Тайна Безмолвного Леса. Помагифлексим?

Очередная линейка во дворе, очередная сумбурная речь месье Лавуа. Он, как всегда, говорил о том, как рад вновь видеть старых учеников и приветствовать новых. Не забыл отметить лучших учеников, чьи портреты висели на доске почёта в коридоре при входе. Торжественно объявил, что библиотека вернулась на своё место, а затем стал проводить перекличку. Вот он добрался и до четвёртого мистического курса. — Макгайр Оскар. Оскар слегка приподнялся, взметнув руку вверх. Выглядел он жутко довольным. Мия, стоявшая рядом с вампиром, толкнула его под локоть. — Так ты шотландец, судя по фамилии? Значит ли это, что я должна называть тебя «мистер О»? Вместо ответа Оскар просиял, а затем повернулся к Лулу и спросил: — Лулу, ты веришь в переселение душ? Я – да. Вновь Зельда запускала их в свой класс зельеварения на третьем этаже. Сегодня госпожа Соверейн явно не в духе. Лицо ведьмы – мрачнее тучи, несмотря на зелёный цвет, и она непрерывно что-то бормочет себе под нос. Наверняка какие-то угрозы. Громко хлопнув дверью, она рявкнула: — Садитесь! Все, кроме новеньких. — Лулу, сядем вместе? — спросил Майк. — Прости, но я всегда сижу с Бофарой. Фея показала Майку неприличный жест, свысока смотря на парня. — Читерн, что с вами? Вы разучились садиться? Или к вашей попе что-то прилипло, и вы боитесь это размазать ещё больше? Все, конечно же, засмеялись, а Майк, поспешно пятясь к последней парте, сказал: — Не, я ща сяду, всё нормально будет. Майк оглядел класс. За исключением одной парты в центральном ряду, свободное место сзади было только рядом с Кьяхлохе Зенгидзе – йети, которая пришла к ним в прошлом году. Парень понял, что на эти места непременно сядут новенькие, поэтому, вздохнув, Майк осторожно приблизился к парте йети, но Кьяхлохе мощным движением обрушила на стул свою огромную сумку, в которой было, по ощущениям, десять килограммов кирпичей, а не учебники. — Для тебя тут места нет, — пробасила она. Майк уловил несколько смешков за спиной. «Надо убирать эту привычку всё время шевелить ушами». — Эй, Читерн! — Громко шепнула ему Фелисити с первой парты, которая, как оказалось, тоже сидела одна. Майк повернулся и увидел, как колдунья кивает головой на соседний стул. Майк поморщился, но делать особо было нечего, и он направился к Фелисити. Обречённо плюхнувшись рядом с девушкой, Майк откинулся на спинку и закрыл глаза, стараясь абстрагироваться от всего происходящего вокруг. «Надо было захватить учебник по физике», — подумал он. — Наверное, не просто быть единственным парнем-колдуном в классе, — сказала Фелисити, ероша свои коротенькие отрастающие волосы. Майк ошалело покосился на неё. — Откуда ты… — Ну я же не дура. И, кста, твоей бабке привет передавала, — Фел подмигнула. — Какой бабке? — Которая на тебя проклятье наслала. — Что-о-о?! — Она на Лысой Горе живёт круглогодично. Но тебе там не понравилось бы, даже если бы мужчинам не воспрещалось приходить. Майк молча слушал то, что лилось из Фелисити, которая молчала почти три месяца, живя на горе, непрерывным потоком. — А раз бабка жива, то остаётся только один вариант… Девушка скосила глаза максимально вправо, и вдруг сложила пальцы сердечком. Если смотреть сквозь отверстие, которое они образовывали, то можно было увидеть Лулу. — Неправда! — вспыхнул Майк. Кожа на лице и шее парня покрылась багровыми пятнами. — Мы с Лулу друзья. — А, ну, раз друзья, то как насчёт сегодняшнего вечера? — Э-э-э, не-е… Фелисити склонила голову набок и сказала: — Не разочаровывай меня, Читерн. Иначе мне придётся всем-всем рассказать, что бабуля-то жива. И думаю, первыми, кто снесёт тебе башку за это, будут родители Лулу. Так как насчёт сегодняшнего вечера? — Не-непременно, — Майк выдавил из себя улыбку, равно как и Фелисити. — Тишина в классе, — проорала Зельда, и всем пришлось замолчать, зная, что с ведьмой шутки плохи. — У меня куча объявлений для вас. Начнём с того, что в вашем классе двое новеньких. Поприветствуйте Мию Кокс и Оскара Макгайра. Хотите что-нибудь рассказать о себе вкратце? — Вкратце не получится, — улыбнулся Оскар. Лулу хихикнула и закрылась ладонями, будто бы чихнула. Оскар заметил это и весело улыбнулся. — Очень кратко. — Ну, если прям очень кратко, то меня зовут Оскар Макгайр, я племянник графа Дракулы и работаю на местном кладбище. Страдаю непереносимостью крови человекоподобных, поэтому никого не покусаю. Ах да, и моё сердце занято, — он с вожделением посмотрел на Мию, и та покраснела. — Вы забыли добавить, господин Макгайр, что вы вообще не разбираетесь в зельеварении. — В точку. — Кто носит сейчас такое? — возмутилась Корнелия, внимательно рассматривая элементы одежды новенького. — Это же совершенная безвкусица. Готический стиль был в моде ну максимум до две тысячи одиннадцатого года. А то и вовсе устарел в две тысяча седьмом. — А мне нравится, — пожала плечами Каролина, сидевшая рядом. — Выглядит утончённо и мрачно. Я ни в коем случае не защищаю своего бывшего, конечно. Корнелия исступлённо посмотрела на соседку, будто переваривая услышанное. Пока Оскар говорил, Лулу заметила, что Бофара как-то странно смотрит на вампира. Она сжала подол своего красного платья и перестала таскать ириски из пакета, лежащего на парте. Фея словно вся замерла. «Может, они знакомы?» — подумала Лулу. Хотя было в поведении феи что-то неестественное. Волнение? — Я Мия Кокс, — представилась новенькая, — кошка-оборотень. Училась и жила в Небыле, пока не поняла, что там мне не место. До переезда занималась балетом. Неожиданно для всех она подняла правую ногу вверх, продемонстрировав вертикальный шпагат. Несколько ребят из класса, в том числе и Оскар, разинули рты. Выглядело действительно впечатляюще. Бофару это действие отвлекло от вампира, и она недовольно нахмурилась, переведя взгляд на Мию. Зельда фыркнула. — Свою великолепную растяжку оставьте для кружка по балету. — У вас есть такой? — обрадованно спросила Мия. — Да, записаться можно у месье Лавуа после уроков. Кстати, господин Макгайр, у нас есть философский кружок. — О! — Но мы его хотели закрывать. — А-а-а… — Но думаю, именно вам удастся поднять его с колен. А теперь садитесь. Следующие объявления. До вас могла дойти информация, что наш прошлый учитель по заклинаниям, был подвержен казни на Хандрозе как предатель царя. Не знаю всю суть конфликта, но всё это привело к тому, что теперь у вас будет новый учитель по заклинаниям. И ещё изменения в преподавательском составе: теперь животноводство будет вести у вас новый друид. — А куда делась госпожа Итхок? — спросила Бофара. — Никуда. Она просто стала слишком старой, как бы грубо это ни звучало. И теперь останется лишь на должности учителя ботаники. Ну и, конечно, курс по естественным наукам перешёл в руки другого преподавателя. Также у вас появляются новые предметы. У всех появилась минералогия, которую ведёт господин Варрин Босоног. Кабинет находится в подвале. У магов добавляются метаморфология, магический спарринг и мётлы. Услышав про мётлы, Лулу застонала. Бофара ободряюще накрыла её руку своей. — У оборотней появятся навыки дипломатии. — Простите, госпожа Соверейн, — сказал Майк. — Я, конечно, больше не оборотень, но молчать не могу. Мне интересно, почему у оборотней так много предметов, посвящённых коммуникации, типа обществознания, этикета и вот этого нового предмета? — Может быть, это потому, что оборотни не умеют вести себя в обществе, как вы думаете, Читерн? Но вообще если хотите, вы можете поддержать своих друзей, близнецов Платт, и походить с ними. Вам-то так точно не помешает. — В классе опять раздались смешки. — У оборотней появится предмет скрытые умения, раскрывающий ваши личные, персональные способности. Майк едва слышно выругался. Стоило ему избавиться от проклятья ликантропа, как для оборотней придумали что-то интересное. — И ещё один предмет для всех, — продолжила Зельда — артефакторика. Вас разделят: волшебники будут ходить отдельно в отдельное от всех остальных время. Также вам вводят предмет по выбору. Вы можете выбрать абсолютно любой: по интересам или же для подготовки к будущей профессии – как угодно. Новеньким – по перечню правил. Зельда взмахнула рукой, и два листа с её кафедры пролетели над головами других учеников и приземлились на стол Мии и Оскара. — Ого, сколько тут всего. Больше, чем у нас в Академии. — Тут вам не Академия, господин Макгайр. Если у вас есть какие-то возражения, можете остаться после уроков. А заодно поможете убраться в лаборантской. Её дверь открыта для каждого желающего. — Не ведись на это, парень, — шепнул Майк, сложив ладони рупором. — Господин Читерн, — Зельда с громким вздохом подошла к первой парте и посмотрела на мальчика сверху вниз, — за что мне, скажите, такое счастье, что теперь вы будете в три раза чаще появляться в этом кабинете до конца вашего обучения за исключением случая смерти? Хотя, возможно, вам окажется непосильна программа волшебников, и вас исключат. Только бы вас не оставляли вечно на второй год, как госпожу Корнелию Прекрасную, — она сложила руки в молельном жесте. Услышав своё имя, Корнелия встрепенулась, отлипла от пудреницы и вопросительно посмотрела на учительницу. — А? — Надеюсь, однажды и вам удастся закончить школу, — покачала головой та. — Хм, совсем забыла сказать! Многим из вас исполнилось или исполнится четырнадцать. Вы вступаете в тот возраст, когда амурные дела начинают кружить ваш разум и сердца. Поэтому в этом Перечне Правил появится ещё одно правило. Зельда вновь взмахнула правой рукой, и по воздуху стремительно пронеслось гусиное перо. Лулу почему-то вспомнила, как Власта Трукулента заставляла их на втором курсе самостоятельно изготавливать перья, чтобы писать конспекты. Ну и дичь! Перо тем временем достигло листка, который держал в руке Оскар, и вывело на нём какую-то фразу, а затем вернулось обратно к Зельде, и та удовлетворённо поставила уже обычным способом перо в чернильницу. — Теперь стоит озвучить: вам запрещается проявлять чувства на уроках. Мальчики, — обратилась она к Серусу и Фреду, сидящим на третьей парте в первом ряду, переплетя пальцы рук, — вас это тоже касается. — Ах, я этого не вынесу! Серус почти театрально схватился за грудь, затем упал на парту и расплакался в голос. Фред бросился успокаивать своего возлюбленного, а Зельда лишь недовольно хмыкнула. — Успокойтесь, мальчики. Вам никто не запрещает общаться во внеурочное время, например, на перерывах или после занятий. Серус оживлённо поднял голову, вытер слёзы рукавом своего эльфийского лонгслива болотного цвета и улыбнулся Фреду. — Вам запрещается целоваться, держаться за руки, обниматься и прочее, прочее, прочее. Почему? Потому что это сильно отвлекает и мешает усвоению материала. Если учитель увидит это в первый раз, он вас рассадит. Во второй – он имеет полное право выгнать вас с урока. Ну и третий – это дисциплинарный выговор. Ох, да, вот и ещё одно нововведение – теперь я не имею права ставить единицы. Поэтому будут просто выговоры. Но в целом, система останется та же: получаете три выговора за месяц – вылетаете из школы. — А по одному выговору в каждый месяц? — спросил Майк. — Для вас, Читерн, даже два в каждый месяц можно.

***

На перемене Майк играл в какую-то тупую игру на телефоне. К нему подошло несколько одноклассников. — Смотрю, кто-то прикупил себе хорошенький гаджет, — заметила Соника. — Откуда бабки, Читерн? — Не твоих ушей дело. Ах да, совсем забыл, у тебя же нет ушей. Оскар, стоявший рядом, загоготал. — Блин, это просто лучшее, что я слышал за последнее время. Офигенная шутка. Соника стиснула зубы и отошла подальше, уволакивая за собой Софи. Но та почему-то никуда не пошла. Она смотрела на Майка так, как не смотрела никогда до этого. Майк вначале не замечал этого, стараясь победить онлайн-врага, но затем вдруг перевёл взгляд и увидел две пары глаз, с интересом смотревших не в телефон, а на него. — Майк, как дела? — спросила Софи. — Н-нормально, — он покосился на фею, а затем перевёл взгляд на явно недовольную Фелисити, которая уже занесла палец над девочкой, готовясь наложить какое-нибудь заклинание. — Погодите, я не понял, на меня что, случайно пролили привлекающий бальзам? Что за ажиотаж? — Кто был никем, тот станет всем, — мечтательно сказал Оскар, блеснув глазами. — Ну а это откуда? — спросила Лулу. — Французский поэт Эжен Потье, одна тысяча восемьсот семьдесят первый год. Мне было восемь лет, когда он написал это. — Ты такой умный, Оскар, — одновременно сказали Мия и Бофара. После чего переглянулись и нахмурились. — Смотрю, не у одного меня проблемы с девушками, — ухмыльнулся Майк. — Да-а уж. О, а во что это ты такое интересное играешь? — Ой, да ерунда. Clash of Clans называется. Строишь деревню, атакуешь другие деревни и всё. — Ва-а-ау, — протянул Оскар. — И это всё в телефоне? — Конечно, в телефоне. Хотя я знаю, что есть аналог «Битва за трон» для компьютера. — Неужели я дожил до того, что можно играть в телефоне и совсем не обязательно идти в компьютерный клуб? А покажи, какие тут есть боевые юниты. Большая часть девочек сразу утратила интерес к разговору и отошла в сторону. Кьяхлохе спрашивала у Мии, где можно купить такой же меховой чокер, что носила кошка. А Софи и Соника опять о чём-то отчаянно начали спорить. Фелисити же, как обычно погрузилась в книгу, украдкой бросая недобрые взгляды на Майка. Лулу присела на краешек скамейки и принялась смотреть игру. Её привлекла красочная рисовка и режим градостроительного симулятора. Девушка была просто фанаткой подобного жанра, а клеш, отчасти, являлся инструментом построения деревни. Да и атаки выглядели весьма нетрудными. Лулу посмотрела, как Майк выпустил свою армию, но проиграл. Огромное ядро мортиры расплющило несколько десятков варваров, и те с криками превратились в могилки, которые особенно понравились Оскару своим дизайном. — Мне кажется, — заметила Лулу, — сперва нужно выпустить гигантов. Мортира отвлечётся на них, а варвары быстро подчистят остальные здания. Вместо ответа Майк шумно задышал. Оскар выдавил хитренькую улыбочку и, слегка хлопнув волшебника по плечу, сказал: — Мне стоит, пожалуй, оставить вас наедине. Майк чувствовал, что его пульс зашкаливает. Он потёр лоб, стараясь не смотреть девушке в глаза и вообще сделать вид, что её не существует. Но затем вышел из игры, заблокировал телефон, убрал его в карман и закрыл глаза. — Обязательно надо будет скачать, — сказала ундина, улыбнувшись. — Лулу, послушай. Сегодня… Прежде, чем Майку удалось сообщить то, что он хотел, прямо перед ними нарисовалась Фелисити. — Сегодня вечером он идёт со мной, — она премерзко улыбнулась Лулу, обнажив неровные зубы. — Чёрт, я совсем забыл, — Майк закусил губу. — Ты что-то стал рассеянным, — Фелисити состроила такую грустную моську, что без слёз не взглянешь. — А я знаю, как приготовить настойку улучшающую память. Надо лишь вскипятить воду и добавить туда… Что нужно добавить, Лулу дослушивать не стала. Стало вдруг чертовски погано и серо. На душе скреблись кошки, но не те, которые как Мия Кокс, а какие-то лысые и тощие. Ундина встала и пошла восвояси, ещё не придумав, куда ей стоит держать путь. Распинания Фелисити о том, как правильно нужно готовить настойку ей слушать точно не хотелось. Вдруг кто-то крепко схватил девушку за руку. — Душенька! — Бофара вся пребывала в каком-то трепещущем волнении. Голубые глаза её блестели, а на щеках играл румянец. — Я могу поделиться этим только с тобой! Она потащила Лулу вниз по лестнице, волоча за руку. Впрочем, Лулу уже давно привыкла к такому способу передвижения. Они сели на скамейку на втором этаже возле балкона. Бофара огляделась по сторонам, убедившись, что никто не подслушивает, и почти что пропищала: — Душенька, я, кажется, влюбилась. — Что? Как? Бофара, но ведь ты же ещё вчера утверждала, что всё это – хрень! — Знаю, знаю, — отмахнулась фея. — Но перед этим красавцем было сложно устоять. Его харизма просто сшибла меня с ног, ударила меня, словно обухом по голове. Он такой элегантный. Ты представляешь, у нас даже одинаковые предпочтения в музыке! И я ни перед чем не отступлю, чтобы он был моим. Если надо, я выцарапаю этой мерзкой кошке глаза. — Подожди, ты влюбилась в Оскара?! — Да! «Ох, ёлки! Интересно, а ему-то нравятся такие девушки?» — Я думаю написать ему письмо с признанием! — Как Татьяна Ларина? — Кто? — Неважно. Проехали. И что ты ему напишешь? — Что не могу думать ни о ком другом, кроме него. Что ночами не сплю! «А, по-моему, сегодня ночью громче всех храпела именно ты». — Я нарисую его портрет и повешу над кроватью. А лучше сфотографирую и распечатаю фотографии. А лучше вырежу его фигуру из картона и буду её целовать. Или найду подушку большую и вытянутую, нарисую его лицо на ней и буду с ней спать. Стой, я же не умею целоваться! Это катастрофа! А вдруг помимо картонки придётся целоваться с ним? Мне срочно нужно закупить кило помидоров. — Постой, Бофар, — испуганно остановила её подруга. — Давай ты вначале напишешь письмо. — Да-да-да, конечно! Бофара засуетилась, ища в своей сумке подходящий тетрадный листок и маркер. — Слушай, а может, лучше пером? И на листе в линейку, а не в клетку? — В кружочек. — Не смешная шутка. Поменьше общайся со своим Читерном. А то чувство юмора потеряешь. — А мне нравится, — сказал кто-то прямо рядом. Лулу обернулась. Джексон приветливо помахал ей рукой, в которой была зажата пара листов, правда, некрепко, отчего они непременно вылетели на пол. Бофара фыркнула. Ундина поздоровалась с гитаристом, они коротко обнялись. — Слушай, спасибо тебе за подарок большое. — Да не за что. Мне не сложно достать концерты на билеты, э-э-э… в смысле, билеты на концерты любой группы. Лулу хихикнула. Джексон всё время витал в облаках, ища там вдохновения, поэтому его рассеянность стала неотъемлемой чертой характера. Однако, в этом был свой шарм. — Только вот мне некого позвать с собой. Я понимаю, что невежливо дарить один билет, да и вдвоём веселее, но… — Вдруг Лулу пришла в голову одна мысль: — Слу-ушай, ты не хотел бы сам сходить? — Честно, я не очень люблю альтернативу в чистом виде, в которой творят грейсы. Но за предложение спасибо. Может, позовёшь свою подругу? — он кивнул на Бофару, которая, высунув язык, старательно черкала чёрной ручкой в тетради. Лулу сделала несмелую попытку подойти к сосредоточенной подруге. — Э-э-э, Бофара, ты любишь Three Days Grace? — Если их не слушает Оскар, то не люблю. — Слушает. — Тогда люблю. А что? — Пойдём вместе на их концерт в конце сентября? У меня есть два билета. — Конечно, пошли душенька. Я очень признательна, что ты позвала именно меня. Лулу обернулась к Джексону, и тот дружелюбно улыбнулся. — Видишь, как всё замечательно получилось! Извини, я немного тороплюсь, так что поболтаем позже, — он махнул рукой. — А ты куда? К Ривер, к родителям или… — К Колину. У нас внеплановая репетиция, — он поморщился. — У него какие-то личные проблемы, а срывает всё на нас. — У вас скоро концерт, поэтому он психует? — Не должен быть, — Джексон пожал плечами. — Но в любом случае его лучше лишний раз не злить. В гневе он страшен. Лулу почему-то было сложно представить «мистера-само-спокойствие-и-равнодушие» в гневе, мечущим огонь и насылающим кары. Но всё возможно. Джексон уже собирался спускаться, как вдруг помедлил и повернувшись к Лулу, сказал: — Слушай, — он понизил голос, украдкой поглядывая на Бофару, которая целовала бумагу, накрасив губы ярко-алой помадой, — надеюсь, ты не думаешь, что ваша с ним вчерашняя встреча что-то значит? Тот китайский чай, что он тебе подарил – это лишь предлог, чтобы предупредить об опасности. — Почему вы все так носитесь с этим АНК? Джексон вздохнул и покачал головой. — Не школьный это разговор, но ладно. Он осторожно выманил Лулу на лестничную клетку, достал гитару из чехла, с которой не расставался ни на миг и, прислонившись к стене, сыграл один аккорд. — Я не могу в открытую это рассказать. Но могу спеть. Это будет ми-мажор, пожалуй. Он откашлялся и затянул нечто похожее на частушку: Выборы, выборы. Скоро выборы. Новый губернатор должен победить. Только с ним сможем мы, только с ним сможем мы Нечисть всю изжить! — И что это значит? — Это значит, что новый будет поощрять деятельность этой конторки. И, возможно, они начнут с магов. Кроме того, вот почему именно тебе надо опасаться. За этим стоят люди, которые могут оказать влияние на Её Величество Амасталию только путём шантажа. Они могут захватить тебя в заложники и пытаться… — Заставить её поставить того, кто одобрит незаконную деятельность АНК. — Именно. — Откуда ты знаешь? — Ну, просто люди иногда тоже могут быть полезны.

***

«Я такой идиот. Зачем я согласился тогда на классном часу пойти с Фелисити куда-нибудь сегодня вечером. Прямо сейчас пойду к ней и скажу всю правду». — Фелисити, послушай. Не знаю, на что ты там рассчитывала, когда меня позвала, но ничего не получится. — Не получится сегодня? Ну, давай завтра. — Я во всех смыслах. — А, ты же любишь эту нечистую… — Кстати, о нечистых, — вдруг встрял Оскар. — Ты же Макдуф, верно? — Ну и? — Ты знаешь, что твои пра-пра-пра-пра-тётушки – вампирши? А их мама, то есть твоя пра-пра-пра-пра-пра-бабушка – человек. — Что ты несёшь? — Могу познакомить, кстати. Одна из них отбитая на всю голову панкуха. Вы подружитесь. — В моём роду не может быть никаких вампиров. Мы бы изгнали из семьи тех, кто стал вампиром. И тем более не может быть людей. — Ну, Беатрис Макалистер-Макдуф вот очень любит своих сестёр. Да, не смотри на меня такими круглыми глазами. Она – твоё седьмое колено. — Я видела её на Лысой Горе, — еле слышно пробормотала Фел. — Я разговаривала с ней. И даже не догадывалась, что она моя дальняя родственница. Ты врёшь мне, Макгайр. — Если не веришь, можешь запросить ДНК-тест в лабе. Они подтвердят, — Оскар подмигнул и ушёл. — Немыслимо. Это просто немыслимо. Я и вампиры в одной семье! — Ты не забывай, что мои родственники – вообще оборотни, — усмехнулся Майк. И тут его осенило: — А, Фелисити, я, кажется, понял, почему ты ошиваешься возле меня. Ищешь себе выгодную партию. — О чём ты? — Ты смотрела сводку новостей. И видела, что царь Хандроза женится. Но спешу тебя разочаровать: я к этой женщине не имею никакого отношения. — Серьёзно, что ли? — почти разочарованно спросила Фел. — Но вы с ней так похожи… — Я понятия не имею, кто она. — Фу, — она отодвинулась от него на добрый метр. — А я уже готова была стать твоей парой.

***

Братья шли по обочине вдоль шоссе в южном направлении. Было странно, что они не взяли такси или не воспользовались каким-либо другим транспортом, тем же телепортом через Спекалум. Возможно, Колин просто экономил таким образом свои силы бессмертного. — И когда же мы отправимся за руной жизни? — спросил принц Сагир. — Сперва нам нужно дать отцу то, что мы пообещали, а затем он расскажет нам, где хранится эта руна. — А если она, например, в аду? — У меня есть связи даже там, — хитренько улыбнулся бессмертный. — Ну ладно, а сейчас-то мы куда? — На Арену. Ты помнишь, что мы вообще-то записались на курсы по спортивной магии ещё весной? И уже ходим на них давно. Или тебе память отшибло? — Да нет, я помню, просто Арена же в другой стороне. Или это тебе память отшибло? — У меня просто возникла идея собрать свою команду по спортивной магии. Принять участие в турнире Вселенского масштаба и срубить большой куш. — Но где мы возьмём остальных участников? — Конкретно сейчас мы идём к магу воды.

***

Тано мирно валялся в немыслимой позе где-то под лавкой на автобусной остановке. Ему не хотелось куда-то идти и чем-либо заниматься. Эта остановка и этот асфальт казались ему самыми удобными вещами на свете. Моросил противный дождь, разводя грязь на земле, но над головой у парня была жестяная крыша, поэтому он мысленно насмехался над погодой. Внезапно кто-то больно ткнул его носком ботинка в бок. — Вставай, свинина, есть работа. Паук с трудом разомкнул веки и попытался разглядеть, кто это. Свет улицы, хоть и в пасмурную погоду, резью пронзил глаза. Изображение двоилось, и перед глазами у парня плавали четыре размытых Колина. — Здрав… ик… ствуйте, а почему вас так много? Принц Сагир едва удержался, чтобы не засмеяться. Колин брезгливо поморщился. Глаза у него пожелтели. — Ты больше не получишь эликсира, пока не пойдёшь со мной и не начнёшь делать дела. Тано мигом протрезвел. Угрозы лишения эликсира действовали всегда безотказно. Колин мгновенно стал единственным и неповторимым, а рядом с ним стоял парень, которого арахномаг до этого не видел. — К-как ты смеешь, бандюга? — он замахнулся на Колина, но тот перехватил его руку раньше. — Так. Сейчас тебе нужно продержаться сутки-двое и не сломаться. Я отведу тебя домой и буду пристально наблюдать за тобой. Ты не сможешь сбежать. Мне нужно, чтобы ты был в форме. Пора отомстить «Огненным Горностаям».

***

Нескольким позднее Лулу отыскала Сонику. Та сидела в общей гостиной и залипала в свой портабль – летающий голографический экран, который можно легко свернуть до маленького пикселя. На экране прыгали разноцветные геометрические фигуры, переворачиваясь, перелетая из угла в угол с характерным писком. Соника же смотрела этот сериал очень сосредоточено: на переносице инопланетянки залегла небольшая морщинка – настолько фея погрузилась в сюжет. — Соника, привет! Я совсем забыла вчера вечером у тебя спросить: как прошёл отбор на соревнования? Фея повернула голову к ней, как бы обдумывая то ли вопрос, то ли ответ. Затем лёгким движением двух пальцев схлопнула портабль и вставила то, что от него осталось в кольцо на пальце правой руки. Лулу отметила, что никогда прежде не видела этой вещицы. — Да всё путём. Я прошла. Если что, сами соревнования теперь через две недели. Можешь прийти посмотреть. — Здорово! Я в тебе и не сомневалась. А твой брат? Соника вздохнула и закатила глаза. — Не поверишь, но он тоже прошёл. — Правда? Это же чудесно. — Нет, совсем не чудесно. Он может себя покалечить, он же ещё маленький. К тому же человек. Он не сможет читерить, как другие участники, которые имеют колдовство и опыт. Теперь мне придётся как-нибудь слетать к нему на Фофлогро и отговорить от участия. — Да уж, тебя можно понять. Кстати, я хотела всё же поподробнее расспросить о той школе, где учится Соник. Она хорошая? Там вообще как всё устроено? Соника пожала плечами. — ШАМИС – школа неплохая, лучшая на той планете. А так пока я ничего не знаю. — Опупенная школа, — Оскар вдруг возник рядом с ними так неожиданно. Соника кинула взгляд, полный презрения, на вампира, но тот предпочёл его не заметить. — Откуда ты знаешь? — У меня там учится кузен, Рулин. Правда, его оставили на второй год, потому что он раздолбай ещё похлеще меня, но, в целом, школа отличная. Она даёт классическое многостороннее образование. Система одновременно похожа и на русскую, и на британскую. Плюс у них отличная библиотека, куча всяких секций, и мультирасовые классы. А почему ты спрашиваешь? — Мы думаем, куда отправить учиться мою двоюродную сестру. Дядя против, чтобы она училась в ИШДОМС, близ Безмолвного Леса. — Почему? — спросил Оскар. Но затем они столкнулись с Лулианной взглядами, и вампир понимающе кивнул. — Я понял. Мы с тобой позже это обсудим. Тогда та школа – отличный вариант. Расскажи об этом своему дяде.