Они почти бегом поднялись на третий этаж. Майк двинулся дальше по коридору и свернул за угол, где располагалась его комната. Лулу, всё ещё активно потирая ледяные руки, чапала по направлению к их с Мией спальне. В кроссовках неприятно хлюпало. «Ну всё, скорее всего придётся выбрасывать».
В общей гостиной она столкнулась с Соникой, активно тыкавшей пальцами в полупрозрачный экран портабля. Их комната была открыта нараспашку, а оттуда слышались какие-то немыслимые рыдания, похожие на завывания.
— Смотри, куда идёшь, — грубо бросила Соника, но, увидев, что это Лулу, её тон смягчился. Однако следующий вопрос звучал как наезд: — Где ты была? У нас тут целая трагедия!
— Я, э-э-э…
— Любовная трагедия, — упавшим голосом сказала голоса Софи, показавшаяся в дверном проёме.
«Так, значит, плакала не Софи. Но тогда кто?»
Соника закатила глаза и слегка подтолкнув Лулу в плечо, завела в комнату фей. Там, на кровати Софи, обложенная разноцветными подушками, ничком лежала Бофара Пирожкова. Её широкая спина занимала все пространство койки, так что казалось, будто фея просто висит в воздухе. Прозрачные жёлтые крылышки сникли, грустно сложенные на ткани красного платья. Бофара ревела в три ручья, а может, даже в четыре: громко, нараспев. Повсюду валялись бумажные салфетки, использованные и скомканные, а также многочисленные фантики от Фрутеллы и ещё каких-то жевательных конфет, о существовании которых Лулу и не подозревала. Видимо, они выпускались только в Андеадлинге.
— Она пришла так к нам вот в комнату и не хочет уходить. Когда расспрашиваешь её, она отвечает…
— Всё плохо, — донёсся приглушённый подушкой всхлип Бофары.
— В общем, сама всё видишь. Есть идеи, как хотя бы вытурить её из нашей комнаты?
— Попробую так, — Лулу хотела присесть на краешек кровати, но поняла, что места для неё там нет, поэтому она склонилась над подругой и, слегка тронув плечо, позвала: — Бофара, как ты?
— Всё плохо-о-оу-о, — принялась выть девушка.
— Что же такое с тобой стряслось?
— Оста-а-авьте меня.
Бофара щёлкнула пальцами и на голову ей приземлилось красное покрывало, укутавшее фею наполовину. Из-под него послышалось шуршание, а затем очередная обёртка от конфеты плюхнулась на ковёр.
Лулу вопросительно посмотрела на девочек.
— Сыворотка правды? — предложила ундина. — Тогда она нам всё расскажет.
— Сбрендила? Как мы её сделаем-то? Зельда и на шаг не подпустит нас к кабинету – наверняка он уже заперт на ключ. А в магазин эликсиров никто не пойдёт на ночь глядя в такой ливень.
«Да. Несмотря на отмену комендантского часа, я бы не поехала в одиночку на автобусе восемь остановок сейчас», — вспомнила Лулу о женщине из Небыля с укусом на шее.
Вдруг кто-то быстро-быстро постучал по дверному косяку. Девочки обернулись – перед ними, улыбаясь в свои топорщащиеся усы, стоял месье Лавуа. Он был в красном халате с золотой оторочкой и пушистых тапочках.
— Директор? — хором спросили девочки. Даже из-под красного покрывала почувствовалось копошение.
— Мне сейчас позвонили из цент’га п’гоката…
«О нет, — Лулу схватилась за голову. — Мы же так и не вернули велосипеды».
— …и сказали ни о чём не беспокоиться. Сейчас ст’гашная г’гоза со шквалистым вет’гом – не самая удачная погода для п’гогулки, как вы считаете?
Ундина облегчённо выдохнула. «Хотя бы это может подождать».
— А что они вам сказали? — поинтересовалась Соника.
— Что двое 'гебят из школы б’гали велосипеды – только и всего.
Софи и Соника обе уставились на Лулу. Ей резко показалось интересной игра теней от люстры на потолке.
Тут вдруг директор со всей силы стукнул себя ладонью по лбу.
— Ах, я чуть не забыл: господин Жмоб п’госил пе’гедать вам это.
Он вынул из большого кармана на поясе маленькую книжку в кожаной обложке.
— Ну, не смею вас больше беспокоить, — директор нелепо поклонился и побежал прочь по коридору, шлёпая своими домашними тапочками.
На книжке значилось «Маленькие Пакости Для Начинающих Ведьм», и нарисованы котелок и метла, которые двигались, меняясь местами.
— Какой интересный дизайн, — заметила Софи.
— Как думаете, зачем господин Жмоб нам её отдал? — Лулу полистала её, открыв наугад посередине.
— Слушайте, а вдруг мы найдём там что-то и для Бофары? — предположила Соника.
— Да, можно попробовать.
Лулу открыла содержание и пальцем пробежалась по пунктам.
— Кажется, это может подойти, — она постучала пальцем по бумаге. — Тащите стакан воды.
— Гхм, — Соника недовольно топнула ногой, а Софи с укоризной посмотрела на Лулу.
— Ой, чёрт, извините, я иногда забываю, что я немного маг воды. Просто стакан.
— Invocatorius стакан, — Софи испытала недавно выученное на уроке заклинание.
Стеклянный предмет тотчас прилип к её руке, правда, дном вверх, но это уже пустяки. Лулу с помощью волшебства наполнила стакан водой, а затем произнесла:
— Языкайло-расплетайло, — помахав ладонью над кромкой воды.
— Ты уверена, что это не просто шутка? — шепнула Соника Софи, смотря, с каким серьёзным видом Лулу пытается заговорить воду.
Софи в ответ лишь пожала плечами и зевнула. Час был поздний.
Лулу потыкала в мягкое покрывало.
— Бофара, выпей водички. А то ты много плакала.
— Не бу-у-уду. Ты её заговорила.
— Я что, цыганка, чтобы заговаривать питьё? — девочки беззвучно рассмеялись. — Это мы так баловались с девочками, думали привлечь твоё внимание. А ну-ка пей давай и не модься.
«Блин, я говорю, как Майк».
Но, однако, это сработало. Покрывало приподнялось, и из-под него вылезла пухлая рука, потянувшаяся к стакану. Бофара, лёжа на боку так, чтобы никто не увидел её заплаканного лица, залпом выпила всю воду и обратно уткнулась носом в подушку. Софи сникла.
— Бесполезно.
Лулу с отчаянием листала книжку. Ну должно же быть хоть что-то! И вдруг из-под покрывала донеслось икание. Два-три-пять-десять раз подряд. Бофара вскочила и села на кровати, отчего та протяжно скрипнула, а Софи скорбно зажмурилась.
— Я…ик… не могу… ик… молчать.
Она силой подавила икоту, стукнув себя в область грудины, и вдруг слова полились из неё сплошным потоком:
— Эта сволочь, как же я её ненавижу и люблю одновременно, Макгайр, я вручила ему письмо, он прочитал, а ещё там была Мия, они обнимались, а потом он прочитал, и он побледнел, я клянусь, я знаю, что вампиры бледные и так, но он ещё больше, он испугался, меня испугался, представляете. А я в письме написала, какой он хороший и самый замечательный, что он парень моей мечты и другого такого не сыскать, и что мы идеальная пара, и я готова готовить для него постоянно, и что мы поженимся, и мне всё равно, что ему пятнадцать всегда, я готова терпеть все его подростковые выходки до своей самой смерти. Но он, этот гад, он просто отдал это письмо мне, обнял опять Мию и сказал, представляешь, что у него уже якобы есть любовь. И кто? Вот эта вот?
Бофара перевела дыхание, но скоро снова начала икать. И фея быстро затараторила опять:
— У неё нет ни грамма вкуса, только ноги задирать умеет, больше ничего, я в сто раз лучше неё, я принцесса, знатных кровей, ещё имею демонические корни, между прочим, я могла бы даже уговорить Степана вернуть ему кое-что, потому что он мой дедушка!
Лулу прикрыла рот рукой, стараясь не выдать своего волнения. Бофара знает! Она знает о проклятье и всё равно его любит.
— А он выбрал эту ужасную профурсетку, простите, как можно влюбиться в эту кошко-девочку, когда есть такая видная дама в лице меня в классе. Я не понимаю, как можно так жестоко отвергать меня, почему, почему он был таким грубым?!
— А, по-моему, он абсолютно нормально ответил, — хмыкнула Соника.
— Бофара, ты драматизируешь, — Софи протянула ей новый носовой платок.
— Нет, душеньки, вы ничего не понимаете. Это настоящая любовь, а с ней он только потому, что она доступная! Я добьюсь его! ДОБЬЮСЬ!
Бофара со всей силы треснула кулаком в стену. Софи ойкнула, несколько её рисунков в рамочках завалились за кровать. И тут фея перестала плакать. Она сощурила свои глазки и ткнула пальцем ундину в грудь.
— А знаешь что, Лулу? Это ведь была твоя идея написать ему письмо. Твоя! Ты меня подставила! Ты сделала так, чтобы я опозорилась, потому что дружишь с этой шлюшкой размалёванной!
Она резко схватила Лулу за запястье, на котором девочка носила браслет с ларимаром, подаренный Мией на день рождения, сорвала его и отшвырнула. Вдруг глаза Бофары засветились ярко-красным светом, почти ослепившим присутствующих фей. Бофара со всей силы толкнула Лулу в грудь так что та не удержалась и начала падать. Ундину окутала красная сфера. Внутри не было никакой опоры, так что девушка даже не могла встать на ноги, а просто болталась в неопределённой позе, заключённая внутрь сферы. Девушка почувствовала, что ей тяжело дышать. Наступало удушье!
— Ха-ха-ха, — злобно смеялась Бофара, расставив руки в стороны. Из её пальцев вылетали крошечные молнии. Софи упала в обморок и сползла на пол. Соника кинулась к Лулу, зачем-то подняв её браслет в панике. И тут случилось нечто невообразимое. Лулу потеряла сознание, а Соника…
***
Пшеничное поле и лёгкий мороз. Ундина слышала звуки битвы на мечах.
«Как это странно. Такого ещё не было».
Она открыла глаза. Стая ворон, окружившая девушку, поднимала её в воздух всё выше и выше. Она не могла им сопротивляться. Но если они разлетятся, она упадёт!
Ларимар — камень не простой -
Красивый, яркий, голубой.
Но припасён совсем не для тебя —
Для той, кто шар разрушит, по нему лупя.
Крылья есть – использовать не может -
Вот то, что фею эту гложет.
Но всё же час её настал.
Лишь бы огонь внутри не угасал.
Голос, говоривший стихами, как Лулу предполагала, принадлежавший Скоганде, умолк, но ничего не произошло. Она так и продолжила висеть внутри кружащей вокруг неё стае ворон в воздухе.
***
Дитя технологий, прими этот дар. Твои верные подруги помогли открыть в себе силы. Используй их с умом.
***
Бофара видела вокруг себя темноту красного оттенка. Только гул стоял у неё в ушах. Он был таким нестерпимым, что хотелось их закрыть. Но руки её не слушались. Она не могла поднять их даже на пару сантиметров и согнуть, не говоря о том, чтобы совершить какое-либо более сложное действие.
Сквозь ужасный шум, Бофара могла различить слова:
—
Сопротивляйся. Сопротивляйся. Сопротивляйся.
***
Соника со всей силы ударила по сфере рукой, в которой был зажат браслет, и вдруг он начал трещать. От него отваливались части, будто черепки от глиняного горшка. Лулу, не умея левитировать, плюхнулась на ковёр и сразу же вновь потеряла сознание.
Бофара, всё ещё испускающая грозовые разряды, вдруг повернула голову в её сторону, и лицо феи исказилось жуткой гримасой злобы и отчаяния.
Соника, не понимая, что делает, подхватила Софи под руку и подняла вверх ту кисть, в которой всё ещё был зажат браслет с камнем. Вдруг перед её глазами словно пробежало колебание воздуха, которое бывает при розжиге костра, например. Но оно было не совсем обычным. Да, изображение дрожало, но оно ещё и было исчерчено какими-то полосами.
Бофара спрыгнула с кровати с какой-то совсем нефейской скоростью и кинулась к ним. Соника зажмурилась. Бам! Словно бы отскочив от барьера, Бофара не смогла добраться до них. Она потирала лоб, будто что-то и вправду её остановило.
— Carcerem quia daemonium, — выкрикнул кто-то позади них.
Бофара застыла на месте, развела руки в стороны, а рот её принял форму буквы «О». Она обратила лицо к потолку и начала бормотать какую-то ахинею, от которой заболели уши. Напоминало смесь звука упавшего на пол микрофона и скрежетания пенопласта. Соника, не выдержав, зажала свои ушные отверстия, и изображение сразу перестало дрожать, да и полосы исчезли.
Широким шагом к ним в комнату вошли два разноцветных носка, выше оканчивающиеся худощавым телом Пафнутия Арчибальдовича. Уверенно прижимая локтем книгу к боку, колдун сложил из трех пальцев правой и двух пальцев левой рук магический знак, напоминающий два треугольника, соприкасающихся основаниями. А затем приложил знак ко лбу.
— Ortum! — кивнул он книге. И та взмыла в воздух на уровне его глаз. — Параграф два: ритуал экзорцизма, — весёлым тоном сказал он, будто зачитывал тему занятия. Но затем интонация его переменилась. — Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica…
Хватило буквально двух строк. Неистовый крик вышел из Бофары, и девушка обмякла, рухнув на пол.
— Decrescet, — снова весёлым тоном произнёс Пафнутий и убрал книжку-крошку в карман своей греческой тоги. («Вау, там есть карманы», — подумала Соника).
Старик решительно подошёл к Лулу, сел перед ней на корточки и прикоснулся ладонью ко лбу свернувшейся клубком на полу девочки. Закрыл глаза. Повисла тишина.
— Великий Скоганде помогал нам спрятать демона, — сказал он спокойно. — Госпожа Хэтмет скоро очнётся.
— Она Хэтчер! — возмущённо крикнула Соника.
— Забыл, — виновато развёл руки в стороны господин Жмоб.
***
Когда Лулу, Софи и Бофара очнулись, они обступили Пафнутия для дальнейших расспросов. Он, словно преступник, поднял руки вверх. Бофара ровным счётом ничего не помнила, поэтому хотела узнать, что же произошло в мельчайших подробностях.
— Ну, начну я с того, что обнаружил в библиотеке одну весьма интересную книжонку. Она времён моего детства, но я с ней, увы, не сталкивался. С виду написана шутником-школьником, но на деле — действительно очень толковое пособие. Хотел просто передать кому-то из учеников-учениц вашего курса. Малыши всё-таки ещё маленькие, чтобы баловаться такими вещами без присмотра, а курсам постарше уже неинтересно. Ну так вот, зашёл ко мне сегодня вечером на чашечку чая месье Лавли…
— Он Лавуа, — поправила его Софи.
— Забыл, — снова пожав плечами, старик извинился. — И я решил, что пускай он передаст книгу четвёртому курсу. Не подниматься же мне с моим артритом по лестнице на такую верхотуру. Как видите, подниматься всё же пришлось, — вздохнул он. — Видимо, он передал вам, а вы не почитали аннотацию.
— А что там было? — нетерпеливо спросила Лулу.
— Э-эх, вот задайся ты этим вопросом ранее – многого бы удалось избежать. В предисловии сказано, что если у существа имеется хоть капля демонической крови в роду, то применять подобные шуточные заклятия может быть смертельно опасно как для самой особи, так и для горе-колдуна.
Софи пискнула и закрыла лицо подушкой. Лулу и Соника заметно напряглись. Бофара виновато улыбнулась.
— Мой дедушка Степан – демон. Проводник душ в мир смертных. Но я думала, что его гены не передались мне, ведь оба моих родителя – феи.
— Боюсь, что вы заблуждаетесь. Такое вот простенькое заклятие, смотрите, а в итоге ваш внутренний демон пробудился. Но я бы не советовал вам развивать эти скрытые способности, как это делают чистые бессмертные. Последствия могут быть ужасными. — Он понизил голос вдруг и ткнул пальцем в шкаф, стоящий у стены. — Он что, подслушивает, да? Да мы просто пошутили! — весело улыбнулся колдун, а затем со всей серьёзностью быстро ретировался из спальни.
