Тайна Безмолвного Леса. Помагифлексим?

Гонг, рёв трибун, а Лулу не может сдвинуться с места. Ледяные оковы. Прекрасно. Лиловые глаза сквозь серебристо-зелёный шлем ухмыляются. Ундина поняла этот взгляд. «О да, сейчас он будет растягивать удовольствие. Думает, с какого бы заклинания начать». Лулу что-то порезало сзади. Между лопаток побежали мурашки. «Клинок мороза, наверное. Надеюсь, он хотя бы не разденет меня прилюдно, этот маньяк. Надо думать». Она огляделась вокруг, стараясь отражать щитом все заклятия, что на неё насылал Тано. Благо руки он ей оставил свободными, явно хотел повеселиться. Метнула взгляд за его спину. Трубы, трубы, трубы. «Ага. Ржавчина». Металл на её глазах начал подвергаться коррозии, а Тано ничего не заметил. Она так обрадовалась, что готова была захлопать в ладоши, но вынуждена была держать щит. Выбрав удачный момент (правда, получив за это в лицо парочкой снежков), она собрала все силы и толкнула Тано водяной сферой прямо на проржавевшие трубы. Водопровод не выдержал веса мага, и его окатило одновременно с одной стороны горячей, а с другой стороны ледяной водой. Это дало время Лулу, чтобы разбить ледяные оковы и поскорее убежать. Тано истошно заорал. Девушка даже запереживала, как бы тот не сварился заживо. Однако, он поступил как умный и сбросился с платформы. Гонг. — Лулианна Хэтчер сбрасывает обманным путём с платформы Тано Фелпса из команды «Поющие Саламандры»! В команде «Поющие Саламандры» осталось три участника. «Поверить не могу, что получилось. Ну и удача». Она подбежала к парням. Стивен и Мако тяжело дышали и обливались потом. — Распердон нас загонял, — высунув язык, пробормотал Стивен. — Ты молодец, Лулу. Теперь помогай нам. И следи за огневым чуваком. Пора объединять силы. Гонг. «Так, Распердон – это вот этот жеманный, который скачет без толку по платформе». Так как все парни были примерно одного роста (за исключением Тано, который выбыл), одного телосложения и ещё и в одинаковой форме, понять, кто есть кто, оказалось непростой задачей. Принц Сагир вёл себя максимально спокойно, будто он просто вышел прогуляться. Он отметал потоками воздуха все камни, которые бросал Крис. От слишком тяжёлых уворачивался. Его длинные волосы при этом раскачивались. Почему-то он предпочёл не убирать их под шлем. Лулу решила помочь Крису, неожиданно применив туманное облако. Принц Сагир, не обладавший ночным зрением, сразу же растерялся и получил в живот одним из камней, но всё же умудрился остаться на платформе. Гонг не прозвучал. — Крис, прыгай на их платформу и следи за огневым. Надень каменную кожу. — Понял, босс. Крис отдал брату честь, будто он солдат, и на глазах превратился в некое подобие голема. Разбежался, прыгнул и получил по лицу камнем от Распердона. Его это сбило с толку, но по крайней мере не ранило. Мако сиганул за ним. Лулу нигде не видела Колина с начала первого раунда. Арбитр даже не упоминал о нём ни разу. Девочка сейчас пожалела, что создала туманное облако. Оно начало разрастаться, заполоняя всё пространство вокруг. Теперь найти Колина в этом густой водянистой пелене становилось ещё сложнее. Как убрать то, что натворила, девушка не знала. Она отбежала назад, попытавшись оглядеться, и вдруг словно наступила на мину. — Гори, ведьма, пляши! — услышала она в своей голове. «Ну, это было слишком очевидно». Принц Сагир тоже был тут как тут, стоя бок о бок со своим братом. Он раздул пламя, созданное Колином, сильнее, а Лулу почти не сопротивлялась. Она быстро успела применить росу, чтобы снизить иссушение и боль от ожогов, но долго так протянуть бы не смогла. У неё буквально осталось несколько секунд. — Страшно тебе? Больно? Каково это чувствовать свою скорую кончину? — Ты меня не убьёшь. Архангелы за тобой следят. — Сдувай её нахрен! — Есть. Мощный толчок, всё вокруг закрутилось, и она полетела в бездну. Гонг. Стоны болельщиков. Теперь она может наблюдать за ребятами лишь с больших экранов под потолком. — Лулианна Хэтчер выбывает в этом раунде! Довольно гуманно было со стороны принца Сагира освободить её от кольца огня, созданного Энтони Грином. Настоящий джентльмен. Лулу усмехнулась, сняла с себя шлем и неожиданно зарыдала, как маленькая. Хотелось плакать от всего сразу. Слишком много эмоций пришлось прятать на арене, и все они теперь выплёскивались разом. — Не реви, — прохрипел кто-то рядом. — Ещё будут в твоей жизни победы. Ундина обернулась. Оказывается, Тано ещё не забрали. Он лежал в пространстве между пластиковым бортом зрительских трибун и подъёмником арены и тяжело дышал. Лулу нерешительно подползла к нему ближе. — Не бойся, я не кусаюсь. Он тяжело застонал и отвернулся. Лулу закусила губу. Она ведь виновата, что ему так плохо. — По крайней мере, тебя не выбросили первой. Уже что-то. Едрит ангидрид, ну что за позор, конечно! — Сними шлем, — попросила Лулу. — Не-а, там пипец, думаю. — Сними, я посмотрю. — Да нормально, я травы дома приложу. — Какие травы? Я могу помочь, — настаивала Лулу. Рука нащупала удачно припрятанные во внутренний карман нижних шорт формы камушки. — Александрит, — Тано сверкнул глазами. И вдруг покорно расстегнул липучку под подбородком. — Валяй, ундина. — К-как ты понял? — Камушки собираешь. Гибридов тянет на всё сверкающее. А вас, ундин, конкретно на камни. Лулу смутилась, но всё же помогла снять магу шлем. Много ожогов второй степени со вздувшимися волдырями. Хотя бы обошлось без струпьев. — Ortum Александрит, — сказала Лулу. Камень взлетел в сантиметре над глазом парня, и Лулу заметила, что от Александрита исходят будто фиолетовые лучи прямо к коже мага. И на её глазах волдыри начали уменьшаться, а кожа разглаживаться. И всё это за несколько секунд. — Вау, ты меня похоже и от прыщей избавила. Крутая хреновина. Где ты её нашла? — Под водой. — Не удивлён, — ухмыльнулся парень. Гонг. На этот раз вылетел Стивен с платформы оппонента. Ситуация поворачивалась не в пользу «Горностаев». — Знаешь, если честно, мне всё равно, кто выиграет. — Почему? Ты не любишь свою команду? — Я был участником «Огненных Горностаев». У них правда хорошие шансы. — А-а-а, ты тот арахногуманоид. Мне рассказывали ребята. — Вау, я знаменитость! А я-то уж думал, что Мако меня выкинул сразу из своей жизни, как только я ушёл. Кстати, от кипятка ожоги получать гораздо приятнее, чем от его огненных стрел. Это так, на будущее. — Он и тебя обжигал? — Бывало. А тебя нет? — Не доводилось. — Счастливица. Возможно, потому что девочка. К тому же маленькая и хрупкая. У тебя там у самой ожог на шее. Залечи себе. На арене тем временем происходил какой-то коллапс. Распердон прыгал, как ужаленный, уворачиваясь ото всех снарядов, что были ему посланы Лейкерами. Оставалось только порадоваться за парня, что у того хватает на всё это энергии. Принц Сагир медленно наступал на Криса, а Колин выжидал, изучая повадки Мако. Лейкеры же молотили в разные стороны чем придётся. — Это очень сильный противник, — шепнул Крис, когда Стивен вылетел. В ответ Мако лишь стиснул зубы и отвесил брату подзатыльник. На миг Мако показалось, что всё-таки силы Распердона слабеют, и он теряет в скорости. Парочка огненных шаров задела его ухо и мизинец, а один камень проскочил между ног, чуть не задев самое нежное место. Это придало Мако сил. Он с готовностью выступил вперёд, и именно в этот момент услышал вкрадчивый голос в голове: — Я спал с твоей Касандрой. Это настолько выбило из колеи мага, что Распердон, воспользовавшись случаем, перенаправил камень Криса на Мако, и лидер команды со свистом пролетел все три позиции и упал вниз. Гонг, свист с трибун. — Лидер команды «Огненных Горностаев» повержен. Шансов на победу всё меньше! Что же будет делать Кристиан Лейкер? «Действительно. Что мне делать? Мать моя – горностай. Я потерялся». Хорошо хоть, что туманное облако рассеялось. Крис стоит против троих бандитов, окружающих его со всех стороны. Что он делает? Он строит баррикаду из камней, всё ещё находясь при этом в каменной коже. Колин отступает, но при этом щёлкает пальцами. Принц Сагир пытается сдуть всё нагромождения – бессмысленно. Густав Распердон пытается раздвинуть их собственными силами – не получается. Патовая ситуация, которая в целом не имеет выхода. Крис – танк, и его можно долго безрезультатно атаковать, но он сам почти не наносит урона в данной игре. Прошло две, три, пять минут. Колин уже психовал и пытался достучаться до Криса через голову, но то ли камни действительно не пропускали мысли, то ли Крис был слишком тупой, чтобы думать вообще о чём-то. В конце концов, гонг прозвенел от того, что время вышло. — Матч окончен! — взревел арбитр. — По количеству очков со счётом десять-семь вырывается вперёд команда «Поющие саламандры». Флаги на арене меняются на серебристо-зелёные. Кто-то орал от радости, кто-то гудел, сочувствуя команде проигравших. Наконец-то к ним спустились медработники, чтобы забрать всех. Перед этим Лулу вздохнула и протянула руку Тано. Так делают настоящие спортсмены, она слышала. — Поздравляю с победой. Парень с улыбкой пожал её маленькую ручку. Лулу подивилась тому, насколько могут быть длинными пальцы у человекоподобного, даже для арахнида. — Но в нашей дуэли определённо победила ты.

***

Мако злился. Он швырнул шлем на землю и стал его топтать. Откуда-то с трибун болельщиков вышла темнокожая девушка и принялась его за это отчитывать: — Значит я тут шесть лет назад форму им шила, ночами не спала, а он тут давай шлем топтать. — Извини, Касандра, но мы ПРОИГРАЛИ! — Это повод так психовать? Крис, ты красавчик. Этот бой был нелёгким. Впервые вижу, чтобы новички так отлично играли. Как ты вообще умудрился вылететь, Мако? — Это… а-а-а-а-а-а… просто а-а-а-а-а! — Ему надо немножечко покричать, — подмигнул Крис. Мако принялся долбиться головой об металлический шкафчик. — Девочка моя, — Касандра вдруг тепло обняла Лулу. — Ты молодец. На войне все способы хороши. — Мне просто повезло. — Может, и так, но иногда в сражениях лучше думать головой, чем молотить руками без толку. — Кто эта девушка? — шепнула Лулу Крису. — Ваш менеджер? — Не-е-ет, ты что! Это бывшая участница нашей команды и бывшая Мако. Я не знаю, что он ненавидит больше: проигрывать или её. Она просто предала нас три года назад. Впрочем, как и Тано. Надеюсь, что хоть ты не предашь. — Я не собиралась, но я вижу, что бесполезна для вас. Я играю на совершенно другом уровне, более примитивном. — Не говори так. Мы все такими были. Всё нормально. А у меня сгорел нос, — Крис довольно потыкал в него. Нос действительно стал красным и шелушился. — Надо было кремом от загара намазаться. Тут в комнату отдыха команды ввалилась толпа друзей из школы. Все стали хлопать друг друга по спинам, обниматься, высказывать слова поддержки. — Душенька, ты меня чуть с ума не свела! Я так переживала! Ой, думала, в обморок упаду. — Ага, ты представляешь, что бы было? — смеялась Соника. — Половину зрителей бы передавили. Но ты просто красотка, молодец. И Крис молодец. Вообще отлично выступил. Я думала, честно, что, когда ты один остался, уже всё потеряно, тебя добьют. Но нет, ты выстоял. Просто крутыш. Оскар молча обнял сперва Лулу, потом Криса, а потом парни уселись на диван и принялись обсуждать детали боя во всех подробностях. Майк тепло обнял Лулу. Девушке на миг показалось, что парень сейчас заплачет. Но он крепко прижал ундину к груди, поцеловал в макушку и нежно провёл рукой по волосам. Лулу не сопротивлялась. После всей этой мясорубки, в которой она побывала, ей не хватало чего-то подобного. Простых ласки и нежности. — Ты меня чуть до инсульта не довела, — смеялся маг. Он наклонился к самому её уху и прошептал так, чтобы не слышали другие: — Думаешь, я не узнал Крейвенскую братию? И Колина, и принца Сагира. Двое из ларца, блин. Когда я их увидел, то так испугался за тебя. Особенно, когда они тебя окружили. Даже хорошо, что они тебя сбросили ещё до того, как разозлились. Очень больно было? Майк внимательно осмотрел руки и лицо девушки, чтобы проверить, нет ли ожогов. — Я в порядке. Камни. — Хорошо, что ты взяла их с собой. — А вообще во всём виноват Крис! — вдруг сказал Мако. — Я?! Но почему? — Мы отстали от «Саламандр» только на два очка. Если бы ты не сидел в своём окопе, блин, а атаковал кого-нибудь из них, то мы бы их обыграли. А теперь… Мако уже занёс было палец над братом, чтобы сделать что-нибудь эдакое, как вдруг дверь открылась и на пороге появился мужчина в сером костюме и очках. В руке он держал конверт. — Капитан «Огненных Горностаев»? — он оглядел присутствующих. — Это я. Мако подошёл, выхватил конверт и мужчины, быстро распечатал и высыпал себе на ладонь тридцать золотых монет. Вздохнул. Мужчина поклонился и вышел. — Это вот наш выигрыш. А мог бы быть в два раза больше. По семь с половиной монет каждому. — А половина – это сколько от целого? — Помолчи, Крис. Ты виноват. Я забираю твои деньги себе. Кристиан немного приуныл. Впрочем, Мако никогда не разрешал брату распоряжаться деньгами. Было бы очень опрометчиво доверять монеты тому, кто едва умеет считать. Колдун подошёл к Лулу, чтобы отдать её деньги. — Так, Мако, постой, — девушка отдёрнула руку. — Мне не нужно. Оставь себе. Вам гораздо нужнее. Лицо волшебника в данную секунду могло бы стать мемным достоянием, если бы Мако знал, что такое «мем». Его так перекосило. Десяток эмоций и всё из-за каких-то жалких монет. — Забирай-забирай, — отмахнулась Лулу. Сцена была почти немой, потому что все остальные присутствующие в помещении резко замолчали и с любопытством смотрели за Лулу и Мако. «Наверное, думают о том, как глупо я поступаю». — Спасибо тебе, добрая женщина, — с каменным лицом сказал колдун после того, как Стивен пихнул того в бок. — Думаешь, мы что, нищие?! Думаешь, что, мы не можем сами заработать себе на жильё? Я не нищий! Слышала, блин?! — Мако, нет! — Крис прыгнул на брата, захватывая руки, потому что тот уже замахивался на Лулу. В этот момент в дверь постучались. — Кто опять?! В комнату влетел Густав Распердон, раскинув руки в стороны. — Батюшки свет! Какие тут все сладкие! Мако Лейкер, я ваш преданный фанат. Дайте мне ваш автограф. Вот на этом плакате! И ещё на лбу. Можно? Можно? Можно, а? — Э-э-э… — кто-то всунул ручку Мако и пришлось расписываться. — Уи-и-и-и! Как я рад! Как я счастлив! Вы исполнили одну из моих мечт. Другую мечту исполнил уже мой самый лучший друг Тано. Густав покосился на дверь, и только сейчас все заметили подпирающего затылком косяк Тано. Как всегда, мрачного и слегка не вписывающегося в ярко-красный интерьер комнаты. Мако почему-то ещё больше разозлился, но в присутствии посторонних постарался напустить на себя холод. Мия, которая до этого стояла, в рот воды набрав, вдруг пихнула Лулу под ребро и прошептала: — Посмотри-и на этого мужчину. Что за красавец! Глянь на его пальцы. Интересно, что он ими умеет делать? — Лягушек вскрывать. И трупы с кладбища, — фыркнул Оскар. Тано тоже его раздражал. Это была старая рана. Хоть тот его и не предавал, но зато он несколько лет занимался вандализмом на кладбище. Мия хихикнула, но, правда, больше не заговаривала о Тано, чтобы не злить Оскара. — Привет, — небрежно бросил Тано, проходя внутрь. Нет, не внушал он такое же ощущение страха и близости смерти, как Колин, конечно, но Лулу определённо не чувствовала рядом с ним уюта. Что-то было в нём такое неуловимо скользкое. Во всей его манере поведения, походке, взгляде. «Ненавижу фиолетовый», — вдруг с удивлением поняла ундина. Хотя когда-то считала его любимым цветом. — Обнимашки будут? Но никто не откликнулся. Крис стоял, потупив глаза. Даже если и хотел, Мако бы точно такое не одобрил. Сам колдун сверлил паука взглядом. А Стивен сделал вид, что его интересуют лампочки с инкрустацией серебра под потолком. — Вот. Короче, это мой лучший-прелучший друг Тано, ну, вы его наверняка знаете. Он обещал мне познакомить с вами, вот. А, кстати, мой любимый напиток – пепси-кола, а ещё я камнеежка. Ну типа есть вот сладкоежка, я камнеежка. Ну всё, пока. И Распердон вылетел за дверь, словно его и не было. Тано стоял, и вокруг его лиловых глаз разбегались лучики. Он с трудом оставался серьёзным. — Ответь на один вопрос: где ты откопал это чудо? — спросил Мако. — В универе. Не я откопал, а он сам меня нашёл. — Удачи. Просто удачи, — сказал Стивен.