***
Тем временем Юля всё присматривалась к Мие. Закон лифов гласит о том, что ни одна капля крови не должна быть пролита зря. Зимой наложенный жгут можно держать только до полутора часов, а значит, скоро Оскар поведёт девушку куда-то для перевязки. Но она такая вкусная и молодая, а значит, нельзя её упустить. Мия и сама понимала, что нужно уходить. Она потянула Оскара за рукав, и тот наконец вышел из оцепенения, в которое ввело его столь неожиданное в этот зимний вечер открытие. Они встали, чтобы отправиться восвояси. Оскару уже явно не терпелось вновь перевоплотиться в волка спустя столько лет, но Юля прыгнула перед ними. — Стойте, — сладко сказала она. — Вы никуда не пойдёте. Она моя! Глаза вампирши засветились. Оскар понял, что это значит. Довольно грубым движением он заставил Мию лечь на землю, закрыв глаза и уши. Не даст он своей любимой стать жертвой гипноза. — Обращайся, — шепнул он кошке. — Не могу. Если обращусь, жгут спадёт и кровотечение снова откроется. — Тогда ползи по направлению к школе. Как я понимаю, ты теперь не с сифами, — сказал он уже в полный голос, обращаясь к Юле. Вервольф хотел немного потянуть время. — Но с кем же тогда? — Я примкнула к лифам. Они уважают женщин и ведут себя, как настоящие вампиры. Они поощряют распитие крови. — Я слышал о них. Но разве кодекс лифов поощряет то, что вы можете отнимать жертву у других вампиров? — Чёрта-с два, Макгайр, на кой она тебе теперь? Ты же больше не вампир. — У меня свои планы на Мию. — Кровь. Отдай мне её кровь и делай что хочешь. — Ты никогда не умела вовремя останавливаться, Юля. Вампирша перешла в активное наступление. Она кинулась на Оскара, но быстрая реакция и отточенные много лет назад умения спарринга с вампирами, помогли ему среагировать должным образом и отпихнуть Юлю от себя. Девочка зашипела и кинулась вновь, видимо, готовая драться. Но и Оскар рассчитывал на бой. Как раз в это время Луна покинула своё облачное убежище в очередной раз, и вервольф принял своё родное обличье. Огромный торс, мощные лапы, сверкающая бурая шерсть – это был действительно красивый оборотень. Он взвыл и кинулся на Юлю, повалив на землю. Девочка может и была сильна для своего физиологического возраста, но была неопытна как вампир, а также явно уступала Оскару по габаритам. Теперь, когда её плечи оказались прижаты лапами к земле, она это осознала. Но всё же не испугалась. — И что ты мне сделаешь? Убьёшь? Даже если ты меня всю искусаешь, моя регенерация сделает своё дело. — Он может и ничего не сделает, зато сделаю я. Это сказал Рыжий Ник. Он вновь нацелил свой арбалет, только теперь не на Оскара, а на Юлю. И был настроен решительно. — Ты хочешь меня убить? Но зачем? Ведь тебе нужен Оскар, а не я. Его ты ненавидел всю свою жизнь, потому что это внушение тебе досталось от прадеда. — Мой прадед хотел лишь доказать, что вампиры существуют. Он хотел прославиться как самый бесстрашный охотник на них. Ему не нужен был конкретно Оскар. Просто именно он подобрался слишком близко к его внучке… моей маме. — Рыжий Ник опустил арбалет и грустно вздохнул. — Я знаю всё. И как ни странно, я давно это подозревал. Всё это время я ловил тебя не потому, что ты вампир, а потому что ты мой отец.***
31 декабря 1999, 22:00
Александра Чеснокова вновь не успела нарядить ёлку дома к празднику. И теперь вынуждена была волочить огромное дерево, которое она сама срубила, на себе, потому что муж-объелся-груш отказывался принимать в этом участие. Иногда Солнышко жалела, что тогда, много лет назад выбрала Дмитрия. Можно было бы поискать кого-то получше и уж точно не среди генетиков. Это сейчас она понимала, какая конкуренция создаётся на работе, когда вы оба работаете в одной сфере. Даже дома они говорили о работе, статистике, мутациях, о том, сколько крыс умерло в ходе эксперимента и какие условия нужно будет воссоздать в дальнейшем, чтобы такого больше не произошло. Возможно, она вышла замуж за него потому, что всегда верила, что именно этот мужчина может спасти её от всего. Даже от своего прошлого. Спустя одиннадцать лет рука продолжала ныть, и два маленьких пятнышка, издалека казавшиеся родимыми, напоминали о случившемся. Она так и не смогла простить Оскара. После того, что он сделал с ней – ни за что. Дедушка давно умер, а она чувствовала себя виноватой перед ним. Что не верила, не внимала его предупреждениям о том, что Оскар может оказаться опасным. Солнышко уже почти дошла до дома. Она уже предвкушала, как зайдёт в квартиру, поручит мужу ставить ёлку и распутывать гирлянды, а сама быстро побежит на кухню строгать оливье. Деловые отчёты о новых экспериментах могут подождать и до завтра, а сегодня можно наконец расслабиться. Повесить рабочий халат в шкаф, снять неудобные туфли и растянуться на диване с бокалом шампанского. Оставалась всего лишь какая-то жалкая сотня метров до шоссе. Солнышко шла через лес от Научного Института, чтобы срезать путь. После того, что случилось с ней через несколько минут, она так больше никогда не делала. Прямо перед ней вышел мужчина. Определённо пьяный. Свет падал ему в спину, и лицо разглядеть не представлялось возможным. Но она узнала его по голосу. — Солнышко… привет. Я тут не просто так. — От него разило дешёвым портвейном так сильно, что Александра испугалась, как бы её не стошнило. — Ёлка. Это хорошо. Новый год. Праздники. — Что тебе нужно, Оскар Макгайр? — Я пришёл за кое-чем. Что так и не получил от тебя очень давно. — Ты хочешь выпить всю мою кровь до конца? Ты её не получишь! Посмотри на себя: как ты жалок. Ты даже на ногах устоять не можешь, пьянь. — Могу. А знаешь, что я ещё могу? Он вдруг рывком прижал женщину к ближайшему дереву. Солнышко почувствовала, как что-то твёрдое упирается в её лобок. «Боже, это просто не может происходить со мной». Солнышко попыталась высвободиться, но цепкие сильные пальцы правой руки вампира сжали её запястья над головой, а левая рука потянулась гораздо ниже. Оскар поцеловал её, грубо просовывая язык между зубами. У Александры сбилось дыхание. Поцелуй вновь напомнил ей детство. Любовь, запрещаемая дедом, которую она была вынуждена скрывать. Нельзя кричать. Нельзя сопротивляться, — вспоминала она слова из одного женского журнала. —Нужно быть как можно более податливой, тогда травмы будут минимальными. Он не убьёт меня. Сегодня убывающая луна». Эта мысль слегка успокоила метавшийся разум Солнышки. Она обмякла и поддалась Оскару, ответив на поцелуй взаимностью. Вампир явно не ожидал этого, но его это заводило ещё больше. Он уложил женщину прямо в снег, стянул с неё штаны, но оставил при этом пальто – мало ли замёрзнет ещё – и приступил к делу. А Солнышке оставалось только лишь наблюдать за звёздным небом, величественно высившемся над Безмолвным Лесом.