Глава 10. Ключ от небесных врат
27 июня 2022 г. в 12:00
Когда огненные майар радостно вышли в двери, они даже не представляли, что оставили за ними и саму Ариен в наилучшем настроении. На звёздную майа всегда снисходила особая благодать, если ей удавалось кому-то помочь. Видеть чужую радость было для неё — то же самое, что и испытывать радость собственную.
Сверкая чистым ослепительным светом счастья, майа сверилась с указаниями владык: сейчас самое время выпустить фёны. Ариен взяла связку ключей от дверей небосвода, прислушалась, как трепетно и возбуждённо стучит её сердце, засмеялась и вспорхнула, кружась, до самого верха пронизанного светом сводчатого купола. Там была маленькая дверца, ведущая в шумный и жаркий чертог суховеев.
Крылатые порывы, стремительные и горячие, завились вокруг наместницы валар, играя золотыми волосами и подхватывая шлейфы её лёгкого платья, что стали похожи на лепестки цветка. Фёны рвались, словно невидимые молодые жеребцы, просились на волю. Сильный и звонкий голос Ариен заглушил шум игривых ветров.
— Сейчас, сейчас! Хорошие мои! — весело говорила майа, пропуская пальцы сквозь воздушные жаркие потоки, и ей казалось, что под рукой пляшут струи шёлковистых грив.
Ариен вставила в замочную скважину золотой ключ. Открылись огромные врата, и нетерпеливые буйные ветры, обгоняя друг друга, устремились на свободу. Схватив одного из них за гриву, Ариен тоже выпорхнула из чертога. Майа верхом на ветерке несколько раз облетела высокий шпиль небесной обители, а после в захватывающем дух падении направила ветер вниз, к окну зала приёмов. А там как раз тоже открывались двери.
— Владыки вернулись, — сказала обрадованная Ариен ветерку, и отпустила невесомого скакуна.
Но в зал приёмов вошёл вовсе не Манвэ. Его кривое отражение. Могущественный и грациозный Владыка Тьмы Мелькор, чеканя шаг, направился уверенно в светлый чертог. Его горделивый облик был облачен в клубы густого дыма и мрака. Волосы, не скованные венцом — ибо нет в мире украшения, достойного венчать их — идеально чёрные и такие зеркально-гладкие, что казались на ярком свету белыми и горящими.
Мелькор скучающе посмотрел на пустой трон и только затем удостоил вниманием майа. На Ариен ярко и дерзко взглянули снежно-хрусткие глаза самого светлого, колючего оттенка. Эти глаза глядели расслабленно и надменно, но так же твёрдо, как Манвэ. И так же в них медленно кружился звёздный хоровод. Только при взгляде в глаза воздушного валы казалось, что видишь звёзды даже днём, и это всегда волшебно. У Мелькора видишь те же звёзды, но как будто смотришь на них из глубокого колодца. Было что-то в нём, не тёмное, нет! Но обречённое и вечное, настолько, что это пугало.
Ариен впервые видела повелителя Тьмы столь близко. И, к несчастью, наедине.
«Вот истинный Владыка Арды», — непроизвольно просочилась тонкими чёрными червями фраза в сознание Ариен. Но это была словно чужая мысль. Она повела головой, стремясь освободиться от липнувших к её существу невидимых нитей. И коснулась тонкой ручкой лба. С оглушительным перезвоном на пол упала связка золотых ключиков. Струи густой и упругой энергии потянулись в сторону Ариен. За ними и сам Мелькор направился к майа. Походка его стала крадущейся и хищной, а взгляд чарующим и обволакивающим. Но всё равно остался равнодушным.
— Господин Мелькор, Владыки в отъезде. Возможно я… — Но Мелькор, не дослушав учтивое приветствие, перебил её фразу:
— Ты что же, тут одна, такая маленькая и хрупкая, отдуваешься за весь Таникветиль? — насмешлив был голос тёмного духа. Казалось, он располагал к лёгкой беседе, если бы не зоркий и недобрый взгляд, словно прошивающий насквозь.
«Как красив Мелькор! Сколько в нём ощущается достоинства и благородства».
Ариен сконцентрировалась и сбросила тёмные путы.
«Нет! Это обманное впечатление. Он смотрит на меня, словно на добычу.»
А Мелькор тем временем продолжал бессовестно беспечным тоном:
— А мой братец и его супружница всё развлекаются. Где они?
— Они за пределами Валинора.
— Возжигают новые звёзды? А что же старые? Ты знаешь, что происходит со звёздочками, когда они больше не нужны своим повелителям?
— Нет, — шелестом послышался почти беззвучный ответ.
— Они падают. Красиво и ярко, на полнеба, бывает, тянется сверкающий шлейф, но только от самых лучезарных. И долго ещё горит в высоте. Глупые эрухини радуются и загадывают желания, не ведая, что павшая звезда, коснувшись земли, становится камнем.
Мелькор подходил всё ближе. Он уже нависал ледяной глыбой над светлой девой. Ариен ощутила почти физическую боль и взмолилась в мыслях: «Кто-нибудь придите сюда, пожалуйста, скорее!»
За дверью вскоре послышались лёгкие шаги и голоса. Майар Манвэ и Варды уже спешили на подмогу. Первым в залу вошёл майа Тилион, за ним Олорин.
— Сегодня я принимаю посетителей, Владыка. Чем могу быть полезен? — с порога отважно пришёл на выручку Тилион.
Мелькор оценивающе смерил всех троих привычно тяжёлым взглядом, будто бы воздушные майар — самые лютые его враги, и недовольно процедил:
— Вы мне не нужны. Пока что.
Он нагнулся и поднял золотую связку.
— Главное, не потеряй ключ, иначе двери в самый нужный миг могут и не открыться. Пресветлого дня тебе, служанка. Так, кажется, у вас говорят, — сухо бросил Мелькор, и направился твёрдым шагом к выходу, не заботясь реакцией на свои слова, не ожидая и ответного прощания.
Ариен смотрела вслед тёмному вале. Он остановился, открывая вдалеке обе створки, и обернулся… Что-то перевернулось в душе Ариен от этого последнего потустороннего взгляда.
Майа очнулась только когда чьи-то нежные руки коснулись её плеч.
— Ариен, властитель мрака напугал тебя? — спросил Олорин.
Тилион стоял не так близко, но Ариен почувствовала и его объятия тоже. Он обнимал её заботливым и успокаивающим взглядом.
— Нет… Он не сделал ничего плохого или двусмысленного.
— Встреча с врагом всегда несёт некоторый диссонанс в наши души. Мелькор слишком силён, и его злая воля позволяет ему проникать в сознание даже айнур! Бесцельно, только ему же и на потеху. Мы должны учиться противостоять этому натиску.
Ариен вдруг сбросила руки Олорина с плеч.
— Но Олорин! Друг или враг мы выбираем сами! Правильно ли нам самим разжигать рознь?
— В том, что несущий искажение наш противник, нет сомнения ни у меня, ни у наших владык.
— Олорин, Тилион, может это мы не правы, может это мы ничего не знаем! Быть может это мы блуждаем во мраке, называя его светом, лишь потому что не можем объять мироздание взглядом так, как может это великий дух? Вдруг мы просто не видим всей картины и всех взаимосвязей!
Олорин секунду помолчал, а затем сказал коротко:
— Милая, ты устала. Владыки и я хотим видеть тебя в счастие и блаженстве. Отдохни. Я верю, что вскоре эти тени и бессмысленные рассуждения оставят тебя.
Олорин поцеловал её руку и вышел, как показалось Ариен, слегка раздражённо и поспешно. Они остались в зале с Тилионом вдвоём. Ариен взглянула на друга. В лице Тилиона мелькнуло на миг понимание. Которое он тут же пресёк:
— Ариен, ты права, мы почти ничего не знаем о мире, даже о том, который возведён нами и нашими повелителями, — ответил майа мягко на её беззвучный вопрос. —Возможно, лишь сам Создатель и он это ведают. Но, какими бы бесценными не были знания, какой великой не была бы сила, если она есть причина хотя бы одной горькой слезы невинного существа — это уже не добро и не истина, — сказал Тилион, стирая испуганные слёзы со светлого лика Ариен, пролившиеся впервые за всё её воплощение.