«Да».
***
На другой день, ожидая Мелиан в условном месте — на том самом пирсе, где он воевал с бешеной тыквой — Эльве чувствовал победное ликование вперемешку с некоторой неловкостью. Которая была тут же смыта легким рукопожатием Мелиан. Майа не отпустила ладонь, и они рука об руку отправились на прогулку. Гуляя в Лориене, они забрели глубоко в чащу леса. На полянке показалось полуразрушенное и поросшее бархатным мхом строение. Эльве и Мелиан с замиранием сердца зашли внутрь, словно их ожидала там некая важная тайна. Между мутными стеклами, отражавшими зелень, застряли пожухлые листья березы, а в крыше было отверстие, сквозь которое сквозило яркое голубое небо. — Интересно, чей был этот домик, почему хозяева его покинули? — вдруг вслух подумал Эльве. — Может быть здесь жила эльфийка и училась у самой валие Эстэ. И когда она узнала обо всех тонкостях целительства, собрала все лекарственные травы и коренья, то вернулась в свой город, — предположила Мелиан. — Наверное, она теперь очень знаменита и уважаема. К ней приходят сородичи, и она всех лечит и всем помогает. — Быть может она даже основала свой целительный чертог. И учит юных целителей, передаёт свои знания. — А может быть тут была секретная лаборатория нолдор, — придумывал эльф. — А что же они изобретали? — Металлическую лошадь! Чтоб возила их, да сама пахала без плуга, а овса бы совсем не ела и никогда бы не уставала. — И тут — «ба-ба-а-ах!» И всё взорвалось! Насилу успели выбежать из домика горе-изобретатели! — засмеялась майа. А Эльве посмотрел на неё нежным взглядом. — Или здесь жил телери. Он избрал себе прекрасную невесту, такую красивую и нежную, что и наглядеться нельзя. Самую прекрасную в мире. И она подарила ему сына… — И дочку. Таким семейством действительно тесновато в маленьком домике… — продолжила новую историю Мелиан. — И они переехали в большой дворец в Валимаре. — Мне нравится эта история больше, чем нолдо с лабораторией, — дух сумерек почему-то печально вздохнула. Одной стены у домика не хватало. Вместо неё была лишь осыпавшаяся каменная кладка. Этот проём бурно оброс тростником. Майа сорвала одну из тростинок и сделала дудочку. Полилась тонкая мелодия. — Вы настоящая волшебница! Даже из обычной соломинки вы извлекаете настолько прекрасную музыку, которую я не смог бы сыграть и на лучшей флейте, — сказал Эльве с восхищением, когда мелодия затихла. — Но почему песня такая грустная? — Я иногда завидую эрухини, — сказала Мелиан. Эльве крайне удивился на такое признание. — Возможно ли?.. Айнур — существа высшего, недостижимого порядка. Самые могущественные, мудрые и прекрасные. Каждый эльда мечтал бы превратиться в майа. Хотя бы на денёк! — Но эльдар более свободны. Они могут построить себе домик в чаще, или в столице. Они могут в нём жить с тем, кто им по душе. Могут родить деток, чтобы любить их, растить и воспитывать. Глубокие очи Мелиан заблестели. Эльве почудилось, что соловушка сейчас заплачет. Жалость к возлюбленной настолько сильно обожгла его сердце, что он, осмелев, заключил её в объятия. Впервые. — Могут. Но иногда эльдар бывает всё это не нужно. Ни детей, ни домика, ни моря. Ведь жизнь их сосредоточена в одном существе. Больше ничего не нужно, только бы быть рядом. Он коснулся поцелуем её губ. И она робко ответила. А затем провела ладонью по его щеке и прошептала, не сумев сдержать слезинки: — Я люблю вас, Эльве.***
Если вы бы спросили майа Мелиан, сколько времени прошло с момента того, самого первого поцелуя, она бы не смогла ответить. Словно длился бесконечно самый лучший и прекрасный день. Дух сумерек теперь с нетерпением ждала рассвета. «Вся жизнь — в одном существе», — теперь и она всей душою поняла слова Эльве. Разлука даже на несколько ночных часов казалась невероятным испытанием. И столь же необъятным счастьем была новая встреча. Разрушенный домик стал одним из любимых мест их свиданий. Это было самое приятное времяпрепровождение для Мелиан и самая большая её тайна. Майа грёз в собственных мечтах думала, что это их домик. Мелиан имела некоторое представление о жизни эльфийских семей. Она иногда наблюдала картины семейной жизни во снах. Майа взяла из них самые лучшие и приятные сюжеты и сплела для них с Эльве идеальную жизнь. Вот она разливает в фарфоровые чашечки отвар из душистых трав, с лавандой и липовым цветом. А на столе стоят вазочки с вареньем из лепестков роз. Эльве, конечно же, похвалит и её пирожки, ведь Мелиан отлично готовит… …Вот прибегают малыши из сада. Майа заплетает ленточки в волосы маленькой эльфийки, так похожей на саму Мелиан. А вот второй малыш, вылитый Эльве, разрисовал угольком из камина белую стенку в гостиной, маленький художник. Вечером они укладывают малышей в кроватки. Майа спрашивает, какие сны они хотели бы посмотреть. Дочка хочет летать меж звёздочек во сне, а сынок — сон про лошадок. А теперь самое волнующее. Забравшись на ложе, они с Эльве растворяются в объятиях и поцелуях… И ветхое строение казалось самым уютным и красивым, лучше, чем все валинорские дворцы. …Словно вторя своим мечтаниям, Мелиан почувствовала нежный поцелуй на своих губах. По-настоящему, наяву, а не в грёзах. Её душу переполнило счастье, которого было так много, что хотелось делиться им со всем миром. «О, Эру! Даруй каждому живому существу такую же радость! Разве можно жить по-другому? Только в любви есть жизнь». Эльве в это время собрался с духом произнести фразу. Наконец, он прервал поцелуй и осмелился. Тишину и сверкающие майарские мечты разрушил его срывающийся, тихий и серьёзный голос: — Мэльда… Стань моей без остатка… Она… В глазах её на минуту вспыхнул ужас. Она вскочила с его колен, отбежала к окну. — Прости. Я не хотел тебя оскорбить. — Возлюбленный Эльве, дай мне пару вздохов, — Мелиан действительно сделала всего два глубоких вздоха и подошла к нему, протянув навстречу изящные руки. — Вот теперь я готова.***
Позже, укутывая обнажённую мерцающую неземным светом фигурку Мелиан в свой плащ и прижимаясь нежно губами к её волосам Эльве сказал: — Милая, помнишь ли ты то стихотворение, которое я сочинял под балконом Ирмо? — Конечно! — Сейчас мне словно с небес спустились завершающие строчки: Волшебный мир моих мечтаний Восхвалит твой прекрасный лик. Подобно отблеску сияния. Мне отвернуться не велит. С тобой узнал я, что такое Всем сердцем чувствовать любовь. И свой бесценный дар свободы Я преклоняю пред тобой!