***
Ауле и огненные майар в тот день были в своей мастерской и, не торопясь, основательно разбирали чертежи и планы проектов, которые в горячке установки башен побросали незавершёнными. Внезапно, распахнув сильными крыльями прямо на лету окно, в помещение ворвалась огромная сова, а следом за ней четыре сокола. Птицы, коснувшись пола, обернулись природными айнур. Йаванна, как и была с заплетённой тугой косой, в полевой плотной короткой тунике, пыльных от земли штанах и сапогах, подбежала к огненному вале. — Ауле! Животные взбунтовались! Они не отвечают на наш зов и бегут с севера и юга в центр континента, будто разом сошли с ума! Грядёт беда! Последнее слово Кементари прозвенело уже в на миг потускневшем воздухе. Затем неестественный яркий белый свет волнами озарил помещение. Где-то вдалеке прогремел взрыв. — Все к стене! — скомандовал громко Ауле. Майар не дыша бросились в дальние углы и закрыли себя и природных духов огненными щитами. Сам огненный вала схватил Йаванну, прижал к стене возле окна и закрыл её своей грудью, тоже призывая щит пламени. В этот миг огненных чертогов достигла ударная волна. Витражи осыпались стеклянной крошкой. Пол затрясся, заходил ходуном, вздыбился, опрокинулась мебель. И всё вокруг снова поглотил рассеянный сумрак. Едва всё утихло, в темноте зажглись золотые и зелёные огоньки в руках айнур. Освещая себе дорогу этим свечением духи бросились к лестнице, перепрыгивая через провалы от разрушенных в некоторых её частях ступеней. Они достигли верхнего этажа и выбежали на крышу. Вместо мерного звёздного света на севере, что виден был из огненных чертогов, во мгле пылало огненное марево. Валар и майар поражённо глядели вдаль, стоя возле шпиля с золочёной огненной птицей. Отражённый свет разгорающегося с каждой секундой всё сильнее и ярче пожара, полыхал на золотом флюгере, словно кровь. — Йаванна! Оставайся здесь! Ауле взметнулся метеором в небо, а за ним и три огненных птицы молниями понеслись на север. Не успели их огненные хвосты скрыться из виду, как прогремел ещё один взрыв уже с другой стороны. И Валинор накрыла чернильная непроглядная мгла.***
Эльве редко выходил теперь из самовольного затворничества в собственных покоях. Он был там и в тот миг, когда небо резко потемнело, будто среди бела дня вдруг спустились густые синие сумерки. А через несколько минут с громом и шипением в окна бросились потоки воды, словно кто-то в шутку окатил стекла из огромного ведра. Эльве распахнул окно и замер от удивления. Весь сад был залит водой, на поверхности которой медленно истлевала белая морская пена. Эльф не поверил своим глазам. Его дворец находился не на самом побережье, да ещё и на взгорье. Ни разу за несколько столетий, даже в самый сильный шторм, волны не поднимались столь высоко. Это было за гранью реальности. И тут в стену дворца с оглушительным плеском врезалась новая волна. Окна задребезжали под напором воды и разбились, удар стихии сорвал с петель двери на первом этаже, и вода затопила всё пространство до самой лестницы. А на горизонте дыбились новые гребни волн. Эльве бросился в покои, взял тёплый плащ, нож, огниво и фонарь, сдёрнул веревки с гардин. Обернулся — на столе лежал его альбом для рисования. Эльф обмотал его обрывком ткани и спрятал за пазуху. Во время этих стремительных сборов громыхнул ещё один взрыв, совпавший с новым ударом волны. Дворец затрясся, эльда упал на пол. Вода взметнулись фонтанами мимо окон, наполняя воздух солёным морским запахом. После второго взрыва свет совсем иссяк. Эльве выбрался на крышу уже в кромешной темноте. Не было видно ничего. Но ощущался штормовой шквалистый ветер. Внезапно в небе трескуче заискрились тучи и залпом обрушился ливень. Эльве залез на широкий карниз под откосом крыши, привязал себя веревкой к известняковой колонне и зажёг фитиль в стеклянном фонаре. Он махал им перед собой, призывая на помощь. Но вокруг была лишь чёрная вода в едва заметном зареве от бушевавшего где-то далеко пожара. Эльве просидел на крыше своего дворца несколько часов. Где-то внизу свирепо клокотала вода, такая же чёрная, как и воздух. По этому сердитому ворчанию, было понятно, что море поднималось всё выше, затапливая уже верхние этажи. Эльф уже отчаялся подавать световые сигналы в тёмную пустоту и привалился к каменной кладке, обдумывая другие варианты спасения. Он надеялся, что когда-нибудь волны утихнут, и, возможно, удастся отыскать что-то вроде бревна или доски и доплыть, найти ещё кого-нибудь живого. Оставалось уповать только на удачу и чудо. Вдруг на горизонте из-за туч показались мерцающие белые огни. Эльве тут же встал на ноги, дрожащими руками зажёг светильник и стал махать им над головой. Одна из светящихся точек устремилась в его направлении. Она приближалась и превращалась в огромного орла. Он сел на крышу рядом с Эльве. — Быстрее забирайся и держись крепче! — скомандовал орёл. Эльве отвязал веревку, залез, скользя по мокрым длинным перьям и сел верхом между крыльями. Они покружили по окрестностям, как сообразил эльф, в поисках других пострадавших. Но острый глаз служителя Манвэ не приметил больше ни одной живой души. Тогда орёл взмыл в небеса выше грозовых туч и быстро полетел в сторону Валимара. — Как имя твоё, спаситель мой? — спросил Эльве, как только орёл выровнял полёт. — Воримар. — Что случилось? — Звёздные светила рухнули, о большем никто не знает. — Много ли пострадавших? — Тысячи. Это мой сорок первый полёт. При том, что на подмогу Владыка ветра отправил нас всех. Эльда скорбно умолк, представляя себе масштабы бедствия и разрушений. Этих коротких слов хватило, чтобы понять: пострадала далеко не одна не только гавань. — Куда летим мы? — Серьёзно пострадавших мы переправляем в Лориен, ими займутся целители. Остальных везём в столицу, там, под присмотром служителей валар вы, эльдар, будете в безопасности, пока властители стихий не исправят последствия катастрофы. Эльве отчаянно взмолился: — Воримар, я умоляю тебя! Отнеси меня в Лориен! Там жена моя!