***
Ночевать в собственном доме было уже странно. Дом на отшибе, временный госпиталь в Комиссариате… В первые минуты после будильника Киан таращился в потолок, заставляя себя осознать, что последние полтора месяца ему не приснились. Всё-таки надо было вчера, несмотря на то, что засиделся допоздна, вернуться к детям. Прихватив свои записи и зарядку от сканера, Киан направился к ним. Экстренная помощь, на первый взгляд, никому не требовалась. Кроме, пожалуй, Ленмара, негипнабельного, которого Ильсор и рыжая парочка забрали из Ламиэре. Кажется, он учился вместе с Ильсором, так что повод завязать разговор уже есть. А вот сам Ильсор опять куда-то делся. Не предупредив никого, он ушёл в Энар-Таари искать Мон-Со. — Почему никто не пошёл с ним? — спросил Киан, главным образом, у Хранителей. Морни и Кси-Лей виновато переглянулись. — Он не предупредил, — сообщила Морни. — Сказал, что идёт вот прямо сейчас, только Ленмару. Тот пошёл за нами, а Ильсор свалил. — Он только что написал, что всё нормально и спасать его не надо, — дополнила Кси-Лей, помахав для убедительности лиофоном. — Пишу, чтобы докладывался… раз в пятнадцать минут. Точка — всё хорошо, запятая — надо спасать. — Ладно. Как ваши успехи? — обратился Киан к Анраю и Кау-Руку. — В шахте есть изумруды, но у нас нет инструментов. — Мы могли бы работать вручную, кирками, но чтобы был результат, надо больше людей, — заметил Кау-Рук. Менвит вызывается работать в шахте? Полковник, конечно, необычен для менвита, но шахта? — Мы тут всё равно ничем особо не заняты. Можем и присоединиться, — предложил Вейлин. — Ильсору скажите, когда придёт. Выловив Ленмара, Киан позвал его погулять по лесу около города. День выдался золотисто-солнечным, неохотно перекрикивались неперелётные птицы. Ленмар долгое время молча рассматривал семейство старых крючковатых елей у поворота к Чертогу Уныния. Когда-то Киан точно так же застревал напротив чего-то, что находил необычным. В Энар-Таари арзаку трудно было получить действительно всестороннее образование. Сам он когда-то почти ничего не смыслил в технике, а квалифицированный инженер никогда не видел ёлок. — Разве в Бассании их нет? Странно, она вроде в умеренном климате расположена. Там могут встречаться хвойные. — Ни одной. Но я редко выхожу за пределы нескольких кварталов: работа, общежитие, метро… Там вообще мало растений, всё бетон, стекло, асфальт. — Он перевёл взгляд от ёлок к чистому голубому небу и сменил тему: — Скажите, Киан, реально ли вернуть тех, кого забрала кобра? — Гипотетически. Негипнабельных — нет. Их утилизируют, и Ленмар это знает. Но он, видимо, надеется на чудо. На то, что свободные арзаки из Ирмели могут всё. Киан не мог его разочаровать — сам когда-то был таким же. В «Путеводной звезде» была пара негипнабельных: Залиа и Айя. Айя изначально помогала Ин-Тар с работой по дому: готовила, присматривала за её детьми… Залиа пришёл откуда-то со стороны, Киан не знал точно. Он-то и попался — выдал себя. А потом — их всех. Записанный на видео процесс утилизации кто-то скинул Ин-Тар на коммуникатор. Тогда она разослала всех в разные концы Рамерии. Айю — куда-то на восток, ещё нескольких арзаков — на юго-запад, в провинцию Кай-Хо, где в то время можно было перейти в Ирмель через пустыню. Правда, обо всём этом Киан узнал уже в полёте, когда Ден-Хес вёз его и Эшани к горам. Вертолёт упал — подвела начавшаяся буря. Ден-Хес погиб на месте, Эшани перебило ноги. Киан, кажется, разбил голову… или нет — он не помнил. После падения воспоминания начинались уже в Ламиэре, в доме старейшины Тариана. — А дети? Киан вздрогнул. Слишком отвлёкся. — Что — дети? — Что ждёт их? У меня была дочь… приёмная. Из таких же. — Будем верить, что с ней всё будет хорошо. На скрытой деревьями дороге загудела машина. Похоже, вернулись Юнсар с Ланатом. Они встретились возле дома с театром. Из покрытого грязью до самой крыши внедорожника выбрались трое, тоже все перемазанные зелёно-коричневой жижей. Так, а третий кто? — Это… Кеар? — воскликнул кто-то. Киан присмотрелся. Третий, в стандартном для Энар-Таари сером комбинезоне, со вьющимися каштановыми волосами и слегка сбитым набок носом, был ему определённо знаком. Вот только… — Так он из ваших? — удивился Ленмар. — Мы много лет считали, что он погиб. — Прибился к нам, в Бассании лет… двенадцать назад. Был строителем. Неожиданно. Получается, из того ущелья его вытащили менвиты? И он остался у них? Амнезия, гипноз или просто возможности вернуться не было? У входа уже собралась толпа. Менвиты предпочли не показываться, а вот арзаки выбежали все. Киан ускорился и крикнул: — Нечего грязь разводить! Живо в душ, все трое! Потом наобнимаетесь. — Исит, дядя Киан, как я по тебе скучал! — расхохотался Кеар. — Привет, Лен! Ты здесь откуда? — А, ты же не приходил в метро уже месяц, не знаешь… Нас обнаружили. — Что, всех? — Скорее всего. Обменявшись скорбными взглядами, троица наконец убралась мыться. Машину отогнали в гараж, и Киан надеялся, что её тоже не забудут помыть.***
Насос сдержанно гудел, изредка переходя на возмущённый вой. Нур-Лей лениво гадал: напор слишком большой или проблема в самой конструкции? Можно было пойти в дом и спросить об этом кого-нибудь из арзаков, но он не собирался. Вопрос был не столь важен. Щётка елозила по борту. Чёрные пятна от выстрелов из лучевика, одна дыра от пули. Кто-то из своих вмазал — у менвитов давно огнестрельное не использовали. Сколы, вмятины, трещины на фарах… Либо арзаки не следили за состоянием машин, либо исправлять что-то, по их мнению, уже не имело смысла. Нур-Лей попытался сопоставить то, что видел перед собой, с разными менвитскими внедорожниками. Самый близкий вариант стоял тут же, слева, уже отмытый до блестящих серебром вмятин. Та самая рухлядь, которую где-то спёр Юнсар. С машиной Нерданы они смотрелись как сёстры, разве что арзакская версия была чуть поуже. Адъютант — или кем она там была? — вернулся с час назад. У неё имелись какие-то новости, и вся компания их обсуждала. Они сидели в тёплом здании, наверное, пили чай… Нур-Лей потёр замёрзшие руки и выключил воду. Остался мотоцикл. В тишину, образованную резко отхлынувшим водяным шумом, прокрался голос сестры: — Братец, а что это тебя сподвигло? Вызвался поработать… — Отдохнуть от них хотел, — признался Нур-Лей, потирая ладони друг о друга. Мотоцикл откладывается, хоть погреться можно. — И с мыслями собраться. — Всё плохо? Кси-Лей подошла, ухватила его руки своими и принялась дышать на пальцы. Жест показался Нур-Лею неуместным, словно он всё ещё был ребёнком, но вырываться он не стал. — Не то чтобы плохо… Я не понимаю, куда я попал. Плен — не плен, арзаки не мстительные. Что они делают и к чему стремятся, непонятно… Чем-то занят, кажется, только Ильсор. Зорн, я даже предателем себя почувствовать не могу — тут нет никакого мятежа! Кси-Лей захихикала. — Так у тебя ожидания с реальностью разошлись? Привыкай. И вообще! Почему ты решил, будто они ничем не заняты? А изумруды? — Я примерно понял, как это работает. Но их ведь не хватит на всех. — Даже относительно небольшой отряд может сделать много. — Кси-Лей задумалась. — Знаешь, они ведь не хотят войны. Там, в столице Ирмели, планируют натравить на Энар-Таари даасаров. Я ещё не совсем поняла, что это такое… Вот. А наша компания хочет обойтись без этого. Подружиться. — Не думаю, что у них найдётся много сторонников… — пробормотал Нур-Лей. — Будь они менвитами, их бы свои же уничтожили за такие идеи. Я тут, наверно, ещё не до конца осознаю, в чём мы не правы… Или осознаю? — Он посмотрел на прислонённую к стене щётку, погладил сестру по ладони отогревшимися пальцами и хмыкнул: — Скажем так, я ненавижу мыть машины. Зимой, в неотапливаемом гараже. Но я хотя бы понимаю это. А если бы я был арзаком, я бы мыл эти зорновы машины, даже не осознавая, что с моих рук скоро слезет кожа. Как-то так. Всё время, проведённое в Ламиэре, или даже с момента встречи в пустыне, Нур-Лей размышлял о взаимоотношениях менвитов и арзаков. Ставил себя на место своего техника. Быть Шаисом даже в собственных мыслях ему не особо понравилось: хозяин (собственно, сам Нур-Лей) мог и пнуть изредка, и злость сорвать… Лин-Хес, любивший порассуждать, сказал бы что-нибудь про высокий уровень самоосознанности и самокритичности. Нур-Лей для закрепления выводов напросился помыть машины. Подспудно он ожидал от арзаков каких-то замечаний на этот счёт. Он не был уверен, что они должны были ему сказать. Что как он, криворукий менвит, будет этим заниматься? Или каких-то более прозаических издёвок, посвящённых падению избранника в грязь? Арзаки проявили редкое для них равнодушие. Хочешь помочь? Вот швабра, вода здесь, химия в шкафу. Как закончишь, приходи обедать. — Может, мне вернуться домой? Жить себе спокойно… Тебя они явно не тронут. — Если хочешь. — Кси-Лей улыбнулась, но внутренне эту идею явно не одобрила. — Мы никому не скажем, что ты с нами связан. Нур-Лей несколько раз вздохнул, как перед прыжком в воду, и решительно тряхнул головой. — Нет, не поеду. Я не для того тебя искал. — И что, в предатели ради меня подашься? В предатели? Откровенно говоря, не хотелось. Но сестрёнка уверенно записалась в этот позорный список, и Нур-Лей уже начал ей помогать. Как минимум своим молчанием, хотя должен был давно настучать и на неё, и на арзаков, и на полковника. Номер Комитета Равновесия он знал. Ар-р! В кармане куртки Кси-Лей пиликнул лиофон. — Ильсор? — усмехнулся Нур-Лей. — Нормально он там? — Эм-м… — протянула сестра. — Не уверена. Он прислал точку с запятой. Спасать или не спасать — вот в чём вопрос. Почему нельзя в спорной ситуации написать словами?