Of Sheep and Battle Chicken

Урднот Рекс не был счастлив. Его последнее задание для Посредника закончилось беспорядочно: цель-турианец умер на глазах у его семьи. Тогда семья напала на него. Он ненавидел турианцев, у них был неприятный вкус, если ты съешь слишком много, тебя вырвет, и, по его мнению, все они были сумасшедшими. Теперь они превратились из сумасшедших в мертвых, и ему пришлось тратить часы на чистку доспехов, из-за чего он опоздал на встречу с представителем Посредника по поводу своей следующей работы. Все потому, что турианец был достаточно глуп, чтобы обмануть теневого Брокера. - «Удивительно, как глупые разумные всегда думают, что могут избежать последствий», — подумал он, проверяя заряды своего дробовика, прежде чем отправить его в прорезь на пояснице. огромный кроган достиг своего полного роста всего 7 футов 8 дюймов, его покрытое шрамами лицо смотрело вокруг с измученным, древним безразличием. Цитадель была почти такой же, как и во время предыдущих посещений: патина слепых дураков, болтающих среди пяти городов, достойных людей, которые притворялись, что добились успеха, в то время как отбросы общества упивались у самых их ног, хихикая. развлечение, даже когда они притворялись послушными. СБЦ, как обычно, была эффективно самоуверенна и высокомерно командовала смешивающимися расами в стыковочном отсеке, их синяя броня отличалась от тусклых комбинезонов и усталой дорожной одежды с шестигранными ранцами множества разумных, толпящихся вокруг. Конечно, они не приблизились к Рексу. Нет, толпа расступилась перед ним, бросая на него встревоженные и испуганные взгляды и делая торопливые движения, чтобы расчистить ему дорогу, как будто поле масс-эффекта расстилало перед ним какое-то море, по которому он мог идти. Мастер боя направился к дальнему концу доков, едва замечая протянутые руки Цитадели, украшенные парадом света и движения. Его тяжелые бронированные ноги глухо стучали по металлическому настилу под ним, словно отдаленный раскат грома, когда группа саларианцев в тревоге кудахтала при его угрожающем приближении и разбегалась. Бесполезная пачка навоза пыжаков. Я ненавижу стыковочные отсеки. Всегда полно людей, которые едут куда-то еще, но всегда умудряются встать у меня на пути. Воздух был спертым, неподвижным, наполненным запахами тел, которые звенели, хлопали и светились. Гул слабо произнесенных слов за пределами досягаемости переводчика был глухим, раздражающим ревом на заднем плане, степенные и уродливые своды нижних опор доков были усеяны редкими граффити. Инсектоид-хранитель пересекся с ним, тихонько бормоча, и начал откручивать панель на стене, глядя в фокус идиота. Рекс не любил Цитадель. Слишком мягкий, слишком полный дураков, слишком много безопасности, которая никогда не останавливала сильного, а просто позволяла многократно охотиться на слабого. У Рекса не было времени на широкоглазых людей, снобов-азари или наглых турианцев. Он был бесплодным и мертвым, пародией на реальный мир, скрытым от правды остальной части галактики. Он был здесь, чтобы повидаться с одним человеком по поводу одной работы, а затем он мог бы слезть с этой дурацкой консервной банки и вернуться в свободную, чистую глушь систем Терминуса. Ему нужны были деньги, чтобы продолжить охоту на Ганара, убившего его сына, но ярость начала угасать, хотя боль усиливалась. Принятие работы у Брокера позволит ему вернуться к погоне и проветрить голову. Однако слишком часто работа Брокера нарушала его правило номер один: не браться за любую работу, связанную с чем-либо, кроме него самого, его дробовика и мертвого тела. Он предпочел бы работать на кого-то другого. Конечно, не многие могут себе позволить меня нанять. На Омеге есть только места, куда можно пойти, кроме Брокера. Может быть, я смогу найти там какую-нибудь работу, и мы с Арией сможем притвориться, что снова не узнаем друг друга, или если Седерис не слишком сумасшедшая или бродяга. Он сделал паузу, фактически остановившись на мгновение, чтобы представить не бродягу, здравомыслящую Седерис, а затем рассмеялся. Его настроение слегка поднялось от нелепой картины, и он свернул за угол из главного коридора в длинный пустой коридор, который вел только к пустым стыковочным отсекам. В луже света в дальнем конце коридора стояла стройная, угрожающая фигура, вся в черном, ткань ниспадала с поднятых бедер, когти без перчаток блестели в слабом свете. Одна рука сжимала толстую черную трость, другая была зацеплена за широкий черный кожаный ремень, утяжеленный оружием. Лицо турианца представляло собой черное пространство под всескрывающим капюшоном, с едва заметным кончиком челюсти и одним сердитым светящимся красным глазом. Рекс вздохнул. Проклятая турианская мелодрама. Затем он подошел, походка легкая и медленная, руки пусты. - «Тетримус». Голос турианца был холодным хрипом, словно поврежденным. — Рекс. Ты опоздал. Рекс вздохнул. - «Задержки с последней работы. Сейчас я здесь». Тетримус раздраженно дернул челюстью. - «Ты не в духе. Даже больше, чем обычно». Кроган не двигался. Тетримус был страшным ублюдком, и хотя Рекс ничего не боялся, он уважал силу турианца и тихую смертоносность. Он был одним из тех, кто говорил «голосом Серого Посредника» вот уже почти 30 лет. Посредник терпел только турианца и сумасшедшего саларианского убийцу Таззика в качестве своих представителей. Все остальные, кто добивался личной аудиенции у Посредника, умирали, как правило, ужасающими способами. Одного этого было достаточно, чтобы пластины Рекса зачесались с осторожностью. Он, конечно, довольно хорошо знал Тетримуса, проработав на него и с ним на протяжении десятилетий, но он не стал бы таким старым, если бы что-то предполагал. И любого, кто был достаточно сумасшедшим, чтобы убить обоих сыновей старого турианского Примарха — того, что был до Федориана, — никто не считал само собой разумеющимся. Рекс хмыкнул, скрестив руки на груди, наконец заговорил. - «Я ненавижу приходить сюда, и у меня еще не было дружеской беседы с СБЦ или моей первой чашки джааки, так что давай покончим с этим, Тетримус». Фигура в черной одежде высвободила руку из-за ремня и протянула датапад. - «Тогда за работу. Три солнечных цикла назад мы получили контакт низкого уровня от заинтересованной стороны. Саларианец Мано Эргдай имел подтвержденную информацию о некоторых биоинженерных работах в Вуали Персея. Детали не важны. Контакт должен был быть установлен здесь, вчера». пауза. Рекс хмыкнул, ненавидя турианскую мелодраму. - "И? Кто должен был быть контактом?" - «Фист, входной контакт четвертого уровня в Логове коры, район Нижний Бахрджет. Вы знаете, человек». Рекс фыркнул. - «Хрящ возглавил двухголового бандита. Что случилось?» Тетримус выдохнул. - «Из-за важности данных и вероятности враждебного интереса была отправлена группа безопасности и ликвидации». Рекс фыркнул. В переводе, данные были достаточно горячими и дорогими, Брокер был готов убить, чтобы получить их. Турианец продолжил. - «Произошла ссора. Два члена мокрой команды были сняты. Контакт был ликвидирован, данные потеряны. Мы почти уверены, что это внутреннее нарушение безопасности. Время и место встречи были известны только мне, Брокеру, службе безопасности — оба мертвы — и Фисту. Есть вероятность, что Фист не причастен, а просто скомпрометирован». Рекс наклонил голову рептилии, устремив красные глаза на искусственную голову турианца. — Ты хочешь, чтобы я убил Фиста? Турианец покачал головой, при этом минимальное движение обнажило обширные шрамы, почерневшие пластины и красные отметины на лице. - "Пока нет. Брокер решил, что вероятность того, что это не было предательством Фиста, все еще отлична от нуля. Таким образом, требуется проверка. Следующий официальный контакт, который у нас будет, будет направлен Фисту. Мы изолировали и определили все другие потенциальные утечки. Ваша работа будет заключаться в том, чтобы гарантировать отсутствие утечки с Фистом. Если он предаст нас, обезопасьте актив и убейте Фиста. Если он в безопасности, сообщите ему — уважительно, но твердо — что кто-то в его организации скомпрометирован, и что будет проведена ликвидация уровня 2 и выход из кормушки». Рекс кивнул, знакомый с довольно экстремальными методами Посредника. Даже если Фист не был предателем, он позволил кому-то проникнуть в его безопасность. За это Фист будет исключен как дилер и контакт Брокера, отрезан от канала и исключен из любых дальнейших контактов как минимум на год. Любой, кто работал на него, был бы убит. Рекс был несколько удивлен, что приказ заключался не только в том, чтобы убить его, Брокер обычно не проявлял такого милосердия. На самом деле это было достаточно любопытно, и Рекс решил, что ему нужно знать больше. - «Почему бы просто не убить его в любом случае? Он всего лишь человек-головорез». Тетримус издал резкий лай горького смеха, его челюсти задрожали. - Посредник считает, что люди вот-вот получат право выдвигать кандидата в Спектры, готовясь к тому, чтобы они заняли место в Совете. Советник Тевос впечатлена некоторыми действиями, предпринятыми человечеством в последнее время. Какой-то человеческий рейд убил ее старого врага. Турианец скрестил руки. - «Конечно, у Посредника есть контакты в человеческом пространстве, но Фист занимает уникальное положение — он брат недавно назначенного помощника Консорта, его бар часто посещают те члены СБЦ, которые открыты для влияния и взяток, и у него очень хорошие связи с Синими Солнцами и Недоучителями. Фиста можно развить и научить до контакта второго уровня со временем и усилиями». Рекс кивнул, размышляя, снова усаживаясь на ноги. Люди двигались так быстро. Менее чем за полвека они прошли путь от первого контакта с захолустными простолюдинами до флота, явно заслуживающего уважения и страха, и в некоторых отношениях превосходящего флот азари или саларианцев, независимо от количества дредноутов. Их солдаты были такими же свирепыми и безжалостными, как батарианцы, но более дисциплинированными, а их тесный союз с азари означал, что им суждено пройти мимо волусов и элкоров в кратчайшие сроки. Их креативность и оригинальные идеи вызывали шок в военных кругах, к которым Рекс все еще не прислушивался. Имея хорошие контакты, Брокер оставался у власти, а наличие контактов с собственными контактами в такой быстро меняющейся ситуации было бы чем-то, что Брокер не выбросил бы при первых признаках проблемы. - "Хорошо. Так что я слежу за этим парнем. Если он обманул нас, убить его, в противном случае предупредить его, убить его людей и прострелить его связь с Лентой. Оплата?" Тетримус кивнул. - «Полные расходы, гостиница по вашему выбору, сборы за залог, сборы за стыковку, транспорт в пределах 4 прыжков и ваши обычные сборы за живые боевые работы. Мы уже делали это раньше. Мы все еще собираем запрошенную вами информацию о наблюдениях клана Ганар, большинство из них сейчас работают на Сарена. Рекс усмехнулся, внезапно почувствовав себя намного лучше. В отличие от предыдущей работы, эта работа не будет стоить ему кредита, и он сможет съехать почти сразу. Кроме того, если Посредник сможет сковать какие-либо группировки клана Ганар, он сможет нанести им удар до того, как они узнают о его приближении. Мне понадобится подкрепление, но Йона, вероятно, поможет. Может пора нанести визит на Омегу. Интересно, у Арии до сих пор есть этот избитый старый кроган в качестве трофея или нет? Он пожал плечами. - "Готово. Кто мой контакт?" Тетримус пожал плечами. - «Я буду служить, мы пытаемся вести себя сдержанно, пока с этим не разберутся. Я буду в Flux, если я вам понадоблюсь, при условии, что Доран не умрет от испуга, когда я появлюсь и не вызовет СБЦ. Я буду там после полуночи и до наступления сумерек каждый день, пока миссия не будет завершена». Тетримус зарылся в свой плащ в поисках чего-то. - «Как обычно, оплата кредитами волусной банковской системы и стыковочные пропуска будут предоставлены после завершения. Если вам нужна дополнительная поддержка, я могу ее предоставить. Вот». Тетримус передал разрешение СБЦ на оружие (идентифицирующее его как телохранителя турианского генерального директора), кредитную карточку на 10 000 и датапад с информацией о миссии. - «Код накладки — WREAV. Как обычно, он стирается через 96 часов». Рекс нахмурился. - «У брокера дурацкое чувство юмора». Он вздохнул, потирая гребень при имени своего никчемного брата. - «Неважно. Я буду присматривать за Фистом». Не говоря больше ни слова, Рекс потопал прочь, сунув свое новое имущество во внешний карман своей потрепанной красной брони, и начал тактически думать. Фист не будет публичным, он где-то окопался. Если он открыто предаст Посредника, он должен знать, что он покойник... если только тот, ради кого он предаст Посредника, не имеет достаточно ресурсов, чтобы сохранить ему жизнь. Это означает Спектра, или глубокий STG, или Советник. Ни один из которых не имеет смысла. Рекс проворчал, медленно возвращаясь обратно в открытые доки и направляясь к станции вызова шаттлов. Люди никогда не мыслят тактически, они всегда слишком заняты погоней за быстрой прибылью. Саларианцы не известны своей доверчивостью, и тот, кто когда-либо ударил парня информацией, не только убил его, но и убил двух хулиганов Брокера, чтобы сделать это. Куча варренского дерьма, больше, чем проклятая "утечка". Кроган вздохнул, когда такси подъехало к бордюру, и шагнул внутрь, поскольку его крыша треснула. Откинувшись на мягкие пластиковые сиденья, которые тщетно пытались принять форму вокруг него, он выкрикивал команды. - «Отель Бракас, район Лоуэр Бахрджет». Такси рвануло прочь, въехав в туннели, соединяющие вместе пять отделений, которые проходили по внешней стороне кольца Президиума. Рекс фыркнул при виде этого зрелища, закатив глаза при мысли об ухмыляющихся разносчиках бумаг в хлипком на вид кольце. Мягкие инопланетяне... не стоят моего времени. Откинувшись назад, старый кроган закрыл глаза. Кажется, в наши дни нет ничего, кроме кредитов, которые я не могу потратить ни на что, кроме оружия и ринкола, который не отгоняет воспоминания достаточно на долго.