Of Sheep and Battle Chicken

Сарен заставил себя идти спокойно, шагая в ногу, держа мандибулы в веселом, расслабленном положении. Он кивнул головой случайному турианцу, уклончиво, останавливаясь только для того, чтобы поправить вспышку Спектра на плече своей драпировки капюшона. Его походка была высокомерной и уверенной, его сила и известность проявлялись в каждом движении. Его глаза скользнули по окрестностям, расслабленные, но настороженные. Коридоры Цитадели кишели людьми всех слоев общества, но одно лишь его присутствие, казалось, разделяло их разрозненные ряды, как туман перед восходом солнца. Бенезия шла рядом с ним, все еще держась за руки, ее лицо выражало безмятежное, потустороннее выражение, которое каким-то образом сочеталось с кривой улыбкой на ее лице. Слабая улыбка становилась все ярче, когда каждый юная азари смотрела на нее кинжальным взглядом, когда она проносилась мимо, ее длинные синие ноги то появлялись, то исчезали из-под платья с разрезом. Пара девиц вабо насмехалась над ней, когда они пересекли им дорогу, и все, что она могла сделать, это не закатить глаза. У Дома, потерявшего себя в общении с ханарами, было мало оснований судить, а Вабо, несмотря на свою силу, вряд ли обладали достаточным достоинством, чтобы судить о ее собственном выборе партнера. Если он был силой, то она была элегантностью и тайной, черным пламенем, мерцающим в его костре. Она позволила себе почувствовать малейшее самодовольство и вместо того, чтобы беспокоиться о древних кораблях и конце всего сущего, просто развлекалась несколько мгновений. — Я пытаюсь сохранять серьезное выражение лица, Бенезия, и ты ухмыляешься, как кроган-подросток в гареме азари, и это не помогает. Голос Сарена был одновременно легким и напряженным. Она кивнула. - «Я знаю. Но все это утро было довольно занимательным. Наблюдать за тем, как люди крутятся вокруг, было одной из самых занимательных сцен, которые я имел удовольствие наблюдать. так быстро расстались, это был последний штрих. Люди так ярко горят, но они даже не видят, что истина висит над их головами. Они сделали из себя полных идиотов… и для чего?» Сарен пожал плечами. - «Люди ненавидят меня, потому что я сломил их гордость. Они ненавидят, что я символ Иерархии, которая чуть не убила их. Это я могу принять и понять. "Это процесс переименования злодеяний и называния его правосудием, а также переопределение жертвоприношения невинными как служения высшему благу. Он мелкий и чистый водоем, расстроенный тем, что люди продолжают брызгать в него грязью. Такие дураки, как он, - вот почему галактике нужны такие люди, как я. ." Он полуповернул голову, сжав челюсти в собственной ухмылке, когда еще одна азари, одетая в кожу так туго, что он не мог представить, как она могла дышать, бросила гневные взгляды на матриарха на его руке. — Но мы говорили о той злобной улыбочке на твоем лице. Бенезия тихонько усмехнулась. - «Честно говоря, я не могу с собой поделать. Так много юных дураков, так уверенных в своем месте во Вселенной, слепых ко всему вокруг… страдающих, бедных, умирающих… и все же так злых при виде старухи на вашей руке. Это то, что инопланетяне считают азари, шлюхами, которые делают все, чтобы обвести контролирующий палец вокруг инопланетян? Неужели они ничего не могут сделать, кроме как броситься на любого сильного помощника, который появится?" Она протрезвела, нахмурившись. - «Неужели мой народ так сильно пал, что это то, до чего мы доведены? Иногда я сомневаюсь в том, что мы преследуем, а иногда я смотрю правде в глаза и понимаю, что мы уже стали неудачниками в задаче, поставленной Богиней. " Тогда он действительно рассмеялся, настоящим, чистым смехом, первым, что она услышала от него за десятилетия. - «Духи запрещают молодым азари смотреть дальше, кто разделяет их гамак этой ночью. Нет, вы правы. Слишком много азари — слишком много турианцев — не в состоянии понять реалии жизни. Но это неудивительно. Само общество в наши дни отвлекает их от этого, что наши так называемые лидеры могут получать прибыль и досуг от глупости масс. Многие не хотят иметь дело с реальностью, потому что ложь, в которой они обитают, более приятна». Он сделал паузу, а затем его глаза стали жестче. - «Не то, чтобы кто-то из них мог иметь дело с реальностью, с которой имеем дело мы». Он пожал плечами. - «Но твое веселье по поводу выходок других азари удивительно. Разве это имеет значение? Вряд ли быть чопорным и корректным лучше, если ты слеп, как эти девушки». Суровое выражение лица Бенезии слегка поблекло. - «Возможно. С другой стороны, было время, когда я едва ли была чопорной или приличной. Айтнтар Лиары был… едва ли культурным влиянием. Я часто ловил себя на том, что с ней я добивался самых нелепых — или веселых — результатов». Ее рука сжала его запястье чуть крепче, словно опасаясь, что он вырвется… или что она упадет. - "Но ты прав. Они не знают, чему завидуют. И лучше, чтобы они этого не знали. Опять же, я не должен быть шокирован. Как вы сказали, они не могли понять — если бы они могли, мы бы не оказались в этой ситуации». Пара медленно прошла мимо саларианских винтаркских деревьев, росших вдоль входа в их частный причальный отсек. Несколько кроганов в синих и серебряных доспехах стояли на страже, с длинными ружьями наперевес и клиновидными шлемами со слабо светящейся синей отделкой, что делало их больше похожими на статуи, чем на живых существ. Запечатанные, тяжелые наружные двери открылись, и они вдвоем вошли в бухту, взгляд Сарена автоматически переместился на маленький турианский фрегат, который он вел сюда из Новерии. Скорость движения Назары в космосе позволила их тщательно продуманному фарсу о том, что они, казалось бы, находились в Новерии во время атаки Иден Прайма, сработать, но потребовала от них объяснения, как они сюда попали. Следовательно, вместо того, чтобы нанять свой обычный корабль, у него был небольшой фрегат — гораздо более быстрый, чем «Правосудие Когтя», — который доставил их в Цитадель. Его омни-инструмент издал звуковой сигнал и загорелся зеленым светом — в стыковочном отсеке не жило ничего, кроме него самого и Бенезии. Двери вешалки с грохотом захлопнулись за ними, освобождая их от взглядов и подслушивающих. Сарен взглянул на свой омни-инструмент. - «Не так много времени. У нас есть еще час, пока заправка не будет завершена, заряд уже обработан. Нам нужно как можно быстрее локализовать ситуацию с экзогенами, прежде чем наши «союзники» найдут способ обмануть нас». Его взгляд скользнул по топливопроводам и ящикам с припасами, загружаемыми на борт мехами, проверяя на опасность, скрытые сигналы, все, что представляло угрозу. Бенезия, с другой стороны, казалась погруженной в свои мысли. - «На самом деле я не столько думаю о планах, сколько являюсь конечным результатом. Чем больше я вижу людей вокруг нас, тем меньше я понимаю, как они могут быть полезны тем, кто придет. Моя философия всегда была сосредоточены на принятии каждого элемента всех видов, так же, как мы делаем это, находя себе пару.Чтобы найти силу и решимость турианцев, гениальность и моральный релятивизм саларианцев, тайну и силу, а при необходимости - безжалостность ханар… — Она замолчала, улыбаясь. - «Даже великолепие волуса в финансовых делах». Сарен издал легкий урчащий звук, его глаза приобрели задумчивый вид. - «Я еще не уверен в этом. Я не вижу людей, ворча, батарианцев или других тараканов галактики, «вносящих» что-либо, кроме увеличения количества ртов. И, судя по словам Назары, он не будет от них много пользы». Матриарх азари сделала паузу, остановив Сарена. - «И именно поэтому мы должны исправить дисбаланс. Было нелегко изменить мой путь, чтобы слиться с твоим, Сарен. Мои учения развивались на протяжении шести столетий жизни, боли, радости, утраты… надежды… и отчаяния. ." Ее пылающие голубые глаза потемнели, когда она подняла лицо, чтобы посмотреть на него. — Так же, как и у вас, только в более коротком прицеле. У скольких обшивка сгорела до такой степени, что ее пришлось заменить холодным твердым металлом? Сколько потеряли руку, легкое, кожу, кровь, как и вы? " Сарен выдохнул. - «Я больше не тот красивый молодой когтет, каким был когда-то, когда мы впервые встретились много лет назад, нет. Я заплатил за то, что я есть, каждым шрамом, каждым имплантатом. Это было нелегко. Я сделал свой выбор из нужды, а не из ненависти.. Те, кто называет меня монстром, никогда не должны были платить за альтернативу, те, кто порицает мои методы как жестокие, никогда не гостили у работорговцев-батарианцев и не видели, как убивают их семьи». Бенезия мягко кивнула, проводя пальцами по его измученной искусственным мандибулам. - «Боль никогда не бывает легко переносить или носить на себе. Боль в служении тем, кто не может ее оценить, вынести еще труднее. Мы лелеем ее, используя ее, чтобы вести себя или удерживать нас от испытаний. Некоторые цепляются за нее подобно материнскому молоку, другие бегут от всего, что его вызывает, как будто смерть — это какой-то хищник, от которого можно убежать». Сарен щелкнул мандибулами. - «Другие, я боюсь, не будут так снисходительно относиться к нашим действиям, Бенеция». Она покачала головой. - «Если бы мы делали это из какой-то корыстной мотивации, из какой-то ошибочной попытки контролировать других, тогда мы были бы неправы, и они были бы правы в своих сомнениях. Но мы разрушаем себя, чтобы попытаться спасти… все. Или сколько сможем». Сарен вздрогнул и осторожно коснулся лбом верхушки ее головного убора. - «Иногда тишина… невыносима. Холод.… сила Голоса в моем сознании. вонзить свои когти ей в горло, ощутить, как само ее тело разорвется на части и забрызгает кровью слепой, глупый Совет». Он покачал головой. - «Я никогда раньше не чувствовал такого ненужного насилия, а теперь, кажется, это происходит постоянно, когда мне отказывают. Кем я становлюсь?» Бенезия нежно провела руками по его лицу. - «Я тоже иногда боюсь, что цена, которую мы платим, слишком высока. Иногда я читаю свои собственные слова, свою собственную мудрость и горько смеюсь над ловушкой, в которой я нахожусь. Я не могу… больше чувствовать себя. Я разбиваюсь на части, иногда я отдаю приказы или направляю действия, и я даже не чувствую, что это делаю я». Сарен кивнул. - «Таноптис считает, что эффект возникает из-за каких-то сверхнизкочастотных гармоник в сочетании с позитронным энергетическим полем, которое окружает сам корабль. Внутри все хуже, чем снаружи, углы корабля вызывают визуальные эффекты, за неимением лучшего слова, которые заставляют органику вкладывать больше вычислительной мощности в сенсорную интерпретацию, заставляя сигнал работать быстрее». Бенезия нахмурилась. - «И таким образом, мы потеряны». Сарен прорычал. - «Нет! Он нуждается в нас невредимыми. Все, что мы видели, показывает, что чем больше у него контроля, то мы все еще можем быть эффективными, но помимо этого наше суждение ухудшается». Он оглядел вешалку, напрягая челюсти. - «Духи знают, что я уже достаточно раз объяснял это Назаре. На данный момент он согласен. Теперь мы будем использовать фрегат или мой собственный корабль столько, сколько сможем. Мы должны быть осторожны. Если мы потерпим неудачу, все это обратится в прах». Бенезия кивнула, ее глаза оглядели пол, словно ища якорь. - «А разве мы не потерпели неудачу? Что теперь? У нас есть Маяк, но его сообщение искажено, неясно — и повреждает ваш разум. И мы знаем, что цель — скрытый протеанский мир, но мы понятия не имеем, какой и где. Канал бесполезен, если не знаешь, где другой конец». Сарен вздохнул и, наконец, отпустил ее руку, сжав когти. - «Я не знаю. Я совершил набег на более чем двадцать торговых кораблей волусов в поисках манифестов, но каждое место раскопок, куда они доставили, нам уже известно. Из сигналов, перехваченных гетами, мы знаем, что ЭкзоГени нашли огромные руины, В руинах они нашли какое-то существо в старом протеанском мире, но мы не уверены, в каком именно. Цербер не может нам помочь, кроме того, что сообщает нам, что Альянс думает, что он стал разумным из останков протеанцев, которых он поглотил. Это ключ всему этому бардаку». Бенезия кивнула. - «Такое существо должно быть древним. И могущественным». Сарен ходил взад-вперед, проводя рукой по свои отросткам. - "И оно бы знало! Может быть, не только как... интерпретировать эту глупую вещь в моей голове, но и как сложить кусочки. Мы знаем только то, что Назара сказал нам. Если бы мы только могли найти эту проклятую штуку. У нас может не быть другого выбора, кроме как отправиться за Экзогени напрямую, если «Цербер» не сообщит нам местонахождение». Он сделал паузу и вздохнул. - «И даже если мы знаем, мы все равно летим вслепую. Мы знаем, что повстанцы саботировали Цитадель, хотя и не знаем, как именно. Назара подключается напрямую к башне, чтобы обойти ее». Он махнул рукой в сторону основной части Цитадели. - «И нет никакого способа гарантировать, что он сможет войти до того, как Цитадель закроется при обычном нападении. Даже если бы у нас были корабли, чтобы вывести из строя весь флот Цитадели, они наверняка закрыли бы рукава Уорда, прежде чем он смог бы проникнуть внутрь». Бенезия вздохнула. - «С достаточным количеством моих помощников мы могли бы удерживать башню достаточно долго». Он покачал головой. - «Нет. Существует несколько различных резервных систем, и вводить вооруженных солдат в Президиум просто слишком рискованно. Гарантий нет… и даже Назара не может уничтожить объединенную мощь всего флота Цитадели, не нанеся серьезных повреждений своей боевой форме. И он категорически отказывается использовать другие свои… силы». Он сделал паузу, размышляя о чистой мощи существа, которое могло изменить физические законы по прихоти — и решил не делать этого — прежде чем склонить голову в турианском эквиваленте вздоха. - «Нет, единственный путь, который у нас есть, это найти и использовать Канал, чтобы взять Цитадель штурмом». Его когти согнулись. - «Я просто чувствую, как будто мы сходим с ума, и все же погрязли в грязи, бегая на месте… не ближе к спасению, чем раньше. Без намеков или подсказок, как долго мы сможем скрывать силы, которые мы создали? Сколько времени пройдет, прежде чем какой-нибудь идиот на Новерии совершит ошибку? Сколько времени пройдет, прежде чем Назара решит, что у нас нет прогресса? Бенезия мягко положила руку ему на плечо, замедляя его движения. - «Сарен. Мы добились прогресса. У нас есть база, которая исследует, что с нами происходит. Мы направили ваши силы, чтобы вернуть мою дочь. По крайней мере, у нас есть некоторые зацепки, где искать». Ее рука переместилась к его челюсти, поворачивая его лицо, чтобы посмотреть на нее. - «Мы не собираемся терпеть неудачу. Мы вместе, чего бы это ни стоило». Он долго смотрел на нее, потом покачал головой. - «Может быть, мы уже потерпели неудачу. Может быть, это… неверный путь». Его пронзила дрожь. - Нет времени говорить об этом. Возможно, учитывая ваши опасения по поводу идеологической обработки, будет лучше, если мы расстанемся. Вы можете вернуться в Новерию…» Сарен отстранился, отводя взгляд. Рука Бенезии повисла в воздухе, пустая на мгновение, прежде чем она сжала кулак. Голос Сарена был холоден. - «…Я продолжу охоту на существо». Костяшки пальцев Бенезии хрустнули от напряжения в кулаках, когда она наклонилась вперед, ее голос был громким. - «мать твою, впусти меня! Ты не можешь просто так прятаться от этого!» Сарен взревел, широко раскрыв глаза, когда он развернулся на пятках и оказался в сантиметре от ее лица, металлический запах его кожи струился по ней. - «Впустить вас, чтобы вы могли сойти с ума, как я?! Духи, я сделал все, что мог!» Голос Бенезии сорвался, спокойная матриарх исчезла, из глаз хлынули внезапные горячие слезы. - «Ты думаешь, я не вижу? Я вижу, как ты бьешься во сне, рубишь себя когтями, как будто борешься с собой! Я вижу, как ты замолкаешь в разговоре, глаза мертвы и полны боли. убить единственного друга, который у тебя когда-либо был, мальчика, которого тебе почти пришлось воспитывать. Найлус был ближе к тебе, чем Лиара ко мне! Не лги мне, Сарен! Я знаю, что ты хочешь сделать все сам, но ты можешь! Сарен закричал в ответ, его хохолок вспыхнул. - «И я должен тащить тебя за собой?! Что ты хочешь, чтобы я сказал, Бенезия? Я должен выдать несколько долбаных романтических строк о том, как много ты для меня значишь? Ты уже должен знать». Он наклонился ближе, пока они не оказались почти нос к носу, жар исходил от него. - «Я помню каждый раз, когда мы объединялись, все сто девяносто три из них. красная ярость, как я делал на Иден Прайм, убивая людей своими когтями, как какой-то сумасшедший». Бенезия схватила его за руку. - «Тогда почему бы просто не отпустить страх? Ты пытаешься притворяться, что с тобой все в порядке, но каждый раз, когда мы присоединяемся, это все равно, что пробиваться сквозь стены! У тебя есть только я, чтобы поделиться этим, и чем больше ты пытаешься притворяться, что с тобой все в порядке , тем больше ты мучаешься! Это разрушает тебя! Это все, что у нас есть, Сарен. Другого пути нет». Сарен покачал головой. — А если я ошибаюсь? Бенезия только встретила его взгляд, по ее щекам текли слезы. - «Тогда мы, по крайней мере, умрем вместе, и я могу знать, что тебе действительно не все равно, и я не просто какая-то умственная повязка для тебя». Она вытерла слезы, влага не пристала к узорчатой черноте рукава ее платья. - «Я так же напугана, как и ты, но я доверяю тебе больше всего на свете». Голос Сарена понизился до шепота. - «Мы можем стать рабами. Мы можем предать всю жизнь». Бенезии стиснула зубы. - "Нет. Мы увидели правду, эти дураки никогда не увидят. Даже если бы мы каким-то чудом убили Назару..." Ее лицо исказилось от боли при этой мысли, шепот в ее голове выл от ярости, но она яростно стиснула зубы и продолжила: . - «…мы знаем, что другие в темном космосе все равно придут, будь то через пять лет или через пятьдесят. Мы видели Коллекционеров; мы знаем, что протеан пощадили. Назара говорит, что хранители были разумными, пока протеанские повстанцы не саботировали их своим ретровирусом, лишив их разума, чтобы помешать им устранить повреждения Цитадели». Она приложила палец к его щеке, проследив искусственную точку крепления его кибернетических мандибул. - «Мы знаем, что это можно сделать. Мы должны попытаться, Сарен. Если мы этого не сделаем, если они убьют всех, второго шанса не будет. Но если мы выживем… даже если мы рабы… это могут быть не наши дети, или их детей... но там, где есть жизнь, есть и способ. На это может уйти тысяча, тысяча лет, но мы можем извлечь уроки из их технологий, изучить их слабости и в конце концов победить. Но мы все умрем, если не сможем доказать свою ценность сейчас. Сарен издал долгий судорожный вдох. - «Я просто… сдерживаюсь… Я чувствую Голос в своей голове, и мне интересно, меняет ли он то, как я думаю. Как мы думаем. Проклятье, я напал на тебя. Голос Бенезии хрустнул, как железо, непреклонно. - "И мне это понравилось. Я здесь. Меня не волнует, придется ли мне убивать или пытать. Мне все равно, если вы сдираете с меня кожу. Я рисковала всем ради вас. Моей жизнью. Моей репутацией. Моими последователями. "Все мое богатство и влияние. Мое тело. Мой разум. Моя собственная дочь. Я отдал тебе все, что я есть. Все, о чем я прошу тебя, это не... делай это в одиночку. Не... заставляй меня просто так отдать свою душу. сломать его, чтобы тебе не пришлось беспокоиться обо мне». - «Я…» его голос умолк, не в силах говорить какое-то время. - «Я никогда не смогу сломить тебя. У меня больше нет души, только ты займешь ее место». Прошло долгое молчаливое мгновение, Бенезия смотрела на него снизу вверх, ее лицо было усталым и утомленным, когда-то ясные голубые глаза покраснели от боли и страха. Сарен провел по ее челюсти единственным трясущимся когтем, затем кивнул. Ее голова покоилась на его груди, прохладный металл его доспехов сдерживал страх в ее груди, и две фигуры в черном долго стояли под тусклым светом стыковочного отсека, пока мехи слепо обслуживали свое судно, не двигаясь в своей общей боли.