Of Sheep and Battle Chicken

Тали вошла в бар, с широко раскрытыми глазами за маской, глядя на сцену перед ней. Большинство кварианцев относились к своему Паломничеству очень серьезно, и Тали не была исключением. Однажды она провела несколько часов в тихом ресторане и выпила турианского бренди в маленьком баре на Бикеше. Но кроме этого, она никогда не думала о таких «развлекательных» местах, как яма, в которую она ступила. Нижние уровни были ужасны, полны длинных темных коридоров, зияющих ям без видимого дна, перекинутых узкими мостиками, и ржавых построек, врезанных в стены; окна, темные и пустые, как глазницы давно забытых черепов. Неясные фигуры скользили из тени в тень, а патрули СБЦ явно были готовы застрелить любого, кто даже выглядел агрессивно. Но, приняв слова Тройса близко к сердцу, она держала голову прямо и шла чисто благодаря превосходному лечению доктором Мишелем неглубокой раны на ее ноге. Она держала одну руку на пистолете, а другую на ноже, теперь в ножнах на поясе. Дважды турианцы-мужчины подозрительно смотрели на нее, а один раз бандитски выглядящий человек бросил на нее мрачный взгляд, но больше ее никто не беспокоил. Шагнув в хаос Логова Хоры, она поколебала с трудом завоеванную ложную уверенность. Основное помещение представляло собой огромный купол с безумными фрактальными узорами, проецируемыми на изогнутый потолок, перемежающимися графическими изображениями женщин-азари, выгнувшихся в муках страсти, голубых форм, не беспокоящихся одеждой. Центром Логова был огромный круглый бар, где сидела пара грубоватых турианцев в темных доспехах и с полным отсутствием отметин на лицах. Бар окружал колонну из тысячи, тысячи бутылок, контейнеров, пузырьков, склянок и маленьких бочонков со всеми видами алкогольных напитков в известной галактике. Некоторые из них мягко светились собственным светом, некоторые пузырились и шипели даже внутри запечатанных бутылок, а у одного мигали тактильные символы «радиоактивно». Вершина бара представляла собой плоскую платформу, на которой две азари корчились в причудливых фигурах, совершенно обнаженные. Крайняя левая азари терла двумя пальцами между ног, перегнувшись через край стойки, так что ее груди обвисли, скрестив стройные ноги и сияя глазами. Другая азари схватилась за шест в центре платформы, ее спина выгнулась, когда она поддерживала свой вес только одной рукой и хваткой мускулистых ног, а свободной рукой, смеясь, лила себе на грудь какое-то масло. Вдоль внешних стен стояли столы, большинство из которых были заполнены суровыми кроганами, угрюмыми турианцами, озлобленными людьми с ухмылками на плоских лицах и парой саларианцев. Более голые или почти голые азари дразнили клиентов, извиваясь на столах или прижимаясь к мужчинам, сидя прямо у них на коленях. Воздух был густой от дыма, сигнализация ее скафандра сообщила о смеси никотина, каротина, галлекса и нескольких десятков неопознанных частиц. Ей точно придется выбросить этот воздушный фильтр, как только она уедет. Она осторожно пробиралась между столами, избегая танцпола справа, и вздрогнула, когда кроган ударил турианца своим лбом. Турианец отлетел назад и рухнул в кучу, покрытую синими брызгами, когда кроган потянулся, чтобы усадить танцовщицу-азари к себе на колени. - «Мой шест больше его, синия». Тали вздрогнула, когда она осторожно маневрировала мимо громадного элкора, изо всех сил пытаясь не думать о том, что он здесь делает, и с треском провалилась. Кила, это мерзко, я чувствую, что должен искупать свой плохой защитный костюм в отбеливателе. Наконец добравшись до стойки, она подняла голову на бармена. Турианец посмотрел вверх. - «Ну, послушай. Ты, должно быть, действительно дикая, если хочешь покататься на хорошеньких голубых пони у Хоры. Что у тебя за яд, девчонка?» - «Я здесь не для того, чтобы… вкушать ваши отвратительные продукты. Мне нужно поговорить с Фистом. Он ждет меня». Турианец долго смотрел на нее, прежде чем нажать на установленную в стене связь. - «Босс, здесь какая-то нахальная кварианская сука, говорит, что она здесь, чтобы увидеть тебя. Вышвырнуть ее?» Голос, который ответил, был таким же небрежным, сонным, протяжным, как и сообщение. - «Боже мой, нет, Ракс. Впусти ее. И ты должен уважать леди, я уверен, что она недовольна нашей… клиентурой, в конце концов». Турианец лишь хмыкнул, дёрнув когтем вправо. - «Мимо кроганского вышибалы. Проваливай». Она ушла, не удосужившись ответить, и сразу увидела вышибалу. Не такой большой, как Рекс, его голова была темно-синего цвета, а вместо полного доспеха на нем был только нагрудник. Густые линии мышц и хрящей соединяли его руки с грудью, а также верхние и нижние сегменты голых ног. Какая-то черная набедренная повязка свисала с его бедер между ног, почти касаясь пола, а ступни закрывали тяжелые черные сапоги. Кроган был вооружен, кроме всего прочего, гребаным мечом с тяжелым лезвием шире ее руки. Он был сунут острием в настил, когда он высокомерно прислонился к стене. — Ты здесь из-за Фиста? Она только кивнула, глядя на зазубренное лезвие меча. — …Ты действительно используешь это? Кроган рассмеялся, почти добродушно. - "Только на пьяных. У меня рядом пистолет для настоящих идиотов. Фист ждет тебя." Тали вошла в заднюю комнату Логова Хоры, дверь за ней закрылась. Комната представляла собой короткий коридор с двумя дверями, одна из которых вела в какой-то склад, заваленный грудами ящиков. На некоторых из них сидели фигуры в черных доспехах или проверяли оружие, а один смотрел на нее, когда она проходила мимо. Другая дверь была плотно заперта, по бокам стояла пара людей в тяжелых черных доспехах и с дробовиками. - «Мисс Зора, сюда. Фист здесь. Вам придется оставить этот пистолет и нож снаружи». Она колебалась, но охранник только смотрел на нее. - «Мы не знаем тебя ни от одного другого кварианца в этой проклятой маске, а Сарен уже однажды пытался обезвредить Фиста. Оружие убирается, или ты можешь убираться в бездну». - "Х-хорошо." Она вытащила пистолет и нож и положила их на стол. Один из охранников, кряхтя, провел по ней сканером. - «Она чистая, за исключением омнитула, что, наверное, важно». - «Пришлите ее». Голос раздался со стены, и охранник отпер дверь, позволив ей открыться. Тали прошла мимо них, заметив стойки с оружием на стенах, и вошла в кабинет Кулака. Комната была на удивление большой, на дальней стене доминировал видеоэкран клуба. Тяжелый деревянный стол делил комнату пополам, две тяжелые автоматические турели были спрятаны в бронированных нишах по обеим сторонам. Она предположила, что какое-то земное растение сидело в большом горшке, заваленном землей, а в массивном, мягком кресле за столом сидел Фист. Для человека он был большим. На нем был черный спортивный плащ последней модели поверх нагрудника из легких доспехов, черные брюки были распущены, когда он скрестил ноги и откинулся назад. Его лицо было грубым, массивным, почти квадратным, его блестящий скальп был виден сквозь короткую стрижку его грязных светлых волос. Нагрудник брони был на несколько сантиметров ниже его горла, белая рубашка была расстегнута под ним, виднелся кончик татуировки Альянса «А». Фист выкурил тяжелую, толстую сигару, и дым образовал слой серой дымки над верхом офиса. — Мисс Зора, садитесь. Его протяжный голос был тихим, когда он улыбнулся холодной улыбкой, указывая на стул позади нее. Она нервно села, заставляя себя не сжимать руки. Дверь захлопнулась, захлопнувшись с серией тяжелых ударов. Она немного подпрыгнула, но затем повернулась лицом к человеку перед ней. Фист стряхнул пепел в неглубокую тарелку на столе, черные глаза были пустыми и холодными. - «Мисс Зора, я искренне сожалею о вашей поездке сюда. Когда меня чуть не застрелили головорезы на Кейлстоне, я видел, как убили беднягу Тройса, даже этот большой ублюдок Рекс купил это… должно быть тяжело». Она сглотнула. — Как они… добрались до Рекса? Я была в операционной, я… не слышала. Фист кивнул, сжимая сигару ртом и делая затяжку. - «Работать на Посредника — грязное дело, мисс Зора. Все может пойти и идет по наклонной в любой момент. И хотя у Брокера большой радиус действия, он не единственный, у кого большое колесо. Рекс забыл, что у Сарена много силы и мускулов, и поплатился за это». Он снова стряхнул пепел с сигары и улыбнулся. - «На самом деле, так получилось, что это своего рода мораль этой истории». Тали моргнула, сбитая с толку. — Я… я не понимаю. Он сделал жест рукой, одна пересекала другую под углом, небрежно держа сигару. - «Видите ли… я честолюбив. Я вижу, что вещи меняются, открываются места, где раньше не было ничего, кроме презрения. Однако такое дерьмо работает только до тех пор, пока люди не захотят уличить вас в вашем блефе». Он затянулся сигарой, выпустив облако синего дыма перед собой, и Тали была очень благодарна, что ее фильтры все еще работают. - «Но эта информация у вас есть, что ж. Она может нарушить очень непростой баланс между двумя влиятельными людьми. У вас… есть информация, да?» Она кивнула, немного нервничая из-за его слов или из-за того, что они могли означать. - «Д-да. Потребовалось время, чтобы собрать его… но он весь здесь, в целости и сохранности. Я не трогала его». Фист кивнул. - «Прежде чем мы начнем говорить о цифрах… я хотел бы это услышать». Тали кивнула и включила запись. Раздался всплеск помех, затем мягкий механический голос. - "Прайм 302 - Прайм-Координатору Тактики-5. Передача запрошенных данных в слуховом диапазоне готова. Использование звуковых диапазонов, чтобы избежать слежения со стороны Сарен-пророка, как и требовалось." Вмешался второй механический голос, более глубокий и медленный, словно менее привыкший к разговору. - «Подтверждение основной миссии выполнено. Консенсус достигнут. Сарен-Пророк не является прямым представителем Назара-Податель-Будущего. Старые Машины не выбрали свою Первичную Связь Аватара. Дискредитация Сарена-Пророка и Бенезии-Вторичной позволит гетам для достижения статуса аватар прямое подключение». Первый голос на мгновение замолчал. - «Понятно. Прилагаются компрометирующие записи вокала. Если Сарен-Пророк нарушит ограничения, может быть осуществлена передача Назаре-Подателю-Будущего». - «Передача вокальных записей». Сказал второй голос гетов, более глубокий, чем первый, но с такой же бесстрастной интонацией. Последовала еще одна пауза, затем заговорил двухтональный голос турианца. - «Тем не менее… Иден Прайм был крупной победой; Маяк приблизил нас на один шаг к поиску Канала». Заговорил второй голос, экзотический, чувственный. - «И на один шаг ближе к возвращению Жнецов. И никто не станет мудрее, если «Цербер» сделает свою работу правильно». Первый голос прозвучал снова. - «Я больше беспокоюсь о гетах, Бенезия. Пока уловка Цербера работает, все хорошо. Но использовать гетов для этой атаки было плохой идеей, как я и сказал Назаре. убей Найлуса, если бы я мог применить некоторую ловкость. Он как будто пытается убедиться, что я не пойду своим путем». Второй голос заговорил, на этот раз тише. - «И геты постоянно наблюдают за нами. Мы должны быть осторожны, Сарен». Первый голос начал говорить неопознаваемое слово, прежде чем передача превратилась в помехи. Тали оборвала его. - «Это… это все, что я смогла получить». Фист кивнул, глаза его заблестели. - "Хех. Этого более чем достаточно. Гораздо более чем достаточно. На самом деле, извините, это... слишком, правда. Глупо использовать имена. Глупо признаваться в убийстве. Но глупее всего говорить о машинах, которые регулярно делятся всем они делают и думают с такими же, как они повсюду». Тали была удивлена. Едва ли она ожидала, что владелец бара, выглядящий бандитом, знает о распределенной сети гетов. — Ты знаешь, как функционируют геты? Фист снова затянулся сигарой, и вишня на мгновение осветила его лицо зловещим красным светом. - "О да. У меня есть все детали. И здесь у нас есть... ну, проблема, мисс Зора. Брокер предложил мне сто пятьдесят тысяч кредитов за восстановление этих данных, чтобы он мог продать их Совету. для неисчислимых миллионов, наверное». Фист потушил сигару, а затем небрежно достал тяжелый, блочный пистолет Правосудия. Она не видела его у него на коленях из-за темноты в офисе. - «К сожалению, Сарен предложил мне пять миллионов кредитов за данные и за то, чтобы я удостоверился, что они исчезнут навсегда. Простите, что дошло до этого, мэм. Вы кажетесь ужасно хорошим ребенком». Тали замерла, думая, как сбежать, а Кулак покачал головой. - "Не беспокойтесь. Вы встаете с этого стула, турели продырявят вас, даже если я промахнусь. А я бывший военный, я не промахнусь на таком расстоянии, мисс Зора. Даже если вы меня уроните и башни с каким-то хитрым инженерным трюком, дверь заперта механически, и взламывать нечего. Вам не пробиться через двадцать моих людей с помощью омни-инструмента. Фист откинулся назад, его свободная рука подняла бокал с вином, а рука с оружием крепко держала пистолет, темный ствол был направлен ей в лицо. - «Итак, через несколько минут люди Сарена будут здесь. Мы постараемся вести себя цивилизованно. Как только мы убедимся, что нет ни копий, ни резервных копий, мы сотрем ваш омни-инструмент и расплавим его. - "Что произойдет потом, зависит от вас. Если вы будете сотрудничать, если вы не поднимете шумиху, я предложу избавление от трупа кварианца - пустая трата времени, и попрошу, чтобы они позволили мне справиться с этим. Мне это не нужно". чтобы убить молодую женщину. Веди себя хорошо, и мы дадим тебе доступ к маленькому кораблику Тройса. Я уверен, что он все равно хотел бы, чтобы он у тебя был. Хороший подарок для людей на родине. нам одолжение в будущем». Его голос стал жестче. - «Или ты создашь проблемы, поумнеешь или попытаешься солгать нам, и мы можем вытащить тебя из этого костюма. После того, как тебе сломают несколько костей, ты будешь петь все, что мы хотим услышать. И я» У меня есть несколько клиентов в моем списке, которые всегда задавались вопросом, каково это трахаться с кварианкой. Ваши люди не продержатся так долго из-за костюмов, но вы должны жить достаточно долго, чтобы развлекать, мать твою, трех, четырех, Может быть, пятерых моих клиентов? Мы будем достаточно вежливы, когда закончим, сожжем ваше тело, а не позволим СБЦ найти вас и отправить то, что осталось, обратно на ваш флот цыганских кораблей. Тали трясло от страха, гнева, ужаса и отчаяния. Она даже не могла найти свой голос или что-то сделать. Ей казалось, что на ее плечи давит тысяча килограммов камня, ее руки сжимали подлокотники кресла так сильно, что от напряжения у нее болели руки. Она не хотела умирать. Она не хотела… Кила, почему это происходит? Фист медленно кивнул. - «Ты умна, я это вижу. То, что ты пытаешься не трястись и не разрыдаешься, означает, что ты крутой малыш, но сейчас ты играешь в высшей лиге, и я не шучу». Как я уже сказал. Выбор за вами. Жизнь или жалкое существование, наполненное гребаной болью, которое скоро закончится в какой-то куче пепла в Нижнем районе. Он ухмыльнулся, когда его коммуникатор вспыхнул. Не сводя глаз с Тали, он постучал по ней свободной рукой. - «Бьора, тебе лучше сказать мне, что люди Сарена здесь». - «А… н-нет, сэр. Дозорные только что заметили аэромобиль, приземлившийся на верхней площадке. Кроган, которого мы думали убить, направляется в клуб вместе с…» Голос затих. Фист зарычал. - «С кем? Вечный Папа Римский? Ша'ира в стрингах?» - «…Н-нет, сэр… это Мясник». Кулак побледнел, глядя на Тали. — Вы знаете об этом? Тали покачала головой. — Я-я ничего не знаю! Я просто… не… Фист выдохнул, стиснув зубы. - "Замолчи." Он снова постучал по коммуникатору. "Выломать все, я имею в виду каждую проклятую штуку. Собрать всех в доспехи. И послать вызов людям Сарена, мать вашу, им нужно добраться сюда. Не позволяйте Рексу проникнуть внутрь, и если он и эта сука сделают это, я хочу они были мертвы». - "Да, начальник. " Кулак снова выдохнул, и его рот скривился в гримасе. - «Ты уже стоишь мне больше, чем стоишь. А теперь передай мне данные, красиво и медленно. Сделай что-нибудь глупое, и клянусь Девой Марией, я снесу твою проклятую голову прямо сейчас». Тали сглотнула и кивнула, передавая данные в собственный омни-инструмент Кулака. - «Хорошая девочка. А теперь сними этот омнитул и брось его на стол». Тали колебалась. - «Это помогает регулировать мой костюм…» Кулак наклонил голову и выстрелил, пуля пролетела так близко к ее голове, что разорвала край ее рейка. Она завизжала, чуть не сорвавшись с места, но сумела не пошевелиться. - «Я больше не буду спрашивать. Сними это». Она закусила губу, снимая с руки падд с рукавом, и услышала несколько незначительных сигналов тревоги в своем костюме, когда микропроцессор в омни-инструменте отключился. Она положила его на его стол, ее рука дрожала, затем откинулась на спинку кресла. Фист кивнул. - «Теперь отодвинь свой стул назад и в угол рядом с растением». Он смотрел, как она это делает, и снова кивал. - «Компьютер, заблокируйте турель по левому борту, чтобы навести ее на один тир один. Стреляйте при значительном движении за пределы сетки один тир один». Одна из турелей полностью выдвинулась, трехствольное орудие развернулось и нацелилось прямо на Тали. Кулак опустил свой пистолет и встал. - «Пока вы не двигаетесь, он не стреляет. Оставьте этот стул или отойдите от этого места более чем на полметра, и он разрежет вас пополам». Фист зарядил свой пистолет каким-то модом и надел на глаза боевое забрало. — Если вы меня извините, мне нужно разобраться с незваными гостями. Он достал из кармана металлическую карточку с прорезью и вставил ее в прорезь у двери, которая отперлась и открылась с глухим стуком. Мгновение спустя она захлопнулась за ним, снова защелкнувшись, и Тали осталась одна, и компанию ей составило развевающееся облако сигарного дыма и тихое гудение турели.