Of Sheep and Battle Chicken

Шепард вылетела из аэрокара, как только двери открылись, Аленко следовал за ней, а Рекс топал рядом с ней, заряжая инферно-снаряды в свой огромный дробовик, отключая загрузчик боезапаса. Она взглянула на него краем глаза. - «Боже, Рекс, ты украл это с основного боевого танка?» Большой кроган только усмехнулся. — Вообще-то, с наемника Элкора. Тупой ублюдок устроил беспорядок, когда приземлился после того, как я использовал свою биотику, чтобы столкнуть его с шестиэтажного дома. Он ему больше не нужен. Аленко заметил легкое подшучивание между Командиром и кроганом, снова задаваясь вопросом, насколько более непринужденно Шепард казалась с тонной инопланетной машины для убийства, чем с себе подобными. Но опять же, подумал он, может, в этом и есть смысл. Кроганы просты; они сосредоточены на борьбе, силе и мощи. Они не придают большого значения эмоциям. Аленко сглотнул, его мысли замерли, когда он посмотрел на мигающие огни бара в конце широкой улицы. Логово Коры располагалось в углу Стражей, недалеко от рыночной площади. Единственным подходом был узкий коридор или широкий проспект, окруженный выступами и колоннами, окружающими глубокую яму, ведущую к каналу передачи энергии сектора. Тени цеплялись за углы, и вся передняя часть клуба была оттеснена к стенам Стражей. - «Мэм, какова наша стратегия приближения?» Шепард кивнула. - «Рэкс ворвется и поведет, открываясь бросками, и уничтожит все тяжелые бронированные цели своем артиллерийским орудием. Я буду с фланга слева, ты справа. стреляй в голову, по крайней мере, некоторые из этих головорезов, вероятно, будут носить легкие бронежилеты или полные скафандры. Отправляйтесь на биотический ближний бой. Вы знаете, как усилить свои удары руками и ногами, верно?» Аленко кивнул. - «Да, мэм, я должен был пройти курсы C5 по этому поводу». Он помнил, как трудно было поддерживать биотическое поле без концентрации, когда приходилось подавлять энергию, позволяя ей взрываться при ударе ногой или кулаком. Азари были мастерами в этом, и кроганы были хороши. Люди, будучи в лучшем случае искусственными биотиками, обычно были не такими горячими. Те, кто был, как и Шепард, прошли программу обучения CQB Vanguard. Аленко прошел обучение, но с трудом. Он решил не пытаться и притворяться иначе. - «Но, если честно, мэм, мне было бы лучше, если бы я мог использовать свой омни-инструмент, чтобы разрушать оружие и действовать как контроль над толпой. Я имею в виду, что могу нанести биотический удар, но я не авангард». Шепард не замедлила шага, а кивнула. - «Возможно, это лучшая идея, но оставайся в укрытии и не забудь проверить свою шестерку. Рекс, снайпер, час, двенадцать метров вверх». Она даже не остановилась, даже когда Рекс почти небрежно махнул рукой в этом направлении. Голубое пламя биотической энергии пульсировало по его руке и наружу, врезаясь в хрупкого саларианца, сидящего на высоком уступе. С воющим воплем полуистлевшый снайпер упал мимо них в ядро передачи энергии, белый свет осветил глубокую яму на мгновение позже, когда его тело, без сомнения, превратилось в субатомный туман. Все трое замедлили шаг, приближаясь к главному входу. Слишком поздно Шепард заметила тонкие камеры над дверью, и ее челюсти сжались, когда около дюжины мужчин ворвались из главной двери, все в черных строгих костюмах и с автоматами или пистолетами-пулеметами. - «Открыть огонь», — рявкнул один из них, человек с широким шрамом, закрывающим один глаз, с лицом, покрытым щетиной, но с аккуратно подстриженными светлыми волосами. Рекс зарычал и даже не остановился, стреляя на ходу. Он отпрянул назад, когда пули попали в его щиты, но затем рванулся вперед, его первый выстрел превратил правую ногу лидера в пасту, отбросив человека назад, споткнувшись, что превратилось в брызги крови, когда кровь брызнула из окровавленного обрубка на землю впереди него. Его второй выстрел, полсекунды спустя, проломил броню самой правой фигуры, турианца, отбросив его назад. Турианец издал отчаянный крик, когда сила выстрела отбросила его через ограждение в яму преобразования энергии. Шепард, с другой стороны, отреагировал на появление наемника с помощью биотики. Ее фигура вспыхнула голубым светом, мерцание быстрее, чем мог уследить глаз, оставив полосатую лазурную вспышку на расстоянии и вырвавшись в бурю массовой энергии, когда она врезалась в двух головорезов слева. Одного человека отбросило назад, и он врезался в стену с такой силой, что его череп треснул. На мгновение из его носа потекла густая красная кровь, прежде чем неповрежденная рука Шепард нащупала его горло, застывшие пальцы, усиленные биотической силой. Удар ножом раздавил ему трахею, швырнув его на землю в быстро затухающей вспышке боли. Затем Шепард повернулась к мужчине, на которого напала, и переместила свою массу с кулака на ногу. Выставив правую ногу резким ударом, носок ее сапога врезался в висок второго человека. Кость сломалась, и голова человека издала тошнотворный треск, когда позвонки полностью вырвались на свободу, и голова мужчины оказалась под углом девяносто градусов от своего первоначального места. Аленко нажал на программу своим омни-инструментом, нырнув за колонну для частичного прикрытия. Он сосредоточил свою энергию, а затем протянул свободную руку группе головорезов, ближайшей к двери. Трое мужчин беспомощно поднялись с земли, его биотические поля уменьшили их вес до нуля, а его омни-инструмент зловеще запищал, а затем запустил запрошенную программу. Бортовой генератор высветил конус высокоэнергетических частиц прямо перед ним, и сам воздух воспламенился, превратившись в раскаленную добела плазму. Пламя взревело, охватив три фигуры в воздухе, превратив их в парящие, трясущиеся столбы воплей, расплавляя плоть на несколько мгновений, прежде чем они рухнули на землю, запах жареного мяса разнесся по проспекту. Рекс усмехнулся. - "Ха! Мне нравится этот человек!" Он выпустил пулю в другого наемника, взрыв был настолько мощным, что проделал залитую кровью дыру в человеке, чтобы разнести саларианца позади него на части. Через несколько секунд все бандиты были мертвы. Шепард взяла автомат и передала его Кайдену, а также взяла потрепанную, но исправную длинную винтовку Мэттока у другого мертвого охранника. - «Начинаем, давайте постараемся никого не стрелять, если только они не работают на Сарена. Или на Фиста». Рекс пробормотал. - «Легче просто перестрелять их всех. И быстрее». Аленко потрясенно посмотрел на него, и, к его немедленному облегчению, Шепард покачала головой. - «У нас будет достаточно проблем, чтобы убедить Совет выслушать нас, не понеся при этом десятков жертв среди гражданского населения. Доказательства не принесут нам никакой пользы, если мы будем в тюрьме». Все трое подошли к входу в клуб, музыка внутри была приглушена из-за закрытых дверей. - «Будем надеяться, что это не сразу пойдет в задницу». Рекс ворвался в двери, ревя, с дробовиком наготове. Он внезапно остановился, и Шепард и Аленко двинулись за ним, держа оружие наготове. Клуб был тускло освещен, свет, как обычно, сверкал извращенной графикой на потолке. Почти все посетители клуба, а также танцоры были собраны на танцплощадке, поставлены на колени, руки за спину. Пятнадцать или около того охранников в легких черных доспехах стояли позади них с оружием наготове. Кроган стоял в дверном проеме с другой стороны большой комнаты, ударяя широким лезвием меча по ладони. Рядом с ним было еще трое или четверо головорезов в черных доспехах, у каждого из которых были тяжелые штурмовые винтовки. На барном стуле посреди клуба сидел Фист со стаканом в одной руке и тяжелым пистолетом в другой. - «Добро пожаловать в Логово Коры, Рекс. Да ты выглядишь абсолютно бешеным». Бандит-человек дерзко ухмыльнулся, его черные глаза сузились. Рекс прорычал. - «Отдай мне кварианку, и, может быть, я убью тебя чисто». Фист покачал головой, допивая свой напиток. - «Не думаю, Рекс. Она сзади, ей в голову направлена тяжелая турель, и если со мной что-нибудь случится, ну… мои люди первыми доберутся до спусковой панели, а кварианцы не выдерживают, так что хорошо для вольфрамовых патронов. Не говоря уже об этих прекрасных, моих прекрасных гостях, которые тоже съедят пулю». Рекс усмехнулся. — Думаешь, Брокеру есть дело до заложников, человек? Фист улыбнулся. - "Нет. И ты, мать твою, не хочешь, и я почти уверен, что Мясник там тоже. Но видишь ли, я не на это рассчитываю. Дело в том, что я собираюсь уйти отсюда целыми и невредимыми садись в мой шаттл и уезжать. И тогда ты сможешь получить свои данные,и этим людям не обязательно умирать. Или ты можешь попытаться убить меня,мои охранники используют заложников как живые щиты, ты должен убить много невинных людей с помощью камер, записанных в прямом эфире, которые будут отправлены в СБЦ, и данные будут стерты, и вам придется очень, очень тяжело провести время. Что важнее, остановить меня или остановить Сарена?" Шепард нахмурилась. «И откуда, мать твою, нам знать, что ты не лжешь о данных?» Кулак нажал кнопку на своем омни-инструменте, и раздался голос Сарена. - «Мне не пришлось бы убивать Найлуса, если бы я мог использовать некоторую ловкость. Он как будто пытается убедиться, что я не пойду своим путем». Фист оборвал запись и вытащил сигару из переднего кармана пиджака. Он поджег его крошечным пламенем из омни-инструмента и выпустил дым. — Достаточно хорошо для тебя, дорогая? Палец Шепард сжал спусковой крючок мотыги. - «Возьми омни-инструмент и оставь его на стойке». Фист покачал головой. - "Нет. Мисс Зорух, сзади, все еще на ней. Не успела вытереть ее из-за того, что у вас здесь происходит. Боюсь, мой, мне нужно будет вызвать свой шаттл и уверен, что вы все ничего не тянете. Просто сотрудничайте, и мы все выйдем отсюда победителями. Признай это, ты имеешь дело с превосходным преступным умом, девочка. Я иду, ты получаешь данные, никто не умирает. тебе не победить их всех, несмотря на… Холодный, раздраженный голос прозвучал позади и над Кулаком, прервав его. - «Я ненавижу монологи, человек». Фист развернулся, глядя вверх, когда одетая в черное фигура Тетримуса раскрылась на платформе танцора. Однако турианец-каббалист уже был в движении, его руки горели голубым пламенем, когда он швырнул две ударные волны биотической силы в охранников, угрожающих заложникам. Головорезы разлетались во все стороны, некоторые швырялись о стены с такой силой, что ломали шипы или раскалывали черепа, другие скользили по танцполу и врезались в дальнюю стену с тошнотворными брызгами. Вслед за этим турианец вытащил пистолет, спокойно стреляя по желанию в глаза и лоб. Рекс двинулся, немедленно выстрелив в Кулака, тяжелый дробовик изверг пламя, когда загорелся адский снаряд. Фист был брошен кубарем через бар, чтобы врезаться в коллекцию спиртных напитков в центре бара. Бутылки разбивались, и Фист закричал, когда все еще горящие адские пули в его доспехах воспламенили напитки, пропитавшие его, посылая струи горящей жидкости внутрь его доспехов, вниз по его рукам и ногам, в его глаза. С захлебывающимся, булькающим криком Фист рухнул в почерневшее месиво на полу. Лужа горящего спирта оставила бегущие дорожки огня, несущихся вверх по столпу различных возлияний. Послышались крики рыданий, смешанные с булькающим звуком, и Тетримус, весело шевельнув единственной здоровой челюстью, выстрелил в горящую массу плоти, навсегда заставив ее замолчать. Шепард и Аленко зашевелились в тот момент, когда появился турианец в черном плаще. Аленко тут же воздвиг барьер между заложниками и оставшимися охранниками, с усилием обогнув их края, ведя подавляющий огонь из имевшегося у него пистолета-пулемета. Шепард побежал вперед, Мэтток прицелился и сделал четыре мгновенных выстрела, каждый из которых сверлил наемника в его руке с оружием. Двое наемников упали на пол, выстрелы попали во что-то жизненно важное, двое других ругались и хватались за раны. Третий наемник выстрелил ей в плечо, но она даже не замедлилась, скривившись от боли и биотически вспыхнув. Из-за барной стойки вырвался клуб дыма, а Рекс сбил еще двух наемников, и в воздухе прочерчили яркие зажигательные линии. Один получил удар в плечо с такой силой, что его обожженная, слегка обожженная рука отлетела в угол. Другой получил прямой удар в промежность, рухнул на землю и завыл, пока тяжелый ботинок Рекса не ударил его по черепу и не прекратил корчащуюся агонию. Кровавый хруст и брызги крови, вырвавшиеся из-под ноги Рекса, ничего не сделали для желудка Аленко, как и зловоние горящих частей тела. Шепард, не в силах удерживать винтовку раненой рукой, швырнула мотыгу перед собой и импульсом биотической энергии с ускорением отправила ее в запястье стрелявшего в нее наемника, единственного, кого Тетримус не убил. ударная волна, выбивая его оружие из рук и отправляя его на землю. Перепрыгнув через стол, она приземлилась на легкие ноги, ее правая нога щелкнула, чтобы коснуться головы наемника, все еще оправляющегося от ударной волны, и тот упал. -«Двигайтесь, люди, к двери, идите, идите, идите!» Толпа, состоящая из турианцев, людей, едва одетых или голых азари и элкора, в панике бросилась к двери, растоптав несколько наемников, все еще лежащих на полу. Один наемник-человек попытался подняться на ноги, и Шепард безжалостно вонзил ему в лицо биотически усиленный удар ногой, сломав его челюсть, как сухую ветку, и потекла кровь по его изуродованному лицу. На нее бросились еще двое, один — саларианец с зеленым оттенком в обломках старых доспехов, с вогнутой грудью, пересекаемой патронташем тяжелых осколочных снарядов, с тяжелым темно-красным дробовиком в руках. Другим противником был истощенный человек с темно-коричневой кожей, испещренной старыми порезами, длинными черными волосами, длинными прядями падающими на лицо, он вытаскивал из ножен на груди длинный изогнутый нож. Она скользнула по полу, поймав владельца дробовика резким движением ног, изогнув свое тело и швырнув зажигалку на землю. Вырвавшись на свободу, она выхватила дробовик из его ошеломленных рук, отступила и парировала стволом удар клинка противника, а затем ударила наемника тяжелым оружием по лицу. Он врезался в него с висцеральным хрустом, и Шепард задержалась на достаточно долгое время, чтобы схватить свободной рукой его длинные волосы и дернуть его лицо к боевому концу дробовика, из которого она выстрелила. Его голова буквально рассыпалась от взрыва, оставив ее с прядью волос и окровавленной плотью. Саларианский головорез, которого она споткнула, поднялся на ноги только для того, чтобы Шепард швырнула кровавое месиво из своей руки ему в лицо. Он издал возмущенный крик, хватая себя за лицо, чтобы вытереть клочья волос и скальпа с глаз. Шепард вонзила оставшиеся два выстрела ему в грудь, удары были достаточно сильными, чтобы отправить его на хрупкий стеклянный стол, зазубренные осколки столешницы пронзили его тело и выпустили сгустки зеленоватой слизи, когда он рухнул. Воспользовавшись тем, что она отвернулась, один из наемников-людей, которых она застрелила, но не подавила, бросился на нее, его тяжелое тело было покрыто мускулами, а рана на предплечье обильно кровоточила. Ему удалось нанести сильный удар ей в спину, а затем он попытался схватить ее, но она откинула голову назад, ударив его верхней частью черепа по лицу и сломав ему нос. Он отшатнулся, взревев, и она повернулась к нему лицом, отбросив в сторону пустой дробовик и ухмыльнувшись. - «Ой, большой мальчик». Наемник издал бессвязный боевой клич и замахнулся на нее косилкой, на его кулаке было вытатуировано слово «БОЛЬ» размытыми буквами. Она увернулась от его дикого удара, и ее биотика вспыхнула, когда она протаранила его торс своим плечом. Отшатнувшись, наемник попытался схватиться с ней, но она ударила его тыльной стороной руки, отбросив его голову в сторону, а изо рта вылетели зубы. С ревом она обхватила бандита руками и потянула, откидываясь назад и вниз, вбивая человека в землю. Его голова коснулась пола и наклонилась в сторону со слышимым ужасным щелкающим звуком, и Шепард отшвырнула его труп, вытирая руки с жестокой ухмылкой. Аленко отпустил свой барьер теперь, когда заложников почти не было, он пригнулся как раз вовремя, чтобы не быть застреленным наемниками в дальнем дверном проеме. Он активировал подъемное поле, и четверо людей внезапно взлетели в воздух, беспомощно кувыркаясь. Руки Аленко дрожали, когда он переводил силы вокруг людей от простого отрицания гравитации к преобразованию энергии в другую форму, и когда он взорвал подъемное поле, раздался резкий, уродливый взрыв синего света. Обломки и куски черной брони, руки, ноги и куски дымящейся плоти рассыпались грубой сферой по стенам, полу и даже потолку. Остался один умирающий наемник, и Аленко выстрелил ему в голову очередью, скорострельные пули с дрожью врезались в лицо человека в приливе крови. Рекс уже бежал вперед глухими шагами, чтобы встретить встречную атаку владеющего мечом крогана, который выкрикнул вызов мастеру боя. Эти двое выкрикивали фразы, которые переводчик Шепарда даже не пытался перевести на английский, и они столкнулись вместе со звуком, больше похожим на столкновение аэромобиля, чем на рукопашный бой. Вышибала замахнулся мечом на Рекса, но голубая энергия окружила руку крогана-воина, когда он поймал ее голыми руками, резко рассмеявшись, прежде чем переломить клинок пополам рывком руки. - «Ха, кем ты должен быть, щенок, Моро Ледяная Кровь?» Рекс нырнул головой вперед, его пластины ударились в лицо другого, меньшего крогана, и вышибала отшатнулся с кровью в глазах, все еще держа сломанный клинок. Рекс только покачал головой и выстрелил четыре раза подряд. Первые несколько выстрелов пробили три дымящиеся кровавые дыры в груди крогана, которые судорожно тлели, четвертый раздробил его голову, оставив дымящуюся смятую массу плоти и сломанных костей, угрюмо горящую от инфернальных снарядов и поднимающую вверх поток ужасающе дурно пахнущего дым. Шепард остановилась, оглядываясь. За исключением медленно передвигающегося элкора, который только что подходил к двери, она не видела ни живых врагов, ни жертв среди гражданского населения. Тетримус стоял на вершине бара, скрестив руки на груди, один глаз зловеще светился красным в скрывающей черноте мантии с капюшоном, которую он носил. - «Предлагаю, коммандер, отправиться на поиски мисс Зоры. Нам нужно кое-что обсудить. Встретимся в Сверхновой». Одним небрежным прыжком вниз с платформы он взорвался каскадом электрических искр и просто исчез. Аленко моргнул, потом сунул в кобуру автомат и вздохнул. - «Все это, а я даже не успел увидеть танцоров». Шепард странно посмотрела на него, и он прочистил горло. — Э-э, простите, мэм. Она покачала головой. — А я все это время думала, что у тебя в заднице палка, лейтенант. Пошли. Может, в Сверхновой есть дамы. С легким намеком на улыбку она шагнула через трупы к двери, ведущей в офис Фиста, предоставив Аленко сдерживать румянец, следуя за ней. Десять минут спустя Тали сидела на заднем сиденье аэрокара вместе с Шепард, пока Рекс вел машину, а Аленко следил за СБЦ. Юная кварианка все еще дрожала от облегчения, так и не осмыслив сцену вихря, которую она наблюдала на видеоэкране в офисе Кулака. Шок от того, что она увидела Рекса живым, это одно, но осознание того, что она не умрет, все еще укоренялось. Она не знала, что думать о внушительной фигуре, сидящей рядом с ней. Шепард даже не дышала тяжело, единственная незначительная рана, которую она получила в бою, уже была залатана медигелем, ее руки упирались в бедра. Тали попыталась сопоставить спокойную фигуру с разъяренным психопатом, которого она видела на экране, убивающим людей голыми руками, и не смогла совместить два изображения. Кила, она ужасна… Тали выдохнула и собралась с рассеянными мыслями, чтобы хотя бы поблагодарить своих спасителей. «Я… еще раз благодарю вас, коммандер. И вас тоже, Рекс. Я не думал… кто-то придет за мной. Кулак был ответственен за… все, что пошло не так. — Она замолчала, опустив голову. Шепард пожала плечами, устремив взгляд вперед. - «Я не уверен, и я думаю, нам придется подождать ответов. Но Фист был двухбитным, тупым преступником с тупым именем, и он умер, как собака, которой он был. Я боюсь, кто бы ни стоял за ним был настоящим преступником. И я держу пари, что это остролицый ублюдок, которого я собираюсь убить». Пока она говорила, ее голос становился все более холодным, но она сделала паузу, заметив сгорбленную позу кварианки, и попыталась смягчить тон. - «Эй. Он мертв. Пока ты с нами, кто-то должен быть очень мертвым, чтобы попытаться причинить тебе боль». Шепард взглянула на Рекса. - «Вообще-то, я до сих пор поражаюсь тому глупому дураку, который думал, что он действительно может предать Серого Посредника и остаться в живых». Рекс усмехнулся. - «От имени похожего на Фиста, ты не ожидаешь многого в плане блеска, а?» Тали стала свидетельницей ужасной, огненной смерти Кулака и содрогнулась. — А ты, Рекс? Как ты выжил? Говорили, что ты мертв! Рекс хмыкнул. - «Глупый наемник не нанес такого большого ущерба, но он все же напал на меня. Это дважды за один и тот же проклятый день. Должно быть, стареет. В любом случае, как я уже говорил Шепарду ранее, он принес пистолет в кулачный бой. Сделал пару хороших выстрелов, но он был достаточно глуп, чтобы думать, что сможет вывести меня из строя и выяснить, где ты. Он выглядел очень удивленным, когда я оторвал ему руки. и беспорядок, и его крики, как выбитая ворча, заставили СБЦ арестовать меня. Говоря о СБЦ, Шепард, где тот питомец-турианец, который был у тебя ранее? Может быть полезен, чтобы держать СБЦ подальше от нас». - «Хороший вопрос. И он не мой питомец». Она постучала по комм-линку. - «Детектив, это коммандер Шепард, мы захватили кварианку, о которой говорили, и улики». Голос, ответивший ей, был несколько подавлен. - «Понятно. Меня отстранили от работы здесь, в клинике, коммандер. Боюсь, я мало чем могу вам помочь. Логово Коры, но пока что единственные APB не являются конкретными. Они ищут крогана и турианца в черных доспехах». Шепард кивнула. - «Мне жаль, что вас отстранили. Возможно, то, что мы нашли, может поднять вам настроение. Вы знаете клуб Сверхновая? Турианец усмехнулся по связи, его хриплый голос был усталым, но ироничным. - «Мне в любом случае сейчас не помешает выпить. Встретимся там». Шепард взглянула на Рекса, отключив связь. — Ты уверен, что этому Тетримусу можно доверять? Рекс пожал плечами. - «Он всегда платил мне вовремя, а Сверхновая более людный и многолюдный, чем Логово Коры. Никаких шансов, что он что-то там вытянет, там слишком много важных людей, которые ходят туда. У них очень хороший ринкол. проклятые деньги». Шепард закатила глаза. - «Я далека от того, чтобы встать между Рексом и деньгами. Или ринколом». Тали смотрела между ними с недоумением. — Вы… знаете друг друга? Я… я имею в виду, раньше… все это? Рекс рассмеялся и только покачал массивной головой. - «Долгая история, кварианка». Голос Тали был рычащим. - "Мое имя-" - «Прости, прости. Не лезь мне в глаз». Рекс издевательски усмехнулся, а маленькая кварианка только взглянула на него, заставив его весело хихикнуть. - "У нее есть четверной, который она делает." *** Шепард села напротив Рекса в темных, наполненных музыкой помещениях Сверхновой, убедившись, что ей хорошо видно дверь. Кабина была темной и находилась в углу, что ей очень подходило, и, по-видимому, это была единственная кабина, достаточно большая для крогана. Рекс сел, крича Дорану, чтобы тот принес глоток ринкола. Когда они прибыли, Тетримус уже сидел и потягивал что-то голубое и слабо светящееся. Тали сидела между Шепардом и Аленко, ее плечи были слегка сгорблены. Аленко нежно сжал ее плечо и улыбнулся, и она попыталась расслабиться. Наконец Гаррус Вакариан подошел и сел в конце кабинки. На нем все еще была броня СБЦ, но голографический значок, когда-то прикрепленный к его плечу, был темным. - «Я приехал так быстро, как только мог, Шепард. екзекьютор Паллин требует ответов о Логове Коры». холодный мрачный голос Тетримуса вмешался. — Не беспокойтесь об этом, детектив Вакариан. У нас все под контролем. Гаррус ощетинился, жвалы раздражённо вспыхнули. - «Извините, кто такие «мы»? Как вы можете держать СБЦ «под контролем»? И кто, мать вашу, вообще ходит в таких нарядах?» Тетримус откинул капюшон, обнажая черты лица, и даже Шепард не смогла сдержать дрожь. Лицо турианца почернело от древних ожогов, некоторые из которых были достаточно глубокими, чтобы обнажить подкожный покров, трещины и кусочки покрытия, вплавившиеся прямо в плоть под ними. Кожа за пластинами была блестящей и темно-черной с пластиковой текстурой; явно какая-то медицинская замена. Одного глаза не было, пластины на нем расплавились в закрученной оболочке, на которой крепился лазерный дальномер, другой глаз заменили красным светящимся кибернетическим заменителем, прикрепленным к лицу маленькими черными шипами. Левая нижняя челюсть отсутствовала, подрезана хирургическим путем, челюсть была покрыта трещинами. Бахрома турианца оплавилась, свисла и местами обломалась. Отметины на лице явно были нанесены краской, а не татуировками, нанесенными ярко-красным цветом, с длинными линиями по обеим щекам, увенчанными турианскими символами «предательства». - «Я Тетримус Ракора, когда-то гроссмейстер клики Кулака примарха. Брошенный и оставленный умирать на Шаньси, чтобы избежать… неприятных политических разветвлений. Несмотря на тридцать пять лет верной службы, меня предали и отбросили, чтобы Иерархия могла притвориться что её честь не пострадала. Меня сохранил и спас от смерти мой нынешний работодатель. Теневой Посредник. Я говорю Его голосом. Я исполнитель Его воли. И когда я говорю, что вам не нужно беспокоиться о СБЦ, Я имею в виду именно это». Рекс фыркнул. — Я думал, ты ненавидишь монологи. Тетримус натянул капюшон на изуродованное лицо. - «Я тоже ненавижу хитрожопых кроганов. Вот». Он передал Рексу кредитную карточку и тонкий датапад. — Как договаривались, плюс боевой бонус. Но оставайтесь, у меня есть для вас другое задание. Затем Тетримус повернулся к Тали. - «Мисс Зора, Серый Посредник приносит свои извинения за обращение, которому вы подверглись. Мы знали, что Фист мог быть скомпрометирован, но мы не думали, что он был в активном сговоре с Сареном. Мы должны были как-то определить утечку, и я… Боюсь, вы с капитаном Тройсом застряли посередине. Голос был вежлив, но холоден. Она только покачала головой. - «Он убил Тройса». Ее глаза закрылись, и она заставила себя больше не плакать. Воспоминания о добром дрелле, его улыбке, сумасшедших сапогах, даже озабоченность в голосе, описывающем его друзей. - «И… судя по тому, что ты говоришь, он умер, потому что тебе нужна была приманка, чтобы доказать, что Кулак был предателем. Я… я понимаю это, но…» Кулаки Тали сжались. — А нельзя было по-другому?! Шепард осторожно взяла одну из рук кварианки. - «Иногда, чтобы выполнить работу или спасти жизни, нам приходится делать очень неприятные вещи. Вы никогда не чувствуете себя хорошо по этому поводу. Вы никогда не забываете их. Мне пришлось пожертвовать… сотнями храбрых солдат, с женами, мужьями, детьми. Их голоса… всегда рядом. Но если вы колеблетесь, иногда то, что остается, оказывается еще хуже. Иногда большее зло приходит от попытки сделать то, что кажется… правильным». Голос Шепард был прохладным, но ее глаза потемнели от старых воспоминаний. Кварианка лишь неуверенно кивнула. Турианец в плаще кивнул на слова Шепард. Он внимательно посмотрел на Тали, затем пожал плечами. - «И я ничего не могу сделать, чтобы возместить этот ущерб. Капитан Тройс знал, чем это чревато. И если бы не это, Фист до сих пор выкачивал бы информацию у Брокера. что я мог бы сам встретиться с вами, и мы оба были бы окружены и убиты». Турианец сделал большой глоток и снова пожал плечами. - «Жизни — это валюта в мире, в котором я живу». Аленко нахмурился. «Это кажется холодным». Турианец кивнул, капюшон сделал этот жест почти смешным, но в ледяном голосе, исходившем из темноты этого капюшона, не было ничего смешного. - "Это холодно. И это также реальность. Как я уже сказал, я не могу этого изменить, мисс Зора. Я сделал все, что мог. Я перевел на ваши счета сумму в двести пятьдесят тысяч кредитов, более чем мы первоначально предлагали, но вы многое вытерпели, чтобы передать нам эти данные. У Тройса не было семьи, о которой можно было бы говорить, они скончались от Кепраля некоторое время назад. Я взял на себя смелость передать его корабль в собственность лейтенанта Доста, согласно его последнему желанию. но если вы решите немедленно покинуть Цитадель, Дост уже уведомил меня, что он не возражает, если вы также получите корабль. Это был бы… подходящий жест, я думаю, и один Тройс поддержку, если вы использовали его в качестве ответного подарка для своего паломничества». Тетримус сделал паузу, а затем передал кредитную карточку и датапад Тали, которая нерешительно взяла их пальцами. - «И у меня есть для вас сообщение от самого Серого Посредника. Посредник был бы признателен, если бы дочь адмирала Раэл'Зора выслушала его, или хотя бы знал, что она будет готова выслушать наши предложения в будущем. Мы жаль, что такое сотрудничество стоило храброму человеку жизни, но, таким образом, игра сыграна». Тали всхлипнула, но выпрямилась. - «Я… я сделала это не из-за денег. Но… он мне понадобится для моего Паломничества. Корабль… я не умею на нем летать, но…» Тетримус кивнул. - «Конечно. Если понадобится, мы можем приставить к вам надежного пилота». Он выпрямился, и его зловещий красный взгляд встретился с Шепард. - «А теперь, коммандер Шепард, к сути этого упражнения. Я заранее извиняюсь, если вы расстроены или возмущены тем, что я собираюсь объяснить, но я боюсь, что во что бы ни был вовлечен Сарен, потеря одной незначительной человеческой колонии буквально только край грозового облака». Шепард наклонилась вперед, когда бармен-волус и владелец принесли ринкол для Рекса. — Я слушаю, турианец. Тетримус сложил когтистые пальцы вместе и понизил голос. - «Теневой Посредник наблюдает за Сареном уже довольно давно. Его действия не имеют смысла, и бывают периоды, когда он добирается из точки А в точку Б за пятую часть времени, необходимого для совершения такого сверхсветового путешествия. Сарен нанимает много-много наемников, скупает большие запасы припасов и оружия и проводит многочисленные операции на отдаленных мирах. Его… партнер… Бенезия делает то же самое. В данных есть странные закономерности. Набеги на корабли волусов ... Запутанные покупки акций. Случайные странные исчезновения или нераскрытые убийства с участием кого-то, кто хорошо знал Сарена. Пока мы не получили информацию, которой владеет мисс Зора, мы думали, что это просто необычно. Тетримус вздохнул. - «Мы ошибались. И, похоже, мы были ослеплены из-за того, что элементы другой разведывательной службы противодействовали проникновению в наши ряды. Очевидно, что Фист был не единственной утечкой в наших рядах. Поэтому я боюсь, что мы собираемся должны свернуть и закрыть очень много операций. Это оставит нас слепыми к тому, что происходит, и поэтому мы думаем, что нам нужно… как бы вы, люди, выразились? А. Кожа в игре. Да. Шепард кивнула, не сводя глаз со светящегося шара турианца. - "Каким образом?" Тетримус усмехнулся. - «На данный момент наша главная забота — передать эти данные в руки Совета, чтобы они могли, по крайней мере, лишить Сарена статуса Спектра. Это позволит нам сосредоточить нашу энергию как организации непосредственно против тех, кто, как мы подозреваем, мешает нам. Но Серый Посредник сомневается, что если вы просто донесете это до Совета, они обратят на это внимание Детектив-отступник из СБЦ в сопровождении кровожадного человека, который работает на человека, ненавидящего Сарена, наемника-крогана и кварианского подростка. Это больше похоже на комедийное шоу, чем на серьезную проблему». Турианец откинулся назад. - «Мы заинтересованы в этом. Вы можете даже назвать это углом. Брокер считает, что все, что делает Сарен, опасно. Достаточно опасно, чтобы мы не могли позволить себе снова оказаться застигнутыми врасплох. Не зарывать свою коллективную голову в песок по этому вопросу, и что никто не пытается игнорировать это свидетельство. Я буду сопровождать вас в вашей поездке на заседание Совета. Они не будут сомневаться в моей добросовестности по моему призыву, не когда все трое прекрасно знают, что у Брокера есть на них факты, которые могут подвергнуть их серьезной опасности или разрушить их карьеру». Шепард кивнула. — А ты говоришь от имени Брокера. Тетримус кивнул. - «Точно. Посредник настолько встревожен действиями Сарена, что готов безвозмездно поделиться своими знаниями с Советом и Альянсом систем». Глаза Рекса сузились. - «Это очень редко». Тетримус весело щелкнул своей единственной мандибулой. - «Я сам видел это только один раз. В любом случае, коммандер, наши требования просты. Мы предоставим доказательства, подтверждающие, что дрелл-убийца, убивший вашего свидетеля, действительно был нанят Сареном. Данные мисс Зоры, хотя я уверен, что СБЦ будет вызвана для анализа отпечатка голоса. Тетримус поднял лицо к тусклому свету и полуулыбнулся турианцем, его жуткое лицо в профиль выглядело каменным. - «И взамен Серый Посредник только просит, чтобы нам разрешили послать наблюдателя вместе с любым отрядом, который отправится за Сареном, чтобы устранить любые дальнейшие бреши в нашей Сети». Она выгнула бровь. — Не похоже, чтобы я многого просил. Тетримус спокойно потягивал свой напиток. - «Ты явно не провел долгое путешествие с кроганом, Шепард. Рекс, твое задание на том падде, который я тебе дал — проследи эту ситуацию до конца, пока Сарен не станет грязным. Тройной боевой гонорар и достаточно большой бонус для покупки собственного легкого крейсера. Все расходы оплачены. Турианец поднялся, отступая. - «Теперь, если вы извините меня, это был чрезвычайно утомительный день, и я должен отчитаться перед Посредником. Я полагаю, что у вас завтра утром встреча с Советом, Шепард. Тогда я встречусь с вами». Сделав шаг в темный угол возле будки, турианец исчез. Рекс взглянул на падд в своих руках и только вздохнул. Шепард хмыкнула. - «Нам лучше сообщить об этом Андерсону и Удине. Аленко и я все еще изрядно потрепаны на Иден Прайм. Тали, я уверена, он найдет для тебя безопасное место, где ты сможешь отдохнуть сегодня вечером, если ты не против. пойдем с нами в человеческое посольство». Тали какое-то время смотрела на Шепард, затем кивнула. - «Я не… то есть, то есть да. Мне больше негде остановиться. И после того, через что я только что прошел… где-нибудь в безопасности звучит неплохо». Затем Шепард повернулась к Рексу. — Тебе тоже нужно место, чтобы разбиться? Кроган покачал головой. - «Нет, у меня есть отель, за него платит Брокер. Вот моя контактная частота, если я вам понадоблюсь. Мне нужно подумать над этим предложением контракта. Тщательно». Он постучал по своему омни-инструменту, передав детали собственному омни-инструменту Шепарда. Шепард кивнула, поморщившись. Гаррус посмотрел между ними двумя. - «Что ж, Шепард, я рад, что смог помочь вам получить солидную информацию об этом ублюдке Сарене, но я не думаю, что Паллин назначит меня на что-либо в ближайшее время. У меня должно быть следственное слушание через несколько дней». Он протянул руку в перчатке, и Шепард пожал ее. - «Удачи вам, детектив. Вы неплохо стреляете». Шепард уважительно кивнула, и турианец кивнул в ответ. - «Командир. Лейтенант. Мэм. Рекс, держитесь подальше от неприятностей». С этими словами Гаррус встал и пошел к выходу, выпрямив спину и высоко подняв голову. Рекс усмехнулся. — Разговор о том, чтобы заткнуть задницу. Но, по крайней мере, он пытается, в отличие от большинства бесполезных трусов в синих плащах. Рекс выпил остатки ринкола. - «Остешься на некоторое время? Мы могли бы выяснить, кто лучший убийца. В конце концов, у нас никогда не было возможности хорошо выпить после Торфана…» Шепард ухмыльнулась и покачала головой. - «Нет. Я обязательно должна сообщить об этом Андерсону, чтобы он мог связаться с Удиной и получить все, что нужно сделать, сделать. И мне нужно доставить Тали в офис Удины. Увидимся… когда увидимся, Рекс». Кроган лишь кивнул, уже обращая внимание на Дорана. - «Еще рынкола! У меня был дерьмовый день, а я до сих пор не выпил свою проклятую первую чашку джааки».