***
Кареглазый наклонился к противоположному краю стола и чмокнул партнера в лоб. Они сошлись на том, что прилюдно не будет никаких выше дозволенных жестов. Точнее, Зонтик поставил такое условие. Ромео ничего не оставалось как согласиться, хотя изначально он пытался оспорить решение голубоглазого. Окончательно согласиться заставила внезапно подступившая грустинка к юноше. Как можно не согласиться на что угодно, когда такое милое личико норовит расплакаться? Пожалуй, это была самая сильная слабость червового. Настолько сильная, что соблазн перед любимыми эклерами с клубничным кремом был на ступень ниже. - Тут люди... - Зонтик наклонил голову, замечая как зонтопийцы из соседних столиков начали поглядывать на странную парочку и перешептываться. - И что? - Червовый вскинул бровь, не понимая что не так, - Пусть смотрят. Если честно, иногда экстравертность и отсутствие хоть какого-то подобия стыда у Ромео сильно волновало трефового, и, к сожалению, далеко не в позитивном ключе. Юноша сжал салфетку в руках, упираясь взглядом в голубоватую скатерть. Хотелось провалиться под землю, чтобы больше не чувствовать на себе чужих взглядов. - Я не хочу внимания привлекать... Ты же знаешь. - Взгляд трефа потускнел, а сам он сжался и начал казаться совсем маленьким и беззащитным. Ромео свел брови к переносице и молча убрал руки, сложив их перед собой. Стыдно. Хотя нет, неловко. Стыд и не просыпался в червовом, даже если его заставить пробежаться по площади в одних стрингах по морозу, он даже не покраснеет. Зонтик это осознавал, потому не закатывал скандалов. Он и не умел, мог разве что расплакаться из-за осознания своей беспомощности, но не более. Король тоже не был способен на ссоры. Возможно, поэтому парни и уживались хорошо. - Кстати, - протянул Ромео, смотря на статую вдалеке, - Что это за объект искусства? Пока блуждал несколько раз на такие натыкался. - Ты это о каком? - Зонтик проследил глазами за взглядом юноши и тоже разглядел размытые очертания собственного искаженного силуэта, - Ах, это... Н-ну, это инициатива Алебарда. Юноша стыдливо увел взгляд в сторону, возвращаясь к своему чаю. Червовый же несколько раз сверил реального валета с каменным и ехидно улыбнулся. - Было бы у тебя правда 4 руки, даже не знаю что бы ты мог в постели вытворять... - Король говорил в своем репертуаре, как всегда, еще и громко. Гости кафешки снова обратили внимание на шумного иностранца. - Н-не кричи так об этом..! - Смущение возросло, треф перешел на громкий шепот, - И вообще...! - Да ладно тебе, милый! Я же шучу. Полгода прошло, а ты все еще каждое слово всерьез воспринимаешь. Рука потянулась к Зонтику чтобы погладить его, однако немного не рассчитала угол и сбила чашку, которая опрокинулась. Содержимое пролилось по скатерти и закапало на и без того многострадальный плащ юноши. Валет пискнул, чувствуя как его одежда пропитывается теплым чаем. - Извини, малыш! - Червовый виновато закусил губу и схватился за салфетку, - Ну вот, тебе точно нужна новая одежда! Зонтик вздохнул. Ну что поделать? Ромео так сильно рвется приодеть партнера, что даже судьба на стороне кареглазого. Парень поправил голубую прядь и робко кивнул. Он все еще не особо хотел менять свой имидж, но раз уж все так повернулось... Бросить свой плащ, в котором он многое пережил? Это как лучшего друга бросить, ей богу. Замечая некую расстроенность на лице партнера, Ромео и сам погрустнел. Заставлять юношу он не хотел, но ходить в таком - просто преступление против себя же. - Мы найдем тебе что-то в сто раз лучше, - Червовый подбадривающе улыбнулся и присел перед Зонтиком, положив свое ладони ему на колени, - Тебе плащи нравятся? Наверняка есть какие-нибудь более достойные тебя, чем этот старый и миллион раз перешитый. - Ты прав, - неуверенно пробубнил голубоглазый, оценивая себя взглядом, - Может изменения и вправду пойдут мне на пользу...***
- Ах, я кажется видела тебя! Ты тот парень с пятью пальцами, что уговорил выпустить заключенных! Зонтик вздрогнул от столь внезапного заявления продавщицы. Он только положил на стол оплату за костюм, видимо, дама заметила необычное количество пальцев на его руке. Юноша поспешно убрал руки за спину, пытаясь скрыть свою особенность. Вышло плохо, девушка уже все увидела. - Не стесняйся, я даже скидку сделаю, во! - Вся горсть монет вернулась обратно покупателю и валет неловко скукожился от такого жеста доброй воли, - Мой брат был в числе тех, кого ты освободил, это меньшее что я могу сделать. - Ой, не нужно! Правда, не нужно! У меня денег в достатке, возьмите! - Зонтик помотал головой из стороны в сторону, отказываясь забирать одежду за "спасибо". Но продавщица была непреклонна. Она подвинула стопку монет еще ближе к юноше и запротестовала: - Тогда подарок для твоего друга. Зонтик вздохнул и уже не стал оспаривать решение. Если честно, такое внимание выбивало из колеи, он привык быть обычным жителем, а теперь про него знает каждый. С другой стороны, если он решит наконец показаться перед подданными, нужно быть готовым. Мысли снова вернулись к Ромео, который явно не брезгует чужим вниманием в любом виде. Голубоглазому даже стало завидно в какой-то мере, ведь червовый имел чрезвычайные навыки общения и нулевой стыд. Щеки непроизвольно вспыхнули от раздумий о партнере и Зонтик попытался спрятаться в воротник, чтобы дама не увидела смущения. Да, открытость Ромео действительно та черта, которую валет очень любил в партнере. Кто еще без зазрения совести смог бы начать нашептывать откровенные вещи на съезде правителей? В прошлый такой раз Зонтик прилюдно рассмеялся от шутки Ромео ему на ушко, за что корил себя до сих пор. Забыть несколько недовольных взглядов в его сторону треф не мог до сих пор. Быстро распрощавшись с девушкой, юноша вылетел из ателье и чуть не столкнулся с червовым, который стоял как раз у входа. - О, ты быстро! На одобрительное восклицание тот лишь улыбнулся. Особо не было настроения, потому выдавить ничего кроме кивка Зонтик не смог. Ромео же решил не доставать юношу лишними расспросами. На валета часто нападала меланхолия, видимо, это один из таких случаев. Червовому ничего не оставалось кроме как просто двинуться вслед за юношей, украдкой рассматривая его сзади. Порой так хотелось наброситься со спины и сжать все мягкие места, но не на улице. Не при посторонних. Ромео не стеснялся такого, но Зонтик бы точно начал протестовать, потому оставалось лишь трогать взглядом. Так продолжалось какое-то время, пока треф не остановился и червовый чуть не влип в его спину. - Ром, а ты бы... Любил меня больше, если бы я был другим? - Юноша повернулся к партнеру, что все еще пытался отойти от фантазий о чужих ягодицах. - Другим? Мы же обсуждали это, - Парень неоднозначно взглянул на Зонтика, думая что тот снова намекает на вес или другие комплексы, - Что опять случилось? Тот виновато опустил взгляд, начиная тревожно перебирать пальцами. В прошлый раз они обсуждали что-то подобное, но в контексте самого Ромео, а не целой Зонтопии. - Я подумал... Что если не буду соответствовать ожиданиям, то все разочаруются, - Сейчас был бы очень кстати тот черный шарф, в который можно спрятаться. - У меня нет на тебя ожиданий. К тому же, нет, не буду любить больше, потому что больше уже некуда, - Парень чмокнул Зонтика в лоб и пригладил рукой взъерошенную челку, а треф раскраснелся до безобразия. Животворящий поцелуй творит чудеса, по крайней мере, навязчивое самокопание медленно затухает. Неловко вот так стоять и смотреть на мостовую, юноша поднимает глаза и взгляд падает на знакомую женскую фигуру вдалеке. Стоило бы извиниться за свое дурное поведение в прошлом разговоре, но он никак не смог бы найти в себе силы подойти. Тем более вместе с Ромео... Незнакомка вроде как бывшая симпатия, а знакомить нынешнего партнера с подобной личностью как-то неправильно. Как минимум так думал сам Зонтик. Но извиниться все же надо будет. Потом. - Ох смотри, это та художница! - Треф кивнул в сторону фигуры, что усердно разбирала холсты у входа в мастерскую, - Я так и не узнал ее имени... - Так пошли узнаем! - Ромео заметно выпрямился и уже направлялся к незнакомке, словно позабыв о их разговоре пару минут назад, если знакомство поднимет партнеру настроение, то почему бы не попробовать? - Ой, нет-нет-нет! Не в таком виде! - Парень попытался удержать червового, но художница сама обернулась на шум. Отступать уже поздно. - Приве-е-е-ет! - Ромео вальяжно оперся о стену здания, складывая руки на груди, - Мой друг хотел бы узнать имя столь прекрасной особы. Дай угадаю, тебя зовут Барби? Ты по-кукольному хороша. Ромео прикусил губу, ожидая что незнакомка пылко отреагирует на его попытку флирта, но в ответ последовала лишь озадаченная гримаса, полная непонимания такого комплимента. Оно и неудивительно, карточные жители вряд ли знают кто такая кукла "Барби". Зонтику от такого захотелось шлепнуть себя по лицу и провалится в пол со стыда. Как обычно, делает и говорит Ромео, а стыдно валету. - Э... Нет? Я Мантия, - девушка переставила картину ближе к стене и сделала шаг в сторону. Компания странного незнакомца немного наводила жути. - Они не знают, Ром... - Зонтик легонько одернул рукав червового, все еще прячась за его спиной, - Это земные вещи... - А, - Кареглазый почувствовал легкую неловкость, но сразу же остыл, пытаясь подобрать новые слова, - Я хотел сказать, никогда прежде не видел такого оттенка... Голубого. Прекрасный как зонтопийское небо. Валета понемногу начал отпускать стыд. Он знал, что Ромео сильный бесстыдник, но каждый раз поражался тому, как тот ловко выезжает из неловкости в что-то красивое и поэтичное. И дар и проклятье. Однако, незнакомка была польщена и тихо хихикнула. - Ваши картины неба и облаков бесподобны, как раз мой друг купил у вас одну такую, помните? - Ура, подводка к диалогу получилась, парень сделал шаг в сторону, демонстрируя сжатого от страха Зонтика. - О, я тебя и не узнала без плаща! - Внимание девушки сразу же переключилось на голубоглазого парня, от чего червовый немного обиделся, он что, зря такую тираду сочинял? - П-привет, Мантия... - Зонтик все еще не научился здороваться с ней без запинок, но даме это показалось милым и она рассмеялась сильнее. - Тебе очень идет! - Художница подошла ближе к юноше, осматривая его, - Даже чем-то Зонтика напоминает. - Да..? - Наверное, это был самый странный комплимент за всю недолгую жизнь валета, - Спасибо... Наверное... Ромео все это время наблюдал за парочкой в стороне, иногда переключая внимание на картины. Рассматривать их была довольно скучно, ведь все были однотипными, будто под копирку, но тем не менее, на них был Зонтик. А Зонтика Ромео любил. - Я тоже человек искусства, - он бесцеремонно влез в разговор, не покидая своего места, продолжая вглядываться в одну из фотореалистичных копий статуи, - Стихи пишу, хочешь почитаю как-нибудь? - О, это Ромео, - Зонтик неловко потер затылок, уже забыв что он пришел не один, - Он... Турист. Мантия повернулась к "туристу" и приподняла голову, чтобы получше разглядеть черты лица новоиспеченного знакомого. Ромео был слишком высоким, даже наверное выше Алебарда, приходилось запрокидывать голову. В лучах солнца его старинно-розовый оттенок волос по особому поблескивал, на что Мантия заинтересованно прищурилась, ведь раньше таких цветов не видела. - Странное имя, но красивое, - Справедливо заметила дама и снова повернулась к трефу, - Ну а ты? Я так и не узнала как тебя зовут. - А... Мое имя..? - Юношу бросило в холод, ведь нельзя было палиться, - Я З... Захар. Кареглазый прыснул со смеху, чем привлек внимание партнера и художницы. Зонтик нахмурился, смущаясь своей дурацкой выдумке, но уж лучше так. - Т-ты чего смеешься? - Прости, Захарчик, смешинку поймал, - Ромео вальяжно приобнял парня со спины, спуская руки на его талию, - М, мне уже начинать ревновать? Треф однажды упоминал, что ему нравилась Мантия и червововому всегда было интересно взглянуть на свою "конкурентку". Когда же они наконец встретились, Ромео убедился что у Зонтика неплохой вкус. И очень... Разносторонний. Король и художница были кардинально разными, видимо, у валета совсем не было предпочтений. - Хах, что ты такое говоришь? - Зонтик очнулся и попытался осторожно убрать руки парня с себя, но червовый был неприклонен и наоборот сильнее сжал валета, утыкаясь носом в его шею, - Ром! Хватит. Как же валета напрягало такое внимание. Одно дело когда они сидели в Вероне с глупенькими девушками, которые могли поверить в "чисто деловые отношения" парней, другое же - огромная Зонтопия с более догадливыми жителями. Вряд ли кто-то поверит что прилюдное изучение чужих трусов означает что парни просто друзья... Хотя кто знает. - Извините за бестактность, но... Вы выглядите как парочка, - Мантия напомнила о своем существовании и вывела обоих из раздумий. Все же нет, дружба так не выглядит. - Парочка?! - Хором выкрикнули парни, вот только у Ромео это вышло более сладко, с интонацией некого наслаждения от ситуации; Зонтик же наоборот испугался и на импульсе оттолкнул парня. - Хах, Захарка, ты чего? - Кареглазый отряхнул воротник и перевел взгляд на художницу, которая, видимо, поняла что ее предположение правдиво, - Так заметно? - Но я никому не скажу, - Художница сделала жест "рот на замок" и выбросила воображаемый ключик в сторону, обращаясь уже к Зонтику, - Тем более что ты принес немного свободы в Зонтопию, должно быть, такие странные союзы с иностранцами скоро войдут в норму. - Я..? - "Захар" немного опешил, но потом понял о чем говорит девушка, - А ну, я просто делал то, что считал нужным... Мне все еще стыдно за то что я раскричался посреди улицы и чуть не вовлек тебя в проблемы, извини. - Я уже забыла, - Так вот что у них с Ромео было общего, легкий нрав! "Должно быть, Зонтику нравятся те, кто не стыдит его." - Вывод сам напросился червовому и он задумался, пока его партнер что-то обсуждал с подругой. Раньше как-то не приходилось думать о подобном. Раньше было оправдание: "Я Ромео, меня все любят по умолчанию", но такое утверждение медленно растворялось в толпе недовольных зонтопийцев и в чувстве собственной неважности. Он тут всего лишь гость, закономерно что народ не будет любить незнакомца так же, как веронки. Что-то слишком много умных рассуждений для ветренной головы Ромео, наверное трефовая аура давит на мозг. - Ой, мне пора бежать, перерыв заканчивается, - Мантия была вынуждена резко закончить разговор, выводя кареглазого из самокопания, - Заходите как-нибудь еще! Она поспешно взяла пару холстов под руку и скрылась в здании, оставляя парней наедине. Юноши неловко замерли на пару мгновений. - У тебя неплохой вкус, - Ромео легонько улыбнулся, когда дверь с громким хлопком закрылась. - Спасибо, но мы все равно просто знакомые... - Зонтик тихо выдохнул и начал нервозно перебирать руки, - Ты можешь больше не делать так при посторонних? Мне очень неловко. Немного пухлые щечки не теряли свой алый оттенок последние минут 15, что казалось милым и забавным. Но как только пришло осознание, что это не от смущения, а от стыда и страха, Ромео снова упал в рассуждение. - Ты сложнее, чем кажешься, - Червовый на миг вышел из своих мыслей, - Никак не пойму чем именно я тебя привлекаю, на фоне Мантии я совсем другой. Чем же я тебе понравился? Ромео немного наклонил голову набок, с интересом прожигая взглядом голубоглазого. Странно что этот вопрос не поднимался раньше, вроде же такой банальный... Треф смутился, не зная что сказать. Ответ "все" был бы не четким. Хотя и правдивым отчасти. Любят же не за что-то определенное, верно? - Сложно сказать... - Внезапный вопрос выбил юношу из раздумий о том, что теперь минимум один человек знает об их отношениях, заставляя рыться в воображаемой папке с названием "информация о Ромео", - Тебе все равно на мнение других. Ты всегда веселый и не волнуешься по пустякам... Еще очень красивый. Очень-очень. До мурашек просто. Последняя фраза утонула в городском шуме, но червовый все равно ее расслышал и легко улыбнулся. Комплименты о внешности Ромео слышал чуть ли не каждый день, но только слова партнера заставляли чувствовать что-то особенное. Уютное тепло на душе, которое отгоняло все переживания на последний план. - А я..? - Зонтик отошел от смущения, но взгляд по прежнему мешкался где-то внизу, боясь лишний раз взглянуть на парня. Кареглазый не осудит, но все равно страшно. - А ты... М, сильный. Очень сильный. Не ломаешься от всех проблем, что навалились. - Червовый чуть наклонился, даря партнеру еще один легкий поцелуй, перед этим убедившись, что вокруг никого - Построил такую огромную страну и продолжаешь ее удерживать! Посмотри как все тебя любят, с ума сойти можно. - Да ладно тебе, это не моя заслуга, - Зонтик отмахнулся, - Алебард постарался. - Не прибедняйся, ты внес много сил в развитие Зонтопии. Ты буквально бог! Разве это не делает тебя самым крутым? - Ну... Наверное, делает... Я просто не уверен, что готов быть богом. - Голубоглазый вздохнул и остановился, - Я все еще думаю выйти в свет, но такое чрезмерное внимание от окружающих пугает... - Даже мое? - Твое - нет... Пока ты не лезешь под одежду на улице. Не делай так больше, пожалуйста. Ромео неоднозначно хмыкнул, но кивнул в знак согласия. Зонтик же спокойно выдохнул, просто надеясь что в этот раз до партнера дойдут его слова.