***
Драко не мог поверить своим глазам, когда наутро за завтраком увидел Гарри и Рона, — они выглядели усталыми, но светились от счастья. Кажется, слизеринец уже не сомневался в том, что больше не встретится с ними, ведь вместо завтрака, отчисленные из школы Гарри и Рон, сядут на поезд до Лондона. Друзья успокаивали Драко, как могли, ведь мальчик бушевал от ярости, когда начал осознавать, что его план не удался. Он сжимал кулаки и гневно смотрел на двух гриффиндорцев.***
На протяжении всей недели Флинт ежедневно напоминал Муфалде о том, что ей необходимо заказать метлу, на которой она будет летать в команде. При чём, эта метла должна быть новой модели. Муфалда на это всё лишь кивала головой, а на самом деле понимала, что у её семьи нет денег на такую метлу, ведь у них даже не всегда есть деньги на новую одежду. Осознание того, что не видать ей новой метлы, как собственных ушей, очень расстраивало Муфалду. В этом году родители уже купили старые мётлы для Фреда и Джорджа, и было очевидно, что ещё одну покупку метлы они не потянут. За обедом в Большом зале рыжеволосая девочка рассказала об этой ситуации своим друзьям, которые на заявление подруги поджали губы и серьёзно задумались. Драко сказал, что напишет письмо своему отцу с просьбой прислать новую метлу, но Муфалда тут же отказалась. Хотя, она и понимала, что это было бы очень удобно для неё, но слизеринка не хотела пользоваться добротой друга ради получения чего-то материального. Как казалось Муфалде, это будет не красиво с её стороны и настоящие друзья никогда не стали бы поступать подобным образом. Но в пятницу произошло то, что удивило всю слизеринскую шестёрку. Это произошло за завтраком, когда в Большой зал влетели совы, разносящие почту. Все сидевшие в зале сразу заметили шестерых сов, несущих по воздуху длинный свёрток. Муфалде было интересно, что лежит в свёртке, не меньше, чем всем остальным. И она шокировано спрыгнула со своего стула , когда совы спикировали над её столом и уронили свёрток прямо в её тарелку с жареным беконом. Тарелка с треском разбилась, но это никого не волновало. Не успели шесть сов набрать высоту, как появилась седьмая, бросившая на сверток письмо. Муфалда сначала вскрыла конверт — как выяснилось, ей повезло, что первым делом она не занялась свертком. «НЕ ОТКРЫВАЙТЕ СВЕРТОК ЗА СТОЛОМ, — гласило письмо. — В нём ваша новая метла, «Нимбус-2000», но об этом не должны знать все, потому что в противном случае первокурсники начнут просить, чтобы им разрешили иметь личные метлы. В шесть часов вечера Маркус Флинт будет ждать вас на площадке для квиддича, где пройдет первая тренировка. Профессор С. Снейп» Муфалда, с трудом скрывая радость, показала письмо друзьям. — «Нимбус-2000!» — простонал Блейз, в его голосе слышалась зависть, — Я такую даже в руках не держал. — Да уж, — поддержал друга Тео, — Тебе повезло, Муф, ваши родители не смогли бы… — слизеринец вдруг опомнился и смутился, — Я в том смысле, что… — Не продолжай, я поняла, — ответила Муфалда с каменным лицом, пытаясь скрыть небольшой прилив злости. — С «Нимбусом-2000» победа Слизерина обеспечена, — тихо воскликнул Драко, стараясь не привлекать внимания других слизеринцев. — Я не разбираюсь в квиддиче, но эта метла, должно быть, очень хорошая? — нерешительно спросила Пэнси. — Ты не представляешь насколько, — воскликнула Муфалда, чем привлекла внимание других учеников, а затем добавила уже тише, — Это самая новая модель метлы. Она очень быстрая и, кажется, очень дорогая… — от осознания этого Муфалда смутилась. Ей было неловко, что профессор Снейп заказал ей метлу. Но, с другой стороны, это ведь для победы его факультета, верно? А значит, Муфалде не стоило сильно переживать по этому поводу. Шестеро друзей быстро вышли из зала, чтобы успеть рассмотреть метлу до начала первого урока. Но стоило им подойти к лестнице, как они столкнулись с Гарри и Роном. Драко вырвал из рук Поттера свёрток, и оценивающе ощупал его. — Это метла, — категорично заявил он, бросая свёрток обратно Гарри. На его лице читались злоба и зависть. Но только если Рон завидовал другу по-доброму, то зависть Драко была чёрной. — На этот раз тебе не выкрутиться, Поттер, — первокурсникам нельзя иметь свои метлы — усмехнулся парень, и Рон не выдержал. — Это не просто какая-то старая метла, — он с превосходством посмотрел на Малфоя и вызывающе усмехнулся, — Это «Нимбус-2000». А что ты там говорил, насчёт той метлы, которую оставил дома? Кажется, это «Комета-260»? Метла, конечно, неплохая, но с «Нимбусом-2000» никакого сравнения, — рыжеволосый гриффиндорец посмотрел на свою сестру и только сейчас заметил в её руках длинный свёрток. Судя по тому, как он поджал губы и нахмурился, девочка поняла, что её брат догадался о том, что именно в нём находится. — Да что ты понимаешь в мётлах, Уизли? Тебе даже на полрукоятки денег не хватило бы, — буркнул в ответ Малфой, — Вы с братьями небось на обычную-то метлу деньги много лет копили, по прутику покупали, — кажется, Драко совсем забыл, что рядом с ним стояла Муфалда. Прежде чем Рон успел ответить, рядом с Драко появился профессор Флитвик. — Надеюсь, вы тут не ссоритесь, мальчики? — пропищал он. — Профессор, Поттеру прислали метлу, — выпалил Драко и замер, явно довольный собой. — Да, да, всё в порядке, — профессор Флитвик широко улыбнулся Гарри, — Вы знаете, профессор МакГонагалл рассказала мне о сделанном для вас исключении. А что это за модель? — Это «Нимбус-2000», сэр, — пояснил Гарри, сдерживая улыбку: он видел, что Драко смотрит на него с непониманием и ужасом, — Я должен поблагодарить Малфоя за то, что мне досталась такая метла. Слизеринцы расступились, и Гарри с Роном пошли вверх по лестнице, трясясь от беззвучного смеха. Драко же выглядел разъяренным и одновременно беспомощным. В тот день Муфалде было нелегко сосредоточиться на уроках. Её мысли всё время уносились то наверх в спальню, где под кроватью лежала её новая метла, то на площадку для квиддича, где ей предстояло тренироваться сегодня вечером. За ужином она не ела, а буквально проглатывала еду, даже не замечая, что именно глотает. Потом вместе с друзьями помчалась наверх, чтобы наконец распаковать «Нимбус». — Вот это да! — восхищенно выдохнул Блейз, не в силах оторвать глаз от открывшегося им чуда. Даже Пэнси и Дафна, которые не разбирались в мётлах, были впечатлены. Отполированная до блеска ручка из красного дерева, длинные прямые прутья и золотые буквы «Нимбус-2000» — словом, метла была просто загляденье. Когда до шести оставалось совсем немного времени, Муфалда вышла из замка и пошла к площадке для квиддича. Оказалось, там был целый стадион. Ничего подобного она никогда не видела. Ряды сидений располагались куда выше, чем на обычном стадионе, для того чтобы зрители могли отчетливо видеть, что происходит в воздухе. На противоположных концах поля стояло по три золотых шеста с прикрепленными сверху кольцами. Муфалде так сильно захотелось снова оказаться в воздухе, что она, не став дожидаться Флинта, оседлала метлу, оттолкнулась и взмыла в небо. Это было ни с чем не сравнимое чувство. Для начала Муфалда спикировала в одно из колец, поднялась вверх через другое, а потом стала носиться взад и вперед над полем. Метла «Нимбус-2000» молниеносно реагировала на малейшее движение Муфалды, делая в точности то, чего она хотела. — Эй, Уизли, спускайся! На стадионе появился Маркус Флинт с большим деревянным футляром под мышкой. Муфалде так не хотелось спускаться вниз, ведь тёплый ветер так приятно трепал её рыжие волосы, что юная слизеринка чувствовала лёгкость, которой ей так не хватало. Впервые за долгое время Муфалда почувствовала себя по-настоящему счастливой и свободной. Однако спустя несколько минут, понимая, что Флинт долго ждать не будет, юная Уизли всё-таки опустилась на землю рядом с капитаном Слизерина. — Прекрасно, — закивал Флинт. Глаза его горели, — Теперь я понимаю, что имел в виду профессор Снейп… Ты действительно словно родилась в воздухе. Сегодня я просто напомню тебе правила, а затем ты начнёшь тренироваться вместе со сборной. Мы собираемся три раза в неделю. Он открыл футляр. Внутри лежали четыре мяча разных размеров. — Отлично, — подытожил Флинт. — Итак, правила игры в квиддич достаточно легко запомнить, хотя играть в него не слишком-то и просто. С каждой стороны выступает по семь игроков. Трое из них — охотники. — Охотников трое, — повторила Муфалда, глядя, как Флинт достает ярко-красный мяч, по размерам напоминающий мяч для игры в футбол, о которой рассказывал детям Артур. — Этот мяч называется квоффл, — пояснил Флинт, — Охотники передают друг другу этот мяч и пытаются забросить его в одно из колец соперника. За каждое попадание — десять очков. Поняла? — Охотники передают друг другу этот мяч и пытаются забросить его в кольцо, — повторила Муфалда, хотя правила квиддича ей были уже знакомы. — Затем, у каждой команды есть вратарь, — продолжил Флинт, — Я — вратарь команды Слизерина. Я должен летать около наших колец и мешать сопернику забросить в них мяч. — Мы играем мячом, который называется квоффл, — произнесла слизеринка, — А это бладжеры? Муфалда кивнула на три мяча, оставшихся лежать в футляре. — Сейчас покажу, — пообещал Флинт, — Возьми это. Он протянул Муфалде небольшую биту. — Сейчас ты увидишь, что делают на поле загонщики, то есть то, что будет необходимо делать тебе, — пояснил он. Флинт говорил о двух мячах иссиня-черного цвета — по размерам они чуть уступали квоффлу. Мячи лежали в футляре в специальных углублениях и были прихвачены эластичными лентами — наверное, чтобы не выпали из своих гнезд при транспортировке. Муфалде показалось, что сейчас мячи пытаются подпрыгивать, растягивая держащие их ленты. — Отойди, — предупредил Флинт. Он встал на колени сбоку от ящика и сдвинул резинку с одного из мячей. В ту же секунду черный мяч взлетел высоко в небо, а потом ринулся вниз, похоже, целясь прямо в голову Муфалды. Девочка взмахнула битой — ей совсем не хотелось, чтобы мяч сломал ей нос, — и сильным ударом послала его вверх. Мяч со свистом взмыл в небо, а потом обрушился на Флинта. Тот, дождавшись, пока стремительно падающий с небес мяч окажется совсем близко, в хитроумном прыжке умудрился накрыть мяч сверху и прижать его к земле. — Видишь? — выдохнул Флинт и с трудом засунул сопротивляющийся мяч обратно в футляр и закрепил его эластичными лентами, — Бладжеры на огромной скорости летают по полю, пытаясь сбить игроков с метел. Поэтому в каждой команде есть два загонщика. В нашей команде это ты и Перигрин Деррек. Ваша задача заключается в том, чтобы защитить всех нас от бладжеров и попытаться отбить их так, чтобы они полетели в игроков противоположной команды. Таким образом… Ты точно всё запомнила? — Да, да, конечно, — спокойно ответила Муфалда, — Трое охотников пытаются забросить мяч в кольца, вратарь охраняет эти кольца, загонщики отбивают бладжеры, — без запинки проговорила она. — Отлично, — похвалил Флинт. — Э-э-э... — начала Муфалда, надеясь, что её вопрос прозвучит так, словно задан как бы между прочим, — А бладжеры ещё никого не убили? — В Хогвартсе — нет, — не слишком обнадёживающе ответил Флинт, — Пару раз случалось, что бладжер ломал игроку челюсть, но не более того. А теперь пойдем дальше. Последний член команды — ловец. Ему не надо беспокоиться ни о квоффле, ни о бладжерах… — Пока они не пробьют ему голову, — саркастично ответила Муфалда. — Успокойся, ты и Перигрин прекрасно справитесь со своей задачей. Вы и сами как бладжеры, только в человеческом обличье. Флинт запустил руку в футляр и вытащил последний, четвертый мяч. По сравнению с предыдущими он был совсем крошечный, размером с большой грецкий орех. Он был ярко-золотого цвета, по бокам у него были трепещущие серебряные крылышки. — А это, — сказал Флинт, — это золотой снитч, самый главный мяч в игре. Его очень тяжело поймать, потому что он летает с огромной скоростью, и его сложно заметить. Как раз ловец и должен его ловить. Ему нужно постоянно перемещаться по полю, чтобы поймать его, прежде чем это сделает ловец другой команды. Команда, поймавшая снитч, сразу получает дополнительные сто пятьдесят очков — а это практически равносильно победе. Именно поэтому против ловцов часто применяют запрещенные приемы. Матч заканчивается, только тогда, когда одна из команд поймает снитч, так что он может тянуться веками. Кажется, самая долгая игра продолжалась три месяца. А так как команды играли без перерыва, то игроков приходилось постоянно заменять, чтобы те могли хоть немного поспать. Ну, есть вопросы? Муфалда покачала головой. Она отлично поняла, что именно должна делать на поле. — Со снитчем практиковаться не будем, это не твоя задача, — Флинт аккуратно положил золотой мячик обратно в футляр, — Уже слишком темно, мы можем его потерять. Давай попробуем отбить бладжеры, — Муфалда насторожилась. Парень вытащил из кармана несколько мячиков для тенниса. Уже через несколько минут ученики поднялись в воздух. Флинт начал кидать мяч за мячом, посылая их с максимальной силой и в самых разных направлениях, чтобы Муфалда училась их отбивать. Юная слизеринка отбила все мячи до единого. Флинт был в восторге. После получасовой тренировки стало совсем темно, и они уже не могли продолжать. — В этом году на Кубке школы по квиддичу снова выгравируют название нашей команды, — со счастливой улыбкой произнес Флинт, пока они устало тащились в сторону замка. — Наш предыдущий ловец, Люциан Боул, мог бы сейчас играть за сборную Англии, если бы не ушёл работать в Министерство. Но я не удивлюсь, если ты окажешься лучшим игроком, чем он.