Через тернии к звёздам

***

      — Что тут такое? А? — услыхав Драко, Аргус Филч растолкал толпу, но при виде Миссис Норрис попятился и в ужасе схватился за голову. — Что с моей кошкой? Что? — завопил он, выпучив глаза. И тут он заметил Поттера. — Это ты! — взвизгнул Филч. — Ты убил мою кошку! Да я тебя самого… Ах, ты…       — Успокойтесь, Аргус.       В сопровождении нескольких профессоров появился Дамблдор. Муфалда закатила глаза. Она уже видела, как Филч будет мстить за свою кошку.       Дамблдор важно прошагал мимо троих друзей и осторожно снял Миссис Норрис со скобы для факела.       — Пойдёмте со мной, Аргус. Вы тоже, мистер Поттер, мистер Уизли и мисс Грейнджер.       Локонс, сияя улыбкой, подошёл к Дамблдору.       «Ещё один недалекий. Все как на подбор: Локонс, Поттер и Филч», — подумала Муфалда. Она не стала добавлять к этому списку Дамблдора, поскольку считала его величайшим волшебником из ныне живущих. Разве что… Муфалда тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли.       — Мой кабинет ближе всех, господин директор, сразу вверх по лестнице. Пойдёмте ко мне…       — Благодарю вас, Златопуст, — ответил директор.       Собравшиеся молча раздвинулись. Локонс, гордый и довольный, поспешил за Дамблдором, следом за ним двинулись профессора МакГонагалл и Снейп.       — Чего вы встали? — грозно спросил Перси, — скоро отбой. Отправляйтесь в свои спальни.       Студенты начали расходиться, а Муфалда продолжала смотреть на стену, где красным цветом были начерчены слова:       «ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА! ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!»       — Мне кажется, что нам лучше пойти в гостиную, — произнёс Теодор.       Юная слизеринка вздрогнула и, посмотрев на друзей, кивнула. Муфалда ещё раз оглянулась на стену, а затем все шестеро отправились в гостиную. По дороге в подземелья дети молчали, потому что понимали, что обсуждать подобное в общих коридорах Хогвартса не следует.       Придя в гостиную, слизеринцы сели на диваны напротив камина и не вымолвили ни слова. Молчание затянулось на десятки минут. Да и что тут говорить? В школе произошло нападение. И ребята были уверены, что это не последний случай. Вопрос был только в том, кто может быть следующим? Они не были уверены, что станут следующими жертвами, потому что в их жилах текла чистая кровь. Речи о продолжении празднования Хэллоуина в гостиной уже не шло. Дети посмотрели друг на друга и в их глазах читался страх того, что может случиться.       Несколько дней только и разговоров было что о Миссис Норрис, и все из-за Филча. Он вертелся вокруг того места, где заколдовали его кошку, словно поджидал виновного. Тщетно пытался стереть надпись на стене при помощи «Универсального волшебного пятновыводителя миссис Чистикс» — Муфалда сама видела. Прятался в коридорах, кидался на школьников, ища случая учинить над ними расправу за «чересчур громкое дыхание» или «слишком счастливый вид».       Джинни была сама не своя после несчастья с кошкой Филча. Муфалда как-то встретилась с ней в коридоре.       — Что случилось, Джинни? Ты заболела? — обеспокоено спросила юная Уизли.       — Нет, я… всё… всё хорошо, — сбивчиво ответила гриффиндорка, побледнев, — я пойду, Муфалда, мне нужно… нужно помочь… Симусу, — девочка быстро ушла, избегая новые вопросы.       Слизеринка нахмурилась, глядя вслед уходящей младшей сестре. Она была уверена, что Джинни что-то беспокоило. Когда она переживала, то часто заикалась и говорила какую-то чепуху. Да и чем она могла помочь Финнигану? Они ведь никогда не общались. Муфалда дала себе слово во что бы то ни стало разобраться, что беспокоит Джинни. Для чего же ещё нужна старшая сестра? Она не оставит малышку Джинни наедине с её проблемами.       Как-то вечером слизеринцы снова собрались в гостиной и молчали. В последнее время их разговоры почти сошли на нет, однако тишина, казалось, говорила больше слов. Дети смотрели на танцующие языки пламени в камине, каждый размышляя о своём.       — Как же я сразу не догадалась… — неожиданно произнесла Муфалда, удивив друзей.       — Что? — недоуменно спросила Дафна.       — Когда мы были в библиотеке, я читала «Историю Хогвартса», — начала объяснять слизеринка, — там ведь была легенда о тайной комнате Салазара Слизерина…       — Ты права, — ответил Драко, — отец рассказывал мне, что это вовсе не легенда. Он не много рассказал мне, но упомянул, что тайную комнату открывали около 50 лет назад.       — 50 лет назад? — воскликнула Пэнси.       — Но разве за эти полвека в замке не было ремонта? — спросила Муфалда.       — Верно, — согласился Тео, — моя мама рассказывала, что после того, как они закончили школу, то в Хогвартсе за лето был проведен ремонт, который даже затронул основы замка. Так что, вряд ли теперь кто-нибудь знает где находится тайная комната и существует ли она вообще.       В четверг был лёгкий день, полный интересных уроков. За исключением, истории магии. Тоскливее этого предмета не было. Лекции читал профессор Бинс, единственный во всей школе учитель-привидение. Скука смертная, одно развлечение — мистер Бинс являлся на урок прямо из классной доски. Говорили, что этот древний сморчок и не заметил, как умер: пошёл однажды на урок, а тело так и осталось сидеть у камина в учительской.       Сегодня, как всегда, профессор Бинс открыл записи и давай скрипеть, как немазаная телега; класс скоро впал в дремоту, изредка кто-нибудь очнётся, запишет имя или дату — и снова спать. Скрипел он так с полчаса, и вдруг случилось нечто из ряда вон выходящее: Грейнджер подняла руку. Муфалда усмехнулась. Хоть какое-то разнообразие на скучной лекции.       Профессор Бинс удивлённо оторвал глаза от тетради, он как раз дошёл до середины заунывной лекции о Международной конвенции волшебников 1289 года.       — Да, мисс… э-э…       — Грейнджер, профессор. Я хотела спросить вас о Тайной комнате, — отчётливо проговорила гриффиндорка.       Шестеро слизеринцев подозрительно прищурились и быстро переглянулись. Дин Томас, тупо смотревший в окно, пришёл в себя; Лаванда Браун, которая лежала на парте, скрестив руки и опустив на них голову, встрепенулась; Невилл и вовсе убрал руки с парты. Профессор Бинс замигал.       — Мой предмет — история волшебства, — с хрипотцой на одной ноте проскрипел он. — Я, мисс Грейнджер, имею дело с фактами, а не с мифами и легендами. — Бинс сухо откашлялся, как будто разломал палочку мела, и продолжил: — В сентябре этого года подкомитет чародеев Сардинии…       Бинс снова запнулся: заучка Гриффиндора опять подняла руку.       — Да, мисс Грейнджер?       — Но, сэр, каждая легенда основана на фактах, верно?       Профессор Бинс был ошеломлен до такой степени, что Муфалде показалось, что никто никогда ни о чём его не спрашивал ни при жизни, ни после смерти.       — Ну что ж, — протянул Бинс, поглядев на Грейнджер, как будто первый раз её видел. — Пожалуй, вы правы. Однако легенда, о которой вы спросили, сущая нелепица, выдумка, я бы даже сказал…       Но деваться было некуда, весь класс навострил уши. Бинс рассеянно обвел учеников взглядом: на него вопрошающе уставились десятки глаз.       — Ну, хорошо. — Бинс даже растерялся. — Дайте-ка вспомнить… Тайная комната… гм, гм… Комната тайн… Все вы знаете, что школа «Хогвартс» основана более тысячи лет назад — точная дата неизвестна — четырьмя величайшими магами и волшебницами своего времени. Наши факультеты носят их имена. Годрик Гриффиндор, Пенелопа Пуффендуй, Кандида Когтевран и Салазар Слизерин. Они вместе выстроили этот замок, подальше от глаз дотошных маглов: в ту пору обычные люди страшились волшебства, поэтому колдунам и ведьмам приходилось прятаться, — он невидяще глянул на учеников и продолжал: — Довольно долгое время они жили в дружбе и согласии, искали способных молодых людей и учили их, как тогда могли, в этой самой школе. Ну, а потом между Слизерином и остальными пробежала черная кошка. Слизерин требовал очень строгого отбора. Он считал, что секреты волшебства должны храниться в семьях чистокровных волшебников. Маглам он не доверял. В конце концов Слизерин и Гриффиндор совсем рассорились, и Слизерин покинул школу, — профессор Бинс поджал губы, отчего его лицо стало похоже на мордочку старой сморщенной черепахи. — Вот и всё, о чём повествуют летописи. Но с течением времени легенда о Тайной комнате затмила факты. Стали говорить, что Слизерин сделал в замке потайную Комнату. Так зародился миф. Согласно ему, перед тем как покинуть школу, Слизерин наложил печать заклятия на Комнату. С тех пор в неё никто не может проникнуть, заклятие снимет только наследник Слизерина, освободит заключенный в Комнате Ужас и выгонит с его помощью из школы тех, кто недостоин изучать волшебные искусства.       Бинс закончил, в классе воцарилась напряженная тишина. Ученики не сводили с Бинса глаз, ждали продолжения, а Бинсу эта чепуха порядком надоела.       — Всё это, разумеется, миф. Комнату искали, и не раз; искали самые сведущие ведьмы и маги. Комнаты не существует. Это всего лишь страшная сказка для глупцов.       Грейнджер снова подняла руку.       — Сэр, а что это такое, «заключенный в Комнате Ужас»?       — Легенда гласит, что это чудовище, которое будет повиноваться лишь наследнику Слизерина, — пояснил профессор Бинс сухим, шелестящим голосом. Ученики испуганно переглянулись. — Не бойтесь, никакой Комнаты нет, — профессор зашуршал бумагами. — Ни комнаты, ни чудовища.       — Но, сэр, — сказал Симус Финниган, — вы говорите, что Комнату сможет открыть только настоящий наследник Слизерина. Не значит ли это, что, пока он не явится, никто её не найдёт?       — Глупости, О’Флаэрти, — рассердился профессор Бинс. — Этой Комнаты нет. Уж если ни один директор школы её не нашел…       — Простите, профессор, — пропищала Парвати Патил, — может, тут просто нужна чёрная магия, а у нас чёрных магов нет.       — Если волшебник не прибегает к чёрной магии, мисс Пеннифезер, это не значит, что он не владеет ею, — повысил голос Бинс. — Повторяю: если уж предшественники Дамблдора…       — Но, может, нужно быть в родстве со Слизерином, а ведь директор… — начал было Дин Томас, но тут уж профессор Бинс вышел из себя.       — Все, хватит об этом! — отрезал он. — Это всё миф, сказка, легенда. Зарубите себе на носу: Комнаты нет. Как нет ни малейшего доказательства, что Слизерин вообще устроил в замке потайной чулан. Я сожалею, что рассказал вам эту глупую историю. И давайте вернемся к истинной истории, к твёрдым, надёжным, проверенным фактам.       Не прошло и пяти минут, как класс снова сонно оцепенел.       После урока слизеринцы отправились в Большой зал на обед. Пока за столом Слизерина было много свободных мест.       — Вы слышали? Только наследник Слизерина может открыть тайную комнату, — произнесла Муфалда, накладывая себе на тарелку жареные сосиски и поливая их кетчупом.       — Тогда кто может быть этим наследником? — спросила Дафна.       — Вероятнее всего, тот, кто учится на Слизерине или мог на него попасть, — предположил Блейз.       — Вы слышали? — вдруг воскликнул Джастин Финч-Флетчли, забежав в Большой зал, — Гарри Поттер может быть наследником Слизерина.       — Заткнись, идиот! — не сдержался Драко. Джастин сжался и сел за стол Гриффиндора.       — Драко, всё в порядке? — спокойно спросила Муфалда, положив руку на плечо друга. Она знала, что слизеринца задела фраза мальчика, ведь почувствовала едва ощутимое жжение в области перстня.       — Святой Поттер не может быть наследником Слизерина! — воскликнул Драко, ударив золотым кубком по столу, заставив Муфалду вздрогнуть от неожиданности, — Извини, — сказал он, а потом добавил уже спокойнее, — он ведь общается с грязнокровкой Грейнджер, — юный Малфой решил промолчать о Роне, — Настоящий наследник Слизерина общался бы только с чистокровными волшебниками.       — Ты прав, — кивнула Пэнси.       — Тогда кто же? — спросил Теодор.       — Разве что… — задумчиво протянула Муфалда, и её зелёные глаза расширились от ужаса.