Через тернии к звёздам

***

      Проснувшись в воскресенье утром, Муфалда отметила, что её нога болела уже не так сильно. За окном светило зимнее солнце. Оно светило ярко, но точно уже не грело. Сев на постели, девочка увидела, что кровать, где лежал Колин, отгорожена ширмой. Слизеринка вздохнула. Хотя Криви и вызывал у неё раздражение, ей всё же было его жалко. Разве что чуть-чуть. Мадам Помфри, заметив, что Муфалда и Гарри проснулись, принесла завтрак, и пока юная Уизли ела овсяную кашу, проверяла руку Поттера.       — Ты здоров, — объявила мадам Помфри. — Позавтракаешь и можешь идти.       Поттер поскорее оделся и побежал к выходу из больничного крыла.       Мадам Помфри повернулась к Муфалде.       — Давай теперь проверим твою ногу, — сказала целительница.       Мадам Помфри несколько минут ощупывала ногу девочки, периодически хмурясь.       — В целом, ты здорова, — объявила она наконец. — Нога ещё повреждена, возможно пару дней тебе понадобится помощь при ходьбе.       — Спасибо, — кивнула Муфалда.       Девочка переоделась и уже направилась к выходу, как дверь в больничное крыло открылась, и на пороге показался профессор Снейп.       — Мисс Уизли, — протянул он, — как ваше самочувствие?       — Мне уже лучше, профессор, спасибо, — слабо улыбнулась Муфалда.       — Что ж, в следующий раз будьте осторожны, — попросил зельевар. — Наша команда не может потерять такого способного загонщика.       — Разумеется, профессор, — кивнула слизеринка и направилась в гостиную, прихрамывая на левую ногу.       Профессор Снейп тихо вздохнул и начал разговор с мадам Помфри. Однако его мысли были где-то далеко отсюда, в Паучьем тупике, около тридцати лет назад, когда он впервые встретил Лили. Хотя на лице зельевара не проскальзывало ни единой эмоции, в его душе поднималась волна печали и горечи от того, что всё сложилось именно так.       Он почти справился и смирился со смертью Лили, когда в прошлом году впервые увидел Муфалду. Её схожесть с Лили Эванс сразу бросилась профессору в глаза и болью отозвалась в его душе. Снейпу почему-то хотелось верить в то, что его милая Лили переродилась в юной девчонке Уизли. Он был очень сильно удивлён, когда Распределяющая шляпа, надетая на голову Муфалды, выкрикнула слово «Слизерин». Ему было больно смотреть на рыжеволосую волшебницу, но Снейп не мог этого не делать, ведь только так он мог видеть Лили.

***

      К понедельнику известие, что на Колина кто-то напал, и он, окаменевший, лежал в больнице, облетело всю школу. Пошли самые невероятные слухи, одни страшнее других. Первокурсники боялись ходить в одиночку, не ровен час кто-нибудь нападет.       На Джинни не было лица, оказывается, что она сидела с Колином за одной партой. Фред и Джордж развлекали её на собственный лад. То обрастут мехом, то покроются нарывами и выскочат из-за статуй. Довели до того, что ей стали сниться кошмары. Узнав про их проделки, Перси обещал написать домой. И братья стали придумывать для сестры развлечения попроще. В тайне от учителей началась повальная торговля талисманами, амулетами и прочими оберегалками.       Муфалда так и не рассказала друзьям о встрече с Добби, потому что помнила об обещании, которое дала эльфу. Ей было жаль домовика, ведь она была наслышана о жестокости Люциуса Малфоя. Порой, смотря на Драко, девочка думала о том, что он не был похож на своего отца характером. Он был весёлым, добрым и всегда стремился помочь друзьям.       Единственное, что делало Драко похожим на отца, это его отношение к неприятелям. Он часто оскорблял золотую троицу, кидаясь разными обидными словами. Ещё Муфалда знала, что если Драко вывести из себя, то он начнёт говорить всё, что придёт в голову, не заботясь о чувствах других, и будет стараться задеть своего недруга за самое больное.       На второй неделе декабря профессор Снейп составил список тех учеников, которые хотят остаться на Рождество в школе. В списке оказались Муфалда, Драко, Теодор и Блейз. Дафна и Пэнси не могли остаться в Хогвартсе, потому что их родители устраивали рождественский приём, и девочкам было необходимо находиться там.       Уроки зельеварения всегда проходили в одном из больших подземных залов. Сегодняшний ничем не отличался от предыдущих. Снейп дал задание приготовить Раздувающий раствор. На столах поблескивали латунные весы и банки со всякой гадостью, между столами парили котлы-самоварки. Снейп рыскал по классу, отпуская колкие замечания в адрес гриффиндорцев, пока змейки одобрительно хихикали. Драко исподтишка швырялся в Поттера и Рона сушеными рыбьими глазами, хотя Муфалда уже дважды дёрнула его за рукав мантии.       Снейп перешёл к очередной жертве — Невиллу Долгопупсу. В следующую секунду Муфалда не успела понять, что произошло. Раздался взрыв. Варево Гойла окропило весь класс. Ученики закричали. Драко залило лицо, и нос его стал надуваться как воздушный шар. Гойл, закрыв ладонями глаза, выросшие размером с тарелку, тыкался во все стороны. Снейп старался утихомирить класс, и понять, что произошло.       — Тише! Тише! — кричал Снейп. — Пострадавшие, подойдите ко мне, я приложу примочку. Когда узнаю, кто это сделал…       Муфалда так переживала за Драко, что еле сдержала слёзы, смотря на друга, который спешил к столу Снейпа, согнувшись под тяжестью носа величиной с дыню. За Малфоем выстроилось ещё полкласса: у кого рука выросла с хорошую дубину, у кого губы раздуло, так что слова не выговоришь. Юной Уизли повезло, что она успела юркнуть под стол, когда раздался взрыв.       Настой против опухлости подействовал: щеки, носы, руки вернулись к своему естественному состоянию. Снейп подошёл к котлу Гойла и извлек оттуда кусок обгоревшей хлопушки. Класс испуганно притих. Муфалда прищурилась и огляделась. В глаза ей бросился Поттер, который осматривался, при этом покраснев, как варёный рак.       — Тот, кто это сделал, — прошипел Снейп, — может распрощаться со школой.       Выйдя из класса, шестеро слизеринцев переглянулись.       — Как вы думаете, кто подбросил хлопушку в котёл Гойла? — спросила Пэнси.       — Поттер, — не задумываясь ответила юная Уизли.       — Правильно мыслишь, змейка, — усмехнулся Драко, осматривая свой, ещё красный, нос в карманное зеркальце Паркинсон.       — Я бы не был так категоричен, — отозвался Блейз.       — Я тоже, хотя и не люблю нашего Поттера, — согласился Нотт.       Войдя через неделю в Большой зал, шестеро друзей увидели у доски объявлений кучку учеников, читающих очередной пергамент. Грегори Гойл и Винсент Крэбб замахали руками, подзывая их к доске.       — Открывается Дуэльный клуб! — прочитал Блейз. — Гениально, — кивнул он одобрительно.       — Сегодня первое собрание. Как раз кстати, — произнёс Тео.       — Хотите вызвать на дуэль чудовище? — пошутил Драко. Впрочем, новый клуб его тоже заинтересовал.       — Идея неплохая, — улыбнулись друзья.       В восемь часов все шестеро снова вошли в Большой зал. Обеденные столы были убраны, под бархатно-чёрным потолком горели свечи, вдоль одной стены возведены золотые подмостки. Собралась чуть ли не вся школа — в руках у них были волшебные палочки, и лица их были взволнованны.       — Интересно, кто будет тренером? — спросила Муфалда, продираясь сквозь галдящую толпу поближе к подмосткам. — Может, Снейп? Говорят, в молодости он был чемпионом по дуэлям на волшебных палочках.       — Да, было бы замеча… — начал Драко и вдруг осёкся.       Все взглянули на подмостки: туда вышел Златопуст Локонс в великолепной лиловой мантии, от цвета которой Муфалда едва сдержала рвотный позыв. За профессором ЗОТИ шёл Снейп в чёрном будничном одеянии. Локонс взмахнул рукой, требуя тишины.       — Подойдите поближе! Ещё! Меня всем видно? Всем слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил моё предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает — такие обстоятельства не редкость. Читайте об этом в моих книгах. Ассистировать мне будет профессор Снейп, — сверкая белыми зубами, вещал Локонс. Муфалда закатила глаза. — Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности.       Снейп глянул на Локонса, криво усмехнувшись. А Локонс продолжал улыбаться. Муфалда почему-то была уверена, что белозубая улыбка Златопуста уже снится Снейпу в кошмара. От этой мысли девочка прыснула в кулак.        Дуэлянты повернулись друг к другу, и изобразили приветствие: Локонс сделал реверанс, Снейп раздражённо кивнул. На манер шпаг подняли волшебные палочки.       — Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, — объяснял Локонс притихшим ученикам. — На счёт «три» произносятся заклинания. Смертоубийства, разумеется, не будет.       — Раз, два, три…       Палочки взметнулись, и Снейп воскликнул:       — Экспеллиармус!       Блеснула ослепительно яркая молния, Локонса отбросило к стене, он съехал по ней и распластался на подмостках. Малфой и другие слизеринцы захихикали.       — Он жив? — прошептал кто-то в толпе.       «Хоть бы нет», — подумала Муфалда.       Локонс, без шляпы, с развившимися кудрями, кое-как поднялся на ноги.       — Отличный посыл! — сказал он. — Профессор Снейп применил заклинание Разоружения, и, как видите, я лишился моего оружия. Благодарю вас, мисс Браун! — сказал он, беря свою палочку из рук Лаванды. — Без палочки я как без рук. Браво, профессор Снейп, браво! Вы уж простите меня, проще простого было бы разгадать ваш замысел и отразить удар. Но ученикам очень полезно увидеть… — Снейп позеленел от злости, и Муфалде стало его очень жаль. — На этом показательная часть окончена. Перейдём непосредственно к учебной тренировке. Я сейчас разобью вас на пары. Профессор Снейп, будьте любезны, помогите мне.       Против Джастина Финч-Флетчли Локонс поставил Невилла, а Снейп подошёл к Поттеру с Роном.       — Подходящий случай разбить неразлучную парочку. Уизли сражается с Финниганом. Поттер…       Гарри, не долго думая, встал на против Грейнджер.       — Э-э, нет! — возразил Снейп с холодной улыбкой. — Мисс Уизли, подойдите сюда. Посмотрим, как знаменитый Гарри Поттер сразится с вами, — Муфалда усмехнулась, крутя в руках волшебную палочку. — А вы, мисс Грейнджер, встаньте против мисс Булстроуд.       Муфалда встала туда, куда было сказано.       — Обменяйтесь приветствиями! — скомандовал с подмостков Локонс. Поттер и Муфалда, не сводя друг с друга глаз, кивнули.       — Палочки на изготовку! На счёт «три» попытайтесь разоружить противника. Только разоружить, никакого насилия. Раз… два… три!       Поттер занёс палочку, но Муфалда опередила его, применив заклинание на долю секунду раньше. Поттер пошатнулся, но устоял на ногах и, направив палочку на Уизли, крикнул:       — Риктусемпра!       Серебряная молния поразила Муфалду в руку, она вскрикнула и с гневом в глазах взглянула на Поттера.       — Я сказал, никакого насилия! — испуганно завопил Локонс, увидев поверх голов, как Муфалда еле стоит на ногах.       — Инкарцеро! — воскликнула слизеринка. Поттера окутало верёвками.       — Прекратить! Сейчас же прекратить! — безуспешно надрывался Локонс. И тут вмешался Снейп — применил соответствующее заклинание.       — Фините инкантатем! — приказал он. И тело Поттера освободилось от верёвок. Муфалда часто дышала, стараясь справиться с нарастающим гневом.       Противники оглядели сцену сражения, окутанную зеленоватой дымкой. Невилл и Джастин лежали на полу, почти бездыханные. Бледный как мертвец, Симус парил в воздухе, а Рон приносил ему извинения за действия своей палочки-инвалидки. Гермиона с Милисентой всё ещё сражались, правда врукопашную, побросав палочки на пол. Поттер поспешил на помощь и еле оттащил от Грейнджер её противницу: она была раза в два тяжелее его.       — Ох, ох, ох! — бегал от одного дуэлянта к другому Локонс. — Вставайте, МакМиллан! Осторожнее, мисс Фосетт! Крепче прижмите, Бут, и кровь остановится… Пожалуй, лучше начать с защиты. — Он растерянно взглянул на Снейпа, но, увидев в его глазах стальной блеск, справился с собой и сказал твердым голосом: — Приглашаю двух добровольцев. Долгопупс, Финч-Флетчли, не хотите ли попробовать?       — Неудачная мысль, профессор Локонс, — подошёл Снейп, похожий в своей черной мантии на огромную, зловещую летучую мышь. — Долгопупс самым простым заклинанием способен натворить таких бед, что останки Финч-Флетчли придётся нести в больницу в спичечном коробке.       Розовощёкий Невилл залился краской.       — Я бы предложил Малфоя и Поттера, — коварно усмехнулся Снейп.        Муфалда сначала непонимающе взглянула на профессора, но потом осознала, что с её ещё не до конца зажившей ногой лучше сильно не напрягаться.       — Вот и отлично! — Локонс взмахом руки пригласил Драко и Гарри в центр зала. Толпа расступилась. — Драко делает выпад волшебной палочкой, а ты, Гарри, ответь ему вот таким приемом.       И Локонс стал рисовать в воздухе узор, но выронил палочку. Снейп усмехнулся, Локонс поднял палочку и укоризненно покачал головой:       — Ишь, проказница! Как расшалилась сегодня!       Снейп что-то шепнул на ухо Драко, тот с самодовольной улыбкой кивнул. Поттер нервно сглотнул.       — А-а, струсил! — прошептал Драко так, чтобы Локонс не слышал.       — Ещё чего! — процедил Гарри сквозь зубы. Локонс похлопал мальчика по плечу.       — Понял приём? Повтори, пожалуйста!       — Уронить палочку?       Но Локонс уже не слушал.       — Три… два… один!       Малфой мгновенно взмахнул палочкой и крикнул:       — Серпенсортиа!       Раздался звук, похожий на выстрел. На глазах ошеломленной Муфалды из палочки Драко вылетела длинная чёрная змея и шлёпнулась на пол.       Зрители, стоявшие впереди, отпрянули в ужасе. Кто-то истошно закричал. Юная Уизли завороженно смотрела на змею, не в силах оторвать взгляд.       — Стойте смирно, Поттер, — с наигранным добродушием произнес Снейп, явно наслаждаясь растерянностью Поттера. — Я её сейчас уберу.       — Нет уж, позвольте, я! — вмешался Локонс и устремил на змею свою палочку.       Но змея не исчезла, она взмыла в воздух и опять шлепнулась на пол. Зашипела, скользнула к Джастину Финч-Флетчли, приподнялась на хвосте и разинула пасть, готовясь к броску. И тут произошло нечто странное. Поттер ни с того ни с сего рванул с места и заорал на змею. Вот только Муфалда не слышала ничего, кроме странного шипения.       О чудо! Толстая черная змея послушно опустилась, свилась в кольцо, точно пустой садовый шланг, и уставилась неподвижным взглядом на Поттера. Муфалда огляделась на друзей. Они тоже явно не понимали что происходит.       — Устроил тут представление! — воскликнул Джастин и пулей выскочил из зала.       Снейп подошёл к змее, взмахнул волшебной палочкой, и змея растворилась в маленьком черном облаке. Профессор Снейп явно размышлял о чём-то. Вокруг все шептались, подозрительно смотря на Поттера. Юная Уизли прищурилась и спустя пару секунд её глаза расширились от удивления.       — Парселтанг… — в ужасе прошептала она.