Этот отравленный мир

Тишина. Только тревожимые ветром стропы, удерживающие несколько тонн бетона, жалобно завывали. Этот монотонный гул расслаблял, усыплял уставшую Вай, сидевшую в окружении одиноких, брошенных игрушек. Глаза слипались, тепло свечей размаривало. Поджав колени и положив на них голову, девушка опустила веки, и её тут же обступила темнота. Ночную гостью разбудил душераздирающий крик желтоглазой вороны, внимательно наблюдающей с верхушки мемориала. Вздрогнув, заунитка потрясла головой, отгоняя сон: «Нет! Спать нельзя! Вай! Держись!» Птица наклонила голову набок, громко каркнула и, расправив чёрные крылья, воспарила в ночное небо. Смольное блестящее перо, кружась, медленно опустилось в лужу, пустив по водной глади рябь. Вай проследила за вороной взглядом. Оказалось, они здесь не одни: помимо всё ещё сидевшей на мемориале точно такой же птицы, на девушку смотрело ещё несколько десятков пар янтарных глаз, расположившихся на столбах моста. Их легко было спутать с яркими звёздами, что блестели над городами. Ни одно из пернатых созданий не произнесло ни звука. Они будто чего-то ждали. Странно всё это. Дабы больше не было соблазна уснуть, Вай поднялась на ноги и начала измерять широкими шагами периметр монумента. Это бодрило и согревало. «Когда там уже полночь? Майло ведь ничего не спутал?» - думала девушка, наматывая круги. ——— Вороны всё так же сидели, ветер всё так же дул, вода в канале всё так же тихо шуршала, тросы всё так же гудели. Прошла уже, наверное, вечность! Стопы ныли от безостановочной ходьбы по твёрдому камню. Вдруг птицы всполошились. Одной гигантской чёрной тучей они взмыли в воздух и, покружив над мостом, разлетелись в разные стороны. Режущее уши карканье понемногу утихало, оставляя место вновь прибывшей тишине. Ну, почти тишине. Простая мелодия, доносившаяся откуда-то из глубины переулков, эхом отзвучала в голове Вай. Колыбельная, знакомая с самого детства. Её пела мама. И… она сама её пела, когда… когда укладывала Паудер в кровать. Неужели это она?.. Силуэт стройной девочки остановился у переправы. Порывы ветра играли двумя длинными косами, опускающимися почти до самой земли. Она всё так же напевала незатейливую песенку, мыча её себе под нос. Если не сейчас, то уже никогда. - Паудер? Сердце бешено колотилось, дыхание перехватывало. Косы хлестнули воздух. - В-вай? Вай сорвалась с места, подлетела к сестре и, крепко прижав её к себе, стиснула в объятиях, боясь снова потерять свою настоящую драгоценность. Слеза упала на бледную кожу девочки, скатилась по её плечу, оставив после себя мокрую дорожку. Вай не верила своим глазам, смотревшим на лазурные волосы, не верила своим рукам, ощущавшим тепло тела Паудер, не верила своим ушам, отчётливо слышащим звонкий голос. Это ведь не сон, да? Резким движением девочка оттолкнула от себя старшую сестру, отошла на несколько шагов в сторону. - Что ты здесь делаешь? - лицо Паудер выражало не то недоумение, не то злость. - Этот придурок подслушал? И зачем ты пришла? Остановить меня? Тебе Вандер приказал? - Что? Нет! Вандер ничего не знает! Я пришла за тобой! Паудер, я так рада тебя видеть! Про… - Хватит меня так называть! - взорвалась девочка, лицо налилось краской. - Нет уже никакой Паудер! Сгинула несколько лет назад в пожаре! - Паудер, прости меня! Слышишь? Прости! - Тебя простить? - ехидный смех разорвал тишину. - Ты знаешь, каково быть брошенной всеми? А каково быть преданной родной старшей сестрой? Я узнала о том, что вы живы, что ВСЕ вы живы, через месяц после того, как в последний раз видела тебя стоящей в дверях! И знаешь что? С того момента я ни на миг не могу забыть о твоём поступке. - Умоляю тебя, Пау-Пау, - вторая слеза упала с щеки розоволосой. - Я верила, приходила на пепелище каждый день в надежде найти хоть что-то, но каждый раз возвращалась домой только с сажей на руках и заплаканным лицом. Я так тосковала! Девочка недоверчиво покосилась на сестру, немного успокоилась и, отведя глаза, тихо пробубнила себе же под нос: - А, может, Майло не врал? Вай внимательно обвела взглядом Паудер, отметив то, как кардинально изменилась сестрёнка, задержалась на висевшем на поясе шокере. Возникла неловкая пауза, пока в голове заунитки не возник один вопрос: - Паудер? Ты правда с Силко? Лиловые глаза, казалось, пронзали насквозь, но ответ последовал быстро: - Это единственный человек, которому я доверяю. Благодаря ему я жива. Силко многое мне дал. - Майло сказал, он спас тебя. Как это было? - осторожно спросила Вай. - Хм… Меня нашли под завалом. Обломки стен и потолка не давали вдохнуть. Хах, перелом трёх рёбер и сильнейший ожог, - Паудер провела тонкими пальцами по нежной коже, покрытой голубыми татуировками в форме облаков. - Было… так больно. Я думала, что всё закончится здесь и сейчас, что я просто захлебнусь своей же кровью, но кто-то откинул сдавившие лёгкие доски, дал проход кислороду. Последнее, что я тогда помню, это сильные руки, что подняли меня с земли, и чёрный глаз с оранжевым ободком. Дальше была боль. Много боли. Я очнулась в небольшой жуткой лаборатории с кучей какого-то непонятного оборудования. Грудь уже не ныла, руку не жгло. Кругом стояли фиолетовые флакончики. Потом пришёл Силко и сказал, что всё будет хорошо, и я скоро поправлюсь. Он тогда думал, что вас тоже погребло под обломками, а я единственная чудом уцелела. - Поверь, если б я знала, я бы вернулась, я бы нашла тебя! - голос Вай срывался в отчаянии. - Я виновата, и никогда не смогу простить себя! Паудер сощурилась, нахмурила изящные брови. Пускай сестра и не была рада встрече, пускай не верила старшей, но Вай была искренне счастлива. Её маленькое чудо здесь, прямо перед ней! - Пау-Пау, может, ты вернёшься к нам? Тебе нечего делать на восточной стороне! - розоволосая сделала пару шажков, сократив между ними расстояние. - Я понимаю, что прошу слишком многого, но что, если… - Что?! Совсем сбрендила? С чего бы вдруг мне вернуться? Я обрела семью. Настоящую семью! - На вашей стороне живут одни убийцы и… Да там полно подонков! - И я среди них, сестричка. Мне там хорошо, - холод так и щипал сердце. - Паудер, - Вай нежно дотронулась пальцами до бледного плеча. - Я не это имела в виду. Прошу, послушай меня. Я не желаю тебе такой жизни. Если уж ты и хочешь остаться у Силко, я не буду настаивать. Это твоя жизнь. Но ты не могла бы… навестить нас как-нибудь? Пускай хотя бы Вандер узнает, что ты жива. Он корил себя за то, что тогда не был рядом. Девочка отвернулась. По её виду трудно было что-то понять, однако Вай показалось, что в её глазах мелькнула грусть, а между бровями проявилась тоненькая задумчивая морщинка. Шёпот прервал молчание: - Придёт время, и он всё узнает. Звучало это угрожающе, хотя, похоже, ни Силко, ни тем более сама Паудер зла боссу западников не желали. Тут Вай вспомнила, как Майло говорил что-то про какой-то там план. И почему она тогда не расспросила сводного брата о нём? - Куда ты идёшь? - девушка посмотрела на другой берег канала, где уже начинали возвышаться белокаменные здания с черепичными крышами. - Майло говорил, что у вас есть план. Что Силко задумал? - Зашить бы его болтливый ротик, - прошипела девчонка, а затем как ни в чём не бывало продолжила, широко улыбнувшись. - Хах, увидите. - Зачем тебе в Пилтовер? Что там? - Вай, казалось, пыталась отыскать в темноте среди позолоченных домов что-то ценное, цепляясь взглядом за каждый блестящий в свете луны камушек на ровной дороге, но ничто не смогло удержать её внимание. - Тебе не стоит туда ходить. Если вы собираетесь что-то украсть, это может разжечь конфликт, а отношения между городами и так кое-как держаться. К тому же это очень опасно! Там даже ночью по улицам толпы миротворцев шастают. Паудер? Ты меня слушаешь? - Тш! Тихо! - синеволосая была сосредоточена явно не на диалоге. - Ты слышишь? Вай прислушалась. Шум воды, бегущей в десятке метров ниже, и ветра, блуждавшего между стропами. Ничего необычного. Или… Из мрака дальнего переулка донёсся еле слышный гул. Звук напоминал изрезающий воздух вентилятор, который обычно устанавливают в вентиляциях шахт, только этот был чуточку выше. - Это Поджигатели, - Паудер свела брови, наморщила аккуратный носик. - Они охотятся на меня. «Что ещё за Поджигатели?» Девочка оживилась, перевела взгляд на старшую сестру. - Беги! - командным голосом почти приказала Вай, встав в защитную стойку. - Я их задержу! Паудер дёрнулась. В фиолетовых глазах блеснул азарт предстоящей битвы. Похоже, девчонка не собиралась отступать без боя. - Да беги ты! - рявкнула Вай, преграждая собой дорогу. Сестра поколебалась, но послушалась, последний раз оглянулась на неё и сорвалась с места. Девушка проводила взглядом удаляющийся силуэт с двумя развивающимися косами и приготовилась к драке.