Замок на песке

- Проходи, Падме, я сейчас одна, - сказала Кора, увидев на пороге так нелюбившую её родственицу мужа. Та мышкой прошла в квартиру и прикрыла за собой дверь, Кора указала ей на дверь в гостиную. Ей нравилось теперешнее жилище, куда лучше родительского дома, свобода, никто над ухом не зудит, правила свои не диктует, вот, что главное. Да и живут они с Сэмом хорошо, несмотря на молодость, работа у обоих тоже неплохая. Он - в отделе образования, она - в здравоохранении. Кора знала, чего хотела и могла других поучить. Вот и Падме к ней пришла, признала, видно, зауважала, что ж, она, Кора не помнит обид, она простой человек, хоть и из высшего общества. - Ты есть хочешь? - спросила она у Падме и получив отрицательный ответ, просто поставила чай. При этом отметив, что сестра мужа сегодня сама не своя, в глаза не смотрит и руки то и дело в замок сжимает. Странная она, всё же, и непонятная. Когда незамужняя была, летала, как на крыльях, глаз горел, в руках всё спорилось, а как вышла замуж, так вся и поблекла, словно лампочку внутри открутили. Видимо, на Корусанте мужья не так, чтобы очень. Кора вернулась в комнату с чашками, Падме сидела на диване в той же позе и машинально перебирала цепочку у себя на шее. - Что у тебя случилось? Что-то понадобилось? Денег надо? - начала допытаваться Кора - Говори, как есть, не ходи вокруг, да около, терпеть этого не могу. Я же вижу, что с тобой не всё ладно. Хорошо бы ей денег надо было, у Коры всегда есть, никогда ни у кого не просит. Но Падме сказала другое: - Нет, мне другое нужно, у тебя ведь хорошие связи с местной больницей? - Да, есть, - недоуменно произнесла Кора - Странный вопрос, учитывая, где я работаю, а тебе зачем? Проблемы есть какие? Так я договорюсь, обследуют тебя. Падме выпрямилась и набрав в грудь побольше воздуха, выдохнула одним предложением: - Кора, мне нужно сделать аборт. - Вот, значит, как, - с понимаем протянула Кора - У тебя, наверное, срок приличный, больше трех месяцев, кто же тебя с таким примет? - Потому я и обратилась к тебе, - принялась убеждать её Падме - Ты всех тут знаешь, можешь устроить, я слышала, это возможно, я заплачу, сколько надо будет. Кора опустилась с ней рядом, обхватив голову руками, не зная, что ей сказать и как помочь. - Почему раньше не пришла, чего так долго терпела? - спросила она наконец. - Так вышло, - коротко ответила Падме. - Выходит, ты не просто повидаться прилетела, - дошло наконец до Коры - Ты с мужем разводишься. - С ним ли, с его ли окружением, - устало махнула рукой Падме - Кора, я же, ведь, его не люблю. - Зачем тогда шла за него? Не заставляли же, - не поняла её Кора. - А вот назло, - с неожиданным ожесточением сказала Падме - Возлюбленный мой женился, ну и я за ним следом. - А что он совсем никакой? - начала допытаваться жена кузена - Пьёт, изменяет, дерётся? - Нет, никогда, - пожала плечами Падме. - Ну так и стоит ли тогда разводиться? - продолжила убеждать Кора - Думаешь, у родителей тебе лучше будет? Ребёнок это наоборот теперь твоя отрада и счастье, а ты избавиться хочешь. Падме с завистью посмотрела на Кору, вот бы и ей смотреть на жизнь с такой позиции и желания иметь такие же простые и незатейливые. - О чём ты говоришь? У меня учёба заканчивается, приступаю к работе, а как я одна с ребёнком буду? - решительно возразила девушка. - Наши об этом знают? - тяжко вздохнув спросила Кора. - Нет, никто, только тебе сказала, - ответила Падме, тем самым окончательно утверждая её в стремлении помочь ей. - Я, конечно, могу это устроить, сложного нет, - сказала наконец Кора - Это несложно, но ты подумай хорошо, надо ли, может быть, сюда вернёшься, устроишься в местное управление, мы все поможем тебе. Падме так посмотрела на жену брата, словно та сказала какую-то ерунду. Вернуться на Набу? В это царство вечного релакса? Этот мир, навечно выпавший из времени? Нет, нельзя ей больше без Корусанта, а душе толкнулось таинственное и вороватое: "Там же Раш"... А Кора, после её ухода, крепко задумалась. Пускай ей и не нравилось то, что придумала Падме, но с другой стороны, это было хорошим шансом сблизится с ней. Она же пришла к ней сама, признала, поняла, и если теперь Кора ей не поможет, это сделает кто-то другой, а их отношения окончательно испортятся. А так, будет возможность связать их друг с другом вечным долгом и вечной тайной. И потому, когда Сэм вечером пришёл домой и привёл сына, Кора уже знала, что сделает всё, чтобы помочь Падме.

***

Падме примерно знала, что сейчас произойдёт, помнила с прошлого раза. И всё равно, приближаясь к белому двухэтажному зданию местной больницы она почувствовала странный, почти мистический ужас, сковавший её изнутри. Это был не страх боли, а что-то иное, идущее от самой души, то же, наверно, что ощущает преступник, первый раз отправляясь на дело. Это впечатление усиливали плотные, густые сумерки над крышей, сквозь которые не проникал свет фонарей. Хотелось как можно быстрее зайти туда, где светло и тепло. Но если бы такое место было... На пороге её уже встретила Кора, одетая в белый халат, поверх костюма: - Что же так долго? Я уж решила, что ты передумала. Давай быстрее сюда, переоденься и пойдём. Так они оказались в небольшой комнате, явно служившей подсобкой. Тут стояли какие-то тазы, упаковки перчаток и несколько кушеток. Падме сняла плащ и после переоделась в короткий и широкий халат, едва прикрывавший бедра, сунув ноги в резиновые чёрные шлепанцы. - Наконец-то, - удовлетворённо сказала Кора - Сейчас пойдём, ждать долго не будут, и так еле уговорила, только ради меня согласились. И не надо бояться, тут опытные врачи. Ой, надо температуру измерить! - Кора взяла один из белых электронных термометров и сунула Падме - Держи. Тут их прервал стук в окно. Кора недовольно обернулась и крикнула: - Посетителей не принимаем, приходите днём! Но стук не прекратился, а стал ещё настойчивее. Тогда Кора не выдержала и выругалась: - Вот же настырный какой! Сказали ему нельзя, а он всё равно! Идиот в плаще! Как инопланетянин какой! Падме невольно вздрогнула и хотела уже спрятаться, от этого движения термометр выскочил и упал на пол. - Пусти его, это ко мне, - неожиданно для себя попросила Падме - Это мой муж, пусть только в коридоре подождёт.