Замок на песке

Взять в командировку в качестве сопровождения Падме, неожиданно для всех, решила Лакса Бонтери. Изначально планировала пригласить Ору, но ввиду открывшихся обстоятельств, переменила решение, оставив последнюю заместителем Бэллы, которую на время поставила вместо себя. И посчитав дела завершенными, посчитала возможным вернуться домой. Но уже возле дверей Падме поняла, что спокойного отдыха не получится. Из квартиры слышался громкий надрывной детский крик. - Такое впечатление, что ребёнок орал с тех пор, как я ушла, - сказала Падме, входя в прихожую, где везде висели пелёнки и валялись игрушки с сосками. - Так и есть, - выдохнула совершенно измученная Сабе - Я просто выбилась из сил. Примерно после часа совместных усилий, Падме набрала на коммуникаторе номер заместительницы: - Бэлла, прошу тебя, не отключайся, я всё поняла, я была неправа, а ты сказала верно и я возьму малыша с собой в командировку. Но сейчас ты срочно нужна мне, прошу тебя, приходи. - Хоть бы имя ему дала, - ворчливо отозвалась заместитель - А то всё ребёнок да малыш, как с куклой, честное слово. Но, тем не менее, уже через полчаса Бэлла с невозмутимым видом входила в квартиру Падме, а ещё спустя десять минут ребёнок крепко спал, накормленный кашей, не подозревая к каким последствиям приведёт его появление на свет.

***

"Похоже, я начинаю стареть", - подумала Падме невесело, ворочаясь на койке в каюте правительственного корабля "Спать могу только в своей кровати, здесь же всё мешает и раздражает. И двигатели громко гудят, и соседняя каюта близко, слышен оттуда каждый звук". Не то, что Сабе, эта в любом месте спит, как прибитая. Хотела с вечера уложить малыша, которого пока условно назвали Алекс, а сама уснула раньше него. Так и спят в обнимку. Сабе отодвинулась к стене, давая больше места ребёнку, а тот, пользуясь случаем, раскинулся на половину кровати, широко разбросав руки и ноги. Принц, что ни говори. За время, проведённое у Падме, Алекс заметно округлился и в нём уже ясно виднелись черты, отличавшие его от других детей. Падме встала и налив в стакан воды, запила таблетку снотворного. Устроилась снова на койке и отвернувшись к стене, решила подумать о чём-то хорошем. Но выходило наоборот и вскоре мысли сами собой привели её к Рашу и оставили там, в прежней своей квартире, какой она была до перепланировки. Тогда она вечерами быстрее летела домой, чтобы увидеть Раша. Тот приходил раньше неё и чаще всего в это время бывал на кухне. Он любил готовить овощное рагу, а Падме нравился омлет, но она послушно ела рагу и неустанно хвалила его. И вот однажды, когда они сидели на кухне за вечерним чаем и смеялись, Раш рассказывал что-то весёлое о своей работе, он тогда служил в суде, раздался звонок его коммуникатора. Это оказалась Сола. Падме сразу вышла за дверь, чтобы не мешать, но всё равно по обрывкам фраз поняла причину звонка. Соле понадобились деньги. - Я же тебе недавно перечислил на дочь, - услышала Падме из-за дверей, судя по тому как долго длилось молчание Раша, она примерно поняла, что ответила ему Сола, слишком хорошо знала свою сестру. Сперва она рассмеялась с презрением: - И это, по-твоему, деньги? Ты хоть знаешь сколько всего нужно сейчас ребёнку? У меня двое детей от разных отцов и мне есть, с чем сравнить. Впрочем, пускай твоя дочь донашивает старые платья, а дочь Бэйла будет наряжена как принцесса, лично мне всё равно. И тут же отключала связь, не давая Рашу ответить. Он стоял и некоторое время размышлял молча. А возвращался к Падме совсем другим, потом всю ночь думал над подкинутой ситуацией. Так было и в тот раз, вернувшись, Раш сказал: - Сола опять просит денег. Падме ничего не ответила, да и что тут можно сказать? Она не так давно видела Солу возле сената. Хотела спрятаться, но не успела, сестра её уже заметила и оклинула, пришлось перекинуться несколькими общими фразами. Падме заметила тогда, что на Соле новые сапоги из тонко отделанной кожи нерфа и та призналась, что выложила за них огромную сумму. Падме и представить не могла, что обувь может столько стоить. Да и не было у неё тогда таких сумм, откуда им появиться? - Должно быть, Бэйла высоко ценят на службе, - сказала Падме, лишь бы та от неё отвязалась. - А как же иначе, - довольно улыбнулась Сола - Я последнее на сапоги потратила, дома есть нечего, а он это дело любит. Пытался сперва что-то про благородные идеи дудеть, а потом ничего, привык к платным услугам. И ты давай своего подтолкни, а то так и будешь носить годами одни и те же тряпки. Падме заскочила в первый попавшийся спидербус, даже не посмотрев на номер маршрута. Общаться с Солой не было сил. Но та не собиралась отставать от них. - Значит, мы найдём нужную сумму, - ответила Падме, прикидывая, где её можно взять. - Надо что-то делать, дальше так нельзя, - задумчиво произнёс Раш, после чего встал и куда-то ушёл. Так было часто, Сола могла позвонить в любое время дня и ночи, свалив на него свои проблемы, а Раш тут же срывался и уходил их решать. Именно тогда открылся сервис платных услуг, хотя, смешно сказать, что за сервис, так, документы напечатать, справку сделать. Воскресения проходили совместно с Рио. Падме понимала, как важно отцу побыть с дочерью и старалась им не мешать, по возможности не реагируя на претензии племянницы. А между тем претензии Рио росли с каждым днём. В семь лет она уже не ограничилась неподходящим меню. Она постоянно требовала то дорогой одежды, то полётов на другие планеты. Раш снова работал в сенате, радуясь тому, что не нужно больше терять квалификацию, работая на стороне. Ну, а Падме честно старалась быть счастливой. Раш был с ней, они любили друг друга, засыпали и просыпались вместе, что ещё ей нужно? Стоило лишь вспомнить как особенно он произносит её имя, с неповторимой интонацией. "Всё у нас хорошо, всё уже отлично, а будет ещё лучше", - думала Падме всякий раз, когда она слышала это. Ну, а потом началось.