Крылья падшего

Замок выглядел безмятежно, на смотровых башнях стояли дозорные. Мирно горели факелы в ночи, всё как всегда, как обычно. Спокойно, тихо, размеренно. Кел чувствовал, как бешено колотится его сердце от плохого предчувствия и волнения за Тайри. Его малыш в опасности, и угроза, похоже, была не снаружи, она пришла изнутри. - Подымай решётку! - крикнул падший стражнику на воротах. Дозорный принялся яростно крутить лебёдку, поднимая металлическую махину с острыми кольями на концах; стальные цепи, звякнув, натянулись, и решётка медленно поползла вверх. Как только внушительная преграда наполовину поднялась, двое всадником проскочили под ней в замок. Келтон, спрыгивая с лошади, крикнул стражникам у ворот: - Поднимайте тревогу, трубите сбор, обыскать весь замок и найти ангела! Больше не говоря ни слова, падший кинулся по парадной лестнице в замок. Ноги несли его к себе в комнату, он так надеялся, что отец солгал и Тайри сейчас мирно посапывает в его постели, укутавшись в одеяло, мило хмурит бровки во сне, такой тёплый и родной, но его чаяниям не суждено было сбыться: постель была пуста, его малыша не было в комнате. Кел, застонав, кинулся в ванную, но и там никого не оказалось. Падший метнулся в комнату Гая. Два ворвавшихся взбудораженных падших разбудили Лориэля, тот спросонья не сразу понял, что произошло, но соскочил и стал быстро натягивать одежду, его взгляд скользнул по идеально заправленной постели Гая, сердце пропустило холостой удар. Чёрный пёс тоже заметил собственное пустующее ложе и то, что Лориэль спал в одиночестве, его напрягло. - Где Лион? – спросил взволнованно Гай, глядя на Лориэля. Келтон стоял и пытался сложить два плюс два. Он охватил взглядом перепуганные и обеспокоенные лица Лориэля и Гая. В голове из отдельных пазлов начала складываться ясная картинка. - Да, где он? – спросил Кел и почувствовал, что ему не понравится ответ. Лориэль не знал, что сказать, он чувствовал, что что-то случилось, но не решался спросить в открытую. - Вечером Тайри принёс пирожки,.. мы пили чай… - архангел сглотнул от нехорошего предчувствия, он слышал, как во дворе, гремя латами, носятся воины, идут переклички, раздаются команды, пару раз прогудел горн, по коридору кто-то пробежал, и не один. – Лион, кажется, сильно разозлился, увидев ангела здесь со мной, он убежал, а я его не успел остановить. - Тайри был с тобой? Как долго? - спросил Кел. – А потом? - Он ушёл к себе, – сказал Лориэль, – извинился, что всё испортил и ушёл. А я лег спать, я сильно устал днём, хотел подождать Лиона, чтобы поговорить, но, кажется, уснул, так и не дождавшись его. - Гай, за мной! Я, кажется, знаю, как люди моего отца проникли в замок. Келтон побежал по направлению в подвал. Лориэль рванул следом, что-то подсказывало ему, что маленький глупый демон натворил серьёзных дел и его непременно нужно спасать. Его страхи оправдались. Спустившись в подземелья, они нашли Лиона, сидящего на холодном полу, обхватившего и подтянувшего колени к груди. Демон трясся от холода и безудержно рыдал, размазывая горючие слёзы по бледным щекам. Когда он услышал их приближение, весь сжался, втянул голову в плечи, стараясь срастись с серыми стенами, раствориться и стать как можно менее незаметным. Лион судорожно вздохнул, шмыгнул носом и побоялся даже взглянуть на падших. Дверь в подземелье была открыта, перстень-ключ валялся на полу, длинный чёрный проход терялся во мраке, именно по нему скрылись люди отца, уводя с собой Тайри. Келтон зарычал от бешенства и, выхватив меч, кинулся к Лиону. Его обуяло дикое желание разделаться с предателем сию же секунду, безудержная ярость затмила разум. Какая-то шлюха посмела предать его. Питомец пошёл против своего господина. Кел просто взревел от гнева и досады. Падший схватил Лиона за волосы и дёрнул вверх, ставя на ноги, пальцы сжались на рукояти меча. Замах. Остриё целит в грудь - удар. Клинок, не достигнув цели всего сантиметр, был парирован ударом другого меча. Лориэль знал, что всё так случится и, не раздумывая ни минуты, отбил меч Кела и прикрыл собой Лиона. Архангел спокойно, уверено, без тени страха на лице встретился с огненными глазами. Лориэль предупреждающе выставил перед собой меч, готовый защищать Лиона ценой собственной жизни. Он знал, что этот тёмный намного сильнее его и он неровня ему, но он не мог поступить иначе. Лион - просто глупый обиженный мальчишка, поддавшийся ревности. - Отойди! - прорычал Келтон. – Или умрёшь вместе с ним! - Кел, – Гай положил руку на плечо другу, пытаясь успокоить и привлечь к себе внимание. Падший лишь скинул его руку, даже не взглянув на Чёрного пса. - Как хочешь, - прорычал Келтон, - ты сделал свой выбор. Лориэль не отвёл взгляда и продолжил с вызовом смотреть на падшего, даже не моргнул, когда Кел занёс над ним меч для очередного удара. Он спиной чувствовал, как уткнулся носом в его спину Лион, дрожа от страха, как его мокрые щёки промочили его рубашку насквозь. - Не бойся, малыш, я с тобой! – сказал Лориэль и в душе усмехнулся, подумав: “Умереть во имя любви не так уж это и плохо! Особенно для того, кто пал, лишившись света!” - Кел! – Гай решительно встал перед другом, загораживая собой двух своих самых любимых созданий. - Отойди, Гай! – потребовал Кел. – Лион предал нас и должен ответить за своё преступление. - Кел, дружище, я прошу тебя! – Гай покорно склонил голову, словно беря вину Лиона на себя. – Я люблю их… обоих… точно так же, как ты любишь Тайри. Пожалуйста, Кел! Прости его… ради меня! Келтон смотрел на эту троицу, и его сердце дрогнуло. Рука всё ещё была готова ударить, но желание крови и немедленной расправы разом схлынуло. Пальцы ослабили хватку. Кел чертыхнулся и, сплюнув, сказал: - Хватит с меня вашего благородства! Нам ещё нужно надрать бесчисленное количество задниц! Падший развернулся, убрав меч в ножны за спиной, и пошёл на выход, по пути, не оборачиваясь, обронив: - Лориэль, через пять минут не будешь в строю со всеми - велю выпороть! Гай, тебя это тоже касается! Чёрный пёс улыбнулся, обнял перепуганного Лиона и, посмотрев на архангела, виновато сказал: - Прости за всё, я недооценил тебя. - Взаимно. Два взгляда встретились и между ними больше не было ненависти, скорее любопытство, будто эти двое пытались заново узнать друг друга. Их отвлёк Лион, шмыгнувший носом. - Простите… – залепетал демонёнок. – Я не хотел,.. правда. Я так обиделся, когда увидел Тайри с Лориэлем и приревновал. Я совершил глупость, а потом, когда пришли воины, испугался и понял, как ошибся. Лион размазывал слёзы и прижимался к Лориэлю, ища утешения. Архангел поцеловал его в макушку и прошептал: - Всё хорошо, малыш, мы всё исправим и вернём Тайри Келтону. Я обещаю! Лион посильнее прижался к архангелу. - Пошли, малыш, ты замёрз. Сколько же ты просидел здесь? – спросил Гай и, сграбастав Лиона на руки, поспешил наверх. Демонёнок уткнулся ему в шею холодным мокрым носом и крепко обнял, пытаясь согреться в любящих объятиях Чёрного пса. По дороге Гай зацепил взволнованного Айзека, пробегающего мимо них и велел ему присмотреть за Лионом, согреть, накормить, уложить спать. И вообще быть малышу в его отсутствие любящей и заботливой мамочкой. Слуга в душе скривился, но вида не подал: приказ есть приказ, а он все-таки просто слуга. Да и Лион в последнее время сильно изменился, стал более послушным, милым и покладистым. Так что Айзек решил присмотреться к парню получше и не судить его по прошлым закидонам. В последнее время в этом замке с появлением светлых вообще многое изменилось, даже господа и те научились любить. Чудеса да и только! Чего только на свете не бывает?! Влюблённые тёмные, что может быть забавнее?! ***** Келтон вывел свои войска к вратам по старой заброшенной дороге через лес, что граничил с чёрными пустошами. Две союзные армии примкнули к ним в пути, теперь это было внушительное войско, большую часть которого, процентов восемьдесят, составляли падшие, остальные двадцать - хорошо обученные демоны. Но Келтон понял, насколько мизерной является его армия по сравнению с тем, что предстало их взору. Выжженная чёрная земля была сплошь покрыта огнями костров и многотысячной армией; рогатые твари, словно безбрежный океан, заполнили почти всю долину от края до края. Отвратительная копошащаяся масса в ночи. Их нетерпеливый ропот, бряцанье тяжёлой брони и скрежет металлического оружия сопровождались мерными ударами военных барабанов и протяжными тягучими звуками боевого рога. Тёмные будто намеренно вводили себя в боевой транс, накручивая на ярость. Легион проклятых взревел, как только падшие ступили на равнину. Их мерзкие выкрики оглушали, заставляя воздух трепетать. Они только и ждали сигнала, чтобы сорваться с места и начать рвать и убивать ненавистных им падших. Келтон поднял руку, останавливая войска. Его взгляд зорко всматривался, пытаясь отыскать светлых среди движущейся массы врага. Где-то там, за океаном этого смрада, находился его ангел. Он ждал его, но как падший ни пытался разглядеть, кроме тьмы демонов он никого больше не видел. - Их слишком много, - взволнованно произнёс Гай, осматривая полчища врага. Келтон разозлился и крепче сжал поводья. Убивать тысячи падших даже ради его любви к Тайри казалось неправильным, но он не знал, как заставить демонов отступить. Он пытался найти выход, но как ни старался, ничего не шло в голову, открытый бой - вот всё, что приходило на ум. Долина скорби всё ещё хранила в себе кровь и кости когда-то погибших здесь светлых и тёмных. Казалось, стоит прислушаться и можно услышать, как до сих пор стонет проклятая земля, осквернённая много сотен лет назад кровопролитной войной. И сегодня её снова топчут несметные армии. - Кел… - снова позвал Гай. Падший опять промолчал и не ответил, он смотрел на семёрку архидемонов, возглавляющих легионы тёмных, среди которых был и его отец. Он не мог понять, как родной отец смог встать во главе войск против собственного сына. Келтон будто видел и чувствовал, как Астарот и Белиар ухмыляются, упиваясь мощью своих бесчисленных армий, посмеиваются над ним, думая о своём превосходстве. И тут он понял, что должен сделать. - Я сражусь с ними! – сказал падший. – Я воспользуюсь древним кодексом. - Что? Кел, ты сума сошёл? Ты не выстоишь один против семерых! - возмутился Гай. - У меня нет другого выбора, – спокойно изрёк падший, – это единственный способ, чтобы нам всем не остаться здесь на корм воронам. - Кел, не глупи! - Чёрный пёс дёрнул друга за плечо, разворачивая к себе лицом. – Ты не сможешь использовать магию, это должен быть честный бой на мечах, а их семеро. Подумай, что ты творишь? - Он прав! – вмешался Лориэль, глядя на трепещущий створ за спинами демонов. – Если он победит, вся эта многотысячная армия присягнёт ему в верности. - А если он проиграет? – не унимался Чёрный пёс. – Что тогда? - Тогда ему уже будет всё равно, что случится дальше. Келтон ухмыльнулся, архангел всё больше и больше вызывал в нём чувство симпатии. Его выдержка поражала, такое хладнокровие перед лицом опасности, ни единого намёка на страх или волнение. Кел вспомнил, как Лориэль ни разу не дрогнул перед ним, защищая Лиона. В его глазах горел вызов, решительность и даже насмешка, и всё это, безусловно, заслуживало уважения. - Что смешного, Кел? – нервничал Гай. - Да так… - Келтон посмотрел на Лориэля, потом на друга. - Мне нравится твой выбор, Гай. Когда всё это закончится, мы устроим пирушку. Лориэль, я хочу видеть тебя на ней почётным гостем. Архангел повернул голову в сторону падшего, внимательно посмотрел в огненные глаза и, улыбнувшись, сказал: - Сначала надери зад этим уродам! - Ты во мне сомневаешься? – ухмыльнулся Кел и, подняв коня на дыбы, поскакал прямиком к архидемонам. - Нисколько, – тихо ответил Лориэль, зная, что падший уже не услышит его. Светлый видел лишь удаляющуюся напряжённую спину всадника и его чёрные развевающиеся волосы на ветру, которые взметались вверх и опадали в такт движения лошади. - Я видел, на что ты способен! - Это плохая, очень плохая идея! – бухтел Гай, нервно всматриваясь в спину удаляющемуся Келу. - Он победит! – уверенно произнёс Лориэль. – Потому что знает, за что сражается! - Мне бы твою уверенность, – буркнул Чёрный пёс и напрягся, когда Келтон приблизился к архидемонам. ***** - Я требую поединок! – громко крикнул Келтон, так чтобы его слышала армия демонов. – Я пользуюсь правом и взываю к древнему кодексу! - Ты что творишь? – прорычал недовольный Леонард, он почувствовал себя глупцом, как он мог упустить это из виду? Каждый может бросить вызов правящей стороне и вызвать на бой. Победителю обязаны присягнуть все и поклясться в верности. Армия демонов заткнулась, в долине на некоторое время воцарилась тишина, потом пошёл слабый ропот, который становился сильнее, громче, потёк дальше, распространяясь от одного к другому, словно волна. Легионы тёмных взревели, оружия ритмично ударялись о щиты, сотрясая воздух, толпа скандировала одно единственное слово: "Кодекс! Кодекс! Кодекс!" - Почему бы тебе не свалить? - сердито прошипел Астарот. – Забирай свои войска и убирайся. Твой ангел уже пересёк барьер, ты всё равно не сможешь его вернуть. Его поддержали Бельфегор и Ваал. - Да, убирайся! С рассветом твоего ангела казнят. Ты опоздал! - Мне всё равно! Сначала я надеру вам задницы, мерзкие перебежчики - прорычал Келтон. - А потом я доберусь до пернатых ублюдков, что посмели сунуть свои священные носы в мой мир и сотру их Рай с лица земли. Но боюсь, что вы этого уже не увидите! - Щенок! – взревел Астарот, слезая с лошади и делая шаг вперёд. - Да будет так, падший! Я принимаю вызов! – крикнул он войску демонов. Толпа взревела: "Бой! Бой! Бой!" Келтон спрыгнул с лошади и отошёл на открытое свободное пространство. Он встал и приготовился к поединку, достав меч, воткнул его острием в иссушенную проклятием землю, сложив обе руки на эфесе, замер, глядя, как к нему подходят остальные владыки. Отец остался в стороне, решив не вмешиваться. Леонард не мог позволить себе сражаться с собственным сыном. Келтон лишь усмехнулся, глядя на недовольного папочку: “Нашим лучше! На одного меньше придётся убивать”. Шесть архидемонов обнажили мечи и встали полукругом, стараясь окружить дерзкого падшего со всех сторон. Келтон выдернул свой меч и снова с силой вогнал его в землю, вокруг вспыхнул огненный круг на несколько метров в диаметре, отгораживая и как бы изолируя их ото всех. - Этот круг покинет только один из нас! – ядовито улыбнулся падший, направляя острие клинка на владык. - И это будете не вы. Молниеносное движение чуть сбоку - и Кел уже принял на свой меч удар чужого лезвия. Усмешка, толчок, противник отходит в сторону, снова росчерк, и тень уже с левого боку. - Хитрые и наглые твари, – усмехнулся Кел, - решили окружить и напасть со спины? Мерзкие, грязные трусы! Сердце гулко билось в груди, адреналин ударил в кровь, пульс участился, Келтон двигался неимоверно быстро, отбивая и парируя удары противника. Сразу четыре меча мелькали перед его глазами и двое архидемонов пытались зайти за спину. Кел действовал на инстинктах, он весь превратился в слух и внутреннее зрение, он будто видел всю шестерку архидемонов с закрытыми глазами. Также падший понимал, что он должен как можно быстрее атаковать, физические силы не беспредельны, владыки измотают его и прикончат, долгий танец ему не выгоден. Кел до предела обострил чутьё и придал своему телу максимальное ускорение. То, что видели со стороны наблюдавшие, это лишь росчерки теней и огненные всполохи мечей, выбивающие искры в предрассветном сумраке. “Рассвет”, - подумал Кел, осознавая, что времени фактически не осталось. - Малыш… - Кел зарычал и ударил с такой силой, что перерубил меч Ваала. Удар и голова самого мощного архидемона откатилась в сторону, залив почерневшую землю кровью. Тело, сделав шаг, упало, распластавшись в пыли. “Осталось пять” – провёл мысленный подсчёт падший, ловко отпрыгивая и уворачиваясь от обманного и хитрого маневра Белиара. - На этот раз твой отравленный меч тебе не поможет! – крикнул Кел и атаковал. Келтон чуть не пропустил удар сзади. Меч Мамона, распоров на спине ткань камзола, оставил на коже весьма болезненный разрез, хорошо, что неглубокий. Кел чуть увернулся, сделав шаг назад, ударил, не оборачиваясь. Падший услышал, как за спиной удивлённо вздохнул архидемон: острое лезвие вошло в живот и вышло со спины, проткнув Мамона насквозь. - Четыре, – сказал Келтон и вырвал меч из оседающего тела. Его лицо озарила улыбка, которая больше смахивала на оскал. Толпа демонов неистово ревела, били барабаны, мечи лязгали, ударяя о щиты, трубил горн. Атмосфера раскалялась. Круг горел ярким пламенем, не давая сражающимся покинуть его. Келтон, выставив перед собой меч, мягко ступал, поворачиваясь вокруг своей оси, бдительно следя за четырьмя оставшимися владыками. Бельфегор и Асмодей были ранены, но не утратили свой боевой пыл, они всё также представляли угрозу. Первым кинулся Астарот. Его меч прошёлся буквально в сантиметре от лица падшего, опалив кожу пламенем. Кел ушёл назад, потом в сторону, крутанулся, встретил обманный маневр Белиара и, отбив ядовитый клинок, вогнал свой меч прямо в горло под подбородок снизу вверх. Сталь, пропоров и раздробив кости черепа, вышла через голову. - Я же сказал, что обман больше не пройдёт! – съязвил Кел и, вырвав с хлюпающим звуком меч, тут же парировал сразу два удара. Один сзади, другой сбоку. Следующим упал Бельфегор. Он получил серьёзное ранение и не мог подняться. Кел не стал его добивать и тратить на него драгоценные секунды. Асмодей, видя поверженные тела своих дружков, сдался сам, бросив меч, и отступил к валяющемуся на земле в позе эмбриона Бельфегору. - Я сдаюсь, Кел! – крикнул смазливый бывший владыка. - Трус! - рыкнул Астарот, он остался один на один с Келтоном, и его шансы победить упали фактически до нуля. - Сдавайся или умри! – сказал падший. Астарот поудобней перехватил меч и кинулся в бой. “Глупец!” - подумал падший. Бой был коротким, несколько ударов - и Астарот украсил чёрную землю своими кишками. Келтон победил, полчища демонов замерли, повисла тишина. Первым приклонил колени Асмодей, за ним один за другим стали вставать на одно колено остальные демоны. Многотысячная армия склонилась перед новым Владыкой. Кел смотрел, как океан тёмных присягает ему на верность и признаёт его своим повелителем. Теперь это его легионы, его армия, его войска. - Трепещите, святоши! – прошептал новый Тёмный властелин. – Теперь я иду к вам!