Потерянная. Ли Юэ.

      Любопытно, сколько фонарей уже было развешано в Гавани Ли Юэ? А сколько ещё предстояло развесить? А сколько ещё фонарей нужно было запустить? А сцена, а украшения? Да ещё и музыка…       Именно с такими мыслями сидела Гань Юй, секретарь группировки Цисин, в своём кабинете, перебирая бумаги и пересчитывая расходы. Время от времени она почёсывала свои бледно-голубые волосы, стараясь не задеть рога, которые достались ей от родителя-адепта — божественной козы.       В кабинет зашла Кэ Цин, которая принесла бумаги с отчётами и осторожно положила на край стола. — Это за месяц, — заявила она, — госпожа Нин Гуан просила закончить за неделю. Гань Юй? — А? Отчёт. Хорошо, я посмотрю, — неосторожно зевнула секретарь, минуту назад чуть не уснувшая на рабочем месте. — Тебе не стоит пренебрегать отдыхом, — пожурила коллегу Кэ Цин. — Да, работы у нас завалом, но не следует забывать отдыхать. — Всё в порядке, спасибо за беспокойство. Кэ Цин вздохнула. Хоть Гань Юй и была во много раз старше её, она всё равно иногда вела себя беспечнее во столько же раз. — Гань Юй, ты ведь спала? — осторожно спросила Кэ Цин. — А? Я не помню, — отмахнулась она в ответ, уже начав разбирать новые стопки отчётов. — На нас столько всего в последнее время обрушилось. — Это точно, — ответила Гань Юй, не отрываясь от работы. — Сначала приезд одиннадцатого предвестника, внезапная смерть Архонта, а теперь ещё и праздник на носу. — Думаешь… Предвестник мог убить Адепта? — Ха! Не смеши меня. Ты же прожила столько времени с Адептами и лично знакома с Властелином Камня. Я не знаю, насколько силён одиннадцатый предвестник, но вряд ли ему подвластно убить Архонта, который защищал Ли Юэ на протяжении тысяч лет от разных угроз. Звучит не слишком правдоподобно. — Я знаю, просто было интересно узнать, что ты об это думаешь. — Как ты сказала, какой по номеру предвестник? — разговор перебила вошедшая в кабинет Е Лань, тайный агент группировки Цисин. — Прошу прощения, что потревожила вашу светскую беседу, — извинилась Е Лань, поправляя свои тёмно-синие волосы, — я ненароком подслушала ваш разговор, и меня заинтересовала одна деталь. Кэ Цин, какой титул у нашего предвестника? — У Тартальи? — уточнила Кэ Цин, — Одиннадцатый предвестник фатуи Чайльд Тарталья. Именно так он представился. — Ясно… Благодарю за содействие. Однако вынуждена вас покинуть. Приятного вечера. — Уже вечер? — удивилась Гань Юй. — Да, скоро закат, — ответила спокойно Е Лань. — А! Эти бумаги нужно закончить до захода солнца! — засуетилась секретарь. Выйдя из кабинета секретаря Гань Юй, Е Лань направилась в кабинет Нин Гуан, находившийся в Нефритовом Дворце. Попасть туда было крайне сложно: дворец парил на высоте десяти километров над землёй. Сконструирован он был для того, чтобы Цисин могли спокойно наблюдать за всеми событиями в Ли Юэ. Однако высоко летающая пташка не заметит ползущую внизу козявку, поэтому для таких козявок и была нужна Е Лань. Под покровом ночи Е Лань и её штат следят за порядком Ли Юэ из тени. Никто из знакомых, кроме группировки Цисин не знал о работе Е Лань, и это шло ей на руку.       Подойдя к Буйун, Е Лань осторожно прошептала ему: — Я бы хотела купить Луну.       Буйун вздрогнул от неожиданности, однако вскоре заметил очутившуюся перед ним девушку и пропустил наверх. Буквально мгновение — и перед ней появились каменные парящие ступеньки. Ещё несколько мгновений — и Е Лань очутилась около двери Нефритового дворца. Она постучала несколько раз, согласно секретному коду, и её впустили и пригласили в кабинет Нин Гуан.       Высокая и могущественная женщина восседала на рабочем кресле, словно на троне, занимаясь отчётами за рабочим столом. Приподняв свои красные, как рубин, глаза, она поймала взгляд своей подчинённой. — Госпожа Нин Гуан, — начала Е Лань, не отводя свои нефритово-зелёные глаза от начальницы, — я принесла вам отчёт, могу ли я присесть? — Конечно, присаживайся, я смотрю, у тебя новая куртка? — заметила Нин Гуан. — Фатуи везли подарок своей Царице — куртку из шкуры древнего мистического чудовища, жившего сотни лет назад. Помимо куртки везли кучу товаров контрабандой, но, к счастью, я успела их вовремя перехватить. А куртку решила оставить себе, в качестве трофея. Правда, та модель мне особо не приглянулась, поэтому я перешила на свой вкус. — Весьма недурно, всё в твоём стиле. — Благодарю. — Итак, что ты узнала о нашей загадочной путешественнице? — О той, что была в плаще на церемонии сошествия? Ну, её зовут Мари, по крайней мере так она представилась в Гильдии Искателей Приключений. Выполняет поручения Гильдии, ничего особенного, искусная мечница, глаз Бога отсутствует. Некоторые поручения выполняет с шеф поваром Сян Лин из «Народного Выбора», а также с медведем Гобой. — Мари от миллелитетов спас Чайльд? — Одиннадцатый предвестник Фатуи Чайльд Тарталья. Гидро Глаз Бога, искусно владеет любым оружием, однако предпочитает пользоваться луком. С Мари никак не взаимодействовал после сошествия, однако на миссии в Постоялом дворе Вань Шу, он следил за девушками. К тому же, я разузнала ещё кое-что интересное. — Что же? — Тарталья — одиннадцатый предвестник Фатуи. Однако в доках я слышала, как двое Фатуи говорили, что прибыл восьмой предвестник. Имя я пока что не знаю, но не исключено, что им могла оказаться Мари. Более того, я нигде не видела подобного стиля владения мечом. — Наследник школы Гухуа? — Вряд ли. Я знаю одного синеволосого мальчишку, который является гуру этой школы, их стили владения мечом совсем не похожи. У Мари стиль довольно экзотический. — Думаешь, Мари — восьмой предвестник Фатуи? — Возможно, но пока что судить сложно. В бою она использует странный артефакт, который мог бы быть глазом Порчи. Но меня смущает одна деталь: глаз Порчи, как и глаз Бога, соответствует определённой стихии, но способности Мари не относятся ни к одной стихии. Хоть нам и неизвестно ничего о предвестниках, по слухам, они все используют глаз Порчи. Однако отрицать тот факт, что Мари его прячет и вместо этого пользуется другим артефактом пока рано. — Вот как. Интересно. У этой Мари есть огромный потенциал, я погляжу. Проследи за ней. — Слушаюсь.

***

— Сян Лин, мы пришли! — воскликнул Син Цю, заходя в народный выбор со своим другом Чун Юнем. — Син Цю, Чун Юнь! — воскликнула Сян Лин, побежав к своим друзьям и крепко их обняв, — я приготовила нечто новое из слаймов, хотите опробовать? — А, нет-нет, — возразил Чун Юнь, — мы вдоволь наелись! — Вот как, какая жалость, Мари так понравилось, правда, Мари? — обратилась Сян Лин к своей подруге, которая сейчас кушала бесподобный пудинг из слайма, закатника и заоблачного перчика. — Остро, сладко, тает во рту, — перечислила все качества Мари, — мне очень нравится твой пудинг. — Ой, мне острое нельзя, — спохватился Чун Юнь, доставая своё специальное мороженое. Тем временем Син Цю, осмелившись, решил попробовать творение юного шеф-повара. Убрав тёмно-синюю прядь волос за ухо, юноша осторожно отломил кусочек пудинга ложкой и преподнёс ложку к губам. Проглотив кусочек, Син Цю зажмурился от удовольствия и произнёс: — Просто невероятно! Сян Лин, ты превзошла себя! — О, спасибо, Чун Юнь, ты уверен, что не хочешь попробовать? — Нет-нет, — покачал головой Чун Юнь, размахивая бледными руками, — мне острое противопоказано. Внезапно в ресторан «Народный выбор» вошла малютка с огромной корзиной за спиной. Девочка стала оглядывать ресторан, пока не заметила Сян Лин и её друзей. — Сян Лин! — воскликнула малышка и подбежала к Сян Лин. — Яо Яо! — обняла Сян Лин свою маленькую подружку, — какой прекрасный сюрприз! — Сян Лин, я надеюсь, ты хорошо питаешься? Несварение желудка тебя не мучает? — Нет-нет, всё хорошо! — Я принесла на всякий случай порошок от боли в животе. — Яо, это было один лишь раз… — Пхе-хе-хе! Я ещё принесла заоблачный перчик и стеклянные колокольчики. Обжаренные креветки для Син Цю, туманный цветок и охлаждающий напиток для Чун Юня, и… — Яо Яо повернулась к Мари, которая продолжала кушать пудинг, смотря на малютку Яо Яо, — тебе нравится пудинг? — Пудинг Сян Лин — самый вкусный, — заявила Мари. — Он просто тает во рту! — Могу ли я попробовать? — Конечно, я принесу тебе порцию, — Сян Лин тотчас исчезла из зала, где сидели посетители. — Прости за мои манеры, — обратилась Яо Яо к Мари, — я не представилась. Меня зовут Яо Яо, я ученица адептов, владыки песен и скитаний, мадам Пин, а это Юэгуй, — Яо Яо достала из рюкзака жёлтого зайчика, который пошевелил ушками и посмотрел на Мари. — Юэгуй мне подарила владычица Облаков, — продолжала Яо Яо, — он защищает меня, когда я странствую по региону. И он просто заинька! Яо Яо крепко обняла своего зайку и положила обратно в корзину. — Как зовут тебя? — спросила Яо Яо у Мари. — Меня… Зовут Мари, — неуверенно пролепетала Мари, — я путешественница и искательница приключений. Я состою в гильдии и искателей приключений и беру у них работу, за которую мне платят. Я неплохо владею мечом. Приятно познакомиться. — И я тоже! — воскликнула Яо Яо. — И я! — хором сказали, мальчики, которые стояли всё это время за Яо Яо и Мари. — Мари, позвольте представиться, — начал Син Цю, — второй сын главы торговой гильдии Фэй Юнь, Син Цю, к вашим услугам. — Молодой экзорцист, что искореняет зло, Чун Юнь, — представился Чун Юнь. — Если в путешествии столкнётесь с демонами и злыми духами, просто позовите меня, я приду и помогу вам. — А вот и пудинг! — закричала появившаяся из кухни Сян Лин. — Я планирую добавить его в меню! Кстати, а чего бы вам хотелось? — Нам? — уточнил Син Цю. — Да, у нас есть вкуснейший чёрный окунь по моему фирменному рецепту, воздушные и мягкие рисовые пампушки, изысканная и неповторимая рыба-белка, а также специально для тебя, Чун Юнь, я могу подать мясные рулетики с мятой без заоблачного перчика. — А, всё это звучит замечательно, но… — засмущался Чун Юнь. — Мы пришли, чтобы пригласить тебя в чайный дом Яньшан, — пояснил Син Цю, — мы зарезервировали столик и подумали, что было бы прекрасно, если бы ты пошла с нами. — Ого! Подожди, а как же Мари? А Яо Яо? — поинтересовалась Сян Лин. — Всё в порядке, в чайном доме резервируется стол, а не количества людей, — пояснил Син Цю, — поэтому вы все сможете с нами пойти. — А что насчёт цены? А нас туда впустят? Я пару раз проходила мимо него, мне сказали, что я не выгляжу достаточно достойно, чтобы смотреть на это заведение. — Я уверен, это было недоразумением. — К тому же, ты будешь с нами, — успокоил Чун Юнь, — так что волноваться не следует. — Ну так что, идём? — спросил Син Цю. — Конечно!

***

Компания вышла из народного выбора и направилась к Яньшан. И хоть приготовления к празднику Морских фонарей ещё не закончились, уже можно было видеть разноцветные фонари, что висели на улицах Ли Юэ. Как только солнце зашло за горизонт, фонари, как по команде, зажглись и засияли ало-красным и бордовым, ярко-оранжевым и цвета охры, золотисто-жёлтым, благородным пурпурным и даже цветом морской волны. Все эти цвета переливались и сияли в ночной тьме, освещая жителям Ли Юэ путь. У порога чайного дома Яньшан ребят встретила дама в традиционном платье Ли Юэ. Её короткие волосы переливались от тёмно-синих, почти чёрных корней до более светлых синих кончиков. Зелёные, как нефрит, глаза оглядели компанию. Мари на мгновение показалось, что девушка в платье бросила на неё свой взгляд, однако вскоре девушка обратила внимание на Син Цю. — Добрый вечер, Син Цю, — поздоровалась она. — Добрый вечер, Е Лань, — поприветствовал Син Цю, — позвольте представить моих друзей: Сян Лин, Чун Юнь, Яо Яо и Мари. Нам бы очень хотелось попробовать вашего вкусного чаю. — Проходите, — улыбнулась Е Лань, — я принесу вам лучший чай, что у нас есть. — Прошу, присаживайтесь, — пригласила Е Лань Син Цю и его друзей в комнату со столиком, — Здесь вы сможете насладиться чаем по всем канонам Ли Юэ. Я принесу вам карту нашего чая. Изысканнее чая вы не пробовали. — Спасибо Е Лань, — поблагодарил Син Цю, усаживаясь за чабань Остальные присоединились к Син Цю — уселись за чабань. Мари, взглянув на то, как расселись остальные, последовала их примеру. Комната была еле-еле освещена фонарями из бумаги, где были написаны какие-то слова, которые Мари никак не могла прочитать. Син Цю сел по-турецки и стал заваривать чай. Вся церемония питья чая была для Мари такой странной, непонятной и новой: Син Цю положил заварку в бамбуковую коробочку и передал его Чунь Юню, что сидел слева от Син Цю. Чунь Юнь преподнёс коробочку с чаинками к своему носу и вздохнул аромат чая три раза. Насытившись ароматом заварки, Чунь Юнь передал коробку Яо Яо, которая, взяв её, тоже вдохнула три раза запах заварки, как и Сян Лин. Когда очередь дошла до Мари, та осторожно преподнесла к носу заварку и понюхала её. Аромат заварки был просто прекрасен. Повторив эту процедуру два раза, Мария также неуверенно протянула заварку Син Цю, который уже вскипятил воду в чайнике. Положив заварку в чайник, Син Цю стал осторожно наливать горячую воду тонкой струёй на точной высоте 50 сантиметров. Мари не могла оторвать глаз, как искусно этот юноша заваривает чай. Налив всю горячую жидкость из кувшина, Син Цю лёгким движением руки удалил фарфоровой ложкой всю пену, что образовалась на поверхности. После чего, к удивлению Мари, слил всю воду, и повторно заварил чай, но уже держа кувшин с водой пониже, на высоте 12.5 сантиметров. Заваренный в чайнике чай Син Цю разлил по небольшим чашкам и подал своим товарищам. Мари, сделав глоток, оцепенела. Это был лучший чай, что она пробовала. — Мари, тебе приглянулся чай? — спросил Чунь Юнь. — А… Да, очень вкусно, спасибо, — ответила Мари. — Прости, просто, я не видел, чтобы ты улыбалась, — сказал парень, немного покраснев, после чего опомнился и достал свой леденец. Мари действительно сидела и широко улыбалась. На комментарий Чунь Юня она притупила взгляд и сказала: — Просто, я не могу вспомнить, когда я в последний раз проводила так хорошо время с компанией друзей… Чунь Юнь слегка покраснел и принялся есть свой леденец ещё упорнее, а Мари начала пить свой чай.

***

— Было очень вкусно, — сказала Сян Лин. — Да и вправду, лучше чая я не пробовала, — подтвердила Яо Яо. Все весело направились к пристани, как вдруг Мари почувствовала, что что-то не так. Будто что-то произошло… — Мари, всё в порядке? — побеспокоился Син Цю, — МАРИ! Мари упала в… Воду? Что это было, Мари не знала, но в воде она увидела корни дерева. Схватившись за них, Мари забралась наверх, подальше от воды. Только сейчас она увидела огромное дерево, которое будто шептала ей «Мари! Мари! Подойди сюда!» Мари встала и направилась к дереву. Шёпот становился всё громче. «Мари! Мари! Мари! Мари!» Мари всё подходила ближе и ближе, пока шёпот становился всё громче. Невыносимо громкий был этот звук, который отзывался эхом в ушах Мари. Шаг, другой, третий… Сколько ещё идти к этому огромному дереву, чьи ветви вели её. Мари сделала ещё один шаг и упала вниз. Падая в пустоту, Мари лишь услышала: «Время покажет тебе всё!» Очнувшись, Мари увидела, что она связана нитями, которые держит Е Лань, а её друзья… Задыхались? — О, ты проснулась? Довольно странно… Я никогда ещё не видела подобных побочных эффектов при отсутствие основного эффекта. — Зачем? Госпожа Е Лань, зачем? — говорил Син Цю, задыхаясь, — ЗАЧЕМ ТЕБЕ МАРИ! — Не волнуйся, умрёшь не сразу, а долго-долго мучает. Твои друзья будут медленно-медленно умирать в агонии, пока не издадут последний вздох. К подобному я прибегаю в редких случаях и для особых пыток, поэтому вам сильно повезло лицезреть всё это, особенно тебе Мари. Оу, ну я вижу, что кое-кто из вас всё ещё держится, — заявила Е Лань, взглянув на Сян Лин, которая стояла как ни в чём не бывало, она лишь была сильно напугана происходящем вокруг: все её друзья упали на землю, некоторые без сознания, некоторые корчась от боли. — Зачем?! — закричала Сян Лин, — ЗАЧЕМ ТЕБЕ МАРИ?! — Хуух, — усмехнулась Е Лань, — боюсь это засекреченные данные, малышка, Мари сама знает, что она сделала, не правда ли? Мари лишь взглянула с ужасом на Е Лань, которая облизала свои губы, будто предвкушая крупную добычу. — Хотя, наверняка ты и сама знаешь, тебя спокойно можно считать сообщником и положить под стражу вместе с Мари. Как видишь, бежать тебе некуда Сян Лин. Мои ребята окружили вас. Даже если постараешься сбежать, то оставишь своих друзей умирать самой мучительной смертью. Хы-хы-хы, — усмехнулась Е Лань. Из неоткуда на Е Лань полетела острая глыба льда, которая пролетела чуть ли не в миллиметре от неё, лишь подрезав кончики её волос. — Хы-хы, — усмехнулась Е Лань, — кто бы ты ни был, выходи. Ты так рьяно защищаешь преступников, я накажу тебя за это. Внезапно на Е лань набросилась высокая беловолосая женщина с копьём, окружённая белым духом со скрижалью. Кристально чистые и пустые глаза беловолосой женщины смотрели пусто и непринуждённо, а красная нить, окружавшая натянулась так, что вот-вот должна была порваться. — Чем обязана? — усмехнулась Е Лань, заблокировав копьё незнакомки своим луком. — Не смей, — проговорила женщина, — не смей калечить моего племянника. Беловолосая женщина отпрыгнула в сторону и направила стаю ледяных осколков на Е Лань, которая в мгновение око с помощью нити обрезала на пополам и они, не долетев, упали на землю. Сама Е Лань достала лук и, взяв прицел на беловолосую женщина промолвила: — Мой черёд! Выпущенная стрела была тотчас заморожена и упала на землю, вместе с нитями, что окружали её. -Хы-хы, — засмеялась Е Лань, — впечатляет. В Е Лань без предупреждения полетела новая волная осколков, которые она моментально блокировала стрелами своего лука. — Не каждый день на поединок тебя вызывает сам адепт, — усмехнулась Е Лань, — для меня большая честь, биться с тобой. Е Лань тотчас запустила в воздух тучу нитей, а беловолосый адепт призвала метель. Две женщины столкнулись оружием, как из ниоткуда появилось молния, что откинула обоих в стороны. На поле боя появилось нечто странное и устрашающее одновременно. Это нечто, походящее на чудовище, было одето во всё пурпурное, бронированные перчатки, сапоги, и нагрудник, что прикрывал мужскую грудь носителя. А на бёдрах красовался странный пояс, на котором висели два меча причудливой формы. Лицо чудовище закрывала бордовая маска, в центре которой был фиолетовый кристалл. — Удивительно, что орден бездны решил присоединиться к битве, — усмехнулась Е Лань. — Тем временем чудовище из ордена бездны обратило взор на Сян Лин и молвило: — Почему ты стоишь? Беги. — ЧТО?! — прокричала Сян Лин. — Я обезвредил людей Е Лань, ты можешь сбежать с поля боя. — Я… Я не могу оставить своих друзей здесь! — Не можешь? — озадаченно сказало чудовище, — тогда борись. Борись до конца и защити своих друзей. Даже если при тебе нет твоего копья, твоя сила и дух всегда с тобой! Так сразись же со мной, Сян Лин! — Откуда ты… ААА! Сян Лин вскрикнула, она едва успела увернуться от стрелы с Гидро нитями. — Так шеф-повар Ли Юэ в сговоре с орденом бездны? — удивилась Е Лань, — очень интересно… Тем временем Сян Лин достала из сумки сковородку. Сковородку охватил огонь Сян Лин. Это огонь её глаза Бога. Пиро Глаза Бога. — Гоба, вперёд! — скомандовала Сян Лин. — Вот это дождь! — заявила Ху Тао, стоя у окна своего ритуального бюро. Рядом с ней стоял её новый сотрудник, детёныш гео вишапа, Харон. В камине радостно скрипел огонь, поедая дрова, изготовленные из сосны. На столе из Цуй Хуа важно стоял чайник и чашки для наслаждения чаем в такую скверную погоду. Внезапно прогремел гром, что заставило Гео Вишапа спрятаться от молнии под столом. Однако неуклюжий Гео Вишап чуть не опрокинул чайные приборы, что никак не потревожило сидящего за столом статного мужчину в коричневом костюме. — Надеюсь к празднику морских фонарей распогодиться, — протянула Ху Тао, — а то так весь праздник коту под хвост! — Не стоит беспокоиться, — уверил Ху Тао мужчина, сделав глоток чая, — во время праздника морских фонарей никогда не бывает дождей.

***

На улицах Ли Юэ тем временем происходила погоня: Сян Лин с Гобой и Яо Яо подмышкой бежали, Мари с Син Цю на спине, загадочная беловолосая женщина с красной нитью и Чунь Юнем на плече, а также загадочным существом бездны бежали от Е Лань, что бежала быстрее ветра. Обогнав компанию Е Лань прицелилась в них, однако рыжеволосое существо бездны быстро порезало все нити Е Лань, что летели на них. Дав возможность остальным свернуть на другую улицу. Не успели беглецы углубиться на улицы, как их путь преградила ледяная стрела, след которой заморозил аккуратно уложенную каменную укладку улицы. Крио Элемент, словно иней, быстро пополз вдоль улицы, оставляя за собой изумительные узоры, остановился лишь перед Мари. Она тотчас увидела и хозяйку стрелы — это была красивая девушка с голубыми волосами и алыми рогами, как у овцы. Девушка стояла на крыше здания, прицелившись на компанию Мари. Она молвила: — Не с места! Внезапно прогремела молния и на глазах Мари и её друзей возникла ещё одна девушка с фиолетовыми волосами и платьем на тон потемнее волос. На её поясе красовался электро глаз бога, а в руках грозно сверкало лезвие меча. — Сдавайтесь! — крикнула она. — Шень Хэ, — сказала девочка-коза, — брось преступника и сдайся. Она преступник, и я не собираюсь закрывать глаза на твои проделки, пуская мы и названные сёстры. — В отличие от тебя, — молвила беловолосая женщина, в руках которой находился Чунь Юнь, — Гань Юй, этот мальчик — моя родня и, в отличие от тебя, он не предатель. Эти слова заставили губы девушке с рогами дрогнуть, однако минутная слабость сменилась на уверенное прицеливание в Мари. Однако, этой минутной слабости для Шень Хэ было достаточно, чтобы в мгновения ока прыгнуть к Гань Юй и одним ударом копья обезоружить её. Коза тем временем отпрыгнула, уворачиваясь от атаки противника и спрыгнула вниз, исчезая во тьме улиц. Мари обнажила меч из ножны и заблокировала атаку девушки-молнии. Искры от меча противника заставили Марию ужаснуться и отпрыгнуть от соперницы, но онаоказалась сзади Мари и уже была готова вонзить в неё свой меч. Сян Лин, увидев это, кинулась к Мари с Пиро инфузией в сковородке. Кэ Цин еле-еле успела отскочить от яростного касания сковородой в теле. В этот момент улица стала трястись. Каменная плита будто стала уходить из-под ног. Кэ Цин отскочила на бордюр, а Сян Лин и Мари буквально упали на, по какой-то причине не трясущийся асфальт. Они тяжело задышали, но в это мгновение Мари вскрикнула: — Сян Лин, в сторону! — и оттянула Сян Лин в сторону. В это же мгновение, на том самом месте, где лежали девочки, возник гео шип. Гань Юй, фиолетоволосая девушка и Е Лань очутились рядом с беловолосой женщиной, одетой в красивое золотое платье. — Достаточно, — произнесла она, — я покончу с ними раз и навсегда. После этих слов земля начала уходить у героев из-под ног. В дверь ритуального бюро постучались. Ху Тао отвлеклась от почёсывания Харона и посмотрела на своего ассистента, что сидел за столом и наслаждался чаем. — Чжун Лин, мы кого-то ждём? — спросила она. — Нет, — ответил Чжун Лин, — на сегодня никаких встреч и погребений не запланировано. Может быть, внезапный клиент? — Прямо перед Праздником Морских Фонарей? Какая неудача… Для клиента. Мы-то мигом справимся! Да, Харон? Детёныш Гео Вишапа радостно тявкнул, подражая собаке, что играла за окном этим утром. Ху Тао осторожно подошла к двери и открыла дверь. — До- Ху Тао попыталась поздороваться с клиентами в обычной для неё манере, однако её оттолкнула орава посетителей, подняв вверх пыль, образовав клубок дыма. Когда этот дым рассеялся, Ху Тао увидела перед собой Мари, которая держала в руках Яо Яо, таинственную беловолосую женщину; держащую в одной руке Чунь Юня, а в другой — Син цу; Гобу, в полном шоке от происходящего и Сян Лин, на которой висело чудовище Бездны. Эта картина заставила Чжун Ли отвлечься от чашечки чая. Он обвёл всех взглядом и слегка приподнял брови. Нежданные посетители явно повергли его в шок. В этот момент чудище Бездны обратилось рыжеволосым парнем в сером костюме и гидро глазе Бога. Выглядел он жалко и еле-еле держался на ногах. — Чем могу помочь? — поинтересовался Чжун Ли, пока вся компания была в шоке. — ХУ ТАО! — вскрикнула Сян Лин, — прошу, помоги им! — Конечно, — улыбнулась Ху Тао, поправляя головной убор, — вам дубовый или из песчаного дерева? — Я про лекарства! — Сян Лин закричала, — они ещё живы! Их отравила Е Лань. — Слишком шумно… — послышался голос за столом. Все обернулись. За столом сидела девочка с печатями и фиолетовыми волосами. — ЦИ ЦИ?! — воскликнула Ху Тао. — Очень шумно, — ответила Ци Ци, — их отравили… Помоги им, Ху Тао. — ТЫ КАК СЮДА ВООБЩЕ ПРОБРАЛАСЬ?! — завопила Ху Тао. — Она всё это время сидела здесь и пила чай вместе со мной, — объяснил Чжун Ли, — где-то час так точно. — Что?! — удивилась Ху Тао, — а почему ты со мной не поздоровалась? — Ци Ци забыла записать это в список дел… Поэтому Ци Ци забыла это сделать. — А как ты пробралась мимо меня? — Через заднюю дверь… — У нас есть задняя дверь? — Не помню… — Сейчас не время выяснять, как Ци Ци сюда зашла, — пояснила Сян Лин, — Е Лань чем-то отравила чай, из-за чего наши друзья полегли. Ты можешь нам помочь? — Эээ… С отравлением всё намного сложнее, — пояснила Ху Тао, — я не знаю, что это за яд, я не могу просто так перебирать всякие антидоты, потому что они могут ухудшить их состояние, мне нужно время, чтобы понять, что это за… — Выпей… Это… — Ци Ци преподнесла какой-то отвар к губам Яо Яо и та выпила его. После этого, Яо Яо стало легче, и она спокойно слезла с рук Мари. — Не переусердствуй и отдыхай побольше, — наставила Ци Ци. — Спасибо Ци Ци, — Яо Яо обняла Ци Ци. — Тёплая… — пролепетала Ци Ци. — Откуда ты знала, чем они отравлены и какой антидот следует приготовить? — поинтересовалась Ху Тао у Ци Ци, когда почти все пострадавшие стояли на ногах. — Я не помню… — ответила Ци Ци, — я не записала… — А что насчёт его? — спросила Сян Лин. — Побочный эффект Глаза Порчи, — объяснил Чжун Ли, допивая свой чай, — Ци Ци с таким вряд ли справиться. — Нужно… Нужно… Ци Ци забыла, что нужно делать в такой ситуации… — Позвать Бай Чжу, — подсказал Чжун Ли. — Ци Ци должна позвать Бай Чжу… Уложите молодого человека и дайте ему воды. Бай Чжу его осмотрит. Ци Ци пошла за Бай Чжу…

***

      Обстановка в ритуальном бюро была напряжённой. Синь Цю сидел с Чунь Юнем и Чжун Ли за столом. Син Цю, несмотря на недавнее отравление чаем, спокойно пил чай вместе Чжун Ли. Чунь Юнь же, предпочёл свой лёд, ибо после отравления и чаепития, ему было необходимо немного остудиться. Рядом с Чунь Юнем стояла высокая девушка с белыми волосами, Шэнь Хэ, которая, как оказалась, была тётей Чунь Юня.       Сян Лин и Яо Яо сидели на диванчике. Яо Яо рассматривала Глаз Бога Сян Лин и удивлялась её другу, Гобе. Мари сидела рядом, глядя на свои часы. — Если бы у меня был бы Глаз Бога, я бы обязательно помогла бы всем… — прошептала Яо Яо, — в том числе и рыжеволосому парню. Сян Лин прижала к себе Яо Яо и крепко обняла её. — У Мари тоже нет Глаза Бога, — пояснила Сян Лин, — но тем не менее, она отлично справляется в бою. Мари отличная мечница, и сражается, не зная страха. — Мари действительно крутая. — Словом, Мари, почему бы нам как-нибудь не устроить показательный поединок? — предложил Син Цю. Недолгую паузу прервал голос Мари: — Почему бы и нет, — ответила она с каменным, как статуя Моракса, лицом. Син Цю немного замешкался, однако продолжил: — В таком случае, как только вся эта ситуация уладится, Мари, я приглашу тебя на дружескую дуэль. Мне не терпится скрестись мечами с тобой. Я бы посвятил этому целую поэму… — Не знал, что юный господин главы гильдии Фэй Юнь увлекается поэзией, — проговорил Чжун Ли. — Я… — замешкался Син Цю, — это просто то, чем я занимаюсь в свободное время, ничего более! Да и к тому же, я второй сын главы Гильдии, что не делает меня прямым наследником, во-первых. Во-вторых, все члены семьи Гильдии Фэй Юнь образцово воспитаны и эрудированны. Как никак, коммуникация — главное качество для торговца. — Не особо ты хорошо коммуницировал, когда Е Лань на нас напала, — усмехнулся Чунь Юнь, не отвлекаясь от своего леденца. — А… К сожалению, я ещё не проходил ведение конфликтов при отравлении. Все присутствующие, включая Чунь Юня, засмеялись. Гоба радостно сидел и поедал лепёшку, которую ему дала заботливая Яо Яо. Оказывается, у малышке в сумке была лишняя лепёшка «Мора». — С ним всё будет хорошо, — заявил Бай Чжу, выйдя из комнаты, где лежал рыжеволосый парень, — нужен лишь крепкий сон, питательная еда и вот это снадобье. А также, господину Чайлду следует отказаться от использования Глаза Порчи на ближайшее время. Это пагубно влияет на здоровье, пускай Глаз Бога и снимает некоторые побочные эффекты. — Чайлд… Чайлд Тарталья?! — воскликнул Син Цю. — Ты его знаешь, — поинтересовалась Сян Лин. — Чайлд Тарталья, одиннадцатый предвестник Фатуи. Самый опасный из предвестников, хоть и самый младший. Является прекрасным фехтовальщиком и отличным воином. Но почему он помог вам? — Вам тоже следует всем отдохнуть, — перебил Бай Чжу, — уже поздно, пойдём Ци Ци. Белая змея, обвивавшая плечи Бай Чжу, сладко спала, посапывая (или, вернее, пошипивая.) Бай Чжу попрощался со всеми и перекинувшись взглядами с Ху Тао, вышел из ритуального Бюро. — Мы точно можем ему доверять? — поинтересовался Чунь Юнь. — Не знаю, — сказал Син Цю, — что на уме у этого человека — загадка. — Он… Помог мне, — сказала Мари, — спас меня, если быть точной. — Он?! — переспросил Сян Лин, — спас тебя?! — От чего? От страшного монстра? От нападок Фатуи? — начала посыпать вопросами Яо Яо. — Может быть, вам следовала всем рассказать о своих намерениях, Мария — посоветовал Чжун Ли, — так будет проще для всех. — А… Вам какое дело? — с сомнением спросила Мари. Чжун Ли же лишь осторожно встал, подошёл к дубовому шкафу, где на верхней полке красовался красивый кувшин. Вернувшись с кувшином к столу, он разлил содержимое кувшина осторожно в чашку. Осторожно, преподнеся чашку к губам, он осушил её до дна. — Вкус вина из османтуса не изменился… Но где же те, кто разделит воспоминания? — пролепетал Чжун Ли, налив ещё одну чашечку себе.

***

— Я сделал всё, как вы просили, — сказал Бай Чжу, усаживаясь в своём кресле, — госпожа Е Лань. — Отлично, — ответила Е Лань, сидя на краю застеленной кровати, — никто не пострадал? — Наш предвестник слегка пострадал, однако он вскоре придёт в норму, не стоит о нём беспокоится. — Глаз Порчи, говоришь. Мари тоже им пользуется? — Нет, я не уверен, что она вообще относится к Фатуи. — А кто же она? — Не уверен, но она не владеет одним из глаза бога семи стихий нет. — Семи стихий? — Ну, ты знаешь, Анемо, Гео, Гидро… — Электро, Пиро, Дендро и Крио, да, знаю, сама владею. Но на что ты намекаешь? — Ни на что, — усмехнулся Бай Чжу, подойдя поближе к Е Лань и, взяв её за подбородок аккуратно прошептал на ушко: — Просто, мои догадки. Е Лань схватила Бай Чжу за рубашку и упала вместе с ним на кровать. На дворе уже было за полуночи. Ци Ци мирно спала мертвецким сном у себя в комнате. Белая змея Бай Чжу осторожно устроилась на столе у Бай Чжу, а дождь и не думал стихать.