— " Слезами ничего не изменишь, потому что миру нет дела до твоих слез. "
(Х)
Голос девушки чаровал, дарил истинное наслаждение, которое невозможно получить в процессе плотских утех. Я испустила душу, всматриваясь в силуэт Матери-Хранительницы. Оставив моё тело принцу Света, покровительница порядка и мира мяла мою душу, лепила из неё нечто новое, нечто неповторимое и уникальное. Я пропускала дни, когда нужно молиться Матери. Но она милосердна, по крайней мере, так писалась в свитках на стародиарском языке, которые читали преподаватели в детстве. Я понимала некоторые слова, но меня продолжало раздражать то, что приходилось учить вымерший давно язык. Белёсые пряди парили в пространстве, заставляя всё внимание привлечь к ним. Я всматривалась в повязку на глазах Матери, символизирующую честность и неподкупность Всевышнего Суда. В тонких, бледных ладонях отсутствовали весы, на которых мерцали тёмные и светлые брызги, как знак равновесия Тьмы и Света. Всевышний Суд – судилище, крайняя точка перед полным умиротворением или мучением души после её смерти. Мать не смотрит на положение в обществе, она не знает, что такое деньги, не подозревает о существовании несправедливости. Почти. Равновесная Носительница Порядка не смотрит к какой стороне мира ты принадлежал: Тёмной или Светлой. Она смотрит лишь на заслуги и чистоту души. Девушка манила меня к себе, зазывая приятными ароматами, мелодичным голосом и божественной аурой, но я незыблемо стояла на своём. — «Я не хочу умирать. Только вместе с Каином». Полностью обнажённая я представилась перед Материю, желая задать ей вопрос: что же творилась на Вой-Хребте? Появление из неоткуда Светлой женщины и тёмного мужчины; чужие голос, споры и крики; мимолётное управление мною – всё это было, словно одной большой пьесой, разделённой на несколько действий, где финал ещё не написан. Я – главная героиня, а весь мир – одна большая театральная сцена. Девушка нежно мне улыбнулась, покачивая головой в разные стороны. Её лицо сморщилось. — Очищение…ܓ ܓ ܓ
Я пришла в сознание. Душу, словно насильно загнали в моё тело, дабы поскорее соединить ментально состояние с физическим. Сделав первый вдох, я услышала, как кто-то подскочил и приблизился ко мне. Запахло сладкой ванилью и замерзшей ветвью мяты. Освежающий аромат нахлынул на меня широкой волной. — Сейчас, — сказал мужской голос. Слух не до конца нормализовался, поэтому я не понял, кто рядом со мной. — «Меня сейчас снова убьют», — констатировала факт я. Пальцы болели, но желали схватиться за рукоятку кинжала. — «Я безоружна». Тяжёлые шаги пронеслись вдоль кровати, подошли к прикроватной тумбочке, взяв оттуда что-то. Через несколько минут глубочайшие раны, вспоровшие кожу рук до самого мяса, взревели от новой волны боли. — СУКА! А-А-А! НЕНАВИЖУ! Я собрала силы, которые всё ещё остались в моём теле, и ударила кулаком в воздух. Почувствовала, как смачно попала в чей-то нос. — Сука! — терпя боль, прошипел мужчина. — Я с тобой вожусь, а ты умудряешься меня бить? — Нет… — простонала я. Желание раствориться прямо здесь и сейчас моментально поглотило меня. Наезды, оскорбления и такая реакция может быть только у одного человека в этом замке. Я распахнула глаза и увидела перед собой светлый вдали силуэт, вытирающий кровь из носа. Моя мечта – упасть в обморок – почти осуществилась, но Фалькор подбежал ко мне, дав вдохнуть микстуру с резким запахом. м Сука…зачем ты здесь? Что тебе от меня нужно? Отстань!!! Я подпрыгнула с кровати, почти сразу встав на ноги. К голове и ногам начала приливать кровь, отчего всё тело стало ломить. — Ты куда собралась? — спросил принц. — Ухожу. - Куда? — От тебя подальше, придурок. — Лежать, — грозно заявил Фалькор. — Думаешь, я тебя послушаю? — улыбнулась я. — Не послушаешь меня, так послушаешь королеву. На кровать. Бегом. — Так быстр.. — я падаю на кровать, не успев сделать и шага, падая в забвение до самого вечера. Из пучины сна меня вытянули прикосновения среднего принца Света. Молодой человек нежно прикасался проспиртованным кусочком ваты моих болезненных ран. Длинные пальцы, способные воплощать в реальность мелодии высокого искусства, с трепетом обвязывали мои руки лечебными бинтами. — Тебе самому это не надоело? — как только я почувствовала, что могу нормально говорить, спросила у принца следующее. — Каждые несколько часов нужно менять бинты на протяжении недели. Шрамы останутся. Что это было? — Тебе не всё равно ли? — Почему мне должно быть всё равно? — Вспомни своё отношение к Лайту, — я вспомнила их разговор в комнате младшего брата. Фалькор до этого сидевший на корточках, присел на кровать – матрас прогнулся под весом парня. — Тебе не понять этого… — Зачем ты приставал к нему со своими вопросами о невестах? — Тебя этого не… — Да, меня это не должно трогать, но раз ты так яро помогаешь мне избавиться от ран и ухаживаешь за мной, словно мы замужняя пара. — Мне прекратить? — спросил юноша. — Да, надоел. — Ты так легко это от себя отрезала? — Ну да, а что мне тут терять? — Ты не провела со мной целые сутки, если я выйду прямо сейчас из комнаты, то моя мать подумает о том, что ты провалила задание… С последствиями знакома, герцогиня? Надоедливость принца переходила всяческие границы. Дешевые манипуляции сводили с ума, раздражали и бесили. — «Каин…» — проглотив свою гордость в очередной раз за время пребывание в Замке, я оказала максимальное внимание к персоне принца. — Отвали от своего брата и от меня заодно. — Нам нужно расширять род Файтор. А Лайт не хочет. — Так может на это есть свои причины? — Семья знает эту причину и не раскрывает его, боясь позора и провала. Такие люди не должны рождаться в королевской семье – считают многие. — Какие такие?9курсив такие — Он не хочет иметь ничего общего с невестами и женщинами в принципе. Прямо здесь я подтвердила свои догадки, которые казались лишь выдумками с невозможностью воплощения. Неловкое молчание повисло, словно наши силуэты попали в зону риска. — Наследным принцем являешься ты? — Фактически у меня есть старший брат, но как-то… — Что? — Я тебе не должен всё рассказывать! И про Лайта герцогиня должна молчать, словно у неё кляп во рту. Ясно? Я ничего не ответила. Никогда не говорю того, что не могу сдержать или реализовать. Посмотрев на Фалькора, я в очередной раз обратила внимание на его повязку на глазу. — Что это? — моя рука потянулась к тёмной ткани на лице парня. Коснувшись её, я почувствовала дорогой бархат у себя под подушечками пальцев. Фалькор застыл в моменте, будто наслаждаясь моим прикосновением. — Эй! Ты чего? Парень смотрел на меня непрерывным взглядом, словно пытаясь высосать душу. — Ку-ку! — Тебя это не должно торкать! — А если я её прямо сейчас сниму? — Кто сказал, что у тебя получится? — едко улыбнувшись, спросил принц. — И то верно. Меня это не должно торкать как-то. — Откуда у тебя тьма, герцогиня Дрофского Света? — поинтересовался Фалькор. — Фаль, что тебе от меня нужно? Ты же не просто так меня тут лечишь, ведь так? — Не называй меня так, Гилата. — Отвали! — Ответь на вопрос. — Нет. Я села на кровать, поправляя подушку после себя. — Почитай о Сбежавших на Тёмной стороне. — Кто это? — удивился принц. — Вспомни буквы и почитай, Фаль. — Не называй… — Отвали, а? Моя рука в очередной раз потянулась к бархатной повязке на глазу принца, заранее чувствуя нежность ткани и дороговизну материалов. Длинные пальцы юноши обхватили моё запястье, сжав до посинения, словно позабыв о недавних увечьях. Окровавленные раны сачились сквозь белоснежные бинты. Фалькор дёрнул мою руку вниз, ближе к себе. Я упала к нему грудь, чувствуя бешенные удары сердца. Его дыхание было холодным и прерывистым. Подушечки пальцев пропустили ток. Я подбородком упёрлась о грудь молодого человека, встретившись взглядом с его беглыми зрачками. Утопая в бушующих волнах океана, закрыла глаза и читала поскорее отскочить от человека, который был мне противен на гране убийства. Фалькор обрисовал взглядом контур моего лица: глаза, нос, губы. Момент. Искры взмыли в небо, а я парень растворился в моменте. Ледяные губы прикоснулись к моим пылающим устам. Всего лишь секунда, но для принца она длилась целую вечность. — Ты больной ублюдок! — я вспыхнула практически моментально, готовясь напасть на Фалькора. — Конченный придурок! — кулаками стала бить грудь юноши, опрокидывая его на пол. Кулак приложился к его лицу. — У тебя невеста, а ты позволяешь себе такое! Нанося очередную россыпь ударов, я начала понимать, что во мне взыграли задатки той морали, которую я давно потеряла, тогда при нападении на Дворец Тьмы. — «Не было бы противной невесты, я бы трахнула его прямо сейчас. Измены никогда прошу! Презираю!» Мысли заполонили моменты из прошлого: первые отношения, измена, слёзы. — Сдохни, тварь! — рычаг, перекрывающий давление, опустился. — «Остановись, Рина. Хватит. Ты его убьёшь, а потом убьют и тебя!» — но я не могла ничего с собой поделать. Оставите меня кто-нибудь!ܓ ܓ ܓ
Королевские куранты пробили полночь. Я лежала у себя в комнате, борясь с болью во всём теле и поглаживая кулаки. — «Какой же принц придурок. Идиот. Гнида!» Мне хотелось отрезать губы, которыми он касался. Мне было противно. Мне было тошно. — «Надо спросить у Инта, возможно ли проникнуть на Тёмную сторону обратно. Второй артефакт должен быть в Плачущей Дымности, следуя из той логики, что древние сосуды находятся в аномальных зонах Светлой и Тёмной стороны. Убью принца немедля!» Неуловимый силуэт проскользнул ко мне в комнату, вдоль кровати, касаясь нежно стен. Тень осел на угол кровати, пытаясь хватить меня за ногу, но я резко дёрнула ногой, ударяя незнакомца. — Тьма! — простонал молодой человек. Покровы ночи рассеялись возле Инта, показывая мне его внешность: тёмная, взъерошенная челка и смотрящие в мою души ониксовые глаза. Парень поправил палы чёрной накидки, подзывая ближе к себе. — Иди сюда, — прошептал он. Я потянулась к нему навстречу, желая узнать сокровенные тайны, которые он принёс с собой и унесёт только под крышку гроба. — Карета уже готова. Она ждёт нас с тобой. — Какая карета, Инт? — Хозяин поможет тебе пройти через Ветвистую Стену. Снова. — Что значит «снова»? — решила уточнить я, ведь на моей памяти эта первая такая вылазка. — Собирайся. — Я побегу за Мартином. — Зачем тебе этот прокуроришка? — выгнув бровь, поинтересовался Инт. — Его надо взять с собой, чтобы даже у него самого не было подозрений на мой счёт, когда я воспользуюсь силой артефактов. Одобрительно кинув, Инт выскочил из окна, ожидая меня возле кареты, запряжённую вороными конями. Я набросила на меня накидку с вышитыми на краях огранкой, словно края блюдца из чайного сервиза. Нацепив маску на нос, чтобы предостеречь себя от осенних холодов, приблизилась к двери, поправляя сапоги, сковывавшие ноги натуральной кожей до самых ягодиц. Утонув в полуночной тени, я дошла до комнаты магистрат-прокурора, пытаясь разбудить его агрессивной дробью кулаков о дверь. Когда парень вышел, я поняла, что он ещё не ложился спать, просматривая бесчисленное количество бумаг. — Ты жива?! — захлёбываясь радостью произнёс Мартин. Он накинулся на меня, обнимая и прижимая к себе, как можно сильнее. Я была удивлена такой реакции. — «Это…весьма неожиданно…» — Слава Люмусу! Слава Свету. — Слава Свету говорит человек, который родился на Тёмной стороне… — Говорит мне человек, который сейчас стоит передо мной…живая… — Нет времени на разговоры. Я знаю, где найти второй артефакт, который нам поможет в расследовании убийства Авилы. Собирайся. Жду тебя через несколько минут возле дерева, расположенного по левую сторону от главного входа. Парень молниеносно потушил свечи, выключил лампы и поправил чёрную водолазку с длинным пальто. Я не успела отойти от его комнаты, как он уже шёл за мной. — «Надеюсь, королевская семья найдёт записку, где написано, что меня не будет в замке по причине возвращения в Дроф на сутки, дабы решить проблемы в социальной сфере граждан. Давно не писала настолько официальные бумаги, но кое-что голова помнит, как следует обращаться к высокопоставленным лицам…»ܓ ܓ ܓ
Бодрых, чёрных коней будоражила ночная прогулка. Осенняя роса собиралась на наточенных копытах скакунов. Полный диск луны игрался с шелковистыми гривами животных, словно пытаясь их расчесать, как до этого делали любезные конюхи. Колёса кареты цокали по мощённой брусчатке, создавая из каждого отдельного камня самостоятельный инструмент для музицирования. Позади нас терялись вдали верхушки Замка Света, где на самых высоких этажах продолжали гореть лампы. Ночь, полная луна, ониксовые скакуны, тёмная, словно смоль карета – компоненты, сопровождающие в данный момент, будоражили моё нутро. Тело покрывалось мурашками, я чувствовала, что скоро обниму Каина. Скоро всё это закончится. Потеряв семью однажды, не выдержу потерять её дважды. Меня медленно, но уверенно стали сковывать путы сна, погружая сознание в глубокое, забытое всем место. Кони без отдыха скакали больше половины суток, возмущённо фыркая жокею. Инт сообщил, что конюх знаком с родом нашей деятельности, знает кто мы такие, так что проблем не должно было возникнуть. Увидев Ветвистую Стену, мне стало немного не по себе. Я уже была внутри и мне не особо-то там и понравилось. Голова начала гружится, в нос ударил запах чего-то кислого и магического, аромат звёзд, покрывших ночной небосвод. Чем ближе мы подъезжали к проблеме, которую сотворил мой предок король Кираль Лаусен, тем безлюднее и безжизненнее становилось. Иногда мне казалось, как что-то мёртвое поднимается из земли, выбрасывая на поверхность гнилые руки, оторванные мышцы и пустые черепушки. Мартин мирно спал на противоположной от меня стороне, совершенно не заботясь о своей уязвимости, а я же могла прямо сейчас прикончить его. И всё. Кони остановились, не желая иди дальше, но выбора у них не было. Жокей ударил плетью и животные двинулись вперёд. Как только мы оказались внутри, голова дико начала болеть. Возле нашей кареты стали блуждать ониксовые сгустки. Либо раньше я не замечала этого, но раньше в Ветвистой Стене не было так пусто и темно. — «Говорить, что я ничего не боюсь – максимально глупо», — подумав об этом пришла к выводу я, что даже мне здесь становится не по себе. Угольные ветви не давала нам проехать. Из верхушек сгоревших деревьев сочились тонкие, но длинные нити тёмной магии, которой так давно мне не хватает. — «Родное…Знакомое…» Оно манило меня, желая, чтобы я вышла из кареты и прислонилась к ветвям. Я должна была напитаться их силой. Я должна взять ту мощь, которую они мне предлагают. Оно мне нужно. Я без этого не проживу! — «Остановись! Стена хочет тебя убить…» Искренне не понимала, как мой предок мог напить своей ненавистью землю, раз невозможно здесь находится даже другим членам династии Лаусен. На момент мне показалась, что я видела силуэт сестры, но был мираж. — «Это не могла быть Мэла». Сердце заболело, а из кончиков пальцев начала сочиться тьма. Запястья, словно скручивала острая проволока, а кожа стала отслаиваться, показывая всем Тьму моей души. Я пыталась сдерживать боль, но постепенно начала ронять тихие писки, усиливая напор. — Гилата, кто ты такая?! — Мартин посмотрел в полностью чёрные глаза, обугленные пальцы. Инт вскочил с места и ударил магистрата по сонной артерии. Это было настолько незаметно, быстро и резко, что никто не успел среагировать: ни я, ни Хивью. — Он ничего не вспомнит. Теперь, — констатировал факт Инт. — Я на это очень сильно надеюсь. А можно его ещё раз ударить, чтобы он уже наверняка ничего не вспомнил? — Попробуй. Я подошла к телу парня, с которым пила мартини в библиотеке, выслушивала проблемы в его жизни, терпела его бывшую девушка Лорану. Ударила один раз по животу, а затем по лбу, чтобы уж точно не вспомнил нынешний момент. — Не стыдно бить его? — спросил мой сопровождающий. — А должно? — Нет. — Вот и славно. Я на Светлой стороне только ради одной цели: убийство Фалькора, вследствие чего вызволение Каина из лап Хозяина. — «Дымность находится почти полностью на территории Си. Как раз родина магистрата», — подумала я, посмотрев на его нереагирующее тело. — «Нужно достигнуть цели». Голова начала кружиться, а Стена продолжала то, что принадлежит ей – Тьму. Пальцы ссыхались и гудели. Желание отрезать их распылялось внутри меня, но я пыталась притупить эти попытки. — Инт… — я пала на мягкие диваны, увидев перед этим невозмутимое лицо парня. Карета остановилась, дёрнувшись в разноимённые стороны – я ударилась головой об окно, моментально проснувшись. — «Мой организм явно не выдерживает всего этого. Титул герцогини делает меня слишком мягкой к окружающей среде». — На выход, — сказал Инт. В это время Мартин уже вышел на улицу, дожидаясь нас. — Как мы проникли сюда? — повернувшись возле двери, спросила у Инта. — Не задумывайся, — махнул рукой сопровождающий. — Тебе это знать необязательно. — С какого этого дырявого черепа, мне это знать необязательно, — возмущение съедало меня изнутри. — Меньше вопросов, герцогиня. Я подошла к молодому человеку ближе, протягивая правую руку к его шее. Инт смотрел на меня серыми глазами, дуновение воздуха поправляя тёмные пряди волос. Без особого напряжения он поднял кисть левой руки и разрезал пальцами воздух – ониксовая нить натянулась между нами, ударяя по запястью. — Ты хотела меня задушить, Ринуэлла? Думала, что убьёшь человека, который владеет Тьмой в отличии от тебя? Я заставляй меня клеветать на тебя Хозяину. — «Мои руки скованны спасением Каина». — Ты – просто рабочая сила. Твой идиотский дружок, испускающий последние капли души, — рычаг давления. Не заставляй нас ломать этот рычаг, а тебя заставлять делать вещи похуже, — сказал Инт, поправляя накидку. — Ненавижу. — Я тебя тоже не особо люблю. Постоянно возиться с тобой начинает меня утомлять. Очень и очень сильно. Моё терпение нерезиновое, Ринуэлла Лаусен, — юноша подошёл к двери. — Вперёд, бывшая принцесса Тьмы, покажите свою верность Хозяину. Когда я вышла на улицу, то почувствовала кисло-сладкий аромат – так пахла Тьма. Плачущая Дымность располагалась на востоке Дирла, раскидывая ветви своего владения до юга Си. Аномалия этой местности мешает восточной стране Тьмы вести адекватную торговлю, заставляя государство быть одной из самых бедных. Город Кул потерял связь по материку с появлением Дымности. Только Мировые течения помогают держать какую-либо связь с этим населённым пунктом. Главный порт Дирла постоянно терпит неизведанные осадки, мгновенные изменения в погоде. Ониксовый туман почти полностью скрывает из виду Спаньое – отчего люди бегут, превращая в его заброшенный город призрак. Дымность убивает и никого не пускает в свои объятия, а если кому-то удаётся туда пробраться, то счастливчика ждёт моментальная смерть. Поэтому, тот факт, что мы находимся здесь, меня изрядно пугал. Меня могут использовать, как пушечное мясо: Инт достигнет своих целей, а я буду лежать холодным трупом на земле. — «Они не дадут мне умереть, потому что не все артефакты собраны. Они понимают: я не убью себя сама, потому что хочу спасти Каина». Все легенды о штормах и ураганах Дымности – вымысел? Нас не встретили смерчи и тайфуны, лишь лёгкий ониксовый туман блуждал между нашими силуэтами. — «Меня это всё напрягает». Одно дело, когда ты находишься в людном месте – совсем другое, когда ты находишься в Аномалии: ничего неизвестно, непонятно и не изучено. Рванный крик разрезал воздух, заставляя заткнуть уши. Угольные корни деревьев потянулись к нам. Инт резал проклятые растения, но они в свою очередь только становились сильнее, напитываясь силой, которую тратит парень на свою защиту. Поползни росли, становились более толстыми. — Разорви вас Мать! Да сука! — я вытащила из ножен кинжалы, разрубая ониксовых змей. Сын Ринела Хивью смело держался, профессионально управляя длинным мечом. Мартин прокалывал и шинковал врага. Он этот делал не ради себя, а ради дела – узнать, как умерла Авила Некко. Он хотел принести пользу. Он желал покончить с чередой смертей в Замке Света. Как жаль, что в скором времени ему придётся принять кинжал тёмной принцессы в спину. Хивью не сражался…Далеко нет. Он исполнял танец с самой смертью, грациозно играя с врагом. Меч парня отскочил во тьму Дымности. Мартин побежал за оружием, но его ноги сковали жгучие лианы. Магистрат не стал кричать и просить о помощи. Закрыв глаза, он сделал глубокий вдох. Ещё один. И ещё. — Мартин! — побежала я к нему. — Стой на месте. Защитник и блюститель закона Светлой стороны при дворе короля Люмуса раскинул руки в противоположные стороны, впитывая в себя магию Тьмы. — Как такое возможно… — удивилась я, совершенно позабыв, что Мартин родился в Си. Он высасывал из обугленных корней все соки, перетягивая преимущество победы на себя. Парень прикасался к враждебным побегам – они тот же падали, рассыпаясь пеплом. Хивью делал этот настолько филигранно, настолько искусно и животрепещуще, что я почувствовала себя никем. — «У кого-то магистрата Света есть Тьма, а у меня нет!» — меня съедала зависть изнутри. — «Прикончу…Прикончу всех вас!» Громкий взрыв в ту же секунду прекратил поползновения ониксовых корней в нашу сторону. Инт и Мартин пытались отдышаться. У меня дрожали руки от перенапряжения. — «Явно приходить в форму, а то совсем скоро меня поймает обычная старая дрянь за воровством». Белый силуэт в рванном платье возвысился над нами. Девушка плавно начала поднимать руки вверх – наши тела стали терять опору, взмывая в небо. Незнакомка скрывала своё лицо, но из темноты под капюшоном донёсся трескучий голос юной девицы. — Вы пришли сюда… Мы переглянулись, не понимая, кто она такая. — Все вы приходите сюда…Мешаете мне. Нарушаете мой покой! — закричала леди. — Я хочу спокойствия, - крупные капли слёз напади на прогнившую землю. — Отпусти нас, сука! — обратилась я к девушке. Та быстро подлетела ко мне, сдувая своим присутствием волосы со лба. — Кто тебе разрешал открывать рот?! — она показала свою истинное обличие: голый череп, острые зубы и порванные мышцы и связки, которые ошмётками кое-как держались на её костях. — Перед смертью… — нежно говорила девушка, — я рассказываю людям о своей судьбе. Я хочу видеть их слёзы! Я питаюсь этими слезами! — Ты больная! — возразив ей, леди сжала кости в кулак, перекрывая мне дыхание. — Я буду мучать тебя, если ты не заткнёшься. — Ты не первая пытаешься эта сделать! — И последняя… Лёгкие порывы ветра заставляли её белое платье дрожать. — Мне. Мне так холодно… Вот бы меня сейчас обнял мой люб-и-и-и-мый… — Я не удивлена, что он от тебя сбежал. — Почему ты так думаешь?! — девушка щёлкнула костлявой челюстью возле моего лица. — Кому нужна такая плакса? — Я не всегда была такой…Ты…Ты меня обидела. Опять! — заплакала он вновь. — Подними свои сопли и отпусти нас! — Вы отсюда никогда не уйдёте, — рассмеялась незнакомка. Мужчина и женщина встретились на границе Си и Дирла, где протекала мелкая речушка «Сорвей». В те времена Шиарт и Риндрак воевали друг с другом. Правитель Дирла хотел подчинить себе «богатство Востока». Кровь сыновей, отцов и дедов лилась за независимость небольшой страны, тогда подававшее надежду на одну из самых развитых, свободных и богатых государств. Она – жительница Кула, обычная простолюдинка, целительница. Он – воин армии Си. Они не могли быть вместе. Но их любовь и каждодневные встречи нашли выход из этой ситуации: мужчина нашёл ближайшую пещеру. Вместе с ним, согревая на сердца, совместными усилиями стали исследовать подземные туннели, оставляя после себя яркие частницы стекла, чтобы найти дорогу обратно. Лабиринт манил молодые сердца, заставляя погружаться в него всё глубже и глубже. Подземные ходы служили для них местом для тайных свиданий. Со временем они выучили змеиные ходы. Всякий, кто хотел их найти, погибал в лабиринте. Эти стены видели всевозможные этапы любви: от пылкой страсти до тяжёлых ссор. Гулкие стоны, смазанные шлепки и вздохи наслаждения раскатывались во тьме. Но после очередной ругани мужчина не пришёл. Пройдёт день, неделя, полмесяца…Сердце чувствовала неладное – оно билось, как птица о клетку, желая выпрыгнуть из груди. Женщина хотела видеть его! Женщина хотела! Прошёл месяц с нашей ссоры – она узнала, что возлюбленный погиб. Погиб на войне между двумя странами. Смертельное чувство любви сковало её душу, и женщина упала навзничь, захлёбываясь слезами. В тот же день узнала, что являлась Сбежавшей, словно сама Мать подарила её эти силы. Убитая горем женщина, обрушила нескончаемый поток Тьмы на армию двух государств. Боль утраты любимого управляла разумом женщины. Она причиняла вред всем и каждому, кто как-либо был причастен к смерти любви всей её жизни! Единственной и последней! Тьма закаляла её душу, не желая останавливаться. Женщина стала понимать, что пошла на поводу у эмоций, но больше ничего не могла поделать. Ударив о землю, она развеяла дарованную ей Тьму на ближайшие окрестности. Тайфуны, смерчи и ураганы сотрясали эти земли. До конца своих дней и после своей смерти она продолжала, продолжает и будет продолжать рыдать об утерянной любви. Мартин смотрел в распахнутыми от шока глазами, а Инт пытался выбраться из пут, которые на нас наложила девушка. — Позже я узнала, что была у него неединственная…Я горюю об ужасной любви...Он изменял мне на стороне, а я его люби! Я его любила! Я ради него остановила войну! – слёзы покатились крупным градом с черепа девушки. — Ты – никто, — начала я. — Я зна-а-а-ю-ю-ю, — пуще прежнего взорвалась слезами призрак белой леди. — «Она мертва». — А-а-а-а! — Хватит вопить! — Своими слезами я свожу людей с ума. — «Может…надо принять её боль. Где этот идиотский артефакт? Слёзы Матери…Слёзы!» — У тебя ничего не выйд… Девушка сжимала костлявые пальцы – толстые верёвки стягивались на наших животных, перекрывая доступ к кислороду. — Стой! Я понимаю тебя… — Ты такого никто не испытывала!!! — подлетела ко мне призрак, как можно ближе. — Да, наши страны не воевали. Я родилась в относительно мирное время,— продолжала говорить я, понимая, что нужно опустить некоторые подробности моей биографии, — он был моей первой любовью. Он научил меня любить, а потом втоптал в грязь лицом, ударив перед этим об брусчатку. — Что…что ты хочешь эт-и-и-м сказать? — вытирая слёзы, спросила девушка. Я не хотела рассказывать историю своих первых отношений от самого начала до самого конца, понимая, что это больно. Тогда мне было больно, поэтому тормошить воспоминания слишком сильно не собиралась. — Он признался мне в любви, а потом изменил у меня же на глазах. Представь мои эмоции: твой первый парень на кровати с другой, сладко стонущей девицей! Мир тогда рухнул. Я забыла о любви и об отношениях, как таковых. Мне стало хватать обычных одноразовых связей: за деньги или бесплатно – неважно. — Любовь за деньги? — удивился призрак. — Такое разве возможно? — В наше время возможно. — Ты боишься влюбляться? — пустые глазницы смотрели на меня. — Я просто не хочу. — Твоё ли это желание, Рин… — А-А-А-А! — моментально закричав, я задёргалась в путах. — Прошу тебя. Не делай мне больно, — театрально заплакав, посмотрела глазами, полные слёз, на порванное платье, — Он называл меня так. Давай не будем, пожалуйста… — Ты понимаешь мою боль? — в очередной раз спросила плачущий дух. — Я понимаю твою боль. Что, никто до этого не мог? ... — печаль отразилась на моём лице. — «Давай быстрее прощай нас, и мы уйдём. Твою Тьму…» — Может и понимали, но боялись об этом хоть как-то говорить. Ты сильная, если говоришь об измене своего молодого человека открыто. Плачущая опустилась на землю, покрыв её паутиной трещин. Перед нами выросла гробница: ступенчатое сооружение в окружении факелов, лиан и прочей растительности. — Вот здесь я живу. Противный треск камней и плит продолжался ещё некоторое время, а за тем тишина. Мартин потирал руки. Инт смотрел на меня с удивлённым видом, не понимая, как у меня получилось. — «Получилось?» Я упала на колени, закрыв лицо руками, и закричала, что есть мочи, вспоминая разговор об отношениях с призраком. — «Надо надавить на её жалость, чтобы уж наверняка. Давай, Рина, нужны слёзы!» Покатилась слеза. Ещё одна. Ещё. Она подошла сзади, гладя меня по голове. Сочувствие отражалось в каждом жесте мертвой девушки. — «Я заплачу ради этого артефакта. Я заплачу ради того, чтобы убить Фалькора. Я заплачу, чтобы в итоге спасти Каина». — Милая моя… — дрожал женский голос. Призрак расставила руки в стороны, фокусирую опустошённые глазницы на месте своей смерти. Дикий огонь факела дрожал под ветром, блуждающим в этих широтах. Перед ней промчались моменты жизни, воспоминания с любимым. Соединив ладони рук, пространство между ними заполонил яркий свет. Энергия разогрела воздух вокруг себя. Я почувствовала обжигающие волны на своей коже. — В знак смелости перед прошлым и преодолении боли после неправильной любви… - прошептала она. — «Как же ты ошибаешься, дорогая моя. Как же ты…» — Не используй ложь в своей жизни, ведь мир и так пропитан ею насквозь. — «Конечно». — Подойди ко мне, — поманил к себе дух. — Может не стоит идти? Хватит. Идём! — зашипел Инт. — Заткнись. Я тут всё делаю вместо тебя. Завали свой поганый рот, — ответила я. Приблизившись к мертвой девушке, она приказала опуститься перед ней на колени. Я не боялась, не ждала никакого подвоха, а наоборот – понимала, что она делает это во благо. Призрак разорвала одежду на моей спине. — Твои шрамы… Мартин хотел уже наброситься и помочь, но Инт остановил его движением руки. Тьма дымной оболочкой покрыла её ладони. Когда она прикоснулась к моей спине, то я почувствовала секундную боль, а затем приятную негу и успокоение. Шрамы от пыток Маркуса, следы на руках и спине стали заживать и затягиваться, а вскоре и вовсе пропали. — При жизни я была целительницей. — С-спасибо, — искренне произнесла я. — «Хоть что-то сказала честно». Она протянула свои ладони ко мне, передавая «Слёзы Матери» - второй артефакт. На толстом стержне возвышался сине-голубой сосуд. Вокруг него таились и скрывали свои секреты плотные облака тумана. — Не подскажите, где найти ещё один артефакт? Информации в библиотеках и других источников нет, — желая, как можно быстрее найти последний артефакт, и уехать со Светлой стороны. — Заметь струящуюся энергию Матери-Хранительницы в биение сердца центра богини, где давно уже её позабыли. Девушка исчезла, вызвав за собой шквал землетрясений и оползней. Задул сильный ветер, загремел гром. Природа была готова к наимощнейшему урагану. Инт залетел в карету первый. — Гилата! Вперёд! — позвал меня Мартин. — Тут сейчас начнётся ужасное! — Подожди… — я зачарованным взглядом смотрела на «Слёзы Матери» — Бегом! — парень схватил меня за руку, и мы забежали в карету, в которой казалось, будто находились в безопасности, но это было не так. — Давай! Давай! — кричал Инт жокею. Тот шлёпал лошадей со всей силы. Кони ринулись вперёд, не смотря по сторонам. Позади на нас смотрел дух Плачущий Дымности и махала своей костлявой рукой. — «Чувствую, что за свой обман я поплачусь в конце жизни, а может и раньше». Со временем Плачущая Дымность растворилась за нашими спинами. На улице вечерело. Хотелось отдохнуть после разговора со смертью в ближайшем пабе. Ближе к ночи мы оказались в Шиарте – самом центре Си.ܓ ܓ ܓ
Столица самой бедной страны на материке отличалась своей утончённостью, а народ – духовным развитием. Никто никуда не торопился, вспоминая шумный и пыльный Омор-Нахс, где в одном потоке смешались люди, животные и пески пустынь. Где-то вдали за облаками проглядывались карахафу древнейшего хирадзиро Шиарта. В воздухе витал запах цветущей вишни, словно здесь постоянная весна. Никто не знает о знойном солнце или о суровых морозах. Город располагался возле Ветвистой Стены, поэтому некоторые части города были погружены в ониксовую мглу и туманность. Приближаясь к столице, мы приезжали переулок, где трудно было что-то разглядеть. Протяжной карахафу простилался над деревянным мостом, скрывая гостей от сторонних глаз. Растительность, покрытая чёрным пеплом, шелестела от дуновения ветра, будто аплодируя своей жилистой листвой и тонкими стволами. — До столицы мы доезжать не собираемся. Ночуем в ближайшем пабе, если таковые имеются, и уезжаем. Жокей устал, — сказал Инт, собираясь выйти из кареты. Я была вымотана, поэтому не стала награждать сопровождающего даже взглядом. Мартина тоже изрядно помотала, особенно после впитывания такого количества Тьмы в себя – до сих пор не могла в это поверить. — «Си – родина Мартина». Магистрат равнодушно смотрел на изогнутые крыши, мигающие фонари и цветущие деревья. — Мартин, не хочешь показать мне столицу? — подсев к парню, спросила я. — Извините, герцогиня, но я желал бы быстрее уехать отсюда. Не хочется здесь на долго останавливаться, простите. Можете заказать экскурсию или же попросить вашего сопровождающего. — Откуда он будет знать о Шиарте? — удивленно посмотрела на Мартина. — Иногда мне кажется, что он знает всё. — «Надеюсь, что нет». — Артефакт у вас? — Да. Он вам нужен? — Можно я его подержу? Потянув руку к широкому карману, я вытащила артефакт «Слёзы Матери», о котором ранее только лишь могла читать. «Заметь струящуюся энергию Матери-Хранительницы в биение сердца центра богини, где давно уже её позабыли» Я вспомнила слова призрака, пытаясь что-то с чем-то сопоставить, но голова не хотела работать и соображать. Выйдя из кареты, мой силуэт погрузился в пучину лунного света. Со всех сторон меня окружали ветхие деревянные строения, привычные для культуры Си. Рядом стояло высокое здание, по ощущениям размещавшее в себе половину жителей города. — Вот здесь мы будем ночевать, — Инт показал пальцем на дверь, которая вела нас в это же строение. Присмотревшись, я заметила, что вывеска была написана на сиитском языке, но очень давно иероглифы были перечёркнуты и переписаны на манер Дирла. Главенствующая страна на Тёмной стороне запретила родные языки в соседствующих странах сразу после появления Ветвистой Стены. — «Как это вывеска могла сохраниться, если прошло более трёхсот лет?» — Вижу твоё удивление, Гилата, — подошёл ко мне Мартин. — Жители Си продолжали использовать сиитский язык, невзирая на запрет. Народ не хотел лишаться особенностей своей культуры. Некоторых за это убивали воины Дирла. — «Я об это не знала». — Но не только Тёмная сторона этим грешит. Династия Света поступила точно также. — Твари. — Меня интересует только один вопрос: как мы прошли через Ветвистую Стену? Это же практически невозможно. — Прошли и прошли. Чего возмущаться-то? — сказала я, но на душе всё равно осело небольшое волнение. — «Я больше не причастна к королевской династии. Почему меня Стена пропустила?» — Это очень странно. — Но не настолько, как твоя Тьма, Хивью. Когда успел научиться поглощать тёмную энергию? Да с тобой опасно находится! — ударила кулаком плечо парня. — Да я…да как-то само, — засмущался прокурор. Инт стал направляться в сторону высокого здания. Мы пошли за ним в полной тишине.ܓ ܓ ܓ
Мне первой сняли комнату, и я побежала быстрее завалиться спать. Зайдя в помещение и почувствовав запах вишнёвого дерева, заметила отсутствие кровати. В центре комнаты стоял стол с разбросанными подушками на полу. Стены были обшиты рисовой бумагой с изображёнными змеевидными ветвями здешних деревьев. К потолку был прикреплён чайник, а над ним трещали угли. — «Рисовая бумага. Огонь. Здесь всё очень небезопасно. Спалю им комнату к суке дремучей». Я обошла всю комнату, осматривая каждый угол, но не заметила ничего схожего с кроватью. — «Мне на полу спать предлагаете?» — от одной такой мысли всё тело стало болеть. — «Ну уж нет». Позже в дверь постучались. Открыв её, ко мне в комнату мелко-мелко перебирая ножками вошла маленькая девушка, которая несла на себе белый и мягкий матрас. — Футон, госпожа, — произнесла коротко она и покинула меня. — «Полагаю, здесь нужно спать». Если бы я оставалась принцессой, то мне было бы жутко неловко от всей этой ситуации, а так лишь воровка и убийца – абсолютно неважно, что обо мне подумают и скажут, какая плохая, незнающая культуру Си. — «До истории Си мы так и не дошли на уроках с преподавателем». Я легка на более-менее мягкую подстилку. На ней явно успели уже не первый десяток лет – жёсткость в некоторых частях футона давала об этом знать. — «Два артефакта найдены. Впереди ещё один и конец Фалькору и моему нахождению на Светлой стороне. Каин, я скоро приду за тобой. Только дождись меня, пожалуйста». Перед сном снова начали крутиться слова плачущего духа из Дымности: «Заметь струящуюся энергию Матери-Хранительницы в биение сердца центра богини, где давно уже её позабыли» — «Энергия Матери, центр, который позабыли. Чего?» Слова призрака казались каким-то бредом, но она не могла мне такое сказать после того, как помогла ей. — «Идиотизм!» Я хотела спать, глаза медленно закрывались, но мозг продолжал работать. — «Энергия Матери-Хранительницы – равновесия или уже Свет. Центр богини, где все её позабыли…Кто может забыть её?» В самом начале моего появления в Атене я спросила о молитвах Матери, но никто не знал. Фалькор сказал, что никто здесь ей не поклоняется. — «Свет. Атен и Лайтар. Биение сердца. Свет может запустить сердце?» Подвалы Замка Света. — «Призрак хотела мне сказать о Замке Света, а точнее о том, что скрыто в его подвалах – Сердце Света, которое должно когда-то зажечься. Третий заключающий артефакт «Душа Её» находится там». Нужно срочно ехать в Лайтар.ܓ ܓ ܓ
Мужчина в чёрном подошёл к юноше, пнув того ногой. Кандалы дёрнулись, издав металлический скрежет, похожий на предсмертный стон пожилой женщины. — Скоро твоя подруга найдёт для меня все артефакты. Каин молчал, скованный цепями. Рванная одежда висела шматками. Кровавые подтёки струились по худощавому телу парня. — Да, — Каин пытался раньше вести конструктивный диалог, потом возмущался, а затем просто принял молчаливую позицию. Его мнение здесь никому не нужно – оно не умеет веса и цены. — Йонас, — мужчина позвал одного из своих слуг. Он когда-то сопровождал Ринуэллу на встречу к Хозяину. — Скажи Инту, чтобы он был готов. Чтобы все были готовы. — Вы куда-то собираетесь? — спросил Йонас. — Пора забрать маленький мешок, который принадлежит по праву рождения мне. И передай Ринуэлле Лаусен от меня благодарность за короткую, но верную службу. — Вы хотите казнить этого мальчишку? — Йонас кивнул в сторону Каина. Хозяин промолчал, но в этом помещении, где когда-то Ринуэлла подписала контракт, все всё поняли. Йонас направился в сторону Каину, освобождая его от цепей. В голубых глазах парня указ последний огонёк, свидетельствующий о скором спасении. Спасения не будет. Никого здесь больше не будет.— Ты всё делаешь правильно, мой мальчик, — грубым голосом сказал мужчина.
— Я знаю, повелитель. Спасибо. Мне очень лестна ваша похвала, господин.— Скоро никто нам не будет мешать, мой верный слуга.
— Конечно, господин. Никто. Скоро никто.