С каждным днем я становлюсь только сильнее

Скорость Ртути оказалась на совершенно ином, почти нечеловеческом уровне. Даже если его физическая сила уступала обычным тренированным бойцам, одна только эта способность делала его практически неуловимым противником. Мало кто в этом мире мог реально противостоять ему в открытом бою. Даже Брюс был искренне шокирован. Если бы не его паучье чутьё, которое работало на уровне инстинктов и предчувствий, он бы просто не смог заметить движение Ртути. Что уж говорить о попытке сразиться с ним. Ли Тэ ясно почувствовал, как серебристая тень пронеслась мимо него, обдав лицо порывом ветра, но сознательно не стал его останавливать. Пусть сначала покажет, на что способен. «Бум!» Раздался оглушительный удар. Барон Штрукер даже не понял, что произошло. Его тело с чудовищной силой врезалось в бетонную стену. Изо рта хлынула кровь, несколько рёбер треснули с отвратительным хрустом. Лицо барона исказилось от боли и удивления. А Ртуть уже мчался дальше. Теперь его целью стал Брюс. Как только Ли Тэ ощутил, что стал мишенью, внутри него вспыхнул острый сигнал опасности. Хотя глазами он по-прежнему не мог уследить за противником, тело реагировало само. Без малейших колебаний Брюс мгновенно раскалил свою кожу и мышцы до тысячи градусов по Цельсию. Воздух вокруг него задрожал от жара, словно над раскалённой магмой. «Бум!» «Пшшшшшш!!!» Ртуть не успел затормозить. Его ладонь с размаху влетела в пылающее тело Брюса. Раздалось громкое шипение, будто раскалённое железо окунули в воду. Пьетро дико закричал от боли и мгновенно отскочил назад, прижимая обожжённую руку к груди. В глазах Ли Тэ вспыхнул холодный огонёк. Противник замедлился на долю секунды — и этого оказалось достаточно. Брюс мгновенно заметил его силуэт и нанёс мощный удар, целясь вырубить Ртуть одним точным движением. Но в этот момент его тело внезапно сковало. Красная, пульсирующая энергия обхватила Ли Тэ со всех сторон, словно гигантская невидимая ладонь. Брюс удивлённо дёрнулся — он прекрасно знал, на что способна Алая Ведьма, и понимал, что в прямом противостоянии с её хаотической магией ему будет крайне тяжело. Выражение его лица резко изменилось. «Хватит играть», — мысленно процедил он. Брюс перестал сдерживаться. Из его тела вырвалась настоящая, подавляющая мощь. В следующее мгновение он оторвал от своей рубашки металлическую пуговицу, зажал её между пальцами и с чудовищной силой метнул в Ванду. Этот приём когда-то использовал Соколиный Глаз с обычной монетой. Но у Брюса сила была совершенно другого порядка. «Бум!» Взрыв воздуха разнёсся по залу. Лицо Алой Ведьмы исказилось от неожиданности. Она едва успела увернуться, но потеряла концентрацию. Красная энергия, сжимавшая Брюса, мгновенно рассеялась, и он вновь обрёл свободу движений. Не давая ей ни секунды на восстановление, Ли Тэ мгновенно оказался перед девушкой. Его рука взметнулась и крепко схватила Ванду за горло. Пальцы сжались, перекрывая дыхание. Магическая сила Алой Ведьмы была поистине ужасающей. Но как и любой маг, в ближнем бою она оказывалась крайне уязвима. «Ах… хххррр!» Ванда начала задыхаться, её лицо быстро побледнело. Она отчаянно попыталась снова призвать свою магию, но Брюс не позволил — резким, точно рассчитанным ударом в голову он отправил её в глубокий нокаут. «Бухх!» К счастью, Ли Тэ великолепно контролировал свою силу. Если бы он ударил чуть сильнее, голова девушки могла бы лопнуть, словно перезрелый арбуз. «Аааааа!» — яростно закричал Пьетро, увидев, как сестра безвольно оседает на пол. Превозмогая боль в обожжённой руке, он схватил огромную стальную пластину, служившую частью разрушенной перегородки, и с бешеной скоростью бросился на Брюса. Ли Тэ спокойно отбросил бесчувственную Ванду в сторону и встретил атаку прямым ударом кулака в сталь. «Бум!!!» От чудовищного столкновения по залу разлетелись искры и обломки. Хотя Ртуть не обладал большой физической силой, его скорость превращала каждый удар в настоящий таран. Брюс не мог нормально контратаковать — противник был слишком быстрым. Но отступать он тоже не собирался. В следующую секунду каждая клетка его тела начала излучать мощный электрический разряд. Ток устремился по стальной пластине, словно по идеальному проводнику, и ударил прямо в Ртуть. Со стороны это выглядело так, будто Брюс просто оказался физически сильнее. Никто из наблюдателей не увидел и не понял, что произошло на самом деле. Пьетро резко дёрнулся, его тело свело судорогой, и он без сознания рухнул на пол рядом с сестрой. Битва закончилась так же внезапно, как и началась. Барон Штрукер и доктор Лист, наблюдавшие за происходящим с безопасного расстояния, были потрясены до глубины души. Сражение завершилось быстро, относительно чисто и без серьёзных разрушений базы. Только теперь они по-настоящему осознали, почему Пирс так настойчиво рекомендовал именно этого человека. «Мистер Брюс… ваша сила превзошла все мои ожидания», — медленно произнёс Штрукер, глядя на лежащих без сознания близнецов. Он видел фотографии и видеозаписи, но реальность оказалась куда внушительнее. Особенно без знаменитых чёрных доспехов. «Благодарю за высокую оценку, барон», — спокойно ответил Брюс, отряхивая руки. «Как вы можете видеть, у нас серьёзные проблемы с дисциплиной и контролем. Близнецы обладают колоссальной мощью, но почти не способны ею управлять. Ваша главная задача — научить их этому. Думаете, справитесь?» Штрукер до сих пор ни словом не обмолвился о скипетре Локи и о том, как именно близнецы обрели свои способности. Очевидно, полное доверие было ещё очень далеко. «Для меня это большая честь, барон. Я сделаю всё возможное», — ответил Ли Тэ с уважительным поклоном головы. Внутри он понимал: чтобы по-настоящему приблизиться к Штрукеру и получить доступ к настоящим секретам, потребуется гораздо больше времени и терпения. «Заприте их», — холодно приказал доктор Лист. Даже потеряв сознание, близнецы оставались крайне опасны. Их немедленно перенесли в новые, ещё более усиленные камеры. Когда они покинули разгромленный зал, доктор Лист начал объяснять: «Силы Пьетро и Ванды поистине огромны. Как вы видели, молодой человек обладает сверхскоростью, которая преодолевает все известные нам пределы. Что касается Ванды… её способности ближе всего к “Хаотической магии”. Она идеально подходит как для атаки, так и для тонкого контроля над реальностью». Брюс внимательно слушал, запоминая каждое слово. Он уже знал всё это, но должен был выглядеть так, будто слышит впервые. «Мы провели множество экспериментов… но только эти двое получили настолько мощные способности. Мистическая энергия скипетра оказалась слишком непредсказуемой. Поэтому мы были вынуждены приостановить дальнейшие тесты. Сейчас близнецы — наш главный козырь». «Понял, — кивнул Брюс. — Если возможно, я хотел бы начать их тренировки уже завтра». Близнецы были ещё очень молоды и незрелы, но при правильном подходе могли стать невероятно сильными в короткие сроки. А у самого Ли Тэ в резерве оставалось около трёх тысяч единиц энергии, которые он планировал постепенно вложить в развитие Ртути и Алой Ведьмы.