Даже у разбитых сердец есть сомнения

[Эндрю] Конечно, Эндрю знал, что у него есть право заботиться о Ниле так, как он делал раньше. Ничего неправильного в этом не было. Однако без чего он предпочел бы жить, так это без постоянной, тупой пульсации, которая служила напоминанием, что Нил больше не здесь. Ему просто надо выяснить, как сделать это. Потребовалось время, чтобы все прояснить. Несколько встряхиваний головой, несколько морганий, и Эндрю внезапно осознал, что видит сон. Часть него была способна распознать это, потому что в месте, по которому он сейчас бродил, он никогда не был раньше. Он обошел его и начал осматриваться, моргнув еще несколько раз, чтобы зрение прояснилось. Эндрю вскоре выяснил, что это был подвал – маленькая комната, где не было ничего, кроме деревянных сундуков, сдвинутых в сторону, и у стены, на которую он смотрел, стоял шкаф, закрытый на замок. После детального исследования, обнаружилась лестница, ведущая в комнату. В центре комнаты стояли два деревянных стула, а единственным источником света было маленькое квадратное окно всего в нескольких дюймах над ростом Эндрю. Он встал на цыпочки, выглянул наружу и увидел, что солнце уже заходило за горизонт. Почему-то он не мог избавиться от ощущения, что что-то произойдет с ним в этой комнате. Хлопнувшая дверь вывела Эндрю из задумчивости. Казалось, звук исходил от куда-то сверху, с лестницы. Он встал за одним из деревянных ящиков и спрятался. Это едва ли скрыло все его тело, но это было наилучшим решением. Он не думал, что может позволить поймать себя, даже если это был сон. Где я, блять… – Тебе придется придумать что-то получше этого, – голос, похожий на женский, прорычал за пределами комнаты. Голос сопровождался глухими шагами, которые становились все громче, по мере приблежения к комнате. Паника Эндрю стала на несколько уровней сильнее. Он закрыл глаза и задумался, кто бы это мог быть. Ничего не приходило на ум. Все было пусто. Первый раз в течение долгого времени Эндрю собирался признать, что, даже если это был сон, он был немного напуган. Всего немного. – Если ты не перестанешь бороться, ты знаешь, твой отец пойдет на крайние меры, – продолжила женщина, последний шаг перед остановкой. Эндрю слышал звуки чего-то, – или кого-то, – что тащили по полу. Отец, подумал Эндрю, его разум сходил с ума с каждой минутой, пока он размышлял об этом, прокручивая слово в голове. Это не помогло ему получить подсказки о том, кто это. Или что ему нужно делать. Он сделал все возможное, чтобы сердце не ушло в пятки. – И ты бы не хотел этого сейчас, не так ли, – продолжала женщина, – Младший? Лола Малкольм подняла побитого и истекающего кровью Нила на стул, который тяжело дышал и не реагировал на насмешки Лолы. Несмотря на то что он был так избит, Эндрю видел тот же огонь, ту же энергию живыми в его глазах. В этот момент Эндрю сделал все, чтобы сдержаться. Нил рассказал ему детали того, что случилось перед смертью Мясника, через несколько месяцев после произошедшего. Увидев состояние Нила, Эндрю не знал, как бы он мог продолжать жить, не зная даже самых смутных деталей. Все же, Эндрю знал, что не стоит давить на него во всем, и Нил знал, что может дать Эндрю только самое необходимое. Было больно слушать, но Эндрю понимал, что для Нила намного больнее пересказывать и сокращать это, чтобы он мог переварить информацию. Знать сокращенную версию, Эндрю знал, было больше для его блага, чем для Нила. Но это также значило, что разум Эндрю был волен воображать недостающие части истории. – Теперь я позову твоего отца, а ты будешь сидеть смирно, – сказала Лола, обхватив подбородок Нила двумя пальцами, заставив смотреть прямо на нее. – Без глупостей. Ты понял? Нил в отместку плюнул Лоле в лицо. Тупица. Эндрю сжал кулак: Нил всегда, всегда искал опасность. В ответ Лола ударила его по лицу, кровь разбрызгалась по стене. – Не усложняй. Прежде чем Нил смог сказать что-нибудь, она вышла из комнаты. Эндрю слегка вздохнул от облегчения. Нил начал прилагать как можно больше усилий, чтобы выбраться из веревок. – Нил, – вдохнул Эндрю, поспешив к Нилу, как только дверь захлопнулась. Проснись, проснись, проснись, придурок, заставлял себя Эндрю, но было бесполезно. Нил из сна закончил распутывать веревки и уставился на Эндрю, паника в его глазах была очевидной. Эндрю посмотрел на состояния лица Нила, запоминая каждую рану, каждый синяк. Линия, которая осталась от прикуривателя, начиналась над бровью Нила и шла вниз, вниз, до челюсти. Правый глаз скрыт синяком. – Нет, – выплюнул Нил, из его рта полилось еще больше крови. – Почему ты здесь? Уходи. Они не могут причинить боль и тебе. – Ты видишь меня? – Эндрю встряхнул головой и вернулся к главному вопросу. Безопасность Нила. – Мы должны уйти сейчас, Нил. – стиснул зубы Эндрю и достал нож. Если бы он был достаточно быстр, смог бы вытащить Нила из опасности. Прежде чем он смог использовать нож, чтобы избавить Нила от веревок, Нил отодвинулся. – Эндрю, пожалуйста, – пробормотал он, посмотрев вниз. Через несколько вдохов он снова встретился взглядом с Эндрю. – Я не позволю им добраться до тебя через меня. Ты и так через многое прошел. *** Эндрю проснулся с рваным вдохом. Вот так, сон закончился. Он сел и осмотрелся. Он был в своей кровати, в своей комнате, в своей одежде. Здесь не было Лолы Малкольм, запугивающей сделать все, что прикажет Мясник. Здесь не было Нила в опасности. Был только звук храпящего Кевина на соседней кровати. Так тихо, как только возможно, он успокоил себя известным способом – сегодня четверг, я – Эндрю Миньярд, все в порядке. Мысленно посчитал до пяти. Три глубоких вдоха. Хватка на одеяле, чтобы стабилизировать все. Подождал, пока все не замедлится до нормального состояния. Что забавно, это Нил научил его этому. Эндрю не знал, было ли хорошо ссылаться на Нила, пытаясь прийти в норму, когда Нил и был причиной его страданий. Это был не первый раз, когда Эндрю снились версии пыток Нила. Каждый сон приходил неожиданно, и все было другим, не считая людей, которых видел Эндрю – Лола и Нил. Разум Эндрю хорошо справлялся с преувеличением сущности Лолы, потому что он никогда не встречался с женщиной, но он был еще лучше в усугублении повреждений Нила. Изображения были такими яркими, что Эндрю не знал, как справляться с приступами гнева и беспокойства. Он никогда не был в здравом уме, чтобы убедить себя, что это не по-настоящему. Конечно, Эндрю знал, что у него есть право заботиться о Ниле так, как он делал раньше. Ничего неправильного в этом не было. Однако без чего он предпочел бы жить, так это без постоянной, тупой пульсации, которая служила напоминанием, что Нил больше не здесь. Ему просто надо выяснить, как сделать это. Я не позволю им добраться до тебя через меня. Ты и так через многое прошел. Будто видеть пытки Нила было недостаточно плохо, что он просто обязан был связать это с их расставанием. Как много времени это займет? Прошли недели с той ночи, но дни тянулись медленнее, чем хотелось бы Эндрю, и, похоже, он не собирался двигаться дальше в ближайшее время. И не то чтобы он собирался делать с этим что-то. Да, я – огромная развалина без Эндрю, и да, именно я порвал с ним, но отгадай, блять, что. Я еще не оправился от потери. Эндрю попросил Аарона и Ники поговорить снаружи насчет завещания Касс, и что нужен кто-то, кто подпишет все, что Касс оставила Эндрю. Касс не умерла, но хотела, чтобы Эндрю получил что-то, это было очевидно. Он хотел, чтобы Аарон также расписался за него или (если дойдет до этого) притворился им, потому что он, черт возьми, не собирался встречаться с Касс без желания ударить ее в живот. Затем пьяная выходка Нила разнеслась по коридору. Эндрю помнил выражение лиц Ники и Аарона, насколько шокированными они были, когда услышали те слова. Ники указал на дверь и Эндрю и прошептал, – Вы, ребята, расстались? – и Аарон ткнул в него локтем, чтобы тот замолк. Все время, пока Нил произносил свой пьяный монолог, Эндрю прижимался к стене коридора, не желая смотреть в глаза Аарону и Ники. Когда Нил закончил, Эндрю посмотрел на Аарона и спросил, – Ты сделаешь это? После кивка Аарона Эндрю направился обратно в комнату, хлопнув дверью. Эндрю вздохнул и уставился на потолок, ждал пока сон заберет его снова. *** – Ты ужасно тихий. Тон Рене был плавучим, как обычно, с правильным оттенком беспокойства. Эндрю не мог быть еще более раздражен тем, что это был кто-то, на ком он не мог выместить злость. Рене, вероятно, заметила его раздраженность, так что не было смысла делать что-либо, кроме как придумать приемлемый для Эндрю ответ. – Тут не о чем говорить. – Тогда есть ли что-то, о чем ты хочешь, чтобы я поговорила? – предложила Рене, сев рядом с воротами. Вратари всегда заканчивали упражнения раньше остальных, так что они всегда сидели около ворот, пока не понадобятся кому-то для тренировки. Обычно Лиззи тоже говорила с Рене и Эндрю, слушая и кивая в нужных местах, но Лиззи отказалась от этой тренировки, чтобы навестить тетю в больнице. Между ней и Эндрю, Рене была более восприимчивой и чуткой к настроению окружающих. Этот самый навык, среди прочих, помог ей выжить. Эндрю полагал, что это был подарок, и он был безмолвно благодарен, что у него его не было. Даже после наркотиков он не думал, что у него есть эмоциональная способность так сильно заботиться о всех и вся. Не было того, чего Эндрю еще не знал о цветном вратаре. В конце концов, она была кем-то настолько противоположным ему самому, но все тем же человеком после снятия нескольких слоев. Он прислонился к воротам, используя клюшку для баланса. Кинув на Рене быстрый взгляд, он спросил, – Почему экси? Рене казалась немного удивленной вопросом, но слегка улыбнулась. – Экси, в общем-то, хорош как вид спорта. Толпы в большинство дней терпимы. Меня мало волнует, кто забивает, или кто выигрывает, или кто лучший, – ответила Рене, жестикулируя. Эндрю посмотрел на защитников, которые делали упражнения с нападающими. Он увидел Кевина, раздающего приказы Ники, и Ники, выходящего из себя. – Но мне правда нравится быть вратарем, – ответила Рене, кидая любопытный взгляд на Эндрю. – Хочешь знать почему? Эндрю пожал плечами, и Рене продолжила, поднимая ногу, чтобы поправить шнурок. – Потому что, несмотря ни на что, они рассчитывают, что мы наблюдаем, даже если отворачиваются от нас, – сказала Рене, проследив за взглядом Эндрю. Ваймак делал какие-то пометки в блокноте и указывал в направлении Аарона и Дэн. – Потому что, в конце концов, мы прикрываем их спины. Чего бы это не стоило. *** Тигры Монтеллы, насколько бы Лисы ненавидели признавать это, никогда не упускали возможности показать все свои способности, когда встречались с соперниками. С ними дело было не просто в победе. Речь также шла о том, чтобы перехитрить соперников, провести самую разочаровывающую игру и достаточно разозлить другую команду, чтобы шанс на победу действительно появился. У той команды был стратег, и идея иметь одного такого была чем-то, над чем Ваймак постоянно насмехался, когда Кевин пытался поднять эту тему. До сих пор Лисы выигрывали каждый матч с Тиграми, потому что до этого времени Лисы удерживали контроль достаточно, чтобы видеть насквозь все движения Тигров. Пятничная игра, к сожалению, не казалась одной из таких. – Играйте прилично, придурки! – кричала Дэн, кинув клюшку на землю от разочарования. Эндрю наклонился рядом с ней и закрыл рот переплетенными пальцами. Он посмотрел на табло. 3-4 в пользу Тигров. Как и во всех их прошлых играх с Тиграми, Лисы начали хорошо, придерживая счет 2-1 до конца первой четверти. Потом корт увидел, как Тигры вернулись в игру (и потом еще) во второй четверти. На середине четвертой все начало оборачиваться в худшую сторону. Эндрю совершенно точно радовала вена на лбу Кевина, которую было видно всем в радиусе пяти шагов. – Ты не выиграешь эту игру, если продолжишь взрываться, Уайлдс, – протянул Эндрю, Лиззи подбежала с бутылками воды в руках. Он взял одну и продолжил, – Ты же знаешь, что они просто валяют дурака. – И это работает, Эндрю! – закричала Дэн, показывая на Аарона, который был так близок бросить вызов одному из защитников Тигров, если бы Ники успешно не сдерживал его. Никому из Лис еще не дали красную карточку. Но это был лишь вопрос времени, когда другой срыв приведет к большему, чем просто пенальти. – Может мне встать на место этого новичка… Как его там? – предложила Элисон, поднявшись и ухватив клюшку. – Колби, верно? Да. Я не знаю, о чем думал тренер, заполнив половину состава первокурсниками. Колби, Брук и Шейна действительно ужасно выполняли задачу, как защитники. По отдельности они играли нормально, это знали все, но, когда время доходило до объединения, все превращалось в беспорядок. Не было никакой координации, а разочарование Кевина на поле только подливало масло в огонь. В течение игры он либо преследовал Шейну, либо бегал вокруг Колби, практически сбивая того с ног. – Нет, – начал Эндрю, вставая и натягивая шлем. Повернувшись к Дэн, он сказал, – Назови число. Он не знал, что собирается делать, но был уверен, что хочет, чтобы Лисы победили в этой игре. Посмотрев на поле, он увидел Кевина, который крутил головой в стороны, готовясь к подаче. На пару шагов от него стоял Нил, его ноги дрожали от предвкушения. Брук и Шейна в кои-то веки выработали стратегию, не угрожая откусить друг другу голову. Обе команды просто ждали, пока капитан Тигров закончит разговаривать с судьей о красной карточке. – Они действительно собираются сделать все возможное, чтобы избавиться от красных карточек, хах, – подал голос Ники, подперев голову одной рукой, а во второй держал пакет со льдом. Он прикладывал его к синяку на ноге, который получил в первой половине. – Трусы. – Да ладно, Эндрю, ты же не думаешь, что они настолько безнадежны? – ответила Дэн, затем посмотрела на поле с небольшим беспокойством. Она слегка наклонила голову. – Или безнадежны? – Ну, это не такая уж и плохая идея, – вставил Джек, заработав грозный взгляд от Элисон. – Мы не спрашивали тебя, придурок… – Я имею в виду, давайте, – продолжил Джек, подходя к плексиглазу, и указал на него пальцем. – Эндрю закроет ворота – это лучший шанс, что у нас есть. Это позор, что у нас такая плохая защита на поле сейчас. В смысле, можете представить, если бы Нил был еще хуже, чем сейчас… Рука на горле Джека заставила его перестать говорить. – Еще одно слово и тебя не станет, первокурсник, – предупредил Эндрю, Дэн кинула на него предупреждающий взгляд за такой холодный тон. Лиззи посмотрела на обоих и сглотнула. – Прекратите, – отчитала Дэн, одергивая руку Эндрю. Элисон закатила глаза и скрестила руки. После паузы она продолжила, – Ладно. Два. Вот твое число, монстр. Без лишних слов Эндрю развернулся и направился к выходу на поле. Где-то был осуществимый план, и Эндрю знал, что справится с ним. Кевин, Нил и он разработали стратегии до этого, только для них троих, и это хорошо работало, чтобы спасти Лисов в играх. Сейчас все зависит от ответа Нила и от того, как Тигры доиграют оставшееся время. Войдя на поле, Эндрю показал Рене уходить. Один из судей начал яростно свистеть, указывая, что Эндрю вышел без объявления тайм-аута или смены состава. Но Эндрю никогда не был тем, кто следует правилам, тем более правилам экси. Он просто оттолкнул его, и Ваймаку пришлось уговаривать судью не наказывать его. – Ты знаешь, тебе придется справляться с этим, – крикнул Эндрю на русском, чтобы только Нил понял его. Он встал перед воротами и немного наклонился вперед, подготавливаясь к игре. Один из Тигров показал ему язык, на что он просто бросил равнодушный взгляд. Оборачиваясь, Нил встретился взглядом с Эндрю. Быстро. Но этого было достаточно, чтобы Эндрю мог сказать, что его поняли. – Как? Я был беспорядком всю игру. – Скажи другому экси-фанатику, что я разберусь с воротами. Вы двое позаботьтесь об очках. Нил стиснул зубы и посмотрел в сторону, размышляя. Потом он нашел Кевина, который точно слушал, и заговорил на французском. – Достань мяч для меня. Скажи новичкам делать то же самое. Я знаю один способ. С их действительно большим защитником. Он ни хрена не знает, как быть сосредоточенным. – Но это безумие, – ответил Кевин, вытягиваясь, когда прозвучал сигнал вернуться в игру. – Ты же знаешь, они поймут это. – Просто, – начал Нил, снова посмотрев на Эндрю, который кивнул. – Просто доверься мне, ладно? – Эй, – заговорил один из Тигров, который стоял рядом с Шейной. – Вы, ребята, забыли как говорить на английском или что? – это вызвало смех у остальных Тигров. – Не обращай внимания на них, – предупредил Кевин, – оставь это до победы. Атакующий полузащитник Тигров сделал подачу, и мяч полетел в дальний угол поля. Как раз перед тем, как он пролетел мимо Колби, Кевин бросился к нему, сделал три шага, прежде чем передать мяч Колби. – Колби, кидай Нилу! Колби кивнул и поймал мяч, но был остановлен нападающим Тигров. – Не-а, дорогой. – У Лис отобрали мяч, на что Эндрю застонал. Нападающий Тигров пронес мяч до дальней площадки и прицелился в ворота, но Эндрю заблокировал их. Ухмыльнувшись, Эндрю кинул мяч далеко, вплоть до первой площадки, прямо в направлении Нила. Нил оттолкнул защитника и добрался до мяча. – Теперь уже не так везет, не так ли? – сказал он, делая большие шаги к воротам. Один из защитников Тигров был заблокирован Кевином и Шейной, а другой, который пронюхал, куда направляется Нил, направился туда, чтобы схватить его. Перед тем, как сделать десятый шаг, Нил свернул в сторону и направил свой удар под таким углом, чтобы мяч отскочил от ног вратаря и попал в ворота. – И гол в пользу Лисов! – диктор прогремел через громкоговоритель под одобрительные возгласы большинства зрителей. – Ничья, леди и джентльмены! Кто же заберет выигрыш домой? Один из Тигров снял шлем и послал непристойный взгляд в сторону Эндрю. – Удачный выстрел, – хмыкнул он, – вот вам и облажавшиеся семьи. Может, в этом и есть секрет вашей команды. – Заткнись, блять, – закричала Шейна, Брук показала средний палец. – Не приплетай сюда семьи или еще что-нибудь, – пригрозил Нил, его тон становился смертельно ледяным. – Нил, веди себя прилично! – проворчал Кевин и подал мяч. Оставалось всего три минуты на таймере, Эндрю знал, что им нужен один гол, чтобы выиграть. Мяч полетел на середину, и Колби столкнулся головой с полузащитником Тигров в погоне за ним. Нил что-то показал Кевину, тот кивнул и побежал перехватывать мяч. – Прикрой меня, Брук! – закричал Кевин. В борьбе Колби и Тигра мяч пролетел рядом с Эндрю, и он отправил его Нилу. Нил поймал мяч и сделал пять шагов назад, пока Кевин двигался вперед и остановил защитника, идущего на него. Потом Нил сделал три огромных шага влево и направил мяч к Кевину, который поймал его и побежал на середину первой площадки, потом прицелился так же, как и Нил до этого. Вратарь подумал, что заблокировал гол, но он не увидел, как Кевин изменил направление в последнюю секунду, быстрее, чем молния, поэтому удивился, услышав звук сирены. – И побеждают, – начал диктор сначала немного уныло, а потом радостно, – Лисы! Тяжело дыша, Эндрю снял шлем и бросил его на землю. На табло высветилось ярко-красное 5-4, и Лисички приготовили оранжево-белые хлопушки, которые были здесь на случай их победы. Несмотря на радостные крики части, болеющей за университет Пальметто сейчас, это все равно была самая близкая к поражению игра за последние недели. Ваймак должен мне две бутылки за это. Колби и Брук делали селфи напротив табло, пока Шейна подняла бровь на одного из Тигров. Эндрю посмотрел на Нила, который давал пять (слегка) улыбающемуся Кевину и ухмылялся. Потом, прежде чем он смог избежать этого, он был пойман Нилом, что пялился на него, опять, Нил слегка улыбнулся. Взгляд Нила был благодарным. Эндрю кивнул в знак согласия и быстро посмотрел на землю. Если он мог видеть Нила таким, – как сокомандника, как того, кому он может помочь только при абсолютной необходимости, – то у него не будет проблем с тем, чтобы пережить все, что между ними было. Если он не будет ничего значить через пять лет, тогда не трать больше пяти минут на беспокойство об этом. Даже если в случае Эндрю это будет пять недель, могло сработать. Это не должно быть так сложно. Сны будут приходить и уходить, но не то чтобы он не был жертвой комаров раньше. Даже если он не полностью способен держать себя в руках, у Эндрю все сводилось к науке. Это было не самая сложная вещь, которую ему приходилось делать. Он разбирался со старыми демонами раньше, и он собирается сделать то же самое с новыми на этот раз. – Ты можешь вернуться внутрь, знаешь, – голос Дэн сзади вытащил его из этого. Она звучала радостно, будто знала суть того, что происходило в голове Эндрю. Прочистив горло, Эндрю поднял шлем с земли и пробормотал, – Не говори мне, что делать, Уайлдс, – прежде чем уйти.