Даже у разбитых сердец есть сомнения

[Эндрю] Прошло около получаса, прежде чем Эндрю был достаточно удовлетворен, чтобы выйти из-за стола и последовать за Нилом. Он уже знал, где тот, – он просто хотел, чтобы это не было настолько предсказуемо с его стороны, чтобы Лисы знали. Неожиданно первым побуждением Эндрю было остаться и понаблюдать за последствиями. Внезапный срыв и уход Нила привели к тому, что на лице Майка Вестфаля застыло выражение унижения; грудь Кевина поднималась и опускалась от глубоких, успокаивающих вдохов; а Мэтт застенчиво улыбнулся и пожал плечами. Другие гости наблюдали за развивающейся сценой с умеренным интересом, перешептываниями и вздохами из некоторых углов комнаты. У Эндрю не было сил заботиться о том, что подумают другие: публичные вспышки Нила были нормой, так или иначе. Не то чтобы это был первый раз, когда происходило что-то такое. Кроме того, даже он должен был признать, что это было горячо. Как только Нил вышел из бального зала, каждый в конце концов вернулся к своим делам. Болтовня, которая утихла пару мгновений назад, возродилась, причем намного оживленнее, чем до этого. – Ну, – сказал Майк, откидываясь на сиденье. – Ну думал, что это сработает, но должен сказать, я, наверное, недооценил насколько вы близки. – Он вытащил носовой платок и вытер пот со лба. Эндрю увидел, что взгляд и ухмылка Кевина были острыми: что-то вроде того выражения, которое он делает, когда разбирается с трудностями. Стратегия команды соперника или проблемы с их собственной. Это всегда и раздражало, и вдохновляло Эндрю. – Эндрю, я хочу сказать заранее, что мне ни капли не жаль, что это произошло. Мэтт поднял руку. Его легкомысленная улыбка выбила что-то из Эндрю, будто с ним игрались. – То же самое. По правде говоря, любой из вас может смело благодарить меня или Дэн. Я вообще не чувствую стыда. Дэн с самодовольным выражением поставила подбородок на руку. Да. Эндрю определенно разыграли. Эндрю наконец-то достаточно догнал, в чем дело, чтобы сказать, – Что. – Честно, я думала, ты начнешь преследовать его прямо сейчас, – заметила Элисон, делая глоток вина. – Во всяком случае, это неважно. Аарон уже направляется туда. Аарон? Эндрю только пришел в ярость. Он довольно хорошо знал своего близнеца, чтобы понять, что он станет придурком в тот момент, когда они увидят друг друга. Эндрю уже наполовину встал с места, но Кевин вытянулся и остановил его. Он скрутил пиджак Эндрю в пальцах. – Не хочешь узнать, как мы сделали это? – спросил Кевин; вопрос настолько простой, но в то же время настолько сложный, что заставил Эндрю медленно сесть. Рене тихо посмеялась в кулак. Даже его спарринг-партнер и самое доверенное лицо в команде скрывал от него эту (вероятно) сложную схему. У Эндрю не было достаточно пространства, чтобы размышлять, когда он стал таким глупым. Был так занят разглядыванием противоположной стороны. – Как вы, ребята, сделали что, конкретно? – спросил Эндрю, сузив глаза. Он не думал, что будет доволен каким бы то ни было ответом. Но каким-то образом он знал, что и злым не будет. – Сядь, влюбленный мальчик, – сказала Дэн, стукнув ложкой по бокалу вина. Кевин сжал рукав смокинга Эндрю и сделал еще один глоток. – Мы все тебе расскажем. *** Прошло около получаса, прежде чем Эндрю был достаточно удовлетворен, чтобы выйти из-за стола и последовать за Нилом. Он уже знал, где тот, – он просто хотел, чтобы это не было настолько предсказуемо с его стороны, чтобы Лисы знали. – Передай Нилу "пожалуйста" от меня! – крикнула Дэн, и Эндрю искренне желал, чтобы он мог идти быстрее. Если честно, он желал, чтобы они оба не были такими чертовски предсказуемыми. Они словно стали созвездиями, такими неподвижными и заметными, что стали более знакомыми, чем что-либо еще. К черту телескопы. Их обоих, ярких, внушительных, бесстрашных, можно было увидеть за несколько световых лет просто невооружённым взглядом. Лестница на крышу Пальметто была такой же безопасной и знакомой, какой Эндрю ее всегда знал. Он мог бы с легкостью подниматься через ступеньку, но решил не торопиться и обдумать слова. Оранжевая подкладка на каждой ступеньке помогала ему сосредоточиться, казалось, она была одним целым с перилами и желала, чтобы Эндрю был в порядке. Раньше он не злился на Лис, потому что, надо отдать им должное, это была действительно хорошая попытка добиться того, чего они пытались добиться. Облегчение настигло, когда он осознал, что не только его обманули. Когда он поднялся до последней ступеньки, увидел Аарона рядом с дверью на крыше. Тот оперся на стену и смотрел в телефон. Аарон поднял взгляд вверх и скорчил лицо. – Чертовски вовремя. Они действительно так долго злорадствовали? – Немного, – сказал Эндрю, он спокойно подошел и сравнялся с ним. Тише. Сегодня не должно быть ударов. – Думаю, ты уже знал об этом. Аарон с этой улыбкой на лице был похож на мальчишку, которого разоблачили. – Балл в пользу моего тупоголового брата. Не могу поверить, что вообще согласился принимать в этом участие. – Просто признай, что ты не совсем ненавидишь идею… – О нет, – и вот улыбка пропала, теперь Аарон разозлился, подвинулся ближе и ткнул пальцем в грудь Эндрю. – Нет, ты не услышишь, как я признаю это, когда ты превратил жизнь Кейтлин в ад. Опять чирлидерша. Эндрю не думал, что его настроение могло стать настолько мрачным. – Опять она? Боже, Аарон, просто отпусти всю свою стервозность. – Вау. Какие слова. И подумать только, я помогал со всем этим… – Справедливо. Но это только потому, что ты не знаешь, что я сделал перед тем, как подняться сюда. Это повергло Аарона в такой шок, что почти вся злость рассеялась. Эндрю улыбнулся в ответ, потому что ему нравилось возвращать контроль над ситуацией. Ну или по крайней мере, ему так казалось. Он бы никогда не хотел признавать, что просто был милым в этот раз. – Эндрю. Что ты сделал? – Прошел мимо ее столика. Похлопал по спине. Сказал то, что не думал, что когда-либо скажу. – Эндрю пожал плечами. Он сам удивился произошедшему. Шок Аарона был виден при ночном свете, который просачивался сквозь крошечное окно. Кейтлин. Вижу, ты не в компании моего брата. Даже если все, что делал Эндрю, – это стоял за ее стулом, Кейтлин была озадачена, что Эндрю вообще подошел к ней. В считанные секунды она прочистила горло и сделала более нежное и вежливое выражение лица. Да. Он ушел сделать то, что я, очевидно, знать пока не могу. Эндрю вспомнил самодовольство Дэн и одобрительный кивок Кевина. Ох. Я знаю, где он. Серьезно? Ты довольно редко интересуешься. Это беспокоит меня, спасибо, что спросила. Кейтлин после секундного размышления легонько толкнула его руку. Смелый шаг вперед. Эндрю пытался скрыть то, что застыл. Хах. Я так и думала. Хотя спасибо, что дал знать. Ты здесь единственный человек, ради которого он мог исчезнуть от меня. И вот в этот момент Эндрю потерял дар речи на полминуты. Кейтлин посмотрела на него расширенным и полным надежды взглядом, как будто это признание было частью мирного соглашения, которое она была готова продлить еще раз. Люди рядом с ней, бесспорно уже знакомые с их особыми отношениями, выжидающе смотрели на них. Эндрю не помнил, как глубоко укоренилась его ненависть к Кейтлин, и не мог найти время, чтобы вырубить ее топором. Может, там было дерево, которое какое-то время назад уже начало умирать и гнить. Вместо того, чтобы и дальше тратить время на размышления, он позволил ее словам записаться в разуме для дальнейшего рассмотрения, а потом сам выкинул белый флаг. Если они собирались покончить с конфликтом, обе стороны должны были признать, что были неправы. А ты определенно одна из тех людей, которые я бы не хотел, чтобы исчезали из его жизни. Нерешительно Эндрю мягко похлопал Кейтлин по плечу, растягивая губы в как бы улыбке, и ушел. – Ох, блядский… – Аарон откинулся назад, и его голова ударилась о стену. – Боже. Это наверняка было ужасно. Эндрю ничего не сказал и просто отступил назад. Он дал Аарону время в полной мере осознать, чтобы это могло значить. После минутного раздумья Эндрю решил опустить ту часть, что это была полностью его идея помириться с Кейтлин сегодня. Вместо этого он позволил Аарону предположить (как он и сделал бы, естественно), что команда тоже в этом замешана. Прощение, задумался голос в его голове. Певучий и легкий. Кто знал, что оно такое многогранное. После того, как минуту смотрел в пол, Аарон, наконец, поднял взгляд, благодарность в его глазах была настолько громкой, что Эндрю услышал. Он наклонил голову вправо. – Тогда, я думаю, тебе лучше идти. Эндрю понимал. Что бы не пришлось им разрешить между собой, сейчас неподходящее время. Он кивнул, и Аарон сбежал вниз по ступенькам. Когда шаги Аарона затихли, Эндрю сделал глубокий вдох и зашел на крышу. Воздух снаружи был свежим и прохладным, периодически дул ветер. В дверном проеме Эндрю закрыл глаза и прочувствовал все: руку, закрывшую дверь; легкое жужжание кондиционера Лисьей Башни; шуршание обуви по бетону. Он размышлял, было ли слово, объясняющее феномен, когда чего-то не хватает настолько сильно, что чувство неполноценности поселяется в тебе. Нил стоял лицом к стадиону. Но даже так Эндрю знал, что его глаза тоже закрыты. Тоска руководила хором в его груди. Эндрю мог распробовать такты во рту, мог почувствовать ноты на губах. Все же он сделал глубокий вдох и направился к Нилу. Он оставил пару шагов между ними. Несколько минут они стояли в полной тишине. Лампы на стадионе почти не горели, но те, что были включены, освещали оранжево-белые трибуны. Эндрю стоял в абсолютной тишине, но был уверен, что Нил слышал аплодисменты и крики толпы, слышал звон сирены, слышал злые высказывания судей и тренеров. – Итак, мы здесь. Нил первый прервал молчание. Эндрю не упустил дрожи в голосе Нила, как будто тот слишком много им пользовался сегодня. Он засунул руки еще глубже в карманы. – Итак, мы здесь. – Они рассказали тебе? Обо всем… – Да, Аарон… – Объяснил мне все сам и перестал быть полным придурком во время разговора? Ага. Абсолютно. Эндрю повернулся к Нилу, что побудило Нила посмотреть в ответ. Эти глаза. Эндрю задавался вопросом, был ли он когда-либо настолько потерян в них. – Я просто не знаю, когда это началось, – признался Нил, размяв плечи. – Аарон сказал, что они спланировали все это, но не вдавался в подробности. – Ну, – ответил Эндрю, двигаясь ближе. Всего немного. Он не должен быть жадным. – Я думаю, ты мог бы и сам выяснить это, если бы попытался. – Сомневаюсь, что мой мозг способен на это сегодня. Как они сделали это? И вот Эндрю объяснил ему все. Он уже знал, что от него это не будет звучать так восхищенно, как от Дэн, но он изо всех сил пытался рассказать и не потерять связь. Как первоначальной целью было не свести их обратно, а привести их к осознанию этого. Как план Дэн начал складываться, когда она впервые столкнулась с Эндрю на крыше. Как каждый Лис (даже первокурсники) был в этом с самого начала. Как первым реальным шагом было отправить Эндрю к Би, чтобы она внушила Эндрю тот факт, что есть проблема. Что это – маленькая, даже ненадоедливая идея, которая (как они надеялись) даст нужным им толчок. Как следующим шагом было отменить позднюю тренировку с Кевином и устроить ночь кино с Мэттом, Ники и Аароном. Как Мэтт догадался, что Нил более вероятно взорвется, если будет слегка пьяным. Как Ники и Аарон догадались, что Эндрю будет искать их той ночью. Как Ники и Аарон оставили дверь приоткрытой специально, чтобы Эндрю услышал пьяный монолог Нила. Как следующим шагом Дэн должна была внедрить в разум Нила идею о "гражданской позиции" и то, что необязательно сразу же снова сходится. Как это было необходимо, потому что спешка со стороны Нила в конце концов привела бы к беспорядку. Как дальше спроектировали ситуацию, когда они оба были на корте. Как это было важно, потому что они должны были осознать, что несмотря ни на что, экси привело их сюда в первую очередь. Как существование команды, в которой они оба состояли, означало их существование в жизни друг друга. Как дальше надо было показать Нилу других мужчин. Как Дейл не был частью плана, но Ники и Мэтт изначально поняли, что свидание будет плохим. Как Ники и Мэтт осторожно дали друг другу пять, когда Нил жаловался, что свидание было плохим. Как дальше Кевину нужно было вспомнить Тею, его бывшую, рядом с Эндрю. Как этот эмоциональный багаж должен был каким-то образом подтолкнуть Эндрю к мыслям о Ниле, но не напрямую. Как это бы привело к упоминанию свидания Нила с Дейлом, и как это упоминание должно было заставить Эндрю думать об этом очень много. Как их следующим шагом был не телефонный звонок в отеле (хотя Дэн выделила, что это неожиданное событие было очень кстати, потому что ускорило и укрепило план в разы), а выбор лучшего наряда Нилу для зимнего банкета и чтобы он устроил сцену. Как сцену они придумали практически на месте, потому что Дэн самой нужно было время, чтобы придумать то, что не выйдет из-под контроля и не втянет Ваймака. Как команда использовала аспект социализации на банкете, чтобы собраться и обсудить дальнейшие действия. Как Майк и Кевин нашли идеальное место давления, достаточное, чтобы Нил не был слишком зол, потому что это не связано с его прошлым, и достаточное, чтобы подобраться близко к личным границам и Нил начал защищать Эндрю. Как Мэтт привел это все к успеху, потому что простое упоминание допинга не дало бы хорошего результата. Как последним шагом было объяснить Эндрю и Нилу этот самый плана в конце вечера. Как Аарон сам вызвался поговорить с Нилом, и личные причины Аарона сделать это. Как Дэн была вдохновлена всей этой идеей. Как команда сделала ставки на то, сработает или нет. Когда все было сказано и сделано, Эндрю увидел запутанное выражение Нила. Как будто он до сих пор не верил, что они оба стоили всех этих сложностей. Эндрю закончил, – Я знаю. Так много хлопот из-за этого… незначительного вопроса. – он посмотрел на Нила, ожидая услышать его реакцию. Все, что сказал Нил, – Значит ставки. Кто выиграл? Эндрю посмотрел вниз и спрятал улыбку. – Те, кто сомневались в плане Дэн, – Аарон, Элисон и несколько первокурсников – не получат выигрыш в пять тысяч сегодня. – Черт. Так это… – что-то остановило Нила, и он посмотрял прямо в глаза Эндрю, – Подожди. Это выбило Эндрю из колеи, – Что, наркоман? Прочистив горло, Нил сделал шаг вперед. Просто маленький шаг, даже близко не сокративший расстояние между ними. Но как-то, пока Эндрю объяснял, Нил подвинулся достаточно близко, чтобы при желании можно было соединиться лбами. Тоска, казалось, становилась все громче в Эндрю. Он сделал глубокий вдох, позволяя воздуху течь внутри него. Мысленно он попрощался с плохими воспоминаниями, которые держали это место в плену. Крыша всегда была его. Глаза Нила сияли при лунном свете. Он с любопытством поднял бровь. – Ты имеешь в виду, план сработал? Когда Эндрю поцеловал Нила, в его теле появилось страстное желание, раздающееся музыкой в его теле. Это была нескончаемая высокая нота, которая проникала сквозь занавес и звучала часами подряд. Это вибрато в горле, тремоло в груди. Это было началом трагически красивой сцены оперы, той, которая требовала оваций и держания кого-то за руку. И все, что нужно было хору, – пение, пение, пение.