Кукушонок

      Стол ломился от блюд: запеченные омары и мидии, осьминоги в пряном соусе, жаренная на углях рыба. Для жителя материка — роскошь, для Фугуки — обычный обед. Мизукаге баловал своих любимчиков, привязывался к ним и одаривал сверх меры. Страна Воды загибалась от голода и бунтов, Фугуки наслаждался изысканными блюдами. Кто посмел бы его упрекнуть?       Доверенный шиноби правителя Кири вызывал трепет и страх. Впрочем, Мечник Тумана сам формировал мнение о себе. Приручал людей, как дудочник кобру из столь любимых Ягурой сказок страны Ветра. Вызывающая отторжение внешность не мешала внушению, а в некоторых аспектах и помогала. Постепенно Фугуки убедил Канато Такеши, что не опасен. Мальчишка потерял бдительность и совершил несколько ошибок. Недавняя весть из Мизуто только подтвердила подозрения Мечника Тумана. Он предвкушал расправу над юным шиноби. Щенок сам подставился, а Фугуки на кого-то требовалось свалить вину. Панцирь краба вскрылся со смачным треском. Мечник вцепился в мясо, как оголодавшая акула, хотя со времени последней трапезы не прошло и половины дня.       Подняв голову от стола, Фугуки увидел, что к нему пришел Хошигаки Кисаме. Мечник Тумана невольно поморщился — он ненавидел, когда прерывали приём пищи. В своё время несколько слуг поплатились за это жизнью. Шею Кисаме так просто не свернёшь. Её хотя бы нужно схватить, но от акульего жира добыча становилась неуловимой. Мечник выплюнул осьминожку, едва не попав в помощника. — Задание выполнено? Хошигаки молча кивнул. Его отрешённость вызывала вопросы, но сейчас Фугуки не собирался разбираться в тонкой душевной организации подчинённого. — Если это все, можешь идти. — Вас не интересуют подробности, Фугуки-сама? Мечник едва не зарычал на наглеца. Ему же прекрасно известно, что голодный Фугуки может и голову откусить. … Наблюдательный Кисаме знал, что за счет еды шиноби-обжора восстанавливал запасы чакры. Вышколенные слуги подавали пищу несколько раз в день — они поделились информацией с щедрым шиноби. Время было подходящее, ещё немного и организм Мечника начнет переваривать сам себя. Несмертельно, но очень неприятно. Он уже едва держится. Кисаме видел, как вязкая слюна медленно текла по подбородку предателя. Шиноби Кири не только крали детей других стран, но и частенько прихватывали техники. По слухам красноволосый гигант получил свои навыки от замученной Акимичи. Кто знает… В углу, подальше от Мечника, рычала Самехада — её не докормили чакрой. Тварь была не довольна. Долгие миссии изматывали Фугуки, он не успевал насытиться и насытить меч. Как никогда Мечник Тумана ослаб. Слабую акулу сжирают сородичи. Кисаме взмахнул кусаригама — и сжимавшие крабов руки остались без хозяина. Бывший Мечник Тумана закричал раненой белугой. Печати ему не сделать, меч не взять. Фугуки прикусил щеку и вздохнул в себя воздух. По комнате залетали предметы — вареные раки снова плавали.       Самехада упала на пол. Воздух стремительно иссякал. Мечник планировал задушить соперника. Но у Кисаме были сюрпризы в запасе. Он кинул мечи на цепях в наставника. Бесполезно. Воздушная подушка изменяла полет любых предметов. Фугуки выпустил иглы из жестких волос. Кисаме со свистом вращал оружие — цепь защитила от лёгких снарядов. Глаза Мечника налились кровью. Он несколько раз харкнул — и водяные пули изрешетили бы соперника. Хошигаки опасался потерять наставника из вида. И остался на месте. Он едва успел активировать водяной щит. Одна пуля поцарапала щеку. От запаха крови Самехада рычала. Ток чакры манил её, как мясо акулу. Воздуха не хватало. Кисаме сотворил печати. Комнату заполнил огромный шар воды. Шиноби словно оказались в аквариуме, где могла плавать голодная Самехада. Она вцепилась в руку Кисаме. Жадно пожирала чакру, порыкивая. У Демона Тумана запаса было в достатке. Ученик давно превзошел учителя. И только интриги Фугуки мешали Хошигаки получить статус Мечника Тумана. Что не дают, можно отнять. Водяной шар заблокировал воздушную технику. Фугуки заметно похудел. Но отчаянно сражался. Кисаме закрылся от нескольких снарядов Самехадой. Он был в своей стихии — дышал под водой. И двигался подобно охотящейся акуле. Мгновение — он оказался за спиной Мечника. Цепи кусаригам крепко обвили горло. Лезвия резали тело. Техникой Фугуки отравил воду — токсин разъедал плоть и Мечника, и Кисаме. По телу Хошигаки прошла дрожь.       Больше не представится шанс убить наставника и получить статус Мечника Тумана. Вены на руках Кисаме взбухли от усилий.       Хотя не статус был главным. Клокотал умирающий Мечник. Он всегда говорил Хошигаки, что интересы Кири на первом месте. Любые жертвы допустимы ради деревни Тумана. Фугуки приказал сохранить шифры в секрете. «Кисаме, эти слабаки слишком много знают. Допрос их сломает. Тем более Наоко, она на грани. Милосерднее убить». До боли Кисаме сжал челюсти. Мечник Тумана просит о милости. Смешно. Но когда Кисаме получал приказ, его не насторожило пожелание Фугуки. Гнилая рыба знал, что несколько шиноби из отдела шифрования засекли его деятельность — переписку с Ивой. Предатель хотел избавиться от свидетелей чужими руками. Хошигаки сжал цепь, ножи вспороли горло наставника. У него не было сомнений. С глухим хрустом тело бывшего Мечника Тумана обмякло. Кисаме деактивировал технику. Слегка пошевелил Самехаду, меч отцепился. Он послушно лежал в дрожащих руках. В разгромленное помещение зашел Мизукаге. Он равнодушно посмотрел на тело соратника и перевел взгляд на Хошигаки. — Поздравляю, Мечник Тумана. Шиноби-утилизаторы забрали тело Фугуки, оно будет тщательно изучено и скормлено рыбам. Среди перевернутой вверх дном комнаты Мизукаге приметил продолговатый сверток. Промасленная бумага защитила содержимое. Внутри с запиской лежал необычный вакидзаси: и ножны, и лезвие были сделаны из чакропроводимого материала. Дорогая вещица мастера из страны Железа. Части предложений смазались, но записка была читаема: «…ать Канато Такеши звали Ируко. Обычная женщина из Какусы, города в стране Земли. Нет данных была ли она связана с шиноби Аме. Она оставила… было семь лет. Странно, что он её не помнит. С искренними намерениями высылаем… Надеемся, оно поможет раскрыть обман».