Последний ворон

— Эрик, тут человеку плохо! Мальчишка лет пятнадцати быстро забегает за угол, где только что скрылся его брат, похожий на него, как две капли воды, и видит, как тот уже пытается помочь мужчине. Вызвать скорую — единственное, что юноша сейчас мог, поэтому достал телефон и набрал номер экстренной помощи. В отличие от своего брата, Эрик не стал подходить близко к бессознательному телу. Но, и с такого расстояния, он видел вполне достаточно, чтобы описать диспетчеру приметы пострадавшего. Цвет кожи уже приобрёл неестественно бледный оттенок, тут и говорить дальше было не о чем, но тем не менее, парень подметил, что рядом с рукой мужчины лежала открытая колба. Она была пуста, ни одной капли внутри, будто там ничего и не находилось изначально. Всего один вопрос диспетчера, и Эрика осенило: воздух и правда приобрёл сладковатый запах. — Итан, отойди от него! Преодолев расстояние в несколько шагов, юноша схватил брата за капюшон толстовки и потянул на себя, быстро удаляясь как можно дальше от этого места. Лишь когда они были на приличном расстоянии, Эрик продолжил разговор с диспетчером, но уже более эмоционально, чем раньше. Между ответами в трубку парень обращался к брату и спрашивал, как тот себя чувствует, ведь он был ближе всех к телу, хотя вряд ли от этого что-то зависело, ведь содержимое колбы либо испарилось, либо уже было в виде газа, улетучившись из сосуда моментально. Через несколько минут на место прибыли врачи и полицейские, что из соображений безопасности были в защитных костюмах и оцепили довольно обширную территорию вокруг тела, за которую увели и братьев. На удивление, парни не чувствовали себя плохо, будто ничего и не произошло. Зато они могли слышать встревоженные голоса людей, которые наблюдали, как прохожие один за одним начали терять сознание без видимых на то причин. Эрик и Итан быстро побежали домой, огибая паникующих людей и редкие толпы, что собирались у тел упавших прохожих. Братья понимали, что им как можно быстрее нужно добраться домой, предупредить родителей о том, что происходит, но, кажется, они уже увидели об этом в новостях по телевизору, потому что начали названивать одному из братьев. СМИ работают отлично: только всё началось, а они уже вышли в эфир, не переживая за своих репортёров. На бегу Эрик достаёт телефон и берёт трубку, начиная кричать, чтобы его было слышно среди шумихи вокруг. — Да мы уже бежим! Дай нам две минуты, и мы будем дома! Только надеясь, что мама всё услышала, парень завершает вызов и, даже менее, чем через две минуты, они забегают в дом и стараются отдышаться. Оба брата зашлись приступом кашля от продолжительного бега и даже не могли толком объяснить, что там произошло и что они видели. А о том, что они были, вероятно, в эпицентре всего этого, парни и упоминать не хотели. Этот день был началом конца. *** — Эрик, тут человеку плохо! Парень резко подрывается на ноги и хватается за оружие. «Это всего лишь сон». Капли холодного пота стекают по его лбу, а учащённое дыхание даже не думает успокаиваться. Эрик убирает автомат в сторону и смотрит на руки, которые охватила мелкая дрожь. «Просто сон». Глубокий вдох, медленный выдох. И вот юноша садится обратно на диван, с которого только что соскочил в страхе. В голове ещё мелькают картинки из его сна, а, вернее, из действительности, что показалась ему во сне снова, напоминая с чего всё началось. Потерев ладонями лицо и похлопав себя по щекам, Эрик оглядел комнату, но всё было на своих местах. Иначе и быть не могло, он ведь один здесь и в радиусе нескольких километров ни одной живой души. Или же… Громкий стук по воротам и лязг цепи кажется слишком громким после долгой тишины. Взяв автомат и уже на ходу проверив наличие в нём патронов, парень быстро оказывается на улице и бежит к воротам. Но выстрел он слышит раньше, чем видит сами ворота. Значит, это точно не существа, у них просто не хватит тех жалких остатков разума на использование оружия. Но, чёрт, что? Скрип открывающихся ворот заставляет Эрика на мгновение запаниковать. Кто знает, что и в каком количестве могло гнаться за этим незваным гостем. Только мельком посмотрев на вошедшего на территорию человека, скрывающего лицо под капюшоном потрёпанного плаща, брюнет бежит дальше, к воротам, и видит уже два куска цепи, которая служила ему одной из немногих вещей, благодаря которым он ещё жив. Нужно быстро придумать как закрыть ворота, но, оглядевшись по сторонам, не находится ничего, что бы подходило на эту роль. Вместо этого Эрик видит, как к убежищу приближаются заражённые. Из груди вырвался тихий рык и, отойдя от ворот на несколько метров, он готовится отстреливаться, ведь другого выхода на данный момент нет. — Если ты потратил не последний патрон на то, чтобы лишить меня единственного убежища, то пора бы прекратить стоять в стороне! — кричит Эрик, но его игнорируют. Беглец только стоит и наблюдает за тем, как на территорию через, уже открытые, ворота проходят существа. Но ни одному из них «хозяин территории» не даёт ни шанса, стреляя сразу в голову. Один за одним заражённые падают, не успевая подойти ближе к выжившим. Всё закончилось бы быстрее, но выстрелы привлекли гораздо больше существ, чем Эрик ожидал, поэтому пришлось отступать. Юноша убежал в само здание, мельком заметив, что гость двинулся за ним. Разговор будет позже, сейчас главное — не стать обедом для этих тварей. Со второго этажа было гораздо удобнее отстреливаться, но ещё сонное состояние давало о себе знать, поэтому два мутанта всё же пробрались в здание. Только Эрик открыл рот, чтобы дать команду бездействующему до этого беглецу, как услышал выстрелы позади себя. «И нельзя было раньше так сделать?» — промелькнуло в голове брюнета, но он не отвлёкся надолго, ведь внизу ещё несколько существ норовили прорваться в здание и перегрызть глотки тёплым, живым, в которых ещё циркулирует кровь, людям. Менее минуты прошло прежде, чем всё затихло и на землю с характерным звуком упали тела последних существ. Оглянувшись, Итан увидел незнакомца и нахмурился, ведь это по его вине он лишился своего прекрасного укрытия. Но ещё не всё потеряно. Благо, не так давно парень забрёл в давным давно опустевший супермаркет и в отделе спортивного инвентаря прихватил противоугонку для велосипеда с ключом в комплекте. Не самая надёжная вещь, но сейчас она пригодится, как никогда. Стаскав тела монстров за пределы укрытия, на что потребовалось времени больше, чем на их убийство, Итан запер ворота и вернулся обратно в здание. — Слушай, ты. Кем бы ты ни был до этой херни, сейчас ты — никто и не имеешь никакого права вламываться в чужое укрытие, подвергая опасности его собственников. — недовольно проговорил парень, пальцем указывая на гостя. — Сними капюшон, покажись. — А где тут написано, что ты «собственник» этого убежища? — послышался женский голос и девушка окинула капюшон, из-под которого показались короткие, не доходящие даже до плеч волосы золотистого оттенка. — Думаю, мне ты выделишь уголочек в «твоём» убежище. — карие глаза смотрели на пребывающего в шоке парня. Он отшатнулся на пару шагов, будто увидел перед собой призрака. — Рэйчел?...