Последний ворон

Сидя в заполненной детьми и молодыми людьми комнате, откуда по двое выводили ребят, заменяя их другими, Эрик вскоре понял, что ни один из детей не появлялся в этой комнате второй раз. Если его выводили, то снова он не заходил. Брат сидел рядом и, кажется, уже дремал, это единственное, что хоть немного успокаивало и давало надежду на то, что и выведут их из комнаты вместе, чтобы за её пределами брата тоже можно было защитить от чего бы то ни было. Через некоторое время парней действительно вдвоём попросили на выход и, разбудив Итана, Эрик поднялся, вместе с братом протиснувшись через других людей на выход. Близнецы держали друг друга за руки крепко, как бы ощущая поддержку один одного. Братьев вывели из комнаты, и они оказались в длинном освещённом холодным светом коридоре. Яркий свет заставил парней прищурится, ведь в комнате была всего одна лампочка, к тусклому свету которой глаза быстро привыкли. Шаги трёх человек в одинаковой чёрной униформе и с закрытыми лицами эхом раздавались в пустом коридоре, заглушая тихие шажки Итана и Эрика, которые в свою очередь были босые. Один человек шёл впереди мальчишек, двое позади. У всех трёх при себе было огнестрельное оружие. И, в отличие от двух, что были за спиной братьев, человек перед ними не держал его в руках и был довольно расслаблен, сразу видно кто из них имеет больше силы и власти. Тревога, страх неизвестности и усталость слились в злость на ситуацию и этих непонятных людей в чёрном. Кто они вообще такие и что собираются сделать с ним и братом Эрик не понимал, но должен был выяснить, чтобы не дать Итана в обиду. Не до конца продумав свои действия, Эрик резко остановился и выхватил из рук одного из людей позади автомат. Силы были неравны и, кажется, до этого никто не пытался сопротивляться вооружённым людям, потому что слишком уж легко оружие оказалось у мальчика в руках. На лице второго брата в этот момент читался ужас и страх за Эрика, ведь он — всё, что у него осталось, и если его сейчас убьют, то он останется совсем один в этом жутком месте. — Эрик! — вырвалось у близнеца. Но парень был непоколебим, приставил оружие к затылку человека впереди, стараясь выглядеть уверенно и не показывать вида, что совсем не умеет обращаться с огнестрелом. — Кто вы такие? Где мы? Куда вы нас ведёте? Отвечай! — с напором начал Эрик, но почувствовал, как брат схватил его за руку. — Что ты творишь?! Но ответа услышать Эрик не успел, из его рук выбили оружие и повалили лицом в пол, пнув под рёбра. Боль пронзила тело и, будто сквозь пелену, Эрик слышал своё имя, которое кричал брат. Только тогда человек, шедший впереди, сдвинулся с места, повернулся лицом к другим и присел на корточки перед лежащим на полу парнем. Сняв с руки перчатку, солдат запустил пальцы в волосы Эрика и с силой сжал их, подняв его голову так, чтобы заглянуть в глаза, в которых теперь было ещё больше злобы от того, что такой спонтанный план не сработал. — Дерзкий малый. — прозвучал грубый мужской голос, который делала более глубоким маска, скрывающая лицо. — Пригодится. После этого рука разжала волосы парня и мужчина снова надел перчатку, выпрямившись и направившись дальше по коридору. Эрика резко подняли с пола, толкнув в спину, а в сторону близнеца стоило просто повернуть голову, и он сам двинулся вперёд, обняв брата за руку и отчитывая за беспечность. И вот они остановились перед массивной дверью, которая открывалась лишь по магнитной карте, что висела на шее мужчины впереди. Он поднёс карту к сенсору и дверь открылась, тишина сразу отступила ведь за дверью послышались разговоры детей и стук столовых приборов о тарелки. Стоило братьям переступить порог, они попали в комнату, что явно служила столовой. Главный из трёх солдат, что сопровождали парней, подошёл к стоявшей у стены женщине с записной книгой в руках и что-то сказал ей, она же в свою очередь окинула Итана и Эрика взглядом и что-то записала, кивнув на слова мужчины. После он удалился вместе со своими коллегами, а женщина подошла к мальчишкам, мило улыбаясь. Она действительно выглядела доброжелательно и не давала ни единого повода для агрессии в её сторону. При ней не было оружия, уж точно не на виду, а очки на переносице смотрелись уютно. — Привет, я Тэя, будем знакомы. Я вас провожу к столику, вы покушаете и потом вам всё-всё расскажут, хорошо? Не замёрзли? Там действительно холодно, но здесь даже пол подогревается, поэтому теперь вы будете в тепле. И не забудь показаться врачу. — уточнила она, рассматривая лицо Эрика. Под его носом виднелась засохшая кровь, а на лбу ссадина, что сильно покраснела и на ней же были заметны уже едва подсохшие царапины. После Тэя развернулась и действительно проводила ребят прямо до столика, за которым сидели парень и девушка с виду такого же возраста, как и близнецы. Лицо парня было порыто веснушками, а голубые глаза очень гармонично смотрелись со светлыми волосами длиной едва до кончиков ушей. Девушка же не имела веснушек по всему лицу, но зато ямочки на её щеках, когда она улыбалась, тоже служили интересной деталью. Волосы её так же были светлые, но с золотистым оттенком и ей приходилось заплетать их в косу, чтобы длина не мешала привычным делам, но даже в косе они доходили до поясницы. Улыбнувшись и погладив новеньких мальчишек по их головам, женщина удалилась обратно, встречать других детей. — О, смотри, через ксерокс прошли. — сказал парень и усмехнулся. — Только одного потрепало маленько. — поднявшись со своего места, он протянул руку к братьям, а они в свою очередь удивились его высокому росту. — Я Джек. А это Рэйчел. — парень мотнул головой в сторону подруги, и та помахала рукой, улыбаясь. Первым руку Джека пожал Итан, представившись, а после и Эрик поступил так же. Все три парня сели за стол и принялись за еду, решив оставить вопросы, ведь их уверили, что после еды им всё объяснят.

***

Тишина. Парень молча сидит на стуле, на котором до этого располагалось радио, и рассматривает сидящую напротив девушку, что освещала эту серую комнату своей необыкновенной улыбкой. Протянув руки к золотистым волосам, он не решается их потрогать, но смотрит в чужие глаза с немым вопросом, который девушка понимает, и улыбка её перерастает в усмешку. — Сама в шоке. Никогда не думала, что смогу их обрезать, но пришлось после того как меня чуть не сожрали. Ты знал, что существа далеко не глупые? Он схватил меня за волосы, чтобы я не убежала. — девушка задумалась на пару секунд, а затем, после краткого смешка, продолжила. — Хотя, может, я просто случайно зацепилась волосами за его руку. — А Итан… — только и смог тихо произнести Эрик, с надеждой смотря на подругу, но та лишь отрицательно помотала головой и отвела взгляд в сторону. — Вот как. В глазах парня была боль, но почти мгновенно на лице появилась маска безразличия. Не время сейчас горевать о пропавших или погибших. Только было Эрик открыл рот, дабы что-то сказать, как Рэйчел перебила его. — Я ненадолго. Хотела убедиться, что ты в порядке. Мне нужно найти Джека, мы разделились с ним, когда случайно нарвались на толпу заражённых, больше я его не видела, прошло уже полтора месяца. Мы искали и вас, но узнали только о твоём местоположении, поэтому не думай, что я случайно сюда пришла, я точно знала куда иду, только вот привести с собой ещё кого-то не входило в мои планы. Парень лишь кивнул. Он и так понимал, что Рэйчел не останется с ним, поэтому не успел обнадёжить себя её внезапным появлением. Его жизнь пройдёт в одиночестве, он смирился с этим фактом, ведь доверять людям больше не сможет никогда. Но несмотря на это, Эрик хотел найти своего брата, пропавшего два года назад, ведь старался даже не думать о том, что Итан мог погибнуть за это время. — Хотела убедиться, что ты в порядке, поэтому подвергла тебя смертельной опасности. Умно, Рэй. — слабо улыбнувшись, Эрик похлопал девушку по плечу. — Я уверен, что ты найдёшь Джека, а потом мы с Итаном встретимся с вами. — Эрик, ты уверен, что Итан ещё… Ну, тебе не кажется, что за два года могло произойти что угодно, он ведь был самым слабым из нас. Может, пойдёшь со мной? Вместе у нас больше шансов найти Джека и… — А тебе не кажется, что Джек уже помер? За полтора месяца могло произойти что угодно! — Эрик выдохнул и опустил голову, осознавая, что не стоило ему срываться на близком человеке, по которому так скучал. Уже спокойно парень отвечает. — Нет. Итан жив. Я знаю это, я уверен в этом. Он хоть и слаб, но голова у него соображает. За разговорами о том, что произошло в их жизни за всё то время, что они не виделись, прошли пара часов. Они успели позавтракать, а Эрик вспомнил каково это, когда за тобой кто-то ухаживает. Рэй сама приготовила им еду и накрыла импровизированный стол в виде стула. Давно эти серые стены не слышали смеха, но сейчас звонкий девичий голос заполнял комнату и будто оживил её. Парень уже успел забыть насколько же его подруга болтливая. Она молчала только когда ложка с едой попадала в её рот, в остальное же время рассказывала всё, что приходило в её голову, даже чуть не подавилась, когда внезапно вспомнила ну очень интересную историю, которую она должна была рассказать в тот же момент. Но пришло время расставаться, медлить было нельзя, если они хотят собраться все вместе снова. Эрик дал девушке немного еды из своих запасов, патроны для её оружия и всё же потрогал её короткие волосы, с грустью в глазах смотря на них и вспоминая какие они были густые и длинные. Рэйчел на это только посмеялась и сказала, что он ещё отрастут со временем. Зарядив своё оружие, Эрик закинул рюкзак на плечи, достал из-под подушки сложенный вчетверо явно большой лист и спрятал его под кофту, выходя к подруге, что ждала его на улице, у ворот. Парень открывает замок и пропускает девушку вперёд, после выходя с территории и закрывая за собой ворота. Ключ он убирает в карман, из которого тот точно не выпадет, и прислушивается, нет ли поблизости заражённых. Убедившись, что сейчас они в безопасности, Эрик вместе с Рэйчел проходит до первого перекрёстка, на котором их пути расходятся. Девушка поворачивается к другу и крепко сжимает его в объятиях. — Будь осторожен. Найди этого сосунка и встретимся все вместе, будем жить, как раньше, вчетвером. Веселее же будет. Рэй улыбается и поднимает голову, заглядывая в зелёные глаза. Но вот ни в них, ни в лице парня она не находит ни капельки радости. Лишь пустота и горечь. На секунду улыбка сходит и с лица девушки, но возвращается обратно мгновенно, а Эрик получает щелчок по лбу. — Я не прошу тебя обещать это и сама ничего не обещаю, поэтому прекрати строить такую кислую мину, мы все ещё отметим двадцатилетие, я готова приготовить торты из говна и палок. Увидимся. Отсалютовав двумя пальцами от виска, Рэй накидывает на голову капюшон и уходит, не оборачиваясь. Ей несомненно было так же больно расставаться с другом, поэтому лучше просто уйти, чем метаться в сомнениях. Примеру девушки следует и Эрик, накидывая капюшон потрёпанной длинной коричневой кофты, смахивающей на мантию. Как только девушка пропадает из его поля зрения, Эрик достаёт из-под кофты карту местности и разворачивает её, уложил на землю. Она была поделена на множество секторов, большинство из которых были зачёркнуты, где-то в круг были обведены убежища, подписанные буквами «М», что означало места, захваченные мародёрами, и «Б» — безопасные убежища. Какая-то часть карты не была отмечена вовсе, а где-то стояли восклицательные знаки, предупреждающие об опасных зонах, кишащих заражёнными. Точкой отметив сектор на карте рядом с буквой «М», Эрик прикинул, что идти туда нужно сутки без остановки, но он не робот, поэтому надеялся вернуться обратно уже через четыре дня. Парень сворачивает карту и кладёт обратно во внутренний карман кофты, начиная свой очередной, вероятно, безрезультатный поход в поисках брата.