Древний Китай, Бамбуковая Роща, около 07:50
Долина Мира не так велика, как весь Китай. Однако, площадь этого места довольно впечатляющая. Множество построек, жилых домов, каких-то лавочек, известная нам лапшичная господина Пинга, и великий нефритовый дворец в горном районе долины. Это место нередко терпело набеги разбойников, но жители и мастера кунг-фу всегда твёрдо стояли на ногах, стойко выдерживая любые невзгоды. Но всё изменилось, когда Тай Лунг разорил Долину Мира. Никто и никогда не видел такой ненависти и ярости. Ни один грабитель и бандит не был ровней ирбису в те день и ночь. Когда с Долиной было покончено, Тай ворвался в нефритовый дворец с целью забрать свиток дракона силой. Ему не удалось… За свои преступления Тай Лунг был отправлен в тюрьму Чор Гом в горах Монголии, где он провёл двадцать лет. Жгучая жажда исправить несправедливость к самому себе — это было единственное, что позволяло ему терпеть все издёвки надсмотрщика Вахира и каждодневную боль в кандалах. По иронии судьбы, перо посла по имени Зенг стало ключом к освобождению. Выбравшись, он через Зенга передал послание своему приемному отцу: «Истинный Воин Дракона идёт домой». После получения этой вести, в ту же ночь мастер Угвэй покинул мир живых, а Неистовая Пятёрка отправились на поиски Тай Лунга с целью остановить его. Не смогли. Только лишних шишек набили… А дальше, уже всем всё известно: панда По, самый настоящий Воин Дракона, сразился с Тай Лунгом. И он одержал бы над ним победу, если бы не явление в виде существа по имени Человек. Появление Человека в этом мире вызвало ударную волну, которая была подобна землетрясению. Она не только нанесла ущерб Долине Мира, но и помогла ирбису воспользоваться случаем и сбежать. Сбежать, чтобы зализать раны и взять реванш. Никто не знал о местонахождении ирбиса по сей день. Никто и представить не смог бы, что тот скрывался в бамбуковой роще на другом конце Долины. Через неё редко кто добирался до других деревень или селений. Так что у Тай Лунга не было опасения насчёт того, что кто-то его обнаружит. Кто бы мог подумать, что лучшего ученика мастера Шифу изобьет чуть ли не до смерти пухлая панда?! Ирбис уж точно не так представлял себе бой! Он был оскорблен, унижен! И требовал второй попытки! Но не тогда, когда твои тело и душа на грани. Пришлось ретироваться и переждать. Прошла уже почти неделя. Раны Тай Лунга зарубцевались. Тем не менее, это не помогло душевным ранам, которые до сих пор кровоточили. Несостоявшийся Воин Дракона денно и нощно вспоминал последний разговор со своим мастером… Со своим отцом. «Отец». О своей настоящей семье Тай Лунг не слышал никогда. И ни разу в Долине Мира или ближайших поселениях куда Шифу временами брал юного ирбиса с собой, он не видел себе подобных. Создавалось впечатление, будто бы он последний из барсов. Как будто их всех одним щелчком вычеркнули из Китая. Но ничто не мешало тогда ещё мальчишке называть Шифу отцом лишь мысленно. Вслух же он с глубоким уважением и благодарностью называл его «мастером». Именно Шифу сделал Тай Лунга таким — самоуверенным и эгоистичным. Приёмный отец был слишком уверен в том, что ирбису суждено стать Воином Дракона. И в связи с этим он позабыл о главном — душевном равновесии, о гармонии внутри себя. Шифу не дал этих знаний своему сыну. Это его и погубило… Тай Лунг на самом деле был готов простить мастеру эту оплошность. То, что он промолчал во время решения Угвэя. В дань уважения к приемному отцу, ирбис был готов. Мог простить ему то предательство, из-за которого он столько лет гнил в тюрьме… Шифу раскаялся в том, что сделал. Что именно из-за него его маленький, активный, полный энтузиазма сынишка стал таким… Монстром. В ту секунду Тай Лунг замер. Но тьма слишком глубоко забралась в его душу. Он подумал, что уже ничего не изменится. И из-за этого чуть не убил собственного учителя и отца. Если бы не По… — Это ещё не конец, панда! Мы с тобой ещё не закончили! Тай Лунг то и дело уничтожал несчастный бамбуковый молодняк, срывая на них злость. Скоро раны полностью исчезнут, скроются под пушистой шерстью, когти вновь станут острыми как и клыки. Тогда то ирбис выйдет на охоту. И добычей будет именно Воин Дракона, который украл у Тай Лунга это звание. Это ведь нечестно — оно по праву было именно самого лучшего ученика Шифу. Ни По, ни Тигрицы, а Тай Лунга! Но ирбис слеп. Слепее даже самого слепого… Человека??!***
Древний Китай, Долина Мира, около 07:20 по нашему времени
Поиски Человека затянулись. Её не было нигде в нефритовом дворце и По даже начал думать, что она могла выбежать на улицу. А дальше неизвестно, что может вообще случиться. На неё и кинуться могут некоторые пугливые и суеверные слои населения. Другие же будут тыкать пальцем и клеймить «чудищем». Не самое приятное, по мнению панды. Но он не один искал Марчук. Пятёрка с мастером также не остались в стороне. Хотя Тигрица с самого начала знала, что ничем хорошим это не закончится. Теперь вот, ищи это непонятное существо которое ещё и ведёт себя, мягко говоря, странно. Я буду говорить максимально честно и прямо: Тигрица ревновала. Пусть под своей твёрдой и крепкой маской безразличия она и прятала это, но Тигрице было некомфортно с этим созданием. Ещё и По уделяет ей так много внимания, так печётся о Человеке. Тут сложно не ревновать и скрывать очевидное. Спустя полчаса все собрались у входа в комнату которая, судя по всему, какое-то время будет принадлежать Человеку. Каждый хотел, как бы сказать, отчитаться за свой участок. Честно говоря, никто так и не нашёл Каролину. Нигде в нефритовом дворце её не было. — В зале тренировок её нет, — Богомол устало запрыгнул на плечо друга который только что вернулся с заднего двора дворца с аналогичным отчётом: — Во дворе тоже. — На крыше точно также. — В доспехах мастера Носорога тоже, — как только По сказал это, то на него сразу же были направлены все шесть пар глаз. Панда на их многозначительный взгляд только недоуменно заморгал: — А что? Сказали же искать везде. — Ищем уже почти час, и до сих пор не нашли, — Тигрица даже где-то глубоко усмехнулась. Нашёл же Воин Дракона снова, выражаясь нашим простым языком — «Геморрой». Мало того, что создание без семьи и рода, одета непонятно как, ведёт себя тоже очень странно, ещё теперь за раненой уход нужен, глаз да глаз… А за завтраком видите ли Человек обиделся и смылся. — Она не могла вот так взять и раствориться в воздухе. — Что бы это ни было, Человек — живое существо, — Шифу окинул взглядом комнату Тай Лунга дверь в которую была не заперта. Нахлынувшие воспоминания и размышления о том, где ирбис сейчас тоже не давали покоя на протяжении всей недели. По позволил Тай Лунгу уйти, тот явно где-то притаился и ждёт второго своего часа. Мастер Шифу отлично знал своего приёмного сына и ученика. Он отличался необыкновенной выносливостью ещё с детства. Так что, просто так умереть от полученных в бою с пандой ран ирбис явно не мог. Гордость бы не позволила. Тай Лунг определённо жив. Шифу знал это. Шифу чувствовал это. Но никого из Пятёрки или самого По отправлять на поиски беглеца мастер не спешил. Он дорожил ими, к чему тут лукавить? Вздохнув от нахлынувших воспоминаний, Шифу закрыл дверь в нынешнюю комнату Человека. Всё это в прошлом. Ничего уже изменить нельзя. Тай Лунг выбрал свой путь ещё двадцать лет назад. Он выбрал тьму заместо света. И вскоре ирбиса снова настигнет его «палач». Только так и будет, никак иначе. Со всей этой суматохой Шифу не услышал хлопанья крыльев совсем рядом. Ни он, ни кто либо ещё. Зато после, когда рядом с Обезьяной, издав громкое «ГА!» перед «мягкой посадкой», приземлился Зенг, все тут же оживились. Посыльный и уборщик нефритового дворца в одном флаконе выглядел испуганным и трясся как лист на дереве во время сильного ветра. Гусь то глядел по сторонам, то метался из стороны в сторону, то глядел на выход. Так длилось до тех пор пока Шифу не спросил в чём дело. — Мастер Шифу… У нас на крыльце…! — гусь еле дышал, а в глазах читался невероятный страх. Все видели его и даже насторожились. Что там, снаружи, было такого страшного? — Что на крыльце? — У нас на крыльце…! М-монстр!.. Там монстр! Лысый! Весь в крови! — кое-как отдышавшись, Зенг рассказал о том, что делал до того как встретил на крыльце того монстра. Гусь всего лишь подметал ступеньки, когда наткнулся на это создание. Вид у него, поначалу, казался безобидным. Поэтому Зенг решил приблизиться и получше разглядеть пришедшего. По описанию гуся, существо выглядело очень слабым и беззащитным. Даже По, если разозлить, будет куда опаснее, нежели это создание. Так думалось Зенгу вначале. Мастер Шифу сразу же по описанию слуги нефритового дворца понял о каком идёт речь: довольно высокого роста, лишь на голову ниже панды; телосложение стройное, немного худощавое в передних конечностях и рёбрах; на теле как будто бы совсем не были ни шести, ни чешуи, ни перьев; на голове красовалось что-то наподобие гнезда, хотя это были волосы, но очень странного окраса; левая нога была сломана и с наложенной шиной в виде бамбукового стебля; одежда напоминала ночное белье, изорванное и грязное; раны на руках и ногах были обработаны, но не вылечены должным образом, ни одной иглы в нужной точке… — Я подметал. И увидел, что на одну из ступенек село какое-то создание, — продолжал Зенг уже немного успокоившись. — Оно просто сидело, вытянув сломанную ногу вперёд и прикрыли глаза… Ну, я хотел подойти и узнать кто это и что ему нужно. Но то, что я потом увидел…! У монстра были клыки и острые когти. Когда оно зевало, то я сразу же заметил клыки и когти на лапе, когда оно прикрывало пасть. Потом создание вдруг захотела подняться. Но, видимо вставало слишком быстро, не рассчитав возможности своей ноги и распласталось по лестнице. Оно так кричало… Такие смешные слова, будто бы на выдуманном языке. Только в тот момент по голосу я понял, что это создание женского пола. Хотя… Я могу и ошибаться. — Это Человек! Что ж ты раньше то молчал?! С этого и следовало начинать! — панда в меру своей комплекции тела побежал к выходу, заставив остальных покачать головами. Временами герой ведёт себя как гик, и это явно не в духе Воина Дракона. По легендам его обрисовывали мощным, мудрым мастером кунг-фу, который способен сразить любую напасть на своём пути. Сложно поверить, что этим воином является этот добродушный пухляк, фанат кунг-фу и Неистовой Пятёрки, и любитель поесть. По нашёл Человека сидящей на его самом злейшем враге в истории — на лестнице… Девушка просто сидела на одной из ступенек вытянув сломанную ногу и подставив лицо и тыльные стороны рук солнцу. Несмотря на раннее утро, солнце уже поднялось высоко и согревало всех жителей Долины Мира своими тёплыми лучами. Лина с детства любила загорать. Из-за того, что её кожа была светлой, как казалось Марчук, девушка хотела быть очень тёмной. Почти как представители экваториальной расы. Каролине очень нравились Рианна или Уитни Хьюстон. Просто потому, что они темнокожие. Лине очень хотелось иметь такой же оттенок кожи, но ничего не выходило: ни долгие прогулки на свежем воздухе, ни нахождение на водоёме в купальнике, ничего. В солярий девушка не ходила никогда, боясь излучения. Мать болеет очень тяжело. Ей не хотелось точно также. А вообще, Каролина была смуглой, как и её вторая сестра. Вероника же из всех троих детей была как Белоснежка. И ей очень подходил этот образ. Тори в своё время была Белль на детском утреннике, потому что была очень похожа на неё. А что Лина? Больше всего она матери в детстве напоминала Одетт из мультфильма «Принцесса Лебедь» который в годы жизни Тори и Ники был всеми забыт. Каролина всё равно вечно огорчалась. Она и без того ощущала себя белой вороной среди кареглазых сестёр со своими синими глазами. Но зато всю свою внешность Лина скопировала у матери. Точь в точь Марчук-старшая в молодости, не отличить. И чего с жиру беситься из-за цвета кожи? Надо довольствоваться тем, что тебе дали. Но не об этом сейчас думала Каролина. «Утренний загар — самый лучший, как говорила прабабуля. Хм… Интересно, а в Китае солнце хорошо печёт? Шанс загореть вообще у меня есть?», — в параллель думала Марчук, чьё сердцебиение даже стихло. Сидеть так, как сейчас сидела девушка было не слишком удобно из-за больной ноги. Потерпеть, конечно, пришлось. А вообще мысли Лины были о другом: КАК отсюда выбраться? Да, она в детстве мечтала попасть сюда, в этот мультфильм. Но что она, обычный человек, может в «Кунг-фу панде» делать? Только зверей либо пугать, либо смешить. Она не боец, несмотря на неплохую физическую силу драться не умеет, прыгает отвратительно низко, здоровье не ахти… Да и вообще, она уже не восьмилетняя девочка. Каролина в свои двадцать четыре года прекрасно понимает, что ей здесь не все рады и что в этом мире человеку житья нормального не будет. Ей было приятно хоть немного лично пообщаться с По и ребятами, но родной мир покидать навсегда не хотелось. У Человека в мире животных не будет ничего, кроме насмешек в её сторону. Она всегда будет гонима, и если с ней будут общаться, то только скорее из вежливости и жалости. О собственной семье тоже и речи быть не может. Ну, захочется обзавестись собственным потомством Человеку. И что из этого выйдет? Да ничего путного! Неважно с кем: млекопитающее, птица, пресмыкающиеся… От такой связи родится несчастный ребёнок. С ним ровесники не захотят играть, взрослые будут шарахаться. Горькая судьба, иначе не скажешь. Да и то не факт, что от такой связи вообще что-то родится! А ведь в древнем Китае ещё никто не знает слова «мутант»! Но только так можно будет оскорблять плод любви человека и зверя… И вообще, это противозаконно в мире откуда пришла Лина. Хотелось домой, в родной сердцу Витебск. К маме, которая побалует первую дочь любимыми пирожками с мясом или котлетами; к Тори, которая будет рассказывать о своей любви к готовке и мечте открыть собственное кафе на их проспекте; к Ники, которая так любит рисовать их вчетвером, но в последнее время рисует старшую сестрёнку вдали от них. «Я должна вернуться… Но как? Сомневаюсь, что ребята мне смогут помочь, даже если захотят», — была у Марчук одна мыслишка на этот счёт. Однако, перспектива была не радужной. А заключалась мыслишка в том, что Лина должна была пережить события всех трёх частей мультфильма. Как думала Каролина, Тай Лунг ещё не заявлялся. Значит, он заявится, По его отмутузит, а Марчук сидя где-то неподалеку мысленно запечатлит всё это «на камеру». Потом такая же радость ждёт Шэня, а затем и Кая… В принципе, по мнению девушки, увидеть всё это вживую будет довольно интересно и забавно. Вот только загвоздка вот в чём — пройдет не меньше четырёх лет. А любой момент может прийти Тай Лунг. Затем, где-то через полгода, лорд Шэнь вернётся чтобы захватить Китай. И наконец, через три года, из мира духов придет Кай… За это время много чего может измениться дома… Да, это не слишком хороший вариант. Но другого Лина не видела. Закусив нижнюю губу, синеглазая чуть не оторвала её зубами. Так она пыталась через боль принудить себя не плакать. Как бы трудно не было, надо предпринять хоть что-то. Может, догадки Марчук неверны и есть способ иначе вернуться? Если да, то она готова чем угодно пожертвовать, лишь бы быть рядом с родными. — Человек, вот ты где! Ты чего убежала? Когда на плечо легло что-то крупное и мягкое, Каролина пропустила волну мурашек по телу. Поправив очки и разлепив глаза, она поняла, что ей закрыли солнце. Посмотрев наверх, Лина с грустью улыбнулась. Именно этого персонажа ей не хватало в эту минуту. Полностью проигнорировав вопрос По, Человек развернулась, опираясь на колено здоровой ноги и приобняла панду. Раньше Марчук никогда не гладила, и уж тем более не обнимала медведей. На её удивление этот чёрно-белый мишка напоминал ей большую плюшевую игрушку, которую приятно гладить и обнимать. Особенно По был мягким в районе животика. И даже урчание в нём Лине никак не мешало. В детстве она обнимала маму когда грустила или плакала. Если же мамы не было рядом, то на спасение приходили игрушки которых в своё время у Каролины было немало. Вот и Лин-Лин в этом мире не было, так что девушка пробовала успокоиться хоть так. Хм… Панда наверное действительно мягкое животное. Слышать об этом доводилось, а вот проверить лично не вышло. — Ну… Ладно, если тебе так станет легче, Человек, — лапа панды погладила Человека по голове, слегка пригладив лохматые волосы. Именно этого и не хватало Лине: простого утешения, как в детстве. И хорошего обращения несмотря на разницу… Видов. Человек обнимала По на умиление для некоторых, для Зенга на страх, а для кое-кого на ревность. — Не надо меня называть Человеком. У меня есть имя…