День бракосочетания

      Взгляд Мито устремился и задержался на невесте. Девушка ахнула: — Да она совсем ребенок!       Хина была облачена в красное шёлковое кимоно, расписанное такими яркими узорами, как бывает оперение только у жар-птицы. Оно скрывало под своими многочисленными слоями тонкую и хрупкую девичью фигурку. Девушка старательно прятала свой взгляд от окружающих, смотря в пол. Новоиспеченная госпожа Учиха застыла в сутулой благодарственной позе, готовая в любой момент кивать головой в ответ гостям, которые подходили с поздравлениями, а некоторые старшие дамы и с наставлениями на будущую супружескую жизнь. Её всё ещё по-детски большие и выразительные глаза обличали глубокую скорбь и первобытный страх, словно она была загнанной в угол дичью, которая в любой момент может лишиться свободы и жизни. — Мадара же из нее всю душу вытрясет! — негодовала госпожа Сенджу. — Ей хоть есть пятнадцать?! — Семнадцать в следующем месяце, — уточнила девчушка с тарелкой. — М-да, еще чуть-чуть — и старая, — Юмико скривила губы в саркастичной ухмылке. — Бедная девочка! — причитала Мито, никого не слушая.       Она тут же оттянула нижнюю часть юката, максимально высвобождая пространство для передвижений, и мелкими шагами направилась к невесте, оставляя своих подруг позади.       Мито вежливо кивала на приветствия гостей, попадавшихся ей на пути. Преодолев многочисленное и по-праздничному одетое расстояние, она оказалась в очереди из гостей с назиданиями и поздравлениям девочке, ставшей юной супругой лидера клана. — Добрый вечер, Мито-сама! Мы думали, что не застанем вас! — кто-то из клана Сенджу женской и довольно пожилой наружности обратился к госпоже Сенджу, склонив голову. — Я так рада встрече! — воскликнула рыжеволосая девушка, нагибаясь в уважительном, но не очень низком поклоне. — Мы бы хотели... — начала говорить женщина. — Прошу меня извинить, но мне крайне необходимо сейчас поговорить с госпожой Учихой! — прервала женщину Мито, приняв осанку. — И это не терпит отлагательств!       Она еще раз поклонилась женщине и, не дождавшись ответа, в миг опередила своих конкурентов в разговоре с невестой и через пару секунд оказалась рядом с ней.       Хина, покорная и готовая машинально отблагодарить любого встречного, с испугом посмотрела на Мито. Карие глаза невесты прищурились в немом вопросе. — Учиха-сама, меня зовут Мито Сенджу, — рыжеволосая учтиво поклонилась.       Тень радости проскользнула на напряженном лице невесты: она как будто ждала появления Мито. Так же поклонившись ей, она посмотрела на неё с немой мольбой о помощи. Госпожа Сенджу сиюсекундно считала безмолвную просьбу: — Позвольте дать себе перерыв такой же, какой позволил себе ваш супруг, чтобы составить мне компанию! — Мито, все так же склоняясь, хитро прищурила глаза, еле заметно улыбаясь.       Хина боязливо оглянулась в поисках Мадары, но не найдя его силуэт в пределах видимости, сжала губы и так же хитро улыбнулась: — Я с радостью составлю вам компанию, Сенджу-сама! — она плавно и невысоко подняла руку, давая понять окружающим, что делает паузу. Гости поклонилась невесте, после чего та замерла в ожидании, глядя на Мито. — Пройдемте со мной, — ласково улыбнулась рыжеволосая девушка.       Она крайне деликатно потянула за край дорогущее свадебное кимоно, увлекая за собой Хину в немноголюдное место. Приковывая к себе взгляды посторонних, девушки направились в лес, где искали тихий, укромный уголок для отдыха и разговора. Поиски продлились недолго: окружающие как будто поняли намерения двух жён остаться поодаль от остальных, поэтому начали плавно перемещаться в обратном направлении от них. — Спасибо, Мито-сама, — тихо прошептала кареглазая невеста, когда они остановились. Она прятала руки в длинных рукавах кимоно, используя их, как муфту. Тяжело вздохнув, Хина устало закрыла глаза.       Госпожа Сенджу прикусила губу, вспоминая свою свадьбу: ей тогда тоже не давали прохода, заставляя терпеть бесконечные и однотипные поздравления от незнакомых людей. Поэтому она прекрасно понимала состояние невесты, искренне желая ей помочь хоть на пару минут выбраться из ловушки постоянного внимания.       Заботливо смахнув с тёмных волос Хины упавший с персикового дерева лепесток, она улыбнулась ей и начала: — Наши мужья связаны тесными дружескими узами. Считаю своим долгом предложить вам такой же доверительный уровень общения, — тихо сказала Мито, чувствуя подкатывающий приступ изжоги, — с подобным она боролась по нескольку раз на дню — маленькое, но досадное неудобство, преследующее всех беременных женщин. — Я наслышана о вас. В особенности, о вашем большом и добром сердце. Я с радостью приму предложение, — всё ещё с усталостью тихо проговорила Хина и обернулась к месту торжества в надежде, что её никто не ищет. — Не беспокойтесь, Хина-сан, — Мито взмахнула рукой в сторону уходящей вглубь тропинки, предлагая ей прогуляться. — У вас ещё есть время.       Невеста кивнула и медленно начала свой крохотный шаг. Вдыхая полной грудью запахи весеннего леса, наслаждаясь видом просыпающихся деревьев, она медленно шуршала подолами кимоно, унося свои мысли в лесную чащу, позабыв о своей ответственной роли. Хина позволила себе расслабиться наедине с Мито, чего не делала с самого приезда в Коноху.       Заслышав мелодичный свист вечернего соловья, невеста наконец-то искреннее и по-настоящему радостно улыбнулась.       Мито в это время молча любовалась юной госпожой Учихой, рассматривая её тонкие черты лица в свете редких лучей солнца, что пробивались сквозь негустые кроны деревьев. Ей нравились кроткие и женственные движения Хины и её любопытные глаза, скрывающие бездонные залежи любви и ласки, а еще девичья улыбка, обращенная весне— Мито нравилась душа Хины, которую девушка без капли страха обнажила перед ней. Внезапно лицо невесты помрачнело: её мысли вернулись к настоящему моменту. Она вжалась в кимоно, словно в кокон, снова почувствовав нервозность. — Да простит мне Мито-сан мое любопытство, — начала Хина, — у вас я не постесняюсь спросить, — её взгляд с тревогой устремился в лес. — Всё, что угодно, — поджала губы Сенджу, готовая к неудобным вопросам. — Правда, что Мадара-сан жесток? — невеста обернулась и заглянула в глаза своей спутнице.       В этот момент сердце Мито сочувственно сжалось, и ей стало жаль девчушку: она казалась ей совсем ещё ранним, не распустившимся цветком, что жаждал тепла и солнца, но был бессердечно сорван для украшения весенней икебаны.       Хина не была похожа на сильную куноичи, готовую дать отпор любому, кто посмеет её обидеть, и, скорее, клан выбрал её лишь из-за подходящего возраста и крепкого здоровья. А этого мало, чтобы противостоять порой чересчур холодному и требовательному характеру Мадары.       Мито тянула с ответом, пытаясь скрыть неприглядную правду и выдать неоднозначный ответ: — Вам совсем ничего о нём не рассказывали? — осторожно начала рыжеволосая девушка, пытаясь выяснить, что Хине известно о Мадаре.       Невеста вздохнула: — Великий основатель, лидер клана, обладатель шарингана, — перечисляла устало девушка, — я знаю то, что каждому известно, — она вскинула брови: — А еще знаю о его надменности и нетерпимости к недостаткам, — и покачала головой, — земля слухами полнится. Может, вы хоть разубедите меня в этих сплетнях? — с надеждой в голосе спросила Хина. — С ним… Сложно, — деликатно начала Мито, вспоминая острые саркастичные замечания Учихи в разговорах с остальными. — Но, я полагаю, поскольку вы, Хина-сан, теперь часть его клана и близкий родственник, он проявит к вам больше лояльности, нежели к остальным.       Мито заликовала про себя, радуясь ловкому обходу острой темы. Она не хотела запугивать новоиспечённую супругу бескомпромиссным нравом Мадары в надежде, что он будет обращаться с ней по-человечески. И все же она боялась, что Учиха загубит её, сделав из Хины безропотный элемент интерьера.       Невесту удовлетворил ответ Мито. Несмотря на стремление предугадать своё будущее, она не хотела знать всей правды, чтобы не настраивать себя на худший исход. — Могу ли я задать свой вопрос? — поинтересовалась госпожа Сенджу и, дождавшись утвердительного кивка, спросила: — Правда ли, что вы были обещаны другому?       Хина печально посмотрела на Мито. Её глаза вмиг наполнились слезами, и она поспешила отвести взгляд. Оставив вопрос без ответа, невеста повернулась в сторону праздничного застолья, давая понять, что хочет вернуться.       Уловив неловкость момента, Мито поторопилась извиниться: — Вы можете не отвечать, Хина-сан, я всё понимаю, — она присоединилась к небыстрому шагу девушки с намерением возвратиться к гостям.       Невеста молчала. Через пару шагов тихо и протяжно вздохнула: — «Это большая честь для клана, Хина. Не будь эгоисткой».       Мито узнала фразу, знакомую ей ещё с детства: так выдавали замуж её сестер, затем подруг и хороших знакомых — всех тех прелестных молодых куноичи, которые мечтали о взаимной любви в дружном союзе, но по несчастливому случаю были наследными потомками главной ветви клана, который ставил на первое место свои политические интересы и в самое последнее — интересы потенциальных невест.       Мито повезло: она была знакома с Хаширамой до своей свадьбы и даже успела побывать его напарницей в небольших межклановых стычках, так что у них всё сложилось так, как надо, чему многие в деревне завидовали.       Вдруг госпожа Сенджу взвыла от боли и, сгорбившись, вцепилась одной рукой в ствол растущей рядом с тропинкой сосны, а другой прижалась к животу. Прислонившись к дереву, она часто задышала. — Вам плохо, Мито-сан? — бросилась к ней невеста. — Сейчас пройдет, — глубоко вдыхая воздух, прошептала госпожа Сенджу. Она сгорбилась так, что Хина перепугалась не на шутку. — Вот вы где! — издалека послышался голос Минами.       Она подбежала к Мито и рассеянно посмотрела на Хину, пытаясь понять, что ей сделать прежде: представиться невесте или же помочь старшей подруге. Отдав предпочтение второму варианту, она мигом подхватила под руку скрюченную девушку, не давая ей упасть. — Может, позвать вашего мужа? — вопрошала Минами, соображая, что ей делать дальше. — Нет, — прошептала Мито, — меня просто пнули в ребро, — она навалилась всем весом на хрупкие плечики своей подруги.       Девушка уже думала о просьбе провести её домой, но боль в животе быстро отступала, давая шанс разогнуться. — Фух! — она наконец-то выпрямилась. — Бывает же такое! — Мито снова твердо стояла на ногах. — Ну вы даёте! — воскликнула Минами.       Госпожа Сенджу, к удивлению девушек, начала поправлять причёску и своё юката, делая это настолько непринужденно, будто с ней ничего и не было. Внезапно она замерла и прислушалась: — Вам надо спешить обратно, Хина-сан: музыканты перестали играть, слышите? — Мито подняла палец вверх. — Значит, Мадара-сан уже вернулся для финальной благодарственной речи.       Хина испуганно сглотнула ком в горле. Она уловила ухом обеспокоенные возгласы на выходе из леса: её явно искали. Боясь непредсказуемых реакций со стороны Мадары на её внезапную пропажу, невеста задрала подолы, готовая в любой миг сорваться с места.       Мито махнула рукой: — Бегите, мы догоним!