Ярко-серый - путь к выходу

      "....С этой точки зрения новый Орден окажется серым. Это точно. А вот смогу ли я — дженсаарай Корвин Агенар — вновь назвать его своим домом, покажет только время. Поживем — увидим...."       В отцовском дневнике остались непрочитанными всего несколько страниц, когда я отложил деку и поднял глаза к обзорной плоскости.        Корабль только что вышел в обычный космос и маневрировал перед стыковкой с гигантской космической станцией. Приближающийся диск "Нового поколения" сверкал в лучах ближайшей звёзды словно бриллиант. Взгляд не отвести. Вон, ребятня аж носы об транспаристил расплющили глядючи.       — Эй, Полосатый, чего задумался? Не спи, замёрзнешь!       — Вот ведь Зелень неугомонная! Не видишь, я делом занят!       Нет, появление приятеля Джейсена Синдуллы не разозлило. Хотя записи отца пятнадцати-двадцатилетней давности меня реально увлекли. Отдельные моменты явно были подтерты (видимо это личное, и батя это удалил. Он у меня по жизни тот ещё ёжик — ничего лишнего наружу не выпустит), но на многие минувшие дела и нынешних персонажей помогло взглянуть с другой стороны. Так что для тех, кто не понял — я тут всю дорогу со страшной силой к предстоящей миссии готовился: к работе референта-стажера администрации "Нового поколения", да еще накануне саммита великих держав.       Джейсен тоже не туристом летит. Его ждёт место стажёра в пресс-центре "Нового поколения". И, правду сказать, он тоже время зря не терял. Явился, чтобы продемонстрировать наброски первого репортажа.       — На наших глазах началась новая эра в истории Небесной реки. Минуло двенадцать лет после галактической гражданской войны. Проект «Новое поколение» стал воплощением мечты о галактике без войн. Его цель – создание центра, где различные цивилизации смогут решать спорные вопросы мирным путём. Станция стала местом встречи и домом для дипломатов, авантюристов, дельцов, путешественников, тысяч разумных на двухстах миллионах тонн металла, скользящих среди бездны космоса..." По-моему, неплохо, а? Только надо бы добавить про надежду на прочный мир.       — Неплохо. Только тебе не кажется, что это плагиат? В том, смысле, что я это уже где-то слышал. (1)       — Эх, темень ты коррибанская! Это не плагиат, а аллюзия — отсылка к знаменитому художественному образу. Ты про центонно-парафразный метод хоть что-то слышал?! — возмущается Джейсен.       Продолжить пикировку нам мешает ещё одна поручения нам миссия. Правильнее сказать, мешают. Моя младшая сестренция Гера, широко известная в семейных кругах, как Кнопа, и ее приятель Кайдон Бриджер, он же Малой. Вообще-то парочка считает себя вполне взрослыми и способными самостоятельно долететь через полгалактики до родителей на время каникул. Но у нас есть негласное родительское поручение присматривать за ними по дороге. Поручение нехлопотное, потому что ребята действительно уже достаточно большие и самостоятельные. Мало того, они старательно дистанцируются от нас с Джейсеном, эту самую самостоятельность выказывая. Мы не возражаем. Быть няньками, да ещё когда рядом летят симпатичные девчонки-выпускницы лоталской школы форсюзеров - то еще наказание. Я, кажется, не сказал, что летим мы как раз через Лотал, где и подхватили наших жутко взрослых курсантов.       Которые сейчас несутся к нам сломя голову и наплевав на технологичные красоты космической станции.       — Джинн, Джейсен, дело есть! Поговорить надо срочно!.       — Надо — поговорим. Только после стыковки, ладно?       — После стыковки может быть поздно, — хмурит бровь Гера.       — О! Неужели на борту обнаружены террористы?       — Чего ржать-то как идиот? Обнаружены!       Кай и не думает краснеть. Значит, искренне верит в правоту собственных слов. Это вовсе не значит, что дело серьезное. Но это значит, не хочешь обидеть Малого, выслушай его серьезно.       Джейсен это тоже понимает и старается подбодрить.       — Ну, юные "Призраки", Докладывайте.       Ещё на прошлых каникулах команда "Призрак" было любимой игрой Кая и Геры. Как, впрочем, и нашей с Джейсеном лет пять назад. Но сейчас не прокатило. Гера лишь досадливо отмахнулась.       — Ну тебя, Зеленый! Мы серьезно, а ты — словно мы дети малые, в игрушки играем.       — Ну, давай ваше дело.       Но младшие не спешат. Нас увлекают от облепленной глазеющим на "Новое поколение" народом обзорной плоскости в самый дальний угол смотровой площадки за столик полупустой кафешки.       — Ну? — проявляет нетерпение Джейсен, который планировал взять несколько интервью о впечатлениях разумных, впервые прибывающих на станцию.       — На борту есть ситхи! И у них ситхский голокрон!       — А имперские рыцари их покрывают!       — И они готовят нападения на разумных во время саммита.       — Их сторонники уже совершили нападение на научную станцию джедаев - на один из ВнеГалов. Те все засекретили, только про это уже каждая корусантская нетопырка знает!       — Стоп! Давайте не хором и по порядку, — прерываю поток фантазии.       Гера и Кай переглянулись. Едва заметный кивок, и заговаривает Гера. Она в паре явный лидер.       — Значит так. Мы видели тут у одного типа настоящий голокрон. Тип этот с имперскими рыцарями крутится. А сам вроде как и не одаренный вовсе.       — Ладно, пошли, покажите ваших ситхов.       — Ходить никуда не надо. Вон он с прихвостнями имперскими.       Малой кивнул на столик в противоположном углу. За ним сидели трое. Двое в легкой броне младших имперских рыцарей. Парень и девушка совсем молодые — ровесники Джейсена, пожалуй. Третий — чисс. Ситх его поймет, какого возраста, на человеческий взгляд лет тридцати пяти будет. Гляжу на компанию в Силе. Уровень рыцарей весьма неплох. Чисс не форсюзер.       — Голокрон у чисса в чемодане!       Переключаюсь на осмотр вещей. Все уже готовятся к посадке и держат ручную кладь при себе. У чисса это небольшой чемоданчик, от которого темной силой так и прёт. Так фонит мощный голокрон в отключенном состоянии, но после активации.       — А вон ещё один из банды.       К компании подсел парень явно из Храма джедаев. Подсел к компании, которая встретила его вполне дружелюбно.       — Мало ли. Они, вероятно, по лотальской академии хорошо знакомы, — фыркает Джейсен.       — А как же журналистское расследование? — дразнит его Кнопа.       И пожалуй я склонен согласиться с сестрой, а не с другом. Конечно, на первый взгляд в компании нет ничего необычного. Если бы не голокрон в сумке. Он же делает подозрительной любую компанию.       — Чемодан с голокроном надо стырить! — безапелляционно заявляет Кайдон.       — И?       — И все! Все станет ясно! Ситхи будут вынуждены действовать не по плану и выдадут себя.       — А если они не ситхи?       — Тогда кто? Ладно, пусть не ситхи. Тогда они просто заявят о пропаже. И администрация "Нового поколения" вернет их имущество.       — Ага, и извиняться отцу прикажешь?       — Надо будет, сама извинюсь, — Кнопа недовольно пыхтит, хотя она абсолютно убеждена в том, что извиняться не придется.       — Ладно. О возможном контрабандном ввозе артефакта таможенникам сообщить надо. А всю прочую отсебятину выбросьте из головы. Этим специалисты заниматься должны. Все. Дуйте вещи собирать. Прибыли уже.       — И помните, только ситхи и джедаи склонны любую мысль возводить в абсолют, — попытался успокоить скисших следопытов Джейсен, пока я связывался со службой безопасности станции.       — Привет, мам, тут такое дело...       Шеф службы безопасности "Нового поколения" Асока Тано-Агенар выслушала меня со всей серьёзностью. Ситхи — не ситхи, а всякую силовую контрабанду на борту обнаруживают с завидной регулярностью.       Тем временем пассажиры потянулись на выход. И оно как-то так само получилось, что мы оказались позади компании чисса. Только не тут-то было. Стоило нам выйти из посадочного рукава и направиться к стойкам паспортного контроля, как перед нами один джедай остался. Чисс и рыцари свернул в "зелёный коридор" без таможенного досмотра.       — Вот так вот! — торжествующе прошипела Кнопа.       — Что именно?       — А все! Он что, императоров племянник?       В словах Геры что-то есть. Из наверное тысячи пассажиров нашего рейса эта троица оказались едва ли не единственными, кто в условиях повышенных мер безопасности прошел без досмотра. Странно. Нет, в байки про тайную организацию ситхов - инквизиторов, которые вынашивают планы мести за гибель Палпатина, я не особо верю. Реваншистские настроения в рядах имперских рыцарей куда реалистичнее. Не даром же младшие рыцари называют друг друга "братья и сестры", а к старшим обращаются "мой лорд". Впрочем, это ещё ничего не доказывает. Оно мне просто не нравится.       Мы же выходим в следующий зал, оформленный как привокзальная площадь типичного планетарного космопорта. Все ещё идущий перед нами парень-джедай растерянно вертит головой по сторонам.       — Эй, селянин! Ты часом не заблудился? Помощь не нужна? — насмешливо, но в целом дружелюбно обращается к нему Джейсен.       — Да, наверное... — неуверенно улыбается в ответ тот.       Но разговору завязаться оказалось не суждено. Перед нами возникает плечистая тетенька-ботан в униформе коммунальных служб станции.        — Ты что ли Роб Хари? Тебе ж велели у фонтана ждать, а ты у сада камней завис, прямо как вчера с Татуина! — зарычала она на джедая. — Давай, давай, поторапливайся! Через полчаса встреча императора, а цветы ещё не выращены!       Ботанша едва не в зубах поволокла свою добычу прочь.       — Эй, "Агрокорпус", ты правда что ли агроном? — крикнула ему вслед Гера.       — Да. А как вы догадались?       — Чего там догадываться? Сзади тебя у терминала паспортного контроля стояли и карточку твою зелёную видели, — опережает Джейсена ботанша и скрывается в толпе.       — Пошли в центральную секцию что ли. На встречу Трауна поглазеем? Родители все равно все там.       Идею Кайдона следует признать разумной. Вещи домой и дроид доставит. Застать же там ни координатора администрации станции Корвина Агенара, ни шефа службы безопасности Асоку Тано-Агенар нереально. Ректор лотальской академии Эзра Бриджер с супругой Сабин, надо думать, тоже на церемонии присутствовать будут. Тетушка Гера, мама Джейсена, должна прилететь с делегацией Новой Республики чуть позже.       В общем, торопиться некуда, и мы купив в автомате по неймодианскому чебуреку, неспешно двинулись к центральным секторам станции.       — Н-да... Не тянет татуинский цветовод на инквизитора. От слова "совсем", — принимается пересматривать концепцию ситхской угрозы Кнопа. Но Кай упорствует в своей гипотезе:       — А у него, по-твоему, глаза должны светиться, и с оскаленных клыков пена капать? С точки зрения маскировки у парня идеальный образ.       — И если чисс действительно родня или какой-нибудь сосед Трауна, то ему охрана полагается. Не Алая гвардия, конечно. Молодые рыцари как раз подойдут.       — А голокрон?       — С голокроном надо разбираться.       За разговором мы неспешно, с удовольствием доели чебуреки и уже заходим в нужное пространство, когда меня едва ли не с ног сбивает волна надвигающейся опасности. Через считанные секунды здесь произойдет непоправимое. Мои спутники так или иначе почувствовали нечто подобное. Только мелких разве удержишь? Вместо того, чтобы бежать прочь, они со всех ног рванули вперёд. Я было попытался схватить сестренцию за шиворот, да куда там! Еле успеваем пронестись мимо перекрывающих проход бойцов. Собственно, не успеваем, просто те нас не замечают. Кто именно провел внушение в Силе, заметить не успеваю, не до того. Но сработано грамотно. Если мелкие, то молодцы. В огромном зале приемов не особо многолюдно. Разумные, большинство из которых неодаренные, спешно покидают помещение. Только теперь соображаю, что знак беды — не мое внезапное прозрение, а ментальный сигнал тревоги, поданный кем-то из сильных форсюзеров. Да что так "кем-то". Отцом. Координатор Агенар неподвижно стоит в центре зала, вскинув подбородок. Лицо застыло, а глаза горят Силой. Только не расплавленным золотом, как у ситхов, а зеленоватым льдом. Распугать, не вызвав при этом паники, более тысячи разумных без пограничных техник Силы — никак.       Пока я, как дурак, пялюсь на отца, нас замечает мама.       — Чего замерли как неродные? — вместо приветствия рявкнула она. — Если со здравым смыслом не дружите, то вперёд и с песней!       Ага, понял. С полтора десятка разномастных форсюзеров ставят защитный купол Силы над украшающим трибуну для гостей вазоном с цветами. Бомба там, что ли? Только купол ставят не поглощающим энергию, а изолирующим все, что внутри, от внешнего мира. Зачем, не понял, но присоединяюсь к остальным. На какое-то время полностью погружаюсь в потоки Великой. Материальный мир исчез, осталась только энергия. Внутри купола — ничего. Там даже цветочки зачахли. Вокруг общая напряжённая сосредоточенность с примесями индивидуальных эмоций. У кого-то мандраж, у кого-то азарт, у кого-то удивление, а у кого-то совсем рядом раздражённое недовольство и обида. Последнее показалось странным настолько, что я не выдерживаю и поворачиваю голову.       Правда оказалось, что ко мне как раз подошёл солдат в защитной маске и протягивает респиратор. Большинство народа вокруг уже в них. Благодарно киваю. И краем глаза успеваю заметить высокого седого деда-джедая с бородой. Правда через миг он исчез под безликой маской. Как и суть дела, которое так и не прояснилось. Во-всяком случае, для меня.       — Вон! Вон они шевелятся!       Совсем рядом со мной раздался испуганный голос, показавшийся знакомым. Татуинский агроном. Перетрусил парнишка. Вон рука как трясется. На что он показывает-то?       — Я решил зелень немного подровнять, а они шевелятся!       Они? Вон те червячки, что ли? Противные, конечно. Не не из-за них же весь трам-тарарам. Или... А ведь я не чувствую их в Силе, как должен чувствовать все живое. Биороботы какие-нибудь? Нет, их бы я тоже почувствовал, хоть и немного иначе. Ситховщина, да и только. Агроном Роб Хари недоумение окружающих понял и продолжил смущённо        — Двибиты это. Я про них читал перед отъездом. Они только с виду живые. Они способны генерировать сильнейший яд прямо из воздуха. Жертвы уже были...       Про жертвы, впрочем, парень распространяться не стал. Словно и так сболтнул лишнего. Переключился на более практичное - на описание качеств этих самых двибитов. Из его рассказа выходило, что никакая химия их не берет.       — Ну, ты панику тут не разводи и краски не сгушай, — деловито шагает вперёд Джейсен с подозрительно знакомым чемоданчиком в руках. — Сейчас мы твоих супервонючек угомоним. Полосатый, подмогни.       Ага, понял! Пасс руками, словно штору перед собой раздвигаю. Передо мной и верно оказалось небольшое оконце в защитном щите. Ровно такое, чтобы в него влетел извлечённый из чемоданчика голокрон. Возникло, и тут же захлопнулись. Теперь держать щит!       Остальным про это напоминать не пришлось. Ибо его невидимая сфера аж затряслась от хаотичных ударов, а внутри полыхало багровое пламя. Наконец удары прекратились, а пламя погасло. Внутри оказалось пусто. Ни цветочницы, ни грунта, ни червей двибитов. Только покореженная пирамидка голокрона.       — Это чьё?!!       Взгляд не торопящегося снимать маску отца скользит по всей нашей компании. Коли так, отвечать мне.       — Точно не знаем. Заметили силовую аномалию в чемодане, а вот чей он — пойди разбери.       — Не тот ли, о котором вы с посадочной палубы предупреждали? — без тени смущения уточняет мама.       — Не уверен.       — Разберемся, — не почувствовал недосказанности отец.       Смотреть на встречу что императора, что канцлера расхотелось. Усталость навалилась на плечи, лишь бы до своих комнат добраться.        — Ты почему про имперских рыцарей не сказал. Это же они чемодан принесли? — несмотря на сладкие зевки уточняет сестренция.       — И они вполне могли открыто сказать об этом. Но предпочли промолчать,— поддакнул Кай .        — Вот! А мы что говорили! Только дальше что делать будем?       — Вечером пойду знакомиться с этой парочкой. Сдается мне, с ними стоит пообщаться поближе.       — Почему парочкой? — неугомонный Кай не терпит столь вопиющей несправедливости. — Я бы и Роба этого со счетов не сбрасывал. Думаете он случайно этих двибитов нашел. Ага, как же!       — Во-во! Читал он! Я в Голонете уже смотрела: там даже слова такого нет, — подхватывает Гера. Только, сдается мне, что несмотря на всю нашу теперешнюю решимость, приключения на сегодня закончились. Сил больше не хватит. Завтра продолжим.       А шухер на станции поднялся немалый. Мы уже порядком отшли от места происшествия, а народ все в защитных масках. Вдруг идущий рядом Джейсен отвлекся на одну из безликих масок. — Ой, мам, привет! Вы уже прилетели? — Только что, — отозвалась тетя Гера. Я уверен в том, что под маской она улыбается. Точно сегодня больше никаких дел!