Ярко-серый - путь к выходу

— Граждане Небесной Реки, братья и сестры всех видов и рас, те, для кого слова "свобода" и "справедливость" — не пустой звук, к вам всем обращаюсь я, Джорус К'Баот... Да уж, искать оного не пришлось. Он и не скрывался. Мало того, забрался в кабинку диспетчера, забаррикадировался там и посредством громкой связи выражает свое несогласие с самим фактом существования Империи вообще и императора Трауна в частности. Поливает их изысканнейшим матом, послушать который собралась весьма внушительная толпа. Вообще-то слушать этот дивный по выразительности, но бессвязный по содержанию поток сознания можно во многих частях станции. Похоже, разумные собрались посмотреть, чем дело кончится. Сперва я пытаюсь вникнуть в суть предъявляемых претензий. Не сразу, но получилось. В результате от понятого сделалось неловко. Главной претензией к Новой Империи оказалось обвинение в том, что неодаренный император жестко поставил форсюзеров на службу своему государству. Если так рассуждать, к империи Дарта Сидиуса у К'Баота претензий быть не должно. Одно хорошо, выражает эту мысль старый джедай столь бестолково, что до сути сказанного додумаются единицы. Большинство слушателей лишь ахает от площадной витиеватости фраз да безбашенности говорящегося. Клон, как и подобает клону, растерял большую долю способностей форсюзера, но способность чувствовать присутствие толпы даже через глухую стену диспетчерской у него осталась. Или мастер Джорус просто монитором видеонаблюдения ненавязчиво воспользовался? Неважно. Но как только толпа сформировалась, К'Баот распахнул дверь и шагнул на крохотную площадку в десяти метрах над головами собравшихся в ангаре. Как раз когда этот самый ангар наполнился почти битком, а первым из пришедших наскучило слушать матерщину, и они начали было пробираться к выходу. Но задержались в ожидании продолжения действа. К этому моменту я пробрался в первые ряды и оказался рядом с отцом. Ловлю его тревожный взгляд. "С мамой все в порядке". Он едва заметно кивает в ответ и чуть расслабленно улыбается. С его плеч буквально гора свалилась. Я с некоторой обидой улавливаю тень его страха не только за наши жизни, но из-за то, что я могу обидеться на него, не побежавшего, роняя тапки, нас спасать. Он это серьезно? Обижаться на отца за этот страх ещё более глупо, чем за неспасение. В конце концов, в по-настоящему серьезном деле он меня ещё ни разу не видел. Мог и засомневаться. Только доказательством моей зрелости станет понимание позиции отца и выражение поддержки. "Мастера Скайуокера нам на помощь ты послал? Спасибо. Так затейно материться он, правда, не умеет. Но его рык заставил всех крутиться быстрее. Похоже, Чоусу это ускорение спасло жизнь". "Я надеялся на то, что вы справитесь", несколько невпопад отозвался отец. А ведь он не на шутку испугался, когда понял что мы там — в эпицентре смертельной опасности. Мы там, а он здесь. Но он справился, не позволил себе оставить место, где он был нужен, ради попытки прорваться туда, где ему не место. Не потому что он не мог вскрыть заблокированные входы. Он не имел на это права. Не только потому, что расширяя границы дозволенного, мы и не замечаем, как распахиваем ворота вседозволенности. Но и потому, что того, кто, забыв про долг и ответственность, бросится спасать исключительно свое, наплевав на прочих, мама уважать не сможет. Любить, наверное, не перестанет, а вот уважать... Без вариантов. И про схожесть нынешней ситуации с Малакором не надо! Там отец ради спасения сам не жизнями других пренебрег, а врага не добил. Того самого врага, между прочим, который сегодня старался нам помочь, как мог. — Чего он добивается-то? — прерывает мои размышления Джейсен. — Зрителей. А вот для чего ему зрители — вопрос. — Нового теракта вроде не предвидится. Слова Као прозвучали не вполне убедительно. Сейчас, задним числом, я вспоминаю ощущение зыбкой, едва уловимой тревоги, которое преследовало меня в офисе службы безопасности. Едва ли подобное предчувствие способно помочь избежать беды, но мне следует относиться к таким ощущением куда внимательнее. Только я сейчас не об этом. Подобного ощущения больше нет. Значит вероятность возникновения серьезной опасности для многих разумных здесь и сейчас отсутствует. И то хлеб. Только что тогда задумал старый идиот, который уже несколько раз подвергал опасности жизни абсолютно случайных разумных? И ещё, способен ли он считывать мои мысли?! А что ещё прикажете думать, когда прямо ответом на мой незаданный вопрос прозвучало: — Свобода и справедливость дела триллионов разумных осуществима, лишь когда она зиждится на могуществе служащих Свету форсюзерах! Любая другая власть рухнет, растворившись в беспощадных, всепроникающий потоках Света, — неожиданно перешёл на литературный интерлингв К'Баот. — И я готов доказать это делом. — Каким образом? — впервые проявил активность до этого просто наблюдавший за происходящим Корвин Агенар. — А господа Агенары где задерживается? — К'Баот с высокомерной снисходительностью помахал ручкой отцу. Вот ведь сволочь! Будто не знает, что в офисе случилось. Отец если и испытал схожие с моим гневом чувства, то погасил их практически мгновенно. Его голос звучал почти доброжелательно: спокойно и чуточку устало. — Леди Тано-Агенар занята на пожаре. Да и мелкое хулиганство, выраженное в публичном сквернословии, отнюдь не тот уровннь, что требует присутствия руководителя службы безопасности. — Жаль. Ибо восстановление исторической справедливости такого присутствия как раз требует. Ибо я вызываю на бой императора Трауна! Здесь и сейчас! Опаньки! Что за бред? Нет, ну мотив очевиден. Когда-то ни разу не форсюзер Траун одолел в бою слишком полагавшегося на Великую Силу джедая К'Баота. Даже смерть не избавила проигравшего от нанесенной психологической травмы. И теперь клон планирует переиграть случившееся заново. Будто этим можно изменить настоящее... — Он об этом не думает. Да и ты думаешь не о том, — тихо, почти шепотом говорит отец. — Думаешь, что на честную победу старик не особо надеялся и как-нибудь подстраховался? — Да. Только "как-нибудь" меня не устраивает. Я хочу знать, как. Деятельная и быстрая как смерч мама без лишних политесов влетела в наш разговор. Появилась она не одна. В двух шагах сзади стоял старательно делающий вид, будто он сам по себе погулять вышел, Чоус. Выглядит республиканский чиновник так себе — лицо серое, одышка, баллончик с аэрозолем из кармана торчит. Как я понял, дым этот уникален не столько особой ядовитостью (она-то, слава Силе, оказалась весьма средненькой), а способностью проникать через практически любые средства защиты. Свойство это обеспечивалось возможностями голокрона. В общем, затейливую подлянку старый гад нам устроил. — ...Не стоит, я думаю. Затыкать говоруна сразу надо было, а не в свободу слова и мата играться. Теперь же на публично брошенный вызов император должен ответить... Засмотревшись на Чоуса, начало родительского разговора я прослушал. Включился, когда уже окружившие руководство станции плотным кольцом изображающие секьюрити приятели уже вовсю уши грели. — Согласен. Иначе гордый чисс сочтет наши действия провокацией, ударившей по его репутации воина. — Значит, обеспечиваем достойный выход его величества из ситуации. — Так уж и скажи — победу. — А как же честный поединок? — встрял вовремя не оттесненный за пределы кольца оцепления Чоус. — Я протестую! — Попробуйте. Столь короткого и мощного майнд-трика я в жизни не видел! Мама просто бросила мимолетный и почти ласковый взгляд в сторону Чоуса, и тот замер на миг и принялся удивлённо крутить головой по сторонам. Намерения протестовать и сомневаться в нечестности предполагаемого боя он более не выказывал. Тем временем у отца пискнул комлинк. Переговоры с представительством Новой Империи по поводу происходящего. Я же оборачиваюсь к маме. — Он же на глазах у всех драться собирается? Значит, назад в диспетчерскую не пойдет — сюда сиганет, да ещё с особенно эффектным вывертом. Давай мы с ребятами отправимся в диспетчерскую, посмотрим, не оставил ли он там чего общественно-опасного. Он же хочет показать тотальное превосходство форсюзеров над обычными разумными. Значит, возможна подлянка, которая вырубит всех нефорсюзеров. Не убьет, скорее всего, но сделает беспомощными. — Хорошо, идите. Только в другой раз вслух, да в толпе такие версии не озвучивал. Только паники сейчас не хватает. Ох, я блин дурак! Спасибо умеющим делать просто ранкорьи рожи рыцарям: вокруг нас образовалась изрядное просторное пространство. Мало того с внешней стороны наш покой уже оберегала цепь сотрудников службы безопасности. Так что уйти мы сумели практически незамеченными. Шаг, и нас растворила в себе ждущая зрелища толпа. Вот и тихий, совершенно пустой коридор. Не из тех, декорированных под городские проспекты, а узкий, служебный проход с трубами и кабелями по стенам, тускловатыми, ничем не декорированными лампами и рядом безликих дверей. Угадать нужную труда не составило. Она единственная оказалась заблокированной изнутри. Из остальных выглядывали любопытные сотрудники. И только по-прежнему зверские лица наших рыцарей избавили нас от расспросов и ценных советов. С дверью же повозиться пришлось. Дело тут не в особенно мощных силовых техниках блокирования. Конечно, очень может быть, что всю эту мебель подозреваемый с помощью телекинеза к двери подволок. Не знаю. Но растаскивать ее с прохода пришлось с немалыми усилиями. Наконец мы внутри. К добру ли или нет, но бомбы с проводами посреди комнаты не обнаружилось. — Что именно мы ищем? — почесал в затылке оглядевший разгром вокруг Джейсен. — Хатт его знает. Например, голокрон, Хранитель которого натерпелся когда-то от нечувствительных к Силе разумных и рвется мстить. — То есть мало найти голокрон, надо ещё взять интервью у Хранителя на предмет его ближайших планов? — Ну, типа того. — Ладно, вы тут типа ищите, а я на шухере постою. Вдруг клон джедайский не с балкончика сигать надумает, а как все нормальные разумные через дверь пойдет, — Джебб с демонстративной ленцой повернулся к балкону. Као чуть обиженно поджала губы. Подобная мысль имелась и у нее, но Джебб успел первым. Сторожить же одного пристарелого джедая силами двух имперских рыцарей — не много ли клону чести. Да и столь демонстративно оставлять молодых дженсаарай не по-товарищески выйдет. Вообще отношения с рыцарями при внешней доброжелательности у нас до конца ещё не устоялись. Особенно во время работы. Они то отмалчиваются, пока мы вроде как планы обсуждаем. Особенно, когда обсуждаем не меж собой, а с мамой или отцом. А то, как сейчас, принимают в принципе правильное, но самостоятельное решение. В общем, не команда мы пока. А жаль. Нормальные ребята. Из тех, про кого говорят, что с ним бы я в разведку пошел. Под эти размышления принимаемся искать то, не знаю что. — Это ж сколько этой дряни кто-то на станцию приволок? — буркнул Джейсен, извлекая из-по диспетчерского пульта искомый голокрон. — Вот если бы некоторые на за имперским моффом шпионили, а за кем надо приглядывали, все стало бы гораздо проще, — в тон ему отозвалась Као. — Не о том думаем, — пресек я возможную свару, тем, что первым на ум пришло, а уж к концу фразы понял, насколько серьезной та случайная мысль оказалась. — Если К'Баот там, а голокрон здесь, как джедай собирается активировать артефакт? — Дистанционно. — Так же, как и на складе. — Но как именно? — Зачем гадать? Поживем — увидим. Идея Джейсена не понравилась всем, включая самого Джейсена. Связываться с уже вылезшим из пирамидки Хранителем никому не хотелось. В результате Као достала из кармана яркий пакетик и изящным жестом фокусника накрыла им голокрон. Артефакт тут же перестал чувствоваться в Силе. — Блокиратор? — Да. Работает на принципе разрывания нитей Великой. — Пойдет. А про способ активации потом у мастера К'Баота спросим Мы на всякий случай ещё раз осмотрели помещение на случай второго дна, но ничего не нашли. — Все! Начинается! — пронзительным шепотом сообщил нам Джебб. Верно. В этот же момент пакет с голокроном на миг окутался снопом искр. Дистанционный сигнал Силы не прошел сквозь ткань локера и рассыпался электрическим разрядом. Лишь ушастая мультяшная мышь с рисунка на пакете злобно ощерилась на миг. Я ещё раз окинул взглядом диспетчерскую. Больше нигде не искрит. Значит чисто. Можно со спокойной совестью переключаться на происходящее снаружи. Теперь мы просто зрители. А посмотреть оказалось есть на что. Траун на бой явился, да не один. Под балкончиком стоят аж три чисса в одинаковых мундирах без знаков различий. И их разве что Великая Сила меж собой различить может. Я, во всяком случае, не могу. Да и для большинства разумных Небесной Реки все чиссы на одно лицо. Конечно, второй, наверняка Трауд, гораздо моложе своего императора. Третий, вообще не знаю кто. Но фигурами, лицом, невозмутимостью одинаковых лиц они — чисто солдаты ВАР. Это намек на клона К'Баота? Во всяком случае, джедай кричит им нечего невразумительное, но возмущенные. Или его обидело то единственное отличие, которое я заметил у чиссов? Если смотреть справа налево, то у первого чисса исаламири сидит на плече, второй держит свою на руках, а у третьего она на поводке у ног крутится. Похоже, Траун решил подменить пафосный поединок откровенной клоунадой. И у него получилось. Народ вокруг одобрительно посмеивался. И аура в толпе такая расслабленная, что в пору ведра попкорна раздавать. К слову, ауры трёх чиссов из-за исаламири совсем не читаются. Так что определить, который из чиссов император, у джедая не получится. Затейно. Имперцы точно ни к чему подобному заранее не готовились? Мастеру К'Баоту все нами наблюдаемое категорически не нравится, от чего причин затягивать он не видит. Или активированный за спиной голокрон задержаться на месте не позволяет. Так или иначе, с очередным невнятным возгласом Джерус К'Баот прыгнул вниз. Только как-то некрасиво это у него получилось. Башкой вниз-то зачем? Ту долю секунды, пока я недоумевал нелепости слишком похожего на падение трюка, на сцене появился наш неугомонный агроном. Как он собирался гасить падение старика, я не знаю. То, что он успел понять степень опасности и отреагировать, уже чудо. Только реально изменить что-либо он уже не успел. Спины бросившихся к упавшему со всех сторон разумных загородили от меня тело. — Пипец фелинксу?.. — с нечитаемой интонацией, смесью неверия, растерянности, сожаления и облегчения выдохнула Као. Словно ответом ей в Силе прозвучали аплодисменты. Призраки Скайуокера, Джинна, Дуку и Кеноби скорбеть по собрату и в мыслях не держали и лениво хлопали.. Чему? "Где глупости" — раздалось в мозгу. А уже вслух и из-за спины. — Эй, сзади! Только что стоящий рядом с нами Джебб, вместо того, чтоб на покойника глядеть, отошёл вглубь комнаты. У меня ещё успела проклюнулся мысль о том, а не он ли старого джедая в спину подтолкнул. Мысль проклюнулась, но не сформировалась. Потому что отработанная ли до автоматизма привычка телохранителя смотреть во все стороны одновременно, или желание уйти с места преступления было причиной отхода Джебба, но это всех нас спасло. Хранитель голокрона сумел-таки пробиться сквозь локер и теперь грозно клубился посреди комнаты. — Джедаи? — с явным сомнением уточнил дух. — Не-а, — принялась строить ему глазки Као. — А и все равно, — решил призрак, двинувшись на нас. Для чего свернулся жгутом, словно торнадо. Мы попытались накрыть гада силовым куполом. Ну, как попытались: купол получился, только судя по ударам простоит он очень не долго. "Вы бы ещё сферу сотворили. Нафига потолок перекрывать? Стенку ставьте: экономичней выйдет" Энакин Скайуокер сегодня за нами присматривать поставлен? Хотя за совет спасибо. Так мы простоим чуть дольше. Только и Хранитель оказался не промах. Перестал размазываться по поверхности силовой преграды и сконцентрировал удар в одной точке. Длинное щупальце уже материлизовалось и рванулась к Као. Я рванул на себя девушку, убирая ее с линии удара. Уже активировавший меч Джебб и с лихим хеканьем шарахнул по щупальцу. Я едва не споткнулся об энергетический обрубок под ногами. В результате мы с Као валится на пол. На нас летит защитный полог Джейсена, а следом — и сам Зеленый. А с гадом Джебб один драться будет? Выбираюсь из кучи-малы и обнаруживаю, что драться уже не с кем. Мастер Бриджер опять нас спас. После чего удалился, не удостоив нас даже презрительным взглядом. Као чуть насмешливо подала руку все уже сидящему на полу Джеббу. — Она твоя девушка? — невесть с чего спросил Зелёный. — Дурак, она мне сестра, — пожал плечами Джебб. Внизу тела старого джедая уже не было. Зато на его месте стоял владелец "Тропического рая" с объемным мешком в руках. — Вот... Упокойник попросил у меня подержать. Я согласился. Почему нет, человеком он казался обстоятельным, серьезным я бы даже сказал.... Только на дело оно вон как получилось. Вот я и принес от беды. Выглядело искренне. Детали же эмоций не рассмотреть. Из-за все ещё крутящихся рядом исаламири или после общения с мощным Хранителем, но стоящего передо мной разумного я в Силе не чувствую.Тем временем сотрудники службы безопасности уже просканировали мешок и, отогнав любопытствующих подальше, принялись его развязывать. Почему оказавшиеся внутри два десятка голокронов меня не удивили? — Это собственность Новой Республики! — как ситх из табакерки выскочил Чоус. Вот ведь неугомонный. Только развить мысль ему не дали. Двое чиссов дружно оттерли его в сторонку. Третий, уже облачтвшийся в белый императорский китель, с интересом рассматривал находку. Судя по алчно горящим красным глазкам, на голокроны у него свои планы имелись. — Это вещественные доказательства. И они будут приобщены к делу! — охраняющей своих котят мамашей-фелинксом зашипела на всех слишком любопытных Асока Тано-Агенар. Даже приволочивших очередную коробку для упаковки артефактов ректора Бриджера и агронома Хари упоковывать не подпустила. — Парни, а не слишком часто этот чудик во всяких интересных местах оказывается? — задумчиво обвела глазами пустующий зал Као. — Ты о ком? — охотно отозвался Джейсен. — Об огороднике этом — Робе Хари. — А я бы повнимательней к Чоусу пригляделся, — не согласился с сестрой Джебб. — Значит, не у меня одного возникло ощущение, что со смертью мастера К'Баота ничего не кончилось? — подвожу общий знаменатель под разномастные сомнения. — Тогда это стоит обсудить. Предлагаю через полчаса в зале для медитаций. — Разумно. Хватит толпой по кабакам шляться, — кивнул Джебб. — к слову, я еще не сказал тебе спасибо? — Уже сказал. Понимаю протянутую руку и первым направляюсь к выходу. — Кажется, они признали тебя старшим, — сообщил мне довольный Джейсен, стоило свернуть в коридор. Вот уж до чего мне сейчас совсем нет дела.