Сквозь Ад и обратно

Железная рука, абсурдный меч и черные одежды — не нужно быть инквизитором, чтобы догадаться, что перед нами был настоящий Черный Мечник. Уж не знаю, откуда он взялся, но он вполне успешно отвлёк на себя внимание большей части рыцарей. Лязгнули мечи, вырываемые из ножен, группа солдат сомкнула плечи, ощетинилась остриями. Мечник в черном ринулся прямо на толпу рыцарей, двое из воинов не выдержали и двинулись навстречу. В следующее мгновение они оказались разрубленными надвое. Кровь рекой полилась по брусчатке. Я присвистнул: разрубить двух солдат в доспехах одним ударом — это было сильно. — Не стойте столбом, наступаем, — сказал один из рыцарей, наверно, сержант, судя по отличительным знакам на шлеме. Я перехватил поудобнее меч и двинулся в сторону нападавших, но не прямо, как это сделал мечник в черном, а вбок, обходя их по сужающейся спирали. В мою сторону вышли несколько солдат. Я перешёл на бег, первому нанес удар выше бедра прежде, чем он успел поднять меч. Упав на колени, он начал орать от боли, кровь выходила из бедренной артерии ритмичными толчками, в такт последним биениям сердца. Ещё двое напали на меня с двух сторон, я отпрыгнул назад, и их мечи пронзили пустоту, они налетели друг на друга, ударились плечами, на мгновение потеряв ритм. Этого оказалось достаточно. Солдата справа я рубанул по всей ширине груди, он согнулся пополам, опустил голову, сделал еще несколько шагов и рухнул. Второй получил мечом в висок, удар оказался слабее, чем я планировал, но свое дело сделал. Рыцарь закружился на месте и, обессилев, тяжело свалился в сточную канаву. Ещё один солдат попытался обойти меня со спины, но тут же был застрелен Юргеном. Мечник в черном размахивал огромным мечом с такой же легкостью, с какой косарь скашивает траву. Отрубленные конечности, головы и располовиненные тела устилали улицу в том месте, где он вступал в бой. Один, особенно здоровенный, рыцарь замахнулся тяжелой палицей, но опустить ее не успел. Мечник ударил его в живот, а следом в шею, под самым ухом. Его голова отделилась от тела и, описав дугу, упала где-то позади. Следующие двое нападавших ударили одновременно с двух сторон: один с размаху сверху, второй с присесту, низко, плоско. Оба удара мечник блокировал, два металлических удара слились в один. Следующим движением он нанес рубящий удар рыцарю в лицо, практически без сопротивления меч прошел сквозь все тело солдата, разрубив того вдоль и надвое. Второго мечник атаковал, целясь в область ключицы. Рыцарь успел заслониться, подняв меч вверх. Не помогло. Удар был такой силы, что его располовиненное тело отшвырнуло назад. — Комиссар, сверху! — предостерегающие крикнул мне Юрген. — Гатс, сверху! — одновременно с моим помощником раздался тонкий, писклявый голосок. Я поднял голову и заметил группу арбалетчиков на балконе одного из окружавших нас домов. Хуже всего было то, что часть из них целилась в мое драгоценное тело. Юрген успел снять парочку из них, прежде чем мелкий ксенос подлетел к арбалетчикам и ярко засиял, ослепив их. Мечник в черном, которого, по-видимому, звали Гатсом, подбежал к балкону и одним ударом перерубил поддерживающие его опоры. Балкон сложился, арбалетчики рухнули. Это все же не помешало солдатам спустить тетиву в последний момент. Я рванул вбок, уворачиваясь от летящих болтов. Один зацепил меня, разорвав карман шинели, из которого выпал камень, который я вез для Эмберли. — Эй, Гатс, я спас тебе жизнь! Тебе так не кажется? — сказал мелкий ксенос, присаживаясь на плечо мечнику. — Пак? Ты ещё здесь? — мечник смахнул своего мелкого товарища, словно надоедливую муху. — Похоже, ты в долгу предо мной, а? — эльф горделиво выпятил грудь. В следующее мгновение ладони моего помощника схлопнулись на его теле. — Комиссар, я поймал ксеноса. Что с ним делать? — флегматично спросил Юрген. — Отпусти его. Не думаю, что он опасен, — я говорил и одновременно размахивал клинком. Один из рыцарей ударил меня, сжав меч обеими руками, не попал, моментально отскочил. Моего удара он не почувствовал. Ноги под ним подкосились, когда, защищаясь, он попытался перейти с финтом к очередному выпаду. Меч выпал у него из руки, рассеченной с внутренней стороны, выше локтя. Он упал на колени, затряс головой да так и замер в красной луже. Мой помощник разжал ладони. — Я не ксенос! Меня зовут Пак, — тут же заявил пикси. — Вы тоже у меня в долгу! Заряд лазгана пролетел в считанных сантиметрах от его тушки и попал в рыцаря, который уже замахнулся, чтобы прихлопнуть эльфа. — В расчете, — мой помощник дружелюбно, как он наивно полагал, но надеялся, улыбнулся. Эльф стремительно побледнел и рванул к своему товарищу с огромным мечом. Я подобрал выпавший из кармана камень, и это не ускользнуло от внимания Гатса. — Бехелит? Откуда он у тебя, — произнес Гатс, добивая последнего рыцаря. — Где взял, там уже нет, — ответил я, не желая вдаваться в подробности. Возможно, он хотел бы отобрать камень у меня силой, но наставленный Юргеном лазган немного остудил его пыл. — Отдай мне бехелит, ты не знаешь, что это такое! — требовательно произнес мечник. — А ты, стало быть, знаешь? — Да, знаю. — Так расскажи нам. Гатс кинул на нас пристальный, оценивающий взгляд. Затем, что-то обдумав, он пожал плечами: — Не вините меня, если вас убьют после моих слов. Это ключ. Ключ, открывающий портал в другие миры, соприкасающиеся с нашим… Лицо моего помощника приняло совсем уж пугающее выражение, но я знал его достаточно хорошо, чтобы понять, что он сейчас выдаст какую-нибудь мысль. — Это варп-портал? — полуутвердительно заключил Юрген. — Ага, похоже на то, — я подтвердил мысль своего помощника, — а как использовать этот ключ, не подскажешь? — похоже, в сложившейся ситуации это был наш единственный способ вернуться из этой забытой Императором дыры в родной Империум. — Понятия не имею, — ответил мечник, стремительно разрушив мои надежды. — Хотя уверен, что местная графиня знает. Правда, вам это не поможет. — И почему же? У меня вполне приличный опыт общения с особами голубых кровей. — Я собираюсь убить ее этой ночью. — В таком случае тебе придется подождать, пока мы с ней потолкуем. — Я так не думаю, — сам того не замечая, мечник потер то ли шрам, то ли татуировку на шее. — Эта… проклятая графиня, она даже не человек — демон! Вы станете главным блюдом на ее обеденном столе прежде, чем сумеете что-то сказать. — Что ж, опыт общения с демонами у меня тоже имеется. В любом случае, мы пойдем с тобой, — произнося это, я был слишком уставшим, чтобы мыслить здраво. В противном случае я бы никогда добровольно не вызвался лезть в логово демона. Но тогда мой язык бежал впереди рассудка. Слишком поздно я почувствовал, как зачесались мои ладошки в предчувствии неприятностей. — Будете путаться под ногами — я сам вас убью, — мечник с вызовом взглянул мне в глаза. Я ответил Гатсу своим самым пугающим комиссарским выражением лица. За свою карьеру мне приходилось играть в гляделки и с более пугающими личностями, а потому этот поединок я с легкостью выиграл. — Что теперь будем делать? — как ни в чем не бывало спросил я. — Для начала уберемся отсюда, — ответил мечник. В этом я был полностью солидарен с ним, и мы в спешке двинулись по вонючим, шумным, душным, грязным и нервирующим улочкам города. Узкую дорогу покрывали кучи навоза, у стены на корточках сидели бродяги, просившие милостыню. Тут же, на возвышении стоял позорный столб с правонарушителем, которого чернь забрасывала грязью и дерьмом. Правонарушитель с достойным удивления спокойствием всячески поносил своих мучителей самыми грязными словами, не очень-то возвышая голос. Мы двинулись дальше, с каждым шагом удаляясь от места учиненной нами бойни. — Куда мы идём? — В развалины старого храма, пересидим там, — ответил Гатс, — местные туда не ходят, призраков боятся. — А нам следует их боятся? Мечник не ответил, лишь ухмыльнулся. Ухмылка была исключительно паскудной.