Любимая с запахом солёной карамели

      Мёрфи молча уставился на меня. Почти черные глаза, ранее подающие хоть какие-то признаки понимания, сейчас глядели сквозь меня. Я видела, как желваки на его скулах играют под кожей, словно по ним пробежала судорога.       — Андреа, — голос его менял некогда былую несерьезность, приобретая стальные нотки. — Когда ты уже наконец перестанешь выискивать то, что тебя не касается?       — Что?..       — Мне надоело, как ты все время пытаешься вывести меня на эмоции, допытывая свою правду. Что ты вообще хочешь услышать? Что я обманываю тебя, или, может быть, изменяю? — он придвинулся ближе, почти нависая надо мной, прожигая взглядом вжавшуюся в кресло автомобиля меня.       — Я не хочу себя чувствовать дурой, Мёрф. Как это называется, когда все то, что разрешено тебе, запрещено мне?       — Я не устанавливал эти запреты для тебя.       — Правда? — внутри меня словно что-то разбилось, а голос предательски дрогнул. Меня пробрало, словно от холода, и я чуть отвернулась от парня, не желая больше смотреть на него. — Ты не даешь мне свободы, Мёрфи. Я так больше не могу.       Мы стихли. Каждый размышлял о своем, но я точно знала, что буря эмоций, разразившаяся в моем молодом человеке, лишь только усиливалась. Между нами будто пролегла невидимая преграда, разделяющая друг от друга, и за ней было так страшно и пусто, что желание нарушить тишину пересиливало меня, пока Мёрфи не решился вновь заговорить:       — Ты моя. Моя, Андреа, слышишь? Я не знаю, что у тебя на уме, и о ком ты так старательно мечтаешь, но мне известно куда больше информации, чем ты думаешь, — рука Мёрфи небрежно обхватила мое лицо, заставляя всматриваться в его пылающие от злости глаза.       — Ты псих! — я попыталась вырваться, но Мёрфи лишь сильнее сжал мою челюсть, — Почему когда разговор начинается о тебе, он плавно переходит ко мне?       — Я не позволю тебе уйти!       — Да иди ты нахуй, Мёрфи!       Я толкнула его, вырываясь из цепкой хватки, уже и позабыв о неприятной боли в ноге, сковывающей мои движения. Прихватила рюкзак, оставленный на заднем сидении Ягуара, а после захлопнула дверь, услышав вслед:       — Ты дура, Андреа, если веришь, что нужна кому-то, кроме меня!       Дверь машины с грохотом захлопнулась, а я на негнущихся ногах поплелась по немноголюдной улице. Впереди мерцала огнями вывеска какого-то заведения — кажется, то была пиццерия, в которой я решила пересидеть некоторое время, пока не вызову такси до дома или не попрошу Тома подобрать меня. Помещение встретило меня приятным запахом теста, печеной картошки и ароматного кофе. Я уселась за угловой столик возле окна и решила заказать несколько шариков фисташкового мороженого, которое всегда спасало меня в моменты ментального истощения.       Неужели я и вправду бросила Мёрфи? Смогла дать отпор ему и его гребаным желаниям, запретам и вечным упрекам? Несмотря на все предупреждения моих друзей, я всегда продолжала молча верить ему и хотеть быть с ним до конца. Но эти переговоры с собственным подсознанием вызвали такое смятение в моей голове, что я начала сомневаться в правильности своего решения. Я даже сама себе стала противна — как могла думать о таком, когда он решил облить меня всем говном за раз?       Заказ долго ждать не пришлось. Официант вынес заветное мороженое, к поеданию которого я приступила мгновенно. В одной руке держа ложку, в другой телефон, я набрала сообщение Хизер:

/13:42/

Хиз, как жизнь? Сможем встретиться сегодня?

      Ответ от неё пришел буквально сразу. Я немного поежилась, уже представляя, как она сходит с ума от моих новостей. /13:43/ Доброе утро, малышка! Только встала, собиралась идти в спортзал, потом к тебе заехать. Ты сейчас одна?

/13:43/

Да, есть новости. Заезжай в 17:00 ко мне домой, нужно что-то обсудить.

/13:45/ Андреа, все в порядке? Через экран чувствую, что-то произошло. Снова Мёрфи что-то сделал?       Я промолчала, решив не отвечать на сообщение. Зная Хизер, та бы сразу бросила все свои дела, примчавшись ко мне, в независимости от ее или моего местоположения. За это я и любила ее — поддержка, которой я никогда не была обделена. Но сейчас, единственное, чего я хотела — побыть в одиночестве, закусывая горечь от произошедшего чем-то вкусным. Готова поспорить, что уже через несколько минут мой телефон будет разрываться от звонков подруги, которой невтерпеж узнать последние события моей жизни.       Я просидела в пиццерии по меньшей мере еще час. Просто сидела и размышляла над жизнью, в этот раз опустошая клубничный коктейль из большого бокала через трубочку. Однако внезапно меня пробило желание заказать огромную пиццу, которой наемся досыта. Встать из-за стола и пройти к кассе, где нужно было отдельно сделать заказ на сдобу, было затруднительным без костылей.       — Черт! Забыла их в машине Мёрфи… — поражаясь своей невнимательности, я кое-как доковыляла до стойки, где никого не было.       — Добрый день, мисс. Чем бы вы хотели перекусить? — раздался приветливый голос. Молодой парень улыбнулся мне, чуть отходя в сторону для того, чтобы я смогла разглядеть меню позади него.       — Оу, эм… Я хочу пиццу с собой, но не могу определиться с какой начинкой. Не могли бы вы.?       — Конечно! — он даже не дал мне договорить, начав рассказывать о разделе «Хит продаж» этого месяца. — Довольно популярный вариант — Маргарита. Непобедимая классика с нежнейшим сыром и томатной пастой, куда вы по желанию сможете добавить пряности или зелени.       Я посмотрела на картинку в меню, будучи уверенной, что хочу что-то другое, поэтому без всяких сомнений спросила:       — Что-то еще?       — Гавайская, конечно же. Но, — парень помялся, — вижу, вы не в том настроении, чтобы разделить свою грусть именно с ней. Как насчет мясной? У нас просто удивительная палитра из мясных начинок: бекон, салями, курица, даже есть говядина. Все, что ваша душа пожелает.       — Я возьму ее. Есть king-size? — мои глаза загорелись, когда я представила, как уламываю огромную пиццу в компании Хизер.       — Естественно, мисс! — я вытащила телефон, проверяя баланс банковского счета. — С вас 13,32 доллара. Оплата картой или наличными?       С разочарованием смотрю в экран мобильника, констатируя:       — Не хватает всего доллара…       — Я оплачу, — раздается смутно знакомый мужской голос позади меня, я оборачиваюсь. — Трудно оставить такую девушку в беде, когда дело касается вкусной пиццы.       Я готова открыть рот в изумлении от того, как часто я случайно пересекаюсь с этим парнем. Брюнет с ярко выраженной белой прядью подносит телефон к терминалу, оплачивая за меня заказ, а после переводит взгляд в мою сторону, чуть улыбаясь. Видимо, ему кажется забавным наблюдать за тем, как я реагирую на него.       — Что ж, добрый рыцарь спас Вас и ваши деньги. Осталось подогреть ваш заказ, и мы будем готовы выдать его вам, — парень за кассой улыбнулся нам, отходя на кухню.       Я уверена, что стала такой багровой, насколько это было возможно, пока прокручивала в голове все сценарии наших прошлых встреч.       — Знаешь, такое частое столкновение двух людей уже начинает казаться судьбой, но я до сих пор не знаю твоего имени.       — Спасибо, что заплатил за меня, но не стоило, — я поднимаю на него взгляд, встречаясь с его серыми и холодными глазами. — Вообще-то, я могла заказать что-то другое…       — Есть одна мудрость: хорошая пицца — залог отличного настроения. Как я вижу, у тебя что-то стряслось. Конечно, не мое дело в это лезть, но ты могла бы поделиться этим с таинственным незнакомцем с твоего курса в лице меня.       Я чуть засмеялась, на миг забывая о всех проблемах. Почему-то этот парень казался мне таким знакомым, словно мы полжизни общались и наконец встретились спустя долгое время разлуки.       — Смотри, тебе уже лучше. Так как тебя зовут?       — Андреа. Андреа Кэмпбелл. Я с архитектурного, но ты и сам знаешь. Мы пересекаемся уже в третий раз, поэтому меня это забавляет, — я улыбнулась ему, забирая готовую пиццу. — Я видела тебя на баскетбольном матче.       — А я видел тебя. Ты отлично справлялась до момента… — незнакомец перевел взгляд на мою ногу, с сожалением цокнув. — Твоего падения. Мне жаль, правда.       — Чья-то жалость не поможет мне выкарабкаться, так что не обращай на это внимание, — я хотела развернуться в сторону выхода, но чуть не упала от внезапного головокружения, как брюнет подхватил меня под локоть.       — Я довезу тебя, куда нужно. Только не отказывайся от помощи, это меньшее, чем я могу помочь, — его настойчивость одновременно восхищала и удивляла.       — Ладно. Тогда забью в твой навигатор свой адрес, — я смущенно опустила взгляд в пол, держа его за руку.       Мы дошли до новенькой иномарки, парень усадил меня на переднее сидение, оставляя коробку с пиццей и моими вещами на заднем. Всю дорогу мы почти молчали, иногда обмениваясь фразами об учебе, спорте, окружении и просто шутили. Мне было так комфортно с ним рядом, что я совсем забыла о всех проблемах, окружающих меня. Мыслями вновь вернулась к Мёрфи, размышляя о том, как он сейчас. Что бы он сказал на то, что я еду в машине с незнакомым парнем, который вызвался отвезти меня домой? Наверняка был бы очень зол, а потом не разговаривал бы со мной. Неужели я начала скучать за ним?..       Автомобиль затормозил на знакомой улице, а парень обратил на меня взгляд серых глаз.       — Кажется, приехали. Это ведь твой дом? — он указал рукой на здание в окне.       — Ве-е-рно, — протянула я, забирая свой рюкзак и желанную пиццу. — Я только что осознала, что не узнала твоего имени. Такая глупость…       — Эдриан. Эдриан Ньюман, если быть точным, — брюнет провел рукой по волосам, разблокировав двери. — Ты торопишься? Наверняка я уже достал тебя своими разговорами, поэтому не буду задерживать, Андреа.       — Спасибо, что вызвался помочь. Но я самостоятельная девочка, так что имей ввиду, — захлопнув дверцу машины, я медленно побрела домой, по-дурацки улыбаясь мысли о неожиданном знакомстве.       Том встретил меня расспросами. Удивлялся, как я могла так ужасно упасть, доведя это до сотрясения и вывиха.       — Сестричка, я в который раз убеждаюсь в твоей неуклюжести и умении оказываться в таких отвратительных ситуациях, — брат прижал меня к себе, внезапно потянув носом. — От тебя пахнет пиццей.       — Потому что я держу коробку с ней в руке, дурак!       — Ммм, кто-то сегодня определенно вкусно поест, — он почти выхватил еду из моих рук, готовый накрывать на стол хоть сейчас.       — Не обольщайся, братишка. Это нам с Хизер, она скоро придет.       Том скорчил грустное лицо и резко потрепал меня по волосам, создавая на голове гнездо, тут же отбежав от меня на пару метров. Я была готова погнаться за ним, как вспомнила о перевязке, сковывающей любые мои движения.       Внезапно мой телефон завибрировал, уведомляя о новом сообщении. Я взглянула в экран смартфона, недовольная тем, чье имя увидела. Мёрфи. /16:02/ Если ты поставила телефон на беззвучку, не значит, что не увидишь мои попытки достучаться до тебя.       Я свайпнула влево, убирая назойливое уведомление, снова вспоминая об утреннем инциденте. Нужно выбросить это из головы, Андреа. Пошел он нахер, разве нет? Мне хотелось заблокировать его контакт, но мысль о том, что мне будет интересно наблюдать за его попытками извиниться, вдруг пронзила меня, словно стрелой. Теперь ты оказался на моем месте, дорогой.       Том предупредил, что собирается на вечеринку, поэтому уходит рано, а я лишь порадовалась, что смогу остаться с Хизер наедине. Закинув телефон куда-то в бездну из вещей, спустя некоторое время услышала звонок в дверь, искренне надеясь, что это не Мёрфи пришел извиняться за то, как обошелся со мной. С некоторым страхом открыла дверь, увидев на пороге подругу.       — Андреа! — Хизер почти прыгнула на меня, пленив в кольце рук. — Милая, я так переживала, так беспокоилась о твоем здоровье. Ты бы знала, как я хотела наброситься на ту суку, что тебя подбила!       — О, в это я могу поверить. Проходи, тебя ждет нечто вкусное.       — Лучше бы ты рассказала, что у тебя за новости, а не заманивала меня сюда едой.       Промолчав, я повела Хизер на кухню, попутно доставая из ящика бутылку красного вина. Загадочно посмотрев на подругу, я расплылась в улыбке. Она точно оценила это подношение, разливая жидкость по бокалам, а после и раскрывая коробку с ароматной пиццей.       — Мясная! Обожаю тебя, Андреа!       — Любишь меня за то, как вкусно я тебя кормлю? Какой кошмар… — я залилась смехом, пока не словила серьезный взгляд подруги. — Что?       — Рассказывай, что у тебя на уме. Как бы ты не улыбалась и не радовалась, я всегда пойму, что у моей малышки что-то случилось.       Я боялась начать этот диалог. Знала, как Хизер отреагирует, даже несмотря на то, что мы расстались. Но также я не могла и отмахнуться от правды, ибо она необходима и обязательна к озвучиванию. Но одно дело было поведать об этом близкой подруге, а другое Джейсону и Тео, которые будут готовы в любой момент пойти набить лицо Мёрфи за то, что тот обидел меня.       — А я думала, что мы посидим, посмотрим кино и потом перейдем к тому, что ты хочешь узнать, — протянула я, желая как можно дальше оттянуть этот разговор.       Но Хизер не разделяла моего «энтузиазма». Она строго посмотрела на меня, дожидаясь ответа, отодвинув от себя бокал с вином и тарелку с пиццей.       — Ладно! Мы с Мёрфи расстались. Точнее, я его бросила, но это все так спонтанно получилось, что я до конца не верю в случившееся…       — Андреа… — Хизер протянула ко мне руки, увлекая в родные объятия. — Нужно было рассказать мне сразу, как это произошло. Когда ты вообще успела?       — Мы ехали из больницы домой. Я заметила в бардачке его машины чужие сигареты, спросила об этом. А потом мы так поссорились, что я не выдержала и порвала с ним. Разве ты не рада?       — Буду ли я счастлива, зная, как тебе плохо? Ты сделала это на эмоциях, верно? — я неопределенно кивнула. — Может, что-то да еще образуется. Как бы мне не нравился твой парень, уже даже бывший, я могу улыбаться лишь тогда, когда улыбаешься ты.       — Я не хочу возвращаться к нему, Хиз. Он часто вел себя неуважительно по отношению ко мне, а я просто закрывала на это глаза. Даже сейчас мой телефон надрывается от его сообщений, — я указала на экран, где горело не меньше 20 уведомлений от одного и того же абонента. — Я могу забыть все, но не все наши ссоры, все оскорбления, все попытки задеть друг друга. Я устала.       Хизер мягко проводила по моей макушке ладонью, поглаживая растрепавшиеся из-за Тома волосы. Глаза защипало. Я вдруг осознала, что плачу не из-за потери близкого человека, того, кого я так искренне и чисто любила, а из-за тех обид, что я испытывала к нему. Играл ли Мёрфи на моих чувствах, встречался ли с кем-то еще, находясь в отношениях со мной? Все это сейчас вырвалось наружу, подкинув новую пищу для размышлений.       Остаток вечера прошел спокойно. Мы с Хизер старались избегать тему расставания, дабы не травмировать меня еще больше. Подруга решила побаловаться, разрисовав мой бинт на голеностопе, оставляя на нём забавные фразы и непонятное синее чудовище с клыкастой улыбкой. Расходиться совсем не хотелось, поэтому я предложила ей остаться на ночевку, но она отказалась, напомнив о ночной смене в баре.       — Доброй ночи, Андреа. Если ты вдруг заскучаешь — пиши.       — Если я заскучаю, то точно не буду отвлекать тебя от работы.       Хизер улыбнулась, на прощание поцеловав меня в лоб, а я направилась в свою комнату, аккуратно наступая на больную ногу. Головокружение не отступало, а завтра мне нужно ехать в больницу для нового обследования, чтобы убедиться, что никаких более травм я не получила.       Только улегшись в кровать, на телефон пришло очередное сообщение. С мыслями о том, что это снова мог быть Мёрфи, я даже не стала смотреть, что он написал. Но телефон завибрировал вновь, на этот раз зазвонив, а мне вдруг захотелось, чтобы это оказался Эдриан, с которым я внезапно познакомилась днем. Я подняла трубку, не обращая внимание на незнакомый номер, а на другом конце провода услышала:       — Мисс Кэмпбелл? Ваш брат Том Кэмпбелл, верно?       — Нам тяжело об этом сообщать, но он попал в аварию. Вы можете подъехать в больницу?

Я будто лишилась воздуха.