Поднимем Же Занавес Наших Страданий

      И снова эта тишина, прерываемая лишь гудением ламп. Тянулись вдаль жёлтые коридоры, пустые помещения и изредко попадающиеся по пути маленькие и узкие тёмные комнатки, в которые вели небольшие щели в стенах, куда мог без труда протиснуться среднего телосложения человек. Но, конечно, они тоже были абсолютно пусты. Это место было похоже на гигантский лабиринт, в котором нашу героиню заперли, как подопытную мышь. Был ли у него конец или начало–непонятно, но двигаться вперёд, исследуя обстановку, было куда лучше, чем оставаться на месте и бездействовать. Шатенка была почти на сто процентов уверена, что рано или поздно, среди этих пустых однотипных пространств она найдёт что-то, что возможно поможет ей выбраться. Эту надежду также подтверждал лежащий на дне заднего кармана шорт небольшой стальной болт.       Девушка шла по очередному коридору, тихо напевая себе под нос мотив какой-то песенки, которую она услышала, когда однажды стояла в очереди продуктового магазина. Это помогало хоть немного отвлечься от давящей атмосферы бесконечных светлых проходов.       Златоглазка начала проматывать в голове свои недавние воспоминания. Как пару недель назад она забирала младшего брата из школы, и он, по дороге домой, с воодушевлением рассказывал о том, какую книжку они читали на уроке литературы, какие примеры решали на математике, а после они вместе заскочили в парк и купили мороженое. Аззи тогда очень понравилось и, когда они пришли домой, он попросил, чтобы сестрёнка почаще забирала его из школы. Или например, как вместе с отцом шатенка поливала цветы в саду, стригла кусты садовыми ножницами и собирала с грядки урожай свежих овощей. Или как недавно они с мамой вместе готовили печенье, и Фриск по чистой случайности перепутала банку клубничного варенья с банкой кетчупа домашнего приготовления. Ториель тогда, быстро среагировав, нарезала мелкими кусочками помидоры, ветчину и кинзу, натёрла сыр и посыпала ими сверху, из-за чего получилось много маленьких мини-пицц. Мать и дочь после вспоминали эту ситуацию со смехом, хоть девушке и было стыдно за свою оплошность.       На смуглом личике появилась печальная улыбка. Золотистые очи застелила слёзная пелена, и Фриск шмыгнула носом, пытаясь не заплакать. Сердце сдавила тоска по родному дому, в груди затормошился осадок горькой кручины.        "Я так скучаю по ним,"—грустно подумала шатенка, глядя себе под ноги—"Всё ли с ними в порядке? Мама наверняка очень переживает..."       И это была главная причина вернуться домой–беспокойство за близких людей, желание увидеться с ними, обнять и заверить, что теперь всё будет хорошо. И надежда на скорое воссоединение придавала златоглазке решимости.       Однако навязчивые вопросы продолжили крутиться в голове. Что сейчас происходит дома? Заметили ли её пропажу? Позвонили ли уже в полицию? Перед глазами предстала невесёлая картина: вот Азгор нервно меряет гостиную тяжёлыми шагами, обзванивает все полицейские участки в городе, скорые, службы спасения, в то время как на диване подавленная Тори успокаивает плачущего Азриеля. Семья девушки никогда не отворачивалась от неё, всегда любила и поддеживала, а потому Фриск даже представить боялась, как сильно сейчас дома тоскуют о её пропаже.       "Отставить грусть и печаль!"—тотчас воскликнула про себя она—"Если я впаду в уныние, то дело с мёртвой точки не сдвинется. Нужно оставаться сильной духом и не поддаваться эмоциям!"       Но, как ни странно, девушка не чувствовала себя одинокой. Ведь странное ощущение слежки всё ещё сопровождало её на протяжении всего нахождения в "лабиринте". Фриск вздохнула и списала всё это на проделки своего воображения, но...       Она внезапно остановилась и резко развернулась в противоположную сторону от той, куда направлялась. Шатенка готова была поклясться, что краем глаза заметила какое-то движение позади себя. Однако там никого не оказалось. Абсолютно никаких изменений в пространстве не было, ровно как и намёка на возможных преследователей. Но как же так, она ведь правда кого-то видела! Или же, ей просто показалось...?        Златоглазка устало выдохнула и потёрла переносицу. —Никого нет,—негромко подтвердила она вслух, развернувшись и продолжив своё путешествие –Видимо, у меня и вправду паранойя.        Но стойкое чувство так и не покидало девушку. Она буквально чувствовала на себе чей-то взгляд. Это немного тревожило, а странное чувство всё росло. Был ли здесь ещё кто-то, или может, девица попросту сошла с ума?        "Тут никого нет!"—заявила мысленно шатенка, дабы успокоить себя—"Да ладно тебе, Фриск! Ты видела здесь хоть одно живое создание помимо тебя? Нет! Ты тут одна, без единой живой..– —Кто-нибу-удь!       ... Души."       Где-то впереди отдалённо послышался чей-то громкий незнакомый голос. Настоящий человеческий голос. Златоглазка впала в ледяной ступор.        "Может, это просто галлюцинация?"—тут же предположила она.       Девушка прислушалась. Всё стихло. Ни единого постороннего звука, не считая шума люминисцентных ламп.       "Ну вот, как я и думала!"—подтвердила она про себя—"Мне просто посл...–" —Пожалуйста, кто-нибудь, отзовитесь!—вновь раздался тревожный мужской голос.        Во второй раз галлюцинация не повторилась бы.        "Человек!"—радостно воскликнула про себя девушка—"Наконец-то я встретила хоть одного человека!"        Фриск переполняли эмоции: начиная от восторга и вплоть до облегчения. Не одна, она здесь не одна! Единственная живая душа за время пребывания в странном месте показалась златоглазке самым настоящим благословением. Она было хотела резво направиться к незнакомцу и крикнуть "я здесь!", однако спустя пару мгновений резко остановилась и задумчиво опустила глаза в пол.        "Но можно ли ему доверять?"—пронеслась в голове здравая мысль—"Вдруг это он ответственен за моё похищение, а сейчас пытается выманить ради каких-то гнусных целей? Но в случае, если это такой же потерявшийся человек как и я... А если нет? М-м-м... Нужно быть осторожнее и оставаться начеку."       Неспеша девица направилась на звук, пока, судя по голосу, молодой мужчина продолжал время от времени громко звать: —Пожалуйста, хоть кто-нибудь!—в драматическом баритоне слышались нотки отчаянья—Что это за место?Где я?!        "Самой бы узнать ответ на этот вопрос,"—грустно усмехнулась про себя Фриск, петляя среди коридоров.       Судя по звуку, идти было не слишком далеко, может примерно метров пятнадцать-двадцать . Девушка молча следовала к незнакомцу, пока тот хотя бы раз в пять секунд подавал признаки жизни и задавал однотипные вопросы про это место и есть ли тут кто-то помимо него, даже не подозревая о приближающейся подруге по несчастью. Видимо, постепенно к нему подкатывала паника, из-за чего его голос становился всё истеричнее и истеричнее с каждой секундой.       Но потом молодой мужчина резко стих, вызвав настороженность со стороны шатенки.       "Смирился с тем, что никто не придёт?"—Предположила она.       Пауза затянулась. Ни потерявшийся мужчина, ни не желающая выдавать себя девушка не проронили ни слова. Вдруг раздался оглушительный истошный крик, заставив златоглазку вздрогнуть от неожиданности и схватиться за сердце. —Что за хуйня?!—пронзительный вопль резанул по ушам. Фриск ускорила шаг, несмотря на бьющий красную тревогу инстинкт самосохранения.        "Это не сильно похоже на обманку,"—вскользь подумала девушка, всё ещё пытаясь ориентироваться на то стихающий, то снова вопящий голос—"Если кто-то попал в беду, то нужно помочь–так всегда учили родители! К тому же мы застряли в одной бочке." —Не подходи ко мне!—оглушительно заверещал незнакомец совсем рядом. И вряд-ли эти слова предназначались именно Фриск.       Чуть погодя раздался ещё один душераздирающий крик, от которого у шатенки внутри всё сжалось.        "Да что там случилось?"—недоумевала она про себя, уже почти добравшись до путника.       Ещё один поворот и...        Оказавшись в просторном помещении, Фриск застыла на месте, как вкопанная. В груди закопошился комок животного страха, от чего даже слегка подступила слабая боль в животе. Кровь забила в ушах, затрудняя слух. Золотые глаза широко распахнулись от увиденного, а рот чуть приоткрылся.       Возле одной из стен небрежно лежал небольшой бежевый рюкзак. А прямо напротив девушки, в дальнем углу лежал дёргающийся в конвульсиях человек. Его полные ужаса глаза лихорадочно метались, остановив жалостливый взор на златоглазке. Во взгляде читалась мольба и просьба о помощи. А над ним, сгорбившись, нависло высокое голое гуманоидное существо, от вида которого бросало в мелкую дрожь. Как мертвец из ночных кошмаров, но только ещё более ужасающе и омерзительнее. Бледно-жёлтая кожа с маленькими, похожими на присоски осьминога, белыми волдырями, что полностью покрывали туловище с головы до ног, сильно обтягивала тонкое и худощавое тело, похожее на оживший и очень вытянутый человеческий скелет. Очень сильно было видно дряблые сухожилия. Лысая голова с вмятинами была похожа на отбелённый мелом круглый и неестественный человеческий череп. Лица существа видно не было, так как оно стояло спиной к перепуганной девушке.       Монстр поднял тонкую руку с внушительных размеров длинными и острыми когтями. А после резким движение неглубоко вонзил её прямо под кожу несчастного. Человек истошно закричал от боли, по его лицу текли слёзы. —Помогите, помогите, помогите-е!—лихорадочно, словно в бреду, то и дело повторял мужчина, пока существо всё сильнее вонзало когти прямо под его эпидермис .       Монстр грубо вынул из тела свою руку, вследствие чего последовал ещё один крик. В отвратной длинной кисти между когтями виднелась окровавленная человеческая кожа. Отбросив часть тела чуть в сторону, существо вновь продело шипы пальцев под наружный покров своей жертвы. Крепко ухватившись, гуманоид резким движением живьём содрал кожу с бьющегося в агонии мужчины. Открылся вид обезображенного человеческого тела, чья плоть напоминала взрыхлённую землю. Мышцы разрывались, подобно обычной ткани. В воздухе послышался запах крови. Удивительно, насколько огромной была сила существа, если он без труда ломал прочные ткани, мышцы и кости, рвал кожу человека как тушу жареной курицы. Безостановочно лилась алая кровь , а мученник всё никак не мог умереть, захлёбываясь в тёкшей из его рта булькающей пене. Следующий резкий подсекающий замах–и кожа лица вместе с кусочками вырванных вен и похожим на ветку дерева тройничным нервом , застряла в острых роговых пластинах. Последняя судорога пронеслась по искалеченному телу, и бездыханный мужчина застыл с перекошенной от ужаса изорванной отвратной плотью, не́когда служившей ему лицом. Существо залилось гортанным рыком и резко ударило когтистой рукой по трупу, принявшись после увлечённо разрывать его на части. Окровавленные рёбра бедняги тотчас сломались пополам от сильного удара свежевавшего его монстра. Некоторые внутренние органы лопнули, взорвавшись небольшим кровавым фейерверком из разорванного вклочья мяса и находившихся в них соков и отходов жизнедеятельности. Лёгкие были похожи на лопнувшие воздушные шары. Гуманоид же жадно принялся сжирать изуродованное мясо.       Крик застрял в горле смотрящей на весь этот ужас девушки. Она не могла проронить ни звука, лишь безучастно наблюдая за тем, как жестоко расчленили, а теперь уже съедали человека, или скорее то, что от него осталось. От шока Фриск не могла даже пошевелиться, не то чтобы спрятаться. Руки и ноги судорожно тряслись.        Монстр доедал добычу. Во все стороны летели ошмётки плоти, мышц, секретов . От мёртвого мужчины осталось лишь огромное грязное пятно на ковролине и обглоданные кости. Закончив трапезу, существо перевело своё внимание на груду снятой им кожи. Оно аккуратно стало расправлять свой "материал", после чего... Нацепило её на себя. Волдыри, как клейкие присоски, плотно ухватились за человеческую кожу. Такую операцию монстр проделал со всей грудой окровавленного эпидермиса.       Златоглазка наконец сделала первый за всё это время рваный вдох, едва-едва оправившись от шока. Она закашлялась из-за резко подступившего в её лёгкие обьёма кислорода, но потом в ужасе закрыла рот рукой, коря себя за шумность.        Гуманоид медленно повернулся к шатенке, и она наконец смогла рассмотреть его лицо. Запавшие, полностью белые глаза без зрачков уставились на девушку. Маленький, как будто кем-то обглоданный нос был скукожен и сух. В зубастой пасти были видны куски плоти, также она была совсем перепачкана кровью. Алая жидкость вытекала изо рта слабым водопадом, попадая на шею, тело и итак уже грязный шерстяной пол. —По.гхр..-мо...ь—захрипел монстр жалостным голосом, точь-в-точь как у того бедного мужчины—..иг..и...-т..ть..и...е.?       Фриск не двигалась, глядя прямо в глаза существу. Его тупой безэмоциональный взгляд также был бессвязно к ней прикован. Никто не двигался. Секунды текли вечность.       Наконец, безобра́зный гуманоид отвёл взгляд, поднялся на тонкие скрюченные ноги и поковылял в противоположную от девушки сторону, после чего скрылся за очередным поворотом.       Шатенка медленно осела на пол и схватилась за голову. Из золотистых глаз невольно полился нескончаемый поток солёных слёз. Девушка не могла думать–она лишь всхлипывала, свернувшись на влажном ковре калачиком, кое-как пытаясь переварить произошедшее. Ещё одна призрачная надежда была раздавлена и растоптана, разорвана в клочья точно так же, как лежащий тут ещё пару минут назад такой же странник, как и сама Фриск.        "Это я виновата, это всё я,"—повторяла она про себя раз за разом—"Если бы я немного поспешила, если бы хоть чуть-чуть поверила, то трагедии можно было бы избежать!"        Златоглазка не могла остановить слёзы, она едва сдерживала себя, чтобы не закричать. Это сильно давило, злые и навязчивые мысли обвиняли её в смерти невинного человека. Но что она могла сделать? Какова вероятность, что она бы выжила, если бы поверила? Они могли оба погибнуть, в конце концов! Были ли это жалкие попытки оправдать саму себя, или же голос здравого смысла, призывающий к благоразумию, Фриск не понимала. После того, как в какой-то момент только что произошедшие события вновь пронеслись перед глазами, девушка не смогла сдержать рвотный позыв и её вырвало прямо на ковёр. Горло горело огнём, тело дёргалось в конвульсиях.        Голос разума настойчиво твердил: "Ты ни в чём не виновата, возьми себя в руки!". И девушка вспомнила свои недавние слова о том, чтобы не давать эмоциям взять верх. Думать и поступать нужно лишь на холодную голову. Эти мысли постепенно и привели Фриск в чувства. Спустя пару минут шатенка наконец немного успокоилась и взяла себя в руки.        "Что произошло–то произошло,"—подумала она, утирая мокрые дорожки с щёк—"И я ничего не смогу с этим поделать, насколько бы сильно не хотела."        Откашливаясь и вставая на дрожащие ноги, чуть пошатываясь, Фриск направилась в сторону стены, возле которой лежал рюкзак.        "Это пренадлежало тому бедняге,"—подумала она жалостно—"Копаться в вещах умерших–это кощунство, но..."       Любопытство взяло верх, и девушка осторожно принялась рассматривать находку. Это был средних размеров льняной полужёсткий тактический рюкзак бежевого цвета с вышитым в середине бледно-красным крестом. Внутри была небольшая аптечка с бинтами, перекисью водорода и другими средствами первой помощи.        "Пусть это и ужасно–вот так просто забрать чужие вещи,"—Девушка грустно взглянула в пол—"Однако, как бы прискорбно это не звучало, ему это больше никогда уже не понадобится."       Златоглазка накинула рюкзак на плечи и хотела уже было идти дальше, но помедлила.        "Нет, я не могу так просто уйти."—она перевела взгляд на груду окровавленных костей.       Подойдя к ней, златоглазка в искренней скорби склонила голову и скрестила пальцы рук. —Мне очень жаль,—шёпотом промолвила она настолько тихо, что гудение ламп немного заглушало голос—Покойтесь с миром.        Напоследок обернувшись и тихо вздохнув, Фриск продолжила идти своей дорогой, теперь уже точно зная, что она здесь не одна.