Поднимем Же Занавес Наших Страданий

       Страх. Всепоглощающий, панический, даже животный страх. Тот самый, что пробуждается лишь тогда, когда живое создание осознаёт, что находится на краю гибели.        Внутри у Фриск всё сжалось. Только не это…        "Нет, пожалуйста, не может всё так закончиться! Нет, нет, нет!"—всё твердила она про себя, напрочь отказываясь верить в увиденное. Но реальность оказалась слишком жестокой.       Обманчивый тёмный коридор, что на деле оканчивался тупиком. По иронии злодейки-судьбы, именно сюда завернула златоглазка, пока бежала от своего преследователя. От спасительного побега отделяла толстая стена. В углу этого помещения отсутствовал хоть какой-либо источник освещения, из-за чего и было слишком трудно понять это раньше. То, что девушка загнала саму себя в смертельную ловушку.        Ужас от осознания заставил тело окоченеть. Страх накрыл с головой, словно цунами. И было чувство, будто эта огромная волна, этот толстый слой солёной воды тянул на дно захлёбывающееся от недостатка кислорода тело, отчаянно старавшееся ухватиться за ускользающую жизнь. В ушах застучала кровь. Больной бок закололо. Раны неприятно заныли. Сердце железной хваткой сдавил насквозь пронизывающий холод. Лёгкие словно перекрыло. Паника, подобно кислоте, разъедала изнутри, причиняя невыносимые страдания.        Взгляд девушки лихорадочно метался от одной стены к другой, пытаясь зацепиться хоть за малейшую деталь, что поможет спастись из ужасного положения. Но эти стены были сплошь одинаковые, обклееные теми же старыми жёлтыми обоями, из-за которых в глазах неприятно рябило от этого бесконечного однообразия. Ни единого намёка на то, что могло бы дать возможность скрыться от бездонных чёрных глаз.        Вместе с тем, Фриск всё ближе и ближе оттесняли к стене. Загнали в капкан, словно бедного кролика. И с каждым шагом всё призрачнее становилась возможность сбежать от нападавшего.        Его тёмная фигура заслонила собой свет от ламп позади. Понимая, что жертва никуда уже не убежит, существо нарочито медленно к ней направлялось, игриво крутя в левой руке острый тесак. Однако же оно хромало, придерживая испачканный в смольной субстанции живот другой рукой. Не всё для него было гладко: нанесённые девушкой раны давали о себе знать.        "Думай, думай, думай же,"—спина с державшимся на плечах тяжёлым рюкзаком коснулась шершавой стены, вызвав новый табун мурашек—"Достать оружие я не могу, сбежать–тоже. Остаётся лишь как можно сильнее оттянуть время…"        Как по заказу, приближающийся гуманоид вдруг согнулся в очередном приступе мучительного кашля. С уголка его губ стекала по подбородку маленькая струйка той неизвестной чёрной жидкости. Монстр что-то сдавленно прохрипел, выравнивая учащённое дыхание. Кажется, это причиняло ему сильную боль. Но вот, существо как ни в чём не бывало выпрямилось и взглянуло на златоглазку пустыми, абсолютно ничего не выражающими глазами. —Вот ты и попалась, сука.— послышался звонкий голос с нотками раздражения, от которого всё внутри рухнуло—Больно, знаешь ли, когда в тебя втыкают скальпель.        От собственной сомнительной шутки бледное лицо исказила широкая безумная улыбка. Как же, мать твою, остроумно.        У девушки затряслись руки. Шок продрал тело насквозь, подобно разряду электрического тока.        "Оно разговаривает?!"—пронеслась в гудящей голове мысль—"И к тому же знает, что это был за предмет, хоть и видел его только мельком… Слишком уж умный для жаждущего крови и плоти монстра."        Ещё одно потрясение. —Да что ты, блять, такое.? —не церемонясь, буквально выплюнула Фриск прямой вопрос. Её негромкий голос едва ли не дрогнул. Шатенка старалась выглядеть хладнокровно перед лицом опасности, в то же самое время как внутри она желала сжаться в комочек и заплакать от безысходности.        Хищное создание презрительно фыркнуло. —Какая бестактность, —оно склонило голову набок, прожигая загнанную в угол жертву пустым взглядом—Ты слепая, или просто тупая? Ну так сообрази своими птичьими мозгами, если они у тебя есть.        Девушка оторопела от такой грубости.       "Да как он…?!"—в груди поселилась обида—"Одно дело, когда тебя хотят убить, но другое–когда тебя вот так просто оскорбляют в лицо!". —Фильтруй свою речь, чудовище, —тихое, но едкое замечание вырвалось у шатенки. Она не сразу поняла, что произнесла это вслух. И лишь спустя пару мгновений пришло понимание сказанных слов.        Он ведь этого не услышал, правда?        Монстр выгнул бровь. Его губы скривились в саркастичной ухмылке.        Услышал.        Его голова слегка наклонилась вперёд, из-за чего рыжевато-русые волосы мешали разглядеть лицо. Тело хищника затряслось мелкой дрожью. От частых сокращений живота из колото-резаной раны начала вновь вытекать густая тёмная жидкость, но существо это, похоже, ни капли не волновало. Оно внезапно залилось гомерическим истеричным смехом, что пробирал до мурашек.        "Ненормальный?"—Фриск в недоумении приоткрыла рот, взирая на столь непонятную реакцию—"Я разве что-то смешное сказала?"        Человекоподобного монстра буквально трясло от смеха. И даже резко подступивший кашель не смог стереть улыбку с его лица. Несколько чернильных капель упало на ковролин. Эта картина выглядела довольно жутко.        Кое-как успокоившись, гуманоид с шумным вздохом выпрямился и вытер рот тыльной стороной ладони. После, он вновь взглянул на девушку. И снова эта резкая смена эмоций. Пустой взгляд всё так же оставался непроницаемым. Фриск не двигалась, ожидая дальнейших действий хищника. Кончики пальцев покалывало от напряжения.        Вдруг существо молниеносно бросилось вперёд, сокращая расстояние между ними. Сердце готово было остановиться несколько раз подряд–уж больно неожиданно это произошло. Монстр поставил руки по обе стороны от головы девушки, тем самым прижав её к стене и полностью лишая возможности сбежать (если она вообще была). Лезвие тесака оказалось опасно близко к смуглой щеке, едва ли её касаясь. Холодное оружие отличалось от обычного филейного ножа минимум тем, что оно было намного больше. Это точно не топор?       Тем не менее, вблизи наконец удалось хорошо рассмотреть хищника. Он напоминал молодого парня, примерно одного с Фриск возраста. Тонкие черты лица делали его похожим скорее на девушку, нежели на юношу. И, если не считать полностью чёрные глаза, его можно было назвать очень даже симпатичным. Однако нельзя было поддаваться внешности–этот монстр всё ещё представлял огромную опасность, так что с ним нужно было оставаться начеку. Также златоглазка заметила, что разница в росте у них с гуманоидом была небольшая–она была всего на семь-восемь сантиметров ниже него.        Существо наклонилось вперёд, чтобы их глаза были на одном уровне. Тёплое дыхание обжигало. —Считаешь меня чудовищем? —ровный шёпот не выражал абсолютно никаких эмоций, идя вразрез с недавним поведением—Как глупо. Ты разве не в курсе, что монстров не бывает?        Шатенка вздрогнула.        "Он сейчас серьёзно?"—читался в её взгляде немой вопрос. —Или может, —продолжил хищник с наигранной задумчивостью—Дай-ка подумать, хм-м-м… Может, ты встретила здесь кого-то, кого приняла за монстра, м?        Вся эта ситуация начинала слегка напрягать. Фриск, чуть замешкавшись, едва заметно кивнула, всё ещё ничего не понимая.        Собеседник коварно ухмыльнулся. —Тогда, я открою тебе ма-а-аленький секретик, глупый барашек…—Протянуло существо сладким голоском.       Оно наклонилось так близко, что их носы соприкоснулись. Дыхание почти остановилось. Тишину нарушал только гул люминисцентных ламп, и то–где-то в отдалении. Затянувшаяся пауза по ощущениям длилась вечность, пусть и прошло всего пару мгновений. —… Все, кого ты здесь встретила…        И в тихом голосе послышались резкие ледяные нотки, от которых стало не по себе. —…Такие же, как и ты. Такие же, как и я. Они все–такие же люди.        А после повисло напряжённое молчание.       Фриск замерла. Она пыталась переварить услышанное. В голове была каша. Слова постепенно складывались в логическую цепочку.        Буквально через несколько секунд весь смысл сказанного существом до неё таки дошёл. Как будто в голове что-то щёлкнуло. И тогда, плотным одеялом её накрыл шок вперемешку с ужасом. Рёбра сдавило, было нечем дышать. Тупой болью отдавался недавно наложенный жгут. Зрачки сузились. Весь мир словно бы перевернулся вверх дном. По ощущениям, из-под ног девушки только что ушла земля. Её колени дрожали.        "Нет, это не может быть правдой,"—шатенка отказывалась воспринимать полученную информацию—"Разве могут эти отвратительные, дикие создания быть…? Нет, нет…"       Фриск затряслась мелкой дрожью.        Глядя на то, какую реакцию произвели его слова, парень удовлетворённо хмыкнул. Отойдя чуть назад, он с показным изумлением пожал плечами. —Ну и ну~у, —В звонком голосе послышались нотки удивления, однако насмешливый оскал выдавал существо с головой—И в правду этого не знала? Да ты и впрямь тупоголовая бестолочь с мозгами меньше грецкого ореха. Как вообще такая шавка подзаборная умудрилась дожить до своих, ммм…Сколько тебе? Хотя нет, лучше заткнись, видно же, что ещё молоко на губах не обсохло. Кхе-кхех.!        Существо снова закашлялось, рвано глотая ртом воздух. На этот раз непонятный приступ оказался сильнее, из-за чего создание, пытаясь подавить его, на некоторое время потеряло интерес к своей жертве. Ровно как и бдительность.       Призрачная надежда воспылала ярче. Несмотря на возможные риски, Фриск решила предпринять отчаянную попытку выбраться из этой ловушки. Сейчас–или никогда.        "Нужно действовать быстро,"—Шатенка расправила плечи—"План таков: достаю из рюкзака моё грозное оружие, втыкаю его несколько раз в этого мудака, а потом даю дёру. Отлично, Фриск, за дело!"        Пока внимание хищника всецело занял мучительный кашель, златоглазка осторожно потянулась рукой за спину, дабы вытащить из рюкзака спасительный скальпель.        "Ещё чуть-чуть,"—пробормотала про себя шатенка—"Ещё хоть капельку…!"        Кончики пальцев дотронулись до металлического лезвия.        "Есть!"—радости не было предела.        Оставалось лишь ухватиться поудобнее. Делов-то, но…        К несчастью, противник заметил девичьи старания. Недовольно цокнув, он быстрым и резким движением вырвал остроконечный ножик из хрупкой руки и с силой воткнул его в ладонь жертвы, намертво пригвоздив ту к стене. Внезапная острая боль заставила подавиться болезненным вскриком. По руке стекала багровым ручьём кровь. Глаза на пару мгновений застетила пелена. Фриск попыталась пошевелить пальцами. Слава всем богам, что они продолжали функционировать.        Голос охотника был подобен раскату грома. —Я не договорил.—гневно прошипел мучитель, продолжив однако уже более мягко, словно всё раздражение как рукой сняло—Смотри в глаза, когда с тобой разговаривают, ты, тупая, блядская овца.       И как ни в чём не бывало, его лицо озарила добрая, лучистая улыбка. Больной ублюдок.       Девушка обомлела. Она много кого видала за свои восемнадцать, но такого редкостного подонка встречала впервые.        "Ещё и насмехается!"—резкие слова, подобно пощёчине, отрезвили и привели в чувства. Узелок обиды затянулся ещё туже. Вот же ж сволочь.        А монстроподобный человек в свою очередь снова кашлянул пару раз, прикрывая рану на животе рукой. Чёрные глаза зажмурились, русоволосый стиснул зубы от явно заметной боли. —Но с холодным оружием ты управляешься сносно, до сих пор регенерировать не могу… —прошипел он раздражённо, после чего хрипло продолжил—В любом случае, приятно было поболтать. Не окажешь услугу стать моим ужином? Ох, не беспокойся, я не стану съедать тебя живьём, как это делают остальные в Закулисье. Моё великодушие поражает, не правда ли?        Златоглазка благоразумно промолчала, хоть в голове с каждой секундой появлялось всё больше и больше вариантов, как бы более красочно послать этого каннибала на все четыре стороны.       "Ну уж нет, я не собираюсь так просто умирать!"—решительно воскликнула про себя девушка, уже готовая выдернуть скальпель из ладони свободной рукой.        Но тут внезапно раздался скрежет, что привлёк внимание обоих. Чуть прислушавшись можно было понять, что этот скрежет издавали когти. Что-то царапало стены совсем рядом. После этого послышался хлюпающий по влажному ковру топот, напоминающий больше передвижения огромной собаки. По-видимому, неизвестный по ту сторону преграды выискивал что-то. И передвигался на четвереньках.       "Я знаю, к чему всё идёт. Вот только его мне здесь и не хватало!"—истерично подметила про себя девица—"Блеск, просто супер!".       Фриск замерла на месте, анализируя сложившуюся ситуацию. Тело сотрясала мелкая дрожь, а мозг отчаянно пытался придумать новый план по выживанию.        Монстроподобный человек в свою очередь ничего не произнёс, а лишь насторожился и обернулся в сторону проёма, глядя в него пустыми глазами, определённо чего-то выжидая.        Звук шагов стал отчётливее. Существо постепенно переходило на бег. И вот, в проёме между стенами показался старый знакомый Фриск, из-за которого она и попала в столь плачевное положение. С прошлой встречи он никак не изменился. Но теперь можно было даже рассмотреть лицо этого…даже язык не поворачивается назвать его человеком.       Чёрные засаленные пряди ломких волос спадали на жирный лоб. Налитые гноем и с явными покраснениями от герпеса глаза напоминали два больших полых шарика, которые просто поместили в глазницы, даже не удосужившись хотя бы приклеить, из-за чего было ощущение, что они вот-вот выпадят. Острый нос с горбинкой был похож на старую высушенную корягу, что от одного неаккуратного движения могла распасться на тысячу пылинок. И этот широкий, зубастый рот, из которого капала вязкая слюна в ожидании скорого приёма пищи. Длинный, вытянутый розовый язык свисал и болтался по полу.        Тварь начала подходить ближе. Изгибаясь в позвоночнике как готовящийся к прыжку хищный зверь, она подползла на расстояние около двух метров.       Предчувствуя неладное, златоглазка решила совершить единственное, что оставалосьв данной ситуации. Свободной рукой она попыталась осторожно выдернуть скальпель из раненой ладони. Ножик не поддался. Кое-кто слишком сильно вогнал лезвие в стену. Но решимости Фриск не теряла, а потому вновь продолжила попытки выдернуть из руки инородный предмет, то и дело поглядывая на "гостя", ожидая его дальнейших действий.        Русоволосый же будто и не удивился. —А ну кыш отсюда.—негромко, но строго произнёс он, смотря прямо в налитые гноем глаза отброса.       Замерев на месте, человек не предпринимал абсолютно никаких действий, подобно статуе не шевелясь, и лишь немигающим взглядом сверлил непрошенного гостя.        Тот испуганно попятился. Он шаркнул когтистой рукой по ковру и выгнул спину, жалостно мыча. Неуж-то испугался?        "Сработало?"—изумилась про себя шатенка—"Серьёзно, всё было так просто?"        Но создание резко издало устрашающий рёв и бросилось вперёд, намереваясь сцапать. В горящих глазах читалось одно единственное слово, пробивающее до мурашек—"голод".        Пустоглазый встрепенулся. Он явно ожидал не этого. —Совсем нынче обнаглели эти гончие, —простонал человек себе под нос—уже и на прямой зрительный контакт им всё равно. Что дальше-то будет, ох-х.       Поудобнее перехватив тесак в левую руку, монстроподобный парень неспеша направился навстречу незванному гостю. Из его раны на животе жидкость текла уже не так сильно, хоть и человеку было на это всё равно.       "Гончие…?"—Фриск на секунду замялась—"Какие ещё гончие? Что всё это значит?"        Она перевела задумчивый взгляд на фигуру пустоглазого впереди.        "Судя по всему, он много чего знает,"—робко предположила девушка—"Да и языком почесать любит. Нужно попробовать его разговорить и узнать ответы на свои вопросы… Если меня, конечно, не съедят раньше времени…"       А тварь уже перешла на рысцу. Она оскалила пасть и прыгнула на русоволосого парня, но тот молниеносно увернулся и мощным ударом громоздкого тесака отбросил худое тело в стену с глухим звуком. Запахло кровью. Человек хмыкнул. Существо быстро оправилось, зарычало и вновь ринулось в бой.        Шатенка в это время всё ещё пыталась выдернуть скальпель. Сил не хватало. Повреждённая рука ничего не чувствовала, что ещё сильнее подогревало панику. Нужно было немедленно что-то предпринимать.       "Ещё сильнее,"—пробормотала про себя девушка. Однако все старания не дали никакого результата—"Гадство. Стоп, а может…"        Пока где-то на фоне развязывалась кровавая драка, на ум златоглазке пришла простая мысль. Ножик был липкий, да и рука вся в крови. Не в этом ли дело? Может, стоило обмотать его тканью, а потом уже вытаскивать?       "Нужно было додуматься до этого раньше,"—с досадой подумала она—"У меня в кармане должен был платочек лежать…"       Стёртые в кровь пальцы нащупали в одном из отделений шорт шёлковую ткань.       "Бинго!"—обрадованно воскликнула про себя Фриск.        Изловчившись, она осторожно обернула торчащую часть скальпеля платком и аккуратно потянула. Героине показалось, или эта штука правда поддалась?       Шатенка сильнее вытягивала медицинский инструмент. Обе руки болезненно пульсировали, но девушке было всё равно–она лишь продолжала из последних сил стараться вытащить ножик.        А тварь тем временем оглушительно визжала, когда размашистые удары острого оружия проходились по её голой спине. Рубцы на позвоночнике демонстрировали окровавленные торчащие кости. Существо взвыло и попыталось впиться в ногу противника гнилыми зубами, но парень оказался проворнее: он отскочил в сторону и с силой пнул создание в живот. Оно завопило ещё громче и перевернулось на спину, рвя когтями воздух. —Слишком шумно. Раздражает.—Недовольно цокнул русоволосый—Пора прекращать этот балаган.       Замахнувшись, он одним метким ударом разрубил худую грязную шею. Костлявое тело затрясло в конвульсиях, после чего оно опало, даже не издав последнего вздоха. Кровь хлынула на итак уже грязный ковёр. Мутные алые подтёки на стенах источали неприятный запах. Наполненные гноем глазные яблоки выкатились из глазниц, и лишь тоненькие ниточки не позволяли им укатиться далеко.        Парень хихикнул. —Вот так–гора~а~аздо лучше, —промурлыкал он с улыбкой чеширского котика—М~м, вот только уже и аппетит пропал. Как жалко. Надо же было этому ублюдку появиться именно сейчас…       Фриск напрягла руку и резко потянула. Повреждённую ладонь пронзила настолько острая боль, что девушка едва себя сдержала, чтобы не вскрикнуть. Скальпель выскользнул с такой силой, что златоглазка упала на пол. Руки жгло, но зато конечность свободна. Шатенка попыталась пошевелить окровавленными пальцами. Пусть и с сильной болью, но у неё это получилось, чему нельзя было не радоваться. Девушка облегчённо выдохнула. Минус одна проблема.        Пустоглазый обернулся и с нескрываемым безразличием взглянул на героиню. —М-м, ты ещё живая? Удивительно.        Фриск раздражённо фыркнула. —Сама в шоке.—проронила она негромко и попыталась встать.       Ноги дрожали и напрочь отказывались повиноваться, но с горем пополам подняться таки удалось, пусть и придерживаясь за шершавую стену. —Я погляжу, у кого-то голосок прорезался, —проговорил парень спокойно, осматривая свой окровавленный тесак—Стоило бы это исправить и разрубить кое-чьи голосовые связки, не думаешь?        И снова этот безэмоциональный взгляд пустых чёрных глаз, от которого становится не по себе.        Шатенка нервно сглотнула.       "Но от главной проблемы я так и не избавилась,"—мысленно упрекнула себя златоглазка—"Раз убить его не получится, остаётся только план «б», который я не придумала… Ладно, придётся импровизировать!"       Девушка слегка кашлянула, привлекая внимание хищника. —У меня есть предложение, —чего только ей стоил этот ровный голос—Я хочу заключить с тобой сделку.        Монстроподобный человек хихикнул и приподнял бровь. —Ну надо же~е, —протянул он сладко—и что же ты такого можешь мне предложить, м? Добровольно стать моим обедом или завещать своё тело после смерти? Тц, если от него вообще что-то останется!~        Парень залился злорадным смехом, который постепенно перерос в сдавленный кашель. —Гхм, ну так, ближе к делу, —прохрипел он уже безрадостно и вполне серьёзно—Давай, озвучь мне хоть одну причину, почему я не должен тебя убивать.        Ответить шатенка не успела– недалеко послышался громкий и устрашающий гул.        Русоволосый встрепенулся. —Блять, —тихо ругнулся он, спешно поглядывая по сторонам—Значит так…        Пустой взгляд метнулся к девушке. —Ты жить хочешь? —без предисловий, прямо задал вопрос хищник.       Фриск озадаченно кивнула. —Отлично, тогда живо валим отсюда, —Парень резко схватил её за руку и чуть ли не бегом куда-то направился— Отстанешь или будешь медлить– брошу ему на корм. —Кому «ему»…? — Непонимающе спросила шатенка, однако ответом ей послужил нарастающий грохот, который приближался с каждой секундой.