Поднимем Же Занавес Наших Страданий

      Фриск изо всех сил бежала вперёд, не разбирая дороги, только изредка поглядывая по сторонам, дабы не врезаться в стену на очередном повороте. По ощущениям прошло уже минут десять, но девушка понимала, что времени в этом месте доверять не стоит. Голова кружилась от обилия красного и оранжевого, а в глазах пестрело, как на какой-нибудь безбашенной карусели. Словно самый настоящий насос, сердце усиленно гоняло кровь под влиянием волной нахлынувшего адреналина. Ноги путались, из-за чего шатенка даже чуть не упала пару раз, однако она упорно продолжала бежать вперёд, не взирая на усталость. В груди уже не осталось воздуха, тело требовало прямо сейчас перевести дух, иначе оно может попросту не выдержать и свалиться без сил на жёсткий ковролин, на что страх только сильнее подгонял, хлестая невидимым прутом. В голове держалась лишь одна установка: бежать до тех пор, пока не убедишься, что точно оторвалась, ибо Чара явно не шутил про "оставить только рожки да ножки".        Наконец шатенка остановилась, но только оттого, что бок, как назло, закололо в самый неподходящий момент. Равновесие удержать не получилось, а потому она с грохотом упала на колени, шипя от больного соприкосновения с колючим ворсом. Как ещё Фриск их не разбила остаётся загадкой.       Аффект окончился, дав волю сокрушающей усталости, разбивающей вдребезги, как хрустальную вазу. Сердце отбивало свой бешенный ритм, однако это девушку не волновало–она испуганно обернулась и прислушалась. Но за спиной никого не оказалось, а помимо привычного гудения ламп и сбивчивого дыхания героини тишину больше ничего не нарушало.        "Значит, погони нет."—Из груди вырвался облегчённый выдох—"Слава всем богам."        Пришлось посидеть так ещё чуть-чуть, чтобы организм более-менее успокоился, а Фриск хоть немного пришла в себя и осознала, в какой же ситуации находится.        "Итак, что мы имеем,"—Она сняла с плеч рюкзак и расстегнула молнию, принявшись рыться в содержимом, параллельно с тем анализируя сложившиеся обстоятельства—"Я совсем одна, нахожусь на очень опасном уровне, где к сущностям даже прикасаться нельзя, а торт–это ложь–что бы это не значило–, в то время как где-то поблизости ещё и бродит мой обезумевший напарник, у которого, судя по поведению, окончательно крыша съехала от голода. По шкале от одного до десяти, каков шанс, что я выживу?"        Ну, если рационально подсчитывать свои силы, где-то троечка с половинкой да выходит. Прогнозы, конечно, не утешительные, но хотя бы не нолик, уже на том спасибо.       Фриск нащупала, наконец, то, что искала, и вытащила из ранца набор пластырей с перекисью водорода. Приняв позу поудобнее, она открыла баночку и аккуратно капнула немного на разодранные колени, которые потихоньку уже начинали кровоточить. Жидкость с шипением принялась заполнять собою раны, вызвав со стороны златоглазки недовольное шипение. Пусть девушка и испытывала боль куда серьёзнее, это не означает, что она стала менее чувствительной. После неприятной процедуры болячки были заклеены пластырями.        Шатенка встала и сделала глубокий вдох, приготовившись сделать шаг вперёд, как вдруг задумалась.       "А куда я, собственно, вообще направляюсь?"—Вопрос обескуражил—"Где выход с уровня я знать не знаю, а даже если и найду его–уйти не смогу, так как Чары рядом нет. И что тогда прикажете делать? Сидеть и дожидаться его что-ли?"       И тут маленькой крыской в голову проскользнула одна мысль.        А почему героиня вообще должна его дожидаться?       "О нет-нет-нет, долой такие вопросы!"—Буквально вышвырнула её героиня из своих раздумий—"Я ведь обещала ему, что помогу выбраться из Закулисья, а обещания нарушать–это плохо, гнусно, аморально, и вообще, так только ужасные люди поступают! Тем более, Чара ведь мой... Друг?"        И снова ступор. А друг ли он?        "Нет, всё-таки товарищ!"—Поправила она саму себя—"Или напарник, или спутник, или партнёр, но не друг!... Наверное. Я уже и сама запуталась." —В любом случае, остаётся только искать выход и дожидаться свой ходячий справочник, а там уж видно будет.—Подытожила Фриск вслух и решительно направилась вперёд.       А ведь она даже и представить себе не могла, что же ждёт её в глубинах этих похожих друг на друга коридоров да комнаток...        ... В конце концов, веселье ещё только начинается.

***

       Во взгляде читается осторожность, а на плечах–уже давно ставший частью девушки бежевый рюкзак. Прямо как в начале своего пути, она ступает по как две капли воды похожим друг на друга коридорам. И вновь лампы да скальпель в кармане стали единственными спутниками. Оттого ли на душе так тоскливо и одиноко? Именно.       Как никогда прежде Фриск хотела услышать один вечно недовольный хриплый голос, пусть даже если он будет твердить привычные слуху насмешки, грубости, ворчания, фырканья и саркастичные высказывания в адрес спутницы. И не потому, что Фриск–мазохистка с фетишем на унижения, а потому, что она банально к этому привыкла. Скорее даже нет, не так. Она привыкла к присутствию того, кто так любит то и дело отпускать язвительные комментарии. К одной самовлюблённой личности, что в любой ситуации привыкла угрожать жестокой расправой и затирать пафосные речи. Иногда девушка всерьёз задавалась вопросом, почему же она так сильно привязалась к этой вредной и хамовитой сущности по имени Чара.       Но Фриск зря волновалась об одиночестве, ведь есть у неё один спутник, что давно уже себя никак не проявляет. Ну, до сих пор.       Мания преследования незаметно подползла хищной коброй, едва только девушка осталась одна. Потому приходится всё время оглядываться по сторонам и держать ухо востро, пока страх нарастает и всё сильнее сковывает сердце в своих тисках.       И как не пытаешься прогнать это мерзкое чувство, оно засело глубоко в мозгу и убираться восвояси явно не собирается. К тому же, как назло героиня идёт по одному очень длинному коридору уже минут пять, а он всё никак не заканчивается. Это тоже сыграло свою роль в её моральной подавленности. Рядом с пустоглазым девушка чувствовала себя хоть более-менее защищённой, потому и паранойя за всё время их путешествия отошла на второй план. Но теперь-то партнёра рядом нет.       Дабы не позволять панике взять над собой контроль, Фриск постаралась освободить мозг от переполняющих его мыслей. Практически получилось, но... Только эхом в голове отдавались те последние слова, прозвучавшие пред разлукой сущности и человека, что покоя не давали. Невероятно резкие и грубые, пусть и таившие в себе зловещее предостережение бежать.       Пора бы уже давно привыкнуть к грубостям, однако златоглазке всё же было немного обидно. Она прекрасно понимала, что Чара сказал это с целью своеобразной защиты, да и наверняка он себя сдерживал из последних сил, и вообще... Погодите-ка, а почему шатенка вообще его оправдывает?        Она тряхнула головой, дабы привести мысли в порядок. Снова этот парень занял все её мысли. Незнающий человек наверняка бы подумал, что девушка попросту в него влюблена, ха-ха, ну что за бред несусветный, это ж надо такую глупость придумать. Подобное чуть приподняло златоглазке настроение, вызвав на лице слабую улыбку.       Так бы и продолжался неспешно путь героини, если бы вдруг Фриск не остановилась, заслышав то, что сначала показалось ей обычной галлюцинацией. Но следом она убедилась, что происходящее реально, ущипнув себя за руку. Откуда-то доносится музыка. Такая простая, но до боли ностальгическая мелодия. Задорная песенка про день рождения, мотив которой наизусть знают все без исключения. И звучит она где-то совсем рядом.       "Во всех ужастиках идея пойти на не пойми откуда играющую музыку добром не кончается,"—Девушка нервно потёрла переносицу—"Однако идти так-то некуда, а возвращаться я желанием не горю. Вот и думай теперь, как поступать."       Делать нечего, придётся идти навстречу неизвестности. "Ошибки делают нас сильнее"–Так ведь говорят? Главное, чтобы эта ошибка впоследствии не стала роковой. Но ведь ничего плохого не случится, если эта музыка вполне себе добрая и никак не искажена, верно...?       Фриск собралась с духом и пошла навстречу таинственной песне. Благо, впереди виднелся выход из бесконечного коридора, из-за чего она только прибавила ход. И, буквально выбежав из прохода, девушка попала в небольшую комнатку, обстановка которой намного отличалась от встреченных ранее. Если быть точнее, то здесь есть хоть какой-то интерьер, что уже радовало.        По полу разбросан серпантин в виде звёздочек, треугольничков и кружочков, а стены украшены радужными флажками и разноцветными воздушными шарами, на которых большими белыми буквами написано "С днём рождения!". Всюду стулья с праздничными колпаками, а в углу даже надувной бассейн с шариками. Больно маленький, правда, но всё же. Посреди же помещения торжественно стоит украшенный белоснежной скатертью стол, а на нём–одноразовые тарелки, бумажные стаканчики и даже самый настоящий праздничный торт.       Помимо немого вопроса, в честь кого же устроили столь милую вечеринку, который раз уже в голове возникли слова Чары:       "...Торт–это ложь."        "Интересно, что это значит?"—Подумала златоглазка, с любопытством оглядывая стол —"Может, глянуть одним глазком?"        Но она тут же отогнала от себя эту мысль, словно навязчивую муху. С дубу рухнула?! Это может быть опасно, так что судьбу лучше не испытывать. Просто пройдём дальше и не будем ничего трогать, понятно? Понятно.       Однако мимо стола пришлось таки пройти, ибо прямо напротив него располагались два прохода в следующие коридоры. К тому же, по пути внимание девушки привлёк лежавший рядом с тортом внушительных размеров кухонный нож, маняще блестевший в свете люминесцентных ламп. Ну разве можно упустить такую чудесную находку?       "Это будет намного эффективнее, чем скальпель..."—Соблазн был слишком велик—"Прости, дружок, но у нас с тобой свободные отношения."       Фриск подошла к столу и взяла в руки холодное оружие. Совершенно обыкновенный нож, какой можно увидеть в любом бытовом магазине. Будем надеяться, что плоть он режет так же эффективно, как и... А, так это же нож для мяса. Тогда ещё лучше!        Золотистый взгляд невольно пал и на торт. Как же он хорош: взбитые сливки пышной подушкой покрывают аппетитные коржи, судя по всему пропитанные клубничным сиропом, а сверху десерт украшают наливные вишни, блестящие от покрывающей их сладкой глазури. Пахнет чем-то чересчур сладким, с кучей ароматизаторов, куда примешивались и шоколадный, и ванильный, и даже коричный!       Всё ещё держа в руках нож, ещё пару долгих, мучительно долгих секунд девушка глядела на торт, не в силах отойти. Как загипнотизированная, она не смела глаз отвести, а торт всё лежал себе спокойно, будто бы тоже сверля её ягодным взглядом своим. И почему сущность его упомянула, обычный же торт.       "Чара бы сказал что-то вроде: "Любопытство кошечку сгубило. Коль хочешь на её место, мяукни в знак согласия"."—Горько усмехнулась про себя шатенка—"А моё любопытство однозначно сведёт меня в могилу однажды... Да в конце-то концов, что со мной случится, если я просто отрежу кусочек и посмотрю, что в нём такого?! Мир с ног на голову перевернётся что-ли?!"        Этот десерт её чуть ли уже не с ума сводит. Серьёзно, ещё чуть-чуть и она с ним заговорит!       Разозлившись непонятно на что, Фриск решительно принялась резать торт. Набухшие от начинки коржи не хрустели, мягкая консистенция десерта охотно поддалась ножу. Даже как-то слишком охотно.       Шатенка отрезала небольшой кусок и положила его на рядом лежащую тарелку. И пока он смиренно, с негромким "жамк" падал, принимая свою судьбу так и не быть съеденным, в голове её запоздало возник вопрос.       "Возможно, я чего-то не понимаю, но почему сиропа так много, и почему он такой... Жидкий?"       Ответ пришёл сам собой, когда вместе с куском торта упала и украшавшая ягода, прокатившись прямо с тарелки на стол, стремительно окрашивая белую скатерть в красный.       То оказалась не вишня, а человеческое глазное яблоко. Его стеклянный зрачок безжизненно разглядывал незнакомку с отголосками пустого интереса.       Теперь ясно, почему запах такой сладкий и слишком уж искусственный: добавки перебивали запах слегка разложившейся плоти. Теперь же, в разрезе тёмно-красную и уже чуть подгнившую начинку можно было разглядеть сполна. То оказалось самым настоящим искусно нарезанным мясом. Человеческим мясом, плотно обтянутым кожей, создавая видимость обычного коржа. Если особенно приглядеться, можно даже заметить кусочки внутренних органов: вот выглядывает тёмная печень, вот мозг замаскированный под грецкий орех, а это... Волос?       Девушка мгновенно отшатнулась, окровавленный нож из рук так и не выпустив. Она с трудом сумела подавить тошноту и рвотные позывы.       Наконец-то смысл фразы пустоглазого оказался понятен.       Музыка вдруг оборвалась, предвещая что-то явно нехорошее. Плохое предчувствие так и кричало как можно быстрее убираться отсюда, однако ноги не слушали из-за сковавшего тело шока.        Но тишина продлилась недолго, ибо послышался противный, режущий слух рёв бензопилы.       Фриск тотчас обернулась на звук и увидела выбегающее не пойми откуда гуманоидное двухметровое существо вырвиглазного жёлтого цвета, на чьём абсолютно пустом лице красовался простенький улыбающийся смайлик, криво нарисованный кровью. Несмотря на отсутствие рта, оно истерично и заливисто смеялось, вторя ревущей в руках бензопиле.        Девушка бросилась бежать, а сущность –за ней, быстро сокращая расстояние между ними.       Перед глазами оказалась развилка, заставив Фриск потратить пару бесценных мгновений на выбор, в то время как преследователь, безумно хохоча, стремительно приближался. Она выбрала левый проход и на всей скорости ринулась туда, не оборачиваясь, но тут, из этого самого прохода выскочил второй, точно такой же монстр, и тоже с бензопилой.       Застав девушку врасплох, он по-поросячьи взвизгнул и бросился на неё, размахивая во все стороны своим смертоносным оружием.       Шатенка попыталась увернуться, однако было слишком поздно, и бензопила прошлась по её плечу. Во все стороны начало брызгать кровью, боль захлестнула настолько сильная, что в глазах потемнело. Фриск кое-как взяла себя в руки и пнула монстра в живот, из-за чего тот потерял равновесие и упал на спину, оставив свой ревущий инструмент в девичьем плече. Быстро среагировав, златоглазка с усилием вырвала из своего тела бензопилу, которая бы точно отрезала ей плечо, замешкавшись бы Фриск ещё на пару секунд, и швырнула орудие в первую сущность. Гуманоид же ногой отбросил окровавленный инструмент в сторону так, будто это была обычная табуретка.        Перепрыгнув через лежащего на полу монстра, девушка бросилась бежать, одной рукой придерживая в мясо разрубленное плечо, из которого, как из фонтана, хлестала кровь. В другой же Фриск крепко сжимала испачканный нож.        Задержись она тут ещё чуть-чуть –и сама бы стала начинкой для торта.