Зачем мне вечность без тебя?

- Да, подобной глупости мне ещё слышать не доводилось, - ухмыльнулся Сатана, вернувшись в более приемлемый человеческий облик. Правду говорят, когда смерть предчувствуешь, жизнь может промелькнуть перед глазами. Сейчас, пересмотрев все произошедшее, понимаю, что дура. Да, не стоило лезть в это дерьмо. Хотя, барахтаться в помойке собственной жизни до продажи души было тоже несладко. - В любом случае, - приказной, резкий, даже жестокий тон истинного Владыки Преисподней, - я запрещаю своим подручным лезть в этот Конец Света. Это решение Бога, и мы не в праве перечить Его воле. Не Аду защищать человечество. - Ты. И линия разлома пролегла между мной и Адом, когда я чётко выделила это слово. И как мне хватило твёрдости вынести его уничтожающий взгляд, не знаю: - ТЫ не можешь перечить. Если ты помнишь, я лишь ваш клиент, согласившийся поработать на тебя по договору найма, но не припомню, чтоб в означенном договоре был прописан пункт вечного безоговорочного подчинения. Я ведь могу отказаться от поста. Ух ты! Наверное, сейчас я совершила глупейший поступок в своей жизни. Желудок паскудно сжался, готовясь выплюнуть содержимое, выталкиваемое страхом, но ожидаемого удара молотом гнева по голове не последовало. - Хорошо, - подозрительно спокойно произнес Сатана. - Это твой выбор. Хочешь вернуться на землю и сложить свою дурную башку в битве за людишек - скатертью дорога. Усмирить скачущее сердце было непросто, я ещё не до конца поверила в своё счастье. Неужели?.. Уже успела ухватиться за спасительную ручку двери, как в спину тяжёлым камнем ударился голос: - Амира, учти, если выйдешь за врата Ада, сюда вернёшься уже, как и любой другой клиент. На сковороду. Сглотнув страх, комком подступивший к глотке, я уверенной рукой повернула ручку и вышла в приемную. Лилит хотела было что-то сказать, даже рот открыла, но увидев мое полубезумное лицо, захлопнула его, звучно клацнув рядом идеально белых зубов. Не помню, как очутилась в своих покоях. Бессильно шлёпнулась на пол, не дойдя до роскошной кровати из чёрного дерева под шелковыми алыми занавесями балдахина. Осматривая сейчас обстановку, просто и ясно почувствовала себя лишней. Мне нет здесь места. Оглядываясь на пройденный путь и спрашивая себя, получаю однозначный ответ - нет. Я так и не нашла тут успокоения. Лишь ярость. Злобу на саму себя за малодушие и слабость, страх перед вечностью, перед тьмой, неумолимо разрастающейся в душе и корнями уже проникшей в самое сердце. Когда я упустила, что становлюсь чудовищем? Когда позабыла все свои принципы и клятвы? Кажется, я лишь сейчас вынырнула из пьяного забытья того вечера, когда подписала этот долбаный контракт. Что я делаю? Я никому не нужна ни там, на Земле, ни тем более, на Небесах. Остаться здесь? Неплохой вариант. Со временем душа зачерствеет, сердце превратится в кусок холодного камня, и я свыкнусь с мыслью, что безнадежно просрала свою жизнь. Нет. Царапаться до конца. И мой конец ещё далеко. Да кого ты лечишь? - усмехнулся бес внутри. Себя. Для успокоения, ага. - Это правда? - рёв Мефистофеля накрыл меня раньше, чем я вздрогнула от грохота распахнувшихся дверей. Чёрт подошел и схватил меня за плечи железной хваткой, поднимая с пола: - Скажи, что это лишь глупые слухи?! Отчаянная надежда в его глазах вызвала острый приступ жалости. К себе. К собственной безмозглой голове. Он понял. По моим глазам, веки которых подозрительно начинало жечь огнём, и я запрокинула голову, смаргивая соленую пелену. Недоверие сменилось потрясением и каким-то злым разочарованием. - Не держи меня, - чуть слышно прошептала я, боясь, что голос всё-таки дрогнет. Пальцы разжались, понукаемые розгами боли, хлеставшими меня в его глазах. Правильно, ремня мне не хватало. С детства, наверное. Мефистофель лишь покачал головой, горечь в его глазах могла заполнить целое озеро. Прости. Прости, что не смогла. В следующую секунду по щекам ударили обжигающие ледяные капли дождя и заставили поёжиться, пробиваясь за воротник курточки. Черноту ночного неба затмевала ещё более густая тьма облаков, исторгавших неимоверный ливень на грешную землю. Эпично. Плачешь, Отче? Плачь. Соленая капля смешалась с идеально-безвкусными чистыми слезами Небес. Прости. Мы виноваты, Отче. Оглянувшись, я едва узнала одну из центральных улиц Лос-Анджелеса. Тихо, ни одной живой души кругом. Машин практически не было, либо же они представляли собой кучу покорёженного металла, нашедшую пристанище у фонарных столбов, на обочинах, у стен и в витринах магазинов. Невольно вспомнила эти зомби-страшилки, которыми нас пугал Голливуд. И что теперь? Оказались в одной из них. Почему я именно здесь? Где-то, на далёкой периферии сознания улавливались отзвуки знакомой благодати. Переместившись, следуя едва уловимой нити, я очутилась в забытом богом переулке и моментально была облаяна собакой, которой явно было не по душе моё позднее вторжение. Странно, терпкое головокружение после перемещения вогнало меня в смятение. Я утрачивала способности демона, печально. С опаской взглянув на сетку забора и удостоверившись, что пёс не вырвется, я начала осматриваться в поисках причины своего появления. Я догадывалась, что увижу, но всё же вид брошенных истекать кровью роскошных крыльев, безжалостно отрезанных под самый корень, вызвал укол удивления и... растерянности, что ли? Ошейник неподалеку от мусорных баков прогнал по телу волну глубокого отвращения. Раб отрекся от Господина. Хмыкнув невесёлым мыслям, сама не знаю, почему я подняла его. Увесистая удавка, испещренная неизвестными рунами. Я уже собиралась отбросить его, как вдруг сознание желанием закинуло его в мои тайные закрома. Вдруг пригодится ангельская вещица. Вздрогнув от порыва ветра, со свистом пронесшегося по переулку, я бегом помчалась к видневшейся в проеме меж домами авеню. Плюнув на всё, возжелала джип с полным баком. Заведенный Chevrolet Silverado встретил меня прогретым салоном, и я блаженно растеклась по сидению. Переодев себя любимую в сухие джинсы, футболку и ветровку, я сорвала махину мощного пикапа с места, выжав газ до упора на пустом шоссе. Мотор взревел, унося меня прочь из пораженного ангельской чумой города. ****** - Не понимаю я его умысла, Гавриил, - в голосе Уриила слышалась некоторая растерянность. Архангел чуть скосил взор на брата и слегка пожал плечами. - Вторишь мятежнику? - горько усмехнулся Гавриил и скрестил руки на груди, устало прислоняясь спиной к колонне галереи, что пересекала Левое крыло. Он направлялся в свои покои, когда его окликнул пролетавший мимо Уриил. Больше всего на свете он сейчас жаждал остаться один, отпустить все мысли и как следует обдумать сложившуюся ситуацию, но проигнорировать оклик брата было бы как-то нелюбезно. - Нет, просто это странно. И падение Михаила... - Уриил осекся, почти услышав треск разрывающейся нити выдержки Гавриила. На лице архангела отражались гнев и тревога, меж бровей залегла морщинка - свидетельство его тревожной задумчивости с тех пор, как ему сообщили, что Михаил покинул Небеса. Отец четко изложил свою волю, призвав к себе сына после означенных событий, и Гавриилу сейчас как никогда хотелось отбросить от себя подальше меч и булаву, прикреплённые к поясу. Казалось, их вес никогда не был столь болезненно-тяжёлым, как теперь, когда архангел осознавал, что отныне он - глава войска, выступившего Крестовым походом против человечества. К которому осознанно присоединился его брат. Мысль ужалила острым клинком в висок, заставив поморщиться. Гавриил до сих пор никак не мог понять, что же такого Михаил видел в людях, что пожертвовал ради них Небесами, бессмертием и положением. И, без сомнения, отдаст жизнь, когда Гавриил придет выполнять ненавистный приказ, который, словно раскаленными углями, жёг ладонь архангела. Он скользнул взглядом по Уриилу и тихо ответил на молчаливый вопрос в его глазах: - Отец разочарован. И мы должны выполнить его волю, как бы тяжело это ни было. Уриил чуть прищурился, с сомнением и неверием впиваясь взглядом в лицо брата: - И ты... убьёшь Михаила? Тишина давила, смешиваясь с мыслями и путая их. Хотелось что-то разбить, разгромить, пораниться, чтобы боль заглушила бурю ярости в душе, от которого хотелось кататься по полу и выть, выть, выть в надежде, что всё это лишь дурной сон. Никогда ещё Гавриил не молчал столь громко и отчаянно. ****** Когда я уже начала злобно чертыхаться, поглядывая на карту и соображая, где ошиблась поворотом, из-за холма появились очертания злосчастного кафе с заправкой. Перед ним стояло множество машин. Узнав в потрёпанном форде полицию города ангелов, я поняла, что Михаил уже здесь. Так оно и лучше. Подъехав как можно ближе к заправке, я затормозила и вышла из машины. Сплюнув горсть пыли, навеянную порывом прохладного ветерка, посоветовала себе не открывать рот в пустыне. Предрассветное небо чуть алело на востоке, совсем как вчера. Дождя здесь явно не было. Путь к кафе мне моментально преградили несколько одержимых. Презрительно фыркнув, я двинулась на них, игнорируя злобные взгляды, мысленно рвущие меня на куски. Вперёд вышел мужчина лет сорока и поприветствовал меня "дружелюбным" рыком, прорвавшимся сквозь оскал акульих зубов. Наградив его самым презрительным взглядом из своей коллекции, обогатившейся после посещения Ада, я процедила сквозь зубы: - Прочь с дороги. У нас с вами пакт о ненападении. - Убирайся, - чёрные глаза пристально следили за каждым моим движением. - Вам приказано не лезть сюда. Краем глаза я отметила колыхание опущенных жалюзи на окнах кафешки. Приветик, ребятки. Заметили. - Я никому не подчиняюсь. А стоило бы, если завяжу драку - мне не поздоровится, их больше. Мысль, приветливо маякнувшая из всеобщего места поиска приключений, намекнула, что Михаил вряд ли кинется мне на помощь. - Демон-отступник? - он недоверчиво скривился, - не-е-е-т, - оскал растянулся в жуткое подобие улыбки. - Ты больше не демон, иначе бы уже жарилась в Аду за измену. А значит, тобой можно закусить. Я обернулась на лёгкие шаги за спиной. Несколько здоровых рыжих райских псов начали одобрительно, едва слышно поскуливать, жадно облизывая взглядами мою тушку. - Какой ты резвый, - осклабилась я в ответ, подмигнув ему, - у меня аж джинсы задымились. С гарниром жрать будут. - А они не брезгливые. - Ладно, - устало вздохнула я и сунула руки в карманы, приняв беспечный вид и тем самым вызвав их крайнее недоумение, - похохотали и ладушки. Слушай сюда, сволочь пернатая, и прожевывай на лету, повторять не стану, - раздражённый рык дал понять, что ему обращение не понравилось. - Думаю, ты в курсе, на каких условиях заключается сделка продажи души Аду? Ты - не тот, кто может отнять мою жизнь, более того, можешь пытаться меня убить до тех пор, пока не станешь радугой срать от злости на свои бесплодные попытки. Я лишь посмеюсь. Одержимые недоверчиво молчали, оценивая важность сказанного. Лёгким кивком головы старший заставил их отступить назад, разжав кольцо, которым меня окружили. - Чудно, - удовлетворенно кивнула я. - А теперь вы и ваша свора отвалит и даст мне пройти, иначе, - я повысила тональность на последнем слове, стоило ему приоткрыть пасть, - будешь сюда добираться с какого-нибудь задрипаного острова посреди океана, куда я вас отправлю щелчком пальцев. - Что же сразу не отправила? - ухмыльнулся ангел своей фирменной улыбкой, завидев которую, белая акула откинула бы плавники и всплыла пузом вверх. - Думаю, на ваше место прибудет ещё большая свора, так что имеет смысл потянуть время. Резким кивком головы одержимый разогнал своих, и я беспрепятственно прошагала в кафе, не забывая выписывать восьмёрку пятой почкой. Рык сзади был мне блаженной наградой.