***
Девушка очнулась полной сил и воодушевления. Если бы не одно «но», то это настроение продлилось дольше, чем три секунды. Этим «но» являлась комната, где она очнулась, и девушка, склонившаяся прямо над ней. Зеник отшатнулась от постели, как от огня, и вытянула руки перед собой. Ночная гостья перекатилась по кровати и сделала то же самое, что и гриш напротив. Так они и замерли, и оставались бы в таких позах ещё долго, однако, в комнату вошёл Бреккер вместе с Фахи. — Вы уже подружились? — совсем непринуждённо спросил Джеспер, однако, взгляд его застыл прямиком на незнакомке. Брюнетка обвела круг взглядом и спросила именно у Каза: — Что вам от меня нужно? — мелодичный и сладкий, как мёд голос, тянулся из её гортани. — Чтобы ты не угрожала моему человеку и успокоилась, — говорил Бреккер это так, будто снова разговаривал с Матиасом при их первой встрече. — Если мне объяснят, что я тут делаю, и причина моего присутствия будет разумной, то есть маленькая возможность, что я вам не размозжу голову прямо сейчас! — девушка, не опуская рук, вращалась от Нины, к дверному проёму, где стояли Каз и Джеспер. Лейтенант Отбросов повернулся к Джесперу и буквально приказал: — Позови Уайлена и Инеж, скажи, что дело не терпит отлагательств. Джеспер хоть и постоял пару секунд, но всё же ринулся из каюты, и спустя пару минут гляделок между Казом и незнакомкой он вернулся вместе с остальными Воронами. В этот момент Грязные руки заметил как дыхание девушки участилось, а взгляд её продолжил метаться между ними. Нина подошла ближе к остальным, хоть и знала, что с лёгкостью сможет защититься. Каз подошёл на шаг ближе, однако брюнетка воскликнула: — Ещё шаг — повторится то, что было в переулке. Каз усмехнулся, что было очень редко: — Ещё раз промажешь? — Нет, зачем? Я просто приморожу тебя к полу, так проблема и решится, — она язвительно улыбнулась, а потом вернула себе самообладание. Нина наклонила голову, а затем спросила: — «Приморожу»? — Не рассказал, значит, — незнакомка улыбнулась и взглянула на Каза. Тот в свою очередь просто пожал плечами. — Так что? Рассказывай про себя. Как тебя вообще зовут? — спросил Джес. Девушка посмеялась, и выглядело это очень искренне: — Серьёзно? Я нахожусь непонятно где, а говорить должна я? — он вздохнула и отпустила свои руки.— Есть ли смысл скрывать от вас правду? Каз отрицательно покачал головой. Конечно же нет, его Призрак выискивает тайны всегда и везде, только если не спит. — Айса, моё имя — Айса Кёрл. Я родилась в Кеттердаме, и так как жить там сложновато, то я стала обычным уличным вором. Конец! — девушка проговорила каждое слово настолько быстро, будто ей не было дела до собственной жизни. — А... — Уайлен просто жестом указал на свои глаза. — Ты же керчийка, тогда почему… Айса не дала ему договорить: — Я сказала, что родилась в Кеттердаме, но не сказала, кто я по национальности, — она моргнула, будто бы смахивая взгляд всех здесь присутвующих, со своих лавандовых глаз. Это действительно очень привлекало внимание, так как в основном только у ликийцев имеется такая необычная особенность. — Я наполовину керчийка, надеюсь, такой ответ вас устроит. — То есть ты ни разу не была в Ликие? — поинтересовалась Инеж. — Нет. — сухо ответила та. — Тогда я не понимаю, — сказала Нина, взглянув на Каза, как бы продолжая фразу: " …почему ты говорил про глаза. Даже если она наполовину ликийка, то она всё равно там ни разу не была. Какой толк от неё?» Но Каз решил проигнорировать её выразительный взгляд. И в итоге подошёл к Кёрл ближе, но когда та отшатнулась, он лишь протянул ей кинжал Инеж, который благополучно украл. — Если захочешь вдруг кого-то из нас убить, — тот все ещё держал кинжал в руках, а Айса же держалась в стороне от него. Но вдруг она протянула руку к кинжалу, но по итогу сильной хваткой вцепилась в руку Бреккера. Вороны не ожидали такой резкости, поэтому, когда они уже среагировали, Каз дал им знак, чтобы они ничего не делали. А Айса притянула его за воротник и прошипела: — Чтобы справиться с тобой мне не нужен никакой кинжал. — девушка резко отпустила его и, лишь руками, пустила ему в лицо маленький вихрь снежинок. — Я уверен, — сказал Бреккер, стряхивая мокрые капельки с его лица. Что дальше происходило — объяснить сложно, но, кажется, Инеж сразу схватилась за изображение святой на её шее, Джеспер смеялся над тем, как ликийка смешно запустила снежинки их боссу прямо в лицо, Уайлен стоял в оцепенении, а Нина с интересом подошла к кровати, где сидели спокойный Бреккер и невозмутимая Кёрл. — Мне говорили, что ликийские гриши — самые странные, но…— корпориалка посмотрела прямо в нежно-фиолетовые глаза Айсы. — Настолько? — девушка усмехнулась, а затем сделала с помощью способности, ледяной цветок лилии и вручила его собеседнице, — не могла ли бы ты не смотреть в мои глаза так пристально, меня это немножко смущает. Зеник улыбнулась и приняла цветок от новой знакомой. — Конечно, прошу прощения. Каз глянул в их сторону, однако потом сразу же встал и прошёл к двери, а затем обернулся и сказал: — Переоденься и иди на палубу. Возьми какую-то одежду у Инеж. Обсудим как быть. Шок Кёрл было не передать словами, сначала она нервно хихикнула, а потом её взгляд заметался по комнате в поисках объяснения, однако Бреккер уже скрылся вместе с остальной мужской частью команды. — Какого чёрта?! — ликийка начала метаться по комнате, а затем вылетела из неё и по лестнице выбежала на палубу, — Нет-нет-нет, — она увидела Каза, идущего к носу шхуны и сложив руки перед собой направила лёд прямо к его ногам. Холодная субстанция обволакивала одну из ног монстра из Бочки. Тот, будто сам являлся символом спокойствия, обернулся и даже грубого слова не произнёс. Однако нервы Кёрл были на пределе: — Вы меня просто взяли и вывезли из Керчии! Я конечно слышала, что Грязные руки — сумасшедший, но теперь лично убедилась. Разворачивай корабль и вези меня домой! У меня там семья, ты же конечно совсем об этом не подумал, — чем больше Снежная Королева кричала, тем ближе она становилась к Бреккеру. Каз наклонил голову, в своей излюбленной манере, а затем разбил тростью лёд, от чего Айса вздрогнула, но не отошла. Он подался вперёд, чтобы смотреть прямо ей в глаза, а затем прошептал: — У тебя разве есть семья? — он указал на старый серебряный перстень на её среднем пальце, в котором красовался полупрозрачный нежно-голубой камень. — лунный камень добывают только в Ликие, а раз ты там ниразу не была, значит перстень принадлежал твоей матери. В Кеттердаме люди не выживают дольше шестнадцати лет, если у них есть ребёнок, слишком много нужно работать, поэтому здоровье подводит. А тебе, я гляжу, лет восемнадцать, так что с отцом тоже промашка. Есть вероятность, что у тебя есть младший брат или сестра— он указал взглядом на браслетик из белых камешков на её левой руке, — однако я сомневаюсь, что ты бы оставила ребёнка в полночь совершенно одного. Жестоко, но таков Каз. Уроки, которые может преподать Бочка, были куда более беспощадны. Глаза девушки наполнились слезами, однако, она всё ещё держала голову гордо поднятой. Она ткнула его в грудь пальцем и прошептала: — Ты — монстр. А затем, Кёрл, махнув волосами удалилась в сторону Инеж и Нины. — Каз добрый, просто слишком часто говорит режущую человека изнутри правду. — шепнула Инеж, погладив Айсу по плечу, пока та пыталась успокоить свои, так и не проронившиеся слёзы.***
Переодевшись и умывшись, Айса вместе с девушками пришла на палубу, где сидел Уайлен и чертил схему дворца. Кёрл подсела к нему и подпёрла голову рукой, а затем улыбнулась и сказала: — Красиво рисуешь. А что это? — девушке Уайлен показался милым, поэтому она и общалась с ним доброжелательно. — Схема виндлского дворца, надеюсь выйдет нормально, а то мистер " я злой, поэтому всё должно быть идеальным» вышвырнет меня за борт — Уайлен посмеялся, на что его собеседница лишь ухмыльнулась. — А ты когда-то там был? Выглядит так, будто ты знаешь каждую его колонну. — На самом деле, было такое. Мой отец был купцом, и до определённого возраста брал меня на светские мероприятия. Так что побывал я почти во всех дворцах, кроме шуханского. Все были прекрасны, но почему-то именно виндлский врезался в память лучше всех. Девушка слушала заворожённо, а потом указала взглядом на пергамент: — Можно? Уайлен кивнул и убрал карандаши с чертежа. Кёрл подтянула ноги к себе и поставила чертёж, будто на мольберт. Девушка соприкоснула свои руки, а затем начала творить. Миниатюрные ледяные башни возводились так, словно восстали из мёртвых, а пики дворца в свете солнца выглядели как световые лучи. И когда дело было сделано девушка слегка припорошила дворец снегом, а затем отдала Уайлену чертёж. — Как тебе? — она улыбнулась. — Забираю свои слова обратно, это — самый прекрасный дворец в моей жизни. Айса пожала плечами, а потом вспомнила: — Совсем забыла, моё имя ты знаешь, а я твоего нет. Так как здесь я не вижу никого, чтобы представить нас, поэтому мы с тобой познакомимся сами. — Уайлен Ван Эк. — рыжеволосый улыбнулся и почесал затылок, — тебе рассказать про остальных? — Было бы здорово. Уайлен отложил чертёж, который ему вернула Кёрл и сел также как она: — Наш Призрак — это Инеж Гафа, она собирает тайны всего города для Каза, которого, уверен, ты знаешь, — Айса фыркнула и закатила глаза, мол «ещё бы, такого не знать» — Нина — наш а-ля сердцебит. — А-ля? — девушка нахмурила брови. — Вернее изначально была им. Там сложная ситуация, но по сути она употребила юрду-парем и её силы поменялись. Она как ты, только из корпориалов. — Уайлен улыбнулся. Айса отвела взгляд и улыбка на её лице померкла: — Я родилась такой, — она отвернулась к своему творению и слегка приморозила его, чтобы он не растаял. — и моя семья решила, что военная служба не для меня. Как только я родилась в Ликие, родители бежали. Уайлен прокашлялся и прошептал: — Прости… Девушка отвлеклась от заморозки и пожала плечами. — Так что там дальше? Что это за паренёк на которого ты слюнки пускал, пока я Бреккера морозила? Румянец проступил на щеках парнишки: — Это Джеспер, мой парень, — он улыбнулся и повернулся к Айсе — и наш стрелок. — Ой, да у вас даже парочки есть. Миленько, — девушка посмеялась. — А когда вы мне объясните, что я тут делаю? — Боюсь, что кроме Каза, никто не сможет тебе этого подсказать. Айса фыркнула, однако затем повернулась к Уайлену и, улыбнувшись, сказала: — Спасибо тебе большое, ты очень милый. — Не за что, ты тоже. В этот момент Грязные руки приблизился к ребятам и скептически оглядел дворец, который возвела Снежная Королева. — Насколько точна схема? — Почти идентична, — ответил подрывник. — А эта скульптура не растает, пока я изложу план? — Каз недоверчиво глянул на ликийку. — Поверь, мой лёд — самый стойкий. — она встала с пола, чтобы быть с собеседником на одном уровне. — Надеюсь, а то цветочек получился очень красивым, — пролепетала Нина, подходящая к месту, где Бреккер сказал всем быть.***
Когда уже подошли Джеспер и Инеж, Каз указал на систему защиты дворца: — Стены мы преодолеем только через главный вход, то есть придётся притвориться прислугой и… — А, — Айса нервно вздохнула, а затем совершенно спокойно продолжила, — можно меня просвятить насчёт того, что вы собираетесь сделать. Зачем мы плывём в Ликию? Бреккер выдохнул и натянул улыбку: — Конечно. Если жить тебе действительно сложно, то думаю пять миллионов крюге не будут лишними. Нам поставили задачу выкрасть гриша из дворца. Девушка вмиг поменялась в лице, однако, молчала. — Ты нам нужна для того, чтобы люди раньше времени не навели шуму, будешь делать смерти от рук Джеспера и Нины максимально похожими на несчастный случай. Как только Кёрл услышала слово «смерть», то сразу же с испуганным лицом посмотрела на Каза. — Я…— она спёрто выдохнула и часто заморгала глазами — я просто вор, не убийца! Я боюсь смерти во всех её проявлениях. — Во-первых, никто не сказал, что тебе придётся убивать, а во-вторых, странно…— увидев вопросительный взгляд лавандовых глаз, тот закончил мысль, — странно, что ты живёшь в городе, где смерть является одной из его повелительниц, но всё равно её боишься. Инеж еле слышно прошептала: — Каз, не надо. Айса пару секунд молчала и смотрела в одну точку, но потом с самым из уверенных тонов, для такой девушки, спросила: — Какова гарантия, что мне заплатят? Джес усмехнулся: — Наш человек. — Твоя гарантия — это становление Отбросом. Пер Хаскель может и не захотел бы увеличения в команде, но как только он получит свою сумму, то до остальных ему не будет дела. — Я слышала, что вы даже своих можете обмануть, — с вызовом сказала брюнетка, — как, к примеру, Большого Боллигера. Инеж вдруг открыла рот, будто сможет что-то доказать, но ей сразу стало ясно, что в народе они всё ещё монстры. — Большой Боллигер был предателем, поэтому за это поплатился. Брюнетка закусила губу, будто бы что-то обдумывая, пока Каз продолжил объяснять их план. Она была погружена в свои мысли, потому и не заметила как всё закончилось. С ней осталась сидеть только Нина. — Что будет, если я стану Отбросом? — неожиданно поинтересовалась Айса у той. — Зависит от того, чего бы ты хотела, от становления им. Если ты не захочешь развиваться, то будешь как Пим, парнишка на побегушках. Если будешь усердно работать, то возможно станешь ещё одним лейтенантом, кто знает? — Зеник улыбнулась и встала, но напоследок бросила: — к слову: девушки-лейтенанта ещё никогда у Отбросов не было. А затем она ушла. Айса решила, твёрдо и непоколебимо, однако чтобы озвучить своё решение, ей нужен был лейтенант Отбросов. Девушка поднялась и пошла туда, где очнулась. Через каюту от неё обитала Инеж, у которой она брала одежду, потому и направилась к ней. Постучав, ликийка услышала разрешение войти и зашла в каюту, где сидела не только Призрак, но и Нина. — Инеж, здравствуй, — девушка остановилась, завидев корпориалку, однако, продолжила, — ой, я не знала, что все по двое в каютах. — Ничего, не стесняйся, проходи, — Инеж указала на место на кровати, где никто не сидел. — А, ну на самом деле, — Айса оперлась на дверной косяк, — я бы хотела узнать, где можно найти Бреккера. Нина улыбнулась и кивнула, а затем указала пальцем за дверь: — Слева от твоей каюты, только не поубивайте друг друга. Кёрл улыбнулась и собиралась уйти, однако Инеж окликнула её: — Айса! — ликийка обернулась, а Гафа вручила ей бутылку с янтарной жидкостью. — Ты просишь меня, его напоить? — посмеялась Кёрл. — Это для тебя, однако может не пригодится, — её собеседница лишь вопросительно наклонила голову, тогда сулийка разъяснила: — Татуировка. Если будет больно, то выпей немного. — Тату? А без него никак нельзя? — Желательно, чтобы у тебя был знак Отбросов, но то, что Инеж украла у Джеспера бутылку, мне безумно нравится. Если не всё выпьешь, то приходи сюда после, поболтаем. — вдруг сказала Нина. — Ладно…— и Кёрл ушла. Она прошла мимо каюты Джеспера и Уайлена, свою, и вот, стоит прямо напротив двери Каза. Если бы кто-то неделю назад сказал Айсе, что она станет Отбросом и будет работать на Каза Бреккера, монстра из Бочки, то она наверное обокрала бы этого простофилю, пока тот несёт чушь. Но сейчас всё максимально серьёзно. Ей придётся вступить в банду и работать на Каза Бреккера, хоть того и не хочет. Девушка вздохнула и натянула маску высокомерия, ведь Айса слышала, что по-другому, он затопчет тебя, а самооценка превратится в пепел. Она постучала, а из-за двери послышалось разрешение войти. Каюта Бреккера была не такой, как у всех. Здесь нашлось место для письменного стола, где он и сидел, кресла с кофейным столиком и двуспальной кровати. Тёплый свет от свечи падал на статуэтку в виде судна, чернильницу и другие писчие принадлежности. Кёрл зашла и сразу же закрыла за собой дверь. Она задрала подбородок и отчётливо сказала: — Я согласна, но есть условие. Каз глянул на неё, а затем, оперевшись на трость, встал из-за стола и прошёл к ней. — И какое же? Девушка протянула ему перевёрнутую правую руку, со сжатой в кулак ладонью. — Татуировка будет незаметной. Бреккер усмехнулся и кивнул на кресло. — Без проблем, — он сунул руки в карманы и посмотрел за спину девушки, где она держала руку с алкоголем, — Джеспер? — Если не тратить время на объяснения, то — да. — сказала Айса и прошла по каюте, а затем рухнула в кресло, предварительно поставив бутылку на столик. — Какую тату ты хочешь? — спросил Каз, доставая прибор, для нанесения рисунков на кожу. Айса вопросительно наклонила голову: — А разве необязательно набивать тату Отбросов? — Судя по всему, ты не захочешь остаться среди нас, после окончания дела, поэтому я предлагаю тебе выбор, — сказал Бреккер, а в одной из его рук был стакан для девушки. Её взгляд стал пристальнее, а воздуха в лёгких всё меньше. Снежная Королева хотела что-то сказать, однако просто положила руку, перевёрнутым вверх, запястьем. — Снежинку… — она отвела взгляд и подвинула стакан, который поставил Бреккер, к себе, а затем откупорила бутылку и налила совсем немного. Каз хмыкнул и пихнул ногой табурет. Он присел на него и кивнул на стакан Айсы. — Выпей, может быть больно. Девушка осушила стакан и в ту же секунду скривилась. — Какая гадость… Бреккер начал «колдовать» над рукой Кёрл. Девушка ожидала, что будет совсем уж больно, однако она чувствовала лишь лёгкую щекотку и периодические покалывания. На её удивление, тату была белой, что не совсем обычно на улицах Кеттердама. Сначала Грязные руки вывел три полоски, которые пересекались на своих серединах, а затем лишь добавлял витиеватые узоры, чтобы его рисунок хоть как-то напоминал снежинку. В это время ликийка просто наблюдала за работой лейтенанта Отбросов. Её настолько увлёк процесс, а затем и свои мысли, что она и не заметила, как Бреккер, оперевшись на трость, встал и прошёл к своему столу. — Попроси Нину обезболить. Каз склонился над своими бумажками и нарисованным планом дворца. Вдруг Айса спросила: — А если я захочу? Грязные руки поднял взгляд на неё, будто требуя продолжить предложение, что девушка и сделала: — Если я захочу полноценно стать Отбросом потом? Он выпрямился и вернулся взглядом к схеме. — То у меня для тебя плохие новости — в твоей жизни всё очень плохо. Ничего другого от Каза Бреккера нельзя было ожидать. Кёрл шепнула себе под нос, забирая бутылку с алкоголем и направляясь к выходу из каюты: — Кто бы сомневался.