Обними меня

Запах зеленого чая подбадривал сонную девушку. Плечом опираясь об оконную раму она глядела в окно через щелку в занавесках. Выдохнув, Элис снова набрала номер Стивена и прислушалась к долгим гудкам. С позавчерашнего дня мужчина не брал трубку, а уже, между прочем, вечер. «Только бы с ним все было в порядке», — выдохшимся голосом произнесла девушка и допила теплый напиток. Элис первым делом подумала о том, что Стивен мог потерять телефон, но кто-то бы точно его нашел. Голова гудела на протяжении пары часов, невыносимая тупая боль неприятно ныла на затылке. Все эти дни она не выходила из дома, сидела в помещении со спертым воздухом, пытаясь начертить план музея. К черту, проект не шел, никак. Хоть и больше половины было готово. Девушка развернулась к окну и прищурилась от слепящих лучей предзакатного солнца. Звонок сбросился автоматически, сколько раз она ему звонила? Она уже сбилась со счета. Сосущая пустота где-то глубоко в сознании медленно разъедала Элис. Она привыкла слышать голос Стивена до обеденного времени, а сейчас девушка даже не знала: жив ли он. Еще раз набрав номер мужчины, она припала ухом к динамику. Снова эта звенящая тишина в квартире, ни шелеста кальки, ни хруста ломающегося грифеля, ни чарующего голоса Стивена или Марка. Черт бы побрал этих двух, Элис зацепилась за них, словно за спасительный круг в огромном океане. Настолько сильно привязаться к этим двоим она не планировала, но и отпустить уже не могла. Она задумалась, откапывала в своем сознании рассказы Стивена, пытаясь вспомнить о каких-то значимых для него местах. На ум приходил лишь музей, но Элис уже вдоль и поперек облазила его. Вторая достопримечательность всплыла неожиданно, словно поплавок. Игла Клеопатры, расположенная прямо у Темзы. Резкий порыв оказаться у реки и вдохнуть свежий влажный воздух заставил девушку дернуться от пробежавших мурашек. Головная боль нарастала. Все-таки дело было не только в обычной прогулке, в груди Элис теплилась надежда на то, что там она найдет Стивена. Да и ей самой хотелось рассмотреть надписи на Игле Клеопатры или фотографировать статую одного из Сфинксов, что расположились у этого известного обелиска. Девушка щелкнула пальцами и нахмурилась, пытаясь подробнее вспомнить рассказ мужчины. На ум ничего путного не приходило, кроме его фразы: «Ты знала, что на обелиске высечены иероглифы, рассказывающие о великих победах фараонов Древнего Египта? Надо бы сходить и изучить их!» Вдруг, Элис захватила странная уверенность, что там она найдет своего пропавшего… друга? Частички пыли золотились в свете солнца. Вдохнув, она осторожно встала с кресла, боясь своими движениями усилить боль. Из-под полуприкрытых век Элис оглядела помещение, схватила куртку с вешалки. Набрав номер такси, она вышла из дома и подошла к дороге, плечом оперлась о фонарный столб и принялась ждать. Шелест листьев и лязг оконных ставен успокаивали сознание. Редкие порывы ветра приятно холодили разгоряченные щеки. Сильнее укутавшись в тонкую куртку, она взяла телефон в руки и заглянула в список звонков. Имя Стивена занимало все пространство. Палец девушки снова застыл над иконкой звонка, она выдохнула и расправила плечи, нехотя убирая сотовый в карман. Немного размытый образ Гранта возникал во мраке, голубоватая рубашка с геометрическим рисунком и растрёпанные волосы. Горящие глаза и еле заметная улыбка на его лице, в руках держал очередную книгу. Следом невинный образ мужчины сменился: вместо рубашки черная футболка и бежевая рубашка с закатанными рукавами. В руках черная бейсболка, взгляд проницательный, уголки губ опущены. Марк. Элис выдохнула и тряхнула головой, сбрасывая с себя не вовремя появившейся мираж. Увидеть перед собой Джейка она не хотела, тело заходилось мурашками, а волосы на загривке шевелились, оповещая об опасности. Раскрыв веки, она схватилась рукой за столб, чудом не упав на тротуар. Вдалеке показалось черное такси. Элис радостно улыбнулась и махнула рукой, привлекая к себе внимание. Забравшись в салон автомобиля, она сообщила адрес водителю и откинулась на спинку сидений. Плавающим взглядом она оглядывала местные дома, которые медленно сменялись кафешками и мини-парками. Через неплотно закрытое окно проникали капельки воды и дуновения ветра. Элис кинула беглый взгляд на лицо водителя, виднеющееся через зеркало заднего вида. Выпрямившись, она подобрала ноги и прищурила глаза, уповая на то, что ее усталость сыграла с ней злую шутку. Взгляд мужчины был до боли знаком, темно-карие глаза, словно угольки. Девушка прикусила щеки изнутри. Уставшее сознание само дорисовало черную кепку и такого же цвета кожаные перчатки. Кажется, водитель заметил ее встревоженный вид. Он медленно повернул голову в ее сторону и поинтересовался: — Простите, мисс, с вами все хорошо? Элис облегченно выдохнула, понимая, что это был не Джейк. — Нет-нет, все хорошо, я вас перепутала с одним моим знакомым, — успокоила она мужчину и улыбнулась. Водитель кивнул и отвернулся. Легкая дрожь в коленках никак не уходила. Девушка вынула телефон из кармана и включила его. Нужно было срочно отвлечься. Как назло открывшейся список исходящих вызовов заставил Элис нахмурить брови. «Да почему все идет через одно место», — пронеслось в мыслях девушки. Она убрала телефон и прикусила нижнюю губу, повернув голову вправо, девушка стала прыгать взглядом по паромным переправам. Десятки туристов фотографировали местные виды. Каждый из них держал в руках сувениры и украшений, маленькие фотоаппараты и солнцезащитные очки на вороте футболок. «Везет же им», — с выдохом проговорила Элис. В последний раз взглянув на туристов, она перевела взгляд на Лондонский Глаз, виднеющийся из-за верхушек деревьев. Еще десять минут и она окажется у нужного ей постамента. Отголоски надежды теплились в груди. Девушка хотела увидеть Стивена у обелиска, даже у чертового Биг Бена, только бы заметить сверкающий взгляд. Да Элис хоть зарисует ему Иглу Клеопатры и статую Сфинкса, лишь бы снова услышать рассказы этого мужчины. От нетерпения она заерзала на месте. — Сколько нам еще осталось? — Минут пять-семь, мисс, — пожал плечами водитель. Когда долгие минуты ожидания наконец-то истекли, девушка мигом вылетела из такси, не забыв заплатить водителю. Обернулась к обелиску и застыла на месте, изучая его. Элис встала напротив него и вперилась взглядом в неизвестные ей иероглифы. Мысль о том, что Стивен мог попробовать расшифровать этот язык разбередила душу. Девушка тут же дернулась вперед и огляделась. Под ложечкой неприятно засосало. Она сжала пальцы в кулак и выдохнула сквозь зубы. Заприметив мужчину неподалеку, Элис перевела взгляд в его сторону и застыла. Незнакомец прошмыгнул за обелиск. Что-то больно знакомое было в его походке и профиле. Дыхание перехватило и она тут же бросилась вслед за незнакомцем. Сердце бухнуло о ребра, когда девушка вгляделась в фигуру мужчины. Она была готова поклясться, что сбросит этого идиота прямиком в Темзу. — Стивен! Сорвавшись с места, девушка подбежала к мужчине. Никаких неприятных чувств не было, лишь непрошеные слезы навернулись в уголках глаз. Как же она была рада увидеть Стивена живого и здорового. Крепко обняв оторопевшего Гранта, она уткнулась лбом в шершавую поверхность куртки, вдохнула такой знакомый аромат. Над ухом раздалось недоумевающее бормотание мужчины, а следом его руки осторожно легли на плечи Элис. Она еще крепче обхватила грудь мужчины. Рвано вдохнув влажный воздух, девушка подняла голову и заглянула в удивленные глаза Стивена. Элис отпустила его и смущенно отвела взгляд, понимая, что это могло смутить ее друга. — П-привет, я тут изучал иероглифы, — с улыбкой проговорил он и показал маленький блокнотик. Девушка тряхнула головой и сложила руки на груди. — Ты где был? — грозно свела девушка брови к переносице. — Два чертовых дня, Стивен! Грант дрогнул и прижал блокнот груди. Его нижняя челюсть заметно задрожала. — Я… у меня были дела, — неопределенно ответил Стивен и попытался перевести тему, но девушка настаивала. — Какие дела? Ты два дня не брал трубку, — Элис сделала шаг в его сторону, — я думала, ты из-за Джейка в беду попал! А ты тут как ни в чем не бывало иероглифы разглядываешь? Она заметила, как дернулся кадык мужчины. Тот завертел головой и сделал шаг назад, будто побаиваясь Элис. — Все сложно, и… — осекся на полуслове. Стивен глянул на зеркальную поверхность статуи Сфинкса. Девушка замолкла, внимательно следя за меняющемся выражением лица Гранта. Элис прикусила щеку изнутри, сдерживая свои эмоции. — Если у тебя проблемы, то ты мог мне об этом рассказать. Тишина в этом месте душила обоих людей. Недосказанность, словно назойливая муха, витала вокруг, раздражая своим присутствием Элис. Ей было обидно, что Стивен игнорировал ее эти дни, но и он не был обязан ей рассказывать обо всем. Девушка выдохнула и зарылась руками в волосы на висках. Чертов речной воздух никак не успокаивал, а голова все еще гудела. — Стивен, — шепотом позвала она мужчину, но тот все еще не отводил взгляда от статуи, — черт бы вас побрал, ответь мне. Элис видела то, как мужчина дернулся и перевел свой взор на нее. — Прости, я говорил с Марком, — пожал Грант плечами и продолжил, — все эти дни я помогал своему другу с переездом. — Он в глуши живет, что у него там связь не работает? — Д-да, он живет за Лондоном, — с улыбкой проговорил Стивен и неожиданно дернулся, повернулся к статуе. — А что насчет Джейка? Верить ему на все сто она не могла. Что-то случилось с ним, Элис это точно знала и понимала, но не знала, как выведать это у Стивена. — Он тебе не навредил? — Стивен шагнул к девушке и с тревогой заглянул в её глаза. — Нет. Но он точно попал в какие-то неприятности. Мне соседка сказала, что в нашем доме посторонние люди по квартирам искали кого-то, а как раз до этого Джейк пришел ко мне в дом побитый, будто уличный пес. Стивен, что за чертовщина происходит? На одном дыхании девушка выложила все, что знала. Элис замолкла и вперилась взглядом в лицо Гранта. Боязнь потерять Стивена настойчиво лезла в голову, одурманивала сознание, вынуждала искать его черты в лицах прохожих. Он замолк, опустил взгляд и выдохнул. Определенно, нервничал. «Вдруг я не права?» — собственная мысль заставила Элис призадуматься. Что, если она устроила все это представление зря? Девушка решила не спешить, не тот момент, чтобы сдавать назад. Неожиданно она услышала вибрацию телефона, но не своего. — Оу, — тихим голосом произнес мужчина и достал сотовый из кармана брюк, — я сейчас. Подняв одну бровь, она следила за изменениями в лице Стивена. Тот молча слушал кого-то по ту сторону трубки, голос было не разобрать. Мужчина отвернулся от Элис, махнул ей рукой и отошел. В ее глазах зажглись огоньки любопытства. Она засунула руки в карманы и стала звенеть ключами. Не заметить изменения в поведении Стивена она не могла. Его прежде согнутая спина выпрямилась, а пальцы сжались в кулаки. Точно Марк. Элис наклонила голову и прищурилась, не понимая, почему из-за звонка поменялась личность. Она поймала себя на мысли, что звонок предназначался Марку, однако с самого начала говорил Стивен. Разница в интонациях была очевидна. Когда мужчина прекратил свой разговор, он обернулся к девушке и сделал к ней пару шагов, остановившись в метре. — Проблемы из-за Джейка? — вопрос вышел слишком прямым, но Марка он не смутил. — Нет, это по работе, мне нужно идти, — Спектор положил телефон в карман и перекатился с пяток на носки. — Погоди-погоди, — всплеснула руками, не веря своим ушам, — ты снова исчезнешь на пару дней? — Ты волнуешься за меня? — еле заметная улыбка промелькнула на его лице. Элис застыла, удивившись вопросу мужчины. Отрицать это смысла не было, поэтому она просто кивнула. — Я не хочу потом услышать новость о том, что тебя нашли в какой-нибудь подворотне с разрезанным горлом, — угрюмым голосом сообщила она и осеклась, догадываясь о том, что это могло не понравиться Марку. — Такого не случится, — прозвучало слишком уверенно с его стороны. Девушка подняла брови в невольно отступая от мужчины на один шаг. Но тут же вернулась на место, усмехаясь своей трусости. Это ведь был Марк, а не психопат — Джейк. — Мне пора. Затаив дыхание, Элис следила за тем, как Спектор наклонился к ней и оставил короткий поцелуй на щеке. Лицо запылало от смущения, девушка изо всех сил прикусила язык, пытаясь сдержать неожиданный приступ икоты. Марк улыбнулся девушке и развернулся на пятках. Элис прикоснулась пальцами к своей щеке, дернувшись от неожиданного удара тока, она схватила мужчину за руку и резко развернула к себе. Рвано выдохнув, девушка коснулась его подбородка и притянула к себе, поцеловав в сухие губы. Элис горячо выдохнула и прикусила нижнюю губу мужчины, а почувствовав руки Марка на своей талии, она прижалась ближе. Горячие прикосновения Спектора сменились на робкие. Кажется, Стивен решил взять контроль на себя. Элис почувствовала разницу не сразу, лишь после тихого мычания она сбавила свой напор и отстранилась от мужчины, рассматривая его раскрасневшееся лицо и опухшие губы. Грант неловко улыбнулся и притянул к себе Элис, не забыв при этом оставить короткий поцелуй на ее лбу. Никто из них не обращал внимания на проходивших мимо людей. Каждый из них растворялся в другом, погружались с головой и, не думая о последствиях. Они вновь могли почувствовать биения сердец друг друга.