Знаешь, почему агенты умирают?

*около трёх лет назад* У Сильвии очень мягкие губы. Когда они с нежной осторожностью касаются его губ, Локвуд чувствует, как всë внутри стягивается в тугой клубок. Юноша боится дышать, не решается отвечать на поцелуй. Энтони ощущает на своих губах размазавшуюся гигиеничку девушки. У неё их всегда несколько с разными ароматами. Сейчас на трепещущей от волнения душе Локвуда оседал запах чёрной смородины. Этой помадой она пользовалась чаще всего. Хардкасл чуть отстраняется и от её горячего дыхания, щекочущего кожу, по телу подростка пробегает дрожь. Он не может решиться поднять на Сильвию взгляд. - Как же ты будешь с другими целоваться, если со мной так краснеешь? - девушка приятно смеётся, слегка откинув голову назад. Энтони бормочет что-то неразборчивое и отворачивается. Кончики его ушей ярко пылали. Ветер сжалился над парнем и погладил его по волосам и горящим щекам бестелесными пальцами. А потом побежал дальше, причесывая высокую зелёную траву, тревожа сидящих на цветах жучков да играясь с немногими порхающими над лугом бабочками. За городом очень красиво. В начале Локвуду нисколько не понравилась идея Сильвии. Она случайно повстречалась ему вчера по пути из магазина и с энтузиазмом предложила провести выходной день в одной деревушке в трёх часах от Лондона. Отказы, разумеется, слушать не стала. Однако сам того не понимая, Энтони оказался в девять утра на перроне с корзинкой винограда и сэндвичей, которые юноша лично настрогал, встав ради этого многим раньше необходимого. Утром на вокзале, несмотря на середину лета было прохладно и, стоя в белой рубашке и чёрных брюках с подтяжками, Локвуд уже начал подмерзать. Его так и подмывало вручить корзинку мирно дремлющему на лавке пьянчуге и с чистой совестью отправиться домой, на Портленд-роу, гонять чаи и почитывать сплетенки из новоприобретенной скандальной газетёнки. Однако в тот момент, когда Энтони был ближе всего к воплощению своего плана в реальность, на платформе показалась Сильвия. Ее невозможно было не заметить из-за лёгкого бледно-жёлтого платья по колено. У него был широкий прямоугольный вырез, открывающий ключицы и длинные рукава, застегивающиеся на манер рубашки. В сумке, небрежно болтавшейся на плече, девушка несла клетчатый плед. Наверное, Локвуду тогда просто показалось, да нет, совершенно точно, показалось из-за игры света или ещё чего. Может, так подействовала на юношу её улыбка, а, может, он всего лишь заскучал. В общем, Сильвия в те несколько мгновений была до сдавливающей боли в груди прекрасна.

* * *

- "Надо было тогда свалить," - хмуро думал Энтони, оглядывая бесконечно длинный луг и небольшие домики вдалеке у сельской дороги - "она же просто смеётся надо мной." Подросток не помнил с чего завязался их разговор про поцелуи и почему Хардкасл решила его им научить. Локвуд ведь не маленький. Он прекрасно знал, что взрослые целуются по другому. Видимо, Сильвия считает его мальчишкой. Энтони украдкой повернулся. Девушка сидела на широком пледе, вытянув ноги и чуть оперевшись на отставленные назад руки. Она с удовольствием подставляла лицо мягкому ветру, прикрыв глаза от наслаждения. Кажется, ей нравилось на природе. Подросток скользнул взглядом по чуть припухшим, покрасневшим губам. У него они сейчас выглядят так же? Хардкасл почувствовала на себе взгляд Локвуда. Приоткрыла глаза, усмехнулась, прочитав мысли парня по его лицу. Энтони попытался скрыться от этой улыбки и опустил взгляд на косу Сильвии. В тёмных волосах заметно выделялись крохотные белые цветочки. Парень не знал их названия, зато знал, как они идут Хардкасл. - Тебе нужно научиться целоваться, - вздохнула Сив, упав на плед и раскинув руки - девчонки любят опытных партнёров. - Нет мне дела ни до каких девчонок, - пробурчал Локвуд, подтянув колени к груди и обхватив их. - Пока нет, - согласилась Хардкасл, задумчиво разглядывая лучи солнца сквозь листву большого дуба. Они расположились под единственным деревом, росшем на лугу на небольшом холмике. Это место очень понравилось девушке, а Энтони было, по большему счету, всё равно. - Не нужны мне отношения, - продолжил упрямиться подросток. Сильвия вздохнула и закрыла глаза. Почему рядом с ней было так уютно и спокойно? - Не нужно быть таким категоричным, - после недолгого молчания непринужденно сказала Хардкасл - никто не осудит тебя за желание быть с кем-то. Люди одиноки, агенты особенно. Со временем, мы становимся всë больше похожими на призраков, которых ловим. Нам просто невыносимо хочется человеческого тепла... - Бред, - сказал Локвуд, преодолевая спазм, сжавший его горло - не понимаю о чём ты. Энтони понимал. Девушка знала это, а потому ничего не ответила. Тишину между подростками заполнил шелест листвы и трав, далёкое нескладное чириканье диких птиц, едва различимое жужжание насекомых. Локвуду показалось, что Сильвия уснула. С трудом поборов желание растянуться рядом и подремать, Энтони неслышно вздохнул. Вбитая в голову за пять лет работы агентом бдительность превратилась у парня в привычку. Нельзя же чтобы они оба заснули где-то у чёрта на куличиках. От мысли, что он сейчас охраняет сон Хардкасл Локвуд смутился. Это значит, что она ему доверяет? Или просто ничего не боится? Думать об этом было бесполезно и, чтобы не уснуть, Энтони взял лежавший рядом с девушкой венок. Она не доплела его. Вспомнив о причине, оторвавшей Сильвию от этого, подросток покраснел. - "Вот надо ж ей было полезть целоваться!" - мысленно восклицал юноша, продолжая плести венок - "Вбила себе в голову идею и даже моим мнением не поинтересовался! А я что? Почему я чувствовал себя так неуверенно? Потому что это был мой первый поцелуй? Или потому, что это была Сильвия?" Новые вопросы вплетались в череду старых вместе с полевыми цветами, становившимися украшениями венка. Кажется, Локвуд всë же задремал. В какой-то момент безоблачное ярко-голубое небо приобрело розовато-оранжевый оттенок, а с противоположной стороны от заходящего солнца, виднелась тёмно-синяя полоса подползающей ночи. В лучах засыпающего вчера тускло горела Венера. Энтони вздрогнул и выпустил из затекших пальцев венок, посмотрел на Хардкасл. Она лежала в том же положении, что и прежде. Подросток почувствовал облегчение, продлившееся совсем недолго. До тех пор, пока он не заметил, как из уголка глаза девушки скатилась слеза. - Сильвия? - нерешительно окликнул Хардкасл Локвуд. Ответа не последовало. Энтони занервничал. Сильно. Внутри юноши тëмной волной поднялся и пополз вверх страх. Локвуд протянул руку и нерешительно коснулся плеча девушки. Неожиданно голову холодным азотом обожгла мысль: "а вдруг она не отзовётся?". В висках громко застучала кровь. Энтони был в шаге от того, чтобы вцепиться в Сильвию и затрясти её, умоляя очнуться, когда та неожиданно распахнула глаза. На слипшихся ресницах посверкивали капельки слез. - У тебя есть лопата? Подросток оторопело уставился на Хардкасл, забыв убрать руку с её плеча. Смысл вопроса дошёл до него не сразу. - Нет, - медленно ответил агент, мучительно соображая зачем же девушке могла понадобиться лопата. Сив глубоко вздохнула, словно пытаясь вытолкнуть из лёгких остатки печали, и села. Свободные пряди упали ей на лицо, а несколько цветочков выскользнули из волос. - Под нами Источник, - глухим, без какого-либо намёка на страх голосом сказала Хардкасл. Локвуду пришлось приложить немало усилий, чтобы не потерять самообладания. Он прислушался к своим чувствам и не ощутил ни холода, ни мелейза, ни миазмов. Страх был, но он разительного отличался от того, что ощущаешь при манифестации Гостя. Да и время суток не то. Кажется, только восемь вечера. - Ты уверена? - осторожно уточнил Энтони, ободряюще сжав плечо девушки и заглянув в её глаза. - Я чувствую их, - тихо произнесла Сильвия. Её голос казался ещё отдалëннее, чем обычно. Во взгляде Хардкасл читалась неприкрытая тоска. У девушки странный Дар, неестественный. - Их? - переспросил подросток, разжимая пальцы. - Надо сходить в деревню, - словно не слыша Локвуда, Сильвия встала - найдём лопату и что-нибудь, где можно будет запечатать Источник. - Уже вечер, это небезопасно, - Энтони поднялся следом и предостерегающе посмотрел на Хардкасл. Однако по взгляду девушки агент понял, что спорить с ней бесполезно. Болезненная печаль, не принадлежавшая ей, наполнила зрачки, превратив их в тëмные озëра. - Нам следует поторопиться, - вздохнув, сдался Локвуд. Поколебавшись несколько секунд, Энтони взял Сив за руку и сжал её едва тёплую ладонь. Подростки бежали по уже начавшей покрываться росой траве, распугивая ищущих в цветах ночлег жучков. Юноша старался не думать о том, как крепко держали его ладонь пальцы Хардкасл. Значило ли это, что девушка доверяет ему? Считает ли она его надёжным? Надежда придавала Локвуду сил. Он как будто летел по лугу, не ощущая покалывания в затекших ногах. Сейчас Сильвия полагается на него.

* * *

Энтони сам хотел раскопать Источник, но Хардкасл решительно забрала у него лопату. Это задело подростка, но возразить девушке он не решился. В такие моменты Сильвия кажется такой отстраненной, что Локвуд боится даже окликать её. Хардкасл быстро управилась. Источник был закопан неглубоко. Девушка опустилась на колени в мягкую разрытую почву, пачкая подол платья, и взяла в руки маленькую шкатулочку, стряхнула с неё комья земли. Энтони вертел в руках небольшой железный ящик с солью на дне - единственное, что им удалось в краткие сроки разыскать в деревни. Подросток хотел поскорее запечатать Источник. Ночь зажигала всë новые звезды, становившиеся маяками для призраков. - Сив, - Локвуд старался, чтобы его голос прозвучал спокойно - пора заканчивать. - Да, - Хардкасл рассеяно кивнула, проведя ладонью по шкатулке - конечно. Однако отдавать Источник девушка не торопилась. Она осторожно открыла крышку. Энтони напрягся. Ему это очень не нравилось. В памяти всплыл образ Джессики и яркое пятно посмертного свечения - всë, что осталось после неё. На дне шкатулки лежал грубо выструганный из дерева солдатик и потертая ленточка непонятного цвета. Сив поджала губы и, захлопнув крышку, быстро протянула Источник Локвуду. Энтони с облегчением принял шкатулку и плотно закрыл её в железном ящике. Дело за малым - успеть на последний поезд. - Вернем лопату и на вокзал, - улыбнулся парень, поднимая с земли одолженный предмет. Хардкасл кивнула и, заметив на себе долгий испытующий взгляд Локвуда, заставила себя улыбнуться. Она протянула испачканную землёй руку и коснулась щеки Энтони. - Ты хорошо постарался, - взгляд девушки потеплел - спасибо. Может, Сильвия просто сказала то, что подросток хотел услышать, а, может, действительно была ему благодарна. Сейчас, это было не так уж важно.

* * *

- Вы нас очень выручили, - Локвуд, лучезарно улыбаясь и выкручивая обаяние на полную мощность, жал руку крепкому мужчине, предоставившему им лопату. Тот, разумеется, не смог устоять перед обходительностью Энтони и, раскатисто посмеиваясь, отвечал подростку что-то в таких ситуациях положенное. В помещении было тепло. Мягкий оранжевый свет лился из ламп на стенах. Сильвия молча оглядывалась, постепенно "оттаивая" после произошедшего. Её внимание привлекли две девочки лет восьми и пяти. Малышки сидели на ящике из-под пива и во все глаза смотрели в окно. Они о чём-то перешептывались и нетерпеливо ерзали. Ночью таверна пустовала. Никто из жителей не решался нарушать комендантский час, так что посетителей ожидать не было смыла. Что же тогда эти девочки могли высматривать? - Кто-то из вашей семьи не вернулся? - спросила Хардкасл, подойдя к малышкам и располагающе улыбнувшись. Дочки трактирщика переглянулись, как бы спрашивая друг у друга стоит ли доверить их секрет Сильвии. Наконец, старшая из девочек, сказала: - Мы ждём, когда под дубом появятся призраки. Хардкасл посмотрела в окно. Трактир стоял у самой обочины и луг хорошо просматривался вплоть до дерева, под которым они с Локвудом сегодня отдыхали. - Вот как, - девушка перевела взгляд на детей - кто же там появляется? - Мальчик и девочка, - деловито пояснила старшая из сестёр, младшая покивала для убедительности маленькой светлой головкой - они держатся за руки. - Что-то ещё делают? - продолжила расспрашивать Сильвия - "Если они смогли разглядеть Гостей на таком расстоянии, значит, видение достаточно чёткое. Может, Тень или даже Спектр. Повезло, что не было смертей..." - Нет, - подумав, сказала старшая из детей - появляются на несколько часов, а потом исчезают. Сначала мальчик, потом девочка. - Говорят, - за спиной Хардкасл раздался голос трактирщика - что это ребятишки, утонувшие в реке около пятнадцати лет назад. Тел не нашли, но всё знают, что весной на Дымке сильное течение. Не справились с ним поди и захлебнулись. Девушка промолчала. Мужчина подошёл ближе и погладил дочерей по головам. Что-то в лице трактирщика выдало его внутреннюю тревогу за детей. В тот момент Сильвии подумалось, что родителем быть, пожалуй, очень тяжело.

* * *

В поезде было темно. Немногие пассажиры клевали носом, а то и вовсе спали. Хардкасл хотела бы последовать их примеру, но не могла. - Что ты почувствовала? Девушка устало подняла глаза на Локвуда. Он сидел напротив, рядом с ним - железный ящик с Источником. - Они словно были рядом, - тихо произнесла Сильвия - счастливые, беззаботные, весёлые, а потом испуганные, с горящими лёгкими, скованные холодом и болью. Мальчик умер первым, я ощущала надежду девочки, видимо, она пыталась его спасти. - Похоже, при жизни у них была очень крепкая связь, - сказал Энтони, с некоторым оттенком сочувствия посмотрев на ящик. - Да уж, - усмехнулась Хардкасл и неожиданно совсем иначе, чем прежде посмотрела на подростка - может, нам тоже следует закопать предметы, что нам дороги, чтобы после смерти, вечность провести рядом? Почему-то эта идея заставила Локвуда нахмуриться. Сейчас, в испачканном жёлтом платье, терявшем цвет в ночной тьме, с намечающимся на коленке синяком, девушка казалось противоестественно прозрачной. Кажется, будто киноплёнка вот-вот закончиться и, наложенная на реальность, Сильвия пропадёт. Останется только Энтони и его одиночество. - У тебя всегда идеи какие-то странные, - говорит парень, отворачиваясь к окну. Покинутый родителями и сестрой, Локвуд больше не хотел бояться кого-то потерять. Значит, он сделает вид, что ему всë равно, если плëнка вдруг закончится.