Привкус ядерной пыли

Проснуться от собственного крика — неприятно и страшно. Ощутить, что тебя силой вжало в постель — ещё ужаснее. В темноте, не разобрав, где явь, а где происки бессознательного, я билась судорожно, чуть всхлипывая, но мне совсем не дали свободы движения, надавив сильнее, вынуждая подчиниться. Дыхание было сбито, и я лишь замерев вот так увидела отблеск знакомого лица, чуть подсвеченного снизу цветом раскаленных углей чужой души. — Черт, я бы хотел твоих криков, но по более сладкой причине. Чего орёшь, как потерпевшая? Это Киллер, как слышно? — ровный голос с ноткой насмешки стал тем, за что я цеплялась как за спасение в последней инстанции. Не сразу поняла, что в его плечи до боли вжимаю свои пальцы, но монстр этим фактом явно не был озабочен. Сверлил тьмой пустых глазниц, но я точно ощущала, что он смотрел мне в глаза, придавив всем телом. Тяжёлым, надо отметить, но отчего-то чужая сила действительно отвлекала, тянула внимание на себя. — Киллер... Черт... Прости, — выдохнула, отцепляя от него руки и потирая глаза, обессиленно выдыхая и ощущая, как под повязкой пульсирует растревоженный ожог. Не в том я была состоянии сейчас, чтобы давать словесный или физический отпор... Слишком измотана — кажется, что все то время, что я здесь, меня не отпускала тотальная степень напряжения. И ночные кошмары лишь подтверждали это предположение. Слишком часто я видела во сне страшное, убийственное и кровавое. Так и с ума сойти недолго. Неудивительно, что многие монстры здесь ведут себя так странно — наверняка испытывают схожие трудности. — Я мог бы связать тебя, — елейно протянул скелет, но я никак не отреагировала, просто дышала так, словно не делала этого целую вечность. Глубоко и немного прерывисто, держа внутри клокочущие болью эмоции. Монстр, словно бы счел мое молчание дурным знаком, ведь я всегда без исключения давала отпор, даже когда меня почти превратили в объедки аннелид за стеной их бастиона. Киллер, чуть коснулся моей щеки, а потом и руки взял своими, разводя их от лица и укладывая вдоль тела. Не давил, не причинял боли, не пугал словами и не лез с чем-то пошлым... Вел себя... непривычно участливо. Слез с меня набок, лег совсем рядом, и голову свою уложил на мое плечо, медленно и совершено молчаливо, более не прикасаясь руками. Словно не знал, как сказать "Я все понимаю" словами, а потому пытался это показать таким образом. Хотя, когда речь шла о Киллере, я не была в этом уверена так сильно. По крайней мере это то, что, как мне казалось, было похожим на правду. Тем, во что хотелось верить... И я позволила себе верить именно в тот день, что ночевала здесь. Так и уснула с ним рядом без всяких сновидений. Утром, а, полагаю, проспала я немало, подъем состоялся не из простых. Будь это иначе — удивилась бы, здесь всегда приходилось жить словно на порохе. Меня растолкал Киллер, торопливо что-то собирая по комнате, и его быстрые, выверенные движения были лучше самого крепкого напитка, что я пила за всю жизнь. Будто адреналин попадал в кровь вместе с пониманием, что Киллер собирал оружие. Подорвавшись с постели и игнорируя покалывание в руках и лёгкое головокружение, я моментально натянула лежавшую на полу одежду. — Что случилось? — тут же хотелось быть в курсе дела. Я напряжённо смотрела, как Киллер меняет разряженный магазин пистолета на новый, заполненный пулями. И ещё парочку вешает на ремне, как дополнительный обвес на будущее. По его лицу одна за одной стекали капли угольной черни, но монстра это не волновало совершенно. На мой вопрос он лишь скривил странную улыбку, но головы не повернул. — Я иду в рейд. Теперь с тобой будет возиться наш лидер, хах, — монстр замер, а затем медленно подошел ко мне, вплотную, едва ли не касаясь носом моего. Проверял или провоцировал, но я не отступила, упрямо глядя прямо в черноту глаз. Думала... а вдруг он будет одним из тех, кто не вернётся из пустоши? Кажется это отразилось в моем взгляде, потому как Киллер улыбнулся в крайней степени довольно. — Ооо, детка, ради такого взгляда я непременно вернусь, попробую добиться его другими методами, — он коснулся моей щеки, смотря на то, как я хмурилась, едва ли не шипя от досады. — А почему я не иду? — чуть отклонилась от его пальцев. — Потому что, дорогая, убивать мразей я люблю один и делиться таким счастьем даже с тобой не согласен, — хищно щурясь выдал он ответ, ловко передёрнув затвором на огнестреле и склоняя набок голову. Словно маниакально желал убивать, жаждал крови, а потому торопился туда, на свидание со смертью... Я ответила не сразу, все ещё не прерывая зрительного контакта, но все же, решилась озвучить то, что шло в голове на повторе, и... кажется монстр ждал этого ответа. — Будь осторожен. Мы оба покинули комнату, оба снова были в лифте, а затем Киллер просто ушел. Молча, не сказав ни слова, предоставляя меня самой себе. Словно забыл, что я была рядом, целиком поглощённый представлениями о предстоящей миссии. Меня пугало, что он шел туда один... Наедине с пустошью: тут и здоровый разум выдерживает с трудом, а в здравии такового у Киллера приходилось сомневаться. Я осталась в случайном коридоре несколько потерянной тенью, не зная, что делать дальше. Тупо рассматривала щитки с рубильниками, а в голове — пустой звон. Организм дал подсказку, стянув желудок голодом и вырывая меня из забвения. Сориентировалась быстро, по коридору с рядами аварийных светильников устремляясь в столовую, где начало дня отчитывались звоном алюминиевых тарелок и кружек с пойлом, которое назвать чаем не поворачивался язык. Там же и замерла прямо на входе, увидев в зале Дориана, что с самым невозмутимым видом поглощал еду. Такой выдержке можно было смело завидовать, мне не казалось, что внешне я сохраняла такое же спокойствие. Скорее наоборот даже, ведь меня выдавали частые, нервные движения и стремление оборачиваться, держать всех в поле зрения. К Дориану метнулась шустрой тенью, даже позабыв о еде — слишком хотелось поговорить. — Леви? Как ты? Что с тобой было все это время? — мужчина чуть стрельнул глазами по сторонам, наклоняясь ближе и отставляя опустевшую тарелку на край стола. — Черт, Дориан, не думала, что все так сложится. Я рада, что ты здесь и... не пошел по стопам Лима, — я склонилась ближе, всматриваясь в разлет морщинок под голубыми глазами и не сдержала улыбки счастья. Кажется, мое лицо делало это настолько редко, что я ощущала это несколько странно, — сколько ещё людей? — Пятеро, не считая нас с тобой. Даст их муштровал вчера до самой ночи, проверял каждого лично, — тихо ответил он, во все глаза глядя на меня, словно не верил до сих пор в то, что я выжила после того, что им там рассказывали прихвостни Нерона. А у меня мурашки поползли по спине от его слов о проверке, даже плечо, проткнутое однажды Дастом заныло. — Все прошли проверку? — хладнокровно поинтересовалась... Жизнь человека для меня теперь стоила куда меньше ожидаемого, и голос это выдавал стальными нотками. Даже на Дориана я смотрела теперь иначе, хотя он априори оправдал доверие ещё при встрече с ним в пустоши на рейде. — Да, все. Эти парни зеленые ещё, их и в пустошь то отправили из расчета, что они не вернутся больше. Нерону мы были не нужны, особенно после побега лидера резервации. Странный он, к слову, все тобой интересуется, — понизив голос мужчина сузил глаза, словно подозревал, что этот монстр представлял угрозу. — Поживешь здесь, станешь почти таким же, — фыркнула в ответ, вспоминая всех, с кем имела честь быть знакомой в этом месте. — Я рад, что с тобой все нормально, Леви. Выглядишь, правда, истощенной, но живой, — мужчина тепло улыбнулся мне, коснувшись лежавшей на столе руки, несильно сжимая в знак поддержки. Непривычно, я даже вздрогнула слегка, и тут же замерла, услышав позади хрипотцу знакомого тембра. — Развлекаетесь? — я предпочла не оборачиваться, просто вытянулась в струну, словно военный, коленом стукнувшись о ножку стола. Дориан лишь спокойно поднял взгляд к говорившему. — Мы давно не виделись с Леви, хотел узнать, как она. Судя по ней, с едой у вас не ахти, нужно больше охотников, я мог бы помочь, — мужчина с готовностью кивнул, пока я хмурилась недоуменно. Идти в пустошь за добычей — крайне рисково, и те, кто умел там охотиться, ценились на вес золота. — Неплохо, я сообщу тебе позже. Оставишь нас? — Даст обошел меня, невесомо коснувшись моего плеча и, получив кивок Дориана, сел на его место, как только тот покинул наше общество, бросив мне ободряющую улыбку на прощание. Передо мной опустилась принесенная монстром тарелка супа с куском зачерствевшего хлеба. — Недоедаешь? Как он определил это, не трогая тебя, м? — голос нёс в себе какие-то странные саркастичные нотки. Он что, думал, что я?.. И почему его это вообще волнует? — Я и раньше не отличалась упитанным видом, особенно в последние годы, — доброжелательно сожмурилась, принимая еду с чувством благодарности. Все же, он принес ее специально, умудрялся подгадать моё присутствие, знал, где я и что делаю. — Мне сложно судить. Я скелет, — хмыкнул он, глядя на то, как торопливо я ела. Монстр нахмурился, молча поднялся, куда-то отходя, я даже решила, что увидел кого-то, и продолжила есть, ощущая, как приятно жидкость согревала изнутри теплом, а хлеб, хоть и хрустел не хуже песка, но был довольно питательным и приятным на вкус. Вздрогнула, когда перед носом встала ещё одна тарелка с овощами на этот раз, а Даст сел ближе, ловя мой недоуменный и растерянный взгляд. — Ешь. Тебе действительно мало этого. Мы не ограничиваем в еде никого в резервации, пусть ее и не так уж много. Но с охотой жизнь станет сытнее, — на редкость разговорчивый — Даст в таком виде настораживал. Я слабо кивнула, не став перечить, но все равно упрямо играла с ним в гляделки. Иначе никогда и не бывало — его взгляд не хотелось упускать из виду. — Почему Киллер ушел один? — замерев над супом, решилась задать вопрос. Один из сотен, на которые никто отвечать не торопился, однако, сегодня лидер действительно к общению располагал, ответив: — В запале он и своих застрелить способен. И уж поверь, Леви, этот парень не мажет никогда... Чужаки вторглись на линию горизонта, кажется, кому-то не по нраву, как легко и просто мы провернули то, чего в их планы не входило... — он опустил взгляд на бинты моей руки, красноречиво щуря двухцветные глаза. Конечно же, он знал о случившемся, но ничего не сказал на этот счёт и в свои слова вложил куда больше, чем простой ожог. Важнее был именно факт владения новым транспортом, а так же знаниями о том, чем именно его обрабатывали. — А... с ним там ничего не случится? — спросила осторожно, представив всё то, чем могла "порадовать" полная пустынь реальность, в которой стать ужином гигантских аннелид было бы блажью в сравнении с многими другими вариантами мучительной и долгой смерти. Ответом мне стал тихий и долгий смех Даста. Он даже пальцами по столу постучал, создавая странный звук соударения костей и тёртого пластика друг с другом. — Случится только с теми, кто попадется ему на пути, хахах, — Даст склонил голову к плечу, смеривая меня взглядом от лица и ниже, а затем обратно к глазам, не стирая с лица странной улыбки, приклеивающей меня к месту. Я неловко повела плечами, снова утыкаясь в пищу, начав ощущать такую желанную сытость. А потому, благодарное "Спасибо", я произнесла, хоть и тихо, робко и не поднимая взгляда, желая дать понять монстру, что он действительно сильнее в своей надо мной власти. — Если закончила, то идём. С этого дня ты живёшь в другом месте, та кладовка была временным вариантом, — тихий голос спустя время не принял бы возражений. Вопросов, впрочем, тоже... Осталось лишь согласно кивнуть, не тратя резерв на такие глупости. Лучше попытаться узнать что-то более важное и нужное для всеобщей цели. Сгрузив пустые тарелки в нишу стены, я последовала за высокой фигурой лидера, что быстрым шагом отвел меня сперва в бывшее мое обиталище за вещами. А затем сменились кривые, обитые свинцом коридоры, этаж и помещения, напоминая отчасти холл с жилищем Киллера, но в совсем ином антураже. Здесь, в преддверии закрытой, матовой двери, лежала лишь парочка запчастей от компьютеров да провода. Под ногами хрустели камешки, принесенные из пустоши. Даст открыл дверь ключом из кармана брюк, щёлкнул выключатель, а меня впустили в жилое помещение, где явственно царил дух занятой кем-то территории. На мое недоуменное внимание к куче книг на столике у соседней стены и постели со смятым бельем ответ последовал даже слишком быстро, буквально застав врасплох одной фразой: — Делить место будешь со мной. Опешила... Повернулась, чтобы в его глазах найти подтверждение, истину, но серьезность и мерцание огней в зрачках были красноречивее пояснений. Правда, что делать дальше мне было непонятно... Я так и замерла изваянием с малочисленной одеждой в руках — у меня больше ничего не было. Спины коснулась рука, осторожно надавившая на позвонки, побуждая войти вглубь просторной комнаты, а тихий, вибрирующий сиплыми оттенками голос вуалью тронул слух. — Мы — лидеры новой революции, Леви. Вместе удобнее и проще. Иди, можешь осмотреться. Монстр закрыл за нами дверь, словно клетку с тигром захлопнул, пристально глотая взглядом каждый мой шаг. Решив, что лучше ничего на это не отвечать, последовала его словам, сунувшись опасливо в шкаф, где часть полок пустовала или выпала. Вещи пристроила на одной из них, там же отыскав пару чистых полотенец, пусть и дырявых. Постель рядом была единственным местом, подходящим для сна, но явно куда шире, чем таковая у Киллера. Об этом старалась даже не думать... В любом случае, несмотря на вид, здесь было чисто. Из шкафа пахло старым деревом, и настолько этот запах напоминал родной дом, что будь моя воля, я бы жила на одной из полок. Невольно провела по дереву дверцы пальцами, ощущая старое лаковое покрытие с дельтами мелких трещинок. — В моем доме был такой шкаф, — невесть зачем сказала, вспоминая, как эта мебель стояла в комнате младшего брата, — даже запах все тот же... Монстр неслышно подошел сзади, пугая тихим выдохом совсем рядом. Обернулась, встречая двухцветный взгляд, жгущий душу напалмом, от которого страсть как хотелось увернуться. Душа билась внутри вспугнутой канарейкой, но не нашла ничего лучше, как задрожать и притихнуть этой мелкой вибрацией глубоко внутри. Даст смерил меня взглядом, сверху вниз и обратно, снова глядя в глаза. — Почему ты меня боишься? — спросил вдруг, совершенно выбив этим почву из-под ног. И... действительно заставил задуматься об этом... Ведь ничего плохого он мне не сделал, даже наоборот, однако... — Потому что... заставляла тебя страдать, — это казалось мне логичным. Словно боялась отчасти того, что он пожелает отомстить, в чем будет несомненно прав, отчасти себя саму, за то, что вообще себе позволила причинить боль, пусть хоть сотню раз не по своей воле. А вот о том, скольких он сам убил или готов был убить я не думала. — А ты этого хотела? — вопрос глаза в глаза, стоя вплотную. Он точно почувствовал бы любую ложь, но... Я не собиралась врать Дасту. Он должен как никто другой знать всю правду, какой бы та ни была. — Нет, — уверенно, не разрывая взгляда и тут же ощущая, как его рука пальцем ткнула в надключичную ямку, мягко нажимая на скрытую под тканью футболки кожу. — Не бойся, — ответил монстр, в чьих глазах впервые за долгое время мелькнули нескрытые никакими барьерами эмоции. Смешинки блеснули в киновари глаз искрами, в левом мешаясь с лазурной синевой некогда присущей для небес. Я вдруг подумала, что готова смотреть в его глаза даже ради такой простой и странной прихоти — видеть в нем крошечный клочок небосвода. Осторожно кивнула ему, несколько расслабляясь, будто покрывалом его внезапной честности пригрело душу, возвращая ей привычный ритм. Вздохнула, отводя взгляд, словно получив добро на то, чтобы не схлестываться с ним в молчаливой борьбе. Монстр убрал руку, довольно фыркнув и заглянув за мою спину, на полки, где сиротливо лежало несколько вещей. — Это все, что у тебя есть? — он кивнул на шкаф, а я лишь моргнула, непонятливо поежившись. — Мм, да. Моего здесь ничего нет, да и не сказать, что в исследовательском центре было сильно иначе, — заправила за уши пепельные волосы, вспоминая, что вообще там осталось, но кроме всякой бесполезной ерунды в голову ничего не шло. — Что-нибудь хочешь? — внезапно заданный вопрос заставил снова найти его взгляд, в котором плескалось непривычное мне любопытство. — Я что, в праве просить? — Ты не ответила на мой вопрос, — предостерегающие нотки не давали свернуть с пути к вынужденному ответу. Я почти ощущала лопатками стенки мебели позади, инстинктивно все это время отступая от монстра, что неумолимо держался на орбите личного пространства. — Ну... Хочу разве что писать что-то. Это удобно и позволяет... держать рассудок в порядке, — ответила сцепив пальцы, старательно давя желание начать их заламывать. Письменных принадлежностей не хватало, даже выданных ранее было маловато. — Хорошо, Леви, — Даст, наконец, отступил, на столе неподалеку от шкафа начав перебирать ежедневники. Из кучи хлама там же выудил несколько ручек и даже карандаш с явными следами зубов на нем. Все это вручил мне, протянув в одной руке и спокойно глядя на мою реакцию — опасливую и настороженную. Видимо, я привыкла к выходкам Киллера и теперь вела себя чрезмерно бдительно. Но нежданный подарок приняла с большой благодарностью я бережно устроив вещи рядом с одеждой и улыбаясь, шепча тихие слова благодарности. — Рука болит? Стрелять способна? — спросил Даст, руки сунув в карманы темной куртки, стоило мне кивнуть, — тогда идём, ещё потренируешься. Даст учил стрелять совсем не так, как это делал Киллер. Если последний, казалось, преследовал цель облапать как только мог, то Даст делал упор именно на работу. Поправлял позу, где необходимо, делал короткие замечания, давал указания. В целом, он оказался очень хорошим учителем, пусть и вздрагивать от его внезапного появления за плечом я не перестала. В мишень пули попадали все чаще, и, осознав, что не всегда верно держала рукоять пистолета, я стала следить за этим тщательнее, отчего дело пошло веселее. — Отлично, мелочь. А теперь, попади в мишень, когда рядом стою я, — хищно протянул Даст совершенно буднично вставая рядом с целью. Буквально подпирая ее плечом и улыбаясь, пока я глотала возмущение, не в силах даже вдохнуть. — Ч... Ты в своем уме вообще? Проще самому застрелиться, а не моими руками, — начала возмущаться, опуская огнестрел в пол, но взгляд монстра сверкнул недобро, и я ощутила, что мои руки подняли оружие против моей воли, пугая до тихого оханье пониманием, что Даст меня мог использовать как марионетку. Моими же руками прицелился, и незримая сила отпустила, предпочтя голосом дать команду. — Стреляй, Леви. Это приказ. Дрожь по телу. Выстрел на выдохе... Кажется, что пуля отправилась к цели в замедленной съёмке, а я была готова кинуться под нее самолично, уверенная, что Даст будет убит или ранен. Звук попадания в мишень и тихий смех монстра отдавались в голове маревом лихорадки и тяжёлым дыханием, от которого ходуном ходили руки. Рукоять орудия я сжала так сильно, что на бинтах проступила кровь, но я ничего не чувствовала, кроме всепоглощающей злости. Из-за такого риска. Из-за его приказа. Из-за насильного управления моим телом. Из-за того, что не воспротивилась приказу, пусть я и попала в этот раз четко в центр мишени. — Блядь! — крикнула я, теряя, кажется, самообладание. Пистолет выпал на пол, а сама я с дрожью хваталась за волосы, жмурясь до кругов перед глазами, не сразу ощутив, что запястья развели в стороны, придерживая так, чтобы не сделать ничего необдуманного. — К слову, ты отлично стреляешь, Леви. И я верю тебе, — слова заставили распахнуть охристые глаза и поднять их к чужому, близкому, с искрами странного авантюризма, идущего эхом до моей души от одной лишь фразы, которую я не чаяла услышать.