***
Впрочем, самообман — вещь хорошая, но от суровой реальности спасти, к глубочайшему сожалению, не способна. — Интересно, почему сенсей попросила нас сегодня собраться? — протянула Юигахама, разглядывая чуток выцветший рекламный буклет из стопки, которую я принёс с собой в клуб. — И где ты их достал, Хачиман? Тут есть образцы аж пятилетней давности! В качестве аргумента она потрясла листком в воздухе. — Попросил Хирацуку, — вздохнув, отложил очередную жертву неуёмной подростковой фантазии. — Надо же быть в курсе того, чем привлекали гостей в прошлые разы. — Прикольно… — протянула Юи. Улыбнувшись краешком губ с её реакции, закинул руки за голову, решив прерваться с изучением информации, необходимой для работы на фестивале. Сроки и фронт работ всё равно будут обозначены на следующем собрании, а уже имеющихся знаний хватит, чтобы в процессе инструктажа не сидеть с открытым ртом. И так весь вечер убил, ползая по различным форумам, вместо блаженной прокрастинации. — Кстати, — Юкиносита, до этого занятая чтением, опустила книгу, смотря на меня со странным выражением в глазах. — Как отреагировала Комачи на полученные новости? Вы только посмотрите, Снежок хочет поддеть бедного и несчастного Хачимана. Вот ведь неожиданность! — В пределах разумного, — если ты думала, что меня подобным можно смутить или выбить из колеи, то я крайне разочарован. — Правда? То-то я смотрю у тебя галстук совершенно иначе завязан. Услышав это, медленно поднял бровь. — Во-первых, столь откровенное внимание к моей персоне чуточку пугает, — тут без приукрас, не будь у меня богатой практики, точно бы закашлялся. — Во-вторых, не вижу в этом ничего такого. Захотела младшая сестра помочь брату — помогла. — Действительно, — на губах Юкино играла лёгкая усмешка. Я вопросительно посмотрел на неё. — Не беспокойся, — она подняла книгу, раскрывая на нужной странице. — Просто ты почти полгода ходишь с одинаковым узлом, а тут — совершенно иной. Забавно выходит, согласись? И, наградив меня напоследок победоносным взглядом, девушка с чувством выполненного долга вернулась к прерванному занятию. Мне же оставалось лишь мысленно закатить глаза. По идее, ничто не мешало развить диалог, поиграть с аргументами и пошатнуть уверенность Снежка в собственной правоте, но вместо этого я предпочёл избежать траты лишней энергии. Пусть порадуется маленькой, но победе… Тем более, в определённом смысле, догадки Юкиноситы оказались верными. По крайней мере, я давно не видел сестрёнку в столь взбудораженном состоянии. Не то чтобы это напрягало или вызывало дискомфорт, наоборот, при виде её сияющего от гордости лица так и хотелось грудь выпятить. Однако чувство некой неправильности происходящего, поселившееся в сердце со вчерашнего дня, исчезать отказывалось. Разумом я прекрасно осознаю, откуда оно проистекает. Глупо было надеяться, что резкий отход от своих многолетних привычек обойдётся без каких-либо последствий. Эх, жаль, нет возможности начисто обрубить все эти переживания на корню или запихать их поглубже, где они перестанут оказывать воздействие на мои мысли. В любом случае, решение уже было принято и озвучено, отступить сейчас — сделать только хуже, причём, для себя. Если бежать при первых признаках надвигающихся сложностей, то проще и вовсе не выходить из комнаты. Раздавшийся стук в дверь заставил на мгновение замереть. Время пришло, значит? — Можете зайти, — вздохнув, Юкиносита захлопнула томик и положила его на стоящий рядом стол. Юигахама, покрутив головой, аккуратно сложила рекламные буклеты в стопочку, которую пододвинула обратно мне, а я, в свою очередь, аккуратно закинул их в сумку. — Прошу прощения, — именно в этот момент в помещение зашла знакомая нам всем девушка. Подождав пару секунд, я мысленно хмыкнул, поняв, что она пришла в гордом одиночестве, без своей привычной компании, в которой, к слову говоря, участники частенько менялись. — Эм-м… Привет всем… — гостья вяло махнула рукой, избегая целенаправленно смотреть на любого из нас. — Тебе что-то нужно, Сагами? — достаточно прохладным тоном поинтересовалась Юкиносита, сложив ладони на коленях. От такого обращения новый глава оргкомитета едва заметно вздрогнула и сжала кулаки за спиной, после чего неловко рассмеялась, покачнувшись с пятки на носок. — Ну, Хирацука сказала, что здесь мне могут помочь с проблемами, — она сделала паузу, продолжая смотреть куда угодно, но не в нашу сторону. — И, в случае необходимости… оказать консультацию. Мы с Юкино коротко переглянулись. Судя по всему, она тоже догадывалась о подобном исходе. Не то чтобы для этого требовалась невероятная дедукция. — И с чем же именно тебе помочь, Сагамин? — Юигахама поднялась с места и подошла к однокласснице. Наклонившись, что-то ей прошептала на ухо, после чего кивком головы указала в сторону стула, стоящего неподалёку, который в основном использовался посетителям клуба. Минами чуть сгорбилась, но, заметив ободряющую улыбку от Юи, тихо вздохнула и всё-таки заняла предложенное место, почти в точности скопировав позу Юкиноситы, за исключением опущенной головы. Неужели так сильно сказывается отсутствие группы поддержки за спиной? Впрочем, ничего удивительного. Для кого-то “панцирь” от накатывающей нервозности — каменная маска и показное равнодушное поведение, для других — наличие рядом знакомых или товарищей. Хотя, возможно, причина такого поведения скрывается в накопившемся напряжении и стрессе. — Недавно меня выбрали председателем оргкомитета, — собравшись с силами, тихо начала девушка, скрестив пальцы. — Несмотря на то, что это было моим желанием… Она сделала паузу, нервно облизнув губы. Мы молча сидели, не вмешиваясь. — Точнее… Ну-у, все сидели, чего-то ждали и во мне нечто щёлкнуло… — медленно моргнув, Сагами мотнула головой и вскинулась: — Проще говоря, я совершенно не представляю, как мне достойно справиться с полученной ролью, поэтому пришла сюда! Юкиносита протяжно хмыкнула, скрестив руки под грудью и прикрывая глаза. — Звучит сложновато, — натянуто рассмеялась Юигахама, отводя взгляд в сторону. Видимо, есть определённые рамки проявляемого дружелюбия. Обычно Пёсик врывается в бой в первых рядах. Взор Сагами упал на меня. В нём не читалась откровенная мольба или надежда, скорее — нечто, похожее на потаённый страх и отчаяние. Ощущалось в таком духе. Мне кажется или окончательное решение оставили на меня? Вам не стыдно? Я и так свою норму по сбору ненужной ответственности перевыполнил. Ками, за что? Вздохнув, подпёр голову рукой. А вот оценила бы трезво свои силы, такой ситуации не возникло. По сути, мы приблизительно в одной лодке, но с существенным отличием. Я представлял, пусть и в общих чертах, на что подписываюсь и что делать. — Это, конечно, прекрасно, что ты осознаёшь необходимость помощи, — или Хирацука, которая надоумила Минами обратиться к нам, — но всё-таки постарайся сформулировать запрос более точечно. Что именно ты хочешь получить? Ей ведь и так все, кто разбирается в вопросе, помогают — в том числе президент студсовета Сиромегури Мегури. Чем ещё может помочь наш клуб? Девушка на пару секунд задумалась. — Поддержку? — Какую? Где? В чём? — устало спросил. — Эм-м… — Сагами зависла, опустив глаза в пол. Удержавшись от повторного вздоха, скосил взгляд на Юкиноситу. Та задумчиво смотрела на председателя, постукивая указательным пальцем по колену. — Хачиман, а мы точно будем ей помогать? — наклонившись к моему уху, тихо прошептала Юи, вызвав своим вопросом лёгкий всплеск удивления. Пёсик, я тебя не узнаю. — Решать не мне, — пожал плечами. Нет, конечно, я мог бы выступить вперёд, стуча кулаком по груди и крича, что решу все проблемы — после чего ночью разбил бы лицо об стену — однако на моих плечах уже висит группа людей. Нагружать себя ещё сильнее как-то не хочется. Скрестив руки, откинулся на спинку стула. Как бы то ни было, хоть я и завуалированно сказал, что финальный вердикт зависит от Юкино, кинуть Сагами мы не сможем. Во-первых, косвенный запрос от Хирацуки, которая, возможно, ничего не выскажет, но пометку в голове сделает. Во-вторых, откидывая в сторону все эмоциональные составляющие, без уверенного в своих силах председателя мы рискуем сесть в лужу. В-третьих… — Я могу помочь тебе справиться с твоими обязанностями, — голос Юкиноситы прозвучал неестественно громко. …Снежок, какой бы холодной и равнодушной не казалась, откажется бросать человека в трудной ситуации. — Правда? — во взгляде Минами, направленном на главу клуба, читался шок, смешанный с благодарностью. — Да, — кивнула Юкино, поднимаясь со стула и собирая вещи в сумку. — Осталось только объявить об этом кураторам. Учитывая, что до начала собрания меньше сорока минут, нам нужно поспешить. — Э? Куда? Зачем? — спохватилась Сагами, подскакивая на ноги, когда девушка бодро прошла мимо неё. — Я думаю, им стоит быть в курсе, — Юкиносита замерла в дверях, повернув голову, — что у тебя появился заместитель. Председатель оргкомитета, постояв мгновение в ступоре, отмерла и, расплывшись в широкой улыбке, поспешила нагнать главу клуба. Даже не попрощались. — Спасибо, Юкиносита! — услышав эхо её голоса в коридоре, я, всё ещё переваривая произошедшие события, медленно повернулся к Юигахаме. — Хачиман? — выражение её лица говорило само за себя. — Ты что-нибудь понял? Я, откашлявшись, почесал подбородок, переведя взгляд на оставленную Снежком книжку. — Честно?.. Вообще ничего… В-четвёртых, Снежок вообще вряд ли откажется помогать, даже если помощь не требуется.***
Поймать Юкиноситу удалось только в дверях конференц-зала и, понятное дело, нормально обсудить произошедшее не получилось, лишь обменялись взглядами. — Заходим-заходим, — начальственный окрик Хирацуки заставил всех поспешить занять свои места. Только, в отличие от первого дня, их расположение достаточно сильно изменилось в соответствии с выбранной должностью. Моя позиция оказалась ровно посередине группы, за столом с табличкой “рекламный отдел”. Поприветствовав кивком подчинённых, рухнул на стул, сразу же наклоняясь и доставая из сумки полученные от Сидзуки рекламные буклеты. — Ознакомьтесь, образцы прошлых годов, жду предложения после совещания, — убедившись, что брошюры оказались равномерно распределены между всеми, переключил своё внимание на Сидзуку, несколько раз хлопнувшую в ладони. Убедившись, что собравшиеся готовы внимать её речам, женщина откашлялась в кулак и продекламировала: — В связи с личной просьбой председателя комитета, одобренной главой школьного совета, в этом году на роль заместителя председателя выбрана Юкиносита Юкино. У кого-то есть возражения? — озвученная ей новость тут же вызвала бурное обсуждение у присутствующих, однако явного негатива или отторжения никто не высказал. Не мудрено, учитывая, как Сагами налажала в первый день. Плюс репутация у Снежка позволяет ей получить кредит доверия от окружающих. — Так понимаю, все согласны? В таком случае — поднимите руку те, кто поддерживает данное решение. Сидзука внимательно оглядела помещение. Стоило сказать, что почти все ученики выразили согласие, за исключением нескольких человек. Взгляд сенсея остановился на мне. Я вскинул бровь, продолжая подпирать подбородок кулаком, во второй ладони крутя карандаш. Показалось ли мне странным столь поспешное решение Снежка? Однозначно. Могу ли я её за это осуждать? Сомневаюсь, что данное право у меня ещё сохранилось. Да и вдруг в этот раз всё пройдёт гладко? Хирацука покачала головой и повернулась к Юкино, стоящей у доски. — Поздравляю. Теперь ты официально являешься заместителем председателя оргкомитета, — о, неужели этот фарс подошёл к концу? Наконец-то. Дождавшись, пока аплодисменты стихнут, Снежок степенно заняла место рядом с Сагами. Пока что остановимся сугубо на наблюдении. На этой неделе импульсивных действий мне уже хватило. — Теперь начнём наше второе собрание, — то ли наличие рядом Юкино, то ли общее настроение повлияло, но Сагами говорила с большей уверенностью в голосе, чем вчера. — Пожалуй, с… Она обвела взглядом участников. — Рекламного отдела, — встретившись с ней глазами, я шумно выдохнул. И что мне нужно говорить? Цели не поставлены, задачи не обозначены, сроки не указаны. Вновь представиться? Станцевать на столе? — Думаю, прежде всего нам стоит составить план грядущих работ на ближайшую неделю, — вмешалась Юкиносита, щёлкнув ручкой. Минами, вздрогнув, улыбнулась и, прокашлявшись, было открыла рот, но замерла… Только не говори мне, что ты даже об этом не подумала. Судя по затянувшемуся молчанию, я попал прямиком в точку. — Определимся с наиболее важными аспектами на текущий момент, — Юкино сделала паузу, что-то быстро записав в блокнот. — В первую очередь, рекламный отдел. Я считаю, что за следующие две недели вы должны разработать рекламные буклеты, провести первичную рассылку в соцсетях и приступить к работе над новостной лентой сайта. Желательно попутно расклеить постеры по территории школы — чем раньше с этим закончите, тем быстрее мы перейдем в… По мере перечисления пунктов, на лицах слушателей понемногу возникал пот. А вы что думали, в сказку попали? Лично я не был удивлён. Кое-кто так и не научился снижать планку требований, продолжая ориентироваться сугубо на себя. Хм? Закончила? Ура. — Да-да, конечно, — девушка смерила меня подозрительным взглядом, однако я сохранял спокойное выражение лица. — Отлично, не забудьте согласовать расходы с бухгалтерией. Следующими на очереди будут… — Эм-м, глава, — стоило вернуться на место, шёпотом поинтересовался сидящий рядом парень — Танака Ацуко, единственный человек, чьё имя я умудрился запомнить. — Разве мы справимся с таким объёмом за указанный промежуток времени? Я фыркнул. — Нет, конечно. — Но вы же согласились. Скосил на него насмешливый взгляд. — Знаешь, что такое — “непреодолимые обстоятельства”? — на секунду Ацуко завис, после чего в его глазах мелькнуло понимание, а на губах появилась едва заметная улыбка. Вроде соображает. Назначить его замом? — Тогда делаем, что успеем сделать, не надрываясь? — уточнил Танака. Точно замом, мыслим одинаково. — В точку. — А если предъявят претензии? — Не беспокойся, я с этим разберусь. Надо будет его во главе других учеников поставить и через него раздавать все указания. Сразу сделаю своеобразную вертикаль власти. Мне меньше проблем, а группе проще — они все плюс-минус между собой знакомы. В любом случае, общение будет ограничено сугубо фестивалем. Мне и так с головой хватает текущих “социальных источников”. Взгляд невольно упал на Юкиноситу, продолжавшую раздавать указания направо и налево, в то время как Сагами рядом с ней уныло ковыряла пальцем тетрадный лист, полностью растеряв первоначальный задор. Снежок, ты уверена, что это именно та помощь, которую хотела Минами? Хирацука, стоявшая за спинами девушек, прикрыла глаза, едва заметно нахмурившись. Видимо, тоже пришла к схожему со мной выводу. Хотя, возможно, Юкино просто показывает пример для председателя, навроде: смотри и бери на вооружение?..***
Два дня спустя мне пришлось признать: Юкиносита вовсе не хотела научить Сагами чему-либо. Она тупо перехватила бразды управления в свои руки, полностью забрав на себя всё внимание. Я медленно провёл линию по листу, разделяя его на две части, абстрагировавшись от уже привычного шума конференц-зала. На первый взгляд, мы получили относительно грамотного руководителя, примерно понимающего, что нужно делать для успешного проведения фестиваля. В противовес, Минами, являющаяся официальным председателем всего действа, осталась ни с чем, выполняя функцию унылой картонки и бесцветного фона. Под конец она вовсе отказывалась придавать какое-либо значение собраниям оргкомитета, половину совещания сидя в телефоне или что-то рисуя в блокноте. Было ли мне жаль девушку? И да, и нет. Да, потому что у моей одноклассницы не хватит духу возразить Снежку. Нет — ибо она чересчур покорно восприняла ситуацию и, вместо того, чтобы найти себе занятие или как-то, не знаю, принять участие в происходящем, решила полностью отойти в сторону. Устраивал ли меня подобный расклад? …Возможно. Со вздохом откинулся на спинку стула, смотря на мельтешение учеников, бегающих от стола к столу. Думаю, стоит поговорить с Юкиноситой. Моё личное отношение к происходящему является второстепенным фактором. Важен иной момент: объективно Снежок в очередной раз облажалась, повторяя свои прошлые ошибки. Ведь точно такая же ситуация возникла с просьбой Юигахамы, Тоцуки, Кэпа, Кавасаки… Стоп. А в лагере она что-то предпринимала? Сложно вспомнить события тех дней. Кроме её купальника на фоне других пышных форм… Непроизвольно бросил взгляд на Хирацуку, о чём-то беседующую с учителем физкультуры. Да, всё же было нечто позитивное в той поездке. Кхм. Возвращаясь к теме, я действительно думал, что Юкино осознала свои недочёты и не собирается их больше повторять. К сожалению, я её переоценил. Следовательно, возникает следующая дилемма: стоит ли вмешиваться сейчас или подождать до конца фестиваля? Самый простой и безопасный вариант лично для меня — второй. Напряжный и сулящий лишние сложности — первый. Рациональная часть сознания намекает на движение по пути наименьшего сопротивления. Эмоциональная, начавшая всё чаще проявлять себя в последнее время, намекает, что лёгкий путь не обязательно является верным… — Глава, мы закончили составлять образцы, — вынырнув из размышлений, перевёл взгляд на Ацуко, протягивающего мне несколько листков. — Вы ознакомились с теми статьями, что я скинул? — поинтересовался, просматривая примеры будущих рекламных брошюр. Каким бы не был мой кругозор, он всё-таки ограничен, поэтому, вместо того, чтобы тратить лишнее время на изобретение колеса, я выбрал проверенную методику: шерстил интернет в поисках необходимой информации, после чего, скомпоновав полученные данные, отправил их парню, который, в свою очередь, поделился этим с товарищами по несчастью. — Да. Хотя не совсем уверены, что подобрали нужный шрифт, — услышав его слова, пригляделся к надписям. Место проведения заметно, дата тоже, основные моменты подчёркнуты. Излишнего нагромождения изображений нет, выполнено в минималистичном виде. — Выглядит вполне сносно, — кивнув своим мыслям, поднялся с места. — Пойду загружать снабженцев на предмет бумаги и свободного цветного принтера. Подумайте насчёт плакатов в такой же стилистике. Без особого размаха, нам это ещё клеить. Ну, вдобавок, по возможности, проработайте крепкий слоган, из тех, что заедают. Нечто простенькое и в рифму, обязательно с упоминанием нашей школы. Танака, записав мои слова, кивнул. Сообразительный и исполнительный парень, лишнего не говорит, по пустякам не лезет. Только вот никакой инициативы не проявляет, впрочем, это больше плюс, нежели минус. Хм… я что-то забыл сказать. А, точно. — Танака, — окликнув парня, не успевшего далеко уйти, улыбнулся краешком губ. — Хорошая работа, продолжайте в том же духе. И, не дожидаясь его реакции, направился к девушкам, ответственным за распределение имеющихся ресурсов. Надеюсь, у нас всего хватает, или придётся делать запрос на выделение дополнительных средств из бюджета, что сулит долгие разговоры с главой финансового отдела фестиваля. Не знаю, где они нашли этого чудика, но даже Юкиносита опасается лишний раз его трогать, что говорит само за себя. Хотя можно всё решить через заместительницу. Девушка с более мягким и податливым характером, поэтому действовать легче: отвесить несколько улыбок, пару завуалированных комплиментов и готово — моя “просьба” незаметно уходит в начало стопки и рассматривается среди первых. …Ками, в кого я превращаюсь? Сам ведь спихнул всю грязную работу на подчинённых, соответственно все оставшиеся моменты на мне. Найти, раздобыть, узнать, согласовать, утвердить и на основе этого распределять нагрузку. Мне-то казалось, что начальникам присуще больше плевать в потолок и важно размахивать рукой, мол, хочу, чтобы было всё сделано таким образом, а как всё это будет исполнено — их уже не волнует. Ошибся, с кем не бывает. К счастью, мои опасения оказались напрасны, и всё удалось провернуть без проволочек, поэтому, убедившись в правильности заполненных форм, направился в сторону финальной инстанции. — Что-то нужно, Хикигая? — не отрываясь от экрана ноутбука, поинтересовалась Юкиносита. — Нужна подпись заместителя и печать председателя, — сухо отозвался, краем глаза наблюдая за Сагами, безразлично подкидывающей ластик в воздух. — Дай гляну, — я вложил документы в протянутую руку, спокойно ожидая вердикта. — Всё нормально. Председатель, заверите? Сидящая рядом с ней девушка потеряла концентрацию и уронила резинку. Недовольно цокнув языком, она выхватила бумаги из руки Юкино и шлёпнула печатью в нужных местах. — Может быть, мне тебе её отдать? — горько усмехнулась Минами, бросив в мою сторону безразличный взгляд. М-да, прошло всего несколько дней, а от пышущей энергией и ехидством одноклассницы сохранилась лишь пустая оболочка. — Почему бы и нет? — равнодушно пожала плечами Снежок, видимо, совсем не понимая контекста происходящих событий. Я вздохнул и потёр переносицу пальцами. Одна — упрямая идиотка, не способная оценивать происходящее через призму обычного человека, другая — рохля, чересчур зависимая от чужого мнения и не способная дать отпор агрессивному давлению. И решать эту ситуацию должен асоциальный тип с кучей комплексов и зачатками психических отклонений. Лучший расклад во вселенной, по-другому не скажешь. Где Пёсик, когда она так нужна? — Что-то ещё, Хикигая? — Юкиносита всё-таки оторвалась от работы, поднимая голову. Встретившись с ней взглядом, я, в последний раз убедившись в собственной деградации, протянул: — Есть разговор. Будет время после комитета? — девушка задумалась, посмотрела на часы и кивнула. — Председатель, — Сагами, вновь вернувшаяся к жонглированию ластиком, раздражённо цокнула языком. — Чего?! Мне тоже нужно остаться? — чувствую, если бы мы были не при свидетелях, то меня послали бы в далёкое пешее, не стесняясь в выражениях. — Желательно. Закатив глаза, она процедила: — Надеюсь, ты не собираешься лишить меня возможности прогулки с друзьями из-за какого-то пустяка. Удержавшись от едкого ответа, ограничился усталым вздохом. — Не беспокойся. Повод весомый. Забрав одобренные документы, развернулся и быстрым шагом направился обратно к группе. И зачем я во всё это лезу? Словив на себе задумчивый взгляд Хирацуки, на секунду прикрыл глаза. Приятно, наверное, наблюдать за всем со стороны. Я понимаю, что это глупо и по-детски, но иногда действительно задумываюсь: не являемся ли мы обычными подопытными свинками в социальном эксперименте? — Глава… — Ацуко при моём приближении поднялся на ноги, чтобы замереть на половине пути, уставившись мне в глаза. — Да? — постарался произнести спокойно, с трудом контролируя бурлящее в душе раздражение. — Н-нет, ничего, — парень вернулся на место, опуская голову, как и остальные члены группы. — Тогда продолжаем работу, — сев на своё место, закинул бумаги в отдельную папку и подпёр голову рукой. По какой-то непонятной причине, настроение было невероятно паршивым.