***
Оказавшись во владениях Валтора, Блум отметила что они были намного меньше чем у Ноэля, но внушали нестерпимый холод и отвращение, присущее всем обиталищам темных. Каменные стены, местами поросшие мхом и растениями, пол с шершавыми выступами не шел в сравнение с отполированным до блеска мрамором владений аристократичного хищника, взявшего ее в плен. Здесь все было иначе, не как привыкла фея, долгое время жившая в стенах гостеприимной Алфеи. Было нестерпимо страшно, одиноко, хотелось выть от несправедливости судьбы, которая так жестоко покарала ее непонятно за какие грехи, ведь сейчас она не могла рассчитывать на покровительство своих учителей, вряд ли подозревающих о том, где она находится. — Что ты умеешь? — бросил маг, рывком скидывая длинный плащ, который упал на обитое бархатом кресло. — Ноэль сказал, что ты первый выказал свое желание забрать меня сюда. В тот момент не определился для чего забирал? — огрызнулась фея, складывая руки на груди. Она решила, что будет вести себя дерзко, стараясь не поддаваться на внушающий истинный ужас облик своего собеседника, ведь стоит ей хоть немного сдать, он словно росомаха будет преследовать ее душу до самого последнего момента, пока не сломит волю. — Для красоты. — в тон Блум ответил маг, усаживаясь в кресло и кладя ноги на стол. — И как, красиво? — гордо вскинув голову высокомерно посмотрела на него девушка, испытывая ярко выраженное пренебрежение к собеседнику, который ухмыльнулся разглядывая ее с ног до головы, а она, явственно ощущала блуждающий по телу взгляд. — Ненавидишь меня? Это хорошо. — ухмыльнулся одним уголком губ Валтор, откидываясь на спинке кресла, но все еще не сводя взгляда с феи. — Что в этом хорошего? — вопросительно вскинула бровь рыжеволосая, но не успев повести плечом, огромная словно скала, фигура мага выросла рядом с ней, хватая руки и принюхиваясь словно животное. — Ненавижу аморфность… Я слишком много веков находился во льдах, чтобы видеть его вновь и вновь, а ты… Похожа на огонь. Я люблю пламя. Люблю когда жарко, — резко вдохнув воздух рядом с ее ухом, он шепнул, — дает стимул жить… Стараясь сохранять спокойствие, Блум посмотрела прямо в глаза мага, которые искрились неведомой ей энергией. Она никогда не встречала подобного взгляда ни у одного из светлых, с кем была знакома. В голубых глазах таилась дикость и агрессия, столь сильно смешавшаяся с его собственной энергией, что обе они были единым целым между собой. Несомненно, фея чувствовала угрозу, чувствовала его власть, силу и непокорность, которую он демонстрировал при любом удобном случае. Все это было ново и необычно для той, что никогда не имела «счастья» познакомиться с тьмой, о которой так рьяно предостерегали преподаватели. Заметив заинтересованный взгляд, Валтор слегка ухмыльнулся. — Чего так смотришь? — Как? — Словно это я подопытный у тебя, а не ты у меня. — Разве я подопытная? — вскинув бровь, спросила Блум, спустя несколько мгновений добавив, — Интересуюсь, почему учителя так опасались нашего знакомства с тьмой. — И почему же? — с интересом спросил маг, проигнорировав вопрос феи, которая, не стала напоминать, а лишь снисходительно улыбнулась, вновь устремляя свой взгляд в выжидающие ответа глаза мага. — Должно быть, из-за силы и… красоты. На последней сказанной феей фразе, маг явно остолбенел, с немым вопросом всматриваясь в лицо собеседницы, которую продолжал крепко держать за плечи. Казалось, он силился выискать ответ самостоятельно, осознав, было ли сказанное издевкой или она говорила правду. Не получалось. Блум сокрыла в своем лице все эмоции, отсекая то, что могло быть дать долгожданный ответ без ее ведома, и, просто не отворачивалась от мага, в котором возникал энергетический пожар. Она чувствовала как учащается дыхание, как он пытается его контролировать, но так безуспешно. Казалось, она даже может слышать как быстро бьется его сердце, которое не превратилось в лед от долгого заточения, а значит, оно такое же горячее как и сила самой феи. Она не понимала, как смеет говорить о подобном с тем, кого совершенно не знает, рискуя быть убитой в любой миг нахождения рядом с темным, у которого не могло быть никаких священных принципов по долгу своего рождения. — Красоты? — переспросил он, слегка поворачивая ее лицо к камину, чтобы иметь возможность читать мысли, отражающиеся в глазах вместе с безумной пляской языков пламени, словно он был путником, угодившим на ведьмин шабаш. — Да… — тихо ответила она, чувствуя как он пытается прочесть ее мысли, которые так глубоко, что невозможно достать даже ей самой. Даже себе она запрещает сейчас знать истину, лишь бы ему тоже не удалось познать… Она не скажет, не сейчас и не потом, запретив думать и чувствовать. Она желает спастись, обманув темного мага. Обманув их обоих. Спасти Ская и вернуться домой, но он должен верить… Верить в нечто большее, чем простое служение. Намного выгоднее казаться влюбленной, ведь сам Ноэль так часто говорил об одиночестве мага, что она взяла на заметку этот факт, желая использовать его в полной мере. Только бы не попасться. — Издеваешься? — скептически хмыкает он, но отрицательный ответ следует незамедлительно, — тогда почему считаешь меня красивым? — Я не хочу больше говорить об этом… — пряча глаза, шепчет фея, и, магу кажется, что он наконец нащупал те нити души, которые способны открыть истинный облик собеседницы. На его лице появляется самодовольная улыбка, ведь теперь он верит в то, что он нравится светлой феечке, никогда не встречавшей ранее темных магов и соблазнившуюся его обликом. — Приготовь поесть. — приказным тоном говорит он, а она лишь молча кивает. Он рассказывает ей где находится кухня, а Блум все кивает, лишь иногда бросая мимолетный взгляд, касающийся глаз самого мага. Уже через несколько часов она накрывает стол, по количеству приготовленный еды который, мог в полной мере соревноваться со столами на официальных королевских приемах. — Как тебе удалось одной столько приготовить? — в искреннем изумлении спрашивает маг, входя в зал. — Мне было дано достаточно времени. Нравится? — с надеждой в глазах спрашивает Блум, и Валтор кивает. — Нравится. Садись вместе со мной. — А можно? — Раз я сказал, то да. — более смягчившись, отвечает он, отодвигая стул для феи. Прошло около двадцати минут с начала ужина, прежде чем маг решил первым нарушить молчание. — Так как тебя зовут? — Блум. — Меня зовут Валтор. Слышала что-нибудь обо мне? — Только то, что был один темный волшебник, обладающей такой силой, которая не могла идти ни в единое сравнение с силами света, но потом, что-то пошло не так и он погиб. — Как видишь, жив — здоров. — отпивая из бокала пожимает плечами он. — Честно, польщена теперь что знакома с тем самым магом, который держал в страхе всех, — и, немного замешкавшись, добавила, — но это не означает, что я тебя боюсь тоже. Он засмеялся. — Я вижу, фей сейчас стали воспитывать совершенно иначе и вы больше не опасаетесь темных или, это касается только тебя? — Только меня. Возможно, мои подруги бы испугались тебя, узнав, что ты тот самый Валтор о котором нам рассказывали на занятиях, но я не вижу в этом смысла. — Почему же? — с нескрываемым интересом спрашивает маг, упрямо смотря в глаза собеседницы. — А зачем? Я подарена тебе чтобы служить, и, не в твоих планах меня убивать. К чему же страх? — Разумно. — пожимает плечами он, — Ты так запросто готова мне служить? Без всяких там сцен, бросания графинов и уничтожения домашней утвари? — То, что ты видел у Ноэля — единичный случай. Я ненавижу его и более омерзительного существа мне еще не приходилось встречать, а ты… — А я?.. — сразу перехватил инициативу темный, чтобы разговор не оказался замят. — Теперь мой работодатель, если я могу так выразиться. Не скажу что счастлива покинуть школу ради служения Тьме, но в каждом моменте привыкла видеть хорошее, или, хотя бы, постараться видеть иную перспективу. — Честно признаюсь, никогда раньше не встречал таких разумных светлых. Мне льстит, что теперь в моем услужении именно такая. Однако, доверять тебе не входит в мои планы. — Думаешь, я рассчитываю на доверие? Если будешь доверять мне посуду и еду — этого вполне достаточно. К чему мне дела, которые ты ведешь с другими? Валтор рассмеялся, качая головой. — Слишком умная фея. Слишком! — Слишком сильный маг. — в тон ему кивнула Блум. На что она рассчитывает скрывая свои истинные чувства к нему?***
Прошло несколько месяцев служения Валтору, и каждый день, Блум задавала себе лишь один вопрос: «Неужели я надеюсь, что он никогда не узнает истины? Сокрыть чувства и изменить их на иные — должно быть, я сошла с ума…» — проносилось в ее голове между готовкой еды и уборкой владений. Нестерпимо уставая, она валилась с ног от усталости, каждый вечер отсылая информацию Ноэлю, который был крайне удручен тем, что она не касалась работы. А как иначе? Валтор обещал, что не откроет ей ничего, что не положено знать, так и было. Сам освобожденный не касался феи лишними расспросами, словно забыв о знакомстве и полностью погружаясь в рабочие дела. Она была рада и ничем не подводила своего властителя, продолжая заботиться о его благополучии украдкой, чтобы не он не замечал. Разумеется, он успел собрать достаточно внушительный штат слуг и служанок, которые должно были делать все для своего повелителя. Одной из ранних приспешниц мага оказалась Сехмира, которая ревностно охраняла покой владыки, не давая к нему лишний раз приблизиться. Она была влюблена в него, не доверяла Блум и ненавидела ее. Однажды, когда фея занималась приготовлением ужина, дверь тихо открылась, и на кухню вошла Сехмира, оставшаяся незамеченной занятой феей. — Рассчитываешь заполучить расположение владыки даже тем, что готовишь по ночам? — с издевкой в голосе выплюнула вошедшая, обращая на себя внимание. — Я готовлю чтобы у меня осталось время на другие дела Сехмира. Советую тебе тоже заняться более полезными занятиями, нежели слежкой за мной. — холодно ответила Блум, чем вывела соперницу из себя. — Ты не смеешь раздавать мне советов! — выкрикнула девушка, нападая на Блум. Завязалась драка. Ведьма оказалась достаточно сильной, а лишенная магии Блум была вынуждена из последних сил сражаться с Сехмирой, рассчитывая только на собственную физическую силу, ведь больше у нее не оставалось совершенно ничего. Руки ведьмы тянулись к шее Блум, рассчитывая сомкнуться на ней и лишить воздуха, глаза полыхали необыкновенной ненавистью и ревностью, тягаться с которой было невыносимо. — Я не претендую на него! — выкрикнула фея, отталкивая соперницу в сторону. — Не верю тебе… — прошипела девушка, готовясь к новому нападению. — У меня есть жених! Он светлый! Я все еще люблю его! — крикнула Блум, отступая назад. — Как его зовут? — Скай. Он специалист из Красного Фонтана. Наследный принц Эраклиона. Гнев поутих в глазах Сехмиры, дыхание которой постепенно выравнялось. — Я поверю тебе, но имей ввиду, что если ты хочешь жить и еще увидеть своего принца, ни одним помыслом своим и мыслью не посмеешь коснуться Валтора. — Хорошо… — обещающе кивнула Блум, после чего, ведьма растворилась за дверями кухни, словно была ночным видением феи, появившимся от усталости.***
Время неуклонно шло и Блум работала не покладая рук: занималась приготовлением еды, стиркой и уборкой, практические не сталкиваясь с магом, что было весьма кстати, ведь вездесущее око ведьмы постоянно наблюдало за ней. Однако, не все происходит так, как располагают люди. В один из ранних утренних дней, Блум открыла комнату Валтора и принесла чистую одежду, надеясь положить ее так, чтобы он не проснулся. Пробираясь в полумраке комнаты, она, наконец, смогла отыскать стул на который планировала положить дневной прикид мага. » Вот и все… Пора уходить» — подумала она, уже направляясь к выходу, как внезапно услышала голос. — Полюбоваться заходила? От неожиданности, Блум потеряла равновесие и стала падать, но тут же оказалась крепко сжатой в руках Валтора, упав его кровать, практически в объятиях мага, торс которого был обнажен, а на бедрах лежала простыня. Растрепанные ото сна волосы торчали в разные стороны, а нахальная улыбка блуждала на губах, напоминая портрет Моны Лизы в Лувре. — Зачем ты… напугал меня?.. — в шоке от сложившейся ситуации, прошептала Блум, заметив что ее руки находятся на его груди. — Не думал что испугаешься моего голоса… Ты же говорила, что я красивый, м? — прикусив губу сказал он, опуская взгляд на руки Блум, которая готовилась вылететь из комнаты так скоро, чтобы краска смущения не залила лицо. Но не успела. — Господин, вы спите? — послышался знакомый голос, и, на пороге появилась Сехмира, заставшая Блум в объятиях своего объекта обожания, тем более, на постели. В ее глазах отразилось секундное недоумение, сменившееся гневом и яростью. — Ты-ы?!!! Смела обмануть меня, тварь! — закричала она, бросаясь на Блум, которая кубарем скатилась с кровати ошеломленного таким поворот мага. — Что ты себе позволяешь, Сехмира? -полным возмущения голосом выкрикнул он, но ведьма уже не слышала его. Полностью обуреваемая неистовым гневом, она атаковала Блум с искренним желанием навсегда уничтожить, стерев собственной магией даже воспоминание о существовании непокорной светлой, так нагло перешедшей ей дорогу. Сама Блум, желая спастись от обезумевшей, бегала по комнате, не имея возможности подойти к выходу, заслоняемому фигурой Сехмиры. В один миг, ведьма не рассчитала удара и он отрекошетил от висящего на стене зеркала, направившись прямо в сторону Валтора, вставшего между противницами. — Валтор! — в ужасе выкрикнула фея, в мгновение ока оказавшаяся подле мага, и, закрывшая его спиной и принимая удар на себя. Ее тело обмякло в его руках, а из уголков рта, багровыми змейками потекла кровь. — Блум?.. — прошептал он, но она лишь слабо улыбнулась. — Ус…пела… — и, потеряв сознание. Зарычав, Валтор одной рукой держал бессознательное тело феи, а другой атаковал ведьму, застывшую от произошедшего. Мощный удар ее господина впечатал Сехмиру в стену, оставив глубокий след. — Ты… предатель! — из последних сил выкрикнула она, не в силах сдерживать все еще рвущийся из души гнев, — Я служила тебе еще до всех! Ты дал мне возможность не кануть в небытие от смерти, чтобы я дождалась твоего возвращения! Так я дождалась, а вместо этого появилась светлая, с которой ты весело проводишь время! Мощный поток ветра заставил ее замолчать, сильнее прижимая к каменному блоку. — Все время моего заточения ты проводила праздно и не помнила о том, где нахожусь я. Не было предпринято ни одной попытки вызволить меня оттуда, а теперь, ты смеешь говорить о преданности и ожидании?! Мне доложили о том, как ты меня ждала! — новый удар, от которого в груди ведьмы сперло дыхание. — Ты — слуга. Знай свое место и не смей никогда идти вразрез с моим мнением! — прорычал маг, вгоняя Сехмиру в неподдельный, поистине животный ужас, которого она давно не испытывала. — Твоя… сила… Вновь пробуждена… Как?.. — только и успела прошептать она, прежде чем под действием заклинания Валтора, перенеслась в отдаленное заточение, сродни тому, которое некогда пережил сам темный. — Видимо рассчитывала, что я навсегда останусь уязвленным светом. — в пустоту сказал он, поворачиваясь к фее, лежащей на постели. Лужа крови из спины запачкала белоснежные простыни, расползаясь подобием водяного потока в разные стороны. Разорванная одежда давала возможность видеть рваную рану на позвоночнике, иссеченном дробящим заклинанием до самых костей. — Не волнуйся. Я все сделаю мягко. — прошептал Валтор, склоняясь над бездыханным телом Блум.