***
Ноэль готовился к посещению своего бывшего соратника, так как фея долгое время не выходила на связь и не навещала его. Разумеется, что в ходе последних событий, он мог рассчитывать только на худшее, ведь трепещущее внутри ощущение неизбежности его личного сражения с магом давало о себе знать, хотя он и надеялся, что сумеет выкрасть фею раньше, чем Валтор успеет что-либо понять. — У него нет ее, Огрон… — коротко ответил Гантлос, успевший с помощью заклятья невидимости проникнуть во все закоулки его замка в поисках пропавшей. — Значит, остается только последняя точка — замок этого Валтора. Скорее всего, она именно там. — задумчиво потирая подбородок, ответил Огрон, с пренебрежением рассматривая в окно как Ноэль выбирает себе наряд для похода. — Как баба! — с отвращением сплюнул Думан, крепче цепляясь за стену. — Он о-очень спешит ей на помощь… — саркастично подметил Анаган, кивая напарнику. — И это ради его спасения мы должны вальнуть другого… Даже обидно… — про себя проговорил их лидер, добавив более громко. — Ладно, пора! — и они испарились в воздухе, так и оставшись незамеченными для аристократа, который лишь украдкой бросил взгляд в окно, но ничего не почувствовав, продолжил заниматься своими делами.***
Блум было достаточно сложно спать в подобном положении, но организм был истощен многочисленными нервными переживаниями, которые она ежеминутно прокручивала в голове, оставшись наедине с собой. Глаза закрывались сами собой, но непрекращающийся поток мыслей не мог даровать ей желанного отдыха. Теперь она ненавидела себя за резкость, переполнявшую ее при последнем разговоре с Валтором, ведь она стала слишком дорогим провалом. «Почему я была столь самоуверенна?.. Разве не могла быть более лояльной и доброжелательной? Прав он был… Забылась я. Совсем забылась. Если бы умела хоть иногда держать рот на замке, то не висела бы сейчас тут… Все летит к чертям! Все!» — думала фея, лихорадочно кусая губу. Сейчас ей казалось, что она была готова практически на все, лишь бы выйти из подвала, получить назад свои силы, а там уже можно было бы подумать о более важных делах, которые она слишком рано возвела в степень абсолюта. А так, разумеется у нее нет и не было ни единого шанса против Валтора, и ошибка за демонстрацию такого поведения не заставила себя долго ждать. Разве можно было быть такой с темным?.. Неуклонно сопровождающий ее депрессивный поток мыслей окончательно истощил нервную систему и организм, а после, взяв свое, отключился. Блум пришла в себя только когда что-то холодное касалось ее шеи. Испуганно вскрикнув, она отшатнулась насколько ей позволяло подобное положение, испуганно всматриваясь в сумрак собственной камеры. — Это я, не бойся. — грустно отозвался Валтор, выходя на просвет, — проверял твой пульс. — Я все еще жива. — сгрубила фея, но потом, не в силах сдержать эмоции, разразилась рыданиями, — простите господин! Простите! — Что это на тебя нашло? — маг стал недоверчиво всматриваться в ее лицо, силясь найти там хоть единую неискреннюю эмоцию, подтверждающую его опасения о такой резкой смене поведения. — Я дура! Солгала вам, хотя не имела ни малейшего права делать это… Но не могу сказать правды и сейчас и от этого так больно!.. — шептала фея, теряя воздух из легких и задыхаясь от собственных слез. Они стекали по ее щекам и ничем не останавливаемые, падали на пол, источая изнуренную душу феи, совершенно не походившую сейчас на ту боевую бестию, которую он забирал из владений Ноэля несколько месяцев назад. — Какую правду?.. О чем ты?.. — в надежде цепляясь за сказанные феей слова, схватил ее за плечи маг, но она лишь покачала головой. — Нет… Не заставляйте говорить… Я не могу… — Говори же! В чем ты мне солгала?! — теряя контроль над собой, выкрикнул Валтор, но от эмоционального истощения, Блум вновь стала терять сознание: ее глаза закатились, рот приоткрылся, а тело безвольно повисло на цепях. Резким движением он сорвал с ее рук оковы, и, подхватив на руки, понес на поверхность, проклиная себя за несдержанность и то, что устроил единственной кого любит столь жестокую пытку из-за невозможности контролировать те чувства, что таила — Все будет хорошо… — шептал он, больше успокаивая себя самого, ведь бессознательное тело феи не могло слышать его причитаний и извинений. Аккуратно положив ее на кровать, он распростер над ней руки, и закрыв глаза стал читать все известные врачевательные заклинания, которые мог вспомнить. Спустя десять минут подобных манипуляций, ресницы Блум слабо дрогнули и она приоткрыла глаза. — Вал…тор… — прошептала она пересохшими губами, — мой… господин… — Нет, не говори ничего… — крепче сжимая ее руку, отозвался маг, поднося к ее губам стакан с водой. — Ты должна прийти в себя. — Я прошу… убей меня… — Ты с ума сошла! Ни за что! — У меня нет сил, я бесполезна… — шептала фея, прикрывая глаза от накатывающей волны усталости. — Он забрал их? — сделал предположение маг и фея шепнула. — Да… — Тогда почему ты… — окончательно теряясь, шокировано сказал он, только теперь осознавая, сколько проблем принес ей Ноэль. Ни один маг не смог бы простить потерю собственных сил, тем более, если это было сделано насильно, а тут, Блум после полюбила своего же мучителя... Невозможно... Не дав возможности договорить, в комнату вбежал один из приближенных Валтору слуг, запыхавшийся от быстрого бега, и, с трудом переводя дух крикнул: — На нас нападение, хозяин! — Кто?! — Ваш бывший союзник — Ноэль. Он желает забрать вашу помощницу. — сказав это, он кивнул в сторону лежащей на постели Блум. Услышав это, Валтора обожгло огнем. Резко посмотрев на встрепенувшуюся Блум, он понял — она тоже расслышала это. — Ты никуда не пойдешь! — словно зверь зарычал он, а его волосы встали дыбом, словно у разъяренного хищника, готового защищать принадлежащую ему избранницу. — Охраняй ее! — бросил он слуге, опрометью вылетая из комнаты. В это время Ноэль значительно продвинулся в замке противника, который застиг его в момент вхождения в главный зал. — Зачем. Ты. Пришел?! — громогласный голос Валтора оглушил аристократа, который, не смотря на это нахально улыбнулся. — Отда-ай… Ее… Мне-е… — прошипел он, словно змей смотря в глаза оппонента. — Нет. Блум только моя. — отрезал Валтор, преграждая наглецу путь в восточную сторону его обители, где от всех глаз была сокрыта фея. — О-о, не-ет… Она не твоя. — засмеялся аристократ, облокачиваясь на деревянное трюмо. — Она — моя. Так часто соглашалась с этим. Особенно, когда я целовал, трогая ее тело. Знаешь, какая у нее нежная кожа на шее, когда прокусываешь? А какая сладкая кровь… Хотя, откуда тебя знать, она же никогда не давала себя коснуться такой челяди как ты! — рассмеялся Ноэль, дразня мага и словно пантера приближаясь к сопернику. — Заткнись! — рявкнул Валтор, но это вызвало у аристократа очередной приступ смеха. — А что тебя сейчас обидело больше: то, что я назвал тебя челядью или что она так страстно любила меня даже в твоем замке? — Ты не имел права касаться ее… — Я захотел и взял то, что мне понравилось, потому что темный! Потому что сам определяю на что имею право! — приступ безумия стал накрывать мага, походка которого стала покачивающей, словно от чрезмерного количества выпитого, а глаза остекленели. — Знаешь почему она не выбрала тебя? Я скажу… Ты ничтожество. В тебе нет силы! Она не чувствует ее! — не дав закончить, Валтор напал на Ноэля и началось сражение. Нанося друг другу удары, в припадке нескончаемой ярости, уже через полчаса лица обоих были залиты кровью, а дыхание сбилось так сильно, что возможность выровнять его была давно утеряна. Тела ныли от изнеможения и полученных ран, но пылающая в сердцах ненависть не давала возможности остановиться, пока противник жив. — Ты… не получишь ее… — прошептал Валтор, с трудом переводя дыхание. — Эти слова твое последняя просьба? Жаль, что я не смогу исполнить ее, ведь сразу же после того, как вырву твое сердце, мы с ней о-очень весело проведем время. — сплюнув на пол багровый сгусток крови ответил Ноэль, силясь распрямить пораненную спину из которой сочилась кровь. Приготовившись к очередной атаке, оба мага замерли, улавливая остановку между биениями сердца. Продолжению было не суждено свершиться. Резкая волна, пришедшаяся прямо на потолок, разорвала его на огромные куски, разлетевшиеся в разные стороны. — Вот они! — раздался победный девчачий крик и очередной удар отбросил противников в противоположные стороны. Вскочив на ноги, Валтор хищным взглядом стал всматриваться в открывшееся его взору пространство потолка, отметив, что в пылу борьбы с Ноэлем не заметил наступления Команды Света с многочисленными помощниками, в эту секунду уничтожающими его дом. Одна из фей увидев его, закричала: — Мисс Фарагонда! Он здесь! Здесь! «Еще и Фарагонда приперлась…» — чертыхнулся про себя Валтор, отмечая, что Ноэля в этот момент окружил отряд специалистов, наперебой атакующих его с разных сторон. Он не мог ждать пока внимание светлых всецело займет Ноэль, ведь в комнате осталась Блум. «Сейчас же забираю ее и сматывая удочки отсюда.» — подумал маг, решительно преодолевая пространство полуразрушенного магией светлых, зала. Неожиданно, путь ему преградили Фарагонда и Саладин. — Куда ты дел Блум, Валтор? — грозный голос директрисы говорил о том, что она ее терпение было на исходе. Застыв в звероподобной позе, маг остановился, осматривая взглядом возможные пути преодоления досадного и не входящего в его планы препятствия. — Лучше отвечай ей, мерзавец! — выкрикнул Саладин, привлекая к себе внимание Валтора. — Ее нет здесь. — холодно отрезал маг, в надежде поскорее покончить с вновь появившимися противниками. — Где она?! Отвечай! — крикнула Фарагонда. — У него. — мотнул головой Валтор в сторону отбивающегося из последних сил Ноэля. — Это он похитил ее. — Ты лжешь… Только тебе могла быть нужна фея с такой же силой как у тебя самого! На этой фразе мага словно пронзило током и он уставился на директрису, которая поняла, что сказала явно лишней информации, которой темный не владел. В мгновение затянувшегося у светлых смятения, Валтор нанес удар по Саладину, поранив его ногу. Еще с времен своего заточения он знал, что Фарагонда питала нежные чувства к куратору Красного Фонтана, а потому, не станет преследовать его, если Саладин окажется в опасности или будет ранен. Он оказался прав. Телепортировавшись в один из коридоров атакуемого замка, он услышал душераздирающий крик директрисы, однако, ему было все равно на ее страдания, ведь все его сердце ныло от тягостного неведения судьбы оставленной им Блум. Не чувствуя собственных ног, Валтор пробегал один коридор за другим, увиливая от встреч с расползшимися словно змеи светлыми. В другой раз, он давно бы раскидывал их направо и налево, но сейчас он желал поскорее добраться до феи. Его дыхание было больше похоже на предсмертные стоны дикого животного, а пот, градом скатывающийся по лбу, застилал глаза. Внутри накатывала волна паники, которую маг не был в силах объяснить. Подбегая к двери, Валтор увидел на полу тело своего слуги с перерезанным горлом. Именно его он оставил сторожить Блум. Комната была пуста.