Глава 17
8 июля 2023 г., 02:39
Просторный кабинет, выполненный в классическом строгом стиле, давил царившей в нем напряженностью. В кожаном черном кресле, повернутом к панорамному окну, сидел мужчина. На лице застыли недовольство и что-то тонкое, четко не сформированное. Погруженный в свои мысли, он с силой сжимал кулаки, оставляя следы на ладонях. Отложенные в сторону дела и документы молчаливо ожидали своей участи. Подчиненные неуверенно сновали за дверью, не решаясь зайти и потревожить директора.
– Интересный, конечно, парень, – тихо произнес мужчина, ухмыляясь.
Бросив взгляд на стопку бумаг, он тяжело вздохнул, понимая, что время на перерыв окончено.
Со стороны двери раздался тихий стук, привлекая внимание мужчины. Спустя секунду в кабинет зашел молодой парень, которого наняли относительно недавно по рекомендации предыдущего работника. Черты лица казались спокойными, а взгляд уверенным. Идеально выглаженный костюм подчеркивал фигуру. Парень внушал доверие, что не могло не радовать директора – работник под стать ему самому. Несмотря на молодой возраст, хорошо поставленный голос и яркая харизма способствовали становлению прекрасного образа, который пока никто так и не смог раскусить.
– Господин Ли, я принес список студентов, подавших заявление на стажировку, – мужчина сузил глаза и посмотрел на планшет.
– Сколько? – холодно спросил директор, прокашлявшись.
– Как я понял, все выпускники, кроме Вашего сына и еще одного студента. Всего двадцать пять человек. Я собрал их личные дела и отправил Вам на почту. Список проранжирован в соответствии с их оценками, рекомендательными письмами и заслугами.
– Благодарю, – директор протянул руку, чтобы забрать планшет. – А что за студент, который отказался подавать к нам заявление?
– Хан Джисон. Однако, когда я запрашивал личные дела, мне по ошибке, наверное, отправили и его. Я прочитал… и, по правде говоря, он неплох. Жаль, что не подал заявление.
– Отправь, я посмотрю.
– Хорошо, сейчас сделаю.
– Можешь идти, – продолжая разглядывать список, произнес мужчина. Секретарь молча поклонился и вышел из кабинета.
Господин Ли вновь пробежался взглядом по именам, но все они показались серыми и непримечательными. В голове крутился лишь тот, кто, словно внезапная буря в спокойный ясный день, ворвался на благотворительный вечер, разбрасываясь яркими молниями. Мужчина открыл почту, находя высветившееся новое письмо. На лице растянулась загадочная улыбка, когда он открыл личное дело студента. Секретарь добавил небольшую характеристику, что, скорее всего, проделано с каждым претендентом. Информация оказалась довольно двойственной: описываемая ответственность, спокойствие и рассудительность никак не соответствовали ранее увиденному.
– Хочу заполучить его.
Директор потянулся к телефону, быстро находя нужный контакт и нажал на вызов. Несколько долгих гудков неприятно отдавали в груди, разжигая холодное пламя.
– Добрый день, Директор Ли, – человек на той стороне улыбался. – Что-то случилось, раз Вы позвонили так неожиданно?
– Не совсем, – мимолетно хмыкнул. – Хотел посоветоваться с Вами по одному вопросу. Передо мной сейчас список предполагаемых стажеров, и один из них явно заинтересовал меня. Мне нужна более детальная информация, если Вы понимаете, о чем я.
– Да, Директор Ли, – голос стал строже и профессиональней. Былая улыбка и дружелюбность пропали, заменяясь напряжённостью и серьезностью.
– Отлично. Хочу знать все…
~~~~~
Джисон стоял за кассой, тихо постукивая пальцами по начищенной стойке. Посетителей было не так много, а игравшая в помещении мелодия создавала приятный фон. Внешне Хан выглядел спокойно и дружелюбно, однако нервы вновь на пределе. Прошло несколько дней после подачи заявлений на прохождение практики, однако ответов до сих пор не последовало. Что-то внутри не давало покоя, постепенно нарастая и оседая в районе груди, тяжелым грузом утягивая вниз. В голове постоянно крутились воспоминания недавнего конфликта с родителями Минхо. После того вечера наступившая тишина казалась слишком громкой и удушающей. Джисон был уверен, что те захотят поквитаться, но ожидание давило куда сильней, чем предполагалось. Феликс и Чанбин несколько раз писали и звонили, обсуждая произошедшее. Со никак не мог поверить, что Джисон все же вступил с перепалку с влиятельными людьми, в то время как Ли с довольной улыбкой продолжал хвалить и восхищаться эмоциональным поступком. – Что тебя так тревожит, Джисон? – приятный мужской голос разрезал поток мыслей, давая возможность облегченно вздохнуть. Господин Пэк облокотился на стойку, закинув полотенце на плечо, и улыбнулся. Взгляд Хана метался из стороны в сторону, словно стараясь за что-то ухватиться, чтобы не отвечать. Но все оказалось слишком сглаженным и чистым. Джисон вновь посмотрел на начальника и мысленно выдохнул, поняв, что напряжения между ними не возникло и на душе спокойно. – Переживаю из-за стажировки. От компаний пока нет ответа, да и я не знаю, что делать со сменами, – улыбка мужчины стала шире. – Не все вопросы решаются в считанные секунды. Порой нам нужно время, чтобы обдумать, рассмотреть с разных сторон и учесть все точки зрения. Ответ придет рано или поздно. Здесь не о чем переживать. Тем более ты как-то упоминал, что тебе не так важно, какая компания примет заявление. А насчет работы – что-нибудь придумаем. Вспомни, как работал Ёнджун. Я не собираюсь давить на тебя и настаивать на совмещении, в этом попросту нет смысла. Учеба у тебя должна быть на первом месте. И не забывай, что у нас в коллективе двое новеньких, которые, к слову, прекрасно справляются со своими обязанностями. – Намекаете, что незаменимых здесь нет? – усмехнулся Хан. – Не переворачивай мои слова, малец, – посмеялся мужчина, давая легкий подзатыльник. – Я говорю, чтобы ты не волновался из-за смен. Знаю, ты не хочешь подводить меня или своих коллег, уже убедился в этом, особенно после того случая, – глаза Хана на мгновение погрустнели. – Не понимаю, почему ректор Квон выбрал именно тот способ наказания. Он больше походил на продолжение твоего витания в облаках, но, по правде говоря, справился ты великолепно. – Думаю, он хотел удостовериться, что дело, на которое я променял учебу, было действительно стоящим. – Возможно, а может он пытался направить твои мысли в правильное русло. – Вы тоже считаете, что я занимаюсь не своим делом? – Нет, – покачал головой мужчина, растягивая губы в тонкую линию. – И никогда так не считал. Ты сам строишь свою жизнь, и кому как не тебе самому знать, чего ты на самом деле хочешь. Тем более мы не можем предугадать, как повернется жизнь… Мы отошли от первоначальной темы. – А я и не против. Хотя, таким образом моя голова заполняется другими ненужными мыслями. – Твой мозг никогда не отдыхает, – мужчина взъерошил волосы Хана, отчего на лице появилась полуулыбка. – Думаю, тебя ждет что-то великое в будущем. Однако, все зависит от того, как ты воспримешь это. Ты умный парень, добрый, надежный, а твои идеи и возможности заставляют удивляться, побуждая идти следом. Однажды ты уже покорил мое старческое сердце, так что, что бы ни случилось, знай, я горжусь тобой, словно своим внуком. – Спасибо, Господин Пэк. – Кстати, как дела у Ёнджуна? Он недавно заходил, но из-за занятости мы не так долго разговаривали. – Все хорошо. Усердно работает и совершенствуется, и это прекрасно. Он мой пример для подражания, – в глазах Хана появились маленькие искорки, от которых в душе директора потеплело. – Два моих названых внука идут своей дорогой, преодолевая преграды, чтобы исполнить мечту. Эх, давно я не чувствовал себя так счастливо. И все благодаря вам двоим. Ну еще и хорошему заработку, конечно же, – чуть тише и быстрей произнес мужчина, отводя игривый взгляд от Джисона. Звонкий искренний смех разлетелся по помещению, ненадолго привлекая внимание посетителей и других работников. Их небольшую идиллию прервала вибрация. По-прежнему улыбаясь, парень достал из заднего кармана телефон. Улыбка пропала, а зрачки вдруг расширились. Незнакомый номер не внушал ничего, кроме беспокойства и тревоги, а после прочитанного в груди что-то щелкнуло, отключая все эмоции разом. Пустота заполонила пространство, стирая окружающие краски. То, чего он ждал и боялся, все же произошло…*****
Классическая музыка резала уши. Дорогое убранство помещения, в которое пригласили Джисона, с непривычки давило на грудную клетку, устанавливая железные тиски на сердце. Люди в брендовых одеждах пытались продемонстрировать свою состоятельность, устраивая мнимые соревнования друг с другом. Ощущение избыточного пафоса в какой-то степени смешило Джисона, хотя внешне он никак этого не проявлял. Наряд полностью не соответствовал уровню окружения, отчего Хан в начале чувствовал себя белой вороной среди черных, перемазанных пылью птиц, не видящих ничего, кроме своей наживы. Однако чуть позже обычные синие джинсы и белая футболка сделали его таким уверенным в себе и довольным, словно все вокруг были ничтожными мошками, век которых слишком мал и неинтересен. – Ох, а вот и ты, – размеренный мужской голос развеял мысли, на мгновение оглушая. – Я давно тебя жду, Хан Джисон. Парень остановился, незаметно выдыхая и натягивая маску спокойствия и непринужденности. Плечи расслабились, а сердце замедлило бит. Хан медленно развернулся, встречаясь взглядом с хищными карими глазами, словно пытавшимися проникнуть в самую душу, рыща в поисках уязвимостей. – Добрый вечер, Господин Ли, – уверенно произнес Джисон, делая небольшой поклон. – Присаживайся, – пригласил мужчина, указывая рукой на громоздкий стул. – Я сделал за тебя заказ, так что… – Я не голоден, – перебил Хан, принимая расслабленную позу. – Вот как, – мужчина на мгновение задумался, вновь оценивая паренька перед собой. – В таком случае я перейду к сути нашей встречи, – Джисон кивнул, соглашаясь. В горле внезапно пересохло, принося небольшой дискомфорт. – Ты решил не подавать заявление на стажировку в мою компанию. Почему? – А Вы со всеми студентами, которые решают не подавать к Вам документы, устраиваете подобные встречи? – ответил вопросом на вопрос младший. – Возможно, – приняв условия недолгой игры, усмехнулся Господин Ли. – Ты не ответил на вопрос. – А я должен? – огрызнулся, продолжая контролировать голос. Слова прозвучали так ровно и безэмоционально, что мужчина на мгновение оторопел. – Мне просто интересно, – пожал плечами, игнорируя появление официанта с напитками на подносе. Джисон, не отрываясь, смотрел в ответ. Работник поставил две кружки с кофе на стол и, поклонившись, удалился. – Я не хочу с тобой спорить или силой выпытывать ответы. Однако ты все же мне должен за сорванный вечер. – Я не жалею о том, что сделал, – твердо заверил Хан, закидывая ногу на ногу. Мужчина ухмыльнулся. – Обычно человек скрещивает ноги, когда неуверен, – начал директор, но Хан даже не шелохнулся, – но в твоем случае это движение превращает тебя в важного и властного человека, чем-то похожего на меня. Запомни это. – Я не горю желанием иметь что-то общее с таким человеком, как Вы. Думаю, Вы и так уже слышали мое мнение. Не хочу повторяться, но если так настаиваете, – усмешка коснулась его губ, но ровно через долю секунды исчезла, словно ее и не было вовсе. – Понятно… Ты можешь уйти, я не держу тебя здесь, – мягким голосом оповестил мужчина, кивнув в сторону выхода. Хан резко встал со стула, даже не задумывая о причине подобных слов, и уже хотел уйти, как директор продолжил. – Но тогда ты так и останешься без пройденной стажировки, без которой не закончишь университет, а значит слетишь со стипендии и гранта и не сможешь оплачивать обучение. Тебе придется взять академ, чтобы накопить денег и после восстановиться, но ситуация повторится. И все пойдет по нескончаемому кругу, снова и снова, – мужчина рисовал в воздухе окружности, явно насмехаясь над Ханом. – Ты не сможешь пройти стажировку ни в одной из представленных компаний, кроме моей. В Seo Deal Group уже выбрали стажеров и, насколько мне известно, провели первую встречу, так что для тебя места не осталось. А другие слишком беспомощны, чтобы противостоять мне. У тебя нет выбора, парень. Ах да, в следующем году это повторится. Допустим, твои документы потеряют или испортят, ты не успеешь вовремя и вновь потеряешь место в компании друга. – Зачем я Вам? – вернувшись на место, произнес Джисон, продолжая себя контролировать. – Зачем Вы это делаете? – Мне интересно, что ты на самом деле из себя представляешь. С виду такой спокойный и уверенный, но на самом деле вспыльчивый и недальновидный. Ты явно выбрал не ту направленность. Таких, как ты, сжирают еще во время аперитива. – Все еще не понимаю, зачем я Вам? Контролировать? Следить за сыном? Насмехаться? – Я не предлагаю места просто так, особенно чтобы поиздеваться над кем-то. Я серьезный человек. Если бы хотел просто понаблюдать за твоей беспомощностью, то и планировать ничего не пришлось бы. Однако у тебя свежие идеи и пути их реализации – мне это понравилось. Да и в характеристике о тебе много хорошего написано. Правда, не понимаю, почему ты не решил пойти подрабатывать по специальности, если была такая возможность, а предпочел университетское кафе. Но ладно, не мне судить. Зато есть подтверждение твоей стрессоустойчивости и выдержки. Мне такие нужны. – Такое ощущение, словно Вы предлагаете мне постоянную должность, а не стажировку. – Обычно я выбираю тех, в ком заинтересован как в постоянных работниках. Так что, скорее всего, если ты не опозоришься за эти полгода, то я предложу продлить контракт, – в глазах промелькнули хитрые искры, словно нос лисы, унюхавшей добычу. – Минхо знает? – Пока нет, – пожал плечами, после делая небольшой глоток своего напитка. – Я и не планировал ему сообщать, – приподнял бровь, проверяя реакцию младшего. Спокойствие на лице Хана не дрогнуло, отчего мужчина незаметно усмехнулся. – Так мы договорились? – Я не подавал к Вам документы, – попытался дернуть за последний рычаг Джисон. – Ты – нет, а вот университет по ошибке отправил твое дело, так что, считай, это сделали за тебя. К счастью или сожалению – решать тебе. Хан медленно втянул воздух через слегка приоткрытые губы и отвернулся к окну, смотря невидящим взглядом на происходящее на улице. В это время на стол поставили заказанную еду, издавая глухие звуки, утонувшие в классической живой музыке. Джисон искоса взглянул на блюда. Большие тарелки и маленькие порции выглядели так нелепо и смешно, что он невольно хмыкнул, понимая, что никогда не примет подобного рода жизнь. Вот только именно так и суждено провести свои дни Минхо. – Я согласен, Господин Ли, но лишь потому, что у меня нет выбора, – тихо ответил парень, возвращая взгляд к мужчине. – Конечно, как тебе будет угодно. Однако советую не воспринимать все в штыки. Эта стажировка непременно поможет тебе в будущем, и не важно, примешь ли ты мое предложение или решишь пойти своей дорогой. Господин Ли довольно ухмыльнулся, прожигая взглядом дыру.~~~~~
Тревожное чувство не покидало Минхо, с каждой последующей минутой оседая на языке кислым грузом. Внезапно пришедшее на телефон сообщение напугало и заинтриговало. Интерес, словно длинный хвост, обвивал ноги, щекоча, и следом резко менял положение, направляя в определенную сторону. Серое небо навевало тоску, однако сиявший небольшой голубой просвет даровал надежду и покой. Тяжелые тучи свидетельствовали о надвигающемся граде или снегопаде. Подушечки пальцев покалывало от нетерпения и желания сменить место встречи, дабы избежать непогоды. Минхо пытался дозвониться до друга, чтобы договориться о другой точке, но тот не отвечал, словно намеренно пропускал гудки. Сильные порывы ветра пронизывали до костей, заставляя ёжиться и сильней кутаться в одежду, чтобы создать хоть мнимое подобие тепла и защиты. Холодные губы начали трястись, а зубы биться, что лишь сильней выводило из себя. Получив сообщение, Минхо со всех ног помчался к месту встречи, игнорируя выкрики однокурсников и советы сначала утеплиться. Ли давно не получал ничего от этого абонента. Несмотря на хорошие отношения, взаимную помощь и теплые чувства, между ними разразилась широкая и глубокая пропасть, через которую только недавно протянулся подвесной мост: еще хрупкий и нескладный, но от одного взгляда уже становилось понятно, что со временем он окрепнет, станет надежным и безопасным. Деревянная поверхность пирса была скользкой от небольших заморозков. Напряженные мышцы ныли, умоляя о перерыве, но Минхо продолжал уперто стоять на месте. Впервые за три с половиной года Минхо вернулся на этот пирс. Воспоминания, словно старая кинопленка, сменялись перед глазами, оживляя давно минувшее время. Здесь они когда-то были счастливы, крепко держались за руки, устраивали пикники или тайные встречи, наслаждаясь беспечностью и друг другом. Здесь они приняли важное решение, раня себя и желая каждому счастья. Здесь закончилась их история, давая возможность появлению нового начала. Здесь они в последний раз признались друг другу в теплых и трепетных чувствах, даря жаркие объятия. И здесь же вновь встретились, ощущая лишь приятный вкус ностальгии и безграничное спокойствие. Розовые волосы давно сменили свой цвет. Голубые линзы исчезли, возвращая глазам естественный оттенок, сверкая янтарем в холоде погоды. Острые, но такие нежные черты лица, словно мираж, источали заботу, отчего на душе расцвела пурпурная сирень, обрамленная розмарином. Феликс был прекрасен, как и тогда, окруженный бесстрашными светлячками, что кружили вокруг него в медленно опускающихся на землю сумерках. Пасмурная погода никак не повлияли на его лучезарную улыбку, от которой внутри разливалось приятное тепло. Честность и открытость мелькали в глазах, с интересом наблюдавших за старшим. Феликс стоял неподвижно, словно прекрасная статуя, ожидавшая появления героя-принца, чтобы снять заклятие и позволить наконец вдохнуть в себя жизнь. Но Минхо не мог пошевелиться, боясь спугнуть этот дивный момент, наполненный невинностью и чистотой, от которой кружилась голова. – Привет, – первым прервал затянувшуюся тишину Феликс. Глубокий голос, подхваченный очередным порывом, растворился в воздухе. Щеки Минхо порозовели. – Привет, – повторил старший, делая неуверенный шаг. Они уже проводили вместе время, много и долго разговаривали. Однако сейчас все меркло во внезапно накрывшей их атмосфере душевного спокойствия и легкого трепета сердец. Феликс по-прежнему улыбался, ожидая, когда Минхо окончательно сократит разделяющее их пространство. А старший никак не мог поверить, что человек, стоявший перед ним, действительно настоящий, а не плод воображения. Он любил Феликса – искренне и с благодарностью, и тот отвечал взаимностью, храня в сердце счастливые моменты и оберегая, как самое дорогое сокровище. Их любовь давно претерпела изменения. Чувства стали возвышенными и недосягаемыми другими людьми, такими диковинными, что порой казались совсем нереальными. Феликс видел в старшем свое прошлое, наполненное красочными событиями, что долгое время держали его на плаву. Минхо же смотрел на младшего, как на яркий маяк, служивший ориентиром многие годы, и к которому он мог обратиться даже спустя сильную и всепоглощающую бурю. Они уже давно не вместе. Сердца отданы другим людям, что искренне их любят. Но они навсегда останутся друг для друга сладкой, терпкой, с тонкой примесью кислинки первой любовью. – Как ты? – осторожно спросил Минхо, поравнявшись с младшим. – На улице холодно, давай пойдем в другое место? – недавнее недовольство испарилось, словно его и не было вовсе. Мягкий голос, будто бархат, ласкал уши, заглушая протяжный вой ветра. – Хорошо, – произнес Феликс, сам не понимая, на какой из вопросов дал ответ. Салон машины пропах зеленым яблоком, из-за чего на лице Феликса появилась нежная улыбка. Он знал этот запах, понимал, кому принадлежит, и чувствовал самую искреннюю правильность данного факта. В глазах Минхо читалось неподдельное счастье и спокойствие, когда он включил обогреватель, усиливая и без того четкий сладко-кислый аромат. Феликс потер ладони друг о друга, ускоряя эффект согревания, и облокотился на спинку сиденья, повернув голову к старшему. – О чем ты хотел поговорить? – Сейчас, если честно, я не думаю, что поступаю верно. Однако ты все же должен знать кое о чем, – Минхо вздернул бровь, принимая удобное положение. Машина медленно вырулила на дорогу, оставляя позади спрятанный в парке пирс, и двинулась вперед, разрезая холодный воздух, словно лезвие острого ножа, и плавно скользя по замерзшему асфальту.~~~~~
Джисон лежал на полу в просторной комнате, устланной цветами гречихи, похожими на нежно-розовые облака, и бутонами хлопка, представая перед глазами заснеженным воздушным полем. Легкий аромат свежести и чего-то тонкого и неуловимого щекотал кончик носа. На лице застыла хрупкая улыбка. Подушечки пальцев покалывало, когда те касались бутонов. – Что ты здесь делаешь? – тихий вопрос растворился в темной комнате. – Твоя мама любит хлопчатник и гречиху? – вопросительно отозвался Джисон. – Не особо, но они ей нужны для реализации одного из проектов, – пожал плечами старший. Тонкая струйка света исчезла, погружая комнату в желтовато-синий лунный свет. Минхо медленно подошел к Хану и лег так, чтобы их головы были на одном уровне. Повернувшись к младшему, Ли долго разглядывал пухлые губы, поблескивающие в темноте. – Немного неловко находиться в твоем доме, когда никого нет. Он слишком пустой, – тихо признался Джисон, открывая глаза. – Но твои коты составили мне компанию ненадолго, – с губ слетел смешок. – Где ты был? Одногруппники сказали, что ты резко убежал, получив какое-то сообщение. – Я был с Феликсом, – в груди Джисона поселилась капля грусти. – Он хотел поговорить. – Мог бы и предупредить, чтобы я не волновался. – Ты нормально доехал? – Твой водитель – мастер своего дела. Так что да, – скрыв недовольство, ответил Хан. – О чем разговаривали? – Ревнуешь? – осторожно спросил Ли, располагая ладонь на щеке младшего. Хан повернулся к нему лицом. В темных глазах плескалось беспокойство. Минхо провел большим пальцем по скуле и слабо улыбнулся. Длинные ресницы светились серебром, завораживая и гипнотизируя. – Ты виделся с моими родителями на благотворительном вечере? Говорят, представился моим именем, чтобы проникнуть внутрь, – зрачки Джисона расширились, сердце в груди забилось чаще. – Устроил прекрасное шоу, послав одного из инвесторов и облив дерьмом моих родителей. – Я… – Хотел бы я быть там, чтобы увидеть все вживую, – Минхо провел по челке, убирая несколько прядей, и вновь вернулся к щеке. – Спасибо, что заступился за меня, – тихий тягучий голос обволакивал уши, словно сладкий душистый горный мед, – но постарайся так больше не делать. Теперь моя очередь защищать тебя. Мой отец… – Я прохожу стажировку в компании твоего отца, – перебил Хан, медленно выдыхая. Хриплый голос дрогнул на последних словах, выдавая нервозность. Воздух пропал из груди Минхо – он не успел. – Я поговорю с ним. – Не нужно, – спокойно заверил Хан. – Все в порядке. Это хороший шанс для меня и моего будущего. Прохождение стажировки в крупной компании подарит золотой билет, о котором так многие мечтают. Это всего на полгода, даже меньше, так что ничего не произойдет. Сначала я был напуган, когда Господин Ли назначил мне встречу, но потом, поговорив, мы нашли точки соприкосновения. – Ты уверен, что все в порядке? – Да, – уверенно кивнул. – У нас все получится, – парень накрыл ладонь Минхо своей и, сжав покрепче, поцеловал. Жар желанных губ спровоцировал поток мурашек по всему телу. Щеки покрылись румянцем, который так и остался незамеченным. – Люблю тебя, – с трепетом в груди произнес Минхо. – В следующий раз предупреждай, когда уходишь. Даже если это срочно – напиши, – нахмурился Хан, смотря прямо в любимые глаза. – Обещаю, Сони. Такого больше не повторится. – Люблю тебя, котенок, – искренне сказал Джисон и потянулся вперед, накрывая губы Минхо своими.
