Отголоски кровавого прошлого

"Крылья отрастут, умение придет, Ты подойди к окну, и влюбись в полет."

(с) Грот. Влюбись.

Элин стояла в своей комнате перед большим зеркалом, рассматривая себя со всех сторон. Прошло много времени с того момента, как она сбежала из замка Соломона и попала в руки своей наставницы. Тело уже не было таким тощим, и девушка не напоминала дистрофика, сбежавшего из лагеря строгого режима. Волосы, которые раньше, как у Рапунцель, стелились по земле, теперь были отрезаны и доставали ниже колена, но самым главным были крылья. Девушка повернула голову в бок, пытаясь посмотреть себе за спину, даже руку назад завела, щупая основание, но не обнаруживая боли. Хотя первые пару недель было страшно до ужаса. Крылья заживали, кости и суставы больше не причиняли боли, мышцы понимали, что делать с этими участками тела. Но самым главным пока был цвет - ослепительно-золотой и очень красивый. Девушка раскрыла свое счастье во всю ширину, вспоминая первый день, когда Марианн и Балам решили, что крылья зажили достаточно и её можно учить своему первому полёту. Марианн в тот день выпустила свои крылья при Элин второй раз. Впервые она их рассмотреть не успела, хоть и находилась достаточно близко к ним, из-за страха перед явившейся Делькиорой, пылающей ревностью ребенка к матери. А сейчас, на фоне темно-фиолетового неба и в лучах солнца черное оперение завораживающе лоснилось, оранжевые кончики длинных маховых перьев будто пылали. Казалось, с краев, похожих на обожженную бумагу, сейчас посыпятся искры, а запах дыма легким шлейфом ощущался в носу. Балам тоже видел эти крылья впервые, лишь со слов Калего зная, что у демонессы они как отдельное произведение искусства. Хотя у самого Шичиро они тоже были покрыты перьями, но само строение от демонических не отличалось, когда как крылья перед ним были истинно ангельскими, за исключением цвета. - Итак, - Лерайе, ведущая до этого парочку за собой по одной ей известной тропинке, вышла к достаточно высокому утесу и повернулась к Элин, - дай-ка полюбоваться твоими здоровыми крылышками. Девушка кивнула головой, уже довольно уверенно раскрывая свои крылья. До этого дня она с Баламом и Марианн долгое время тренировались дома: училась выпускать и прятать крылья, владеть ими, пару раз даже пробовала взлететь, забавно ими размахивая, но в большинстве случаев только поднимала пыль. А сейчас девушка смотрела на свои кожистые, как у большинства демонов, крылья невероятного золотого цвета, которые сияли как солнце, медленно развела в стороны, раскрывая перепонки полностью, словно потягивалась. - Что у одной, что у второй крылья просто роскошные, - Балам и сам выпустил свои огромные крылья, считая, что одинаковое строение поможет Элин сориентироваться быстрее. - Но, Марианн, я хочу спросить, почему ты не изменила цвет её крыльев? Золотой очень редкий цвет, у большинства демонов крылья чёрные. Я вообще не знаю, есть ли демоны, у которых крылья как у этой малышки. - Ох, Баламушка, ты задаешь этот вопрос королеве эпатажа? - бровь выгнула демоница так, что ответ напрашивался сам собой. - Что-то не припомню демонов в аду, у которых было бы ангельское строение крыльев, однако я сделала себе именно такие. Чтобы выделяться, - последнюю фразу она усилила интонацией, сложив руки под грудью. А Шичиро оставалось только гадать, простая эта женская прихоть и жажда внимания, присущая всем демоницам, или крылся в этом какой-то холодный расчет. Марианн бросила на крылья своей подопечной еще один взгляд. Еще на операции она заметила золотые всполохи на жесткой коже, но тогда думать об этом было некогда. Сейчас же перед ней были доказательство и одновременно зацепка о родителях полукровки. Отец-демон явно был не простой рядовой шавкой, служившей этому Соломону. Либо элитный клиент, либо партнер по бизнесу. В любом случае отыскать какие-то сведения о нем становилось куда проще, ведь Балам правильно подметил: далеко не у многих демонов крылья как-то отличались по цвету. - Помнится, я и Лэйси дала фамилию Делькиора, когда как могла дать свою или еще какую-нибудь, придумать такую легенду, откуда у меня воспитанница, что никто бы не подкопался. Однако я всегда оставляю врагам шанс заявиться ко мне в гости самим, - кровожадно усмехнулась Марианн. - Но ты мне напомнил об одной важной вещи, - вдруг демоница вытянула указательный палец вверх, - надо будет призвать еще одного фамильяра для охраны Элин. - Это под силу только тебе, - Шичиро утвердительно кивнул головой. Вызвать двух фамильяров для демона возможно, но три и больше - это уже нонсенс. У Марианн был свой фамильяр (крылатый змей оккамий), второй у Делькиоры, который её оберегал (комаину), и сейчас она ещё решила вызвать фамильяра для Элин - второй своей дочери. Причём с её силой и рангом, который был равен Королю демонов, она могла позвать кого-то очень сильного, кто точно сможет оберегать полукровку до того момента, пока не придут демоны и не скатают врага в шар теста. - Ладно, начнём урок. Гонка будет через пару месяцев, так что за это время тебе, Элин, надо будет научиться летать и совершать маневры. - Ну, на сегодня задача научиться не бояться потоков воздуха и держаться налету. Это самое важное, остальное приложится, - Марианн раскрыла одно свое крыло, пальцем с длинным ногтем показывая на покрывающие друг друга, как мозаика, перья. - Представь, что сейчас ты сложила крылья и летишь вниз. Воздух, соответственно, стремится вверх, упирается в твое тело, но его площадь слишком мала, чтобы силы, движущиеся в противоположных направлениях, уравновесили друг друга и ты замерла. Плотное полотно перьев или кожистые перепонки - та самая необходимая площадь, которая поможет поймать равновесие. Первый шаг к освоению полетов - это падение. Чтобы ощутить, как воздух подхватывает тебя, когда ты расправляешь крылья. Прочувствуешь это, и больше никогда не будешь бояться. Элин только сейчас поняла, почему они пришли именно сюда. Шаг, ещё один в сторону обрыва, крутого, отвесного, внизу, в нескольких десятках метров, было видно небольшую площадь, которую Марианн предусмотрительно расчистила от деревьев. Зелёная трава казалась такой далёкой, что у полукровки закружилась голова и подогнулись ноги. Взгляд, наполненный ужасом и страхом, в сторону наставников. - Я... Я не смогу! Тут высоко! - перед глазами, как картинки в калейдоскопе, замелькали события тех дней, когда она убегала. Открытая площадка балкона, острые скалы и бушующая река внизу. А потом толчок друга и падение вниз. Марианн вздохнула, вспомнив, как приходилось учить летать Лэйси. Та тоже была в подобном возрасте, тоже крики и слезы, упрашивания, что ей вовсе необязательно учиться, она может и пешком походить. Но крылья в мире демонов важны как никогда, без них у тебя стремительно падают шансы на выживание. - Правильно говорят, что приучать к полетам надо с раннего детства, - сокрушенно вздохнула Марианн, но тут в урок вмешался второй учитель. - Не волнуйся, Элин, - Балам подошел к девчушке и положил свою огромную ладонь на ее рыжую макушку, - я буду внизу и поймаю тебя, если что. За тебя никто первый шаг не сделает, понимаешь? - Но... - Элин ощутила, как огромная ладонь мягко прошлась вниз, погладив ее по волосам. Слезы бежали вниз непрерывным потоком, хотя она пыталась успокоиться и остановить их, отчего Балам мягко утирал их пальцами, практически смахивая. - Первый полет - это всегда страшно. Даже мне было страшно. Просто постарайся поверить в то, что мы с Марианн сделали все правильно и больно тебе не будет, - Шичиро улыбнулся, но об этом девочке сказали только чернильные глаза. - Просто поверь в себя и в нас. И помни, страшно только сделать шаг вперед, а дальше доверься своим крыльям. Они подскажут тебе, что надо делать, - это были последние слова напутствия, прежде чем демон подошел к обрыву, медленно, словно показывая, раскрыл свои крылья и устремился вниз, раскрыв их лишь посередине падения. Словно своим примером хотел показать, что делать и как. Строение у них с Элин было одинаковым, так что он посчитал, что это тоже могло помочь девочке преодолеть свой страх. Лерайе-младшая внимательно следила за Гаргульей, за его полетом и мягким приземлением. Сглотнула, бросив последний взгляд на Марианн, у которой явно были другие мысли насчет того, как надо учить полету. Она и Лэйси учила мощным толчком в спину с обрыва, чтобы желание жить смогло преодолеть страх и та раскрыла свои крылья. Многие люди так учили своих детей плавать - толчок с лодки посередине реки и если жить захочет, то поплывет. Вот только всегда был шанс на то, что ребенок не сможет справиться со страхом и утонет. Так же и тут. Элин еще раз посмотрела вниз. Страшно. Очень. Ноги снова начинали дрожать, а горло сдавливать тисками, даже руки начали неметь от ужаса. Но, зажмурив глаза, девушка сделала шаг вперед, робкий и неуверенный, явно в последний момент пытаясь вернуть ногу назад, но подошва попросту поехала по земле, и опора окончательно исчезла под ногами, открывая пропасть свободного полета. Знакомое неприятное чувство: ветер мешает дышать, сердце словно погружается в бездну без шанса биться. Отчаяние, страх и ужас завладели рассудком, пока она не распахнула глаза, увидев стоящего внизу Балама. Уверенность в его глазах. И словно произошел какой-то толчок, раскрыла крылья, неуверенно, неуклюже, отчего поток ветра сбавил ход падения, но заставил нелепо перекувыркнуться, замахать ими и даже руками, только мешая, отчего падение замедлилось, но полет не получился, и девушка, еще раз нелепо перекувыркнувшись в воздухе, шлепнулась точно в руки Балама. - Это было... - Балам хотел хоть как-то подбодрить, но кроме слова «нелепо» ничего в голову не приходило. Наблюдать снизу, как полукровка бултыхалась в воздухе, но неотвратимо летела вниз, было даже немного забавно. А вот спустившейся к ним Марианн было не смешно. - Далеко от идеала, - продолжила за демона Лерайе, резким движением сложив крылья. - Но ты хотя бы не будешь дрожать в следующий раз, поскольку знаешь, что твои крылья тебя поддержат. И да, махать надо крыльями! А не ногами и руками. Забудь про остальные конечности, иначе я тебя свяжу и сброшу! Пробуем снова! - скомандовала демонесса и щелкнула пальцами, перемещая Балама вместе с Элин обратно на верх утеса, а сама оставаясь внизу. - У тебя получится. Просто смотри, когда раскрываешь крылья, - Балам распахнул свои, поднимая так, чтобы Элин могла отчетливо видеть, - поставь их в это положение, будет проще поймать поток воздуха. Раскрой свои, - демон дождался, пока девушка распахнет крылья и немного изменил их положение. - Вот так будет проще. Запомни это чувство, когда будешь пробовать полететь сейчас. - Я постараюсь, - полукровка немного пошевелила крыльями, пытаясь сполна прочувствовать это странное ощущение, пока тело не привыкло к нему. Все-таки крылья пока казались ей чем-то странным и нелепым, как третья нога или еще одна голова. Вроде и есть, а зачем и что с этим делать непонятно. Новый шаг, еще один и девушка остановилась перед обрывом, уже не зажмуривая глаза и просто делая шаг вперед. Снова это тугое чувство, ревущий поток воздуха, тяжесть в груди, которую буквально сдавливало, а глаза слезились. Но в этот раз крылья удалось распахнуть почти правильно. Сначала Элин немного ошиблась, но уже через секунду смогла поставить их в верное положение, наконец-то поймав правильный наклон, благодаря чему у нее вышло опуститься вниз довольно плавно. - Хорошо. На этот раз хотя бы не выглядело так, словно слепого щенка бросили в реку, - скупо похвалила Марианн, оценив, не ушиблась ли Элин и нет ли вывихов. В первые разы жестко приземлиться было проще простого, а ещё нечаянно заработать сильный ушиб. Все-таки госпожа гравитация очень любила крепкие объятия. - Но задача на сегодня все еще не выполнена. Ты должна научиться держаться в воздухе, а не просто мягко спускаться с больших высот, - демонесса щелкнула пальцами, перенося ученицу обратно на возвышение, - ещё раз! Элин едва успела оправиться от не самой мягкой посадки в своей жизни, как ее снова перенесли на самый верх утеса. Благо тут стоял Балам, который наблюдал за тренировкой, давая немного времени перевести дух, собраться с силами и сделать новый шаг навстречу воздуху и такой непонятной вещи как полеты. На полноценную тренировку и пока результат не устроил Марианн хотя бы балла на три, ушло почти три часа. За это время Элин немного успела привыкнуть к крыльям, поняла, как надо ими размахивать, чтобы держаться в воздухе и даже лететь. Оказалось, одних взмахов недостаточно, нужна была еще неплохая магическая сила, ведь именно она задает демону скорость. Но тут все оказалось очень сложно. - Похоже, сила у полукровок совсем маленькая. Почти наравне с человеком, - Балам уже и сам стоял внизу, смотря на то, как обессиленная Элин, порядком освоившись в воздухе, пробует летать и даже лавировать. - Но тогда в школе она не сможет колдовать на уроках. Может, сделать ей такой же артефакт, как у Ирумы? - Хорошая идея, - согласилась Марианн, открывая глаза и убирая из земли каменные шипы, которые выставила, чтобы Элин было некуда приземляться, и она полетала в воздухе подольше. - Но это нужно будет навестить лавку с артефактами и разыскать подходящий. Либо сделать на заказ, - у демоницы уже набирался неплохой такой список дел перед школой. Фамильяр, артефакт, оформление документов на опекунство, диета и тренировки. Последние были особенно важны, Элин необходимо было тренировать как все тело, так и атрофированные мышцы крыльев, ведь дело было не только в магии, но и в силе. Поэтому, даже столь тщедушное тельце удерживать долго в воздухе она не могла, просто не хватало выносливости. Элин, тяжело дыша, приземлилась на землю, складывая крылья, чтобы не мешались, упираясь руками в колени. По лицу градом бежали капли пота, срываясь и капая на землю. - Я справилась? - неуверенно Элин поняла глаза, смотря на демонов, которые хоть и общались между собой, что-то активно обсуждая, но при этом не спускали с нее глаз. - Ты молодец, - Балам довольно прищурил свои глаза. - Да, - подтвердила демоница, подумав, что в награду за свои старания девушка сегодня узнает, что такое большая роскошная ванна с ароматной пеной и тарелочкой клубники и шоколадных конфет. - Для того, кто несколько недель назад вообще не мог распахнуть крылья, ты совершила очень большой прорыв. Молодец, - вынесла вердикт Марианн не только Элин, но и их с Баламом работе, это ведь они собирали крылья по частям. Такой проект смело можно было выдвигать на научную выставку и получить за это парочку престижных премий, после чего к дому демоницы и Баламу выстроились бы очереди покалеченных демонов, жаждущих исцеления. Элин показалось, что вся усталость исчезла как по волшебству, все внутри стало легким как перышко, а еще губы растянулись в настолько широкую улыбку, какую ни Балам, ни Марианн никогда до этого не видели. Чувство неконтролируемой радости вылилось в какой-то иррациональный душевный порыв, заставив подойти, напрыгнуть на демонов, Марианн обнимая за плечо, а Балама где-то в районе талии, так как он был очень высокого роста. - Спасибо, мама, папа! - девушка только спустя пару секунд, как произнесла эти слова, сообразила, что именно она ляпнула, поэтому спешно опустила руки, отходя на шаг назад, чувствуя, как от неловкости у нее пылает все лицо. Первая отреагировала Марианн, как та, кому такое уже доводилось слышать. Лэйси тоже порывалась называть ее мамой, но у демоницы в ответ на эти слова в районе живота как будто что-то сжималось. Она не могла своим телом дать жизнь новому существу. Пока не могла. - Как хорошо, что Калего этого не слышал, - сглаживая неловкость, усмехнулась демоница, наклонившись к Элин и погладив ту по голове. - Зови меня лучше просто Марианн, хорошо? Я не против, если ты будешь считать меня матерью, в конце концов, и вы с Лэйси для меня как собственные дети. Но зови лучше по имени. Думаю, Балама лучше тоже не звать отцом, в школе поймут не так. Тем более смотри, как ты его шокировала, - улыбнулась демонесса, кинув взгляд на зависшего Шичиро. У него с учениками то отношения зачастую не складывались, отчего Гаргулья вечно страдал тем, что был не понят и одинок, а тут целым папой назвали! Балам был просто искренне счастлив, обзаведясь преданными учениками в виде Алиса и Сабнока, а еще собеседником Ирумой, а тут пара сапфировых огромных глаз, смотрящих на тебя как на самого сильного и могучего в мире, того, кто защитит от любой беды. - Жизнь к такому меня не готовила... - глухо произнес в свою маску Балам, - вот и связывайся с тобой, Марианн. Неизвестно, угодишь в жесткую драку, утихомиривая демона восьмого ранга в цикле зла, или вдруг окажешься отцом. - Полегче с двусмысленными фразами, - покачала пальчиком демонесса, - а то лучший друг кое-кого может не так понять, и утихомиривать демона восьмого ранга в цикле зла придется снова. А я и так уже владею одним ранее разгромленным баром в центре города. Элин с интересом смотрела то на одного демона, то на другого. С Марианн стало понятно, считать мамой ее можно, но лучше так не называть. А вот с Баламом? Девушка подошла к огромной Гаргулье, цапнув и немного потянув за перья на одежде, привлекая к себе внимание. - Ты не хочешь, чтобы я считала тебя папой? А кем? Ты ведь тоже часть моей семьи. Или нет?.. - огромные сапфировые глаза смотрели снизу вверх с той самой детской верой и наивностью. Не так давно в руки попала очередная книга с картинками, где в нескольких главах подробно рассказывалось про семью, что это такое и какими семьи бывают. И ведь Балам, как и Марианн, воспитывал ее, учил и защищал, значит, он не просто демон, а очень близкий и важный, кому хотелось верить, с кем рядом хотелось быть и кому можно было рассказывать свои самые жуткие страхи с надеждой, что скажут, что все хорошо и ее обязательно защитят. - Просто это довольно странно... - Балама такой напор синих глаз еще больше ввел в ступор и даже какую-то неловкость. Не объяснишь ведь свои странные ощущения, если его будут так называть, а еще в какую странную ситуацию в школе поставит его Элин. В обществе Балама женский пол никогда не замечали, а тут целый ребенок? Да если еще девчушка заикнется, что Лерайе якобы ее мама, слухи такие поползут, что кое-кому очень не понравится обстановка. - Верно, я один из твоих защитников, и ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Но называть папой не надо... Считай, что я, как и Марианн, твой наставник и покровитель. Можешь звать меня Балам или учитель Балам. А сейчас предлагаю тебе немного расслабить мышцы спины, что скажешь? - Давай! - Элин мысленно все равно определила Балама как одного из членов своей странной семьи. Улыбка появилась на губах, довольная и сияющая. У нее и раньше была большая семья из сестер и братьев в лаборатории. Все Ошибки называли друг друга сестрами и братьями, часто в уменьшительно-ласкательной форме, даже Соломона считая кем-то вроде отца. Хотя там он скорее был царь и бог, перед которым следовало пасть ниц и трепетать. Балам без лишних слов лег прямо на землю, не слишком заботясь о чистоте своих волос и вещей. Следом собиралась весьма странная, на взгляд Марианн, конструкция, когда Элин встала в ногах демона, тот обхватил ее лодыжки своими длинными птичьими пальцами, взял ладошки в свои руки для опоры. И поднял ноги, образуя прямой угол, в то время как Лерайе-младшей оставалось висеть подобно летучей мыши вниз головой. - Ой, а это забавно! - Элин ощущала себя странно, чувствуя, как под собственным весом вытягивается все тело, как растягиваются мышцы, даже крылья выпустила, чтобы они тоже повисли. - Балам самый добрый, хоть и напугал меня сначала! И я очень хочу познакомиться с теми, про кого вы мне рассказывали. С Ирумой и Сабноком, и Алисом! И Кларой! И другими демонами. Но вы почему-то не разрешаете, - голова оказалась чуть повернута в сторону, чтобы посмотреть на Марианн. - Ты еще не готова к встрече с остальным миром, - спокойно отбила претензию демоница, чуть расправив крылышки, подставляя темное оперение под робкие лучи зимне-весеннего солнца. - Слишком слаба, что физически, что ментально. К тому же новый учебный год начинается только в апреле, тогда и познакомишься с новым окружением. А до этого момента тебе надо постичь те азы, которым демонов учат с раннего детства. - И Лэйси не приходит, - Элин вздохнула. Иногда ей казалось, что девушка в тот день ее все-таки возненавидела. Хотя она просто не знала, что Лэйси не знает, как быть и как себя вести в присутствии Элин. Ведь у нее никогда не было братьев и сестер, и сейчас она была в растерянности. Часто общалась с Сабноком и Кероли, чтобы понять, как себя ведут старшие братья и сестры, и какими бывают младшие. Даже написала себе что-то вроде пособия. - Она обещала прийти перед твоей первой поездкой в город за покупками. Нам ведь еще надо тебе подобрать парочку амулетов. Первый, чтобы запасал магию, а второй, чтобы у тебя был фамильяр-защитник. В школе ты, конечно, призовешь своего личного фамильяра, но не у всех демонов это получается с первого раза, - мягко объяснял Балам, положив ноги на землю так, что девушка на нем вытянулась. Марианн, глядя на это, мысленно была далеко от происходящего на поляне, обдумывая, какого же зверя призвать для защиты ее новой воспитанницы. К выбору фамильяров она всегда подходила осознанно, имея некие запросы, чтобы на вызов ответил некто подходящий. Так оккамий отражал ее натуру и природу, а потому всегда был при ней. Для Лэйси подбирался друг и защитник, которого можно держать подле себя и в мире людей, поэтому Фенрир был псом. Для Элин же... «Кто-то сильный и умеющий летать...» Элин резко вынырнула из воспоминаний, так как в комнате внезапно раздался голос наставницы. - Готова к новым знакомствам? - обозначила свое присутствие Марианн усмешкой. Воспитанница уже пару недель как все больше сетовала и сокрушалась, что ей становится дома скучно и все больше хочется познакомиться с теми, о ком демоны рассказывали. Однако сегодняшнее знакомство будет больше походить на дарение ребенку нового питомца. - К нам сегодня придут гости? - Элин тут же воспрянула духом, заулыбалась, накидывая на плечи рубашку, складывая свои крылья и спешно застегивая пуговицы. Все-таки ребенку среди кучи взрослых было немного скучно и одиноко, не хватало общения со сверстниками, дружбы и игр. Конечно, она играла с Баламом или змеем Марианн, но все это было немного не то. А Лэйси если и появлялась, то очень редко и ненадолго. - Думаю, Калего бы хотел, чтобы его считали здесь не гостем, а хозяином, - усмехнулась Марианн, которой демон наверняка до сих пор не мог простить, что она от него съехала. Ведь после разрушения Геенны пришлось кантоваться у него какое-то время, а потом свободолюбивую дьяволицу потянуло вновь на опасные просторы ада вить собственное гнездо. - С ним ты, во всяком случае, уже знакома. Но появится сегодня и кое-кто новый, - с интригующей улыбкой девушка скрылась из дверного прохода, спускаясь по лестнице вниз, ожидая полукровку у выхода на улицу. Элин явно было интересно, отчего она поспешила за Марианн следом, почти выбегая на улицу, щурясь от яркого весеннего солнца на заднем дворе дома. Небольшой сад, где они так часто пили чай с печеньем или занимались тем, что ухаживали за растениями. Тут же был забавный цветок в горшке, который ей подарил Балам. Обычно эти растения извергали огонь в момент цветения, но учитель удалил уголек, и таким образом он был полностью безопасен. - Тц, стоило ей немного освоиться, как твоя подопечная стала напоминать Валак, - Калего явно был не в духе. Он вообще после появления Элин в жизни Марианн редко когда был в хорошем настроении. - Ее зовут Элин, Набериус-с-с, - словно змея, недовольно зашипела Лерайе, сложив руки под грудью и обозначив аппетитную ложбинку в декольте. Конечно, у Калего было право быть недовольным, ведь приютить полукровку Марианн решила сама, без его одобрения и даже не спросив его мнения, но все равно демонице хотелось мира в ее странной и разношерстной семье. - И не сравнивай, не такая уж она шумная. Ребенку свойственно радоваться всяким мелочам, а у нее детства не было, вот и получаем такое поведение. Если тебя это сильно бесит, можешь лететь отсюда хоть прямо сейчас, только отдай печать призыва, - строго посмотрев, демоница протянула руку. - А-а! Да понял я, понял! К тому же ты сама меня позвала с просьбой проконтролировать ритуал, - Калего продолжал ворчать, а аура вокруг него становилась все темнее и мрачнее. - К тому же ты обещала, что сегодня вечером прилетишь ко мне, - демон и сам не знал, что происходит с ним, когда он оказывается рядом с Элин. Запах сладкий и будоражащий, с пряными нотками начинал захватывать рассудок. Поэтому ладонь сейчас требовательно легла на поясницу Марианн, спустилась ниже, сжимая одну ягодицу, даже слегка касаясь пальцами промежности. - Хорошо держишься, Калего, - теперь-то от взгляда демоницы не скрылось то, каким образом запах полукровки воздействовал на Набериуса. Вдобавок весьма искушенного плотскими утехами, неудивительно, что у него быстро срывало чеку на гранате терпения. - Верен мне, несмотря на то, какой головокружительный аромат у полукровки. Хор-роший мальчик, - откровенно издеваясь, красиво усмехнулась демонесса, обнажив четыре верхних клыка. Скользнула руками по мужским плечам к груди, вынимая из петель пальто пуговицы и не отрывая интригующего взгляда от таких же ядовито-розовых радужек, как и у нее. Словно загипнотизировала, запуская руку под ткань, вынимая из внутреннего кармана печать призыва и зажимая между указательным и средним пальцами. - Это я заберу себе. Калего чудом удержал себя в руках, чтобы не завалить Марианн прямо тут на траву и не впиться в тонкую шейку вампирским поцелуем. Ведь неподалеку стояла Элин и смотрела на них огромными, ничего не понимающими глазами. - Марианн, ты говорила, что собираешься позвать еще кого-то? - девушка подошла поближе к демонам, немного не понимая, почему учитель так напряжен и смотрит на Марианн такими глазами, словно возьмет и сожрет ее сию минуту. - Да, - тут же переключилась на подопечную девушка, - сегодня я позову того, кто будет всегда с тобой. В основном он будет прятаться, но в моменты опасности появится и защитит, а еще сообщит мне, что ты попала в беду. Это будет мой фамильяр, прикрепленный к тебе как телохранитель. Но сначала, - Марианн коснулась кончика носа девушки указательным пальцем, маскируя ее запах. На нее он никакого эффекта не оказывал, Балам был в маске, да и, если ему вдруг становилось не по себе, принимал нужные зелья, чтобы не поддаваться никаким инстинктам. Пронаблюдав же за тем, какое действие аромат оказывает на демонов, Лерайе запечатала запах. - А! Балам говорил мне об этом! А кого ты для меня вызовешь? Оккамий очень красивый, а еще юркий. А комаину у Лэйси очень пушистый, и его так здорово обнимать! - Элин тут же воодушевилась, предвкушая. Ведь она сама не могла дождаться дня, когда она призовет своего собственного фамильяра. Балам последние пару недель показывал ей множество книжек с картинками всевозможных демонических зверей, где они живут, чем питаются, в том числе и тех, кто уже исчез из ада. - Пусть это будет сюрпризом, - с улыбкой произнесла Марианн, потрепав девушку по голове и сделав несколько шагов вперед. На пергамент с печатью упала капля крови, и воздух разрезала кривая молния магии, ознаменовав начало ритуала. Из медленно собирающейся в более отчетливые облачка дымки раздался сначала рев и хлопанье крыльев, двор обдало мощным потоком воздуха. Огромный силуэт внушал страх и заставил Калего напрячься, ведь даже он впервые присутствовал при призыве фамильяра, когда призыватель - некто девятого ранга. Хотя ранг Марианн вполне мог давно уже превышать девятый, но оттого становилось только страшнее представлять, что за чудовищного зверя могла призвать подобная сила. Резкий хлопок крыльями, дымку разогнало в разные стороны, а в воздухе зависло огромное извилистое тело змея. Целого дракона. С бирюзовой чешуей по телу и двумя перьевыми крыльями, своим размахом спокойно покрывающими крышу дома. Бирюзово-желтое оперение на голове, могучий крепкий рог и суровый взгляд, веер длинных жестких перьев на хвосте. Сам кукулькан явился на зов демоницы, придирчиво осматривая будущую хозяйку. - Кукулькан... Ацтекское божество, - Калего смотрел на габариты зверя и понимал, что тут даже его сила не поможет усмирить это адское создание. В данный момент это существо считалось исчезнувшим, никто из демонов не мог призвать его последние несколько сотен лет. А тут явился, да еще и такой огромный, что страшно становилось даже ему. На фоне этого существа даже демонические звери, вызванные в парке аттракционов Шестью пальцами, казались мелкими рыбешками. - Ари, я понимаю, что эффектность - твое второе имя, но такие размеры чересчур даже для ада. Однако Элин, похоже, была в восторге и так. Девушка высоко задрала голову, широко раскрытыми глазами рассматривая вызванное существо. - Вау! Кру-у-уто-о-ой!!! И крылья такие огромные! И пушистый! Пушистый дракон? - последний вопрос был адресован самой демонице. - Верно. Пернатый дракон, - как бы парадоксально ни звучало, подтвердила Марианн. - И, Калего, спасибо за комплимент конечно, но разве ты не заметил, что всем моим фамильярам перепадает от меня способность менять свои размеры? - выгнув бровь и бросив на демона красноречивый взгляд, демоница обратилась к змею в воздухе: - Слейпнир, стань чуточку меньше, пожалуйста. Кукулькан, которому только что дали имя, чуть неохотно, но все же послушно зашевелился, закручиваясь в кольца и уменьшаясь от размера приличного самолета до того, в котором по дому обычно летал оккамий, чтобы не разгромить мебель. - А погладить можно? - Элин горящими глазами смотрела на фамильяра, уже забыв, что этот зверь был призван для ее защиты и теперь будет неотрывно следовать за ней по пятам. - Что ж, это полезное умение для фамильяра. Но пока мне интересно, сможет ли полукровка со столь крохотным запасом силы призвать своего фамильяра. Ведь от этого будет зависеть распределение по классам, - Калего уже давно волновал этот вопрос. Как и то, как вообще устроены полукровки, что магической силы в них кот наплакал, а способность при этом невероятно могущественная и может много где применяться. Да и вообще хотелось бы поскорее узнать о ее прошлом. Откуда пришла, была ли у нее семья? Сейчас, глядя на то, как девушка гладит кукулькана, который обнимал ее своими кольцами, и счастливо улыбается, сложно было представить, что это тот же самый несчастный ребенок, которого он увидел в самый первый раз. - Ах да, - Марианн, встрепенувшись, скользнула рукой в декольте платья-пиджака, выуживая оттуда нечто блестящее. Был ли у демоницы там внутренний карман, или она просто не упустила возможности подразнить наблюдающего за ней Калего - вопрос, но теперь в тонких пальцах покоилось колечко с тремя цифрами и символом. - Элин, у меня для тебя еще один подарок. Оставь Слейпнира в покое на пару минут, - усмехнулась демонесса. - Еще подарок?! - девушка хоть и с неохотой, но отлипла от очень пушистого кукулькана, подходя к демонессе, с интересом рассматривая небольшое золотое кольцо в ее руке. - Это мне? - указательным пальцем девушка показывала на себя, рассматривая украшение. Не очень толстое, но словно два кольца соединили вместе. На верхней части цифры и небольшой рисунок, а внизу стрелочка. - Это магический артефакт-накопитель. Поскольку у тебя маны совсем немного, я поделюсь с тобой своей, - Марианн надела колечко девушке на палец, попутно поясняя: - Я уже влила в кольцо свою магическую энергию, чтобы ты могла колдовать как все и не находиться в постоянном магическом истощении. Кольцо как забирает, так и отдает энергию. На нем четыре режима для разной силы колдовства, от самого слабого до мощнейшего. Просто выставляешь нужный, и кольцо будет отдавать требуемое количество магии. Однако периодически мне придется пополнять запас. - Это потому, что я слишком слаба? - Элин почувствовала себя неуютно. Она часто слышала разговоры Марианн и Балама о том, что магической силы у нее совсем немного. В то время как у Лэйси ее было огромное количество, и сразу при поступлении в школу она призвала крутого фамильяра, да еще и ранг получила пятый. А сейчас, будучи на третьем курсе, имела шестой, которым не каждый демон в аду мог похвастать. От этих мыслей к своей половинчатой слабой природе просыпалось отвращение. Ведь она слабее любого демона, сможет ли она вообще выжить в этом мире? - Может, силы у тебя и немного, но это не значит, что ты слабая, - со вздохом Марианн подцепила пальцами девичий подбородок, заставляя девушку посмотреть ей в глаза. - Артефакт тебе лишь для того, чтобы не отличаться от других на уроках. Ты и так уже натерпелась достаточно, чтобы еще проходить через травлю в школе. Да, в мире демонов важна сила, но закон выживания таков, что победитель далеко не всегда наисильнейший. Он может быть хитрым, умным или просто умелым. Природа уже выделила тебя и наградила способностью, теперь твоя задача - научиться ей пользоваться. - Тем более тебе, кому подвластна такая вещь как время. В твоих руках важный козырь, - Калего явно старался подбодрить, но, кажется, как обычно сделал это грубо и очень неуклюже. - В школе учителя смогут развить твою способность. Да и друзья тоже. - Я постараюсь! Я всему быстро научусь! - Элин забавно подпрыгнула, как резиновый мячик, словно старалась стать выше, чем была на самом деле, сжимая ладони в кулачки, смотря на взрослых горящими глазами. - Сохрани этот позитивный настрой. Он тебе понадобится, когда ты встретишься с нами в роли учителей, - улыбка демонессы показалась девушке слегка кровожадной. Однако понять ее Элин не успела, Марианн подозвала своего нового фамильяра поближе, беря ладошку подопечной в свою руку, укалывая пальчик своим ногтем, который оказался невероятно острым, выпустив каплю алой крови. Дав кукулькану слизнуть ее с пальца, демоница провозгласила: - Отныне он будет беречь тебя, а ты заботься о нем. - Да! Я постараюсь! - Элин с нежностью потерлась щекой об оперение кукулькана, который уменьшился до такого размера, чтобы удобно забраться хрупкой полукровке на плечи. - Думаю, на этом вы закончили. А теперь, ребенок, поиграй тут с новым питомцем, - Калего кровожадно усмехнулся, приближаясь, ловя Марианн пальцами за подбородок, целуя крепко, голодно и жадно. Запах полукровки, которым он успел надышаться до этого, заметно сносил ему голову, заставляя на любимую фактически нападать. Раскрытые крылья, короткий, но прицельный полет в распахнутое окно спальни демонессы, и они оба оказались на такой привычной кровати.