Но разве это не естественно? Говорить разное в зависимости от собеседника. Приспосабливаться к ситуации. Если бы мы этого не делали, не существовало бы ни стран, ни национальностей, ни социума. Все лгут в зависимости от обстоятельств. Каждый носит разные лица перед своей семьей, друзьями и окружением. Но кто сказал, что это неправильно? Что есть «истинное» лицо?
(Code Geass: Lelouch of the Rebellion)
— А потом я заметил, что он уходит вправо и, — Керус пробежал вперёд, имитируя перехват меча, — пошёл на перехват! Сначала мне показалось, что мяч выпадет и полетит вниз, но! Я смог схватить его и полетел прямо к воротам! — Это было потрясающе! — крикнула София, подбегая к парню. Она поправила свой когтевранский шарф и улыбнулась. — Ты был великолепен! — Это была захватывающая игра, — согласился Стефан, обнимая Керуса за плечи. Айрис шла рядом, изредка поглядывая на знакомых Керуса. Она пыталась обойти высокие белоснежные сугробы, ища тропинку, которую замело снегом. Только что закончился матч квиддича "Пуффендуй против Слизерин". Её факультет победил с отрывом в пятьдесят очков. — Ты был действительно хорош, — улыбнулась Айрис, ускорив шаг, чтобы не отставать от них. — Последний гол мне особо понравился. Керус обернулся и радостно улыбнулся Айрис: — Каждый мой гол был посвящён тебе. Конец декабря приближался крайне быстро. Глаза ослеплял океан хрустально-чистого снега. Он, словно дорогая ткань, блистал и переливался под яркими лучами зимнего солнца. Запретный лес, вдоль которого они шли, издалека казался длинной, темной полосой. — Мы должны это отпраздновать! — сказала София, шутливо толкнув Нотта в плечо, попадая по руке Стефана. — Слизерин устраивает вечеринку вечером, — напомнила Айрис. — Фу, — скривилась София. — Вечеринка в подземельях? Со скучными чистокровными? Керус с ними всё равно не общается. — Но он часть команды Слизерина, — примирительно сказала Айрис. Она не хотела снова ссориться с ними. София Холлидей и Стефан Хаспер её раздражали. Глупые и наивные маглорождённые. Считали себя главными героями какого-то романа, что попали в волшебный мир. Для них всё было так просто. Они не забивали голову учёбой, не пытались узнать больше о магическом мире. Считали большинство чистокровных своими врагами, а себя мучениками. Айрис всегда была с ними осторожна. Каждый раз, когда они затрагивали ту или иную тему, ей хотелось их проклянуть. Или просто уйти. Айрис видела, что Керусу они стали важны. Не понимала почему, но решила закрыть на это глаза. Нотт и так не сильно общительный, пусть обзаведётся друзьями. Хоть и такими. Это ведь нормально. Айрис тоже общается не только с ним. Да и Керус никогда не заставлял Айрис общаться с Холлидей или Хаспером. — Керус не такой слизеринец, — уверено сказала София, насупив брови. — Все слизеринцы высокомерные и тщеславные. Керус другой. Нотт нахмурился и неодобрительно посмотрел на когтевранку: — Айрис тоже слизеринка. — Вы… — София немного испугано глянула на Айрис и кивнула. — Да-а, вы оба другие. Отвратительная ситуация. Только идиот не поймёт, что она считает, что Айрис тоже высокомерная и тщеславная. Айрис даже не давала поводов, чтобы она так думала. Это только, потому что Айрис общается с другими слизеринцами? — Но всё же, — улыбнулась София. — Керус, может ты хочешь отпраздновать победу с нами, а не в подземельях? Будет весело! — Было бы неплохо, — усмехнулся Нотт. — Давайте так и сделаем. Айрис ты с нами? Они остановились у входа в замок. Айрис недоумённо посмотрела на своего друга. — Слизерин празднует сегодня и твою победу тоже, — осторожно произнесла она. — Будет правильно, если ты будешь присутствовать на вечеринке. — Айрис посмотрела на Стефана и Софию, стараясь не рассмеяться с того, что собирается сказать. — Вы тоже можете прийти. Там будут и некоторые ученики других факультетов. Им там, разумеется, будут не рады. Прошло только несколько месяцев с того момента, как Айрис начала внедрять некоторых маглорождённых в круги чистокровных. Стоит сказать спасибо Аннике Селвин. Её друзья действительно были хорошими. Но София Холлидей и Стефан Хаспер были воплощением тех маглорождённых, которых чистокровные ненавидели. Их там просто загрызут. Даже Айрис будет не в силах помочь. Да и не особо хотела. — Не будь жестокой, Айрис, — усмехнулся Стефан. — Керусу там будет неуютно. Пошли с нами? — Я не могу. — Айрис до боли сжала кулаки в карманах своей мантии, больше ни чем не выдавая своих эмоций. — Я должна быть там. От этого напрямую зависит её статус. Она должна присутствовать на мероприятиях. Даже таких. Мелькать перед глазами. Быть частью общества. София мимолётно переглянулась со Стефаном, улыбнувшись. Айрис почувствовала, как её руки стали липкими. На ладонях снова останутся следы от ногтей. — Кстати, Айрис, — неловко улыбнулся Керус. — Ты ведь остаёшься в Хогвартсе на каникулы? — Наверное. Айрис больше не жила в приюте. Может, ей стоит снова пожить в Косом переулке? Снять там небольшую квартирку. Хотя Айрис нравилось проводить зиму в опустевшем Хогвартсе. — Мы хотим отметить Рождество вместе, — сказал Стефан, переминаясь с ноги на ногу. — Йоль, — инстинктивно поправила Айрис. — Рождество, — упрямо сказала София. Айрис холодно посмотрела на когтевранку. Певерелл так хотелось увидеть настоящее празднование Йоля. Настоящее празднование Самайна. Она ни за что не опозорится, празднуя магловский праздник. — Это будет интересно, — осторожно сказал Керус. — Ты же нормально относишься к маглам. В чём проблема? — Я нормально отношусь к маглорождённым, — процедила Айрис. — Я не собираюсь праздновать магловский праздник. Я волшебница. — Эй, — недовольно крикнул Стефан, — Рождество — это один из самых важных праздников в году. — У маглов, — усмехнулась Айрис. — А мы волшебники. София только закатила глаза и потянула Керуса в замок. — Я же говорила, что она откажется, — шепнула она парням. Керус толкнул её, прося замолчать. Айрис в оцепенении стояла у входа в замок. Ей не хотелось идти за ними. Не хотелось с ними общаться. Хотелось только забрать Керуса и уйти с ним куда подальше от этих грязнокровок. Как же она устала. Айрис думала, что когда она поговорит с Керусом всё образуется. Всё будет как раньше. Айрис так нравилось быть с Керусом наедине. Ей так нравилось думать, что у неё есть друг. Просто друг. Как у всех нормальных людей. Когда не нужно постоянно доказывать свой авторитет. Не нужно держать свою причёску в идеале. Можно просто разговаривать, обедая принесёнными парнем бутербродами, и забыть о проблемах. Их дружба стоит того, чтобы за нее бороться? Если бы они встретились только сейчас, они могли бы подружиться? Айрис не хотела отпускать Керуса. Но врать ему казалось таким неправильным. Она привыкла надевать маски при других людях при необходимости. Почему с ним это казалось таким неправильным? — Блять, — устало выдохнула Айрис и подняла голову к небу. Изо рта вырвался пар, красиво растворяясь в воздухе. Снежинки падали на лицо, даря нужную прохладу. Айрис выпрямилась и откинула все ненужные мысли. Она двинулась в гостиную Слизерина, высоко подняв голову. Айрис быстро миновала коридоры подземелий и произнесла пароль, входя в просторную комнату. В общей гостиной давно повесили лист, на котором должны были отписаться те, кто собирался остаться в замке на каникулы. Айрис тихо остановилась рядом с ним, думая, стоит ли вписать своё имя. Она долго разглядывала одинокую надпись: “Кантанкерус Нотт”, написанную чёрными чернилами. — Так, — раздался голос Кассиопеи сзади. Девушка отряхнулась от снега и уверенно подошла к Певерелл. — Даже не думай, Айрис! Она встала напротив Певерелл и сложила руки на груди. — Что ты имеешь в виду, Касси? — вскинула бровь Айрис. — Ты поедешь с нами, — констатировала Блэк. — Касси, это предложение, а не условие, — сказала Каллидора, входя следом в гостиную. Она подошла к Айрис и протянула ей конверт. — Это приглашение отпраздновать Йоль у Касси, Дореи и Поллукса в гостях, — объяснила она, строго посмотрев на кузину. — Её отец прислал сегодня утром, посчитав, что будет лучше, если его передадим мы. Больше шансов, что ты согласишься. — Только посмей отказаться, Айрис! — упрямо сказала Кассиопея. В гостиную вошли несколько слизеринцев шестого курса, заговорщицки перешёптываясь и посмотрев на Айрис с озорством в глазах. Певерелл только кинула им загадочную улыбку и повернулась обратно к кузинам Блэк. Прошло три месяца с первого занятия её кружка. Ученики были вдохновлены, что тайно занимаются в клубе Певерелл, которую поддерживал будущий Лорд Блэк. Что наследница Певерелл делится с ними своими знаниями о тёмной магии. Считали себя особенными. Причастными к чему-то великому. Частью какой-то важной тайны. — Лорд Блэк это одобрил? — Да, — ответила Касси, едва сдерживая желание рассмеяться. — Особенно, когда проиграл тебе в вашем споре. Я про твою статью. Дракл! Лорд Блэк наверное крайне зол на Айрис. Что он задумал, приглашая её к себе на праздник? Но будет крайне невежливо отказаться от такого предложения. Приглашение от Лорда одного из самого древнего и могучего рода Британии. — Из-за моей статьи про сквибов твой отец хочет, чтобы я осталась в вашем доме на Йоль? — Их мама тоже не против. Ты ей нравишься. Мы часто ей про тебя рассказывали. Они думают, что ты многообещающая волшебница, — кивнула Каллидора. — А, точно! — вскрикнула Кассиопея, нахмурившись. — Отец написал, что ты скорее всего станешь важной политической персоной или что-то в этом роде. Что нам нужно расположить тебя к себе и так далее. — Лорд Блэк желает заполучить мое расположение? — тихо рассмеялась Айрис. Почему-то это звучало слишком комично. Здесь явно всё не так просто. — Что не так? — протянула Кассиопея слегка капризным тоном. — Просто согласись. Отпразднуем Йоль вместе. — Слабо верится, что Лорд Блэк, который уже обладает солидной политической властью, хочет моего расположения. — А почему нет? Ты сильная, умная, амбициозная! И раз уж мы хорошие друзья, отец счёл это благоразумным! — возмутилась Кассиопея, отведя взгляд. — Каковы на самом деле причины, из-за которых твой отец решил меня пригласить? — вскинула бровь Айрис. Каллидора только слабо улыбнулась и виновато посмотрела на кузину. — Потому что мы захотели, чтобы ты приехала, — ответила Каллидора, смутившись. — Ты наша лучшая подруга, будет правильно отпраздновать этот праздник в кругу друзей. Мы не хотели, чтобы ты снова осталась здесь одна. — Я, Дорея и Поллукс рассказали, что ты остаёшься здесь на Йоль каждый год и попросили, чтобы ты приехала, — пробормотала Кассиопея. Её щёки слегка покраснели, что удивило Айрис. — Родители были не против. Айрис недоумённо моргнула и сжала конверт с приглашением сильнее. Внутри что-то скрутилось. Всё действительно было настолько просто? — О, вот вы где, — раздался голос Принца. — Мы вас обыскались. Нам сказали, где будет проходить вечеринка, по случаю победы Слизерина. — А где Нотт? — нахмурился Эйвери, входя следом за Розье в гостиную. — Мы думали, он с тобой, Айрис. — Его не будет на вечеринке, — устало сказала Певерелл. — Идиот, — закатил глаза Эйвери. Он положил руку на свою волшебную палочку, что лежала в кобуре на его бедре и вопросительно посмотрел на Айрис. — У тебя проблем из-за этого не будет? — Не думаю, — примирительно сказала она. — И не смей что-то сделать с Керусом. Эйвери вздохнул и сложил руки на груди. — Вечеринка через два часа, — усмехнулся Розье, распуская светлые волосы из хвоста. — Так что быстренько наводим красоту и бежим на тусовку. Айрис прикрыла глаза и усмехнулась. Она вспомнила, как ночами напролёт читала про этикет чистокровных в Выручай-комнате. Заучивала каждое правило. Какого же было её удивление, когда она узнала, что далеко не все их придерживаются. Особенно на таких вечеринках. — Розье, где твой галстук? — строго спросила Айрис. — Ношение галстука прописано в уставе школы. — Галстук просто придает вид образованного человека, коим Вернель, видимо, не является, — усмехнулся Эйвери, обнимая Розье за плечи. — А ещё его преимущество в том, что можно сделать так, — усмехнулся Розье и притянул друга за его галстук. — Он может добавить романтики, — оскалился он, когда их лица оказались в сантиметре друг от друга. — Идиот, — буркнул Эйвери, выдернув свой галстук из его ловких пальцев. — Все получили приглашение от капитана команды? — уточнил Принц. — Да, — кивнула Айрис. — Он сказал, что приглашает меня и всех моих людей с курса. — Прекрасно, — воскликнул Розье. — Там будет несколько девчонок с когтеврана! Познакомимся! Эйвери рассмеялся и шутливо толкнул друга в бок. — Мечтай, — усмехнулся он. — Больно ты им нужен. Да и у половины, наверное, уже заключены Брачные договоры. — Разумеется я им нужен! — возмутился парень. — Я красавчик! Это ты просто депресняк ходячий, который ждёт свою невесту из Франции. Принц только слабо улыбнулся и подошёл к Айрис. — Приглашение от Лорда Блэка? — шепнул он, прочитав имя отправителя на конверте в руках Айрис. — Да, — шепнула она. — Это честь. Приглашение отпраздновать Йоль у Блэков. Хотя, учитывая, что ты дружишь с их детьми… наверное не удивительно. Айрис опустила взгляд на конверт. Отпраздновать Йоль у чистокровной семьи. Звучит заманчиво.♕ ♕ ♕
Айрис хотелось уйти с закрытой вечеринки Слизерина. Обычно их не устраивали из-за победы по квиддичу, но скоро наступят каникулы. Видимо из-за того, что эти два события наложились друг на друга, старшие курсы решили устроить вечеринку. Или просто заглаживали свой прокол с Яксли. Просторный зал в подземелье был обставлен со вкусом. В окнах, как обычно, было видно не привычное небо, а бескрайнее Чёрное озеро. Вдоль зала стояли столы, наполненные различными сладостями и закусками. Освещение под стать обстановке Слизерина — волшебные светильники освещали пространство холодным зелёным сетом. Играла какая-то музыка, слова которой Айрис не могла разобрать. Айрис стояла у стены, побалтывая бокалом с вишнёвым соком. Одно из правил этикета чистокровных: "Держите бокал шампанского и вина только за ножку". Интересно, на сок это тоже распространяется? Айрис налила его в бокал для вина. Хотя другим может показаться, что это красное вино. Кто-нибудь скажет, что ей его нельзя? По бокам, словно телохранители, стояли Эйвери и Принц. Розье тоже стоял рядом, но с его телосложением и знаниями атакующих или защитных заклинаний, мало походил на защитника. — О, — вскликнула Кассиопея, обхватив кузину за локоть. — Вон там стоит твой ненаглядный Долгопупс. Кузины Блэк были одеты элегантно. Каллидора заплела себе длинную косу и надела красивое зелёное платье. Кассиопея убрала длинные волосы назад, а светлая рубашка с вышитыми узорами и изумрудной юбкой до колен делали из неё настоящую красавицу. Айрис улыбнулась и поправила ворот своего пиджака. От неё не скрылись мимолётные взгляды других учеников. Многим было непривычно видеть девушек в брюках или штанах, но это не было редкостью. В зале было ещё несколько девушек, что предпочли брюки юбке или платью. Айрис часто предпочитала носить брюки, так что ни для кого не стало неожиданностью, когда она надела их с пиджаком на вечеринку. На самом деле, это было больше психологической уловкой. Певерелл хотела, чтобы в ней видели важную персону, а не элегантную девушку. Да и не хотелось ей тратить деньги на дорогие платья. — Я нормально выгляжу? — взволновано отозвалась Каллидора, отыскав парня в толпе рядом с Поттером, капитаном команды Гриффиндора по квиддичу. Видимо они с капитаном Слизерина в хороших отношениях, раз его пригласили. — Ты прекрасна, — сказала Кассиопея, ободряюще стиснув кузину в объятьях. — Иди на встречу к своей любви! Каллидора только шутливо толкнула Кассиопею и поспешила в другую часть зала, элегантно маневрируя между учеников. — Не хочешь тоже себе кого-нибудь найти? — рассмеялся Розье, повернувшись к Блэк, но тут же отвлёкся. — О, зефирки! — Все парни идиоты, — буркнула Кассиопея, теребя свой серебряный браслет с несколькими бирюзовыми камнями на руке, который никогда не снимала. — Это вообще-то обидно! — Вот только себя в пример не приводи, — поморщилась Блэк. — Ты идиот. Уж я-то знаю. Мы часто стоим в паре на занятиях. Да и вообще! Мне хватает нравоучений от своего отца! Я и отношения это не, не, не. К драклу отношения! Я создана для чего-то прекрасного. Есть, спать… Отношения это энергозатратно, а сон нет. Хотя те девчонки кажутся мне интересными, — протянула Кассиопея, посмотрев на двух гриффиндорок из квиддичной команды. — Пойду тоже повеселюсь. Айрис прислонилась к стене, наблюдая за учениками. В основном здесь были Слизеринцы. Что, впрочем, не удивительно. Мелькали иногда незнакомые лица, но в основном Айрис всех знала. — Твой Блэк зря времени не теряет, — услышала Айрис голос Принца над ухом. Проследив за его взглядом, Айрис увидела Поллукса, который о чём-то разговаривал с семикурсниками. Одной рукой он элегантно обнимал свою сокурсницу Ирму Крэбб за талию. — Она красавица, — невольно вырвалось у Айрис. Девушка среднего роста и изящного телосложения, стояла рядом с Поллуксом, мило прикрывая ладонью свой смех. Красивое и явно дорогое платье чуть выше колен, с рукавами, что легко обволакивали изящные руки. Ровные и стройные ноги подчеркнутые изящными туфельками. — Подойдём? — быстро взглянув на Айрис, заигрывающе спросил Принц. — Паук выставляет свои сети. Мы же не дадим ему веселиться в одиночестве? Точно. Ричард имел в виду не Ирму Крэбб, а семикурсников. — Друг, клянусь Мерлином, если ты сейчас же не положишь этот пакет с зефиром… — недовольно процедил Эйвери, наблюдая как Розье пытается открыть третью упаковку сладостей. — Пошли, — шепнула Айрис. Айрис приняла руку Принца и подняла голову, уверенно шагнув в сторону Блэка. Эйвери с Розье усмехнулись и двинулись за ними. — Певерелл, — поприветствовала Ирма Крэбб Айрис. Она оглядела черноволосую девушку и мило улыбнулась. — Прекрасно выглядишь. Мне нравится твой стиль. За полными, четко очерченными губами нежно-розового цвета Ирмы Крэбб прятались ровные жемчужно-белые зубы. Высокие скулы и заостренный подбородок выдавали её аристократическое происхождение. — Спасибо, — накинула на себя улыбку Айрис. — Ты тоже сегодня великолепна. — Мальчишки обсуждают политику, — насупилась Крэбб. — Не хочешь пойти за напитками? — Она кивнула на пустой стакан Айрис. — Жаль, но я откажусь. Розье, составишь леди компанию? — С радостью. Крэбб мило улыбнулась и приняла руку Розье. — Мы говорили о нашумевшем деле Карма Дейлера, — ввел Айрис в курс дела Поллукс, скрывая усмешку за бокалом красной жидкости. Интересно: вино или сок? — Волшебник, которого схватили за контрабанду тёмных артефактов, — кинула Айрис. Она читала про него в газете. — Говорят, что его хотят посадить в Азкабан, — покачал бокалом Блэк. — Из-за Грин-де-Вальда сейчас все к этому относятся настороженно. — Возможно Визенгамот подстрахует Дейлера, — пожал плечами один из семикурсников. Визенгамот — верховный суд магов Великобритании. Он был создан задолго до самого Министерства магии. Через Министерство проходило большинство указов, дел и законов. Но у Визенгамота всегда была возможность поставить под сомнение принятое Министерством решение. Или согласиться с ним. Визенгамот — последняя инстанция. — Думаешь? — усмехнулся Поллукс. — Визенгамот встанет на сторону полукровки? В Визенгамоте можно было выделить разделение по способу попадания, вспоминала Айрис. Десять сотрудников Министерства магии: семь начальников отделов, глава Аврората, Министр Магии и его заместитель. Раз в четыре года в Магический Англии проходили выборы на пять выборочных мест в Визенгамоте. Попасть в число избираемых мог, теоретически, любой совершеннолетний волшебник, имеющий гражданство Британии. Однако на практике оказывалось, что маг должен был быть известен в своих кругах, богат и, желательно, должен был иметь значимого покровителя, который сможет его пропихнуть. И самые главные: тридцать представителей наиболее родовитых и чистокровных семей. Несколько мест были заморожены или нерабочими. Например, её место. Место Певереллов, как Айрис выяснила, было заморожено. Она получит его на своё совершеннолетие. Место Гонтов, например, было заброшено. Им давно не пользовались, но оно продолжало существовать. Может она сможет занять его себе? Хотя существовало правило: "Один человек – один голос". Только регент мог взять на себя контроль больше одного места до совершеннолетия наследника. И в итоге: сорок пять самых влиятельных людей в Британии. Тот кто правит Визенгамотом — правит Британией. Верхушка иерархии. Айрис даже не заметила, погрузившись в раздумья, как Поллукс заменил её бокал. Она слегка покачала напиток, наблюдая как тот бьётся о стенки и поднесла его к лицу. Алкоголь. Эта змея дала ей вино. По этикету она уже не может отказаться, когда взяла напиток. Куда он дел её бокал? — Хоть Визенгамот и может спокойно опровергнуть суд Министерства, сомневаюсь, что они это сделают, — сказала Айрис и сделала небольшой глоток. — Либералы ни за что не возьмут под крыло тёмного мага. Для консерваторов он не такая важная личность. Нейтралов он подкупить не сможет. Дейлер в проигрыше. — Согласен, — сказал Поллукс. — Кстати, слышали о новом законе? — нахмурился Принц. — О расширении списка запрещённых заклинаний? — вскинул бровь Блэк. — Отец этого не допустит. Сигнус Блэк являлся главой так называемых консерваторов, вспомнила Айрис. Она тихо слушала разговор парней, потягивая вино, что оказалось на удивление неплохим. — Отец говорит, что из-за Грин-де-вальда сейчас многие склоняются на сторону либералов, — недовольно протянул Принц. — Нейтралов сейчас большинство, — усмехнулся Блэк. — Подкуп часто работал. Сработает и сейчас. — А если их заманят сладкими речами? — нахмурился Эйвери. — Если они нейтралы, значит не имеют своей позиции, — сказала Айрис. — Следовательно, их можно уговорить. По сути им нет никакого дела до того, как именно голосовать и кого поддерживать. Голоса этих людей легко продаются и покупаются. В зале раздался громкий смех. Повернув голову, Айрис увидела несколько парней, что решили поспорить, кто выпьет больше сливочного пива. — И это будущие Лорды? — протянула она, допивая свой напиток. Айрис аккуратно поставила его на край стола. Она огляделась, понимая, что они остались одни. Седьмые курсы уже ушли. Айрис и забыла о них. — Нужно же уметь веселиться, — рассмеялся Эйвери. — Через пару лет мы все займём свои места. Станем взрослыми и влиятельными. Когда ещё нам веселиться? — Айрис у нас просто слишком серьёзная, — промурлыкал Блэк, пройдясь подушечками пальцев по её плечу. Певерелл нахмурилась и сделала небольшой шаг назад. — Ну-у, — протянул Эйвери. — Нашему придурку явно хватит. Айрис быстро проследила за взглядом парня, замечая силуэт Розье. Тот, немного шатаясь, болтал с какими-то слизеринцами и некультурно-громко смеялся, держа в руках новую бутылку Сливочного пива. — Ладно, пусть веселится, — хмыкнула Айрис, хватая новый бокал с напитком. Лотерея: вино или сок. — Мы же на вечеринке, в конце концов.♕ ♕ ♕
Айрис с облегчением шла в сторону спален Слизерина, когда вечеринка наконец закончилась. Она еле волочила своё уставшее тело по освещённым факелами подземельям. Ей казалось, что голова стала ватной, а мысли в ней плавали, как рыбы перед зимней спячкой. Никак, одним словом. — Так, отбой через 15 минут, — устало сказала она, держа блокнот в руках, быстро ища нужные точки. — Ричард, — обратилась она к Принцу, — заберите Касси и Калли. Они на третьем этаже, около туалета. Нам не поздоровится, если они выпили и их кто-то заметит. — Может ты сходишь за ними? — недоумённо спросил Эйвери, придерживая Розье за плечи. — Просто сходите за ними, — упрямо сказала Айрис, стараясь не пошатываться. Жутко хотелось спать. Не хотелось никуда идти. Как кузинам вообще взбрела в голову идея: уйти на третий этаж? — Вдруг им нужна будет помощь, — Айрис махнула на Розье, как бы показывая, какая именно помощь может быть нужна кузинам Блэк. Айрис направила свою палочку на Розье и тихо шепнула заклинание. Тот слегка поднялся в воздух. — Хе-ей, я летаю! — икнув, радостно крикнул парень, размахивая в стороны волосами. — Идите уже, — покачала головой Айрис, обращаясь к Принцу и Эйвери. Парни кивнули и быстро пошли в сторону выхода из подземелий. Айрис же, придерживая Розье с помощью магии, помогла ему добраться до спальни мальчиков. Она опустила палочку и задумчиво оглядела комнату, заметив спавшую на кресле чёрную кошку. Розье быстро стянул с себя пиджак и, сняв обувь, плюхнулся на свою кровать. — Не лучшая вечеринка, конечно, — пробормотал он в подушку. — Но поскольку мне не с чем сравнивать, скажу, что она была неплохой. Но! Я бы сделал лучше! Айрис осторожно подошла к креслу и, присев на корточки, погладила кошку по животу, от чего та тихо замурлыкала, глубже зарывшись в складки теплого пледа. — Ты нравишься Астре, — хмыкнул Розье. — Я вот ей не нравлюсь. Айрис встала и слегка пошатнулась. Выпитый алкоголь дал о себе знать. Осмотревшись, она села на свободную кровать, которую занимала, когда проводила здесь время. — Почему художники пишут фамилию в нижней части картины? — протянула она, поглядывая на многочисленные работы Розье. — Чтобы их не вешали вверх ногами? — не то спросил, не то ответил он. — Но они просто лежат грудой у твоей кровати, — хмыкнула Айрис и упала на кровать. — А не висят. Она просто полежит здесь немного и уйдёт в свою спальню. — Ну-у, — неуверенно протянул парень, поворачиваясь на кровати в сторону Айрис. — Не знаю. Я сейчас не могу придумать отговорку. — Ничего страшного. Флобберчерви тоже без мозгов живут, — ответила Айрис, прикрыв глаза. Всего минутку полежит и пойдёт. — Я — гениальный и добрый художник, а не флобберчервь, — возмущённо сказал Розье, махнув рукой. — Дай мне краски, и я разрисую весь мир. А кому не понравится, попрошу Тарквина разукрасить им рожу. — Вы близки с Эйвери, — подметила Айрис, приоткрыв глаза, — и с Ричардом. Она встретилась взглядом с Розье. Тот улыбнулся и потянулся к своей тумбочке у кровати. — Мы дружили ещё до Хогвартса, — протянул он, рассеянно доставая что-то. Это блок сигарет? — Ты не против? — уточнил он, неуклюже помахав пачкой сигарет. Магловские сигареты у волшебника? Или это специальные, магические? Нужно будет спросить завтра у кого-нибудь. — Здесь нет вентиляции, — насупилась Айрис. Ей не хотелось задохнуться из-за недостатка кислорода. — А окна не откроешь. Если, конечно, не вздумал утопиться. — Есть специальное заклинание, — усмехнулся парень. — Тогда… не против. — Будешь? Айрис устало помотала головой. — Как у вас получается? Вы же разные, — вздохнула она, наблюдая как Розье палочкой поджёг сигарету и закурил. — Как вы поддерживаете свою дружбу? Ричарда никогда придурком не называешь. И не такой тактильный с ним, как с Эйвери. Ты ведёшь себя с ними по разному. Разве это правильно? Ты носишь маски с ними, а это лицемерно, разве нет? — Но разве это не естественно? — выдохнул Розье, недоумённо посмотрев на неё. — Говорить и вести себя по разному в зависимости от собеседника. Парень повернулся и окинул Айрис обеспокоенным взглядом, зажимая между тонкими пальцами медленно тлеющую сигарету. — Ладно, скажу на примере себя. Я же не ношу маски при общении с тобой, — сказал он, затянувшись. Выдохнув немного дыма он махнул палочкой и тихо пробормотал заклинание, заставляя облако бесследно исчезнуть. — Но при общении с тобой я буду вести себя чуть иначе, чем при общение с моими другими друзьями. Я не ношу маски. Например, с Тарквином я могу дурачиться. Могу в шутку ударить его или назвать идиотом. Но с другими я буду более сдержанным. Как минимум постараюсь, — хмыкнул он. — Или допустим, если у меня плохое настроение, но я иду на встречу с друзьями, у меня автоматически каким-то образом поднимется настроение. Я не ношу маски, когда радуюсь. Нет, я радуюсь по-настоящему, потому что мне приятна компания. На определенные вещи я буду смотреть иначе из-за эмоций, из-за настроения и тому подобное. И это не будет лицемерием. Он замолчал и покачал головой, не уверенный, что следовало сказать. Он сделал длинную затяжку и выдохнул. — Я не сильно шарю за психологию, но мне кажется, человек меняется. Приспосабливается к ситуации. Все лгут в зависимости от обстоятельств. Каждый носит разные лица перед своей семьей, друзьями и окружением. Но кто сказал, что это неправильно? — Значит, это нормально? — зевая, уточнила Айрис. — И нормально, что вы иногда совершенно по разному смотрите на вещи? Что совершенно друг друга не понимаете. — Думаю, что да, — кивнул Розье, избавляясь от окурка и дыма с помощью магии. — Что-то случилось? — Нет, — отрешенно отозвалась Айрис. — Просто интересуюсь. — Это из-за кружка? Не стоит. Людям он безумно нравится. — Думаешь? — Знаю, — хмыкнул Розье, откинувшись на кровать. — Ты бы слышала, как о тебе начали говорить. Не в коридорах конечно, контракт не позволит. Но там! Стоп… — он нахмурился и в страхе посмотрел на Айрис. — Почему я сейчас смог упомянуть о твоём кружке вне зачарованной комнаты?! — Он ошалело посмотрел на Айрис, что тихо рассмеялась. — Потому что якорем клятвы являюсь я сама, — отозвалась она. — Здесь только мы с тобой и нас никто не может подслушать. Клятва позволила тебе говорить об этом со мной в безопасном месте. При другом человеке ты бы, как обычно, ничего не смог бы сказать. — Ого, — протянул Розье. — Как всегда впечатляет. Он плюхнулся обратно на свою кровать. — Мы войдем в историю вместе, когда переделаем этот мир! — вдохновенно сказал он. — Все великие волшебники в истории в свое время были такими же как мы — школьниками. Если у них получилось, то и у нас получится. Айрис хмыкнула и комната погрузилась в тишину. — Как слепые понимают, что они проснулись? — внезапно нарушил молчанье Розье. Айрис повернула к нему голову. После нескольких минут тишины, Айрис позволила себе тихо хмыкнуть. — Может, они перестают видеть сон? — вскинула она бровью. — А слепые видят сны? — удивился парень. — А если слепой страдает лунатизмом, значит ли это, что засыпая, они играют в лотерею, где они окажутся? Это же наверное столько неприятностей приносит. — Думаю, они не видят в этом проблемы. — Так, хватит, — хмыкнул Розье. — Слепые не увидят в этом разговоре ничего хорошего. — Да, я тоже не вижу в этом ничего смешного, Розье. — Айрис, — сонно протянул парень. Певерелл повернула голову, встречаясь с сонными глазами парня. — Ты зовёшь Ричарда по имени в последнее время, — слегка капризно простонал он, прикрыв глаза. — И Касси с Калли тоже… Мы же друзья… — он зевнул, перекатившись на спину. — Мы с Тарквином тоже друзья… твои. — Хорошо, — сонно отозвалась Айрис с закрытыми глазами. — Вернель. Всего минутку полежит и пойдёт к себе.♕ ♕ ♕
Девятнадцатого декабря Хогвартс-Экспресс остановился на платформе Кинг Кросс. — Пошли, Айрис, — воскликнула Кассиопея, начав в спешке собирать свои вещи в купе, которые достала, пока они ехали. — Я же сказал тебе собрать вещи до того, как мы подъедем, — прикрыл глаза Поллукс, наблюдая, как очередной журнал летит в сундук сестры. Парень вздохнул и взглянул на Айрис. Она была необычно тихой всю поездку. Не то чтобы она обычно любила поговорить, но за всю поездку она сказала максимум два или три слова. — Айрис? — позвал он Певерелл. — Пошли, — коротко отозвалась она, быстро вставая и доставая свой сундук. Серые глаза Поллукса впились в девушку, выискивая её эмоции. Айрис часто играла на публику. Поллукс это знал. Она могла быть милой и приветливой во время беседы с преподавателями, а потом, спустя несколько минут, мрачно обсуждать разделы тёмных искусств в их кружке. Он знал, как легко она способна скрыть свои эмоции. Но было неприятно видеть очередную маску безразличия и отрешённости, когда она находилась рядом с ним. Обычно она была собой в его присутствии. Они маневрировали между студентами и наконец вышли на платформу. — Я вижу маму! — раздался звонкий голос Дореи Блэк. Она бросилась со всех ног в сторону, оставляя свой багаж позади. Поллукс только вздохнул и потащил багаж сестры вместе со своим. — Ты не видишь своих родителей? — тихо спросила Кассиопея у Каллидоры, которая начала оглядываться по сторонам. — Пока нет, — шепнула она. — Думаю они будут стоять вместе с вашими, как обычно. Поллукс кивнул и снова глянул на идущую рядом Айрис. Он предположил, что Айрис просто волнуется. Это было видно по её напряженным плечам, по едва заметному движению сжавшейся челюсти. Он сам часто прибегал к такому приёму, когда волновался или был напряжён. Он также, когда ему становилось не по себе или он нервничал, застывал с этой неподвижностью на лице. Изящная очаровательная девушка с зелеными глазами и вьющимися распущенными чёрными волосами шла рядом с ним, высоко подняв голову. Невысокая девушка с удивительно нежной светлой кожей. Хотя Айрис, наверное, снова скрыла все свои недостатки под чарами гламура, подумал Поллукс. Нос вздернут кверху, совершенно явственно напоминая ему её независимый характер, от которого его порой тошнило. Мужской костюм, который Айрис обычно носила в школе под школьной мантией, производил на него впечатление мальчишки-подростка, который пытался казаться старше. Айрис, безусловно, была приятной внешности, однако в её обаянии было гораздо больше мальчишеской непосредственности, чем придворного кокетства, на его взгляд. Было так странно видеть её в юбке теперь. Зачем она её надела? Ей же явно некомфортно. Сейчас он видел в ней кого угодно, но не своего противника в дуэли или лидера кружка. Она обладала стройной, возможно, даже худощавой фигурой. Хотя её ноги были, пожалуй, слишком жилистыми для девушки из высшего света. Должен ли он предложить взять её сундук? Это было бы правильно по этикету. Но он уже несёт вещи своей сестры. Да и сундук Айрис весит, как пёрышко, благодаря рунам. Он должен быть с ней галантен в своём доме? Как он должен себя с ней вести, учитывая, что она гостья и девушка? Он никогда не смотрел на Айрис, как на ту, кого должен обхаживать. Он не целовал её руку, как однокурсницам при встрече в начале года, не вёл с ней светских заговоров. Почему он не продумал этот момент? Главное — не разочаровать отца. — Сын. Поллукс быстро отвёл глаза от Айрис и проклял себя внутри. Семейство Блэков стояло поодаль от общей массы. Издали они напомнили Поллуксу представителей из похоронного бюро. — Здравствуй, отец. — Он перевёл взгляд в сторону, встречаясь с доброй улыбкой своей матери. — Здравствуй, мам. — Здравствуйте, Лорд и Леди Блэк. Благодарю за ваше приглашение, — услышал он твёрдый голос Айрис. — Очень надеюсь, что не причиню вам неудобства своим присутствием в вашем доме. Поллукс повернул голову и проследил за взглядом холодных серых глаз отца, что с интересом разглядывали Айрис. На её губах расцвела миловидная улыбка, как только они подошли к его семье. — Я буду крайне рад познакомится с близкой подругой своих детей, — сдержано улыбнулся его отец. — Благодарю, сэр. — Вы знакомы с парной трансгрессией, мисс Певерелл? — Да, сэр. — Дорея, милая, веди себя прилично. Мы на людях, — пожурила дочку его мать, мягко поглаживая сестру по голове. — Если все готовы, то отправляемся. Поллукс глазами отыскал свою кузину, Каллидору, которая также встретилась со своим отцом и кивнул. Кассиопея, как и Дорея, крепко обхватила матушку за талию, готовясь к трансгрессии. — Прошу, миледи, — произнёс Лорд Блэк, протянув руку Айрис. Правила хорошего тона предписывали волшебникам, которые приглашали к себе в дом гостя, самостоятельно трансгрессировать вместе с ним. — Благодарю, сэр, — кивнула Айрис, принимая руку мужчины. Поллукс, быстро глянув на мать, подошёл к отцу и обхватил его за предплечье. Он повернул голову и встретился с глазами Айрис. Он слегка улыбнулся и в следующий момент закрыл глаза, услышав тихий хлопок.