Мы не выбираем времена. Мы можем лишь решать, как жить во времена, которые выбрали нас.
Властелин Колец: Братство кольца
— Айрис, — тихо позвал её Керус. Они отдыхали в старом заброшенном классе. Айрис, как обычно сидела на подоконнике, а Керус на соседней парте. — Ты нормально спишь? — Конечно, — отозвалась Певерелл, записывая что-то в свой блокнот. — Нормально? Пять часов хотя бы наберётся? Айрис отстранённо пожала плечами. — Это плохо отразиться на твоём здоровье. Даже Дары Смерти не помогут, — пошутил Нотт. Айрис напряглась. — Я не верю, что они существуют, — холодно отозвалась она. — Это просто сказка. Керус замер. — Ты уверена, что это просто сказка? — глухо отозвался Нотт. — Уверена. Ещё долгих три секунды Керус смотрел на неё. А после отвернулся. Он думал, что Айрис ничего не заметила? За все эти три долгих секунды Айрис увидела и грусть, и надежду, и разочарование в его глазах. Айрис знала, что эти слова будут иметь последствия. Она почувствовала себя в состоянии эмоционального вакуума. Словно она ничего не может чувствовать. Словно, что-то внутри умерло, когда она нашла подтверждение своим мыслям.♕ ♕ ♕
— Окей, мне очень нужно сладкое, — устало вздохнула Анника Селвин, оглядывая Выручай-комнату. — Ненавижу законы Гэмпа. Может сходим на кухню? Сделаем перерыв? Селвин понуро оглядела столы, которые были полностью забиты стопками разнообразных книг. От книг по целительству, которые она позаимствовала у своего старшего брата до магловских по биологии. Было давно за полночь, а они вдвоём сидели и продолжали читать и искать информацию о смерти и жизни. Искать причины из-за которых тело в старости умирает. — Сделай вдох и подумай ещё раз, — монотонно сказала Айрис, не отрываясь от магловской книги по медицине в области изучении мозга. Певерелл зачитывала некоторые абзацы вслух, заставляя перья самостоятельно записывать прочитанное. Анника поражённо делала тоже самое, выискивая важную информацию. Анника была уверена, что Айрис станет прекрасным артефактором. — Окей, мне очень сильно хочется сладкого. — Ты же понимаешь, в чём тут твоя проблема? — недовольно отвлеклась от чтения Айрис. — Понимаю, — ответила Анника покосившись на многочисленные книги. Может она зря скупила так много на каникулах? — В стрессовых ситуациях у нас есть сформированные нейронные пути поведения, — заученно сказала она. — Привычки, — кивнула Айрис. — Тебе просто хочется поднять дофамин. И мозг тебе говорит: “Где мы его обычно получаем? Правильно, в сладком.” Будь выше этого. Мы читали про нейропластичность мозга. — Хочешь, чтобы я поменяла свой мозг? Это сложно, — протянула Анника, откинувшись на стуле. — Узнай, как формируются нейронные пути, когда вырабатываются гормоны, которые отвечают за наши привычки. Типа серотонина, дофамина, — Айрис махнула на другой стол, где лежали непрочитанные стопки книг. — Да, у нас даже про это есть книжки, — вздохнула Селвин, прочитав названия на корешках. — Вот и прочитай её следующей. Айрис опустила глаза обратно в книгу. Анника встала и, выпив новую порцию зелья бодрости, которое Айрис добродушно принесла, пошла к стопкам книг. Сегодня пятница, а значит следующие два дня выходные. Что ж, бессмертие стоит бессонных ночей. — Ты продолжай изучать всё с точки зрения нашего мозга, а я пойду вернусь к магии, — сказала Айрис и закрыла книгу. Она встала и положила книгу на стол, который они окрестили “бесполезно”. — Тебе какую? Целительство или тёмные? — спросила Анника. — Тёмные, — безэмоционально отозвалась Айрис. Она тоже устала от бесконечного изучения и поисков. Анника взяла две книги и вернулась ко столу. Айрис слегка улыбнулась, заметив обложку. — Это точно книга про тёмные искусства или книжка детских сказок? — прокомментировала она безвкусную обложку. — Да ладно, я уверена тебе она нравится, — хмыкнула Анника. — Это же твой любимый цвет. — С чего ты взяла? — вскинула бровь Айрис, заметно повеселев. — Помнишь, ты вызвала туман сырой магией, когда впервые собрала всех нас? Он был фиолетового цвета. И я заметила, что ты часто вызываешь его, когда тебя никто не видит. Не знаю, мне показалось, что, вполне возможно, это твой любимый цвет. — Глупые рассуждения, — усмехнулась Айрис и открыла книгу на первой странице, махнув пальцами, подзывая к себе новый лист пергамента. — Но ты права. Это действительно мой любимый цвет. Девушки снова погрузились в изучение, иногда переговариваясь между собой и записывая интересную информацию. — Может, можно просто ввести некоторые наши органы в стадию стазиса? — Тогда наш организм не сможет нормально функционировать, — понуро отозвалась Анника. — Или человек станет овощем. Наш мозг должен функционировать. — Как тогда можно остановить старение? У вампиров же получается! — упрямо сказала Айрис. — Однажды превратившись, вампиры перестают стареть и потенциально могут жить вечно. — Ты хочешь стать вампиром? — скептично протянула Анника. — От этого можно хотя бы оттолкнуться. — Они продлевают жизнь за счёт яда, который в них мутирует, — вздохнула Анника. — Уже проводились опыты, которые ясно дали понять, что после него происходит мутация в организме. Ты будешь вечно нуждаться в крови, будешь угнетаемой группой. Да и вампиров можно убить определенными средствами. Не подходит — одним словом. Вампир является фактически ходячим трупом, о чём говорят их красные глаза. Его сердце не бьётся, а температура тела низкая, равная температуре окружающей среды. Они мертвецы. — Живые мертвецы. Мертвецы, которые живут больше любого волшебника. Они могут мыслить, они могут развиваться, они… — Живут инстинктами и опасны для людей. Кто бы что ни говорил, они паразиты, которые застревают в своём времени. Они сильнее физически, но их мозг атрофируется. Многие волшебники теряют свою магию, когда превращаются. Их яд нам не подходит, — Анника потёрла глаза и посмотрела на Айрис. — И ты же знаешь, что они не бессмертны. Просто способны поддерживать жизнь в телах дольше. Намного дольше. Если я увижу вместо твоих зелёных глаз красные, то, возможно, слегка разочаруюсь. Я не хочу видеть, что твоя душа мертва. Айрис знала, что означали красные глаза. Смерть души, в каком-то смысле. Но именно вампиры были той жилкой, той вещью, за которую можно было зацепиться. Она хотела изучить их кровь, яд, но это было до безумия сложно, если не невозможно. Вампиры никогда не давали свою кровь людям. Они стойко охраняли свои секреты. Айрис бы многое отдала бы за возможность изучить их кровь. Можно ли было использовать её в своих разработках? Как она реагировала бы на зелья? Это был неограненный алмаз, к которому она, скорее всего, никогда не сможет притронуться. Анника положила свою книгу на стол и начала рыться в исписанных листах пергамента. — Я думаю, это из-за деления клеток, — сказала она, найдя нужные листы. — Я не разбираюсь в магловких науках, — отозвалась Айрис. — Для большинства человеческих клеток предел составляет примерно 52 деления, — начала объяснять Анника, кинув взгляд на часы, что висели у дальней стены. Почти пять часов утра. — Возможно, у вампиров это деление прекращается. Поэтому старение и не происходит. — Таким образом любая форма жизни рано или поздно умрет. — Разумеется можно попытаться замедлить деление клеток, перекрыв к ним подачу кислорода или попытавшись ввести их в стазис с помощью зелья или магии, но рано или поздно кислород все равно придётся подать, и тогда он вступит в реакцию с накопившимися токсинами и начнёт взрывать клетки как хлопушки, — понуро хмыкнула Анника. — А если бы клетки делились, не умирая, то человек бы весил примерно сто тысяч килограмм к восьмидесяти годам. — А можно просто теоретически «выключить» гены, отвечающие за процессы старения и «включить» гены «молодости», что позволит вообще забыть о негативных возрастных изменениях? — вслух рассуждала Айрис. — Без понятия, — пожала плечами Анника. — Про генную инженерию я пока не читала. А у тебя как? — В Хогвартсе не так много книг о тёмных искусствах, — нахмурилась Айрис. — Я читала про некромантию на каникулах. В этой науке всё завязано на душе человека. Некромант может оживить мёртвое тело, отдавать ему приказы. Тело — это ведь бренная, гниющая оболочка. Но никто не может вернуть душу в тело. Некромант может с ней связаться, может удержать её в теле. Но не вернуть. Если она ушла, то ничто её не вернёт, — Айрис облокотилась на спинку стула и запрокинула голову. — Но даже некроманты не могут возвращать душу в тело вечно. Они не смогут заставить её остаться, если тело слишком испорчено и тому подобное. К тому же, они сами не обладают бессмертием. Такая магия начинает разрушать их душу. Принципиальное отличие некромантов от тёмных магов — они используют внешние источники магии, в то время как тёмные обходятся своим собственным запасом. Анника молча уставилась на Айрис и внезапно рассмеялась. Айрис подняла бровь, ожидая, когда когтевранка успокоится. — Только от тебя я могла такое услышать. Все в Йоль проводят время с семьёй и друзьями, а ты читала про самый тёмный раздел магии, — с улыбкой произнесла она. — То есть все души отправляются в какое-то место? Я думала, что существует реинкарнация. — Я тоже так думала, — хмуро отозвалась Айрис. — Но некроманты могут связаться с умершими. Значит, они все есть в каком-то месте. — Мерлин, — расстроилась Анника. — А у меня была теория, в которой я могу очнуться в теле младенца и буду помнить всю свою прошлую жизнь. — Было бы неплохо, — безэмоционально отозвалась Певерелл. — Но это невозможно. Это действительно было невозможно. Противоречило всем правилам. Почему же тогда Айрис раньше помнила?♕ ♕ ♕
— Что-то происходит? — произнёс Керус, плавно разворачивая их с Айрис процессию в такт музыке. — О чём ты? — недоуменно посмотрела на него Айрис, отрывая глаза от деревянного пола. Они магией отодвинули все парты и стулья, оставляя много свободного пространства для занятий в заброшенном классе. Пусть уроки Керуса и принесли свои плоды в виде плавных движений, не хромого шага и сохранения ног партнёра целыми, Айрис всё равно не чувствовала себя достаточно уверенно, постоянно пытаясь вести. — У нас появился тайный кружок? — По танцам? — добродушно улыбнулась Айрис. — Учитывая, что после сдачи СОВ и ЖАБА у пятикурсников и семикурсников будет бал, то скорее всего. Не всех же обучали танцам. — Я до сих пор удивлён, что родители не наняли тебе кого-нибудь ещё в детстве. И я не об этом. Ученики часто пропадают в одно и тоже время. И появляются тоже в одно и тоже время. Странно, не думаешь? — Сомневаюсь, я бы об этом знала. Да и вряд ли можно одновременно следить за всеми. Просто совпадение. — Ты тоже пропадаешь в тоже самое время. Тонкие пальцы Айрис на плече Керуса сжались крепче, и они застыли на месте, так и не доделав завершающее па. — Ты меня в чём-то обвиняешь? — вскинула бровь Айрис. Керус даже не понял по интонации, спрашивала она или утверждала. — Нет, — покачал головой Нотт. — Просто делюсь переживаниями. Айрис посмотрела на него и слегка улыбнулась. Она толкнулась вперёд, возвращая прежний ритм танца. — Всё в порядке. Просто я занимаюсь с некоторыми. Ты же знаешь? Я репетитор для многих в этой школе. Керус хмыкнул. — Ты занимаешься с таким большим потоком? — Мне помогают Поллукс и Ричард. Керус недовольно зашипел. — Только посмей снова начать этот разговор. — Всё в порядке, — процедил парень, — Ты… мне на ногу наступила.♕ ♕ ♕
Поллукс стоял у стенки и неотрывно наблюдал за Айрис в Выручай комнате. В последнее время Айрис начала заниматься со своим кружком более ожесточённо. Давала всё более сложные разделы тёмной магии для изучения, всё больше говорила о том, как они все вместе смогут сделать мир лучше. Парень смотрел, как Айрис подходит к некоторым ученикам и тихо объясняет им их ошибки в технике или проверяет защитные заклинания. Его взгляд перешёл на Ричарда Принца, который оперативно левитировал нужные зелья для заживления ожогов и синяков ученикам. Поллукса вводило в ступор, как Айрис внимательно слушали его однокурсники. Он признавал, что Айрис умела заинтересовать, но такое сильное увлечение в их глазах он видел впервые. Поллукс же тоже рассказывал им про тёмные искусства. Почему именно на неё они смотрят с таким уважением? Он опустил взгляд на свою волшебную палочку. Почему он тогда так побоялся сразу же практиковаться в тёмной магии? Он дал Певерелл преимущество, из-за которого она обгоняла его. Наблюдая за Айрис, он думал, что всё это так просто. Ещё и её внезапное желание того, чтобы он начал заниматься окклюменцией. Поллукс заметил, как Айрис подошла к его сестре. Ему не нравилось, что Кассиопея тоже участвует в кружке Айрис. Это не для Касси. Она должна сейчас ходить на свидания, болтать о моде или о чём говорят девочки-подростки? Он прикрыл глаза, когда из палочки Кассиопеи вылетел тёмно-красный луч, попадая по манекену. Через пару секунд на том месте лежала только горстка пепла. Кассиопея радостно улыбнулась, посмотрев на Айрис. Когда его сестра смотрела так на него в последний раз? Поллуксу не нравилось, как он остро ощутил, что теряет своё влияние. Паркинсон постоянно говорил о Певерелл и о том, как они все станут новой властью под её началом. Она постоянно мелькала в разговорах семикурсников Слизерина, особенно, когда Айрис раздала те дракловские листы пергамента каждому. С помощью этих листков они узнавали о новой встрече. Айрис никому не сказала, как новая дата и время появлялись на листках каждого участника. Даже когда он со своей компанией проходил по коридору, он мог услышать её фамилию из уст учеников с других факультетов. Она была буквально повсюду. Когда всё так сильно изменилось? Внезапно Айрис повернула голову, будто почувствовав его взгляд. На него пристально уставились зелёно-серые глаза. Еще одно изменение... и как он не заметил его раньше? Эта деталь внешности девушки уже не имела ничего общего с милыми глазами девочки, которую он встретил на третьем курсе. Была ли эта тонкая кромка серости у самого зрачка, когда они встретились? — Через час отбой, — отвлёк его голос Принца. Айрис отвернулась и достала из своей сумки зелёный блокнот. Она тихо что-то прошептала и стала пристально рассматривать страницы. — Начнём выходить через десять минут, — строго сказала она. — А пока собрание закончено. Отдыхайте. — Айрис! — громко воскликнул Розье, переглянувшись с другими учениками. — Мы тут подумали, что нам нужно название! Типа “Новые короли” или “Орден Змеи”! — Я всё же настаиваю на “Чёрные вороны”, — выкрикнул один из когтевранцев. —“Рёв храброго братства”! — Мы не будем называться в честь одного из факультетов, — холодно сказала Айрис, заставляя всех замолчать. — Может “Победа или Смерть”? — подал голос Поллукс, изучая, как у всех округляются глаза. — В конце концов, это нас и ждёт? Победа, где мы все в выигрыше. Или смерть в Азкабане. Вот теперь они все стали переглядываться между собой. Они как будто только сейчас поняли, что за то, что они здесь изучают их можно отправить в Азкабан. Только сейчас поняли, что затея Айрис крайне опасна. — “Со щитом или на щите?” — хмыкнула Айрис, делая вид, что не замечает замешательства других. — Действительно. Айрис безэмоционально обвела взглядом комнату. — Вы испугались? — опасно-тихо произнесла Айрис, прокомментировав изменение атмосферы в комнате. В зале повисла такая тишина, что её голос, как будто резал воздух. — Я никого здесь не держу. Я дала вам знания. Я дала вам возможности. Я открыла вам глаза. Дала вам понять, что вы особенные, талантливые. Что вы не одни. Но если вы боитесь, то уходите сейчас. Никто не шелохнулся. Поллукс сам замер, неотрывно смотря на Айрис, которая стояла и разочарованно сквозила взглядом по ученикам. — Вы заметили, сколько за последнее время ввели запретов на магию? Заметили, что когда заместителем директора назначили профессора Дамблдора, наши учебники поменялись? Слышали, что некоторые предметы из программы хотят убрать? Чистокровных клеймят злыми магами, когда они отстаивают свои права. Маглорождённых лишают их прав, как волшебников, ограничивая их возможности. В нас всех рождают ненависть друг к другу. С детства заставляют жить по определённым правилам. Жить определённой жизнью. Именно мы здесь угнетённые. Но что будет, если мы ничего не сделаем? Мы все проиграем. На верхушку встанут идиоты, которые будут лишать нас прав. Только, чтобы пополнить свои кошельки, оправдываясь, что делают это на благо страны. Айрис начала безмятежно прохаживаться по комнате. Её шаги сопровождало гнетущее эхо, а между её пальцев танцевал тёмно-фиолетовый туман. Голос стал обманчиво-ласковым. — Школьную программу продолжат упрощать, пока дети не будут выходить из неё сплошными идиотами. Тёмная магия станет запретом. Волшебники будут ненавидеть друг друга и в конце истребят сами себя. Может они вообще решат подружиться с маглами, что приведёт к нашей гибели? Жестокость и несправедливость, нетерпимость и угнетение. У нас не будет свободы слова. Мы не сможем говорить то, что думаем, будет властвовать цензура и тотальный надзор. Как это случится? По чьей вине? Безусловно, одни будут причастны к этому более, чем другие, но признаем правду — если вы хотите увидеть виновников, достаточно будет просто посмотреть в зеркало. Айрис замерла и с пониманием посмотрела на застывших учеников. — Я понимаю, что вам страшно. Кто бы не испугался? Я не предлагаю вам ложе из роз. Но я не предлагаю вам устроить войну. Если бунтовать, то бунтовать изнутри системы. Это намного сильнее, чем восстание извне. Самые великие и мощные революции часто начинаются очень тихо, скрытые в тени. Но если потребуется, то я буду кровью выскрёбывать себе свободу. Лучше умереть, борясь за неё, чем быть заключенным каждый день своей жизни. — Тени свободы, — нарушил появившуюся гнетущую тишину Поллукс, когда Певерелл замолчала. Айрис медленно повернула голову в его сторону и кивнула. Никто не ушёл.♕ ♕ ♕
— И всё же ты выглядишь уставшей. Я волнуюсь. — Я в порядке. Просто скоро СОВ. — Ты недавно упала в обморок и пропустила утренние занятия! Я конечно прикрыл тебя и всё обошлось. Но это ненормально! Ты вообще не ешь, если я тебе не приношу еду, когда ты занята своими изучениями?! — Я в порядке, Керус.♕ ♕ ♕
Айрис стояла, прислонив голову к окну, наблюдая как тонкие капельки стекают по стеклу. Она медленно крутила свою волшебную палочку в руке, всё глубже погружаясь в свои мысли. Хоть Певерелл и ненавидела это признавать, но она всё ещё росла, и поэтому организму требовался нормальный отдых, которого в последнее время было явно недостаточно. Она чувствовала себя отвратительно. Регулярное пользование зельем бодрости давало свои плоды. Она чувствовала сильную слабость и головокружение, когда переставала пить его регулярно. Айрис сильно пристрастилась к зелью. Достать его было проще простого. Рецепт лёгкий и профессор Слизнорт никогда не отказывался впустить её в лабораторию, где его можно было сварить. Идея Айрис создать свою компанию по своим наработкам артефактов полностью разбилась, когда она пришла месяц назад к гоблинам. Она думала, что её идея будет успешной. Артефактами не так часто пользовались в быту. Они могли значительно облегчить жизнь магов. У Айрис было столько идей, которые она уже смогла реализовать в жизнь. Но оказалось, что всё куда сложнее. Всё что она смогла сделать, это оформить патент на свои наработки. Айрис была в шоке от своей наивности, когда пообщалась с гоблином. Найти наемных сотрудников, которые хорошо разбирались в рунах, выплачивать им зарплату, найти клиентов, снимать помещение, оплачивать оборудование, вести отчетность для налоговой, платить налоги. У Айрис голова шла кругом. Самое страшное, что она могла бы основать свою компанию, когда станет совершеннолетней. Гоблин согласился ей с этим помочь, если станет забирать свои проценты, которые на удивление оказались небольшими. Айрис была настроена к этому положительно. Это гарантировало, что её не обманут. Гоблины не любили вести дела с волшебниками, но никогда не обманывали. Было только одно “но”. На организацию компании ушли бы почти все деньги из её хранилища. Что будет, если проект не окупится? Айрис стиснула зубы и прикрыла глаза. Голова уже который день периодически болела. Слишком мало. Она делала слишком мало. Айрис ощущала, будто она стоит на месте. Идеи для новых статей не приходили в голову. Как она должна стать влиятельной, когда не знала, как завоевать любовь народа. Она сомневалась, что взрослые будут впечатлены её детскими словами об единстве. С ними нужно было действовать хитрее. Грин-де-Вальд уже нашёл бузинную палочку? Где сейчас находились мантия-невидимка и воскрешающий камень? Мантия была у Поттера? Она наверное передавалась по наследству. Она сейчас у Чарльза или у его брата? Где сейчас находится камень воскрешения? Вдруг, если соединить все три артефакта, то она найдёт рецепт бессмертия. Айрис не знала, как следует поступить. Ей просто хотелось не стоять на одном месте. Она подозвала Чарльза Поттера, когда собрание в Выручай-комнате закончилось. — Что-то случилось, Айрис? — улыбнулся парень. — Кстати, чуть не забыл. Всё хотел с тобой поговорить. Ты ведь хочешь стать артефактором? — Да, — утвердительно кивнула Айрис и убрала блокнот с картой Хогвартса в сумку. Пусть у неё пока и не получалось сделать так, чтобы Выручай-комната отображалась на карте, но коридор она видела прекрасно. Было бы отвратительно, если кто-то случайно заметил, как толпа студентов выходит из её тайной комнаты. — Я этого особо и не скрываю. Хотя некоторые профессора этого явно не замечают. Меня уже и в авроры записали, и в зельевары. — В журнале опубликовали твои патенты. — Чарльз начал рыться в сумке и достал выпуск какого-то журнала. — Прислали мои родители. Они впечатлены. — Твои родители? Айрис осторожно приняла из рук парня журнал “Артефакторика Британии”. На пятой странице она увидела небольшую статью, где упоминалась её фамилия и список патентов. — Они артефакторы, — хмыкнул Чарльз. — Родители знают, что мы с тобой дружим и захотели с тобой познакомиться. Так что, если наконец соизволишь с родителями принять предложение на какой-нибудь бал чистокровных, подойди к ним. Они будут рады поговорить. — Хорошо, спасибо, — удивлённо произнесла Айрис, убирая журнал к себе в сумку. Она обязана показать этот выпуск профессору Томкинкину. — Так что-то случилось? Почему ты попросила меня остаться? Хочешь, чтобы я был твоей парой на званом ужине Слизнорта? — хмыкнул Чарльз. — Нет, просто хотела спросить, — скопировала Айрис его улыбку. — Я выучила несколько новых заклинаний, но их нужно использовать только на людях. Они безопасны, правда! Я знаю, что многие откажутся и испугаются, хоть и понимают, что я не причиню им вреда. — И тебе нужен храбрый гриффиндорец? — самодовольно ухмыльнулся Чарльз. — Что ж, если это никак не скажется на моей причёске, то я к вашим услугам, мисс Певерелл. — Спасибо большое, мистер Поттер, — рассмеялась Айрис. — Не бойся, я не причиню тебе вреда. Айрис направила на него свою волшебную палочку и сосредоточилась. Поттер слишком спокойно стоял. Неужели ей все так доверяют? У него не работает инстинкт самосохранения? Она бы ни за что не позволила кому-нибудь так просто направить на себя оружие. Айрис пристально посмотрела ему глаза, отметая любые сомнения. Без сомнений. Ей нужно двигаться дальше. — Легилименс, — твёрдо сказала она. Айрис ударила новая волна разочарования. Конечно. Всё было не так просто. Заклинание сработало, но оказалось, что у Чарльза нет никакой Мантии-невидимки. Видимо она была у его брата. Генри вроде? Айрис сняла заклинание с парня и быстро стёрла из его памяти последние несколько минут. — Я просто похвалила тебя, — добродушно произнесла Айрис в недоумении стоящему Чарльзу. — Твои заклинания получаются всё лучше и лучше.♕ ♕ ♕
— Ты в порядке? — Да, Керус. Я в полном порядке, — устало сказала Айрис.