Каждую секунду он вдыхал, запах травы, прохладный воздух на его лице, были драгоценностью. Тяжело было думать, что люди проживали годы и годы, пропадающие впустую, медленно тянущиеся годы, а он цеплялся за каждую секунду.
(Джоан Роулинг. Гарри Поттер и Дары Смерти)
Оптимисты говорили, что весна — это пора любви. Весна начиналась с капели, невероятной синевы неба и пьянящего весеннего настроения, но Айрис была чужда всеобщая радость. Снег растаял очень быстро и давно. Яркие и тёплые лучи солнца проникали в классные комнаты, на улице давно распустились листья, а птички звонко щебетали. Когда все вокруг оживало и начинало пестрить красками, настроение Айрис всё сильнее падало. Солнце потребовало внимания каждого, одаривая всех внезапным теплом. А Айрис, собственно, как-то не была готова его проявлять. Впервые Певерелл была не рада уходу зимы. Будто вместе с ней что-то навсегда покинуло девушку. И вроде уже давно не начало весны. Зима давно закончилась, снег уже несколько месяцев, как растаял. Но Айрис будто осталась в том моменте, в том потоке прохладного ветра и сугробов под ногами. Девушка облокотилась на подоконник, рассматривая закатное небо за окном. Через несколько месяцев будут экзамены и ей нужно занять первое место по оценкам на своём курсе. Удивительно, что то, что раньше так сильно увлекало Айрис, сейчас стало повседневной рутиной. Надоевшей рутиной. В последнее время ей редко приходилось оставаться наедине со своими мыслями. Рядом постоянно кто-то был, будто все сговорились. Кассиопея и Каллидора постоянно оставались с ней в спальне, иногда даже отменяя свои дела, будто внезапно передумали или устали. Ричард Принц всегда ходил рядом с Айрис, помогая с разными мелочами или оставаясь с ней в библиотеке (иногда к таким посиделкам присоединялась Анника Селвин, которая приносила с кухни шоколад, что пусть и было запрещено правилами, но не останавливало когтевранку). Вернель Розье созывал всех на внезапные прогулки или посиделки в гостиной, постоянно шутил или завязывал с Айрис философские разговоры о различной ерунде. А если Айрис отказывалась, то просил её помочь с домашним заданием по трансфигурации. Тарквин Эйвери не особо выделялся, но пару раз звал Айрис к Чёрному озеру, чтобы выпустить пар или позаниматься дуэлями с особыми условиями. Айрис не понимала, что происходит. Они выглядели такими… беззаботными. Нормальными. Будто жили в другом мире. Но сказать, что происходящее ей не нравилось, было бы ложью. Часть разума твердила, что Певерелл могла бы и обойтись без таких развлечений. Что она могла бы и одна позаниматься в библиотеке. Что успеваемость Розье её не касается. Что беготня по лесу с Эйвери не вписывается в график. Что шоколад, который ей иногда просто так давали Анника с Кассиопеей только вредит здоровью. Что люди, которых Айрис подпустила к себе, стали замечать маски девушки и видели её состояние, пытаясь помочь, хоть и не знали как. — Айрис? — Принц присел рядом с девушкой, вопросительно вскинув брови, привлекая внимание. — Скоро отбой, нам нужно патрулировать коридоры. — Помню, — кивнула Айрис, вставая с подоконника окна в коридоре и накинув доброжелательную улыбку. Певерелл задавалась вопросом, справится ли она со своими эмоциями. В последнее время это было довольно большой проблемой. Она была вынуждена оставаться спокойной и безмятежной, в то время как на самом деле ей хотелось разрушать все на своем пути. Хотелось сравнять замок с землей, проклясть раздражающих студентов или… просто что-то разрушить. — Потерял меня? — Ты умеешь исчезать, — вздохнул Принц, поправляя сумку на плече и вставая следом за девушкой. Он пристально продолжил рассматривать Айрис и усмехнулся. — Я обернулся на секунду, а тебя уже нет. Неужели научилась трансгрессировать на территории школы? — Это запрещено, — отозвалась Айрис. — У Хогвартса очень сильные чары. Не думаю, что кто-то вообще сможет их сломать. Есть варианты, как я исчезла? — Тогда обычные чары невидимости? — предположил Принц, когда они подошли к заколдованным лестницам. — Или ты меня заколдовала? Анимагия? Или какие-то новые чары? Айрис только пожала плечами и пошла дальше, вызвав слабую улыбку у парня. Она, как в старые добрые, захотела раздразнить его любопытство, а потом отказаться делиться подробностями. Внезапно Айрис остановилась, когда поняла, что Ричард не собирается разделяться на развилке. — Я обычно патрулирую правое крыло, — сказала Айрис, посмотрев в тёмные глаза Принца. — Твоё крыло левое. — Я просто… — замолк парень, слегка нахмурившись. — Ты же не против компании? — слегка нервно усмехнулся он, посмотрев куда-то в сторону. — Я не говорю, что ты не справляешься, но может сделаем это вдвоём, чтобы не было скучно? Айрис вскинула бровь, услышав последнее слово. Скучно? Это было бы не странно услышать от Розье или любого другого человека, но никак не от Ричарда. Принц редко заводил разговор, предпочитая говорить только по делу и больше любил слушать других. Да и каких-то “весёлых вещей” обычно парень не совершал. — Слушай, просто выполним свои обязанности и пойдём спать, — пожала плечами Айрис. Вообще не хотелось осознавать, что за неё беспокоится этот парень. Она же не должна вызывать желание помочь. Но, посмотрев в глаза Ричарда снова, Айрис почувствовала какое-то тёплое ощущение внутри. Она сложила руки на груди и немного сконфуженно добавила: — Всё окей, ладно? Просто выполним свою работу. Ричард несколько секунд смотрел на Айрис, а после кивнул: — Встретимся здесь после патрулирования, хорошо? — Да, как обычно, — кивнула Айрис. — Какие ставки делаем? — Минус пятнадцать очков у Гриффиндора и десять у Пуффендуя, — подумав, сказал Принц. — У тебя? — Двадцать у Грифонов, пять у Когтеврана и десять у Пуффендуя, — задумчиво протянула Айрис. — Что ж, — улыбнулся Принц, — посмотрим, кто угадает в этот раз. Они махнули друг другу на прощание и разделились. Айрис начала прохаживаться вдоль пустого коридора, слушая эхо от своих шагов. “Ты делаешь недостаточно,” — раздавался раздражительный голос внутри головы. — “Что о тебе подумают окружающие? Ты слишком некомпетентна!" Каждый шаг отдавался неприятной мыслью в голове и на секунду Айрис искренне пожалела, что отказалась от предложения Ричарда. “Они тебя бросят, потому что ты недостаточно хороша для них,“ — продолжал раздражитель в голове. — “Слишком слаба, неудачница. Ты не особенная, чтобы судьба решила тебя спасти. Ты никогда не добьёшься того, чего хотела в жизни, если продолжишь в таком же темпе. Просто не успеешь. Другие это уже начали понимать.” “И снова негативные тревожные мысли, излишняя самокритика, чувство собственной неполноценности,” — ответила Айрис, раздражителю в голове. Дыхание стало немного прерывистым, но она продолжила спокойно осматривать коридоры школы. — “Это всё на что ты способно?” ”Твоя жизнь бесполезна и не имеет смысла,” — внезапно произнёс голос, заставив Айрис замереть. — “ У тебя вообще есть смысл жить? Может лучше не дожидаться момента, когда даже двигаться не сможешь? Твоё будущее не имеет никаких перспектив. Осталось дождаться, когда и остальные это поймут. А они уже начали замечать.” Шестой этаж редко посещался учениками ночью. Айрис нервно открыла свой блокнот и активировала карту Хогвартса, стараясь сконцентрироваться на чём-то. Пока она искала какие-нибудь точки, голос в голове стал тише, но не исчез полностью, превращаясь в раздражающий шум. Действительно. Никого кроме неё и Принца на этаже не было. Только на этаже, который патрулировала Анника сейчас было несколько учеников с Гриффиндора. Айрис с улыбкой заметила, как точки встретились. Благодаря троим ученикам, прогуливающимся ночью, Гриффиндор сейчас лишился пятнадцати очков. Глаза ненамеренно проскользили вбок, замечая одинокую точку. Взгляд невольно задержался. “Жалко,”— траурно протянул голос в голове. — “Ты такая жалкая, Айрис.” Певерелл прислонилась к стене, поворачивая голову вбок. “Когда ты уже поговоришь с ним?”— забавлялся голос в голове. —”Говоришь себе, что завтра или позже, но посмотри! Прошло уже почти два месяца. Это, действительно, жалкое зрелище.” Айрис слегка потянула себя за волосы, собираясь с мыслями. Она долго готовилась к предстоящему разговору с Поллуксом. Откладывала этот момент сколько могла, но с каждым прожитым днём молчание становилось всё отвратительнее и болезненнее. Девушка отпрянула от стены и убрала волосы в высокий хвост. Под едкие комментарии в голове она развернулась и двинулась на другой этаж, решаясь. Спустя несколько минут она оказалась у знакомой двери. Занеся ладонь над дверной ручкой, она замерла, старательно прогоняя зудящее чувство беспокойства в затылке. В спальне старосты школы было темно, но Айрис сразу заметила сидящего в кресле парня. Она прикрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, складывая руки на груди. Она тихо щёлкнула пальцами, призывая несколько огоньков света. На мгновение лицо Поллукса озарил свет, делая его черты лица еще острее. — Я не хочу быть твоей тайной, — сказала Айрис, не давая себе и секунды промедления. Наконец-то, решаясь завести этот разговор. Её фальшивый ленивый говор особенно резал слух. — Расскажи мне, что ты чувствуешь ко мне. Я устала от неопределенности.♕ ♕ ♕
Помещение было не из приятных: огромное, но одновременно давящее. Выручай-комната расщедрилась на иллюзию из Большого зала, и сейчас Айрис имела возможность рассмастривать наливающееся синевой бездонное небо с тусклыми звездами. В воздухе летала пыль и Айрис поняла, что через время она точно начнёт кашлять и чихать, пока эти дракловы пылинки будут щекотать её горло. Пустая комната с единственным предметом интерьера, на который Айрис не смотрела, предпочитая рассматривать бездонное небо, запрокинув голову и прокручивая в руке свою волшебную палочку. По ощущениям, волшебная палочка была будто вырезана из кости. Такая родная и тонкая, заострённая и слегка изогнутая палочка, а вместо рукояти — утолщение, нечто вроде когтя. Прекрасная и неповторимая. Рядом тихо стоял парень с тусклыми рыжими волосами и россыпью мелких веснушек на лице. — Что-то случилось? — вырвал девушку из глубоких раздумий спокойный и слегка хриплый голос Карла, который осторожно рассматривал Айрис. — Ты не звала меня с того раза. — Мне кажется, я дошла до такого состояния, что даже если я расскажу и выскажусь, то мне не станет легче, — бесцветно отозвалась Айрис, не отрывая взгляда от тусклых звёзд. — И тем не менее, я здесь, — грустно улыбнулся Карл. — Что это за зеркало? — Не знаю, — тихо призналась Айрис и опустила голову, издалека рассматривая единственный предмет интерьера в комнате. — Я пожелала узнать, чего я хочу. Узнать самое сокровенное, глубокое, самое отчаянное желание своего сердца. Айрис устало выдохнула и прикрыла на мгновение глаза, ощущая ноющую боль в груди, которая стала уже абсолютно привычной. — Выглядишь потрёпанно, — вернул свой взгляд на Айрис Карл, сочувственно осматривая её бледное лицо и блеклые синяки под глазами. — Разговор с Поллуксом выжал из меня все соки, — утомленно выдохнула Айрис и нарочито небрежно махнула рукой. — Не важно. — Айрис, что между вами происходит? — произнёс Карл, вскинув брови, и в голосе его прозвучало какое-то странное веселье. — Ты мне говорила, что у вас всё несерьёзно. — Ну хорошо. Наши отношения были серьёзнее, чем я говорила, — раздражённо процедила Айрис, уводя взгляд. — А, ясно, Айрис, — промурлыкал Карл, забавляясь. — Намного серьёзнее, — тихо добавила Айрис, усиленно. — Думала, я могу ему довериться. — Каждому из нас иногда хочется излить кому-то душу, — понимающе кивнул Карл. — Только не мне. Я сделала глупость и вот результат, — сжала руки на груди Айрис. Она передернула плечами, почувствовав себя на допросе. — Это не важно. Карл продолжал странно и будто понимающе улыбаться, что заставило Айрис слегка напрячься. — Может хватит? — раздражённо спросила Айрис, смотря на довольно улыбающегося Карла. — Ты хоть моргни. — Ты любила его? — прошептал Карл, не то спрашивая, не то утверждая. — О, Мерлин, — выдохнула Айрис снова отворачиваясь. Захотелось потребовать адвоката. — Ты была в него влюблена, — Карл подошёл к Айрис с другой стороны, пытаясь заглянуть в её глаза, — но бросила его? Айрис запустила пальцы в свои вихры, яростно дёргая и зачёсывая их. Она покачала головой и посмотрела на Карла. — Чёрт, — прошептал Карл, поражённо округлив глаза. — Он бросил тебя? — Кто в верности не клялся никогда, тот никогда её и не нарушит, — глухо протянула Айрис, а после тихо добавила: — Август фон Платен — немецкий поэт и драматург. Айрис ненавидела себя за то, что незаметно для самой себя переняла привычку Блэка к цитированию.♕ ♕ ♕
— Я больше не могу так. Я устала, — тихо отозвалась Айрис, нарушая гнетущую тишину в комнате. — Ты не представляешь, как я хочу со всем этим покончить. Я уже буквально на грани и вот-вот её перейду. Я уже не уверенна, что что-то вообще меня ещё держит. Назови мне хоть одну драклову причину, по которой я не должна сейчас взять и … — Уйти? ― пробормотал он низким голосом. ― Тебя никто не держит. Айрис остолбенела, будто в неё попало парализующее проклятие. Неприятный холод начал распространяться в груди и сжимать горло. — Ты так и планировал всё закончить? — негромко спросила Айрис. Она опустила брови и шагнула к Поллуксу. — Не планировал рассказать, что подписал Брачный договор с Ирмой Крэбб? Даже на вашу свадьбу не захотел пригласить? А наши отношения, — тихо пробормотала Айрис. — Ты же почувствовал потерю контроля, не так ли? Просто захотел иметь большую власть надо мной, верно? Это всё было просто… игрой? Поллукс отвёл взгляд и прислонился к письменному столу, сжав края до бледноты костяшек. Он смотрел вниз, явно витая мыслями где-то далеко: между бровями залегла складка, губы слегка кривились. Айрис остановилась. А с чего она взяла, что всё будет иначе? Чего она ожидала? Нет смысла требовать у человека того, чего у него нет. Например, чувств, которых он не испытывает. Поллукс, наверное, никогда не испытывал особой любви к кому-то. То, что ему было дано, — казалось для него всем, но… Айрис хотелось показать ему, что такое чувство. По-настоящему стать всем для него. Но если он никогда не был добр к ней, то почему сейчас должен? Как она снова в это влезла? Как она оказалась на том же месте? Как она снова пришла к тому, от чего убежала? — Ты прав, — кивнула Айрис и усмехнулась, стиснув зубы. Её голос остался ровным, но в нём чувствовалась нотка обиды и злости. — Меня, действительно, тут ничего не держит. Действительно. Это было так глупо. Айрис уже повернулась к двери, чтобы уйти, когда почувствовала крепкую хватку на своём запястье.♕ ♕ ♕
Айрис медленно подошла к странному зеркалу, осматривая раму. Почему-то не хотелось смотреть в отражение, которое покажет правду, ведь Айрис сбросила маскировочные чары, как только вошла в комнату. Она сейчас выглядит не лучшим образом. Тусклые глаза будут красными и уставшими, их будут подчёркивать глубокие синяки и бледно-жёлтая кожа. Айрис чувствовала, что её губы потрескались, покрылись ранками от постоянного покусывания. Про то в каком состоянии её волосы совершенно не хотелось думать. Надпись, выгравированная на раме зеркала, предположительно была на иностранном языке, и присмотревшись, Айрис смогла разобрать фразу: "Я показываю не твое лицо, а желание твоего сердца" задом наперед, с переставленными пробелами. — Ты что-то понимаешь? — раздался голос Карла слева. Айрис повернула голову к парню, встречаясь с ним взглядом. — Хочу понять, — пробормотала Айрис, смотря в глаза Карла. — Я хочу понять себя. — Тогда, наверное, тебе нужно посмотреть в зеркало, — улыбнулся Карл. Айрис невольно приподняла уголки губ, чувствуя спокойствие от присутствия Ранномери. Она вдохнула воздуха и повернула голову, встречаясь в отражении со своими серо-зелёными глазами. Айрис не была похожа на саму себя, которую обычно видела в зеркале. В итоге все мысли которые её мучали рассеялись, но на замену им пришла удушающая пустота. А после… — Adesco Fire! — разбился эхом об стены резкий, почти исступленный голос Айрис, который заставил Карла испуганно отступить назад от неожиданности.♕ ♕ ♕
Поллукс же не обещал быть хорошим, так почему же Айрис разочарована? Почему позволяет ему сейчас держать себя за руку? Почему слушает его бормотания о том, что это единственные выход? Что нужно сохранить репутацию семьи, ведь младший брат Поллукса — Маркус, оказался сквибом. — Скажи же что-нибудь пожалуйста, только не молчи, — выдохнул Поллукс, сжимая её запястье, заставляя повернуться к себе. Блэк смотрел на неё с паникой в глазах, так крепко прикусив нижнюю губу, что того и гляди кровь пойдёт. Айрис приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы держать себя в руках. Казалось, будто во все стороны от сердца разбегались крошечные трещины: по туловищу, по рукам, по ногам, по лицу. Будто она вся была покрыта сетью трещинок. — Это ведь ты подначивал Яксли, да? Он особо не проявлял к нам с Ноттом внимания, задирал иногда Нотта, но... — внезапно спросила Айрис, смотря куда-то в грудь Поллукса. И замерла, поражённая хриплыми словами, слетевшими с губ. — Ты хотел, как всегда, проверить свои догадки? Это была просто проверка, не так ли? — Я хотел, чтобы люди увидели тебя, — глухо ответил Поллукс. — Ты хотел, чтобы они увидели, кто находится рядом с тобой, — Айрис покачала головой и усмехнулась. — Слухи, что ты тусуешься с обычной умной девчонкой не понравились, да? Знаешь, сейчас вспоминая всё… Айрис подняла глаза, смотря на надломленное выражение лица Поллукса. — Не ты меня создал, Поллукс. Почему именно Блэк? Почему именно к нему Айрис была вынуждена чувствовать такие эмоции? — Я хотел спасти тебя, — слабо сказал Блэк. — Хотел, чтобы ты стала лучше. За секунду знакомое тошнотворное чувство, которое молчаливо росло в глубине живота, нахлынуло знакомой волной, и Айрис почувствовала себя неправильно. Будто её предали. Это чувство впиталось в кожу болезненным укусом змеи. — Себя сперва спаси, спаситель, — отпрянула Айрис, вырываясь из ослабевшей хватки Поллукса, будто обжёгшись. Серо-зелёные глаза зловеще сверкали, пронзая парня насквозь и пригвождая к полу, замораживая. Девушка отошла на шаг, сжав кулаки, чувствуя, как боль и ярость пронзали рёбра с каждым мучительным вздохом.♕ ♕ ♕
Бешенное пламя, заполонившее всю комнату, появилось с ревущим, вздымающимся шумом. Это был не простой огонь. Языки пламени яростно танцевали вокруг Айрис, как одушевленные, мыслящие, стремящиеся убить и уничтожить всё вокруг. Пламя было аномально большого размера и принимало форму огненных монстров и зверей. Огонь превращался то в пылающих змей, то в химер, то в драконов, что взмывали ввысь, опускались и снова подымались. Глаза девушки начали слезиться, а дым уже медленно проникал в легкие, заставляя громко кашлять. Она закрыла глаза, но это не помогло. Во тьме огонь будто горел еще ярче. Услышав неприятный звук, девушка инстинктивно открыла глаза, встречаясь со своим отражением. Зеркало треснуло и раскололось на две части. Трещины возникли по бокам стекла, встроенного в рамы. Ярость, бурлящая в венах Айрис, была холодной, чистой, острой. Гораздо лучше, чем когда она дрейфовала в тумане боли, раздавленная под её гнётом. Впервые за пару недель она чувствовала, что голова прояснилась. Айрис посмотрела в отражение зеркала, наблюдая, как стекло покрывается паутиной трещин. Её пошатывало от усталости, от едкого дыма, которым она надышалась, но она продолжала смотреть, как её отражение уродуется трещинами. Айрис опустилась на колени и услышала оглушающий треск. Руку и щёку обожгло режущей болью. Зеркало разбилось, разлетелось вдребезги на бесчисленное количество осколков, острых как бритва. Неужели в поисках себя она потеряла себя же?♕ ♕ ♕
— Подожди, нет… Ты не понимаешь! Мне никогда не хотелось, чтобы ты была просто опытом! — Поллукс снова собирался схватить её за руку, но Айрис оказалась проворнее. Они оба свалились на пол, из-за подножки девушки. — Ты хотел меня контролировать, да? — Певерелл попыталась встать, но невольно посмотрела в глаза парня, чувствуя, как силы покидают тело. — Ты не понимаешь, — едва слышно произнёс Поллукс. И Айрис утонула в его глазах. Она чувствовала его эмоции. Понимала всё без остатка. Понимала… Ведь раньше не могла их понять, потому что сама не испытывала. Прочувствовать означало понять и осмыслить. Эмоции и чувства были ножами, которыми можно было вскрыть любую защиту. — Понимаю, — выдохнула Айрис. — Наоборот. Я понимаю. Понимаю всё, что ты чувствуешь, потому что... — слова застряли комом в горле. Комом, который словно был пронизан иглами, царапающими горло изнутри. Айрис с отчаянием сжала рубашку парня. — Я знаю, что влюбиться в меня не входило в твои планы, — прошептала с болью Айрис, — как и в мои. Поллукс резко притянул её в объятья ― такие крепкие, что дышать стало трудно. Айрис вцепилась в его рубашку на спине, потому что не знала, что ещё сделать. Поллукс дышал в её шею, заставляя Айрис слегка ёжиться от тёплого воздуха, щекотавшего кожу. Парень тоже отрицал свои чувства, потому что боялся их, но… вот так лгать самому себе, притворяться холодным, притворяться, что не больно, отгораживаться ото всех и делать вид, что все тебе безразличны и всё в порядке — не худшее, что можно сделать? — Скажи мне три слова, — прошептала Айрис, сглотнув от сдавленного звука собственного голоса, и немного отстранилась, чтобы посмотреть на Поллукса, ― и я останусь. Поллукс соскользнул руками на её локти, а Айрис начала пронизывать его взглядом. Её взгляд метался, переходил с одного серого глаза на другой, словно пытаясь заметить в одном из них вранье. В её голове мелькали фразы, которые так хотелось услышать. “Останься со мной”, “Ты нужна мне”, “Не брошу тебя”, “Ты — мой наркотик”, “Моё сердце — твоё”, “Боюсь потерять тебя”, “Мы справимся вместе”, “Я буду рядом”, “Мы прорвёмся, обещаю”, “Я ценю тебя”, “Я дорожу тобой”. “Я выбираю тебя” “Я люблю тебя” Айрис с ужасом осознала несколько вещей. Она пойдёт против Лорда Блэка, если понадобится. Разрушит его жизнь и состояние. Если потребуется, то убьёт кого нужно. Если будет мало времени, то отравит Ирму Крэбб во время обеда и подставит кого-нибудь. Только три слова… Но Поллукс молчал. Ответная тишина стала безмолвным признанием в том, что Поллукс вознамерился сделать. Его лицо внезапно исказилось безнадёгой, болью, Поллукс оскалился, нахмурился. В уголках глаз светились крохотные прозрачные кристаллики. Внезапная вспышка понимания эхом отозвалась на задворках сознания Айрис. Молчание Поллукса ранило её глубже, чем всё, что она слышала до этого, наполняя опустошающей болью, высасывающей дыхание из лёгких. Именно в этот момент боль и гнев сплелись в одно чувство и стали такими сильными, что девушке пришлось прикусить язык, чтобы не закричать. Во рту собралась кровь. Внутри что-то щёлкнуло, будто сломалось или треснуло от напряжения... Или это просто разбилось её сердце. Это его выбор. Рациональный, оптимальный, логичный. Но приносящий столько боли. Где-то глубоко внутри, в самой сердцевине, Айрис чувствовала, как что-то надломилось. Поллукс Блэк будущий глава рода, которому нужна приличная и послушная жена, которая подарит ему наследников. Ему нужен статус Лорда и власть. Айрис не хотела детей и вряд ли захочет в будущем. Блэку нужна кроткая жена, которая возьмёт его фамилию. Айрис ничего не могла ему дать. Это изначально было огромной ошибкой. Их отношения изначально были обречены на провал. Был ли смысл продолжать? Всегда прятать, скрывать, не показывать. Никогда не иметь возможности сказать: “Мой. Только мой.” На мгновение Айрис, действительно, думала, что у них есть шанс. Она думала, что они с ним будут отличаться от остальных. Айрис думала, что они, в самом деле, могут стать кем-то. Думала неправильно. Но она знала одну вещь: они оказали влияние друг на друга. И они всегда будут в воспоминаниях друг друга. — Ты прав. Это ни к чему не приведёт, — покачала головой Айрис. Она прижалась к виску Блэка мягким долгим поцелуем, и почувствовала прерывистый выдох парня, будто тот задержал дыхание на долгое время. — Мы всегда были чем-то неопределённым. Она искала спасения, а в итоге нашла дикого зверька, которого и самого нужно бы спасти. Но вместе с ним к Айрис пришло понимание, что она должна оставаться сильной. У неё нет права сделать шаг назад или сдаться, потому что она в ответе не только за себя саму. Когда глаза Айрис снова встретились с серыми глазами Поллукса, Блэку показалось, что что-то внутри сжалось от пронизывающего холода. Эти глаза так оглушительно сообщали о сломленной психике, они были как осколки стекла. Такие же пронзающие. Такие же разрозненные. Такие же смертельно опасные. — Король стал любовником, — криво улыбнулся Поллукс. Его голос дребезжал, как хрупкое стекло. — А любовница всегда носила корону? — Снова цитируешь какого-то автора? — усмехнулась Айрис, склонив голову к левому плечу. Улыбка превратилась в оскал, а тон стал насмешливым и ледяным. — Ты — моя тень, Поллукс. Мы больше не любовники, но ты навсегда останешься моей тенью.♕ ♕ ♕
— Я же вижу, что ты задыхаешься от того, что воздуха не хватает! — обеспокоенно закричал Карл, сидя напротив Айрис. — Прекрати! Айрис! Из груди Певерелл вырвался новый приступ кашля и она закрыла рот рукой. Она махнула волшебной палочкой в руке, пытаясь сконцентрироваться, но пламя не исчезло. Оно медленно приближалось к ней, обжигая раскалённым воздухом. — Айрис! — с паникой в голосе закричал Карл, практически в лицо девушки, стараясь привести её в чувства. — Айрис, пожалуйста! — Extingue ignem, — дрожащим голосом сказала Айрис, заставляя вышедшее из-под контроля пламя угаснуть. Она отвернулась, осматривая почерневшие стены. Забавно: огонь не очищает, как она раньше думала. Он коптит до черна. Стоило закрыться в этой комнате наглухо, остаться один на один с этим пламенем, не суметь взять его под контроль — и пламя сожрало бы весь кислород и она бы задохнулась. Как просто было стать пеплом, танцуя в центре огня, подумала Айрис, видя, как почернели от огня и копоти раньше светлые стены. Внезапная тишина оглушала. Из груди Айрис вырвался судорожный вздох, который эхом отбился от стен комнаты. — Я в порядке, — загнанно вдыхая воздух, пробормотала Айрис. — Я в порядке. — Нет, — сипло запротестовал Карл. — Это не так. Айрис протянула руку к осколку, упавшему рядом с ней. Подняв глаза, она заметила ещё десятки таких. Они напоминали ей её жизнь. Такие же разрозненные, такие же опасные. Она не заметила, как случайно порезалась об осколок, пока не увидела капли крови на полу, что медленно капали с её ладони. Айрис сильнее сжала осколок, пытаясь сконцентрироваться на этой боли. — Айрис, — ободряюще произнёс Карл, выдавив из себя что-то наподобие улыбки. — Скажи это… — Я… — её голос был почти беззвучный. Помесь шепота и хрипоты, будто голосовые связки совсем не работали. Айрис посмотрела на Карла с болью в глазах, крепко прикусив нижнюю губу, до крови. Она поморщилась, выталкивая из горла нужные слова, и раскрыла ладонь, заставляя окровавленный осколок упасть с тихим трезвоном. — Не… в порядке. — Это нормально, — Карл придвинулся ближе и положил руку рядом с ладонью Айрис, с горечью понимая, что он никак не сможет физически показать, что находится рядом. — Знаешь, потерять себя на некоторое время — это нормально. Позволить себе заблудиться. Позволь себе поплакать, покричать… — Карл, — Айрис сглотнула, и Ранномери потерялся в тех болезненных нотах, на которых она выдохнула его имя. — У меня нет времени, чтобы путаться… — Айрис втянула воздух сквозь зубы и быстро пробормотала, едва слышно: — Мне осталось жить три или четыре года, Карл. Догадки подтвердились. — Чёрт, — выдохнул Карл, ошеломлённо прикрыв глаза и поморщившись от того, как похоронно прозвучали слова подруги. — Неужели нет ничего, что может помочь? Ты же живёшь в мире магии. Пламя погасло и воздух стал холодным и промозглым. Айрис захотелось обнять себя, чтобы согреть плечи. — Не знаю, — резко пожала плечами Айрис. — Блять, я не знаю. И ведь я всегда знала, что смерть это обычное дело в нашем мире. Когда я жила в приюте, я видела, как дети умирали буквально за считанные дни. Раньше для меня это было совершенно неожиданно, я не могла понять: как человек, с которым мы вчера говорили, вместе обедали, мог вдруг взять и умереть... Я надеялась, что мне смогут помочь, но всё буквально рушится. Сначала я подумала: «Нет, это не может случиться со мной», но потом вся эта реальность обрушилась на меня. Такая безжалостная, спокойная реальность, которой нет никакого дела до моих планов, до моих чувств. Почему это случилось со мной? Что я сделала не так? — Айрис, — прошептал Карл, — мне так жаль. Ты… хватит пытаться сдерживаться. Айрис протёрла глаза и криво усмехнулась. — Слёзы никогда не помогали, поэтому я отвыкла от них. Ты и сам сказал мне, что слёзы не могут спасти ситуацию, — тихо сказала она, снова отвернувшись, будто пытаясь спрятаться от взгляда парня. — Прости… — торопливо сказал он дрожащим голосом, сцепив руки за спиной, чтобы девушка не заметила, как те дрожат. Ситуация стала слишком знакомой, до такой степени, что он не хотел даже задумываться о последствиях этого разговора. — Ты, серьёзно, помнишь мои слова тогда? Я не это имел ввиду. Никогда не имел этого ввиду. Я просто хотел, чтобы ты была сильной и хотел успокоить, когда… Когда умерла Мари. — Люди приходят, уходят, умирают. Это нормально, я понимаю, — тихо сказала Айрис, стараясь подобрать нужные слова. Стараясь не вспоминать, что случилось около десяти лет назад. Не вспоминать при каких обстоятельствах познакомилась с Карлом. Она с отчаянием зажмурилась, стараясь выкинуть появившиеся картинки воспоминаний из головы. — Но это… ломает. Я больше не хочу впускать людей, чтобы они уходили. Я не хочу привыкать к новым людям. Запоминать их привычки, поведение, вкусы. Почему я должна довольствоваться другими, если я хочу видеть только определённых людей в своей жизни? — Если бы ты знала, как всё закончится, ты бы сделала это вновь? Айрис неопределённо пожала плечами. — Я ненавижу прошлую себя: напуганную и глупую. Ненавижу настоящую себя: обессиленную и уставшую. С каждым днем я становлюсь более бездушной. Рано или поздно эта корка льда вокруг меня станет настолько грубой, что её нечем будет не растопить. Чувствую, я в ней замерзну насмерть, — криво усмехнулась Айрис и замолкла. — Может лучше всё просто закончить, чтобы не страдать? — И всё? Так просто? — непонимающе нахмурился Карл. Он запустил руку в волосы и сморщился, подбирая нужные слова. Мысли бились в черепной коробке, но он наконец смог подобрать стоящее воспоминание: — Помнишь, мы читали про диаграмму сердцебиения? Что-то напоминает, не так-ли? Именно взлёты и падения, твои успехи и неудачи делают тебя живой. Хочешь стабильную прямую? Это невозможно… если только ты не мертва. У тебя есть всё для вещей, которые ты хочешь. Голова, дисциплина, самоорганизация, время. У тебя это есть, поэтому просто живи. Живи так, как ты хочешь. Не ограничивай себя рамками, не бойся ошибаться и просто живи и борись. Забей на то, какие ошибки ты можешь совершить. Какая вообще разница? Самое страшное уже случилось. Разве это не повод забить на волнения? Ответное молчание Айрис напрягало. Карл облизал губы и снова постарался поймать взгляд девушки, который был прикован и изучению обгоревших стен и разбитому зеркалу. — Тебе нужно лишь плечо, чтобы было куда опереться. Не я, не любовь, а спасательный круг. Мне кажется, что то, что ты делаешь это попытка заглушить пустоту, — тихо произнёс Карл. — Ты слилась с толпой, стала её частью. А я всегда хотел, чтобы ты была личностью. Я знаю: тебе сложно, ты вымотана, но держись. Возможно тебе стоило это почувствовать, чтобы двигаться дальше. Никогда не бывает конца, бывает лишь новое начало. Всё… всё будет хорошо. — Я запуталась, — Айрис запустила руку в волосы, крепко сжимая корни. Она опустила голову и лицо исказилось гримасой злости. Выдохнув сквозь зубы, она подняла глаза обратно на Карла. — Я так блять запуталась. Я перестала получать радость от дел, которыми хотела заниматься всю жизнь. Я хочу, чтобы меня любили, чтобы обо мне заботились, чтобы меня хвалили. Я ведь не плохой человек… не плохая девушка, не плохая подруга… Я хочу домой… Хочу в свое безопасное место, но я не могу. Я не знаю дороги к своему дому, понимаешь меня? У меня нет дома. — А была ли ты когда-то дома? — сведя брови пробормотал Карл и сразу пожалел о тех словах, что невольно вырвались из его рта. Глаза Айрис защипало и не в силах сдержать порыва девушка тихо всхлипнула. Карл застыл и инстинктивно хотел протянуть руку, но вспомнил, что его тело просто пройдёт сквозь Айрис. В её глазах с каждым словом будто медленно угасал огонь. Повисла тишина и Айрис показалось, будто кровь, прихлынувшая к голове, пойдет у нее из ушей, если не раздастся хоть какой-то звук. Рваным вздохом поймав немного воздуха, Айрис, тихо усмехнулась, смотря куда-то в сторону: — Не знаю… Может Хогвартс? — неуверенно повела плечом она, будто спрашивая у Карла. — Я чувствовала себя здесь в безопасности? Наверное… Мне было здесь весело и интересно, но сейчас вспоминая всё… Керус, Поллукс… Мне так больно вспоминать то, как нам было хорошо вместе. Я постоянно беспокоилась о своём имидже в последние годы, боялась говорить лишнего, боялась Дамблдора… Дракл, я была такой жалкой в прошлом, столько ошибок совершила… От меня скоро вообще все отвернутся, когда поймут, что творится в моей голове… — Почему ты думаешь, что никому не нужна? — ошеломлённо-медленно произнёс Карл. Айрис заметила в его голосе нотки обиды и горечи. Парень быстро покачал головой и продолжил намного громче, будто слова Айрис задели его за живое: — Всё, что ты думаешь это просто твой взгляд на вещи и мир. Ты видишь всё по-своему. То, что ты видишь, твои внутренние ощущения, твои отношения с другими людьми, ты вынуждена пропускать через своё внутреннее «я». И это внутреннее «я» преломляет увиденное. Как хрусталик глаза преломляет цвет на сетчатку. Если хрусталик преломляет не так, то у нас зрение становится хуже, хотя сама реальность при этом не меняется, помнишь? Ты сама мне это рассказала, когда вычитала в какой-то книжке. — Это другое, — Айрис горько улыбнулась ему. — Я, действительно, им не нужна. Если я исчезну, то моё место займёт другой. — Но на самом же деле это не так, — осунувшись, сказал Карл и на его губах появилась бледная улыбка, хотя голос его по прежнему слабо дрожал. — Сними розовые очки. Они работают, как в одну сторону, так и в другую. Мы все воспринимаем только очень малую часть этого мира. У нас не получается увидеть все то, что происходит вокруг, а соответственно и видеть полную картину реальности. Правда проще сказать, что никому не нужна, Айрис? А думать о ком-то другом… Зачем, да? Никогда не говори этого, пожалуйста. Это страшно слышать, ведь ты как будто взяла и вычеркнула всех из своей жизни. Вычеркнула их чувства, воспоминания… Сказав несколько слов, просто взяла и вычеркнула. — Вот только те, кто дорожат мной, почему-то бросают меня, — процедила Айрис. — Неужели я совершила столько ошибок? — Очень сложно жить и не совершать ошибок. Это невозможно, — Карл помедлил, будто решая про себя, не будет ли в конечном итоге великодушнее по-доброму солгать, чем сказать правду. — Для многих прошлое само по себе может нести много негатива, страданий, боли. Но стоит ли держаться за прошлое? Держать обиду на кого-то или на что-то? Когда ты держишься за своё прошлое, ты это делаешь в ущерб своего будущего. У тебя не безграничная энергия, и если ты тратишь большую её часть на обдумывания того, что с тобой случилось когда-то, то у тебя просто не останется сил на движение вперёд. Не дай миру сломить тебя. Если кто-то встанет на твоём пути, то борись... Есть те, кто дорожат тобой и действительно беспокоятся. Не позволяй прошлому или мыслям о будущем забрать себя. Допускай ошибки, но продолжай идти вперёд. — Чего ты добиваешься? — Айрис опустила голову. Спутанные чёрные пряди упали вперёд, закрывая лицо. — Я твержу себе это постоянно. Что нужно не сдаваться, идти вперёд, что ошибки это нормально… Я это и без тебя знаю. — А что ты хочешь? — нахмурился Карл. — Вообще. Что ты сейчас хочешь? — Сжечь этот ебанный мир дотла, — процедила Айрис, сдерживая дрожь в голосе. — Перестать беспокоиться. Хочу разрушить что-нибудь. Уничтожить всё, что встанет на моём пути. Какого дракла я должна беспокоиться о мире, когда это не приносит мне никакой отдачи? — Это, действительно, то, что ты хочешь? — медленно произнёс Карл. — Я хочу быть частью этого мира, — пробормотала Айрис. — Понимаешь? Как только я оказалась в этом мире, во мне горит это желание. Быть частью магического мира. Неотъемлемой частью. Чтобы меня нельзя было убрать. Магия… это всё, что у меня есть. Я не хочу, чтобы меня можно было выкинуть из этого мира. Это мой мир. — Что ещё ты хочешь? — успокаивающе прошептал Карл и его голос был наполнен чем-то настолько тёплым, что заставило Айрис беспомощно проморгаться и захотеть поднять глаза на вверх. — Я… хочу быть свободной, — тихо сказала Айрис. — Независимой от кого-то или чего-то. От своего состояния, от действий других людей. — Она подняла голову и приподняла уголки губ, когда поняла, что волшебное небо не исчезло и до сих пор поражало своей красотой. — Может, это то, что мне и нужно. Знаешь, найди в себе силы отказаться от всего, что способно принести радость. Стать выше этого. Только потеряв всё, я стану свободной. Пойму, что мне не страшны нерадости, ведь мне просто нечего терять. Я стану свободной. Свободной от счастья… От отсутствия привязанностей я только выиграю. Мне просто нужно найти способ… чтобы быть независимой от своих эмоций. — И тогда ты останешься одна, — процедил Карл. — Я конечно знаю, что ты не против одиночества, но настолько? — Мне неведомо это слово — «одиночество». Я всегда найду, чем себя занять, мне никогда не бывает скучно. Друзья, семья, другие люди сами по себе мне попросту не нужны. Только для достижения целей… — Айрис опустила голову, смерив Карла насмешливым взглядом. — Мне пора перестать думать, что правильно, а что нет. — Заметив опустившиеся брови Карла, Айрис оскалилась. — Возможно пора перестать быть нейтральной стороной. А что? Не ищи во мне героя, я не хочу им становится. — Но, действительно ли, ты хочешь такой свободы? Свобода — всего лишь красивое слово, — настороженно произнёс Карл. — Разве свобода — это не свобода от страха, а не от счастья. Ты всегда будешь искать счастье, стремиться к нему. Как бы ты ни закрывалась от мира, ты всегда будешь желать его. А ты загоняешь себя в рамки собственной головы, не позволяя получать радости от вещей, которые по твоему мнению их не достойны. — Не достойны? — Айрис дёрнула плечом и из её груди вырвался смешок. — Плевать. — Если ты находишься в одиночестве, то радуйся свободе, — продолжил Карл, не обращая внимание на попытки Айрис загнать свои чувства глубоко внутрь себя. — А если тебе больно, то восхитись собой, ведь ты проживаешь настоящую боль, а не фальшивую; значит тебя уже можно назвать сильной… а когда будешь счастлива, то наслаждайся этим искренним счастьем. — Почему я слышу в твоём голосе осуждение? — Айрис старалась улыбаться, но кончики губ слегка дёргались, а белки глаз давно покраснели. — Разве плохо, что я хочу быть свободной? Принимать решения, не основываясь на мнении других людей? — Я не осуждаю, — покачал головой Карл. — Нахуй “правильный” мир. Действуй, как считаешь нужным. Просто… не потеряй себя. Тебе нравится чувствовать себя сильной. Чувствовать своё влияние, быть лидером, иметь власть. Ты ведь чувствуешь себя по-настоящему живой в такие моменты? Просто помни, что есть и другая сторона счастья. Не стремись быть свободной от него. Просто… чувствуй. Певерелл глухо хмыкнула и положила левую руку рядом с прозрачной ладонью Карла. — Спасибо, — прошептала Айрис. — Спасибо, Карл. — Будь сильной, пташка, — улыбнулся Карл. — И ничего не бойся, хорошо? Даже своих эмоций. — Обещаю, — пробормотала Айрис. — Я обещаю, Карл. На другой руке Айрис покрутила на пальце золотой перстень с чёрном камнем, на котором был выбит символ Даров Смерти, потом сняла его и внимательно рассмотрела со всех сторон. — Нам… нам нужно попрощаться, — прошептала Айрис, посмотрев на их ладони, которые находились в миллиметре друг от друга. Карл казался таким близким и в тоже время таким далеким из-за невозможности коснуться друг друга. — Снова. — Иди в будущее и смотри вперёд, — уверенно произнёс Карл. — Хватит оглядываться. Айрис кивнула и подняла глаза. В очередной раз покрутив на пальце перстень, она сделала глубокий вдох: — Прощай, Карл, — прошептала она, но голос предательски дрогнул. — Прощай, пташка, — улыбнулся Карл Ранномери. Призрак с блекло-рыжими волосами и россыпью веснушек около носа бесшумно исчез, оставляя Айрис на пепелище. Она подняла глаза и стиснула в руках свою волшебную палочку, выдохнув сквозь зубы. Плечи предательски дёрнулись. Из груди невольно вырвался тихий всхлип. Она вспомнила, как лазила по деревьям вместе с Карлом. Вспомнила, как он учил её воровать и как они на первые деньги купили первую в её жизни шоколадку. Вспомнила, как получила письмо из Хогвартса, и как встретила первого одногодку-волшебника в Косом переулке, который после подарил ей мысль о том, что даже смерть можно победить. Вспомнила, как сидела с Ноттом в заброшенном классе, как парень помогал ей с зельеварением на первых курсах, их прогулки, то, как она болела за него во время квиддичных соревнований и то, как Нотт учил её танцам. Первое празднование Йоля в его компании. Вспомнила наставления Ричарда и их первые перепалки, которые переросли в полное понимание друг друга и доверие. Вспомнила разговоры с Розье, как они вместе лежали в спальне мальчиков после вечеринки Слизерина. Вспомнила преданные и счастливые глаза Кассиопеи. Посиделки с Анникой Селвин. Взаимные подшучивания с Чарльзом Поттером. Гариуса Томкинка, который разглядел в ней потенциал и никогда не отказывал в помощи и совете. Вспомнила тренировки в Выручай-комнате с Поллуксом и их первый “Заумный бум”. Вспомнила то, как парень вопреки указу отца помог ей проникнуть в семейную библиотеку. Их тайные встречи у Чёрного озера и в Запретном лесу, где она училась трансгрессии. Вспомнила их первую встречу в Косом переулке и первый разговор в купе поезда. Раньше, вспоминая всё это, на Айрис нахлынывала удушающая тоска, но сейчас… Появлялось состояние приятной ностальгии, погружение в позитивные события прошлого, желание вновь ощутить связанные с ними эмоции. Очаровательное состояние души, когда хочется улыбаться сквозь слезы, пеленой застилающие глаза. Воспоминания прошлого впервые согревали душу, а не удушали изнутри. Они навсегда останутся в её душе и будут согревать в трудные моменты жизни. Пока она жива, Айрис сможет сделать всё, что захочет. Пока её сердце бьётся она будет идти вперёд несмотря ни на что. Как бы ни было тяжело порой, она найдёт в себе силы, стиснув зубы, идти вперед, достигать невозможного, рисковать, бороться, идти, бежать, лететь, гореть лишь бы… Жить. При этой мысли в её серо-зелёных глазах вспыхнула жизнь, и Айрис загорелась, выйдя из апатичного ступора и выпрямилась. Смерть ещё не победила Айрис. Девушка не позволит ни этому, ни чему-либо еще удерживать её. Певерелл снова смогла увидеть свой путь. От переполняющих её эмоций магия вокруг начала искрить. — Экспекто Патронум, — тихо прошептала она, не обращая внимания на мокрые дорожки на щеках. Внезапно появилась большая полупрозрачная птица, похожая на орла, которая взлетела в воздух. Символ бессмертия. Айрис раскрыла глаза и из груди вырвался ошеломлённый вздох. Феникс, жизнь которого периодически обрывалась, но который всегда возрождался, сейчас летал высоко под потолком, в прекрасном небе, на котором виднелись первые проблески рассвета. Забавно, что феникс практически всегда считался солнечной птицей. Айрис поняла, почему издавна считалось, что феникс являлся самым прекрасным созданием. Легенды описывали феникса, как красивую птицу огромных размеров, цвет которой, невероятным образом, переливался от ярко-желтого до огненно-красного. Если человеку хоть раз удавалось увидеть феникса – это впечатление оставалось с ним до конца его жизни. Айрис не собиралась позволять ничему сдерживать себя: ни окружению, ни правилам мира, ни свету, ни смерти, ни времени, ни всему миру. Она была сильнее всего этого, поэтому не собиралась разваливаться. Если сжигания мира будет недостаточно, чтобы удовлетворить её… что ж она придумает что-нибудь поинтереснее. Как феникс, она будет гореть и подниматься из пепла. Певерелл долгое время так и сидела в Выручай-комнате, наблюдая, как её Патронус рассекает воздух, то поднимаясь, то пикируя вниз. Девушка сидела не шевелясь со светлой грустью в глазах и губах, на которых играла улыбка.♕ ♕ ♕
Айрис шла по коридору на первом этаже, освещённому оранжевым утренним солнцем. Тёплые лучи преломлялись на поверхности оконного стекла, падая на глаза девушки, заставляя ту невольно жмуриться. Глаза слипались после бессонной ночи, а тело слегка ломило от утомления, которое казалось немного необычным. Не тягостным, как она привыкла, а каким-то просветлённым. На душе было удивительно спокойно, будто тяжёлые камни, которые разрастались с каждым годом треснули и рассыпались. Девушке не было легко или хорошо, но определённо… спокойнее. Со временем острая боль притупится. — Айрис! — раздался взволнованный голос Кассиопеи, когда обе девушки чуть не столкнулись на повороте в подземелья. — Мерлин, я так волновалась! Кассиопея нерешительно замерла. Склонив голову набок, Айрис заметила Ричарда, что остановился рядом с Блэк. За их спинами также нерешительно остановились Вернель Розье и Тарквин Эйвери с Каллидорой. — Ты не пришла на наше место, после патрулирования и я… — начал Принц, посмотрев куда-то в сторону. — Когда я вернулся в гостиную без тебя, то Кассиопея немного разволновалась. В итоге ты вообще не вернулась и мы решили, что может что-то случилось или… что-то вроде… — Я же часто не возвращаюсь ночью, — недоумённо сказала Айрис. — С чего вы вдруг так разволновались? — Просто… — сконфужено начала Каллидора. — Просто волновались. Айрис замерла, а в груди появилось какое-то тёплое ощущение и она позволила себе расслабиться. Создавалось впечатление, что солнце светило не на улице, а где-то внутри, согревая своим теплом каждый миллиметр тела девушки. По мере того, как она слушала объяснения сокурсников, её лицо светлело, а в глазах разгорались тёплые огоньки. Она сделала маленький шаг вперёд. Потом ещё один, более уверенный. Айрис обняла Кассиопею, взглянув на остальных через плечо Блэк, махнув в пригласительном жесте Каллидоре. Лицо Калли засияло, словно Айрис только что предложила ей кусок шоколадного пирога. Девушка быстро преодолела разделяющее их расстояние, обнимая подруг. — Всё хорошо, — улыбнулась Айрис. — Правда, всё хорошо. Ты что плачешь, Касс? Серьёзно? — Нет, конечно! — воскликнула Кассиопея, крепче обняв Айрис. — Не говори ерунды. — Внезапные обнимашки! Мне нравится эта акция! Я тоже хочу в вашу тусовку! — послышался голос Розье и Айрис почувствовала, как ещё одни крепкие руки обняли её, заставив пошатнуться, будто парень налетел на них. Внезапно они все упали и таз Айрис обожгло болью. Слегка поморщившись она присела, гневно взглянув на Розье. — Эй! — рассмеялась Кассиопея и толкнула Вернеля в живот. — Поосторожнее! — Я всего лишь приложил к объятиям всю силу своей любви! — хмыкнул Розье, потирая ушибленное колено. — Прости, Калли, Айрис. — Я в норме, — улыбнулась Каллидора. — А передо мной не хочешь извиниться, придурок? — возмутилась Кассиопея. — Королев красоты, что, не учат просить прощения? У тебя с этим тухляк? — Это тебе за кражи моего винишка и сигарет, Касси, — усмехнулся Розье, щёлкнув девушку по носу. — Тебе-то зачем вино, ты всё равно не пьянеешь, — раздался посмеивающийся голос Эйвери, который присел рядом с другом на корточки. — Знаешь, много пить и не быть пьяным свойственно и мулу, Вернель. — Это ты похож на мула, — проворчал Розье. — Тогда ты суслик, если Тарквин мул, — раздался голос Ричарда, которого явно забавляла перепалка парней. Слушая их нескончаемую перепалку, Айрис почувствовала себя счастливой: это оказалось настолько неожиданным чувством, что она даже не заметила, как выпала из их разговора на несколько минут. Внезапно все замолчали, вслушиваясь в тихий и крайне редкий смех. — Мерлин, — посмеиваясь, произнесла Айрис, рассматривая своих сокурсников, со слабой улыбкой. — Вы всегда были такими придурками? Это было так странно, но эта ситуация, действительно позабавила Айрис. Наследники знатных родов, её приближённые… Мерлин, они же ещё и просто старшекурсники, которые постоянно препираются между собой. Раньше это почему-то раздражало Айрис, но сейчас… Айрис пообещала, что пронесёт это светлое чувство через все невзгоды и будет помнить, что ещё рано сдаваться. Она всегда раньше вставала, встанет с колен и сейчас. Продолжит стойко получать удары, но это не будет её концом. Айрис знала одно: пора было пройти через это и перестать погрязать в жалости к себе, всё-таки это низко, в особенности для неё. У неё есть дела и цели, которые нужно достичь. “Последний же враг истребится — смерть” — гласил девиз её почти умершего рода. Айрис будет пытаться уничтожить любую преграду, которая встанет на её пути. Уж обычный шах от судьбы она переживёт, ведь игра продолжается, пока королю не объявили шах и мат.Надев на пса корону, на цепь его уже не посадишь.